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陈皎不该现在来，圣上刚大发雷霆斥责自己，要求他闭门反省，公然表示对他不满。在这个时刻，任何看望他的人都会成为圣上的眼中钉。
以陈皎机灵敏锐的性格，太子笃定她清楚这其中的道理，但她还是来了，就如诗会那日夜晚，她提着一坛酒开开心心地来找自己。
陈皎进来时，恰好撞见太子上药，对方膝上青青紫紫的痕迹吓人得很，陈皎的心一下子揪了起来，脑海中闪过一些不好的回忆。
上辈子她是舞蹈生，父母对她寄予厚望，一旦她训练比赛排名达不到要求，便会命令她跪在门外，仍由来来往往的邻居对她指指点点。
他们自喻为“文明人”，从不动手打孩子，却试图通过这种方式让孩子有足够深的印象记住教训。
不过幸运的是，为了不耽误她跳舞，这种惩罚往往不会持续太久。但那种在大庭广众前下跪，胆战心惊地害怕有人路过的情绪，陈皎永远不会忘记。
耳听不如眼见，亲眼看见太子为了保护自己属下而做出的牺牲时，陈皎沉默地站到一旁，胸口憋着气，没有说话。
谢仙卿屏退周围内侍，偌大的房间内只留下侍候的张公公。他看向陈皎，温和问道：“怎么不说话？”
他见少年脸色不好，以为对方是被太子府沉闷的气氛吓到了，还小小地开了个玩笑：“你急急忙忙来孤这里，便是为了罚站？”
太子受了这么大的委屈，还反而来安慰开解自己，陈皎说不清楚怎么回事，但她心情更难受了。
陈皎低下头，从兜里掏出一个小瓷瓶放在桌上，小声说：“这是我祖父当年得到的配方做的膏药，化瘀止血很有效。”
谢仙卿过瓷瓶，嗓音温柔：“陈世子费心。”
他还是那么温柔，一如既往的温柔。在遭遇圣上的训斥，身份高贵却不得不当着群臣面下跪，但他依然这么温柔。
陈皎觉得温柔是一种很高尚的品格，很多人在遭遇生活的挫折后会变得失去理智，暴躁，向身边的人发泄。
陈皎已经做好自己今日会被迁怒的准备了，但太子没有。他在见到自己匆匆赶来时，甚至还能对她露出安抚的笑容。
长夜虽暗，明月照人。
陈皎来了一会儿，张公公小心翼翼盛上一碗清粥。太子一天滴水未进，今日还未用过膳食。
谢仙卿用膳时，陈皎便坐在一旁安静地看着对方。过了一会儿，她终于忍不住了，闷闷地说：“我为殿下感到不值。”
谢仙卿见她一直憋着气，也没去故意逗她，现在见她主动说话，也笑了：“孤有何不值？”
陈皎闷声说：“殿下是好的储君，也是好的儿子，你不该被罚。”
无论是做臣子，还是做儿子，太子都已经足够好了。
太子商议汴渠时，陈皎刚刚加入太子党不久，她亲眼所见对方为了治理水患做出的努力。当时她和太子第一次单独会面时，她亲眼看见对方桌上摆放了许多治水有关的书籍。
太子殿下或许不是如周侍郎那般精通治水的专家，但他作为上位者，愿意去主动了解考证，而不是仍由下属给出解决办法，自己做甩手掌柜，这一点已经强过许多人。
更别说今日太子为了保下周侍郎所做出的努力，陈皎觉得如果她是周侍郎，她此生都会铭记今日殿下的牺牲。
在这一刻，陈皎深深的理解了为什么有那么多人“士为知己者死。”
陈皎坐在一旁生闷气，谢仙卿看着她，一时间不知道如何感想，有一点心酸，有一点好笑。
陈皎果然年纪还小，哪里知道自己的身份和处境，是许多人求而不得的了。他明白自己已经得到了太多太多，必然会有一些失去，所以从不因自己的境遇而愤怒或怨恨。
陈皎瘪嘴，忽然说道：“若是先皇后还在便好了，陛下定不会如此严苛。要是我父亲打了我，我母亲肯定会同样追着他打！”她说的父母自然是这辈子的永安侯府夫妇。
