随着时代的发展、国力的强盛、外交部的进一步人员扩充, 部内对于年轻人的安排也不像从前一样死板, 也少有直接指定外驻地的情况存在。
遴选时, 姜婉就被一名考官随意地询问过“如果进入外交部，最想去的是哪个部门”。
姜婉想也不想地回答：“新闻司。”
面试小房间里当时就有三个人同时叹气出了声。
其中一名不死心地追问：“第二选择呢？”
——对于姜婉来说，小语种的国家当然也可以去，但是很没有必要。
因为她的目标并不是成为一名外交部的高翻，更重要的是她本身已经熟练掌握了许多种的语言。
即便如此，在接到留学目的地的通知时，姜婉还是感到一丝诧异：“美国？”
“这么惊讶？”副院长笑着问, “你在美国不是有很多朋友吗？或者, 也可以把这当作是对你的一种考验。”
姜婉也笑了，提起一件旧事：“我小时候刚刚树立当外交官的梦想，我哥哥姐姐觉得这条路太苦, 恐吓我说如果去非洲外驻的话就连甜食都吃不到了。”
副院长想起平时姜婉糖分不离身的模样，乐了：“那对你来说一定是很大的冲击。然后呢？”
“于是我决定在去非洲之前尽量多吃一些，吃到蛀牙去看了牙医，好在那是一颗乳牙，”姜婉说着又掏了一颗糖, “美国至少在这方面没有任何值得抱怨的地方, 我有什么可担心的？接受安排。”
副院长嗅着糖果的香味, 淡定地说：“不过你得春季入学。”
“……”姜婉抬起眼，“因为要等我满18周岁？”
“你的猜测可能也是其中一方面的考虑。”副院长的表情看起来又有点想笑了, “对了，还有一位女士想托我问你一件事情。”
“……徐老师想请我去当未来之星的决赛评委。”回到家后, 姜婉又一次在饭桌上宣布，“这次新增了一个大学生组，时间和中学组错开，我下学期正好有时间去参加。”
越明时一边拆蟹一边确认：“大学生组。”
“对。”姜婉盯着他手里的雪蟹腿。
“我知道你想问什么，”姜婉扬眉，“开始的时候我就已经成年了。”
越明时把拆好的蟹腿放到姜婉面前碟子里：“但你还是比绝大多数选手小。”
姜婉举起蟹腿，义正辞严：“但我足以胜任这个评委的位置。”
当未来之星大学生组选出所有的晋级选手后，便分四条微博公布了决赛的四位评委人选。
其中三位评委都是此前数年的常驻评委，观众们表示毫无期待。
可当第四位评委的照片和个人简介被发出来后，评论区便瞬间涌入了大量没有意义的叹号和“姜婉啊啊啊啊啊”。
摸进评论区的谢逸感觉自己的眼睛严重地被吵到了。
不知道是不是错觉，谢逸甚至觉得评论区都变得有点卡顿起来。
他往上滑动页面，看了一会儿姜婉的那张照片，长叹一口气，靠到了椅背上：“唉————————”
室友好奇地从上铺抬头：“怎么了？”
“我以前高中时不是参加过未来之星吗？”谢逸仰着头，有气无力地从椅背顶上倒垂下去。
“记得啊，被姜婉带着泉外屠了排名不是？”另一个室友也从床上惊坐起，津津有味地说，“我们当时都觉得你能拿名次是因为主办方觉得不能让泉外屠榜，黑幕了来着。”
“虽然你有过那样惨痛的历史，这次又没有姜婉参赛，你怕什么？”
“是，姜婉没有参赛，”谢逸沉痛地闭上眼睛，“姜婉是评委。”
室友们沉默了片刻，一个个上前拍谢逸的肩膀和背：
