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古立德特意赶到这里，是要看一看工程的进度。为了表示重视，古立德还拿起锨，陪着民工们干了一阵。
县太爷亲自干这种苦力活儿，可是前所未有的事。民工们都感激这个清官大老爷，干劲真正是倍增。
从工地回来，古立德又亲自审定布告。那时候没有印刷机，所有布告，都得人工抄写。这类事原本是师爷的事，可此次时间太紧，要抄写的布告又多，古立德竟然亲自拿起笔，抄了十几份。抄好之后，又分派给汛兵巡检，在洪江城里四处张贴。古立德本人也贴了两份，一份贴在汛把总署门前，一份贴在巡检司。
听说古大人要销烟，整个洪江城轰动了，一大早，人们早早吃过早餐，全都跑到演武场来看热闹。太阳才刚刚升起，演武场上已经围满了人。虽然才刚刚进入四月，南方的太阳就显示了威力。早晨出门时，天气尚凉，人们穿的衣服多，到了中午，就已经浑身燥热。大水池四周，早已经由汛兵把守，寻常人等，只能在划定的圈外观望，不准近前。大坑的南边，搭了一个临时的台子，高一丈，长三丈。台子没有上盖，裸露着。台子正中，有一根大柱，柱子上挂了一面大旗，旗上写着两个字：销烟。台子前端，还挂了一条横幅，上面的字，是古立德昨晚亲自写的：烟毒猛如虎，误国害民，必除之而后快。
到了规定时间，胡不来先上台主持，第一项，请古大人、王大人、章大人、杨塘长等上台。
太阳实在太大了，古立德等上台的时候，有一名汛兵替古立德撑着油纸伞。古立德站到台上，往下面一看，周边全是人头，别说是打伞，连戴草帽的都少。自己独自撑着伞，还是由一名汛兵撑着，太引人注目。古立德转过身，对那名汛兵说：“好了，你下去吧。”
汛兵离开，古立德便在太阳底下站着。那大太阳晒得他发晕，不一会儿，全身就汗湿了。也正是如此，古立德在民间，便有了很好的政声，以至于后来多少年，洪江都传颂着有关古立德的故事。比如亲自挖坑，比如大太阳下面，和民众一样不打伞不戴帽。
胡不来宣布销烟仪式开始，第一项，把贩卖鸦片、开办烟馆、吸食鸦片的罪人张祖仁、刘国忠、严律在、朱正芳、赵伟鸣、邵建新、吉永津、罗正华、周三发、余成仓、杜四喜、雷天押上来。
话音落，汛兵们押着一介人犯，走到台前。每个人犯均被五花大绑，背上插着竹签，写着他们的罪名。有贩卖鸦片的，有开烟馆的，有吸食鸦片的。
这些人站好之后，胡不来请古大人讲话。
那时候没有扩音器，连电喇叭都没有，只有一种不带电器的喇叭筒。古立德接过，开始演讲。他说：“鸦片烟者，产自外洋，流毒中土，买食之人，破身家，伤性命，犯法律。奸淫盗贼之事，可以由此而生；少壮老弱之人，可以由此而死；富厚豪华之家，可以由此而穷；聪明英俊之子弟，可以由此而愚不肖；家居美食安坐之人，可以由此而枷杖，可以由此而绞候、徙流；至于伤风败俗，败坏伦常，害在人心，更有不可言者…鸦片一日未绝，国无宁日，民无宁日。本官今天在此宣布，只要本官执掌黔阳，就绝对不允许有鸦片存在！本官郑重请求黔阳全县的父老乡亲见证。”
围观的老百姓们爆发出排山倒海的掌声、叫好声。
说过之后，一名汛兵送上一杆烟枪和一把锤子。另外两名汛兵抬上一块石板。古立德接过锤子，几锤将烟枪砸碎，然后说：“我古立德如果言而无信，便如这烟枪，任由黔阳百姓砸碎，我决无怨言。”
民众顿时欢声雷动。
古立德将喇叭交给胡不来，退到后面队伍之中。
