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“护驾，保护陛下——”
紧跟着便是惨叫伴随着打斗声传来，外面一片嘈杂，有人正在袭营。
太子身旁的侍卫听到喊工声，便扑上去捉拿英国公世子柴绪。
柴绪纵身扑向太子，原本想拿他当人质，但太子听到惨叫声立即意识到情况不妙，第一时间便是起身去拿剑，正好躲开柴绪的扑击。
柴绪一击落空，抓住桌子挡住攻来的侍卫，避到了梁王身侧。
梁王抓起椅子挡刀，冲外面的人大喊：“速速进来杀了太子，待本王登基，必有重……”赏字还没出口，突然叫柴绪抓住，一把推到太子侍卫挥来的腰刀前，胸前立即被划了一刀。
他又惊又痛，脑子还在想怎么回事，就被柴绪拖着拽往帐篷外，但凡有刀子落下，柴绪就拿他去挡，一刀接一刀地落在他身上……
柴绪借着梁王当盾牌，挡住太子的侍卫，退到帐篷外。
外面，火把通明，打斗已经束。
穿着禁军营将盔甲的众人整齐地列在外面，地上，倒满太子近侍和皇帝侍卫的尸体。
太子提着剑，挤开追着柴绪出了帐篷就不敢再动的侍卫，入眼处全是禁军营将，其中有两个还是领军一万的营将。他没看到自己提拔起来的心腹亲信，便知道他们恐怕已经遭了难。
众侍卫望着外面把帐篷团团围住的禁军，找不到任何突围的路，只能牢牢地将太子护在中间。
身中数刀的梁王爬出帐篷，指着柴绪叫道：“你……”他不明白，柴绪明明已经拿下太子营帐，为何还要……拿他挡刀。这么多人，冲进来，乱刀砍死太子不就得了吗！
梁王倒在地上，一双眼睛牢牢地盯着柴绪，没了声息。
太子的目光落在面无表情地看着站在柴绪身后的禁军，颓然一笑。
禁军，反了！任他如何谋划，都没想到，竟然是败在禁军反了。他问：“当真只是因为南卫营折返拿下京城，拿下将领们的家眷吗？”
柴绪道：“太子何需问我？上路吧。”
一名营将对太子抱拳道：“太子！”深深地做了一揖。
其余禁军也纷纷朝他抱拳行礼，送太子大行。
太子越过地上的尸体，走到同样溅满鲜血的龙辇处，还没靠近，便看到了父皇的尸体。皇帝摔倒在龙辇下，披头散发，满身的血，衣服都被锋利撕碎了，露出满身皮翻肉绽的伤口。一代帝王，死于乱刀之下，连脸都让人劈了好几道，旁边站着好几个禁军千总，他们手里的刀，还带着血。
几人看着太子到来，冷眼看着他。就他还想续萧狗的国祚，做梦！
太子靠着皇帝缓缓坐下，说：“父皇，你没给儿子们留一丝活路，一丝都没有。”他握紧剑，对着心脏，狠狠地捅了进去，直到没入剑柄。
太子抬起头看着漆黑的天空，想起自己在淮郡驰骋山林的日子，那是他这辈子最开心最自在的时光……
柴绪下令：“送大行皇帝、太子、梁王回京。”
第118章
太子率领十五万大军出征， 却是梁王世子扶灵回京。
夜里，太子忧心战事，难以入眠， 邀梁王、南卫营大将军柴绪入帐议事， 却不料禁军哗变。
禁军先是冲到龙辇乱刀砍死皇帝萧赫，又再冲击太子营帐，太子、梁王死于乱军之中， 柴绪重伤。
禁军营将郑铿、卫瑜及时赶到， 救下随军同行的梁王世子和英国公等人。
太子妃听闻噩耗，拔剑自刎，随先太子而去。
……
沐瑾正在军中练兵，听到禀报，果然如此的想法油然而生。他对跟在身侧的沐坚说道：“接下来，当是越王、吴王他们接连出意外， 然后便是梁王世子继位， 请英国公入朝为相，梁王世子妃太后辅政了。”
