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“你这个帐篷哪有门，只有个毛毡毯子挂着好不好？”光五下意识地反驳，忽然看到了周啸坤，“———太傅您怎么也在这儿？！”
难怪她觉得刚刚溪娘的声音怪怪的！
她求生欲瞬间爆发：“您要是和溪娘有正事要谈，我就先告退了！”
夭寿了！太傅和溪娘有正事，不一惯是在太傅的帐篷里谈吗？！她明显就是撞到了什么不该听的现场啊！
“算了。”周啸坤头痛地揉了揉眉心，将手中的那张纸叠好，重新塞回信里，又将信塞进衣襟心口的位置，“你冒冒失失地闯进来，是有什么要紧的事吗？”
“公主救回来的那个人———”光五硬着头皮说，“嗯……有点事。”
“挽挽？”溪娘的手一顿，“她那边出什么问题了？”
“她说她不想去羌国，想去找公主。”
“她身上的伤都还没好全，这不是胡闹吗！”溪娘本就被周啸坤看到信后的反应搅得心慌意乱，闻言更是头痛不已，她从桌上的瓷瓶里拿了一个，作势就要往外走，“我去和她谈谈，如果她不听话，就干脆一路从燕国睡到羌国好了！”
在她要走出帐篷的门之前，又回过头来，对着周啸坤道：“我不知道信里写了什么，但殿下既然让你瞒着公主，想必也不是什么好事。公主聪慧，你要是早早看到，说不定早在公主面前露了馅。”
周啸坤苦笑都快要挤不出来了：“虽然我很想反驳你，但……你说得很对。”
溪娘哼了一声，对在一旁装鹌鹑的光五招了招手：“你现在和我一块去。”
光五：“……”
她现在只恨自己不是块木头。
等光五和溪娘两个人都出去了，周啸坤才将手放在心口，面色复杂地重新抽出了那封信。
信在他手中展开，那几行字又出现在他眼前。
白纸黑字，却让他头脑发晕，他的呼吸几乎凝固，信纸在他手中捏出了褶皱。他想点燃油灯，却手抖得不成样子，点了好几次才点上。
火焰卷上信纸，焦黑从边缘开始向中心蔓延，直到将整张纸都烧成灰烬。
烧完信，周啸坤跌坐在椅子上，沉沉地叹了一口气。
但愿……但愿太子殿下能成功解决吧……
第122章 芜菁
“呼呀———这鬼天气越来越冷了———”羌国的都城中，不少裹得厚厚的行人一边埋怨，一边在街上穿行着。
有行人冷得受不了，一头扎进路边的小店：“给我来碗汤饼！”
“来了来了！”小店的掌柜手脚麻利地煮好面条，倒上浇头，热气腾腾、香气喷喷的面条便被摆到了行人面前。
行人执着筷子，嗦了一大口面条后，满足地长舒了一口气，开始和店主唠起嗑来———
“越靠近岁节啊，这天气就越冷，再过几天，冻得我都不想出门了！”
“可不是嘛！”小店里没什么生意，那掌柜便顺势坐到行人身边，两个根本就不熟的人，聊起天来到是不见陌生，反而熟稔得很，“不过还有一个多月就岁节了，再忍忍吧！”
行人大口吃着面条，语气里带着兴奋：“去年岁节，陛下查处了一批贪官污吏，将他们的家产充入国库，折成粮食救济了各地的孤幼坊，其他地方我不知道，但国都的孤幼坊，只死了几个身体不好的孩子呢！”
他兴致勃勃：“而且那批贪官死后，对我们进行收税的小吏，今年别提多客气了！”
“可不是———”那掌柜笑道，“每年的岁节，都让我觉得日子一天比一天好过了！”
“是啊！”行人碗里的面条已经过半，他感慨道，“也不知今年的岁节，陛下打算怎么过啊？”
……
羌国王宫之中，被羌国子民惦念着的羌王，正倚靠在软榻上，些许皱纹从他的眼角爬上眉梢，却无损他的容貌和气度。他端着一碗漆黑的汤药在手里摇晃着，药碗升腾的热气模糊了他的面容。
他将那碗汤药一饮而尽后，将碗搁在了榻边的小桌上，眉目之间带着些许倦怠：
“燕国的秋狝已经结束了吧，算算日子———还有半月，周啸坤就该带着凝凝回来了。”
塌边的椅子上，乐珩垂目坐在那里，没有接话。
“珩儿，在想什么呢？”羌王的目光落到他身上，“你好像很不高兴。”
“凝凝确实应该回来，但不是现在。”乐珩抬头，与羌王有些相似的眉眼冷漠如冰，“我已经给太傅写过信了，岁节之前，凝凝不会回到羌国。”
“她是我的女儿，我怎么会不了解她？”羌王的嘴角微微上勾了一下，但他的眼里没有笑意，“如果她要回来，别说一个周啸坤，就算是十个周啸坤，也别想拦住她。”