谢仙卿笑容淡了淡，道：“天子与常人不同罢。”
但陈皎似乎并不这么认为。她看了眼桌上沾染血迹的纱布，从进门压抑到现在的掩藏的情绪瞬间爆发：“天子又怎么样，难道不是你的父亲吗？既然是当父亲的，为什么没有做父亲的样子，折腾人！！”
陈皎说得不只是圣上，还有被太子伤痕激发出的对上辈子父母的记忆。
她站起身，在屋内走来走去：“孩子不喜欢了就丢了，认为这个没用处了就另外生个养，父母不应该保护自己的孩子吗？为什么要伤害他们？”
圣上不喜欢太子了，就要把他废掉。她原本的父母认为她无可救药了，就重新生了个孩子。
为什么没人考虑过她和太子的感受？
谢仙卿看向陈皎，沉声道：“慎言！”
陈皎吓了一大跳。她知道自己失态了，当即缩着脖子不说话。
谢仙卿眼神锐利，没有轻飘飘的放过她：“妄议皇室，不满天子，哪条说出去，都够你死一万次！”
和陈皎认识这么久，太子对她从来都是温和有礼，这还是第一次急声厉色地斥责。
陈皎也知道自己刚才说的话，对从小生活在古代接受教育的人来说，有多么不可理喻和大胆。她也是仗着自己是太子的心腹，加上想到上辈子的事情，才敢大胆说出这些话。
现在被太子训斥后，她回过神后，忽然自己很失望。
她不是失望自己当着太子面非议天子，而是失望她把自己对上辈子父母和圣上行为的不满，宣泄在了太子身上。
明明太子才是受害者，却反过来承受了她的怒气。
相比于永远镇定永远理智的太子，陈皎觉得刚才那个愤怒的自己很没用。
见她被吓住不出声了，谢仙卿这才缓和声色：“孤知道你的心意，日后有些话切勿在外人面前言语。”
他并不在意陈皎冒犯圣上威严，只不过担心对方在外面也如此口无遮拦，早晚会遭来大祸，才会此次出声斥责警醒对方。
方才陈皎状态不对劲，他虽疑惑却不得其解，只按捺住等日后再查。此刻见对方脸色不好，他又有些后悔自己方才太过严苛。陈皎性情鲜活，刚才也是关心他才会流露真实想法。
何况屋内只有他的心腹，陈皎那些话永远不会传出去……太子眼角余光扫了眼室内唯一一人张公公，对方头紧紧贴在地上不敢动。
陈皎随着他的目光，这时也注意到了张公公。不过她倒是不担心。张公公和太子荣辱与共，说句不好听的，就算她出卖了太子，张公公都不会出卖太子。
谢仙卿见她仍有些怏怏的，放缓声音，像哄小孩一样温和道：“还要吃荔枝吗？”陈皎喜欢荔枝，他上次去宫中时得的便都给她留着了。
陈皎有了点精神，声音却还是有些有气无力：“……要。”
谢仙卿便笑了。
对比寡情的父皇，明哲保身的臣子，陈皎敢第一个来看他，情谊便已是非同寻常。
在这种时刻，别说区区荔枝，她要什么他都会给。
谢仙卿用膳治疗时，陈皎便乖乖坐在一旁吃荔枝。过了一会儿，她终于想起了自己今日的目的是来劝慰太子，这才急急忙忙咽下东西。
她看向太子，劝道：“殿下如今只是稍稍受挫，只需静待时机，日后定能寻到更广阔的天空。”比储君更好的，当然只有皇帝了。
谢仙卿笑而不语，陈皎急忙道：“你别不信，你当皇帝的时候肯定比他好。”
谢仙卿故意逗她，问：“陈世子何时也学了慧言禅师的本领？”慧言禅师善批命，他这也是笑陈皎改行算命了。
陈皎不理他，低声说：“是啊，我会算命。我算陛下将来有一天会后悔这么对你。”
谢仙卿收敛了笑，若有所思：“为何？”
陈皎认真地说：“因为有一天，他会发现他失去了一个真心爱他的人。”
谢仙卿神色冷了下去，语气淡淡：“他是天子，不需要爱。”
……