沐坚沉沉地叹了口气， 道：“如今英国公府仅在京城就有十五万精锐之师， 在南边灵台郡还有十万大军，海盐控制在英国公府手里， 盐利之巨，足以养兵。如今他们占下京城千里平原之地，更是粮食无忧， 必是还想更进一步。”
沐瑾点点头，同意沐坚的观点， 说道：“留给我们的时间不多了。”说完， 扭头吩咐阿福：“备车驾， 我们回城。”
沐瑾回府，在皇后的院子里见到母女俩。
皇后坐在堂中，搂着小孙女用极温柔的动作哄孩子。她见到沐瑾进来，颔首示意，请他入座。
沐瑾去到萧灼华身边坐下，与萧灼华扭头望来的目光对上。
萧灼华没有哭，更多的是木然和恍惚，跟沐瑾对视几息时间，便又挪开视线，眼神飘忽没有着落。
沐瑾能明白萧灼华现在的心情。皇后还可以抱紧太子留下的孩子寻求一丝慰藉，可对萧灼华而言，是从小一起长大，相依为命，无论何等艰难境地都尽全力护着她的哥哥没有了，那是世上与她最亲近的人，是最疼她的人。至亲离世的悲伤，没有任何言语可以安慰。
皇后现在自己都处在巨大的悲痛中，母女俩谁都没有力气去安慰对方，只能独自沉默。
沐瑾不想萧灼华这么难受，不想她这样彷徨无助。
他之前一直避着萧灼华，不敢靠近。虽然他们成过亲，但那不是萧灼华自己的愿意，是萧赫赐婚，是她迫于无奈的屈从。萧灼华太小了，就连靠近，都会让他有负罪感，那跟诱拐未成年没区别。
可他们从成亲到现在，三年多了。虽说聚少离多，相处并不多，但对她是什么样的，还是了解的。她跟太子都在那么努力地求生，像野草在石头缝里拼命挣扎，用尽了全力，太子还是没能活下来。
好一会儿，萧灼华才轻轻地说了句：“承安伯都到铜县了，离哥哥只有几十里，就差几十里。”就算禁军造反，有承安伯接应，只要他能冲出重围，只要逃到铜县，两万大军掩护，他能逃掉的。
可他根本没能逃出来，是禁军齐齐叛变。五万多禁军，怎么出的京，怎么回去的。她能想到阿兄死的时候会有多绝望，做了那么多的努力，到最后才发现一切都是徒劳，结局早就注定。
沐瑾说：“他是笼中困兽，你不是，你的命运在自己的手里。”
萧灼华扭头看向沐瑾。
沐瑾说：“你有兵！就算没有我给你的剑，淮郡的驻军，中军大营里的屠娇娘，她麾下的女将们都会听你的。她们是从你的作坊里出来的，她们是你和嬷嬷从地里招来的、从人伢子手里买来的。灼华，你给了她们不一样的人生，她们给了你掌握自己命运的底气。”
萧灼华怔然。
沐瑾隔着中间的茶桌，往萧灼华的身前凑了凑，说：“给自己打造把剑，用属于自己的剑保护好自己，保护好你想护的人。你的阿兄没了，你还在，你能成长为你阿娘、秦淡的依靠，你能护住他们。”
萧灼华望着沐瑾的眼睛，她可以确定，他是认真的。她盯着沐瑾问道：“你就不怕将来我壮大到你无法掌控吗？如今我执掌几郡政务，淮郡新招的五万驻军亦是交到我手里的，沐瑾，你在想什么？”
皇后听见他俩的对话，骤然一惊，心跳都快停止了。这岂是能问出口的！
沐瑾望着萧灼华，在她的脸上、眼里只看到漠然和怀疑。
她撕下自己乖巧、听话、顺从、兢兢业业的伪装，问出深藏许久的困惑。她不信他，害怕他。她见过太多权势倾轧，她见过最多的是卸磨杀驴鸟尽弓藏。
萧灼华逼近沐瑾，再次问道：“你就不怕有天我夺你的权，置你于死地吗？”
皇后出声喝斥：“灼华！你在胡说些什么？”
萧灼华没理会皇后，只是目不转睛地盯着沐瑾，牢牢地盯紧他的每一丝反应。
沐瑾看着面前的萧灼华像缩在角落眦牙的受伤困兽，竖起刺，扎向靠近她的人，用另一种声音发出仓皇嘶鸣。
