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“我说给你听，”谭柚看着司牧，“我一直说给你听。”
司牧这才伸出双手，环着谭柚的脖子。
两人一下子离得更近，司牧鼻尖几乎蹭着谭柚的鼻尖。
司牧浓密纤长的眼睫像是振翅的黑蝴蝶，眼睛跟谭柚对视，轻轻用气音喊，“妻主。”
他见谭柚嘴角抿出笑意，心里也是一软，又换着花样叫，“谭姐姐~”
司牧抱着谭柚，下巴搭在她肩上，眼睛舒适地闭着，“谭博士，谭翰林，谭柚，阿柚。”
谭柚把司牧搂在怀里，眼睫遮住眼底的柔意，轻喃道：“小猫。”
跟谭柚磨蹭一会儿，司牧精神满满，干劲十足地开始批阅折子。
“晚上跟你回去住，”司牧说，“后日殿试，到时候估计会忙。”
至于赵府……
还是要查。
谭柚伸手将他嘴角的水痕抹去，见司牧张嘴要咬她，才笑着收回手，“那我在旁边看书等你。”
跟秋闱之后过了几个月才春闱不同，春闱榜单出来后，紧接着便是殿试。
作为科考的最后一项，殿试对于入选的贡士来说，是一道龙门。
越过去就是进士，好一点是一甲，最好的是状元。
但考上进士，便已经算鲤鱼跃龙门成功，可以等着候补做官了。
殿试的地点也跟前两场不同，不在贡院，而在在皇宫，在太和门广场，在大臣早朝的地方。
正因为在露天广场，所以殿试时间不定，会由钦天监占卜。倒不是选个黄辰吉日，而是选个天气好的时候。
这个天气好，不能是大太阳，不能是阴雨天，做好只是阴天，光线合适，不冷不热，最适合答题。
考生们会在卯时入场，在辰时开考，申时末结束，一共一天。
为确保考试的公平公正性，考卷皆由翰林院官员用相同的馆阁体誊抄一遍，以免考字迹舞弊，然后再送由另一波人员批改，最后拆卷誊抄分数的又是一批人。
批阅官都是严格挑选，为了避嫌，通常会选跟此届考生没有任何关系的官员批改试卷，以免作弊徇私。
等在所有考卷中选出最优秀的前三张后，送往御书房由皇上跟长皇子商定，谁是状元，谁是榜眼，以及点谁做探花。
这个会有微调，比如长得最好看的那个，会被点为探花。她跟榜眼可能没有实力方面的悬殊，但脸蛋方面的悬殊肯定是有的。
殿试开考当天，苏白苏吴四人寅时就到了宫门口。
苏虞拎着竹篓站在宫外，看着眼前一大四小的五扇门，感慨颇多。
谁能想到，她们竟真的一路走到这儿了呢。
“最后一考了，”苏虞向来是四人……加上熊思捷五人，是五人小团体中的领头者，一本正经，振奋人心，然后表示，“靠你了！”
苏虞伸手拍向苏婉的肩膀，“老苏家的希望。”
苏婉，“……”
她说的那么慷慨激昂，还以为她要说靠自己。
吴嘉悦翻了个白眼，“我还以为你会说靠你呢。”
苏虞吊儿郎当地将竹篓甩到肩后面，挑眉，“我长这么好看，说不定能得个探花，但状元肯定是我妹。”
苏虞伸手勾着苏婉肩膀，问她，“对吧？”
苏婉两手紧攥成拳，给自己做了个加油大气的姿势，重重点头，“嗯！”
白妔捏着下巴，微微皱眉，“安从凤上次第二呢。”
算是个实力强劲的对手。
“嗐，万一她这次还是第二呢，”苏虞杀人诛心，道：“咱这气度，让她第二又如何。嘿，反正我第三也行。”
吴嘉悦轻咳两声，提醒道：“上次第三是我，你做第四也不错。”
“上次是你这次可就不一定了~”苏虞得意起来，单手摸着自己的脸，“这可能就要看脸了。”
感谢她爹给她生了一张好看的脸！
吴嘉悦被噎住。
