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佟国维猜测,应该是孙儿婚后不知收敛,惹怒了五公主,五公主针对他的性格,故意给他设了套。
但这些只是他的猜测,做不得准。再者五公主口口声声是为了皇室和佟佳氏的脸面,他还揪着不放,那就显得他不近人情,不知感恩了。
佟国维心里越发堵了,但还是忍着猜疑,放下身段给五公主道歉。
“是我误会公主了,我给公主赔礼。”
五公主起身避开这礼,“您是长辈,不必向我赔礼,我受不起。”
说完,脚下一软,摔倒在地。
这扑通一声摔的很厉害,淑婉连忙去扶,皇上急着让太医去诊治。
四阿哥背起五公主,淑婉和太医陪着去了偏殿。
皇上对佟国维说道:“这事不光彩,我会派人暗访,有了结果会给舅舅一个交代。但我和你都知道,五公主自小善良安静,温柔识大体,她的话是不会错的。”
佟国维深吸一口气,“皇上说的极是,回去我就打死那个孽障,绝不会让五公主再受委屈。”
皇上冷冷地笑了笑,“额驸那边,我会派太医诊治,舅舅不用担心。你回去吧!把这件事咽进肚子里,我不希望京城里传出任何有关五公主不好的话。”
佟国维叹了口气,行礼告退。他心里明白,皇上这次是站在五公主这边,他不会让额驸翻案,暗查只是走个过场,这件事已经板上钉钉,完全是他们家的错处了。
太医给五公主诊了脉,说她是这些日子忧思过度,今日受了刺激,所以才晕倒了。
皇上命人去永和宫给五公主收拾屋子,让五公主在宫里住一段时间。
德妃娘娘知道女儿要回来住,心里又欣喜,又担忧。
外嫁的女儿很少在宫里过夜,五公主的住处已经分给了别的年幼公主,这会儿皇上开恩让五公主住在永和宫,肯定有别的缘由。
她等了又等,直到天快黑了,皇上和五公主才来到永和宫。
皇上对五公主百般安慰,五公主又大哭一场。德妃这时候才知道,自家女儿在外面居然受了这么大的委屈。
德妃心里埋怨皇上看人不准,但又不敢开口抱怨,怕皇上恼羞成怒。她只能忍着不吭声,搂着女儿掉眼泪。
皇上看她们母女都是这样隐忍委屈的样子,心中更是愧疚。
他叹道:“过些日子,你和额驸和离吧!我在给你找个更好的额驸!”
五公主想了一会儿,摇了摇头。
“皇室从未有过公主和离的旧例,皇阿玛不要为我开这个先例,免得朝堂上那些穷酸腐儒说皇阿玛不尊礼法。”
德妃哭道:“我的儿,难道你要跟那样的人过一辈子吗?”
五公主叹道:“大约这就是我的命吧!”
皇上心中烦乱,一边是对女儿的担忧,一边碍于礼法。
他起身离开永和宫,“你们母女俩说体己话吧!这件事不急,我再想一想。”
说完,皇上背着手离开了永和宫。
当天晚上,德妃顾不得宫里的规矩,她拉着女儿睡在自己的床上。
夜已经深了,德妃紧握着五公主的手小声问道:“你跟额娘说实话,额驸真的是外面的女人弄疯的吗?”
五公主淡淡地说道:“当然不是,是我把他弄疯的。”
她还笑了一下,“准确地说,他还没有疯。只是周围的人都告诉他,你疯了,那他总有一天会相信的。”
这句话让德妃后背发凉,心中悚然。
“你……你比在宫里的时候变了许多。”
五公主冷声说道:“也许这才是真的我。”
德妃劝道:“好孩子,额娘知道你受了委屈,明儿我去求你皇阿玛,让他再给你选个夫婿吧!你这样下去,扭曲了心性,将来路会越走越窄的。”
五公主:“不!我不改嫁!”
“难道你要跟那样的人渣过一辈子?”
五公主冷声说道:“是!我不仅要留着额驸,我还要垄断佟佳氏的人脉,生一个孩子,继承他们的家业!
说得好听一点,我是公主,说得难听一点,我不过是尊贵一点的老妈子!我不想替某个男人筹谋,我只想为自己筹谋!”
