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三天后，他们沿马龙河北岸，领着由“壮女”驾驶的骡车，朝风城进发，到了马龙河与周近水交汇处，此际姚州都督府位于北面二百里，与西北面的风城距离大致相等。
云贵高原的二百里距离与中土的二百里大有分别，皆因被高山险岭和谷川阻隔，交通不便，所以虽是距离相等，但是到风城去比到姚州去快很多。
姚州都督府虽然是名义上统治着云南广阔的羁縻州郡，却是有名无实，且兵力薄弱，地方上发生任何事，只能干瞪眼儿。
走了整天路后，大队停下来立营休息。因仍在险境，他们倚河在高地置营，河野又派人轮番放哨，以保安全。
最舒服的是一众白女，逃出生天后情绪高涨，开心得不得了，自发地伺候他们，生火煮麦粥，营地充满大劫后的欢悦。
马龙河两岸雨林密布，尤多芭蕉树，莽莽苍苍，河水水质明净，各种野生动物活跃其间，生机盎然。塔克拉玛干的干旱酷炎，朝热晚寒，又或高原羌塘的千里不毛，变幻无常，已化为遥远和不真实的幻梦。
三人围着篝火进食。
听着白女传来的谈笑声，龙鹰心中涌起满足的愉悦，向风过庭道：“有感觉吗？”
风过庭摇头表示没有，然后道：“人太多了，只能大致上看一遍，又不好意思逐个去盯，不过没有一个惹起我特别的感受。”
这批白女颇不同于中土的黄花闺女，自少骑马放牧，有些还受过技击箭术的训练。
万仞雨道：“我已着河野去探听情况，可肯定的是，洱西白族族长魏子期之女，有洱海最美丽处女之称的纪干，并不在其中。真头痛，如何可逐一让她们拿着玉针做测试呢？龙神巫快给我想出方法。”
龙鹰沉吟道：“办法不是没有，例如我谎称她们被宗密智下了毒咒，必须拿着玉针再由本神巫为她们解咒。不过我总感到这是多此一举，只要那美丽的河谷和动人的倒影没有出现，公子和眉月的隔世情缘。仍像彩虹般尚未到成形成器的一刻。”
风过庭同意道：“我也有这个感觉。”
万仞雨道：“最有可能是眉月者仍数纪干，不但年龄和生地符合，更因她的美丽，眉月若再转世，选的当然是最美丽的躯壳，如此才能令见惯美女的公子对她情不自禁，否则便太没道理。”
龙鹰点头道：“万爷的猜测有很大的根据，我也认为纪干是眉月，希望她和族长父亲逃到风城去，那便可让她握着玉针试试。”
风过庭双目射出热切的神色，抬头仰观在天上飞翔的神鹰，道：“到风城后，我会到洱西平原拜祭眉月，希望能多得点启示。”
河野春风满面的回来，坐下道：“事情的经过原来是这样的，洱西集出事前的十五天，忽然收到宗密智的最后通牒，限令他们在十五天内交出百名十六岁以下的美丽处女。依照洱海人的传统，女子十六岁足会举行成年礼，然后嫁人，所以休想从满十六岁的女子之中找到处女。哈！”
万仞雨责道：“你现在说的，该一点不好笑。”
河野受教，骂自己两句后，板起脸孔道：“宗密智横蛮无理的要求，惹起很大恐慌。此时居于洱西集和洱西平原的白族约有一万户近十万人，但对于如何应付却是意见分歧。最有影响力的是族长魏子期和神巫当信，但两人持的却是相反的意见。”
万仞雨冷哼道：“宗密智指定交出的百名处女中，包括魏子期的美丽女儿，当然使魏子期没法接受。”
河野续道：“魏子期认为蒙巂和越析两诏是乌族里最强大的，联合起来势不可挡，若是硬撼，无异以卵击石，所以逃亡是唯一的选择。他更指出两族非只是要一百个处女那末简单，而是要将白族赶尽杀绝，占领富饶的洱西平原，是统一洱滇区的第一个军事行动。而白族的唯一生路，是逃往遥远的滇池，联结当地的白族反抗敌人。”