别的话可能好反驳，但苏虞这张脸属实是好看。
尤其是这双桃花眼，风流却不多情，潋滟却不魅惑，难得的通透干净。安从凤其实也是双桃花眼，但她笑起来眼尾多褶，过于滥情。
苏虞对上安从凤，像是三、四月的桃花对上五、六月的桃花。一个正在开放花期还久，一个已经花开糜烂接近尾声。
苏虞感慨起来，“我们老苏家真是要才有才，要脸有脸。”
“算了吧，你那都不是脸皮，你那是墙皮。”白妔摆手，吴嘉悦别开脸笑。
白妔表示，“我就随便了，能考上进士最好，万一考不上，也知足了。”
“你家族谱改完了？”苏虞问。
白妔得意极了，“那可不，我排第一。我娘说，要是我考上进士，她高低再摆几桌。”
白大人为了激励白妔努力，也是够拼的。
“阿柚这次是不是真的不来了？”苏婉转身往后看，有些不适应。
她们四个前两场考试，谭柚场场目送她们进考场，好像有她在，她们就无比安心。
苏虞吴嘉悦跟白妔也朝后看。
吴嘉悦垂眸轻叹，“也该我们自己进一次了，夫子总不能一直手把手陪着我们。”
白妔，“话是这么说，但感觉她在会更有底气点。”
“我怎么觉得阿柚来了呢。”苏虞朝远处看，桃花眼露出笑意，“阿柚向来嘴硬心软，肯定来了，只是没让我们看见。”
白妔推了她一把，“想多了吧你。”
三人只当苏虞是在宽慰她们，也没往心里去，都在昂脸等着鼓楼钟响。
不远处，花青站在车前横木上，手搭在眉毛处往远处眺望，“看不清啊，主子。”
天色还黑，就算前方有灯笼，也只能看到人影晃动，根本看不清谁是谁。
她转身往后，“宫门口好些人呢，我看不见她们。”
车帘撩开，谭柚果真坐在里面，“没事。”
她朝前看，“来送她们就行。”
花青蹲下来，“那咱们什么时候回去？”
“等她们进场。”
到底是亲手带出来的，哪怕要她们自己前行，谭柚也忍不住站在远处相送。
过了约摸半盏茶功夫，钟声响了一下。
花青立马好奇地站起来看，“进场了！”
宫门打开，从里面出来两队禁军，面对面分列站好，都是一手持刀一手提宫灯。
礼部跟翰林院官员负责站在门口，核实考生身份跟入场资格，同时有人搜身跟检查竹篓。
宫门口灯光明亮，不知谁的灯笼提高晃了一下映到了苏虞的脸，花青立马激动起来，大声喊加油。
苏虞好像是听见了，还偏头往这边看了一眼。
花青眉开眼笑，堪比自己进考场，欣慰地感慨，“真好。”
一定要考好啊。
第80章
“听说阿柚以前也喜欢花魁？”
皇宫门外, 安从凤到的时候，宫门还没开。
她撩起车帘往外看，因位置高, 也因格外留意了, 一眼便在人群中瞧见苏虞四人。
安从凤视线直直落在苏婉斗志昂扬的脸上，眸色微沉。
“今日你母父应该就会来京城商量亲事, 你且安心，我让人去接待。”
身后赵锦钰美滋滋地说, “等你考出功名, 我们就办婚事。”
安从凤本来脸上没什么表情, 听到这儿脸色才有些许难看。
她母父向来以她为傲，如今知道她入赘, 不知该是何失望心情。
赵锦钰像是知道她的想法一般, “放心啦，你们安家能攀上我国公府，简直是祖坟上冒青烟的造化。”
赵锦钰双手托腮, 圆圆的眼睛弯起来, “何况我又长得这么讨喜让人喜欢, 你母父定不敢有半分意见。”
定不敢……
那是不敢。
赵锦钰的长相在长辈中的确是人见人爱，但他那个一言难尽的性子跟长相之间，不能说相差甚大，只能说没有半分关系。