胡不来拿起喇叭，又有两名汛兵上前，对着众人，展开一块白布。胡不来宣布说：“这是朝廷颁布的禁烟条例，昨天晚上，由古大人亲自抄写，本人在此给乡亲们念一念。兴贩鸦片烟，照收买违禁货物例枷号一个月，发边卫充军。若私开鸦片烟馆引诱良家子弟者，照邪教惑众律拟绞监候，为从，杖一百，流三千里，船户、地保、邻佑人等俱杖一百，徒三年。如兵役人等藉端需索计赃，照枉法律治罪，失察之汛口地方文武各官，并不行监察之海关监督，均交部严加议处。重治吸食，广传戒烟药方，期限一年戒绝，过期仍吸食者，平民处死刑，官吏罪加一等。不但犯官治罪，其子女不准考试。邻里互相监督，对知情不举，包庇吸食者亦予治罪，对举报者重赏！”
师爷念完禁烟条例之后，古立德接过喇叭，威严地道：“我宣布，销烟开始。”
他的话音刚落，早已经准备好的汛兵们，纷纷打开堆在面前的木箱子，从里面拿出鸦片烟。这些鸦片烟是生鸦片，被包成条状。汛兵把鸦片烟包装用刀砍破，扔进大坑中。坑的深度早已经低过了水平面，沅水自然渗入，里面有了半坑水。一百多箱鸦片，因为全都是烟膏，投进水中之后，不容易化开，便有专门的汛兵，拿着竹竿、钉耙等器具，在水中搅拌。一部分汛兵往坑里扔鸦片烟膏之时，另一部分汛兵往坑里投入盐巴。这些盐巴，对鸦片烟膏，有化解作用。
要将一百多箱鸦片投入大坑之中并不难，难的是投进去的鸦片还必须化解，就需要时间。所以，整个抛烟过程，花去了两个时辰。虽然天热，虽然时间很长，百姓却兴趣未减，还不断有人跑来。毕竟，平时娱乐活动少，这类事情，也让老百姓找到了娱乐，简直比唱大戏还精彩。
鸦片全部扔入水坑之后，杨兴荣上台禀报：“古大人，鸦片烟已经全部扔入水坑，请大人定夺。”
胡不来拿起喇叭下令：“倒石灰。”
汛兵们立刻把一袋袋石灰倾倒入水池，水池之中沸腾起来，冒起一阵阵白烟。
古立德对着喇叭喊话：“各位乡亲父老，鸦片在石灰之中浸泡几个时辰之后，我们将挖开水池，引入沅江之水冲走，不留一丝痕迹，鸦片烟才算销毁。然而，销毁鸦片，只是治标不治本。只要贩卖鸦片之人还存在，只要吸食鸦片之人还存在，鸦片之害，就永远无法根除。为了彻底铲除鸦片之害，对于贩卖鸦片罪大恶极者，必须予以严惩。对于吸食鸦片，枉顾国法人伦者，必须予以严惩。”
百姓中，顿时骚动。
古立德指着下面那一排人说：“你们好好看看，下面这些人，就是洪江鸦片的祸首。中间这个，张祖仁张财东，他在洪江开有八间鸦片馆，靠贩卖鸦片成了洪江首富。整个洪江的鸦片，至少有一半，是他弄进来的。本县进行过统计，他的烟馆，每天的吸食者，便有好几千人次。父老乡亲们，你们说，对于这样的人，应该怎么办？”
民众最初是一通乱吼，谁都听不清他们在说什么，后来声音开始集中，便是一声又一声地喊：“杀！杀！杀！杀…”
张祖仁听信了古立德的话，以为真的只是陪斗。来之前，他向汛兵要烟，汛兵不肯给。他便耍赖，说你不给烟，我就不去。汛兵真的给了他烟，他美美地抽了一泡，这才上了路。最初，看到那么多烟被毁了，他一是心疼，二是暗想，整个洪江，就收了这么一百多箱烟？不可能。不久前，西先生拉来洪江的，就有五百箱，加上洪江原有的库存，怎么也应该有六七百箱吧。他开始意识到，这里被销毁的，仅仅只有三分之一，还有三分之二被人隐瞒了。
被谁隐瞒了？这不需要想，肯定是古立德一帮人。
想明白这一点，张祖仁暗暗惊喜。既然古立德想借此大发一笔，往后说不定还要依靠自己赚另一笔呢，毫无疑问，他不会把自己怎么样。
可这个念头才闪过不久，就听到百姓的喊杀声，他大吃一惊。
古立德捞了那么多钱，会不会杀人灭口？这么一想，他全身都软了，双腿一弯，跪了下来，大小便失禁，拉了一裤子。
台上的古立德挥了挥手，指着另一个人，说：“还有这个人，罗正华，他原本也是洪江的富商。可就是因为吸食鸦片，不光败完了家，还把自己的两个女儿卖到了窑子里，后来又逼着妻子做暗娼。妻子受不了如此屈辱，跳沅水自杀。罗正华再无值钱的东西可卖，便开始偷盗。乡亲们说说，对于这样的人，应该怎么办？”
