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“确定没死？”谢钰再问。
刘善胡乱抹着脸上的汗，“确实没死。”
然而马冰却注意到，谢钰的眼睛飞快地眯了下，放在膝盖上的食指也轻轻点了两下。
这是他有所发现时的习惯动作。
莫非刘善没说实话？
二喜急了，扑上去扯着他的领子骂道：“你，你简直混账！那，那当日的尸体是怎么回事？”
他还壮着胆子戳了下呢！分明是凉的。
官差在场，刘善不敢妄动，苦哈哈道：“高快腿怕你不信，提前在外面冻了许久，所以是凉的，看着脸也白。那日你只是害怕，又不曾上前细摸心跳，故而就，就被骗过了……”
二喜都傻了。
原来，原来是这样？！
他下意识松手，杵在原地呆愣片刻，忽然抬手抽了自己几个巴掌，“唉，我真是傻子！”
阿德和跟来的两个衙役都听懵了。
你们考虑的还他娘的挺周全！
为了讹诈银子，高快腿也是拼了！
马冰看看谢钰，再看看刘善，忽然出声问道：“那高快腿去哪里了？为什么没有再去开封？”
刘善才一抬手，谢钰忽道：“别摸你的胡子了。”
熟悉的动作被打断，刘善突然有些慌乱，右手僵在半空中，不知该如何是好。
谢钰缓缓站起身来，背着一只手走到刘善面前，盯着他的眼睛道：“我们刚进来的时候，你就认出了二喜，后来本官问你是否认识他，你的第一反应就是抬手摸胡子，然后说了谎。”
刘善的眼皮狠狠一跳，没敢吱声。
谢钰似乎轻轻嗤笑了下，又好像没有，绕着他踱了两步，继续道：
“二喜说出当日的事情，问你记不记得，你又摸了胡子，然后没说实话。”
刘善的心跳如擂鼓，忽然觉得燥热无比，额头上迅速沁出油汗。
话音落下时，谢钰已经绕到刘善背后。
他伸出手，突然重重拍了刘善一把，“或许你自己都没发现，每次你想撒谎时，眼珠也会跟着抖一下。”
刘善被狠狠吓了一跳，两腿一软，噗通跪倒在地，冷汗涔涔而下。
“大人！”刘善恨不得把头扎进胸膛里，带着哭腔喊，“大人呐，小人真不知道高快腿为什么没有再去开封……不对，他既然诈死了，自然不能再去开封，这，这小人……”
老大一个男人，哭得满脸鼻涕眼泪，谢钰再想看他的表情时，竟看不清了。
谢钰微微蹙眉，“把脸擦干净。”
刘善抽噎着擦了脸，两只眼睛迅速肿起。
这家伙……谢钰低头俯视着他，到底是有心的，还是无意的？
按理说，一个人的习惯性动作哪怕被点出来，一时半刻也很难更改，可现在……
“你说高快腿没死，那他什么时候离开的？”谢钰重新坐回去，“可曾有人见过他退房？”
刘善摇头，“好些人都是住了就走的，伙计们看到了时候也没来续交银子，就知道不住了，自去打扫，所以有没有人看见他离开，小人也不好说。”
这一点早在当初调查“殿试舞弊案”时，谢钰就了解过了，听他这么说，倒也不算意外。
“你和高快腿很熟？”
刘善老实道：“也算不得熟悉，他偶尔会来住几回，就是认识。”
“他是哪里人？真名叫什么？平时住在哪里？”
刘善摇头，“小人很少过问客人家里的事情，实在不知他住在哪里。”
谢钰看了他一眼，“抬起头来，看着本官的眼睛回话。”
刘善睁着红肿的眼睛看了一会儿，迅速败下阵来，“小人，小人只隐约听得他好像是偏西南一带的口音。”
谢钰看向阿德，阿德又看后面另一个衙役。
这衙役是户曹那边的，对户籍分布之类很熟悉。
那衙役想了一回，点头，“开封西南确实有几个村镇姓高的很多。”