太子今天经历许多波折，现下最好早日休息养伤。所以陈皎探望过对方，并未久留便自行离去了。
等吵吵闹闹的陈皎走后，太子府又恢复了平日的宁静。谢仙卿独自坐在室内，忽然觉得偌大的太子府孤寂的清冷。
他想到刚才少年站在自己面前，面目清秀，神情坚定地说：“即使贵为天子，没有真心对待他的人，无人爱他也可怜至极。”
是啊，又怎么会不可怜？
百年之后，连真心为他落一滴泪的人都找不到。
在权力面前，亲情会被淡化抹灭。太子生长在宫中，原以为自己已经习惯了这种尔虞我诈。是陈皎的出现，让他平静如死水的生活里，有了一丝波澜。
就好像是紧闭的腐朽宅院中，照进了一束光。
陈皎在时谢仙卿不曾察觉，对方离去后他才发觉不适应。
接下来的几天，陈皎便隔三岔五地往太子府跑，态度娴熟自然，就好像这里是他家一样。
太子被皇帝要求闭门不出，这是一件很大的事情，来往官员皆不敢在此时去太子府，就连右相都选择韬光养晦，生怕撞在陛下的枪口上。
陈皎却时常去探望太子。在沉寂的太子府中，她成为最显眼的那个人，甚至引起了皇帝的注意和不满。
金銮殿。
五皇子站于殿前，朝坐在上首的圣上笑道：“父皇，儿臣对这位陈世子也不甚了解，只知道他本事不小，短短数月便在太子身边站稳手脚……”
圣上神情若有所思：“哦？我听说永安侯世子文章写得不好，是个纨绔，可惜怡和郡主一片苦心……”
圣上日理万机哪里记得住一个区区世子，不过是因为忌惮太子，才会询问一二，此刻听到五皇子的话却是渐渐上了心。
五皇子勾了勾唇，故意道：“儿臣我瞧他不像是外人所传的纨绔，对皇兄忠心得很。”
圣上本来只是随口询问，闻言脸色却骤然沉了下来。可不是忠心吗，居然罔顾自己的训斥公然探望太子。
亲眼看见父皇神情变化，五皇子眼眸讥讽，心情舒畅。
他的母妃后宫中最受圣上宠爱。从母亲身上，五皇子学会的最重要一件事便是隐忍和等待。
母妃等待许久，最终等来先皇后的离逝，成为后宫中最有权力的女人。五皇子也坚信只要自己等待足够久，就一定能等来想要的东西。
不服太子的地位，要忍让；不甘屈居人下，要忍让。他就像是一条蛰伏在暗中的毒蛇，等待着将猎物一击毙命的时刻。
第24章
次日陈皎接到皇帝的召见， 侯府上下都有些忐忑。
长安城中处处都是王公贵族，仅是侯爵便有好几位，永安侯府在其中不算特殊。陈皎说是侯府世子，这些年也只有几次大型宫廷宴会去见过世面， 这还是她第一次被陛下单独召见。
联想到最近的事情， 陈皎心事重重， 顿感来者不善。
她想不通为什么皇帝召见自己。前日她探望太子后， 又有许多太子党羽门人去看望太子， 包括右相府。在这一众臣子中，陈皎自认为并不突出， 顶多占了个先字。
这事可大可小，按理说皇帝日理万机，忙着抓右相府和户部尚书这些人都来不及， 怎么有空来找自己一个小世子的茬？
要知道永安侯府素来谨慎， 为了不惹皇帝的眼， 即使站队太子也都是由陈皎半大少年出面，老侯爵和永安侯从未直接和太子接触！
……到底是哪里出了错， 才让皇帝想起了自己。
但现在不是纠结这个的时候， 眼下最重要的事情便是在老皇帝面前将此事揭过。
御书房内， 陈皎跪伏在地。
皇帝一边批改奏章， 似闲聊般问道：“许久未见怡和郡主， 她近日还好？”
怡和郡主乃大长公主之女，怡和郡主和陛下是表兄妹的关系，是宗室王亲。
陈皎恭敬道：“劳陛下挂念，母亲最近一切都好。”
“那便好。”皇帝忽然抬起头， 浑浊的双眼如剑一般射向陈皎， “朕听闻， 近来京中谣传永安侯府和太子关系甚近，你前日专程去太子府探望，也是和此事有关……”