她母父要是知道她娶个这样的人, 定会夜夜掩面哭泣，为她不值。在安家母父眼里, 她将来是要尚皇子的, 怎么能娶一个赵锦钰。
可在这里, 想要登高位, 想要站住脚，就需要以身饲虎，慢慢谋划。
安从凤深呼吸，敛下神色，放下车帘再回头的时候，脸上已经带着温和的笑意，“阿钰，倒也不能这么说。”
她道：“国公府几十年来一日不如一日，但我却是新起之秀，等考上状元，我跟你国公府也差不了多少。”
“跟我这个清晨朝阳相比，国公府已经是临近黄昏。”
安从凤笑的温柔又神情，声音里仿佛带着蛊惑之力，“不过，我定不会嫌弃你在朝中对我没有任何助力，否则也不会自愿入赘。”
她拉起赵锦钰的手，“我做这些都是因为我喜欢你。”
她这高高在上的感觉，仿佛喜欢他是在施舍他，将来就算不喜欢他了，也是他身份不配，怪不得她半分。
同样的话术，用在各种小公子身上，以至于京中跟她有关的男子们，无论是被骗色还是被骗身，至今都觉得她值得更好的。
可惜，赵锦钰不是一般小公子，他可不吃这套。安从凤给他套温柔圈子，他就给安从凤戳刚硬刀子。
赵锦钰微微扬眉，“考上状元？”
他魔鬼低语一般轻笑，幽幽地说，“万一还是第二呢？”
安从凤，“……”
安从凤呼吸一窒，差点维持不住脸上的伪装。
这几日，安从凤夜里惊醒都是因为梦见自己万年老二，亦或是不幸落榜，每每吓出一身冷汗。
她刻意忽略这个事情，告诉自己上回苏婉考上会元只不是巧合，是她大意失误了才给苏婉这个机会，这次殿试重新把第一名拿回来就是。
半路杀出来的纨绔烂泥，哪里比得上她这个天纵英才。
安从凤面上自信骄傲，但到底没经历过打击跟失败。春闱杏榜的挫败对于她来说，影响多少都是在的。
她刻意忽略，不愿意去提，给自己无限信心，可如今赵锦钰却毫不客气地将安从凤的害怕放大，将她那层信心击碎，碾在脚底。
“唔，让我想想，你若是得了第二，便不是最聪明的人，也不是最好看的人，”赵锦钰颇为可惜地看着安从凤，“可我只喜欢聪明好看的人。”
他意味深长，“若是没考上状元，也不是探花，你在我这儿，什么都不是。到时候被国公府所抛弃，安从凤，你想留在京城，连个入门的台阶都没有。”
“你现在想的应该是怎么考上状元，而不是跟我谈身份地位，你还没这个资格呢。”
赵锦钰明明白白告诉安从凤，掌握话语权的人是他。
从头到尾，不是他求着安从凤入赘，应该是安从凤跪着求他收留，就这还要看安从凤能否得到一甲前三，以及赵锦钰的心情。
他看她的眼神，才是矜贵在上的世家子弟看狗的眼神。
安从凤脸色越是难看，赵锦钰越是舒坦，像是驯服的过程。她再凶又如何？他捏着她的命脉，看她伪装挣扎，看她无计可施。
安从凤脸皮渐渐绷紧，扯了扯嘴角，眼睛看着赵锦钰，“国公府如果需要一个状元，你又非我不可的话，为何不……”
她后面的话没说，但赵锦钰又不是傻子。
安从凤的意思是，为何不除掉竞争力最大的苏婉，亦或是给她添点麻烦呢。
如此苏婉被琐事绊住脚，她的机会不就更大了？
为了那个位置，安从凤还是头回想要荡平障碍，清除会妨碍到她的人。
她如今不过是个贡士，刚刚攀上国公府，便有此等利用权势为自己扫除障碍的心，以后要是位高权重，眼底更是容不得半点忤逆跟沙子。
瞧见赵锦钰意味深长地看着她，安从凤垂眸一笑，掩下眼底的屈辱跟难堪，“同你说笑呢，可不能当真。”
正巧外面鼓楼声响，安从凤撩起车帘朝外看，“该入场了。”
她拎起竹篓跳下马车，头也没回朝前走去。