德妃被她这一番话吓得浑身冒汗,“你!你怎么会是这样的性子!”
五公主笑了,“我知道额娘想要温柔体贴的女儿,我是做不到了。你可以多疼疼嫂子,她看着强势,但远没有我心狠,你把她当亲女儿待就好了。”
德妃又气又恨,她忍不住捶了五公主几下。
“你说的这是什么话?你变了性子,连额娘都不想要了?”
德妃翻过身去咬着衣袖呜咽,五公主温柔地拍着她的肩。
过了一会儿,德妃还是转回身来,“罢了,我管不了你,只能帮帮你了。你做这些有没有收好尾巴?你跟我讲讲,若是还有遗漏的地方,我叫你四哥去帮你收拾。”
五公主笑着搂住德妃,“这才是我的好额娘!”
第107章
自古以来, 疼爱子女的父母都拗不过孩子,德妃娘娘也是如此。
除了五公主,德妃还有一个女儿, 可惜夭折了。从那以后, 德妃更加娇惯五公主。加上五公主乖巧听话,处处体贴额娘, 德妃哪有不疼爱的道理?
夜深了, 心理素质极佳的五公主已经睡熟, 嘴角微弯, 像个无忧无虑的孩子, 好像额驸的事跟她毫无干系。
德妃闭着眼睛,脑子里纷纷扰扰, 睡不着觉。
她睁开眼睛看看女儿, 见五公主甜睡的样子, 德妃气不打一处来。她这里愁的上火, 急得想哭, 这丫头倒睡得香甜。
德妃气得想伸手打人,但手停在半空, 终究是舍不得。她抓紧了被子,用力翻个身,假装看不见这不省心的女儿。
第二天,淑婉递牌子进宫,看望德妃和五公主。
出了这么大的事,于情于理她都该进宫看看。
永和宫里,德妃和五公主刚用完早膳。
今日太后身上不爽利, 懒怠动弹, 免了众人的请安, 这更方便淑婉她们说话了。
德妃见到淑婉高兴极了,对她也是前所未有的和气。
“你在家用过早膳没有?若是没吃,我派人给你另做。”
淑婉受宠若惊,“谢谢额娘,我在家吃过了。”
别的可以放在后面再说,淑婉先询问五公主的身体状况。
“妹妹可好些了?今日有没有请太医来看过?”
五公主笑道:“我的身体好着呢,不必看太医了!”
淑婉很不赞同,人生在世,别的都是虚的,只有身体是自己的。
五公主这些日子心狠手辣像个变态,但做变态也是需要体力的。她又得折磨额驸,又得在佟佳一族面前演戏,昨天又在皇上面前哭了那么久……做这些事情不知道要耗费多少体力和脑力。
“你年轻力壮,有那么一星半点的难受,觉得忍忍就过去了,却不知道现在忽视身体,将来岁数大了容易落下病根。宫里请太医多么方便,你让他们过来把把脉,又不费什么事。”
德妃也跟着劝了两句,五公主忙笑道:“好啦!额娘和嫂子不要劝了,我听你们的就是了,稍晚些我就请太医。”
德妃对淑婉笑道:“你瞧她,越大越不懂事。你们姑嫂投缘,你说的话她还肯听些。”
这话淑婉可不敢认,“瞧额娘说的,妹妹是怕您担心她,所以顺势答应下来。妹妹向来乖巧,宫里的孩子谁比她懂事?”
德妃心中冷笑,人家孩子不懂事,顶多要吃要穿,要攀比。五公主是乖巧,偶然一次不懂事就是要弄疯额驸,还不如那些爱攀比的孩子呢!
德妃同儿媳女儿说了会儿闲话,过了一会儿她派人去请太医,让五公主去隔壁偏殿等着。她说把脉最好在上午,下午就不太准了。
打发了五公主,德妃拉住淑婉的手。
“淑婉,我知道你是个好孩子,你帮帮你妹妹。”
淑婉忙道:“妹妹的事就是四阿哥和我的事,额娘尽管吩咐。”
德妃叹道:“我劝你妹妹和离,你妹妹不肯,我昨天先答应了她,但思来想去,总觉得不妥。你接她回府住几天,你和四阿哥好好劝劝她。这女人啊!还是得有人疼,有人爱,孤零零一辈子多可怜啊!”