三人交换个眼色，心中叫苦，这么看，纪干逃往滇池的可能性最大。
河野道：“神巫当信却指出他们在洱海区累世定居，得山神庇佑，只要全力保卫家园，必可度过劫难。两个说法均得到支持，魏子期在通牒后第二天的清晨，径自领着追随他的人，往东逃难到滇池去。亦有二万多人逃往风城、又或到苍山避难，最后所有人集中在洱西集，约有三万多人。”
风过庭道：“照我们在洱西集所见，死难者该不过三千人。”
河野道：“这是因为留下者将老弱妇孺，以渔舟送往海上的岛屿，剩下的五千白族战士，在洱西集架起屏障，掘陷坑，全力备战。不过他们兵器破旧，弓矢不足，且缺乏战斗经验，又没有出色的军事领袖，且由不通军事的当信指挥，结果可想而知。”
龙鹰道：“白女又是怎样落入敌手的。”
河野道：“宗密智该早派奸细入集，监视洱海人的一举一动。在攻打洱西集的同时，越析人从洱海东乘舟登陆海上岛屿，未能及时逃生者全落入他们的魔掌去，七百多白女便是这样被活捉的。”
又压低声爵道：“她们对三位大哥不但感恩，还非常仰慕，如三位肯召她们入帐侍寝，是她们的荣幸，并愿永远追随。当然是任大哥们挑选。”
三人对视苦笑，却绝不怪她们放荡，现时是兵荒马乱，她们的家人亲友生死未卜，洱海区在将来很长一段时间势必动荡不休，今天没法知明天的事。她们变成了无根的浮萍，唯一可依赖者，是有能力保护她们的强人。亲眼目睹下，龙鹰等以五十三人之数，不费吹灰之力收拾了滇帮三百人，后又击垮蒙巂人，抢得弓矢。所以他们每一个人，都成了她们托付终身的理想对象，尤以龙鹰三人为最。
大草原游牧民族开放的风气，是因环境培育出来的，男女混居，不像中土般受深院大宅的阻隔，更不用说孺敦礼数。
万仞雨道：“她们不仰慕你吗？”
河野道：“我已拥有两个女人，顶多多娶一个，现在就看她们之中，谁是我最无法抗拒的。唉！不过娶外族女子，须得大酋批准的。”
脚步声响。
四人循声瞧去，一个体态颇美的白族女子，正朝他们走过来，在诸女里算是年长，但该未过二十五岁，清秀可人，像看不到其他人般，只盯着风过庭。
风过庭先是像其他人般不明白她因何而来，接着现出心神颤动的神态，叫出声来。
第十一章 两族共主
“小宛！”
女子双目热泪泉涌，不顾一切的朝风过庭投去，风过庭亦神情激动的张开双手，将她拥进怀里去。
双方显然是旧识。
女子双肩不住抽搐，悲切的道：“小宛第一眼看到庭哥儿，已有似曾相识的奇异感觉，庭哥儿长得更高更英挺哩！最不同的是风度和神气，到刚才看到鹰儿，才福至心灵想到你是庭哥儿。巫主她……她……”
说到“巫主”两字，哭得更厉害了。
风过庭爱怜地轻抚她香背，凄然道：“不要哭！该欢喜才对。”
向呆瞪着他们的三人解释道：“小宛是巫主的小侍婢，当年她只得十一岁，小小年纪便懂得为我包扎伤口和换药。”
龙鹰和万仞雨明白过来，亦是心中欢喜，幸好他们及时赶至，将小宛从人口贩子魔瓜里拯救出来，否则她未来的命运不堪设想。
河野一头雾水的问道：“谁是巫主？”
小宛仍不肯离开风过庭的怀抱，饮泣着道：“巫主就是我们白族的‘丹冉大鬼主’，于太阳被魔神吞噬的那一年撒手离世。”
河野大为错愕，呆了起来。
龙鹰等只看河野的反应，便知有丹冉大鬼主之称的眉月，在洱滇区享有盛名，故此河野虽为外族，仍感如雷贯耳。心中涌起古怪的感觉。
