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之前高发消失，一起住的几个人过了许久才发现，不过也只是嘀咕几句，并没往别处想，后来就渐渐不在意了。
萍水相逢而已，谁又在意谁呢？
马冰去敲开正房的门，还把里面缩着的青年吓了一跳，问了几句，得到了相同的回答。
待灰尘落下，谢钰走进高发的屋子细看。
屋里乱糟糟的，墙角和炕上都堆着许多杂货，都是常见的针线、笸箩、铜盆彩绳之类。
地上和桌面积了厚厚一层尘土，连墙角都结起大大的蛛网。
人都说屋里的蜘蛛是喜蛛，有了就代表会发生好事。
但这显然是骗人的鬼话。
蜘蛛都成家了，里面的住户却不知所踪，生死不明。
谢钰伸出手指轻轻一抹，就留下了清晰的痕迹。
看这个灰尘的厚度，至少有小半年没人住了。门窗和锁头完好，没有被人闯入的痕迹。
高发既没有回老家，也没有回他租住的房子，那么到底去哪里了呢？
综合目前掌握的线索来看，城外客栈的老板刘善很可能就是高发失踪前见到的最后一个人。
一个大活人突然失踪，而他生前见过的最后一个人说不清他的去向，且言行举止颇有可疑之处，叫人不得不多想。
离开甘水巷时，谢钰特别叮嘱小院的其他几名住户和牙人，若后面高发再回来，请他们务必第一时间报给开封府知晓。
这一趟扑了个空，刘善的嫌疑却越来越大。
“大人，咱们接下来怎么办？”霍平问。
谢钰沉吟片刻，“先回开封府见涂大人。”
然后要了签子拿人！
回开封府后，把案情经过跟涂爻和宋推官一说，二人一致觉得刘善有重大作案嫌疑，当即签了批文，命霍平带人提刘善夫妇和上下一干伙计回衙门问话。
有枣没枣的，先打两杆子试试！
谢钰留了下，与涂爻说起在颖镇的见闻，又提了自己的想法。
涂爻有些意外，倒也认真考虑了下，“这个主意倒颇为新颖，想来也是可行的。这么着，明日上朝，我拟个折子给陛下看看再做定夺。”
其实不用上折子，两人就猜到这事儿应该没有什么阻力。
又不是单独开辟书院，不用什么额外的大开销，也不是天天固定上课，办起来很简单。
一桌一椅一席，无处是讲堂，处处都是讲堂，只要那些大儒自己愿意就好。
唯一不高兴的可能就是世家了。
不过现在因申轩一人牵扯出的许多旧帐还没彻底清算完毕，那些人忙着自保，恐怕也顾不上这个。
因为刘善的客栈里现在还住着不少客人，衙门去抓人的时候很是协调了一番，直到金乌西坠月上梢头，负责蹲守的阿德他们才风尘仆仆的回来。
刚一进门，两人就抓了两根胡瓜啃，口齿不清道：“一连几顿都蹲在草窝里啃烧肉，现在闻那味都反胃……”
平时馋肉，可一口气让他们吃几斤，顿时就觉着这湛清碧绿的青菜可爱起来。
众人忍着笑，眼睁睁看他们两个把那一小筐十多根胡瓜都一口气吃完了，这才长长地吐了口气，“舒坦！”
马冰就笑：“可见平时好日子过多了，百姓家一年到头见不着荤腥的时候多着呢，别说吃一天两天，让他们连着啃一月两月烧肉也乐意！”
两人就都告饶，又说起正事。
“刘善的那厮应该确实有点问题，昨晚上我们一宿没睡，就见他和他老婆那屋的灯也亮了一宿。”阿德回味着嘴里的胡瓜清香，“好像中间还鬼鬼祟祟出来一趟，但也没干什么，就又被他老婆叫回去了。”
“他出来那趟往哪走？那个方向有什么？”谢钰问。
阿德仔细想了想，“好像也没什么？就是平时杀猪宰羊，摆柴火大锅的地方……对了，牲口棚也在那边，还有两口井。再往外的话，就是小树林了。”