淑婉抿抿嘴,只觉得为难。
在她看来,五公主有钱有势的,没必要再嫁人。但是淑婉现在婚姻幸福美满,实在说不出支持五公主单身这种话来,那样太虚伪了。
再者五公主要不要改嫁都是五公主的事情,她劝着哄着五公主做了选择,将来公主埋怨自己怎么办?
德妃握了握淑婉的手,眼中似有哀求之意。
淑婉只能答应下来,“好,我接妹妹回府住几天,正好康宝和小宝都想她了。”
德妃松了口气,她心想,四阿哥和淑婉甜甜蜜蜜,也许五公主见的多了,心里也羡慕起来,不用别人劝,自己就想改嫁了。
太医诊过脉,说五公主只是忧思过度,比较疲劳,多休息,经常散心就好了。
五公主笑着说额娘和嫂子爱操心,她的身体没问题的。
淑婉顺便提出邀请,“太医也说了,让你经常散心。永和宫不算大,贵人庶妃也多,你住着不是很方便,不如去我那里住几天。”
德妃也在一旁劝她,对于五公主来说,住在哪里都一样,于是便答应去雍郡王府小住。
德妃找了个借口,把淑婉支出去,留下女儿说几句体己话。
“你别急着回公主府,这件事明面上是佟佳一族理亏,必须要让佟佳氏的人郑重其事的道歉,你才能回到公主府。
另外,你住在你四哥那里,跟你嫂子多多亲近。都说患难见真情,这话果然不错,你嫂子帮你许多,你要记在心里。”
五公主玩笑道:“哪里是嫂子帮我?分明是我足智多谋!”
“你有什么智?你有什么谋?你只是长了颗黑心肝罢了!”德妃叹道,“你不明白,兄长好不好,都看嫂子的为人。你四哥肯帮你,都是因为你四嫂不计较。记住额娘的话,跟你四嫂打好关系,将来自有你的好处。”
德妃不好让淑婉多等,她把要紧的话说完,就打发女儿离开了。
淑婉领着五公主回到家里,又是准备屋子,又让膳房准备五公主爱吃的菜,好一通忙乱。
等四阿哥回来,康宝下了课,屋里又是一阵热闹。
用过晚膳,四阿哥打发康宝带着弟弟去玩,他们三个成年人谈正事。
四阿哥问五公主,“你对将来有什么打算?”
五公主:“维持体面,继续过日子,将来生一个儿子继承家业。我想,只要我的孩子不是蠢笨如猪,皇阿玛应该会让我的孩子继承佟国维的爵位。”
四阿哥:“……你想得倒是长远,额驸的阿玛和额驸还没死呢!即便他们死了,佟国维还有别的儿子。”
五公主不甚在意,“没关系,他们早晚都是要死的,我很有耐心,总能把他们熬死。”
四阿哥疲惫地闭上眼睛,五公主的想法和说话的口吻和以前有很大出入,也许他从来没有了解过自己的妹妹。
五公主笑道:“四哥该支持我才对,你的外甥继承了佟佳氏的势力,对你也是有好处的。”
四阿哥攥紧拳头气得想骂人,淑婉看他表情就知道要糟,她连忙握住四阿哥的手,拦住他不让他发怒。
“你们兄妹听我说一句,权势自然是好的,大家都喜欢。可是人的一生不能只想着权势啊!妹妹还年轻,额驸又是那个样子,你跟他过一辈子,即便去父留子,日子又有什么意思?
依我看,不如再换个靠谱的,你跟新额驸和和美美地过日子,日子过得顺了,你再谋权势也来得及。你生完孩子最少要等十七八年才能看着孩子继承爵位,你有这样的耐心,为什么不把权势先放一放,先试试别的呢!”
五公主笑了,“我明白嫂子的好意,只是我对男人已经不抱期望了。男人都一个样子,家花不如野花香,总是吃着碗里瞧着锅里。”
她看了眼四阿哥,“大家都说四哥是个好丈夫,宫里宫外不知有多少女子想嫁给四哥这样的人。可是我在这里住了几天,发现四哥也难缠得很,也就是嫂子受得了他。”
四阿哥不高兴了,这妹妹是捡来的吧?怎么说话呢!