赵锦钰趴在车窗那儿往外瞧，饶有兴趣地看禁军出来，看考生入场，看衙役帮忙打灯笼。
今日宫门口聚集众多考生，京兆尹府衙门来了不少衙役在帮忙维持秩序，以免发生混乱。
带头的便是街上最长见到的李衙役。
她扯着嗓子喊，“所有马车都往边上停，不准在宫门口逗留过久阻碍排队。”
瞧见国公府的马车就在不远处，李衙役微微皱眉，抬头就对上趴在车窗处的赵锦钰。
两人视线一碰即分。
李衙役继续吆喝，赵锦钰落下车帘返回赵府。
去的时候天色微亮，回的时候晨光大现。
可能也是巧了，赵锦钰回去的路上经过主街，从京中最热闹的花楼前路过。
傍晚才开门白天不营业的花楼，清晨最是安静，没有曼妙身姿倚栏而靠，没有调情歌声渡入人耳，有的只是三两个下人在门前清扫。
不过今天有些不同。
一男子抱着花楼门框哭喊，“求求了，爹爹求求你了，放过我跟我肚子里的孩子吧。”
“我不要喝堕胎药，我这个年纪好不容易才有的身孕，若是没了，以后谁人为我养老送终？”
他连哭带求，身子顺着门款跪在地上，死活不愿意回去。
“你要钱我给你钱好不好，我为自己赎身好不好？”
清晨街道上几乎没人，唯有不远处赵家一辆马车。
赵锦钰掀开车帘往外看，轻声问坐在外面横木上的钛白，“花魁？”
钛白探头仔细看，“好像是嗳！公子，这不是之前咱们查过的花魁吗！”
先前赵锦钰将安从凤彻头彻尾查了一遍，凡是京中跟她有牵连的男子，赵锦钰手里都有一份名单。
其中就包括这花楼中的花魁。
跟客栈小公子以及笔墨纸砚铺子里的青郎相比，安从凤跟这花楼倒是只接触过两三次。
去年中秋那天夜里是第一次，后来又去过两回。
最近一次，是正月十五那晚，她跟客栈小公子说是访友，然后先去找了青郎，后又找了花魁。可怜小公子还信了，等她到天亮，只为送出一盏自己亲手做的花灯。
安从凤以为她瞒得很好，可惜查这么点事情，对于国公府赵家来说还算不得什么难事。
“有意思，”赵锦钰示意钛白停车，“看看。”
花楼门口，花魁身后的中年男子见他执迷不悟，便弯腰问他，“赎身？你能有几钱银子？你钱都拿来赎身了，又靠什么养活自己？到最后不还是出来卖。”
花楼老板是个四、五十岁的男子，里面进进出出所有的人都唤他一声“爹爹”。这两个词，仅在这栋楼里是个称呼而不是其他。
“你乖乖把药喝了，回头休养一个月便还能出来接客。赚银子才是长久之道，老了方能活得快活。”
花楼老板伸手拉扯花魁的胳膊，“跟我进去，莫要被人看见，回头影响你生意。”
“我不要，”花魁疯狂挣扎，“我干这行已经近十年，已经倦了。”
他反过来双手拉着花楼老板的手臂，跪着往前挪了两步，哭得满脸是泪，昂脸恳求地看着他，“爹爹，我已经二十五岁，在楼里不再年轻，将来只会更加年老色衰，我现在只想给自己留一条退路。”
“让我走吧，让我把孩子生下来，我定好好抚养她长大。”花魁低头抽噎，额头抵在花楼老板的手臂上。
到底是亲眼看着长大的孩子，这些年又为楼里做出不小贡献。
“银子的事情咱们先不说，你说说，你一个男子带着个孩子，将来如何生活？”花楼老板叹息，“你糊涂啊，真当楼里是地狱外面是天上了？”
“哎……”花楼老板将手搭在花魁肩上，轻轻拍拍，“听我的，把孩子打了，趁着月份还小你不遭罪，将来等生下来再后悔可就晚了。”
花魁的身子抖了一下，疯狂摇头，“我不要。”