“节哀吧朋友，你们……不，我们，我们就是生活在姜婉影子里的一代。”
“但换句话说，有影子的地方就会有光，你不觉得只要有姜婉在现场，一切都那么令人觉得安心吗？”
“就像那句金句，‘有危险的时候，最安全的地方是姜婉的身边。’”
“再换个角度想，姜婉身为评委她又不能拿名词——老谢，你很有希望拿第一！”
谢逸有气无力地干笑两声，决定放纵自己灰暗一分钟。一分钟后，他腰腹一个用力坐正：“我已不是吴下阿谢，士别三日当刮目相待，我要让姜婉……”
谢逸激情慷慨的宣言还没有念完，楼下传来一声女生的尖叫：“我要让姜婉给我打出全场最高分！！！”
立刻有人从对面宿舍大声应和：“你做梦，最高分是我！！！拿到最高分的时候我要让婉婉给我发一颗……不，一把糖做奖励！！！”
谢逸：“……”太难了。
室友一边吃瓜一边又按上了谢逸的肩膀：“没关系，大家都活在姜婉的影子里，这对我们来说也是一种保护。”
“……”谢逸面无表情地拂开他的手，“别以为我没看见你在微博刷广场点赞。”
室友不以为意地换了个姿势刷微博：“没办法，姜婉高三都没上就去大学了，又没有社交平台账号，《学哪3》她才出来那么一会儿就燃爆全网，大家很久没见她了嘛。”
“哎，你们不觉得很神奇吗？一般来说，这么久不出现在大众视野里，再重新出现的时候，总是要人气下降的。”
“姜婉……”谢逸沉思两秒，说，“因为没人会讨厌她吧？家长们都爱死她了。”
“对了对了，我前几天看了一篇调查报告，说是给新生儿取名‘婉’的比例这几年急速上升，笑死我了。”
“我觉得是这样，”一直没有插话的最后一人说，“人都喜欢得到正反馈，而没人能从姜婉身上得到负能量。无论你认识她，还是不认识她，她永远会给你正反馈。”
谢逸摸着下巴：“好像是这样。虽然既生瑜何生亮，虽然我很想赢过姜婉，但姜婉如果赢，那我觉得就是理所当然的。”
“你们假设一下，有这么一个随便什么比赛吧……不是画画，也不是唱歌，更不是认路。这三个领域之外的某个比赛，姜婉参赛，然后她输了……”
谢逸第一个跳了起来，义愤填膺地大喊：“黑幕！！！”
室友耸肩：“Voila.（你瞧）”
谢逸做了一百万分的准备——尽管他知道别的决赛选手很可能也是如此——抵达决赛的现场，一眼就看见了姜婉。
姜婉正站在选手专用的安检口，一本正经地拿着名册给选手签到。
谢逸：“……”评委你在干什么啊评委！！越明时就不管管你吗？！
谢逸人还站在远处，此时一个刚轮到安检的选手大声喊道：“姜婉，祝你生日快乐！”
含着颗巧克力球的姜婉露出笑容：“谢谢。”
谢逸：“……”今天？！
他一个原地刹车往外跑，犹记得刚刚来时在导航地图上见到过一家便利店，里面肯定有甜食卖。
冲到便利店附近时，谢逸一脸绝望地发现便利店正排着队，队伍的尾巴都从店门口伸出来了。
里面还有人在大声喊：“最贵的巧克力卖完了？那还有没有蛋糕？销量最好的是哪一种？？”
谢逸只好一个掉头再去不远处的奶茶店里，却发现奶茶店也人满为患，最后只好去肯德基买了一盒蛋挞。
“能多加糖吗？”谢逸真诚地问。
“抱歉，不能。”店员也真诚地回答。
最后，谢逸提着一盒刚出炉的蛋挞狂奔回安检入口，一脸镇定：“姜婉，生日快乐。”