但是有个问题：
高快腿是行脚商人，这类人常年在外贩货，一年到头不回家也很常见。
所以，即便知道了他的家乡可能也无济于事。
他们要找的，是他平时各处贩货后的固定歇脚点。
谢钰又看了刘善一眼，对阿德道：“去召集客栈上下所有伙计，包括厨子、马夫和打杂的，你们挨着问话，看那几日谁见过高快腿，谁知道他的真实身份。”
还是得先问出高快腿的真实姓名，只有这样，才能去查户籍还是租赁的房舍。
第113章 蒜苗炒腊肉
连跑堂到厨子,再到马夫，刘善的客栈上上下下只有十三个伙计，人不多,但各个身强体壮，非常能干。
然而这个人数和客栈的规模完全不匹配,谢钰一度怀疑他还有别的手下隐瞒不报。
据刘善本人分辨，是这种客栈的客人们本就没有太多要求，粗拉拉的就能过，要不了那么多人。
但单独问话时，那些伙计却不乏抱怨：
“掌柜的忒抠了！”
“我们私下里都替他算账呢，每年少说也能挣百十两,偏做铁公鸡,一毛不拔！”
“什么用不着那么些人,俺们都给他当牲口使，累死累活……”
好么，线索没问着,倒是先招了一堆控诉。
阿德被他们吵得头大，拍着桌子让冷静,“确实不大好,要不你们换个地儿？”
我也不是管这个的啊,你们跟我说有什么用？
那些人就犹豫起来。
“其实吧,倒也不是那么坏……”
“是呢,离家又近，掌柜的虽然抠门,可从不拖欠。”
“俺们这样的人,去了城里也找不到别的活儿……”
人就是这样,哪怕总是抱怨,可一旦在一个地方扎了根落了脚，安定下来之后，就很不愿意再挪窝。
久而久之，外人来劝时，甚至还会绞尽脑汁想出些所谓的优点来劝自己留下。
阿德就在心里腹诽，这不跟两口子吵架一个套路么！
你们自己看着办吧！
问到高快腿时，大部分伙计的印象都不深刻。
一来他们都太忙了，实在没工夫细细打量每个客人，高快腿又算不得特殊；
二来如今都过去大半年，记忆十分模糊。
倒是有个负责住宿的伙计想了一回，说：“好像确实来过，他还在房间里吐了，小人打扫费了老大劲！”
阿德追问：“喝醉吐的么，还是别的什么原因？”
伙计摇头，“好像没喝酒，没闻到酒味儿呢。当时小人还去找了掌柜的，掌柜的怕高快腿得了什么病，大过年的死在客栈就不好了。”
阿德：“……”
你们客栈这朴实无华的经营，大有黑店的苗头啊！
“那你们掌柜的跟高快腿见面后，说过什么吗？或者说，有没有很长一段时间待在一起？”
经这么一提醒，伙计还真想起一些细碎的片段，当即用力点头，“确实有过。”
当时他们还担心，可别真死了吧？
“那几天刘善出去过吗？”阿德满怀期望地问。
然而换来的却是伙计的摇头。
甚至没人能确切地说明高快腿到底是哪天哪个时辰来的，也不知道他究竟是什么时候走的。
客栈人手不足，服务非常差劲，除了上菜刷盘子之外，基本都是客人自己来。
就连喂牲口，都是牲口棚里堆满了草料，客人自己牵着牲口过去安置，完了之后自己动手抱来草料，再去旁边的水井打水。
虽麻烦些，但价钱便宜，没客人觉得不好。
这就导致一入了夜，整座客栈上下只安排一人轮值，这轮值的还得抽空打瞌睡。
如果刘善真的在夜里做点什么，除非哪个客人突然出来，否则几乎没可能被人发现。
谢钰看着密密麻麻的证词，“一直都是这些人？”
阿德点头，“确认过了，自从一年半前走了一个之后，就再没变过。”
按理说，少了一个人，就该再招一个，但刘善忒抠么，哎，见剩下十三个竟然也转得动，自然不乐意再多掏一份薪酬。