“阿娘不会同意你这样做的。”
“我现在顾不了那么多了。”羌王叹了一口气，“不管阿菁恢复以后是否会怪我，至少她能活着。”
乐珩拢在袖中的手紧攥成拳，指甲几乎要掐破掌心：“您真狠心。”
“珩儿，我知道你和凝凝的感情好。”羌王说，“凝凝是我的女儿，若有其他的可能，哪怕一分一毫———”
他提高了声音：“我都不可能选择动她！”
“可我没得选！”
他的声音里充满了痛苦：“珩儿，我没得选！”
“你以后还会有弟弟妹妹———可你的阿娘，只有这一个！”
乐珩闭上了眼睛，他只觉得喉咙里好像有股血腥气涌上来：“南王已经伏诛了。”
“他是死了！可我的阿菁，你的阿娘———总不能陪着他一块儿死吧？她有什么错？！”
“可凝凝又有什么错！”乐珩咽下涌到嗓子眼的血腥气，他质问道，“凝凝就不无辜吗！”
“乐珩。”羌王喊他的名字，“于公，我是羌王，你是太子；于私，我是父亲，你是儿子，我们先是君臣，后是父子！”
“那又怎么样？”乐珩的目光直视着他，掌控着羌国最核心权利的两个人相互对视着，谁也不肯放弃自己的观念，“我不会听您的。”
“你别忘了，你是羌国的太子！”
乐珩反唇相讥：“您也别忘了，您是羌国的帝王！”
乐珩忽然笑了：“您不用拿什么东西来威胁、或者提醒我要担负起一国太子的责任。您就算是废了我的太子之位，我依然有能和您抗争的筹码。”
“凝凝是我的妹妹，保护她是我融在骨血里的本能。您确实给予了她生命，但这并不代表着凝凝就是您的所有物，您要她生她就生，您要她死她就死。”
还未弱冠的太子目光里闪动着不容忽视的决心：“父亲，我不是在向您请求，而是向您告知。”
羌王怒极：“乐珩———”
软榻后被屏风遮挡的位置，忽然传来一声重物落地的响动。正在与乐珩争论的羌王脸色大变，他猛地起身，衣袖带翻了塌边小桌上的碗，碗从桌上滚落下来，在厚实的绒毯上骨碌碌地滚出去很远。
羌王疾步走到屏风后，屏风后是一张极宽大的床，此时在床边的地毯上，蜷缩着一个极美的女人，她脸色煞白，却无损美貌，碎发因为疼痛和汗水粘在脸颊边，平添了易折的脆弱。
羌王冲过去将她抱在怀里，女人两条裸露出来的胳膊上有着紫黑色的诡异细线，从她的指尖攀越过她的肩头，停留在她脖颈的中部，隐隐还有向上的趋势。
从羌王将她抱到怀里的那一刻，女人的手就无意识地抓上了羌王的胳膊，隔着一层薄薄的衣衫，能够看到她指甲的位置已经晕开了小片的暗色。但羌王像是感觉不到疼痛似的，小声且温柔地哄着他怀里的女人：“……阿菁忍一忍，过几天就好了……”
他调整了一个能让怀里的人更舒服的姿势，一遍又一遍地在她耳边轻声哄着：“……就快要不疼了……”
女人已经完全失去了意识，她松开手，痛苦地哀嚎起来，嘴里含糊不清地说着什么，诡异的紫黑色细线像是活过来一样，从她的脖颈开始，向她的脸上攀爬，转瞬之间，女人整张脸上都布满了蛛网似的细线，那些细线蠕动着，仿佛皮下有什么活物一样，她睁开的眼睛里也全是红血丝，看着诡异又吓人。
但羌王好像全然看不到似的，只是一遍又一遍地哄着她，不断地给她擦拭着从眼眶里溢出来的眼泪，像是对待着稀世珍宝。
期间女人疼得更厉害的时候，一口咬上了羌王的肩膀，明明有着武功在身，羌王却毫不反抗，只是轻轻地拍着她的背。
就这样闹腾了好一阵子，地面一片狼藉，女人渐渐安静下来，那诡异的紫黑色细线也慢慢从她脸上收缩，重新缩回到脖颈的中间。
羌王将她抱起来，却因为长久保持着同一个姿势而有些踉跄，一直沉默地站在屏风边的乐珩走过来，扶了他一把。
羌王看了他一眼，没说什么，只是将女人轻柔地放到床上，又在她身上搭了一件薄衫。
羌王在床另一边的多宝阁上取下一管药膏，塞到了乐珩手里：“帮我上药。”
他们父子之间的气氛十分怪异。乐珩沉默了一会儿，没有拒绝。
这座宫殿里本就烧着地暖，羌王直接脱下了他的衣衫，从肩膀到后背，几乎是新伤叠旧伤，没有一块好的地方，背后是指甲尖利的抓痕，肩膀上是被牙齿撕咬留下的痕迹，数道地方都在不断渗血。
乐珩沉默地给他上着药。
