“‘方法’？”
“我也考虑过她精神错乱的可能性，但她把死去的双亲（第45页）
的手摆成了祈祷的样子，所以我想她的意识应该是很清醒的。既然意识清醒，为什么还要发出怪叫呢，因为只要叫出声就能被射死了啊。”
不只是我，连一边清理着新的机关枪一边听着对话的莱纳斯都停下了动作。
“就能被射死？”
“那对夫妇的勃朗宁手枪的弹匣是空的。我想他们应该只装了两发子弹，以防女儿看到他们的遗体之后寻死吧。女儿从父亲手里抽出手枪，可能就是为了自杀。但后来她发现弹匣里根本没有子弹，也就明白了父母的用意。她可能也是在这之后才移动两人的手以示哀悼的。”
之后的事情，不用他说我们也明白了。
那间地下室里既没有绳子也没有小刀，可是只要跑到外面就能轻易死去，毕竟整个城镇都笼罩在战火之中。那个姑娘为了求死才跑出外面，故意做出引人注目的动作，最后如愿以偿地被打死了。
“说到不明白，这封遗书我也看不明白啊。”
我打开那封信，在大家面前读了一遍。
“我一直在想这句‘狐狸的尾巴终于放下来了’是什么意思。但是，罗蒂的行动特别奇怪……”
我趁她睡得正香，悄悄把绿色的背包拿过来打开，拿出了里面的狐狸玩偶。
“她在地下室的时候就一直瞪着那个放玩偶的架子看。之后我们从地下室出去的时候，罗蒂就只拿走了这个狐狸玩偶。我当时还以为她只是想拿个父亲的纪念品，但现在想想可能跟遗书有什么关系。”
“这样啊。”
我把狐狸玩偶交给爱德，他推了推眼镜，认真地观察起来。玩偶高约五英寸，宽大概有两英寸吧。狐狸的脑袋上长着三角形的尖尖耳朵，纺锤形的大尾巴竖得直直的。
“我觉得这里面肯定有什么。把它的腿抬起来，它的嘴就会打开。而且其他部分也有不少凹槽和刻痕之类的。”
“嗯。‘狐狸的尾巴放下来了’——会是什么惯用句或者荷兰的谚语吗？”
原来爱德也有不知道的事情啊。我觉得温伯格应该会很熟悉这类俗语，但他也只是歪着头说了句“嗯……我好像听过又好像没听过”，根本靠不住。
“从尾巴到背后有一条细缝，我觉得把尾巴按下来应该能打开玩偶。”爱德说着用手指捏起狐狸的尾巴，轻轻摇了两下。“不行，看来靠蛮力是打不开的，会把玩偶弄坏。”
“不知道罗蒂会不会知道打开的方法。”
我也不知道八岁孩子的记忆（第46页）
力和理解能力有多强，不过这种东西也是因人而异的吧。这时候，一直沉默不语的邓希尔突然开了口。
“我可能知道这个尾巴的意思。”
邓希尔挠了挠高高的鼻梁，闷声嘀咕道。不过他平时说话的声音其实也就这么又小又闷。
“你说什么？”
“是个童话，我给女儿读过。”
“女儿？哎呀，邓希尔你还有孩子啊？”
“吵死了，温伯格，给我闭嘴。”
温伯格被莱纳斯训了一句，连忙闭上了嘴。邓希尔停了一会儿，指了指正在睡觉的西奥。
“我是看到那个小朋友手里的鸟布偶才想起来的。他似乎很喜欢鸟，不过那个布偶的原型应该是……”
“这跟狐狸尾巴有关系吗？”
西奥总是抱着的布偶，不是那种苗条的流线型飞鸟，而是滚圆滚圆的，让人想起小鸡。但应该不是小鸡吧，白色的底子上缝着许多小小的灰褐色椭圆形碎布，应该是在表示羽毛。小鸟从肚子到尾巴都是鼓鼓的，短短的尾羽竖得很直，鸟喙是用细长的皮条做的，西奥经常会摸着这个吮手指。