风过庭拍拍她背脊，道：“不要哭了。坐下来再说。”边说边移开她少许，为她拭泪。在风过庭的劝导下，哭得双目红肿的小宛随他坐下来，却是如见至亲，片刻亦不愿离开他，紧挤他坐着。
河野吁出一口气，道：“丹冉大鬼主是近百年来洱滇区法力最高强的大鬼主，如她仍然健在，绝不教‘鬼尊’宗密智横行无忌，搅得洱海地覆天翻。”
三人想不到眉月在当地外族心中如此有威望和地位，均有没法说出来的感受。
小宛在风过庭耳边轻轻道：“小宛有很多话，十多年来一直郁在心底里，要告诉庭哥儿。”
龙鹰不解道：“庭哥儿于你主子过世后，曾返回洱西平原，小宛没遇上他吗？”
小宛惨然道：“当时我被另一族人收养，到晓得时，庭哥儿已走了。”
万仞雨向河野道：“小野你去四处打点一下。”
河野知万仞雨要支开他，偏又毫无反对的资格，不情愿的去了。
篝火忽然烧得“噼啪”作响，气氛立时变得诡异。
风过庭向小宛道：“这两位是我共生死的兄弟，清楚巫主的事，你有甚么心事，尽管说出来。”
小宛目光投向龙鹰，嗫嚅道：“你真是中土最伟大的鬼主吗？”
龙鹰微笑道：“我不是鬼主，却有个‘龙神巫’的外号，是你的庭哥儿改的。”
小宛坚定的道：“不！你是和巫主同样伟大的鬼主，看着龙神巫的眼睛，便像看到巫主的眼睛，里面藏着奇异的东西。”
三人交换眼色，想到有其主必有其婢。小宛是察觉到龙鹰的魔种。
小宛现出回忆的神情，道：“巫主很少说话，但在离世前的三天，却多次和我说话，当时我并不明白，但刚才我看着天上的鹰儿，认出是庭哥儿后，已变得久远模糊的回忆忽然清晰起来，才知道小姐当年每句遗言，都大有深意。”
三人立告精神大振，开始想到风过庭与小宛的再遇，非是偶然。
风过庭问道：“她说过甚么小宛不明白的话呢？”
小宛道：“所有话都不明白，小宛才只十一岁，是巫主收养的弃婴，但有一件事是清楚的，是巫主深深爱上了庭哥儿，庭哥儿离开时，她站在附近一个山岗上，看着庭哥儿远去的背影，直到太阳再出来，才肯回帐。”
风过庭失声道：“甚么？”
龙鹰探手抓着他肩头，安抚他激烈的情绪。
小宛道：“从开始我便知道了，‘眉月’这个名字是巫主的秘密，绝不可让别人知道，会影响她的法力，可是庭哥儿第一次回复神志，巫主竟告诉庭哥儿，显然有托付终身之意。”
又凄然道：“庭哥儿为何离开巫主呢？”
万仞雨目光投往正神伤魂断的风过庭，代答道：“这是命中注定的事，不需任何理由，若庭哥儿缠着巫主不去，巫主亦会送池走。”
小宛娇驱一颤，点头道：“对！命中注定，这正是小宛当年不明白的话，我很舍不得庭哥儿，还哭起来，巫主便向我说，要发生的总会发生，来的要来，去的要去，终有一天，小宛会明白她在说甚么。现在庭哥儿终于回来，还救了小宛。”
三人均感头皮发麻，没有人比他们更清楚眉月话里隐含的深意。
小宛道：“在巫主于睡梦里离开前的晚夜，帐外行雷闪电，大雨滂沱，巫主的神色很不寻常，整张脸像亮闪闪的，对我说了一番很奇怪的话。”
龙鹰喜道：“说出来。”
小宛道：“她说……她说生命没有起始，没有终结，生老病死，只是穹苍的一部分，似如花开花谢，我们不用为此悲伤，又提起宗密智。”
万仞雨愕然道：“她怎么说？”
小宛道：“巫主说她一直在压制着宗密智的法力，但已开始感到疲倦，她指出宗密智是天生邪恶的人，但却有非常可怕的力量，不过着我不用担心，并预言当他变得最强大的时刻，正是他末日的来临。”