虽然早有准备，可真听到这句话时，陈皎心仍不可避免地咯噔一声，脑海飞速转动。
陛下居然说出了“谣传”二字，由此可见他并不想这件事是“真”的。
陈皎若是想要避开皇帝问责，此刻便应当机灵地否认“谣言”，和太子保持距离，将探望太子推卸到其他事情身上，比如无意经过等。
陈皎快速闪过许多念头，叩首道：“非是侯府，是臣敬仰太子博学多才，便自行跟在对方身后想要学习一二……”
陛下目光沉沉，沉声道：“学什么？！学抗旨不尊吗！”
直面天之之怒，陈皎额头流下了汗珠。皇帝明显不想让她将此事插科打诨糊弄过去，而是明确地要让她表态，和太子脱离关系。
但陈皎不能答应，这是一条死路。
她此刻答应皇帝便是背叛太子，日后太子登基，绝不会放过她。若是其他皇子上位，永安侯府作为曾经的太子党，已经背过主的奴才，也不会有好下场。
所以陈皎只能装傻。她重重叩首，嘴中道：“臣愚昧，臣知罪！”
见她只说知罪，却并未言要改错，皇帝的眼神慢慢地沉了下去，看陈皎的眼神仿若看一个死人。
皇帝已经老了，脸上有了皱纹，每到雨天骨节都会疼痛，御医也只能用药方减轻些，无法根治。
人一老，就会怀念从前。
他已经暮年，可他的儿子都渐渐长大，越来越高，越来越威武。有时候皇帝看着自己的儿子，感觉看的不是儿子，而是威胁他政权的敌人。
在所有皇子中，他对太子最为不满。
满朝文武，所有人都百般称赞太子，他们认定太子会是个好皇帝，会管理好国家。可他们忘了，自己还没死，他才是皇帝。
皇帝认为自己统治者的地位收到威胁，决定另外扶持更年幼也更好掌控的儿子来代替太子。但他没想到有如此多的人支持太子，就连向来保持中立的永安侯府，居然也投向了太子。
皇帝想知道，这些人为什么要跟他作对。
年迈的皇帝眯起了眼，沉声道：“你想好了？”
圣上很瘦，板着脸时不怒自威。底下的陈皎默默跪好，头也不敢抬：“臣有罪。”
若是换做其他人，皇帝今日必会大发雷霆，好好给对方一个教训。但跪在下方的人是陈皎。这陈世子就跟刺猬一样，不能重拿也不能轻放，
老侯爵当初陪高祖打下江山，后来也麻溜地交出兵权，是个识时务的有功之臣。永安侯这些年也是为国尽忠，从没出过什么错，怡和郡主更是他的表妹。
陈家三代单传，永安侯夫妇如今都五十几岁了，哪里还生得出另一个。
若是他一怒之下把陈皎弄死了，相当于把有功之臣和自己表妹绝后，无疑是逼着陈家去死，不利于他仁君的名声。
但不惩治陈皎不行，他如今和太子斗法，陈世子胆敢站队太子，便是不将他放在眼里。
皇帝看向身边的内侍，轻描淡写道：“陈世子御前失礼，杖责三十。”
话音刚落，殿前两位太监便上前，将低着头跪在递上的陈皎拖了下去。
劫后余生保住小命，陈皎悄悄松了口气。幸好不是让人把自己拖下去砍了。
她清楚皇帝大约只会对她略施惩戒，不会因为自己站队太子便直接杀了她，否则第一个死的应当是当朝右相。
可那都是猜测，当老皇帝用阴晦的眼神注视自己时，陈皎依然会担心对方为泄愤杀了自己。她死了没关系，母亲父亲和祖父祖母他们大约会伤心很久……
宫中眼线众多，早在陈皎被拖下去时，便有人眼尖地使了个眼色，一个小太监悄悄退了出去。
一刻钟后，太子府便收到了陈世子御前失礼受罚的消息。
传讯的小太监道：“于总管传讯说此次负责行刑的是他的小徒弟，让殿下不必太过担忧……”
“有劳于总管。”送走宫中的小太监后，谢仙卿将纸条拿给侍卫，冷静道，“将消息传给怡和郡主和大长公主。”