他眸光闪烁，咬咬下唇，忽然跟花楼老板说，“我知道孩子是谁的，她说等她得了功名就会娶我过门。所以我孩子是有母亲的，留下她好不好？”
“谁？”花楼老板疑惑起来。
京中近些月份是有不少学生，其中逛花楼“劳逸结合”的不在少数，这么一想，倒是真有可能。
花魁道：“是这次春闱的前三。”
花楼老板抽了口凉气，惊诧起来，“是苏家还是吴家啊！”
他自顾自说，“定是吴家的，苏家那两个楞头鹅，来楼里就会喝酒听曲，连你的手都不碰，定不是她俩。”
“吴家的倒是有可能，……只是，她也就来过楼里一两回，很久没来了啊，你是在哪儿见的她？”
苏家楞头鹅指的是苏虞跟苏婉，尤其是苏婉，比楼里刚进来的男子还腼腆，以前跟她姐过来的时候，都是只吃糕点不看美色。
吴嘉悦吧，说是纨绔，但她对男色也没多大兴趣，倒是喜欢遛狗斗蛐蛐。之前为了找谭府庶女，来楼里两次。
最后一次，两人还因为花魁险些打起来，在楼中留下一段“佳话”呢。
被花楼老板追着问，花魁一咬牙，说道：“不是苏家也不是吴家，是，是安从凤的。”
不远处马车里的赵锦钰，“！”
这个他是真没想到！
花魁其实也摸不准是谁的，毕竟他那个月里又不可能只有一个恩客。
大夫说这孩子至今有三个月，花魁自己推算一下，才发现应该是正月有的。
他本来瞒得极好，自从知道有身孕后，花魁就在想着怎么离开花楼以及躲避接客。他佯装染了风寒，爹爹也是关心他，竟让他休息了大半个月。
昨日见他迟迟不好，又花钱请大夫过来。
花魁没有办法，这才说了实话，只是得知他有身孕后，爹爹公事公办要他流掉孩子。
若是这次把孩子打掉，他以后很有可能不会再有身孕，这辈子都没有属于自己的骨血了。
两人从昨天闹到今早，就在爹爹准备逼他喝药的时候，花魁跑了出来。
花楼老板又抽口凉气，脸色难看起来，“你可知道你在说什么。”
他厉声道：“人家已经跟国公府赵家定亲，怎么可能会娶你！你老实说，这孩子到底是谁的？你若是不说实话，将来出事我可不护你！”
到底是花楼老板，消息也灵通些。
花魁眸光轻颤，没想到自己的谎话这么快就被拆穿，这才瘫软地坐在地上，颓然摇头，“我不知道。”
“想来也是，你怎么可能知道，”花楼老板直起腰，垂眸看他，“别哭了，看在你也算我半个儿子的份上，我给你两个月时间休息。回楼上把药喝了，凉了更难喝。”
花魁哪里愿意，他挣扎着起身要往外跑。
他是铁了心想要个孩子，这也是他最后的机会，是他改变自己命运的机会。
花魁这些年存了不少银子，足够自己跟孩子下半辈子生活了。只要他离开京城，换个没人认识他的小地方，他便是干干净净的父亲身份，孩子也不会受人白眼。
他也想清白的活着，如今这孩子就像是上天给他的最后机会，他怎肯放弃。
花魁连未来都构想好了，哪里想再过以前的日子。
就在花楼老板准备不留情面找人把他拖回去的时候，钛白从车上跳下来。
他掂着手里的钱袋子，走过来笑盈盈跟花楼老板说，“开个价，这人我要了。”
花楼老板跟花魁都是一愣，两者权衡之下，花魁还是选择躲在花楼老板身后。
两人到底有多年的情分在，花楼老板怎么着都不会要他的命，但面前这个陌生的小公子帮他赎身有何目的，便不好说了。
“你怎么这样嗳！”钛白叉腰，“我是在帮你。”
“只要你帮我家小公子做一件事情，我们便帮你赎身以及送你出京。”钛白举手发誓，“我以国公府赵家的名义起誓，若敢说谎，天打雷劈！”
国公府赵家？！