客栈做的是大锅饭，伙夫用铁锨炒菜的那种，屋子里根本施展不开，刘单就叫人在外面空地上搭了个棚子，夏天散热，冬天也不冷。
元培就嘶了声，“该不会真是黑店吧？”
早年战乱的时候还有人卖人肉呢！
阿德摆摆手，“那倒不至于，主要是往来的食客中多有牲口贩子，那些人恨不得就是吃肉喝奶长大的，什么肉瞒得过他们的眼啊？”
若真卖人肉，早闹翻天了。
众人一想，那倒也是。
那边宋推官正带人审着刘善等人，中间出来了一趟喝水，张口就是一句，“那王八羔子指定没说实话，十有八、九人就是他杀了。”
若对外，他肯定不敢这么说，但在场的都是自己人，倒不妨大胆做个假设。
他这小半辈子也算另类的阅人无数，刚才与刘善简单说了几句话后，他就敏锐地觉察到对方身上的一种气质：
亡命徒的气质。
那么问题又来了，如果高发真的被害，尸体在哪里？
马冰提了一个非常重要的细节，“而且当时事发时正值隆冬，地面冻得邦邦硬，一镐头下去都会撞出火星子，想掩埋尸体的话，怕有难度吧？”
第115章 周独眼
寒冬腊月,被冻透的地面坚如磐石，别说想挖出一个足以容纳一名成年男子的大坑，便是个拳头大的小窝,也难如登天。
但有一个例外：
正如阿德观察到的，刘善为了降低本钱，并没有建造专门的伙房，而是在外面空地上弄了个大棚子,里面常年坐着几口大锅。
客人们的饭食、日常喝用的热水,都从那几口大锅里来，篝火几乎昼夜不息。
在那样持续火力的烘烤下，似乎严冬也不足为惧了。
谢钰立刻带人去挖,然而翻遍了大锅及其附近几十步见方的地下，除了一堆疑似烂肉的东西外,什么都没找到。
没有骨头。
而据伙计们说，几年前那大锅就在那里了，并没动过位置。
而他们平时杀猪宰羊剩下的不能吃的零碎,有时懒得往远处丢，就随手埋在地下，也没什么奇怪。
有衙役大胆猜测，“头儿,该不会是那刘善丧心病狂,将人分食后煮了再丢吧？”
谢钰摇头，“不太可能。”
大锅就这么大咧咧摆着,经常有客人等不及，自己过来端菜,若里面真煮了尸体,谁看不见？
可怎么会没有呢？
谢钰深深皱起眉头,有些不甘心。
在隆冬时节，能埋尸的地方就这么点儿，怎么会没有呢？
难不成刘善没有埋尸，而是……抛尸？
谢钰站起身来，举目四望，但见目光所及之处皆是无边无际的树林和荒野，秋风呼啸着刮过，呜呜咽咽。
城外偶有野兽出没，荒野中鲜有人至。
若刘善不怕麻烦抛尸，确实也是好所在。
但刘善有牲口有车，脚程快些，一夜之内就能往返上百里，算下来方圆数百里都有可能，到底在哪里？
高发到底在哪里？
从刘善和他老婆，再到下头十来个伙计，都一串儿提了回来，把开封府大小数个刑讯室塞得满满当当。
有好几个一看见墙上挂着的刑具，当场就吓哭了，连哪天上菜给客人吐口水，什么时候勾搭了别人的老婆都交待出来。
剩下的要么一问三不知，要么还挺滚刀肉，还有空嘻嘻哈哈。
不过给衙役拍了几巴掌之后，也就老实了。
唯独那刘善，翻来覆去就是那几句话，再问别的，索性装傻。
宋推官有些烦躁。
其实刘善的许多话一听就知道不尽不实，但现在手头没有证据，他们也不好做什么。
他老婆更不中用，刚进衙门就吓昏了，醒来之后只是抽抽噎噎的哭，哭得人头大。
都不知道一个干瘦的女人身上哪儿挤出那么多水！
马冰还特意过来给她把了脉，很遗憾地发现确实是吓的，倒不好继续逼迫。
如此熬了两日，倒不好说一无所获，只是得到的全都是些无关紧要的小事。