“那种鸟叫鹪鹩。”邓希尔平静地说，“是一种野鸟，会在各种各样的地方筑巢，天冷了就会飞去南方过冬。欧洲和北美都有它们的踪迹。身体是圆的，尾巴会立起来，嘴很长，那个布偶做得挺神似的。”
“这样啊，我都不知道。”
“在童话里，鹪鹩是鸟类的国王。我记得童话的标题叫《鹪鹩和熊》。”
老实说，我一开始还以为这是邓希尔自己编的。但随着他说下去，不管他是不是真有个女儿，我都开始觉得这童话是真实存在的了。
“很久很久以前，贵为森林之王的熊看见鸟王鹪鹩的巢，就嘲笑它说‘你的家也太小了’。鹪鹩非常生气，就召集了所有在天空中飞的动物，鸟和昆虫之类的，对森林发起了战争，而熊则率领着四足动物们迎击它们。飞禽对走兽，当然是兽类看上去比较有利了。
“就在开战的前一天，鸟类阵营的牛虻到森林里去侦察，听见野兽那边负责望风的狐狸这样说：‘如果看见我翘起尾巴，那就说明我方处于上风，大家就要一起进攻；如果我放下尾巴，说明我们处于下风啦，大家就一起撤退吧。’鹪鹩听到牛虻的报告，就命令蜜蜂在开战的那天去蛰狐狸的尾巴。狐狸被蜜蜂蛰得很痛，但还是强忍着一直翘着尾巴，但被蜇第三次的时候，它终于受不了了，就放下尾巴逃跑了。熊军看见它放下了（第47页）
尾巴也一哄而散，兽类就这么投降了，最后大家一起向鹪鹩道歉：‘对不起，我们不该嘲笑你的。’于是这事就这么完了，大家都过上了幸福快乐的生活。”
邓希尔的声音又低又平稳，真的就像是父亲在给孩子念童话一样。莱纳斯拍了几下手，苦笑起来。
“真没想到能在战场听到童话。”
“不过这是战争的故事嘛，正适合我们听。我倒是很惊讶居然还有这种童话呢。”
“童话里也是经常有战争的。顺带一提，这个童话的出处是——”
“格林童话啦，格林童话。德国人写的。”
邓希尔正打算说明，温伯格打断了他的话。
就算是很少看书的我也知道格林童话，不过因为德国正在跟我们开战，所以我也不知道书店里还有没有得卖。
鹪鹩和狐狸，还有放下的尾巴，现在这三点都集齐了，狐狸玩偶应该确实跟这个童话有什么关系吧。我记得儿童房的书架上有很多图画书，以制造玩具为生的父亲在睡前给孩子们讲故事也十分合理，但要怎么把这个故事跟玩偶联系起来呢……我偷偷看了爱德一眼，不禁吃了一惊。
爱德在笑。虽然没有笑出声，但他露出了牙齿，任谁一眼看上去都看得出他在笑。平时那个面无表情的他已经无影无踪了。
“怎么了？笑得这么开心。”
“没什么……只是觉得有点好玩。这就是个寻宝游戏而已，小孩子都会喜欢的那种。”
罗蒂还在熟睡，爱德说着伸手拿过了放在罗蒂旁边的绿色背包。他翻了翻里面，拿出一个小小的圆形罐子。打开盖子后，只见里面只放着一根针。
“我一直奇怪为什么里面连线都没有。”
爱德用右手拿起针，刺进了狐狸尾巴的顶端。
“狐狸的尾巴尖上有个跟蚜虫差不多大的小洞，如果我们学童话里的蜜蜂一样，用针刺它三次——”
爱德刺下三次，然后轻轻抓住了狐狸尾巴。狐狸玩偶发出一个微小的机械音，接着尾巴放了下来，玩偶从背部裂成了两半。
“我想罗蒂的父母应该直接教过她怎么打开吧，八岁的孩子也是打得开这种小机关的。放在背包里的这封给孩子们的信一定是道保险，万一孩子们忘了打开的方法，看到这个也会想起来。真期待翻译班赶快把信翻译好。”