一年半，高快腿还没出事，那么就与本案无关。
马冰问：“大人，是那刘善还有什么不妥么？”
她注意到谢钰从刚才开始就好像存着什么事儿似的。
谢钰让阿德把证词收起来，“我怀疑刘善藏着什么没说。”
在刚才所谓的坦白中，刘善确实没怎么撒谎，但却未必“言无不尽”。
那么到了这种时候，他还努力藏着掖着的事儿，到底是什么？
或许就是那些没说出来的只言片语，会成为破案的关键。
谢钰想了下，点了阿德和另一个衙役，“稍后返回开封时，你们等走远些再悄悄折返，暗中监视。”
两人抱拳领命。
谢钰又道：“从这里买些吃食带上，另外，尽量不要分开行动，确保同伴每隔一段时间就能看见自己。情况不对时立刻放联络烟花。”
他总觉得这家客栈有秘密，很不好的那种。
本以为真的就一无所获了，谁知集合时最后一个衙役满面喜色地跑进来，“大人，有个熟客说他认识高快腿，还知道他本名叫高发，只是不晓得籍贯。”
好奇是人的天性，打从谢钰一行人进入客栈开始，就有不少胆子大的客人等着瞧热闹。
后来看他们拉着伙计问话，便有人忍不住也插了一嘴。
衙役们就想着，高快腿也算这里的老客人了，没准儿就跟谁是朋友呢？！于是就去问。
这一问，还真问到一个行脚商人。
这人也是四处挑货卖的货郎，偶尔也来这里歇脚，几年前在进货的地方碰见过高快腿，后来又在这客栈遇见，难免有种他乡遇故知的感慨，还一同吃酒、交流心得来着。
当时高快腿还没闯出名堂，也没混得名号，见了人说的便是本名。
有了这个名字，众人不禁欢喜起来。
官府有各处的户籍文档，只要去查查年纪相仿的叫高发的就是了。
哪怕有重名，范围也会缩小许多。
见谢钰等人要走，刘善还出来送。
阿德便道：“忙了一日，看人家吃那大锅炖得油渣猪肉粉条子倒是不错，我也饿了。掌柜的，大块烧肉有没有，若有，切上几斤我带着。”
烧肉的做法比较简单，简单来说，丢了配料扔到大锅里狠命炖煮就是。
虽因为调料而口感略有不同，但下头的百姓并不挑剔，所以在北方许多酒馆客栈都能见到。
刘善立刻着人去切，“挑好的，要肥肥的！”
若是别的做法，空口吃肥肉难免有些腻味，但烧肉经过长时间炖煮后，大油大脂早就化到汤里，肥肉才是真正的香而不腻入口即化，是最好吃的部位。
不多时，伙计捧着个喷香的大油纸包过来。
因塞得太满，边角竟合不拢，果然露出好大一块热乎乎颤巍巍的烧肉，便是油光发亮，膏脂肥腻，端的香甜。
后面阿德要给钱，刘善死活不肯要。
“差爷们吃点喝点，那是看得起小的，哪儿能收您的银子呢？”
阿德便模仿谢钰眯眼看他，“以前没少这么打发差役吧？你们这是正经买卖吗？”
刘善急了，本能地去摸小胡子，斩钉截铁道：“那必然是诚信经营！”
众人的视线都落在他摸胡子的手上，“……”
刘善：“……”
伴随着令人浑身不自在的诡异的沉默，一行人离开客栈。
待到绕过一个路口，客栈完全被树林遮住，阿德才和另一名衙役停住，悄然折返回去。
回到衙门后要做的就是按着户籍找人，暂时没有马冰什么事儿了。
她便先回了药园，结果一进门，王衡就吸着鼻子问：“你们出去吃烧肉啦？”
马冰一怔，抬起胳膊问了问，好么，阿德买的那肉没包好，味道又染到旁人身上了。
“经过了一口煮肉的大锅……”
说着说着，马冰也饿了，径直去取了腊肉下来，“得了，咱们先吃吧！”
腊肉刮洗干净后先煮熟，去掉大部分盐巴，然后快刀切片，凉拌也好，炒肉也行。