比方说马夫熬不住，主动揭发自家掌柜曾数次毒死出城客人的牲口，再低价买入，高价售出自家的。
离开开封的客人大多急着赶路，不便折返，四周也没个采买之处，一般都应了。
而这一出一进，刘善就能赚不少，死牲口也留下剥皮炖肉。
宋推官终于松了口气。
可算有个正经理由继续羁押刘善了。
如今这些人已经进了衙门两日，再找不出切实的证据，按照律法就该放人了。
他和谢钰一合计，将嫌疑最小的那几个伙计放了，只是暂时不许他们随意离开开封境地。
至于其他的，都多少有些小偷小摸小毛病在身上，可以作为继续关押的理由。
又过了一天，终于又有一个伙计松了口。
“小人有话要说，只是求大人千万别告诉掌柜的和老板娘，说是小人说的。”
说这话的时候，他心里已经在打鼓了。
为什么差爷们这么认真？该不会，该不会掌柜的杀人了吧？！
可若不说出点儿什么来，好像也走不了啊……
一听这话，宋推官就来了精神。
这明显是有重要线索啊！
“好，你只管说，本官保准他不知道。”
刘善和那些伙计都是分开关押的，现在他也不知道放了谁，没放谁，还真不大可猜到。
那伙计说：“当日高发来客栈，瞧着脸色不好，当时小人并未在意，可是后来他吐在房里，便是小人进去打扫的。因他来过几回，小人也有些印象，那次又帮着翻找衣服替换，是以很认得他的行囊。”
似乎说得口干，他吞了口唾沫，继续道：“后来小人不见了高发身影，也没往心里去，以为是赶早走了。只是当时难免有些奇怪，那高发瞧着病恹恹的，竟不看大夫不抓药，就这么走了？”
宋推官问：“也就是说，其实谁也没真见高发离开，是不是？”
伙计点头，“是。”
“那他的房间内可曾遗留什么物件？或是又不寻常的痕迹？”宋推官问道。
伙计仔细想了一回，“确实没有，干干净净的。”
当时就是他去收拾的房间，确实没有什么。
其实大家都挺爱干客人退房后收拾房间的活儿的，因为经常有粗心大意的人落下什么东西，伙计就会偷偷昧下。
不过太贵重的东西的话，他们也不敢拿，就会交给刘善。
刘善说是会报官，可到底报没报，谁也不晓得。
干干净净？
本是很简单的描述，一旁的谢钰却觉出几分不寻常来。
“怎么个干净法？以前高发离店时，也是一样干净么？”
这话给那伙计问愣了。
他张着嘴，揪着眉头细细回忆了下，“嘶，经大人您这么一说，好像确实和以往不太一样。”
他们所在的客栈住的大多不是什么讲究人，一般退房时屋里都乱糟糟的，地上各色水渍、茶渍、剩饭剩菜的垃圾都是常有的事儿。
至于被窝，更是猪圈似的一团。
好些客人赶路累狠了，甚至脚也不洗、鞋都不脱，就直接那么躺上去，弄得被褥下半部分黑乎乎一片。
高发虽不至于那样邋遢，可也从不会收拾床铺，有时伙计去的时候，那枕头都在地上扔着。
但他最后出现的那一次，着实不同。
“当时小人进去时，其实也有些乱，但那被窝……”伙计皱巴着脸，歪着头，拼命回忆，“对，就是被窝，似乎被人特意扯过，看着蛮平整。”
不是那种特意整理过的整齐，而是好像为了消除某些巨大的褶皱，被人狠狠往外扯了几把，看着虽然歪斜，但确实平整许多。
谢钰和宋推官对视一眼。
试问一个要退房的粗糙汉子，还会在意床铺皱不皱吗？
宋推官命书吏好生记下，又说：“很好，这很有用，你再好好想想，看有没有别的。”
那伙计得了夸赞，干劲十足，果然又想了一回，却暂时没想起来，宋推官就让他继续说之前提到的行囊的话。