“你刚刚也看到了。”在乐珩为他的后背上药时，羌王突然开口说，“你阿娘发病的时间越来越短了，她撑不过岁节了。”
乐珩上药的动作停了一瞬才继续。
“我并不是不在乎凝凝。我看着她从小小的一团婴孩长成亭亭玉立的少女，我也很欢喜。”羌王说，“她想学什么我都依着她，想做什么我都纵着她，我想让她自由自在，肆无忌惮，活得高兴，活得快乐。”
“阿菁当年拼着可能出事都要生下你们，你和凝凝，都是带着我们的爱和期待出生的。”
“可是现在，阿菁身体里的蛊毒发作了，这种蛊毒一旦发作，就没有办法抑制，除非将蛊毒转到自己的直系血亲身上，而且，因为蛊毒属阴的缘故，转移对象必须是女子。阿菁的母亲早就死了，蛊毒转移的唯一人选，就是凝凝。”
乐珩问：“夏国的那些公主不行吗？”
“如果可以转移到她们身上，无论付出多大的代价，我都会那样做。”羌王的目光落在昏睡过去的女人身上，“可是……只有凝凝满足条件。”
乐珩可能自己都没有发现，他的手一直在不自觉地颤抖。
“如果可以选择，我宁愿用我的命去救阿菁的命。”乐珩已经为他上完了药，羌王披上衣衫，遮盖住了满身的伤痕，“但我没有选择。”
“父亲。”从羌王打算将乐凝找回来作为承接蛊毒的人之后，乐珩便再也没有唤过他一声“阿爹”。
“我还是刚刚那句话，我不同意。”
“你不同意，就要眼睁睁看着你阿娘死。”羌王压低了声音，与乐珩相似的眉眼染上了漠然的冷意，“与你争了这么久，我倒是忘了，你在这里极力阻止有什么用？”
“我猜你没有告诉过凝凝吧。”羌王说，“如果凝凝知道了，你觉得她会不会愿意一命换一命？”
“阿芜……”
忽然有一声极轻的呼喊从两人背后传来。
羌王像是被点住了穴道一样，浑身僵硬，他难以置信地回过头去，便看到床上的女子微微睁开的眼睛。
“阿芜……”她抬起手臂在虚空之中胡乱地抓着，“……你在哪里呀？我怎么看不到你了？”
“我在这里。”羌王扑过去，将她扶起来半靠在床头上，又将她的手小心地拢在掌心，“阿菁，我在这里！”
女人没有焦距的视线转向羌王的方向：“……我好像听到珩儿的声音了……你和他在很远的地方说话，我怎么也听不清……”
“刚刚是珩儿来找我了。”羌王的语气柔和地几乎可以滴下水来，“我和他在说岁节的事，说今年的岁节会不会下雪？”
“……这么快就要到岁节了吗？”女人露出一个微笑，即使刚刚经历了一场蛊毒发作，她笑起来时依然美丽地惊人，“记得去年的岁节，我们好像带着珩儿和凝凝一起溜去了孤幼坊，凝凝还在那里捡了好几个孩子，送到明光卫里了……”
“是啊……”羌王的目光微微放空，好像陷入了回忆里，“……当时经过最繁华的云升街，你非要吃街头那家的糖糕，结果吃到一半，糖糕冷了，你就把糖糕塞给我，让我帮你把剩下的一半吃掉……”
他脸上露出一个温柔的微笑：“今年岁节的流程还在规划呢，我打算白日组织百姓玩冰嬉，晚上就在云升街上放冰灯，到时候天地之间灯火通明，一片璀璨，你肯定喜欢。”
“听起来就很美……”床上躺着的女人也笑起来，“那我可要快点好起来……”
“我已经找到了神医，神医就在来的路上。如果你乖乖配合神医的治疗，岁节之前肯定能好。”
女人吃力地点了点头。
她好像没了力气，闭着眼睛休息了会儿，又问：“……珩儿呢？他还在你旁边吗？”
“在的。”羌王松开她的手，起身让开。
乐珩接替了他的位置，他看着消瘦了很多的女人，眼眶不知不觉就红了，出口的话语也带着哽咽：“……阿娘。”
“多大的人了，怎么还哭鼻子？”
女人的手举在半空之中，乐珩抓着她的手贴到自己脸上：“……阿娘！”
女人的指尖感觉到了一点湿意，她愣住了，随后就是铺天盖地的心疼：“有好些年没看见你哭了……你阿爹都说了，我只是一点小毛病，看把你吓得……”
乐珩的眼泪一滴滴往下掉，他几乎说不出什么完整的句子：“阿娘……”
“不哭了……”女人只觉得指尖下的眼泪越擦越多，她费力地伸出另一只手，“来，阿娘抱抱……都多大个人了……”
乐珩伏在她的颈侧，滚烫的眼泪一滴滴浸湿了她的肩膀，女人轻轻地拍着他的背，就像儿时哄他一样。
“……到底怎么了……”