这条肉很好，肥肉约莫六分，煮熟后晶莹剔透，马冰刀工又好，两三片叠起来尚能看见对面王衡的老脸，十分美丽。
肥肉多确实香甜，但平时不缺油水的人吃多了容易腻。
马冰就先把腊肉片大火爆炒一回，待到油脂滋滋作响，肉片边缘卷曲，染上漂亮的灿金色，锅底汇聚出相当可观的一汪莹润油脂时，再加入切好的蒜苗。
被油水滋润的蒜苗越加青翠欲滴，好似上等翠玉雕刻而成，竟有了九分颜色。
王衡和两个学徒就在旁边伸着脖子吸气，连道“好香好香~”
自从马冰来了，大家多有交流，如今医术进展暂且不提，身上的肥膘确实稳步提升，当真是可喜可贺。
除了蒜苗炒腊肉，马冰又添了个丝瓜蛋花汤，淡绿色的丝瓜，浅黄的蛋花，在汤水中起起伏伏，煞是娇嫩，竟颇有春意。
丝瓜清热凉血，正适合这夏秋之交办公的时候吃，也省得大家上火。
将这一菜一汤分出一半给王衡师徒三人，马冰便将剩下的都装入大食盒，提了就走。
王衡冲着她的背影喊，“不一块吃了？”
这小姑娘吃饭香甜，光看着就叫人食欲大增。
马冰头也不回，脚下走得飞快，“不啦不啦……”
她一边说，一路穿桥过廊，绕过几个月亮洞门，站在二堂外头的桂花树下喊，“谢大人？”
若她猜得不错，这会儿谢钰指定正跟户曹那边的人查阅户籍簿子呢。
果不其然，她话音刚落，谢钰就从里面推门出来，见提着食盒的姑娘俏生生立在光影下冲自己笑，不禁也跟着笑起来。
“进来吧。”
微风袭来，那缀满金桂的枝桠便摇曳起来，星星点点的黄色小花打着旋儿飘落，好似下了一场馥郁芬芳的花瓣雨。
马冰便从这花雨中穿过，一进门，果然见几个脸熟的差役正埋头扒拉文书。
听见她进来，那几人顺势抬头，揉眼睛的揉眼睛，抻脖子的抻脖子。
“马姑娘来啦？”
一人吸着鼻子笑道：“呦，这是我们有口福了。”
整个开封府上下谁不知道马姑娘的厨艺跟她的医术一样好！
只是未必人人都有口福尝到。
正好厨房的人也送了个人的例菜过来，再加上马冰提来的蒜苗炒腊肉和丝瓜蛋花汤，满满当当摆了一桌子，十分丰盛。
开封水产颇丰，几乎每顿都能看到一个鱼鳖虾蟹的菜，今天是醋溜小白鱼，很是开胃。
马冰一连吃了好几口，旁边就推过来一碗汤。
不用看就知道是谢钰。
她舀了几勺喝，美滋滋的，哎，我做的汤真好喝！
吃过饭后，马冰也加入了找“高发”的行列中。
户籍文书实在太多，必须挨着看过去，翻不多久眼睛就痛了，多一个人也能快一些。
饶是这么着，众人也是直到天色擦黑才翻遍所有户籍册子。
经过统计，开封辖下共有十八个高发，其中年纪对得上的共计五人。
如无意外，失踪的那个高发就是其中之一。
事不宜迟，谢钰马上点了几个人，让他们两两一组，连夜赶往五名高发的老家问话。
第二天上午，派出去的人陆续回来，带回几个坏消息，外加一条新线索。
失踪的高发的真实身份已经确定，出生于一个距离开封府城六十多里的小村子。
据他的家人说，高发十八九岁上就开始在外做买卖了，因周围的村镇不算富裕，又有地头蛇挤兑，高发就去了开封城，倒是渐渐立足。
只是开封离家甚远，高发不经常回来，一走一年半载都是常有的事儿。
那衙役道：“之前刘善说高发可能回家过年了，但高家人却说他从去年夏天离家后就再没回来，只是年前托同乡捎回来一包银子。”
谢钰：“他在开封附近可有住处？”