“啊，是，”扯得太远，伙计自己都忘了刚才本想说行囊的，“就是那个行囊，大约是高发离开后小半个月吧，有个客人在大堂里骂骂咧咧，说不知哪个狗日的扒手割了他的包袱皮，偏他路上没察觉，走了一路，东西都掉光了……”
虽没有什么值钱的玩意儿，但很憋气。
当时刘善正在拨拉算盘珠子，听了这话就过去安慰，完了之后就说：“你这包袱皮也不能用了，这么大的口子，却如何修补？不如从我们这里买一个。”
那客人正愁没个替换，问了价钱，觉得还可以，就要了。
“其实小人当时本没在意，”伙计说，“但那位客人拿到手后才发现，竟然是别人用过的，又抓着出来找掌柜的对峙。当时小人正在擦柜台，无意中抬头看了眼，发现那包袱皮竟是高发的。”
宋推官精神一振，“确定么？”
伙计用力点头，生怕他们不信。
“怎么不确定？之前小人还帮吐了的高发从那包袱皮里翻找替换衣裳来着。因他爱抽旱烟，还曾蹦了火星儿在包袱皮上，烫了指头肚大的一个窟窿，他自己连夜缝补的，小人看得真真儿的！”
只是刘善很能说会道，客人又确实需要包袱，最后免了两日房钱，也就罢了。
包袱皮的颜色一样，料子一样，大小一样，都很正常，但若连补丁也一样，那就很不正常了。
宋推官搓着手，兴奋得黑脸通红。
之前衙役在刘善夫妇的房里搜出来不少疑似高发贩卖的小玩意儿，跟谢钰之前在他租房内发现的存货一致，但那些却不能作为证据。
因为刘善完全可以说是以前从高发那儿买的，而事实上，他也确实这么解释了。
但这次不一样。
包袱皮这种东西，本就是外出行走必备的，那位无意中买了二手的客人都知道要临时采买，更何况高发？
把包衣服的包袱皮卖了，他自己用什么？
退一万步说，刘善真想从高发那儿买包袱皮，也要买个新的。
再退一万步，即便他抠门儿，买了旧的，也不太可能立刻转手卖出去。
宋推官起来转了几个圈子，又嗖地转回身问那伙计，“你可还记得刘善将包袱皮卖给了哪位客人？他现在住在哪里？”
伙计点头，“是个每年来往北面贩羊的，一只眼睛不大好使，人人都叫他周独眼。眼下入了秋，正是那边羊群肥壮的时候，说不得这些日子就要赶着羊过来了。”
开封人爱吃羊肉，可惜本地以务农为主，却不大产，纵然有，膻味儿也重，贵人们不爱吃。
故而关外的肥羊便很受欢迎，每年都有许多羊贩子往返两地贩羊，然后再从关内采买丝绸茶叶等精巧的，来年开春带回关外。
这一来一去都不走空，便是几倍的利润。
只是路途遥远，环境恶劣，荒野之中除了防坏人，还要防狼群，许多人出了门就再也没回来。
宋推官又问了周独眼入城后会去的地方，当即派了人出去，一队守在刘善的客栈里等周独眼，另一队则去周独眼入城后经常驻足的小客栈，防止对方因为意外情况改道错过。
这一等就等了大半个月，一群衙役天天相互问“来了吗？”
“没有。”
几乎要化为石雕。
直到七月下旬，天气骤然转冷，大家早晚都开始换上略单薄的秋装了，守在客栈的几个衙役照例出来吃饭、眺望，忽然就听那爬上树的衙役失声大喊：“来了来了，来羊了！”
另一人也爬上去看，果然就见道路尽头一阵尘埃，那尘埃下一片耸动的灰蒙蒙的毛团似的活物，中间还夹杂着“咩~咩~”
几人等不及，直接冲了出去，果然见到一个胡子拉碴脏兮兮的羊倌儿，“你是周独眼不？”
羊倌儿茫然抬头，一只眼睛在阳光下灰蒙蒙的。
“是啊。”
几个衙役对视一眼，都流下了激动的泪水。
在城外蹲守半月，整日风吹日晒，感觉像被流放了似的。
终于，熬到头，能回家了！