她在皇宫长大，见识、认知都来自于从小接触的，她觉得自己身处另一个皇宫，他会成为另一个萧赫。她怕萧赫、恨萧赫，可为了生存，不得不低头讨好。她用在萧赫那求生在那一套，在他这里求生。
沐瑾深知，以她的谨慎小心，如果不是受到太子遇害的打击，是绝不会如此。她在不安，在害怕，在恐惧，但同样，她想要一个答案，一份渺茫的希望。
他说道：“我给你答案，我告诉你为什么我会让你掌权，为什么会让你有兵，为什么要组建女子军队。”
要什么答案，他想开疆拓土，想不受豪族掣制，自是要培养能受他掌控的力量的。她，女兵，军队，都如此。
萧灼华收回目光，刚要请罪，便听到沐瑾说：“每个人都是独一无二的，他们在出生的时候，有自己的性情、脾气，这是与生俱来的天性。每个人除了责任，还有一样东西，叫做自我，就是我想做什么，我不想做什么，由我自己决定，由我自己去选择做还是不做。每个人的命运、人生都该由自己去掌控，而不是由别人支配。”
什么？萧灼华扭头，再次望向沐瑾，眼中划过茫然和诧异：你在说什么？
沐瑾问：“听不懂，对吗？”
萧灼华确实听不懂，她点点头，不知道该说什么，也什么都不想说。
沐瑾凑到萧灼华的耳旁，压低声音说：“因为我在造反，不是造你阿爹的反，而是在造这个世道的反。在我的治下，女人可以当将军，可以带兵打仗，可以是一家之主。任何人都可以想不成亲就不成亲，想和离就和离。我要让我治下的人们，活出他们自己的样子。人生很短，但来都来了，总得留下点什么。”
他说完，坐回到椅子上。
萧灼华满目震惊地看着沐瑾，嘴巴微微开启，脑子嗡嗡的。造……世道……的反？世道的反？什么意思？
皇后吓得手都在哆嗦。
旁边的玉嬷嬷和负责照料孩子的奶嬷嬷也是猛哆嗦，都想跪下了。
他们不知道大将军在跟殿下说什么，但想必不是什么好事情。
萧灼华惊疑不定地看着沐瑾，在心里低喃念道：“造世道的反？”
沐瑾说：“我阿爹做事不对，欺负我，我跳到我阿爹头上挠他，不能因为他是我阿爹，就可以欺负我、做我的主。我跟你成亲，只能是因为我中意你，你中意我，我俩在一起能过更好的日子，我想娶你，你愿意嫁给我，从而结为夫妻。不能是因为拿刀架在我俩的脖子上，不嫁、不娶就去死而成亲。”
“我等你长大，等你有能力自己做主的时候，我们再选择要不要真的成为夫妻。即使我们成了亲，你除了是我的夫人外，你还是公主、是宰相、是将军，是你自己。哪天你跟我在一起过得不开心，不愿意跟我过了，可以说沐瑾，我们和离吧，然后去换另一种让你开心的活法。同样，我也如此。我想你有更好的人生。”
萧灼华默然。
皇后怔怔地看着沐瑾，脑子嗡嗡的，充满了诧异。怀里的孩子睡醒了，发出哭声，惊得她回过神来。
奶嬷嬷赶紧从皇后的怀里，抱过孩子，匆匆离去，唯恐哭声惊扰到沐瑾，惹出祸事。
玉嬷嬷大气都不敢喘。她早知道大将军行事与人大不同，让人琢磨不透，今天说出来的话更是吓死人。殿下跟她成亲，掌这么大的权势，还能和离？真要和离，怕不是一杯毒酒就归了西。
沐瑾继续对萧灼华说道：“一个国家，它应该是庄严神圣不可侵犯、不容亵渎的。一个国家的子民，应该是受到保护的。一个国家的公主，代表着国家的体面，她应该是骄傲自豪受到子民拥护和爱戴的。她在国家危难的时候，能够拿起剑，带着兵，杀向敌人，保卫她的国家、她的领土、她的子民。她的父兄遭人杀害，她可以带着兵，打到敌人的老家，割下敌人的头颅，报仇。”
他说完，径直起身离开。
玉嬷嬷直到沐瑾出了院子，才唤了声“殿下”，问萧灼华：“大将军他……他是什么意思？”想让公主殿下以为太子报仇的名义起兵吗？