衙役点头，“有的，就在从刘善的客栈出发，再往外走大约十里地的一个小镇上。那座镇子是最靠近府城的城镇之一，许多做小买卖的人离家远，一时回不去，又不舍得在开封城内落脚时，都会在那里长期租住中转。”
谢钰拍了拍他的肩膀，又对一众连夜奔波的衙役们道：“辛苦了，都回去休息吧。”
待众人散去，谢钰又叫了霍平和庄鹏他们过来，“走，去高发的住处看看！”
第114章 在哪儿？
西南距离开封府约莫十来里的位置有一座城,名唤颖城。
虽只是座小城镇，但颖城的外来人口之巨，超乎想象。
这里不仅汇聚了大量希望以此地为跳板,跻身开封府的商人，还有许多从全国各地涌来的学子。
开封府内的公学、名士开办的私学，甚至偶尔举办的文会和讲学，都是别处难以企及的。多少人撇家舍业,都奔赴此地来求学。
奈何莫说在开封府内购置房屋,便是长期租赁，也不是一般人家能负担得起的。
于是大量学子便退而求其次，在城外小镇上租赁房舍,每日往返。
如此种种，使得颖城内部人口构成极其复杂。
又是七月平平无奇的一个早上,镇子中心的几处巨大布告栏前照例挤满了人，有穿长衫的学子，有满身铜臭的商贾,还有打着包头的妇人，都垫着脚、仰着头，拼命伸长了脖子往里瞧。
不多时，便有人跳到高台上,先狠狠敲了手中的铜锣一下。。
人群瞬间鸦雀无声,都眼巴巴看着他，仿佛渴望食物的雏鸟。
那人便清清嗓子,大声道：“开封城内诸位大人家中需粗使仆妇共计八人，要手脚麻利、机灵懂事的。另有车马行要采买毛毯若干,有皮毛商人来我这里按个手印……”
话音未落,人群中许多妇人和商贩便面露喜色,拼命举着胳膊往前挤，“我我我，我行的！”
而周围的学子们见又没有讲学的消息，叹息声此起彼伏，都垂头丧气地去了。
颖城距离开封府也有段距离，不可能人人跑去蹲消息，久而久之，便衍生出这类专门跑腿儿的消息贩子。
“劳驾问一句，”一个学子才要离开，却被几名骑士拦下，“甘水巷怎么走？”
那学子抬头一瞧，就见三男一女四名骑士高坐马背，迎着霞光而来，十分威风。
学子眯着眼睛挪到背光处，看清为首那人身穿官袍，忙行了一礼，“大人。”
“免礼。”谢钰等人方才也站在旁边看了会儿，对这些千里迢迢前来求学的读书人颇为敬重。
那学子道：“甘水巷倒不远，只是路有些绕，不如学生为大人引路。”
谢钰一想，翻身下马，“那就有劳了。”
马冰三人也跟着下马。
路确实有点绕，中途谢钰见那学子不过二十出头的年纪，一身长袍洗得泛白，但一脸正气、脊背挺直，便有些欣赏，与他闲话起来。
那学子却是个秀才，姓赵，“实不相瞒，学生的老家十分穷苦，莫说正经学堂，便是囫囵书都翻不出两本。”
他指了指自己，神情中既没有碍于贫苦的窘迫，也没有跳出家乡的自得，“学生是村子里近二十年来的唯一一个秀才，当年还是村长带头为学生凑的保银……”
马冰听罢，十分唏嘘，“如今朝廷已经不要保银了。”
赵秀才笑着点头，朝皇城所在的方向拱了拱手，“是啊，如今好了，真是皇恩浩荡。”
谢钰听罢，心中忽然有些不是滋味。
二两保银对他们，对朝廷，其实算不得什么，但对许多寒门学子而言，却是一道不可逾越的天谴。
赵秀才是不幸的，又是幸运的，有整个村子的人托着他往上走。
但在他们看不见的角落，又有多少人被小小一粒银锭绊住脚……
但赵秀才没觉得苦。
他甚至觉得能够一路风餐露宿来到天子脚下，就非常满足。