“谢谢。”姜婉直接在名单上勾掉了谢逸的名字，才抬眼笑看他，“有多大的把握？”
谢逸沉思几秒：“很大的把握。”
他一边说的时候，姜婉也一边接过蛋挞盒，往旁边人的手上一放。
——然后谢逸才发现，浑身挂满袋子和零食的越明时就站在旁边。
越明时无视忍笑忍得浑身发抖的谢逸，垂眼看新来的这盒蛋挞，说：“是不是有点多了。”
“不多，决赛时间很长，”姜婉理直气壮，“我得准备很多吃的。”
此时，负责直播的主持人和摄影走了过来，后者不由自主地把镜头聚焦在越明时和那些零食身上，前者则是直接发出了“哇”的声音：“姜婉，这些都是你的生日礼物吗？”
“对，”姜婉一本正经地说，“我现场吃，这里又有监控，如果我中毒了，立刻就能知道是谁下的毒。”
谢逸毫不犹豫：“如果蛋挞有问题，那是肯德基下的毒。”
记者乐得不行：“姜婉今天是十八岁生日对吧？有什么生日愿望吗？”
“那成年之后最想做的事情呢？”
姜婉毫不犹豫：“想尝一尝酒心巧克力。”
记者、摄像，还有周围的人全都笑了出来。
谢逸笑着笑着，突然心里一动，下意识地往越明时的方向看去。
越明时仍然挂着那一身数量有点夸张的甜食，凌厉得过分的眉眼毫无笑意，即便他此时略微垂着眼帘遮掩那锋芒，也还是与周围众人格格不入。
可刚才他说蛋挞“有点多了”的时候，可不是这样的表情。
谢逸脑中立刻响起了探案剧的BGM：真相只有一个，刚刚主持人和姜婉的问答里有什么东西刺到他了！
……但到底是什么啊？
第223章 番外（十一）
姜婉参加过未来之星的决赛, 因此很清楚这不仅仅是演讲的事情，还是体力活。
对选手们是如此，对评委们也一样如此。
大量的选手导致决赛的录制时间会相当之长, 对于身体素质也是一种考验。
“……所以, 我带这么多零食去评委席是很有理由的。”姜婉说。
主持人忍住了没问“那从前的评委怎么不带这么多零食呢”, 而是笑道：“以评委这个崭新的身份重新回到‘未来之星’是什么感觉？会不会觉得‘媳妇熬成婆’？”
“媳妇熬成婆？”姜婉含笑重复了一遍，说道，“我今天才刚满十八岁。”
主持人：“……很有道理。但上次你来时，才只有十四岁呢，三四年的时间不说长，但也不短吧？那时候你高一，但现在你都大学毕业了。”
——这个算法好像乍一听很不对劲的样子。算了, 还是换个问题吧。
“今天是你的生日，”主持人笑着说，“我刚刚也见到很多选手特地带了礼物来给你, 我想应该也有很多无法到现场来的朋友们在通过各种方式对你说‘十八岁生日快乐’吧？或许，你有没有什么想对他们说的？”
姜婉想了一下，她抱着零食走到摄像机近前，凑过去，腾出一只手, 开玩笑地用指尖轻点屏幕：“好好学习, 好好工作。”
主持人：“……”您觉得自己已经成年了所以就直接决定担当教导主任是吗。还有这央视死亡镜头, 你还靠那么近，仗着长得好看就可以为所欲为吗！
事实证明是可以的, 因为直播间里是一片无声的尖叫。
【啊啊啊不能再带薪蹲WC了我这就回去赶项目！！】
【吾日三省吾身，今天才背了50个单词？不许摆烂, 回去继续背！！】
【呜呜呜呜呜我的婉妹是不是马上就要公派出国了，下次再见到她得是什么时候的事情了？】