龙鹰奇道：“但当时小宛只是十一岁的小女孩，她怎会对你说这些话？”
小宛道：“小宛已很懂事哩！不信可问庭哥儿。”
万仞雨道：“这番话，眉月是要小宛转述给她的庭哥儿听。”
龙鹰倒抽一口凉气道：“他们一直在斗法，直至今天，仍未分胜负。”
万仞雨和风过庭双目现出骇然之色，说不出话来。
小宛却像听不到龙鹰在说甚么，道：“巫主是预知自己的死期，所以向我这唯一在她身边的人吩咐后事。”
龙鹰心中一动，道：“巫主有没有说过特别的话，指你会再遇上庭哥儿？”
小宛深情地看着风过庭，道：“她没有这么直接说出来，只是她说庭哥儿的到来，是个转机，庭哥儿的离去，亦是个转机，小宛以后会经历不同的人和事，千万勿要气馁，当另一个转机来时，一切会焕然不同。”
风过庭道：“这可算是眉月对小宛最后的遗言，难怪小宛一直不明白。”
万仞雨道：“重遇你是这另一个的转机，过去的成为过去。一切重新开始。”
又向小宛问道：“小宛嫁人生子了吗？”
小宛道：“我嫁过两个丈夫，第一个因年迈去世，另一个在年半前被贺兰盗杀害，生过一个儿子，却养水大，很多人视我为不祥的女人。”
她说来语调平静，但三人均感到她因伤透了心，致麻木不仁。
风过庭道：“过去的就让它过去吧！我再不容你受到任何伤害。”
小宛感动得眼睛再红起来。
龙鹰和万仞雨晓得小宛的出现，触发了风过庭深心内对眉月的感情，爱屋及乌下，违反一贯的作风，向这一生饱受生离死别摧残的可怜弱女，许下承诺。
龙鹰问道：“关于宗密智的事，小宛知道多少呢？”
三人对宗密智，愈来愈不敢小觑，此人不但被推为洱滇区的第一高手，且拥有神秘莫测的法力，又是手段凶残狠辣，邪恶无情。而从洱西集屠杀开始的连串行动，每每显示出他不单有统一洱滇区的野心，还有足够完成他野心的雄才伟略。行动一环扣一环，只是千算万算，算不到眉月过世后，仍有克制他的法力。
小宛道：“宗密智一出生便注定是越析和蒙巂的共同大鬼主。他父亲无上宗是蒙巂诏的大鬼主，母亲艳巫是越析诏第一个女鬼主。他十二岁已长得威武不凡，仿如天神降世。到父母均在同一天死亡，便有传言他们是故意自尽，好将法力传给宗密智。”
万仞雨道：“他父亲无上宗的名字是外号吗？因何宗密智不姓无而姓宗？”
小宛答道：“这是乌族王族的传统，儿子以父亲姓名最后一字为姓，好像浪穹诏现在的酋王叫铎罗望，他的父亲便是罗铎；邆睒诏的邆罗颠，父亲是皮罗邆，蒙巂诏的照原，父亲是佉阳照。”
龙鹰抓头道：“确是不同家乡有不同的风俗。鬼主不是只负责祭祀的事吗？因何现在竟变成了两族握有实权共主般的人物？”
小宛道：“宗密智的影响力，随他的年纪与日俱增，在他的煽动下，两族间开始频密的通婚，关系更趋密切，两族内不服他者，都被他害死，他最令人害怕的一役，是与邆睒诏的大鬼主斗法，在宗密智开坛作法，对邆睒诏的大鬼主谭冲施毒咒后的三天，谭冲竟在毫无先兆下，忽然倒地七孔流血而亡，自此宗密智成为洱滇区最被畏惧的人，可止小儿夜啼。两族内再没有人敢反对他，更可说没有他的支持，没人可坐稳酋王之位。五年前，蒙巂和越析公开结盟，奉宗密智为鬼尊，意为大鬼主里的至尊。自此两族连手执行宗密智的扩张政策，先后吞并了附近的百多个大小部落，现在终于轮到我们洱海人了。”
万仞雨大讶道：“想不到小宛这么有识见，对形势有如此深刻的了解。”
小宛给赞得不好意思，赧然道：“近一年小宛为魏子期族长处理杂务，又伺候纪干姑娘，听他和人说多了，故略知一二。”