这次，不再需要前期的混乱，所有人一齐喊：“杀！杀！杀！杀…”
古立德道：“既然是民意，本官也无话可说。俗话说得好，民意不可违啊，违民意就是违天意。今天，本官就顺应民意，为民除害。刀斧手听令。”
旁边立即出现一排提着大刀的刀斧手，他们走到一排人犯前，大叫一声：“有。”
古立德道：“把这些祸国殃民的东西，给本官斩了。”
刀斧手齐答：“得令。”
张祖仁知道，若是再不说话，自己将永远没有机会说话了，他在那一瞬间，突然冷静下来，大叫：“大人，我有话要说。”
胡不来最怕的就是张祖仁说什么话。只要他一死，就算是有话，也永远没有了说的机会。他当即叫道：“古大人已经下令，还不动手？”
刀斧手们举起大刀，迅速落下。
刀是全部落下了，面前跪着的人犯，也全都倒在了地上，只不过，滚下来的人头，却只有八颗。另外有四个人，是陪斩。四个陪斩的都是烟鬼，鸦片早已经把他们的身子掏空了，其中一人，眼睛一闭，身子一软，倒在地上，再也没有起来，竟然被吓死了。
这些尸体，事后全部被抛在烟池中，一并掩埋了。
※※※※※※※※※
古立德销烟的时候，张金宝也躲在人群中看热闹。
洪江禁烟，张金宝听说后，立即躲去了宝庆，可到了宝庆，他才意识到，自己在那里根本待不住，因为他是从翠红的床上逃走的，身无分文。在洪江，翠红不是什么大牌，甚至没有多少人知道她。她是张金宝从宝庆弄来的，到洪江后，张金宝替她租了房子，将她养起来。从此，张金宝便将这里当成了自己的家，没什么事的时候，就窝在这里，或者抽大烟，或者和翠红做那事。
这天，他和翠红刚刚做完那事，觉得烟瘾犯了，便连衣服都没穿，靠在榻上吸烟。翠红服侍他吸烟的时候，外面开始闹闹哄哄。这房子不太大，二进二层，街上的声音很容易传进来。张金宝也是个好奇心特强的，听到这种声音，便让翠红出去看看。不一会儿，翠红回来了，脸色极其不好：“少爷，不好了。”
张金宝说：“扯淡，有什么大不了的？”
翠红说：“朝廷禁烟，满大街都是汛兵。我听说，你家八家烟馆，全被查禁了，你爹也被官府抓起来了，现在官府的人到处在抓你。”
张金宝这一吓非同小可，匆忙穿了衣服，连钱袋都忘了拿，第一时间逃了出去。洪江，他是不敢待的，也没有想到逃去外公家。他觉得自己在宝庆府有很多朋友，一口气就逃到了宝庆。可到了宝庆，人家那里也禁烟，得知他的情况，谁都不敢留他。他便如丧家之犬，四处乱窜，连住的地方都没有。
实在无路可走，他只好潜回洪江。他的钱袋掉在了翠红那里，而且，以前还给了翠红不少钱，应该可以找她要回一些。可是，等他潜回来之后才知道，翠红已经走了，他只能骂着戏子无情婊子无义，却又无可奈何。
到了天亮，他原想找几个朋友借点钱，一打听，这些人都去看销烟了。他想自己闲着也是闲着，干脆去看看热闹。他弄了顶破帽子戴在头上，以便遮颜。很快他就发现，人们关注的是销烟，根本没有人注意他。
看到父亲的脑袋被砍下的那一瞬间，他肝胆俱寒，不敢再在这里停留，担心有人发现自己，将自己打死。可离开之后，往哪里去，成了大问题。
第一个念头，他要去当土匪，要带着土匪来杀了这些狗官。但这个念头仅仅只是一闪，很快就打灭了。他打灭这个念头，有两个原因。第一，他从小养尊处优，恐怕吃不了那个苦。一个不能打的人，无论是当兵还是当土匪，肯定没有前途。第二，洪江这一带活动的，只有三股土匪，飞鹰帮早就被灭了，前不久，古立德又将野狼帮灭了，剩下的，只有拦江贼。这些拦江贼只是小偷小摸，成不了事。何况，这些人在水上讨饭吃，需要很好的水性，张金宝从小怕水，当不了水贼。
既然当不了土匪，最重要的是活下去，然后报复社会。