此时正好又一名选手以百米冲刺的态度跑进安检处：“啊啊啊啊啊我打的车在路上出了连环车祸，我没迟到吧？！”
工作人员正要看表，姜婉道：“距离检录结束还有一分半钟，你赶上了。”
工作人员不由得下意识地看了看既没戴手表、也没拿手机的姜婉，沉默片刻，在心里对自己道：可能人家就是有这特异功能呢。
一边这么想着，工作人员一边拿起名册正准备递给姜婉，又听姜婉准确无误地报出了选手的名字：“国赛23号选手，江晚晚，对吧。”
“对！！”江晚晚异常兴奋，“我的名字是不是和你很像？”
能参加演讲比赛的，一百个里九十个是社交牛逼症，九个是社交恐怖分子。
江晚晚边麻利地甩下包过安检，一边风风火火、毫不怕生地和姜婉搭上了话，那架势简直像是碰见了十几年的老朋友。
还没走的谢逸小心翼翼趁着这个机会小步小步挪到越明时身边，捂着嘴小声问：“姜婉的生日愿望和你无关，你觉得不高兴？”
越明时连看都懒得看谢逸，他正在仔细研究手里所有食品的成分表。
“你这样不行啊，兄弟。”谢逸继续小声逼逼，“幸福是要自己去争取的！”
谢逸捂脸长叹：“越明时，你到底在想啥啊？”
撬不动越明时这块又臭又硬的石头，谢逸决定另辟蹊径——他掉头去找姜婉，抓紧评委和选手分开走两条路之前最后的时间，换了个人小声逼逼：“越明时的脸是不是比平时更臭了？”
“你不比我懂？就跟你的画只有越明时能看懂一样，越明时的表情也只有你能看懂啊！”
“我本来就是要让他生气的。”姜婉理所当然地说。
“不用操心他，我有计划。”姜婉说着，用手里的平板电脑拍拍谢逸的手臂，“操心你的比赛吧，我不是会因为熟人而打分留情的人。”
“知道知道，你公平地迫害所有人嘛，姜婉心中的生物链：姜婉，越明时，泉外人，其他人。这网上都总结出来玩成梗了。”谢逸嘟囔着说完，又生怕自己被迫害，背起书包就往选手区飞奔离开。
接下来姜婉则要前往评委席，越明时该去观众席。
——但越明时手里还抱着姜婉绝大部分的储备粮。
工作人员效率很高，飞快地找了一个零食箱过来：“姜婉评委的食物就都放在这里，我来搬过去就好，那边是闲人勿入区域。”
“要是觉得无聊的话，也可以回家等我？”姜婉回头问，“我午夜前一定到家。”
知道决赛需要录制很久，姜婉准备的是储备粮，而越明时准备的是毕业论文。
越明时作为姜婉的半个家属，观众席上的座位倒是非常优越的，离舞台近，离评委席更近，一抬眼就能看见姜婉的背影。
决赛尚未开始，现场做着忙碌的准备，而越明时从包里抽出参考书和笔记本电脑，现场开始写论文。
几十分钟后，陆陆续续抵达现场的观众们也立刻发现了越明时的存在。
虽说比赛过程和结果不可私自公布，但是！现场观众和比赛过程和结果又有什么关系呢？
当场就有人掏出手机开始发微博：【谢邀，人在未来之星成年组决赛现场，本来是看婉妹来的，结果发现了越明时。啊，谁见了不夸一句婉妹放心飞，小越永相随？】
主持人出来试麦时，半开玩笑地举着麦克风问：“越明时，我看你在那儿忙二十分钟了，在写什么呢？”
“毕业论文。”越明时说。
主持人“啊”了一声，并不意外地说：“提前毕业，是吧。不过你也要写本科毕业论文？不是早就确定会在清华念直博了吗？”