萧灼华轻声说道：“他跟父皇不一样。”她站起身，道：“母后，儿臣有要事，先行告辞。”
皇后叫道：“灼华，你要做什么？”
萧灼华轻轻吐出两个字：“造反！”径直离开。
造反？不就是起兵？造反的是英国公才是，她造哪门子的反？她至多算是平叛。皇后心道：“这是什么事儿？”她随即反应过来，这怎么更像沐瑾说动灼华什么，把人给带跑了。
萧灼华去到沐瑾的院子，堵住他，挥手把周围的人遣退，问：“你打算怎么做？”
沐瑾说：“这种事，当然得悄悄的。”
萧灼华问：“若是事成，我不愿与你成亲，你许我什么好处？”
沐瑾说：“亲王，只有爵位俸禄待遇地位，受到人们尊崇，有国家赋予的荣誉，没有领地。国家的疆土必须统一，不可分割，没有任何分封，哪怕是指盖甲大的一点地，我都不会分出去。”
萧灼华说：“再加一个条件，我要英国公府满门的人头。”
沐瑾说：“好。”他抬起右手，说：“击掌为誓。”
萧灼华见到他认真的模样，抬起右手，按在沐瑾的手掌中。她看着他俩的手掌合在一起，又抬眼看向沐瑾，见到他正朝自己笑，望来的眼神让她觉得安心。
他说要造世道的反。他在走一条跟其他人不一样的路，想带上她一起。
她想试试掌控自己的命运，不想像父皇的后妃那样，一辈子困在后宅，靠着宠爱、讨好过活，不想再过生死不由己的日子。
她想起沐瑾经常说的一句话，想干嘛就干嘛。
他都敢造世道的反，她又有什么不敢的呢。
第119章
沐瑾送走萧灼华以后， 坐在堂中，烤着炭火，思绪起伏， 心情颇有些不平静。
他原本只是想着太子遇害， 萧灼华肯定会很伤心，需要人安慰陪伴，所以赶回来， 没想到会看到萧灼华隐藏在内心深处的恐惧和不任信。
萧灼华能有这反应是很正常的， 不正常的其实是他。
沐瑾以前只是觉得自己想做什么就做什么，不用管别人怎么看他、乐不乐意，他乐意就行了。可萧灼华不是别人。他不用管别人乐不乐意，高不高兴，他能不管萧灼华乐不乐意吗？
他这么大一份家业，这么多的钱粮兵、政务， 换一个人来掌管， 他乐意？他放心？亲爹来都不放心！亲娘来也不行，意见相左的时候， 亲娘很可能会捶他， 直接否决掉。
也就是萧灼华，能这么帮他， 死心踏地兢兢业业地帮他，哪怕一边担心着被他卸磨杀驴过河拆桥，仍旧天天累死累活把什么都处理得好好的。为什么？她又不是找虐。因为他俩成了亲， 捆绑在一起。
他让萧灼华干着当家主母的活计，又跟她说， 等过几年， 我们再考虑要不要做夫妻。
换个说法就是， 你先给我当牛作马，等过几年我再跟你散伙，各走各的道，而在萧灼华看来，她面临的风险都不是净身出户，而是没命。她能怎么样，就全看他的良心怎么样。
按照身份地位，萧灼华直接把他对标萧赫。
这种不安、恐惧和怀疑应该在萧灼华的心里积压很久了，受到太子遇害刺激催化，爆发了。
沐瑾受上辈子的认知影响，十八岁才算成年，二三十岁结婚是正常的，可在大盛朝，三十多岁都能当爷爷奶奶了。
二十多岁还没成亲、年轻有才能、家世好，人品出众的，可遇不可求。他四姐夫那样的，守孝耽搁到二十多岁的大贵族，大盛朝三十六个郡，只此一家。
军营里之前还有二十多岁没成亲的，现在人生大事也都解决得差不多了，且那帮人，谁配得上萧灼华？沐瑾觉得，哪怕让萧灼华闭着眼睛选，肯定是选他，不会选军营里的那堆糙汉子。
他跟萧灼华和离了，去哪里再找她这么好看又能干，连造反都愿意跟他一起的。