“我怎么了?我哪里难缠了?”
五公主:“四哥节俭,一张纸写完大字还要在空隙里写小字。孩子们写完大字把纸扔了,便要被你训斥。康宝喜欢扇子,我送了许多,最后都被你收起来了,说扇子华而不实,不许他玩。
可是四哥你呢?自己玩狗,还给狗做衣服,做玩具,做狗窝。这个癖好就不说了,大家都知道。咱们再说一个别的,眼镜,你年纪轻轻,眼睛还不花呢!你戴眼镜做什么?玳瑁的,水晶片的,有单片的,有折叠的。收集这么多眼镜,算不算奢侈啊?”
四阿哥哑口无言,淑婉冲五公主摆手,示意她别说了,再说四阿哥要生气的。
五公主偏不肯停,“四哥不会以为自己样样都好吧!说实话,也就是四嫂能容忍你。你这样倔,脾气又大,换做别人,每天都得跟你吵架!哼,反正,我是不愿意嫁给四哥这样的人!”
四阿哥气得要骂人,五公主又道:“哦,对了,我还没说完呢!四哥赚的那点银子,加上下面人的孝敬,恐怕也没多少。你舍得在自己爱好上花银子,莫不是……你在靠四嫂嫁妆养活吧!”
四阿哥的脸色比便秘十天还难看,淑婉夹在中间,又是想笑,又是尴尬。
五公主实在太莽了,她这一串吐槽真是大快人心,四阿哥有时候是很双标的,五公主骂得好啊!
淑婉强压住笑意,嘴角有些抽搐。
“那个……咱们扯远了,扯远了哈!妹子啊!咱们不是在说你嫁人的事吗?”淑婉劝道,“人啊!很容易受环境影响,你跟额驸相看两厌,这日子怎么过?那得多压抑啊!压抑久了,心里就容易出问题,你以后就很难快乐起来了。”
五公主叹道:“多谢嫂子好意,唉,可是改嫁又能有什么好人选呢?我毕竟是成过亲的人了,即便错不在我,那些未婚的青年才俊也不愿意娶我吧!跟额驸凑合着过,我还能留在京城,若是改嫁,万一皇阿玛把我送到草原联姻怎么办呢?”
五公主对四阿哥说道:“四哥别嫌我说话难听,你是皇子,看不到我的苦衷。我嫁人就像投胎一样,命运只在皇阿玛手中,半点由不得自己。你们皇子娶了不喜欢的福晋,还可以宠小妾,开开心心地过日子。我呢?我倒是想养小倌,皇阿玛也不肯同意啊!”
四阿哥瞥她一眼,“罢了,我管不了你。”
五公主笑了,“四哥不会不管我的,我知道四哥是我的靠山。”
四阿哥:“少拍马屁,滚回去睡觉!”
五公主冲淑婉点点头,笑着往外走。
到了门口,五公主回头坏笑着说道:“四哥,别的不说,你的习惯还是得改改,照你这么花银子,你总有一天要成了嫂子养的小白脸。”
四阿哥气得抓起杯子要砸人,五公主溜得飞快,一拧身连门都关上了。
淑婉噗嗤一声笑了起来,四阿哥扭头看她。
淑婉连忙坐直,装出正经的样子。
“我……我没有笑你,我就是,就是突然想到一件很好玩的事情。”
第108章
四阿哥:“我听见你笑了。”
淑婉:“我、我想到开心的事情当然要笑了。”
“你就是在笑我!”
淑婉看天看地就是不看他, “你非要这么想,我也没有办法。”
四阿哥心中气闷,过了半晌, 他轻声问道:“你也觉得我麻烦,觉得我靠你养着?”
淑婉仔细品品, 总觉得话里带着些可怜兮兮的意味。
“哎呀, 五公主刚刚跟你开玩笑呢!你怎么还当真了?”
四阿哥:“你跟着笑出来,说明你也赞同她的话。”
淑婉:啧啧, 这男人也蛮难哄的。
“咱们家账本你是看过的,府里上下用的都是公中的钱,我可没把私房往里面填补。”
四阿哥还是闷闷不乐,“康宝小宝和大格格用的东西很多都是你花钱买的, 我喜欢的东西很多也是你淘换来的。”
“这不是很正常吗?夫妻之间哪算得了那么清楚!”