万仞雨奇道：“魏族长不是逃往滇池去了吗？因河小宛不随他们走？”
小宛黯然垂首，轻轻道：“不是不想随他们走，而是我曾在巫主坟前立誓，要永远守在她身旁，所以明知会掉命，仍不愿离开。我被捉拿时，就是在巫主的墓旁。”
三人为之恻然。
风过庭探手搂着她香肩，差点掉泪。
小宛轻轻道：“现在除了施浪人，再没人敢捋宗密智的虎须。”
龙鹰问道：“宗密智有亲自领军打仗吗？”
小宛道：“有过两次，两战两胜。他平生的第一仗，是因吞并两个臣属于蒙舍诏的部落，令蒙舍诏自立为‘奇王’的细奴逻勃然大怒，派出有‘无敌猛将’之称的多撒，率万人攻打蒙巂诏，宗密智亲率七千兵迎战，不但以少胜多，还亲自割下多撒的首级，此战命宗密智成为洱滇区无可争议的第一高手。”
风过庭双目杀机大盛，沉声道：“另一仗是否与吐蕃王之战？吐蕃人虽因吐蕃王被刺杀而退兵，却不算是吃败仗。”
小宛道：“但吐蕃王正是被宗密智刺杀呵！他事后还可安然脱身。”
三人均暗吃一惊，如果此事属实，必须对宗密智做全新的评估。
龙鹰道：“宗密智因何不趁机灭掉蒙舍诏？”
小宛道：“小宛是听回来的。六诏里，以蒙舍诏与汉人关系最密切，汉化最深，又肯吸纳我们白族有才干的人为他们发展国家，并于山险建设有强大防御力的王城，叫珑玗图城，易守难攻。如在未收复其他诏国前，向蒙舍诏妄动干戈，一来难在短期内得逞，更怕是惹得中土人来干涉，得不偿失，所以并没有乘胜入侵蒙舍诏，而只是尽量蚕食蒙舍诏周边的部落，削弱蒙舍诏的力量。”
万仞雨吁出一口气道：“这家伙确不可小觑，要忍时比任何人都更忍得，须出手时则若如迅雷激电，绝不留手。风城的未来，教人不敢乐观，对着他，不单要斗力，还要斗智。”
龙鹰沉吟道：“这样的一个人，该与大江联没有直接关系，为何会与爨斑搭上？”
小宛只听不语。
三人发觉她的确善解人意，听不懂的绝不插嘴，换了是河野，早已打破砂锅问到底，不该问的也要问。
风过庭道：“要刺杀吐藩王，不可能没有内奸提供情报和掩护，这么看，宗密智怎都和大江联有点关系。”
万仞雨道：“希望有水落石出的一天吧！”
龙鹰向小宛问道：“小宛对纪干姑娘，有没有特别的感觉？”
小宛现出古怪的神色，欲言又止，像不晓得该如何答他。
风过庭双目射出热烈的神色，紧搂她一下，道：“不论是多么离奇和怪诞，放心说出你真实的感受。”
小宛道：“我自少追随巫主到苍山采药，所以对山草药有点认识，巫主过世后，采药成了我的嗜好和习惯，也有给族人治病。纪干姑娘不知为何，对山草药特别有兴趣，所以央我教她，因此这两年来，我和纪干姑娘生活在一起。”
龙鹰道：“她长得美丽吗？”
小宛道：“纪干姑娘十二岁便出落得如花似玉，她的美丽是很特别的，在小宛心中，只有她方可和巫主相比。”
万仞雨紧张起来，问道：“纪干长得像巫主吗？”
小宛一呆道：“我倒没这么想过，可是纪干姑娘对山草药的禀赋似是与生俱来的，和她上山采药，不时会有与巫主一起去采药的感觉。”
风过庭一震道：“还有其他相同的地方吗？”
小宛瞅他一眼，道：“纪干姑娘最爱在山上望往远方，不时看得痴了，每次都令小宛记起当年巫主看着你离开的情景。”
接着颤声道：“你们为何会这样问呢？告诉小宛吧！是不是巫主还会回来呢？她说过‘来的要来’呵！”
到最后一句话，又哭成个泪人儿，可知她对眉月的主婢之情，没齿难忘。
风过庭道：“我定会告诉你的。”