裂开的狐狸玩偶里面是空的，我摇晃了一下，一个被黑色天鹅绒包住的东西掉了出来。爱德捡起它，小心翼翼地打开来。（第48页）
“啊。”爱德轻轻叫了一声，“这是银行保险箱的钥匙。”
钥匙很小，头部做成了四叶草的形状。
“哪里的银行？”
“不知道，不过可能写在那封给他们的信上了吧。杨森夫妇一定是预先开好账户，把财产留在了这里。”
“但是银行大概都已经……”
已经被破坏了吧。我想了想，还是忍住了没说出来。钥匙被瓦斯灯的红色火焰镀上了一层柔光，我们围着钥匙，陷入了沉默。
杨森夫妇要让这两个孩子只靠这个活下去吗？还是他们真的打算把孩子们交给我们美军士兵？
“……战争孤儿到处都是，他们也不是最可怜的。保险箱的钥匙还在他们手里已经很好了，至于里面的东西就只能求老天保佑了。没事，总会有哪个孤儿院收留他们的。”
我很想抗议爱德擅自给事情下结论，但我又能做得了什么呢？快想想，就没有什么方法或者可以托付他们的人了吗。
“说到孤儿院，花椰菜博士的夫人怎么样？我记得她在美国开了一家疗养院吧。”
而且据说博士在完成对后方基地的现场调查后，留在了英国。要把他们送到美国就太远了，但送到英国还是有可能的吧。我觉得自己想出了一个好主意，但这次换温伯格提出了反对的意见。
“谁能带他们到英国去？最重要的是，小鬼，我们不能只让这两个孩子享受特殊待遇啊。正如眼镜先生所说，战争孤儿到处都是，我劝你最好不要对他们产生太多感情，之后难受的是你自己。”
这话戳到了我的痛处。再加上说话的还是刚刚失去了后辈的温伯格，我根本无法反驳。莱纳斯的意见好像也跟其他人一样。
“说得也是。虽然对不起他们，不过也只能请那对农民夫妇帮忙找孤儿院了。如果拿保险箱的钥匙给他们看，说不定还能商量……”
果然还是没有办法吗。我感觉自己的内心迅速放弃了挣扎，就像是被退去的潮水拖进漩涡之中一样。但是，真的这样就好了吗？幼小的罗蒂眼底还残留着泪痕。
“等一下。要商量的话，我想先找那个人试试。”
我打断莱纳斯的话，站了起来。就当是破罐子破摔吧。
我大步走过横躺着的伤员和被毛毯盖过脑袋的死者，找到了正陷在干草堆里休息的那位女性。
她就是那架迫降之后烧了起来的运输机的副机师。雪白的脸上贴着一块大大的纱布，一只手臂也用（第49页）
三角巾吊了起来。机师已经被玻璃碎片刺穿而死去了，但幸好她还活着。
“打扰了，小姐，我有事想拜托您。”
“什么？”
副机师睁开眼睛，我的心脏狂跳了一下。她如云般的黑色卷发在耳朵的位置一刀剪断，丹凤眼配上豹子一样的瞳仁，漂亮极了。太久没有见过这么美的人，我花了一番力气才抑制住狂跳不止的心脏，咳嗽一声，对她说明了事情的经过。
名叫泰蕾丝·杰克逊的副机师没有打断我哪怕一次，她只是叼着香烟安静地听完了我说的话，不时应一句声。
“……原来是这样，事情的经过我已经了解了。那么，我可以做些什么？”
“您接下来会撤回后方对吧？”
“是的。其实女子飞行队本身也要解散了，我会跟队友一起先回英国一趟。”
“那么，能请您带孩子们去见一个人吗？”