他被勒令闭门反省，门口便守候着亲兵。自己无法进宫，只能寄希望于怡和郡主等人动作足够快了。
侍卫匆匆离去，谢仙卿坐于凉亭之中，脑海中闪过少年递与他伤药的样子，风雨中少年独自为他撑伞的身影……
他闭上眼，冷笑一声站起身来，袖袍翻滚朝外走去。
怡和郡主得到讯息后来不及验明真伪，直奔大长公主府求援。奈何大长公主恰好不在家，怡和郡主匆忙拿了对方的折子便直奔宫中。大长公主有先帝恩许，能无需禀报直接进宫。
……
御书房外，陈皎趴在凳子上，背后是高举的红木板。
仗刑也是有讲究的。若是打得轻，也不过是一点皮外伤，养半个月便好了；若是打得重，几十板子便能打的人肠开肚裂，内里烂成一滩软泥，一切全看施刑者手法。
陈皎被拖出去时，心想自己这回可是亏大了，她给太子当小弟还没享受到荣华富贵，就得先替对方挨一趟板子！
她心情忐忑，小心翼翼回头，忍不住看了眼那几块厚重的红木板，顿时心头一咯噔，暗想现在回去抱皇帝大腿求饶还来不来得及。
不过这样她也太丢脸了，可是丢脸也没有活着重要……
正当陈皎纠结要不要向老皇帝屈服时，监守行刑的太监上前，一把将块白抹布塞进陈皎嘴中，这是防止她待会儿咬到舌头自尽。
陈皎趴在椅子上，眨眨眼：“……唔唔唔唔？”
这下好了，想反悔求饶都没机会了。
行刑的太监举起木板。一板子下去，陈皎当即瑟缩了一下，哇哇大叫，泪水刷的一下流了出来。
她这么激动，其他太监们顿时也跟着颤了颤。大家一致瞧向负责行刑的太监，心想这小子难不成和永安侯府有仇？
顶着诸多怀疑的目光，小太监面色淡定，心中却在疑惑：不应该啊？！
他师父是御前侍候的于总管，没人知道对方和太子身边的张太监是老乡，他们几人皆是太子手下的人。这次陈皎受刑，他师父特意安排他亲自行刑，便是为了帮太子保下陈皎。
他方才那板子虽然不算特别轻，但也根本不重啊！！这陈世子怎么就疼哭了？！
男儿有泪不轻弹，御前的臣子们流汗流血，却羞于将眼泪流露于人前。多少大臣被罚杖刑，事后还能顶着满头大汗颤巍巍跪谢隆恩，陈皎这种刚挨了一板子就哭的，还是开天辟地头一回。
小太监顿时觉得手里的刑杖发烫，心中暗暗叫苦，有预感自己这次恐怕要被这个不着调的陈世子坑了！
陈皎哪里知道其他人对自己的吐槽，她现在心里就一个字，悔啊！！
她从前只知道当小弟可以跟着大哥吃香喝辣，却没想到电视剧里的小弟还要替大哥挨刀啊！！
至于什么男儿有泪不轻弹的屁话，当众被打哭丢脸这件事，她是半点不在乎了。
废话，她都挨打了！
细皮嫩肉的陈世子鬼哭狼嚎，动手的小太监却知道自己行刑的力度，根本没搭理她。
否则行刑后陈皎连皮外伤都没有，从椅子下来时还能活蹦乱跳，监刑官第一个便能察觉不对，到时候大家都得死。
陈皎开始还期盼自己表现得十分夸张，行刑的小太监会稍稍手下留情呢，结果她嚎了大半天人都不理她，可以说是铁面无私的典型了。
陈皎就这么挨了数十道板子，脸上有汗珠浮现。她开始还默默数着数，后来没心思数，渐渐的心死了。
她感觉自己痛到深处已经麻木了，抬头看着天空，心中涌生出无限的悲伤。
屁股火辣辣的疼，这缺德的小太监肯定是跟她有仇！
小太监哪知道自己被吐槽了，三十杖打完，他硬生生流了一身汗。这陈世子太能折腾，他前面二十杖还算严谨，后面是十棍子也不由松懈力道。
终于打完，等监刑官点头后，他立刻给旁边的太监使了个眼色，拿起早就准备好的白布盖在了陈皎身上。
陈皎麻木极了，被盖上白布时还一脸懵逼呢。她瞪大瞳孔，心想自己已经伤重到可以直接开席了吗？！