第116章 我招
周独眼刚应了一声,就见那两个差役一个接一个从树上蹦下来，急忙忙问道：“今年过年前后你在刘善的客栈住的时候，是不是从他那里买了个旧包袱？”
周独眼直愣愣点头,完全不明白究竟发生了什么事。
过了会儿，他突然激动起来，“我就买了个包袱皮呀，就是块布,里面啥都没有！”
可别是谁说丢了什么东西,赖自己吧？
那两个衙役一听都笑了，连日来被晒得黑红的脸上，一排白牙反着光,格外显眼。
“你别害怕，我们就是找包袱皮,那是赃物。”
周独眼：“……”
都说是赃物了，我能不害怕吗？
其中一个衙役问他，“那包袱皮,还在吗？”
周独眼忙解下背上一个灰扑扑的东西来，“在在在。”
说到这里，他就有点气，“姓刘的那忘八犊子,欺负我眼睛不好,灯下看不清楚，故意拿了个用过的卖给我。得亏着我看见了下头的补丁,不然就给他坑了钱去了……”
周独眼往返关内外一次，一路上风尘仆仆,包袱皮上沁满了尘埃,两个衙役完全看不出原来是什么花色。
不过边角处的那处小补丁,倒是跟之前那名伙计说的一致。
两个衙役对视一眼，都点了点头，狠狠松了口气，朝着周独眼一招手，“嗯，跟我们走一趟吧。”
周独眼傻了。
好端端的，咋就去衙门了？
不过最终也没先去成衙门。
周独眼的肚皮叫得震天响，饿得头昏眼花，闻着那边客栈飘来的炖肉香，哈喇子淌得比头发还长。
走了这一路，他早已又累又渴，才说几句话，干裂的嘴唇上就迸出血珠，骑着的驽马也需要休息。
更别提他还赶了一大群羊，就算人能去，衙门里也放不开这么多羊。
于是两个衙役只好先带着他去喝了水，吃了饭，又饮了马、喂了草料。
因实在忒脏，野人似的，又泡了个澡，换了套体面衣裳。
歇息片刻之后，这才去府城内各处酒楼饭庄交了羊。
关外的好羊是不愁卖的。
像周独眼这种老羊倌儿，往往都是各处酒楼饭庄先预订好了数量，交一笔定金。回来之后，他直接赶着羊去酒楼，同时拿剩下的一半钱。
这一趟收获颇丰，两个衙役看得都有些眼热，往衙门去的路上，忍不住打趣道：“这下可赚够一年的了，天也冷了，该好好歇歇了吧？”
啧啧，这一趟赚的，可比他们多多了。
周独眼喜滋滋的，连连摆手，“歇不得，两个娃娃还要念书哩，以后也要娶媳妇，趁着如今身子骨还硬朗，多攒些家底。”
他很多年前就开始贩羊了，一年十二个月，只年前后到初夏那四个月歇着，剩下八个月，平均四个月往返关内外一次。这次回来休息几天，又要出关，顺利的话，刚刚好能赶上年前后再贩一批回来。
天凉之后，人们都爱吃燥热肥嫩的羊肉进补，销路极好。
两个衙役看着他露出来的手腕上几条狰狞的疤，想起来关外满天的风沙暴雪和野兽的凶残，又纷纷打消了那点羡慕。
罢了，人家这也是拿命换的辛苦钱，应该的。
进到开封府后，周独眼才晓得什么叫热情。
所有人看他的眼神无比炽热，都好像在看什么稀罕物似的……
活了小半辈子，他从没像现在这样受欢迎。
竟有些受宠若惊。
周独眼交了包袱皮，又老老实实说了当时自己与刘善的对话。
宋推官看着那块脏兮兮，散发着浓郁羊膻味的包袱，“当时刘善说这包袱是他自己的？”
好家伙，都给盘包浆了，就算高发自己来也认不出了吧？
周独眼点头，“大人，小人眼不好，耳朵却没毛病，确实是这么说的。”
宋推官对衙役道：“带刘善。”
周独眼有点好奇，“大人，那真是家黑店啊？”
胆子还挺大，真不愧是孤身闯关外的人。
宋推官没有正面回答，“怎么，你听过类似的传言？”