四阿哥还是阴沉着小脸,一副等着别人来哄的死样子。
淑婉嫌弃地撇嘴,装生气须得娇嫩,你如今几岁了?脸上都快长褶子了,你拉个大长脸,谁乐意哄你!
“差不多行了啊!我累了,我要睡了。”
淑婉也不叫人进来伺候,她自己卸了妆, 拆了头发,脱掉外面的衣裳,只穿着肚兜爬上床睡觉去了。
四阿哥看着她卸妆梳洗,等淑婉上了床,他也跟着上床了。
他还扒拉淑婉, “你别睡, 你把话说清楚!”
淑婉不耐烦了, “有什么可说的,是你妹妹讲究你,又不是我说的。你不服气找你妹妹去,别缠着我。”
四阿哥其实没有生气,他就是故意跟淑婉缠磨。
“不!我就是要听听你是怎么想的!”
“我怎么想?”淑婉愤愤说道,“我觉得你也就是跟我过吧!才能吃上大米白面!”
四阿哥本来是闲着没事闹着玩,这会儿真的要气笑了。
“爷是什么身份?还得靠你才能吃上大米白面!”
淑婉:“是啊!因为你老婆我勤俭持家,换做别人你试试?早给你败光了家产,让你吃糠咽菜去!”
四阿哥:“狡辩!”
“我哪有狡辩?你就是我养的小白脸子!”
四阿哥气得脱衣服,要使出绝招爱の惩罚。
淑婉心中不屑冷笑,这狗男人也只有这点手段了。这样的手段根本没什么了不起的,仔细想想,像不像小白脸子拿富婆无可奈何,只能在床上做苦力发泄的样子?
淑婉小富婆发出不屑的冷哼,四阿哥小白脸化身苦力,两人度过一段愉快的时光。
待云收雨歇,四阿哥搂着淑婉说话。
“我真想不明白,五妹妹怎么变成现在这个样子?”
淑婉打了个哈欠,“她这样不好吗?”
四阿哥:“太过狠辣无情,不像个女孩子。”
淑婉仰头看他一眼,“你这话在我面前说说就算了,可别到妹妹面前说,也不许表现出来。妹妹刚出嫁的时候也想做个相夫教子的贤淑女人,可是额驸没给她这个机会啊!
真是奇怪,妹妹只是用额驸对待她的方式,回报给额驸,她哪里狠毒了?”
四阿哥:“听你口风,你还挺欣赏她的。额驸只是想纳妾罢了,这罪过不至于让他疯掉吧?”
淑婉冷笑,“阿哥说得对,妹妹不该把额驸逼疯,她给额驸养几个小的,再给自己养几个面首,那才好呢!”
其实四阿哥有这样的想法不奇怪,这是个男尊女卑的时代,男人习惯了女人做附庸。女人也把相夫教子当成本分,就像宁嬷嬷,她自己洗脑了还不够,还想让淑婉也变成标准的女德模范。
“你从未要求我像其他女子一样伺候丈夫和孩子,我出去做生意,你也是支持的。你肯让我自由自在,怎么在妹妹的事情上变得古板起来?”
淑婉劝四阿哥把格局打开,“说句放肆的话,你不仅不该拦着妹妹,还应该想办法帮她。”
淑婉往上挪了挪,趴在四阿哥耳边说悄悄话。
“我插一句别的话,隔壁八福晋这两年安静多了,你猜她在做什么?她在帮着八阿哥处理外面的事情。”
四阿哥立刻说道:“老八糊涂!他府里是没有可用之人了吗?”