他跟萧灼华和离，让别人去娶她？就萧灼华这软包子性格，万一遇到家暴怎么办？不得被欺负死。她以后受欺负，他都没理由替她出头了。万一挑的对象不好，把她拘在后宅跟小妾打架，垃圾对象帮小妾不帮她……
沐瑾想想都觉得好气。
他坐了一会儿，暂时把这事抛到脑后，让阿福去把周温叫来。
周温在收到皇帝、太子、梁王都没了的消息，又听说大将军急忙赶回城里，也马上回城，在府中待命，等着将军安排。
他待到下午，果然将军有请。
周温去到沐瑾的院子，抱拳行了一礼。
沐瑾想到萧灼华那谨慎的性子，自己要是不提，八成她连问都不敢问，于是对周温说：“太子遇害，皇后跟宝月长公主是他的至亲，他唯一的血脉也在我们府里，怎么也得祭奠一回才是。”
周温思量着说道：“大盛朝人心尽失，我们又要用兵，若是扯上太子，恐怕于将来不利，害太子的是英国公府，恶名已经有他们担了，现在天下英豪各凭本事取江山，何苦沾上太子。宝月长公主殿下未提此事，将军……”他后面那句，“将军就不要提这个了吧”，咽在肚子里。将军向来对殿下的事上心，都特意把他叫来问这事，显然是要办的。
沐瑾道：“府里辟一个院子，家祭，无碍吧？”
周温道：“家祭自是无防的。”又抱拳道：“将军高义。”
沐瑾解释说：“倒不是高义，怎么说也是大舅子，是个能相处的。”祭奠一番，让萧灼华和皇后能有个拜祭的地方，好歹能有个安慰。他说道：“劳烦你跑一趟，把东西备齐，做法事的人也请来，然后交给玉嬷嬷安排。”
周温抱拳领命而去，待到院门口，又回头看去，见大将军有点蔫蔫的，显然是因为太子遇害的事，心情不太好，便明白，估计在太子祭奠结束前，应该不会有什么动作。
沐瑾又吩咐阿福：“派个人去跟玉嬷嬷说一声。”他说完，又觉得不妥，他跟萧灼华是夫妻，同一座宅子里住着，相隔几十米远，有什么事都是下人传话，这感情能好才怪。他又说：“我自己去吧。”又觉得好烦躁，莫名的不知道烦些什么。
他再次去到皇后的院子，找到萧灼华。
母女俩好像在谈什么事，皇后像在发火，但细看又什么都看不出来。他抱拳行了一礼：“见过岳母。”
皇后免了沐瑾的礼，请他入座。她说道：“如今是我寄人篱下，还请将军莫要再向我行礼。”
沐瑾道：“您是我岳母，是灼华的母亲，往后便由我们奉养您，您把我当成自家孩子就成。”
皇后愣住。他刚才还一副不满皇帝赐婚，甚至连和离都出口了，这会儿又……改主意了？
沐瑾看到萧灼华更不自在了，说：“我……我……”他刚想为刚才的事解释一下，说和离的事不算数，但这时候，好像不合时宜，改口道：“我让周温采办祭奠太子的物什去了。太子过世，家祭总还是有要的。”他没敢看萧灼华，眼睛落到别处。
皇后的眼圈一下子就红了，起身便要向沐瑾拜谢大礼。
沐瑾吓得蹿起来就把皇后扶住，道：“使不得。”赶紧把皇后扶回到坐位上。
他觉得自己在这里，她们都不自在，还是让她们安心张罗太子的事要紧。他对萧灼华说：“刚才我有些冒失，言语有些失当，待往后再向你赔不是。你先忙，且安心，这是我的地头，也是你的地盘，你想怎么操办都行的。”
萧灼华盯着沐瑾看了好几息时间，总觉得他这趟来得有点蹊跷，却又说不上哪里不对劲，于是应道：“多谢。”
沐瑾说：“那你们忙着，我先走了。”抱抱拳，转身离开。
皇后让沐瑾这一来一回闹得有些懵，下意识地看向玉嬷嬷。阿玉来了这么久，想必对沐瑾有些了解。
玉嬷嬷只能说：“大将军素来妥帖，对殿下也好。”
这话萧灼华都听腻了。好与不好，端看如何看待。她说道：“先操办阿兄的祭典吧。”不管怎么样，能好好送一送阿兄，不至于让他连身后事都那般冷清。至于旁的事，以后再说。