花魁吓得脸色苍白，猜测对方可能是听到他俩的对话了，连忙摇头，“我不认识什么国公府的人，我跟谁都没关系，这孩子更是跟国公府没有半分牵连。”
花楼老板也说，“刚才他哄我呢，说的话做不得真，小公子还是把钱收回去吧。”
“不是要你的命，”钛白皱眉，觉得解释起来怎么这么麻烦，“我若是真想为难你，何必自报家门？”
钛白道：“你想清楚，是留在楼里一辈子，还是博一个机会，你自己权衡。”
花魁犹豫起来，最后还是想争取一下。
见他实在执迷不悟，花楼老板狠狠地睨了他一眼。
花楼老板报了个数，等钛白掏银子给他。
“五日后是你爹的忌日你没忘吧？”花楼老板睨着花魁，微微眯眼，“到时候你自己回来烧纸把他请回去，我这楼小，供不起你也供不起他。”
他道：“你要是敢不过来，我可报官将你爹的牌位扔出去！”
花魁微顿，怔怔地看着花楼老板，眼泪就这么落下来，低头连连点头，哽咽出声，“好，我知道了。”
他是被家里人卖进来的，哪里有什么生父的忌日跟牌位。
花楼老板这么说只不过是不放心他跟人走了，故意出声威胁。一旦他五日后没有音信，花楼老板就会去报官。
这话，是说给钛白听的。
钛白哼哼，把银子数出来递过去，“我家小公子对男子极好，遇见他是你的福气！”
花楼老板伸手狠戳花魁脑袋，“糊涂死你，我看你将来活不下去还是得来找我。”
他收了银子亲自送花魁离开，两人跟着钛白走到赵府马车前面，钛白也没阻拦。
这短短的一小段距离，花魁走得是提心吊胆，既怕钛白不是国公府的人，又怕钛白是国公府的人。
反观花楼老板，看见马车标识以及露出脑袋的赵锦钰后，毫不留情把花魁留下，揣着银子走了。
“别怕，我又不吃人。”
赵锦钰长得讨喜又可爱，正经说话的时候就是个活泼俏皮的小公子，一点都不吓人，“找你帮忙办点事情而已，事成之后，我帮你换个身份送你出京。”
花魁眼睛亮起来，随后又有些迟疑，试探着问，“凶险吗？”
他又没有别的本事，如今还有着身孕，如果过于凶险，他可能办不成。
“不凶险，演出戏而已。”赵锦钰向来对男子友善，等花魁坐进马车后，更是眼睛直勾勾盯着他看，“是好看，别说女人喜欢，我看着都心生欢喜。”
他说的真心实意，加上长相讨喜，一双黑葡萄眼睛里全是真诚的赞美。
花魁虽然二十多岁，但模样属实不错，有花楼中的妩媚柔弱，又有为父的坚强执拗。
花魁被赵锦钰夸得耳廓一红，低头揪着自己衣服也不敢抬头。
赵小公子顿时看的更认真了。
你说说，他怎么就不是个女人呢！
赵锦钰为了这事，不知道后悔多少次。
他就应该跟他那个不开窍的姐姐换换，但凡他是女人，现在赵府不得满地小孩撒泼乱跑。振兴繁荣国公府，还不是指日可待。
赵府马车从街上经过，半个时辰后，此事的前因后果完整的落进司牧的耳朵里。
司牧站在太和殿门内，远远看着广场上的考生们，微微颔首，示意自己知道了。
他眼睫落下，右手无意识轻轻转着左手无名指上的金色戒指。
“你说赵小公子想做什么？”司牧声音轻轻。
胭脂立于他身后，低声道：“许是出于男子的嫉妒之心？”
“是挺嫉妒的，”司牧微微皱巴着脸，抬手对着升起的太阳看自己的戒指，“听说阿柚以前也喜欢花魁？”
空气中飘着股淡淡的醋味，胭脂开始装耳聋，眼睛看向前方，不做回应。
“赵锦钰不是拈酸吃醋的小公子，许是，另有目的。”司牧收回手，刚才不过随口一说而已。
他将视线落在安从凤身上，“可能跟她有关。”