淑婉:“咱先不提这样做是否妥当,你琢磨琢磨,八阿哥这是什么意思?自从索额图倒台,八阿哥府邸门口就没消停下来。
五阿哥七阿哥不爱权势,五弟妹和七弟妹绝不可能掺和外面的事情,因为根本没事情可做。像你呢?你是有上进心的,但很多事情关系到衙门,我不清楚,你也不会交给我。
同样是皇子,八阿哥肯定是事情多得忙不过来,加上有些事情跟衙门里没关系,索性就交给八福晋去办,又隐秘,又放心。我是这么琢磨的,不知道我想的对不对。”
四阿哥慢慢点头,“你说的有些道理,八福晋跟你不一样,她是有野心的,也许这是她主动要求的。”
淑婉接着说道:“有些话我是瞎猜的,如果说的不对,你就当我胡言乱语。大阿哥盯着太子之位,有眼睛的人都能看出来,八阿哥也没比大阿哥好到哪去。
他去江南买书,做出一副爱读书的样子。他又肯放低身段,结交朝中大臣。谁见了八阿哥都夸一句温文尔雅,端方君子。就连过世的裕亲王都常在皇上面前夸他。
这世上哪有那么完美的人?大家都有缺点,所谓的完美要么是装出来的,要么是有利益瓜葛,不得不夸。八阿哥极器重的那个人叫何卓对吧?据说八阿哥她女儿养在八福晋身边,吃穿用度堪比皇家格格。你说八阿哥是器重,还是控制?温文端方的君子会用这样的手段?”
四阿哥揉揉额头,“咱们在聊妹妹的事情,你说这些做什么?”
“啧,你急什么,话要一句一句地说!虽然近两年你跟太子走得远了些,但外面的人还当你是太子的人。眼看着太子不往正道上走,其他皇子虎视眈眈,你总得为了将来打算。
若是大阿哥成事了,咱们日子还好过一些,若是八阿哥成事了,别的不说,八福晋就饶不了我!
我娘家无人可用,帮不上忙,额娘家里也指望不上。按理说佟佳氏算你的母舅家,可他们似乎更看重八阿哥。若是五公主掌握了佟佳氏的权柄,你也算多了些助力。”
四阿哥有些心动,“可惜她是个女子,不一定能掌握佟佳氏的权柄。”
淑婉:“亏得她是女子,若是男子,人家自立门户不好吗?谁愿意帮你?说到这个我就想到了十四弟。你对十三弟十四弟都是一样的,逢年过节,每年生辰,礼物一样不落。十三弟明显跟你走得更近,十四弟对你就爱答不理,他更喜欢和八阿哥九阿哥他们混在一起。
你记不记得,去年额娘生辰,咱们在额娘那里见过他一次。我看他说话有条有理,进退有度,对我这个嫂子也是客客气气的。我看他不是跟你不亲近,他是有自己的想法念头。”
十四阿哥年纪虽小,但也是有野心有谋算的。
四阿哥心中烦恼,他皱着眉头去摘手腕上的佛珠,却摘了个空,他这才想起,佛珠在上床之前摘下去了。
淑婉爬起来,从床头的抽屉里拿出好几串佛珠。
“喏,拿去盘吧!咱们家已经很富贵了,我不求你更有出息,这日子怎么着都能过。妹妹那边我会再劝劝,如果能找个正常人,何必留在佟佳氏?再说夺权也不是随随便便几句话就能夺来的,佟国维那个老狐狸也不是那么好糊弄的。”
淑婉拍拍四阿哥,让他早点睡。
四阿哥给她掖被角,闭上了眼睛。
不大一会儿,淑婉没心没肺地睡着了,四阿哥还在闭着眼睛想事情。
之后几天,淑婉一直在照顾五公主,她也劝了许多次,让五公主抛掉那个不知悔改的额驸,再找一个好的,可五公主心意已决,不肯听劝。
五公主王八吃秤砣,铁了心了,淑婉也没办法,只能传信告诉德妃娘娘。
德妃娘娘要是能管得了女儿,也不必让淑婉劝了。
她只能叹着气,去找皇上说明情况。
德妃说五公主怕改嫁后对皇室名声有妨碍,也担心自己另嫁让皇上和佟佳氏的姻亲关系产生不好的影响。再者另嫁也不好选夫婿,干脆忍一忍,跟额驸凑合着过日子罢了。
皇上愧疚极了,这些日子他隐约察觉到女儿在额驸的事上动了些手脚。但五公主有这样的觉悟,皇上又觉得对不起女儿。
这事说到底都是额驸的错,他不知检点,惹怒了公主,公主教训他也是活该。现在公主忍气吞声还跟他过日子,不是心疼额驸,是心疼他这个做阿玛的啊!