花椰菜博士一定能理解我们的。他一直很疼爱我们这些学生，何况上次的蛋粉事件里他还欠了他最宠爱的学生爱德一笔人情。虽然感觉好像在乘人之危，有点不好意思，但这也是没办法的事情。再说由于女子飞行队成员的性别原因，军队的司令部好像并不太愿意跟她们有接触，自然也不会太过关注孩子的事。
杰克逊吸完一整根香烟，用靴子踩灭了烟头。
“科尔专业兵，您说的情况我已经理解了，我也十分想要帮上您的忙。但在此之前，能请您回答我一个问题吗？”
“没问题，您要问什么都可以。”
“您是不是因为我是女人，才打算把孩子交给我的？”
有那么一瞬间，我感觉像是被奶奶教训了一样，说不出一句话。我确实认为女性把孩子们平安带出去的可能性比较高，但问题不仅仅是这个，如果我不能以对等的军人身份给出能让她接受的回答，她一定会很失望的。
“说老实话，我确实认为把孩子交给您比交给男人更让人安心。特别是罗蒂，她年纪还小，而且又是女孩子。但这不是我唯一的理由。在我目前能直接拜托的人之中，您是最有可能离开战地并去英国找到那个人的，所以我才来请求您。这是我以合众国士兵的身份对您发出的正式委托。”
在我说明的时候，杰克逊一直盯着我的眼睛，我不禁惴惴不安，生怕惹怒了她。等到我说完，她回答“我知道了”的时候，我还混乱了一瞬间，听不出她到底是接受还是拒绝。
“我接受这份正式委托，科尔先生。（第50页）
我们抵达之后，联络您的信寄到第五〇六团的G连可以吗？”
“可以的，麻烦您了。”
“我一定将他们平安送到目的地。请您放心吧。”
医护兵过来换绷带了，我们的谈话也就到此为止。
第二天，厚重的云层终于散去，我们见到了久违的晴天。虽然德军纠缠不休地不断袭击，我们不得不反复进入战斗，但在从英国飞来的战斗机和增援部队的帮助下，就在二十六日的黎明，敌人终于撤出了费赫尔和乌顿。
杰克逊也带着罗蒂和西奥离开了这个城镇。主要负责驾驶运输机的女子飞行队在荷兰战役后彻底解散，据说她会先去比利时跟同部队的战友会合后，再回英国。离别的时候，罗蒂用力握了一下我的手。直到运输卡车消失在我的视野之前，她还一直从没有关上的帆布篷里探出头来看我。
“你没有后悔吗？”
我转过头，看见爱德的侧脸，他的视线追随着卡车一路远去。
“……嗯。”
激烈的战斗夺走的不仅仅是两军士兵的性命，许多费赫尔的平民也丧命其中。我好几次在乱石堆下和建筑被烧毁的遗迹里看见孩子的尸体。有人抱着一动不动的孩子或者婴儿毫无目的地走过草丛；也有人发狂地哭喊着挖掘自己家的废墟直到指甲断裂，最后紧紧握住从瓦砾底下露出来的小小手掌，再也不肯放开。
在离开费赫尔之前，我看见了昨晚被我射杀的党卫军，就混在堆积如山的士兵尸体之中。我直视着他那张丝毫无法用安详来形容的脸，猛然醒悟过来，对他来说，我才是那个“杀人者”。
如果要问我“这场战争是谁的错”，我一定会回答“是希特勒的错，是纳粹的错，是党卫军的错，是德国国防军的错”。但有一份无法用语言形容的感情，我一直没能对别人说出来。它不断沉淀，在我的内心深处日积月累。那份感情长着无数眼睛，在黑暗之中闪着冰冷的光，紧紧盯着什么。
我可能就是为了摆脱这份感情，才救了那两个孩子。我想要告诉自己，我确实帮助了自己可以帮助的人。