“为我开蒙的先生曾说，他能教出一个秀才已是天可怜见，若想再进一步，怕是不能够……他让我往外走，来京城，看京城的老师和学生是怎么读书教学的。”赵秀才一边走，一边道，“于是我就来了，只是去开封府听过几场讲学便受益匪浅。”
这里花费多，但来钱的路子也多，闲暇时间他可以替人抄书、代写书信，甚至帮哪家的孩子启蒙，节省一点，倒也勉强够日常开销。
赵秀才避过迎面而来的牛车，指了指右前方的一座桥，“沿着那座桥直走，到头后再左拐，就是甘水巷了。”
谢钰道了谢，忽然又问：“那你过几年岂不还要回乡考试？可有盘缠？”
秀才之上还有举人，也是要回籍贯所在的州府去考的。
赵秀才腼腆一笑，“学生在这里认识了几位同乡，如今我们合租了一座小院，大家约好了，若谁有把握考试时，大家便一起凑盘缠，也正好捎带书信回家。”
说完，他又向谢钰行了一礼，“告辞。”
他头也不回地走了，清瘦的背影渐渐融入光影中，最后消失不见。
谢钰看着他离开的方向，在原地站了许久。
“走吧。”
按照高发的家人给的地址，谢钰等人很快来到甘水巷一座小院门前。
庄鹏去敲了门，来应的是个四十来岁的汉子，胡子拉碴，看着有些不修边幅。
“你们找谁？”
庄鹏给他看了腰牌，“你们这里是不是住着一个叫高发的？”
那汉子瞬间乖巧起来，一边让他们进门，一边指着东厢房道：“是啊，就是那间，不过已经好久没回来了。”
乖乖，衙门的人，那姓高的犯了什么事儿？
这是一座平平无奇的小院，正经能住人的只有正房和东西厢房，据说分别租赁给三拨人，都是做小买卖的。
正房里住着两兄弟，来开门的汉子带着儿子住西厢，高发在失踪前住东厢房。
听见动静，正屋冒出来一颗脑袋，可看清来人身上的官服后，就又滋溜一下缩了回去。
“大人，锁着。”霍平去瞧了眼。
开门的汉子说：“高发走的时候锁的，但牙行那里还有，小人去拿。”
谢钰点点头，“叫当初租给高发房屋的人一并过来，本官有话要问。”
那汉子哎了声，忙小跑着去了。
等待的过程很无聊，马冰就小声问谢钰，“我看你刚才盯着赵秀才看了许久。”
谢钰轻轻嗯了声。
他看向墙头，那里顽强地长着几根狗尾草，蓬松的，毛茸茸的杵在阳光下，朦胧一片。
“京里多有当世大儒、大学士闲赋在家，而国子监等官学又用不了那么多人，只好伤春悲秋，或寄情山水。
我想着，能否请他们偶尔来这些城镇讲学，一来有事忙着，二来民间亦多有天资聪颖者，只是苦无机会……”
若有伯乐识得千里马，岂不是所有人的大幸？
秋日的阳光落在他的眼睛里，像两颗闪闪发亮的宝石，让马冰几乎舍不得挪开眼。
“谢大人，”马冰的语气不自觉变得温柔，“我有没有说过，你真的是个很好的官。”
谢钰一怔，忽然有些不自在，耳尖微微泛起血色。
但他还是非常认真地想了下，“似乎讲过。”
顿了顿，他又很诚恳地补充道：“但不是一模一样的话。”
言外之意，你完全可以再讲的。
马冰噗嗤一笑，还真就又说了一遍。
然后谢大人的眉宇间就漫起显而易见的愉快。
另一头的庄鹏和霍平就乖巧束手，杵在墙角当树桩子。
过了约莫一刻钟，牙人来开了高发的屋子，庄鹏一推门，就有尘土扑簌簌落下来。
他被呛得咳嗽了两声，转身问牙人和同院的汉子，“他具体多久没回来了？”
牙人说：“小人不常过来，实在不大清楚，这房租都是一年一交，高发是四年前的十月来租的，今年还没到期呢。”
那汉子想了一回，“好像去年十一月的时候还见过，大家偶然说起，要不要回去过年的事？后面嘛……好像确实没有再出现。”