其实她觉得除了屁股火辣辣的疼似乎出血了外，其他好像都还好，内脏应该没有受到什么损伤。
陈皎不知道，这都是内侍们常用的手段。她被打了三十板子，就算力道再怎么控制，也难免会有伤。白色显眼，汗水血迹混成一片，会衬托得陈皎伤势更重，在皇帝那边也好交差。
于是等怡和郡主赶到，看到的便是陈皎身上盖着白布，满身血迹趴在椅子上人事不知。
她身子顿时软了下去，哭号声响彻云霄：“皎儿！！”
“皎儿你要是去了，母亲也跟着你一起去！”
陈皎躺在白布里思考人生，抽抽嘴角，犹豫自己现在要不要从白布里探出头，安慰一下她娘。
而监刑的太监是五皇子的人，见到怡和郡主先是傻眼，随即立刻板着脸，喝止道：“天子御前，怡和郡主怎可如泼妇般大吵大闹！”
话音刚落，怡和郡主冲了起来，抬手一拳给到他脸上：“下贱东西！也胆敢管我？！”
行刑的小太监和对方早就不对付。见此没憋住当场笑了，随后猛地低下头，阴阳怪气地叫道：“哎哟！我的怡和郡主，您怎么还打人呢！”
就连刚走出来的皇帝也吓了一大跳，心想他这表妹幼时就敢动手爬树揍人，这么多年性子是丝毫没变啊！
外面吵成一片，御书房内的皇帝自然坐不下去。心想怡和郡主这么激动，莫不是内侍们下手太重，把陈世子打死了？！
要是陈世子真被打死了，想想永安侯这一大家子，还真是有些棘手。
皇帝被吵得头疼，有些后悔又有些恼怒，沉声喝道：“哭哭啼啼像什么样子！还有没有宫规！”
第25章
怡和郡主打完人便快步上前想要看看女儿的情况， 那几位太监已经听见了陛下的声音，此刻当然拦着她不让她上前。
皇帝快步走了出来，沉声喝道：“哭哭啼啼像什么样子！还有没有宫规！”
陈皎躺在白布里，正准备探头出去给她娘一个信号呢， 听到皇帝的声音后当即缩了回去。
老皇帝今日明显要给她个教训， 要是让发现她行刑后还活蹦乱跳的， 她估计当场就得玩完。
陈皎又不是傻子。小太监看着狠， 实则下来自己还能这么轻松， 说明对方肯定放水了。能在宫中按插人的除了太子便是她外祖母，不管是哪方的人， 她都不能暴露害了对方。
而怡和郡主已经气疯了，根本不理这位高高在上的陛下：“你们给我让开！”
面前三四个太监都挡不住这位表妹，眼看形式控制不住， 皇帝怒目圆睁， 暴喝道：“怡和你放肆！！”
怡和郡主匆忙进宫又被几个太监们拦了一通， 争吵到现在原本一丝不苟的发髻凌乱。
她梗着脖子，冷笑道：“我是放肆！我儿若是出了事， 我今日就撞死在这里， 让天下人知道陛下你逼死宗亲！！”
此话一出， 周围太监顿时颤抖着跪了一地， 陛下也被气到脸色发白。
这怡和郡主是疯的彻底， 真真是不想活了啊！！
不过转念一想，大家又觉得是理所当然了。
怡和郡主和永安侯多年未孕，后来四十岁的时候好不容易有了个女儿，听说是视若珍宝， 含在手里怕化了捧在手心怕冷了。
结果那位侯府小姐命薄， 两岁左右意外没了！为此怡和郡主大病一场， 候府也遣散发配了一批看护不力的奴仆，闹得是风风雨雨。
怡和郡主伤心病倒后，永安侯陪她去城郊外静养了一年。或许这次菩萨保佑，她们夫妇后来又有了第二个孩子，也就是如今的陈世子。
大概是因为第一个女儿的意外让永安侯府有了警惕心，怡和郡主对自己儿子那是从不假手他人，这次连乳娘都没请，自己一个人亲力亲为。
听说孩子是早产，自幼体虚，刚生下来便病了几场，永安侯夫妇风都不敢让孩子多吹，更不敢让孩子见外人。等到陈世子六七岁了，这对草木皆兵的夫妇这才敢让儿子出来见人。