她阿兄是一国太子，如今大盛朝又是这么个局势，但凡她问一句都有可能招来祸事。家祭，又是沐瑾主动安排的，还是由周温操持，也就无防了。她父皇久病缠身，陵墓已经修好，想是会葬入皇陵，就是不知道英国公府的人会把阿兄葬到哪里。
萧灼华思量过后，安排商队管事去京城找太子和太子妃的坟茔。
若是他们如陈王那般被草草掩埋，便重新找块地方，买上等的棺木，好好安葬，再打听一下太子妃娘家人的下落，能救的、能找到的，都带到边郡来。
……
太子的祭奠仪式办完，皇后又单独挪了间屋子放置灵位，不使他没了祭祀供奉成为孤魂野鬼。
萧灼华操办完太子的身后事，去向沐瑾道谢。
她去到沐瑾的院子时，沐瑾正坐在火盆旁烤着火发呆，看起来有点傻愣愣的。
沐瑾看到萧灼华进来，立即坐直，喊：“阿福，沏茶。”
萧灼华接过茶喝了口，说：“祭奠阿兄之事，多谢你了。”
沐瑾说：“亲人离世，总是要送一送的。”他顿了下，又劝慰道：“世事就是这样子，总会有各式各样的锉折和打击，再难受，该面对的还是得面对，日子才能过得下去。”
萧灼华看他一副很懂的样子，问：“你有过特别难受的时候吗？”
沐瑾说：“有啊，我刚……我小时候，好长一段时间，每天都不想活了，太苦了，天天练武，天天挨打，这不让干，那不让做，我还特别想……”他顿了下，还是把咽回去的字吐出来，说：“想家。”他朝阿福他们挥挥手，说：“都退下吧，守住门。”
阿福应道：“是。”带着侍卫下去，站在听不到他们谈话，但能看到他们的地方，同时把任何能偷听的角落都守起来。
萧灼华见到这阵仗，心中警惕，又有些莫名。想家？沐瑾的家不就是成国公府么？听说他小时候连府门都出不去。
沐瑾想了好几天。他跟萧灼华在大盛朝的法律上、双方的财产上、家庭财产上，都是夫妻。日子没到过不下去的时候，扯和离，太伤筋动骨，且他挺不乐意的。他觉得可以往正方向使劲，试一试，万一能把日子过下去呢。那样就不用和离了。
两个人在一起，坦承相待、相互了解很重要。他想试试。
沐瑾说：“我……生来跟寻常人不一样。”他看向萧灼华，想看她是什么反应。
萧灼华颔首，对上沐瑾的眼神，回道：“确实与人不同。”行事、见闻、心智都远非常人。她立即意识到沐瑾很可能是要告诉她什么秘密，立即说道：“沐瑾，若这秘密是不能让旁人知晓的，便不要让我知晓。”她还想活。
她起身便要离开，不想听他的秘密。
沐瑾说：“我从小就没藏，我爹娘、头上的几个兄长、姐姐都知道。”
萧灼华收回步子，问：“当真？”
沐瑾说：“他们几个都可以出门走亲戚，出去找小伙伴玩，就我不行，我阿爹还总没收我的东西，他们偷偷拿去用，全家都用，就瞒着我。裤子，明明是我缝出来的，叫阿爹没收了，我是跟你成亲那会儿才穿上，可北卫营的兵卒都穿上一两年了。”
萧灼华一听这不是只有她知道的秘密，又放心地坐了回去。
沐瑾说：“我出生那会儿，还在做梦，突然被一巴掌打醒，变成婴儿，成为成国公府家的孩子。我出生就懂事，懂很多东西，不是大盛朝的。大盛朝对我来说，就好比，你以前是住在皇宫里的，突然掉到只能住草棚的农户家。又穷又苦要什么没什么，落后贫穷，还战乱连连。”
“我就是想把日子过好一些，不这么苦，让大家都能好过些，让自己过得痛快些。我知道你是怕我将来忌惮你权势大，觉得我可能只是想利用你，但其实就是想让大家都能活成个人样而已。我不喜欢大盛朝，但来都来了，做点力所能及的事，不让自己白来这一趟。”