正好轮到姜婉试麦，她便直接说：“不仅要写本科毕业论文，而且如果写得不好会被取消直博资格。”
就是这么严格，防止某些本来很优秀的学生突然半路摆烂。
徐老师笑了，她回头问越明时：“到哪个步骤了？选题选好了？”
“资料收集完，刚写好大纲。”越明时说。
他手边已经摞了一沓参考书。
“已经开始了啊，”另一名评委乐观地说，“你的水平不用人担心，大纲肯定一遍就能过，写的过程稍微麻烦一点而已，耐心点多改几个版本就行。”
评委刚说完，越明时的电脑响了一声。
越明时皱眉伸手关掉电脑音量，另一只手点开消息看了一眼：“大纲过了。”
主持人：“……”
本来还在私底下乐呵“再天才还不是得经受毕业论文折磨”的观众们：“……”你这个毕业论文是不是跟我们所经历的不太一样啊？？
徐老师茫然：“哎，可你不是说刚刚写完大纲吗？”
越明时抬眼看着评委席，像在疑惑“这有什么矛盾”。
徐老师一时语塞，转头又像是要寻求确定似的看了看姜婉，却发现姜婉也在用“这有什么不对”的眼神看着自己。
徐老师：“……”是在下冒犯了。
比赛即刻开始，越明时用静音键盘敲敲打打，偶尔停下翻翻参考书，但也不是焦头烂额那种“哎我明明记得这儿有个东西我可以糊弄到我论文里去的”，而是明确地抽出一本书、看目录、直接抵达目标页。
选手们演讲时，越明时左耳进右耳出，但当评委开始说话时，他就停止打字抬头认真听讲。
后排的观众：“……”你是来看演讲比赛还是看演讲比赛点评的！！
……好吧，大家都知道是后者。越明时如果想参加未来之星，在泉外时早就参加了，还能免去海选的麻烦。
一部分选手登场完毕后，录制现场宣布暂时休息，许多观众立刻选择站起身来上厕所。
主持人也准备去后台，却又忍不住好奇地问越明时：“现在呢？”
越明时扫过自己的电脑屏幕：“初稿收尾。”
前后左右正要离开座位去厕所的观众们情不自禁地站住了脚步，怀疑自己的耳朵是不是听错了。
徐老师又没忍住：“收尾是指论文的全篇收尾吗？”
越明时点头。
观众：“……”
主持人：“……”
除姜婉外的评委们：“……”
后排的观众忍不住低头去偷瞄越明时的屏幕，发现上面显示五千多个字，瞳孔地震：真的有人可以在出门时、这么嘈杂的环境里一口气写完自己的毕业论文？！
徐老师转脸又看了看正在剥巧克力球的姜婉，很显然姜婉觉得这件事完全没什么好惊讶的。
主持人想了想，做了个总结：“……有些人是出门看演讲大赛的，有些人是出门看大赛点评，顺便写了个毕业论文的。——姜婉呢？按照大学来算，你和越明时是同级生了吧？”
姜婉刚刚把巧克力球放到嘴边就听见了提问。
换个人可能会礼貌地把手里的糖果放下、回答完问题、然后再继续吃，但姜婉不会。
她的手淡定地按照原来的轨迹将巧克力球送进嘴里，用舌尖塞到腮帮里，才靠近桌上的麦克风：“我下周答辩。”
“……好，不愧是你，”主持人矜持地点点头，又做了个总结，“有的人毕业论文需要写十五个版本挣扎几年，有的人一天就搞定了。”她的话音刚落，越明时合上了电脑。
主持人顿时抬眼。她还没问话，越明时就说：“交稿了。”
主持人：“……”怎么会有人的毕业论文可以这么不痛苦啊！？
第224章 番外（十二）(我和你不一样。...)