万仞雨问出最关键的话，道：“纪干姑娘究竟是在巫主过世前出生，还是之后呢？”
小宛哭着道：“巫主过世后三天，纪干姑娘便出世了。她是否为巫主的再生呢？”
三人均有云开见青天的感觉，如果纪干不是眉月，怎可能有这么多相似之处？
第十二章 必争之地
风城位于洱海南端的龙尾山上，靠洱海的一边是陡崖峭壁，难以攀爬，面南的一边山势转趋平缓，化为洱南的平川，地势起伏，林木茂盛，河湖密布。
风城便是顺山势而筑，坐北朝南，外临宽达十丈的护城河，背靠龙尾山主峰龙尾峰，东西面如主蜂延伸下来的护臂，奇岩险岭，难以攀爬，成天然屏障。只南面建墙，连女墙高达八丈，为泥石结构，从强力弩箭机射出的重铁箭，如距离适当，连续多箭命中同一部位，肯定可射穿射塌墙身，开出缺口。
幸好南城墙外设瓮城，等若另筑一堵城墙，然后在城门一侧再开一个瓮城门，变为两门不是直通，进入后要转向，外人入城，可先放人瓮城盘查，作战时也可放敌人入瓮城，到两门一堵，来个瓮中捉鳖。
风城便是以山为壁，以水为壕，内高外低，易守难攻，故成洱海区的兵家必争之地。由于地势的关系，山城层层高起，大致可分为五层台地，以斜道贯通连接全城，斜道两旁有石阶向上，城门的底层最为宽敞，有街道房舍，最高的一层是王堡，乃洱海王佟慕白的宫室王堡，城内白族三千二百户，人口达三万之众，是洱海区最具规模的城池。
风城得名的来由，是因连绵百里的苍山挡住了气流，冬春盛行的西风，透过苍山斜阳峰和高哀牢山脉之间的狭长谷道，吹至风城来，形成终年不息的西北风，故此风城的房舍均背风丽筑，风城的风不带灰沙，加上洱海的作用，故而空气清新凉快。
龙鹰等的队伍浩浩荡荡的从山区注入洱南的丘陵平野区，风城矗立前方，确有雄关的气派，城外处处营帐，显然是逃避战乱的洱西白族，在此结帐暂居。
风城东南面两里许处营帐如林，打着施浪诏的旗号，显示泽刚等亦没有进城，令三人心中奇怪。
泽刚闻报而来，截着他们道：“我们想帮忙亦因佟慕白的态度而无从人手，先到我们的营地，然后从长计议。”
三人心中都打了个突兀，只好随泽刚到施浪人的军营去。
泽刚握拳道：“以前我已知道洱海王是个糊涂昏庸、纵情酒色之徒，现在才清楚，他不但胆小怕事，且是个死到临头仍不知道的混帐。”
四人在营地旁一道小河岸说话，载满货物的骡车队，仍鱼贯进入营地去。
龙鹰沉着气道：“发生了甚么事？”
泽刚道：“我先派人往风城向佟慕白报喜，告诉他大捷的情况和送他们粮食兵器，并表明愿助他们守风城，岂知竟给他一口拒绝，说甚么不愿卷入我们施浪诏和宗密智的战争里，要严守中立。”
风过庭皱眉道：“他不晓得宗密智已向他们开战吗？”
泽刚愤怒的道：“这只缩头乌龟，根本不理洱西族人的死活，只管关起门来称王。看！逃难来的洱西人全被拒于城外，很多人已改往姚州或滇池逃去，两天内走了万多人。”
万仞雨骇然道：“那他当亦不会接收我们救回来的白女。”
泽刚道：“女人他是多多益善，可是我们怎忍心把她们送入城破在即的风城去？”
龙鹰道：“这个看她们自己的意愿吧！先让她们清楚现在的形势，由她们自己决定。如果她们肯随你们回舍利州，你们会好好照顾她们吗？”
泽刚容色稍缓，道：“女人是珍贵的财产，特别是年轻的女子，如她们肯从我们，我们一定善待她们。”
万仞雨道：“你有向佟慕白提及我们吗？”
泽刚余气未消的道：“没有。根本没有机会，我三次求见，希望能面对面痛陈利害，都被拒绝。”
风过庭问道：“现住你有甚么打算？”