周独眼犹豫了下，“这个说不准，只是隐约听过一耳朵，说刘善那厮买卖做得不干净。”
不说别的，欺负他眼睛不好使，拿坏包袱皮以次充好就够坏的了。
不多时，刘善来了，周独眼见了，大吃一惊。
怎么这个样儿了？
其实别说他半年没见，此时的刘善和半个月相比也是判若两人。
在关押的这段时间内，宋推官等人想尽了法子逼他开口，奈何这厮仍是有所保留。
偏证据不足，不好用刑，只能熬。
每日只给清汤寡水吃个半饱，夜里也不许他好生睡觉，几天下来，人都佝偻了。
宋推官将那包袱皮摔到刘善面前，“刘善，你可认得这个？”
连日来吃不好睡不好，刘善的精神已是岌岌可危，人都有些迟钝了。
他慢吞吞低下头，仔细辨认。
宋推官一拍惊堂木，大声喝问道：“你口口声声不知高发去向，又先后数次狡辩，谎称那高发早已离去，那本官问你，为何自他去了你的客栈后，再无人见过？高发的包袱皮又怎么成了你的东西，又卖给周独眼！”
对普通百姓而言，命案就是顶了天的大事了。
而敢犯命案的人，自然也是丧心病狂到极致，于是难免有许多人展开想象，觉得那凶手必然负隅顽抗，轻易不肯认罪……
其实根本不是那么回事儿。
真正杀了人之后还心如止水的凶手毕竟只是极少数，大多数人杀人后都会惶惶不安，一旦被抓，自己先就怯了三分：
见到衙役的瞬间，相当一部分凶手都来不及起逃跑的念头，腿就自动软了。
然后一问，直接就招了。
像刘善这种能死扛半月的，着实算得上“出类拔萃”。
而恰恰就是这份“出色”，反而加重了他的嫌疑。
因为这是杀人啊！对寻常百姓来说，还有什么比被衙门冤枉杀人更严重的事吗？
如果他真的被冤枉，反应一定会很激烈，要么哭要么闹……反正绝不会这么沉默。
身体状况差的人对外部声音大多极其敏感，甚至是茶杯磕碰桌面的细微动静，也会心跳加速。
而刘善此刻本就像被悬在蛛丝上，神情恍惚间听那惊堂木，犹如惊雷炸裂，又被宋推官连珠炮似的一串逼问，心口突突直跳，身体猛地哆嗦起来。
“人证物证俱在，本官再问你，那高发的尸体现在何处？还不从实招来！”
宋推官再次重重拍下惊堂木。
其实真要说起来，眼下的局面距离人证物证差了十万八千里，宋推官有此举动，也是放手一搏。
若诈成了，真相大白。
若失败，经过重重考验的刘善很可能要被无罪释放。
所幸，之前的努力没有白费，胜利的天平朝正义倾斜。
又一次惊堂木炸响后，身心皆已是强弩之末的刘善崩溃，脊梁骨像春日的积雪一样迅速垮塌，瞬间瘫软在地。
倒下去的时候，他身上的镣铐相互碰撞，连带金属特有的冷意不断刺激着，他终于招了。
“我招，我招，是我杀的，是我杀的，让我睡吧，求求了，让我睡一觉吧……我什么都招……”
他甚至没有仔细看那块包袱皮，只是听到周独眼三个字，就倒了。
宋推官不敢掉以轻心，立刻让他交代作案过程，又签字画押。
看着墨迹未干的供词，宋推官先让人送去给涂爻过目，自己则趁热打铁，带人押送刘善出城指认埋尸之地。
他不敢赌，万一真让刘善睡饱了喝足了，胆量养回来，回头不认账了怎么办？
刘善这会儿都走不了了，宋推官就让人弄了辆车拉着，出门时碰见马冰也要出去。
“招了？！”一看这个阵仗，马冰就惊喜道。
前后折腾了小一个月，整个衙门上下都累得够呛。
关键是心累。
案子一天不破，胸口的石头一天去不了，谁都没心思敞开了说笑。
宋推官缓缓吐了口气，努力抑制着喜意谨慎道：“差不离吧。对了，子质呢？”