演讲比赛当然很重要, 但观众们的注意力仍然有相当一部分难以控制地被越明时吸引走了。
——大学生比赛，关注着里当然多的是大学生。既是大学生，只要在国内念书的, 几个没有被毕业论文折磨过？
等最终名次宣布时, 主持人在掌声中邀请冠军发表获奖感言。
而冠军举起话筒, 思考了一会儿，认真地说：“今天的观众、评委以及比赛让我意识到，自己还有非常大的进步空间。”
台上其他名次的选手们纷纷深以为然地点头。
观众们：“……”这可是全国冠军发言，简直杀人诛心啊。
因为评委工作比想象中忙碌，姜婉的一大箱零食没来得及吃完，便在赛后大方地分给了选手和工作人员们。
“以后可以听成年人才能听的东西了~”
气氛顿时僵硬，前面口嗨的那个火速被自己的同伴捂住嘴拖了下去。
谢逸瞥了一眼越明时的方向, 没忍住, 小声问姜婉：“你到底有什么计划啊？还不实施吗？”
“对啊，再不实施你生日都要过去了！”谢逸感觉自己仿佛就是那只热锅上的蚂蚁，又或者皇帝身边快急死的太监。
姜婉分了他一包巧克力夹心牛奶糖：“谁说就是今天实施了。”
姜婉正要往越明时走去, 一名选手挤上前叫住了她：“姜婉老师，我想和您说一会儿话。”
谢逸：“……”这话听起来怎么像在跟四五十岁的老师说话似的。
姜婉一回头，见到选手的脸时便想起了她的演讲内容。
这是一位经历过家暴、并且勇敢在台上说出了自己童年经历的选手。
“我很喜欢您刚才点评时对我说的一句话，”选手赧然地说，“您说, 您不认为孩子生来就是父母的所有物, 也不认为妻子是丈夫的所有物, 两方应该互相将彼此当做是有意识的、平等的人来看待。”
姜婉虽然情况特殊，但从小成长起来的环境里并不缺爱。
或许有的有钱人家小孩会痛苦地他纠结于“我的父母眼里只有赚钱没有我”, 科学也确实证明孩童时期非常需要监护人的陪伴，但没办法, 姜婉就是特殊案例。
她或许也有可能性像姜与岸的小说里女反派那样，因为某个阴差阳错的时机走上作恶、乃至毁灭世界的道路。
“——但我以后是要去维护国家和平的。”姜婉说道，“这么一想，世界真奇妙。如果我变坏了会是怎么样？”
围着饭桌给姜婉庆祝十八岁生日的亲友们沉默了。怎么说呢，人的想象力是无法控制的，被提问就会有设想，可这设想也太可怕了！！
晏有山谨慎地说：“你可能会研读各路法律法规，自由自在地游走在灰色地带。”
姜与遥另辟蹊径：“……会成为以毒舌出名的美食批评家。”
然后姜与遥叹着气说：“还是你说的更有可能。”
姜婉想了想，语气轻松地说：“我不会犯罪的吧？”
“你要是走了歪路那什么都有可能发生啊！！”
越明时也在思考这个问题。
他觉得主系统如果落在姜婉（已黑化）手里，下场可能会比现在更凄惨。
不同于其他人，他对“穿越者”的事情知道得更详细一些。
在姜婉所说的“世界修复完成”后，骆老师曾经特地邀请他和姜婉前去了一趟研究院。
她挑了一些保密性不强的报告给两人看，最后又递交了一封穿越者亲手写的信。
姜婉只扫了几眼，因为信明显是写给越明时的，最后又留在了越明时手里。
不论多少次，越明时看到那句“你会继续伤害他，所以我要让你永远离开他的世界”时，总有一种喉咙眼被棉花堵住的感觉，又酸又涨。
……“幸福”不应该是甜的吗？就像姜婉对食物的品味一样。
越明时抬起眼来时，姜婉正在切蛋糕。
她下刀的动作很稳，干脆利落将蛋糕分给了桌上众人。
喜欢吃甜的，譬如她自己，就有老大一块；不喜欢吃甜的，譬如越明时，就只分一点，参与为重。
姜婉的起点和别人尽管不一样，但她却神奇地能知道别人的喜怒哀乐、自己也能体会到正常的喜怒哀乐。
他没姜婉那么厉害。
越明时正垂着眼看蛋糕顶上的小饼干出神，姜与岸突然悄悄凑过来：“喝醉了？”