张金宝也想过去自己的外公家。原本他已经走了一半的路，又改变了主意。他改变主意，同样是两个原因。一来，他担心自己受到了官府的通缉，怕外公家埋伏了官府的人，自己去了，那是去送死。二来，他想着自己将来要报复社会，替父亲报仇，不能连累亲人，所有的亲人，一个都不能联系。
为了生存，他必须有钱，唯一的办法，就是去偷。
偷盗这种事，似乎可以无师自通，水到渠成。时隔不久，张金宝便成了江洋大盗，专在洪江杀人越货，搞得人心惶惶。当然，这是后话。
这一天，又是王顺喜上山拜祭父亲的日子。朝廷有守制制度，民间却不可能守制三年。这也是中国历史存在的一种特定现象，自从远古时起，朝廷往往会制定一些礼制，让全国人遵守，最为著名的，便是《周礼》。可《周礼》中所要求的很多礼，民间根本办不到。比如这守制，要求三年。所谓三年，也就是前两年一定要满期，第三年是象征性的，只守一个季度。然而，农民如果也这样守制，一定会饿死。商人若是守制三年，也会坐吃山空。民间对待死亡，会豁达得多。一般讲究点的人家，逢七拜祭一次，称为烧七或者做七，再在头年拜祭，称为新香，然后就是每年的清明节。
王子祥离世，早过了七七，王顺清守制也满了，其他兄弟，已经不来了。王顺喜是最特别的，逢七必到。
王顺喜坐在轿子上，妻子张文秀跟在旁边，另外两名下人，手里提着祭品，来到王子祥的墓前。墓的旁边，搭有一个棚子，那是王顺清守制的地方，离开时也没有拆。今天，王顺喜到父亲墓前来，是想对父亲说一件事，三哥王顺清的事。
轿子在父亲的墓前停下，下人将王顺喜抬下来，又在墓前安放了垫子，王顺喜便坐在垫子上。张文秀在一旁烧纸，王顺喜便叩头。他只要叩下去，自己没法起来，下人又上前将他拉起来，他再拜。
在父亲的墓前，王顺喜涕泪四流，他在心里，对父亲说了很多话。当然，所有的话，围绕的都是一件事，感谢父亲救了他。哪怕他现在失去了双腿，他仍然感谢父亲。没有如此深的亲情，父亲不会以自己的生命，换取他的醒悟。
可惜的是，父亲还是算差了一着。他显然是想以自己的生命唤醒两个儿子的觉醒。可是，三哥王顺清不仅没有醒，反而和胡不来搅在一起，越陷越深，几近疯狂。
他默默地对父亲说：“爹，我真的不知道该怎么办。三哥越走越远了。现在，他和那个胡不来搞在一起，几乎到了刮地皮的程度。古大人要剿匪，他们捞了一大笔。现在，他们又想出法子搞什么修街道修码头，又搞了一大笔。这次禁烟，他恐怕就要赚几十万，还可能更多。几十万啊，爹，那是他当这个七品官一万年的俸禄啊。这件事如果被查出来，搞不好要诛三族啊。开始，我还以为他是和古大人一起贪，可是，我认真观察了古大人到黔阳后做的几件事，尤其是剿匪和禁烟这两件事，怎么看，古大人都不像是个贪官啊。如果有一天，古大人知道了三哥和胡师爷一起贪了这么多钱，古大人会怎么办？爹，我和三哥谈过，谈过好多次。当初，他在这里守制，却一再悄悄地跑下山去，我就找他谈过，他不听。后来，他回了洪江，我又找他谈过几次，他还是不听。爹，我急死了啊！爹，这可怎么办啊！您救救三哥，救救我们全家吧，爹。”
拜祭完父亲，接下来，王顺喜还会去余兴龙的墓前拜祭一番。余兴龙的墓离王子祥的墓不是太远，两人生前又是最好的朋友，两家的后人，也都遵循这一程序，先拜过自己的长辈，再去对方的墓前拜祭。
王顺喜的轿子快到余兴龙的墓前时，发现他的墓前坐着个人。王顺喜觉得奇怪，这个人看上去怪怪的，会是谁呢？说拜不像拜，倒像是在那里打坐一般。渐渐近了，才看明白，那个人是老布。轿子停下来之后，下人把王顺喜抬下来。老布听到响动，回过头，看见是王顺喜和他妻子张文秀，便慢慢站起来，对他们微微一笑，点了点头，没有说什么。
张文秀礼貌地先问候了一声：“老布叔叔，您怎么在这里呢？”
老布笑了笑：“岁数大了，没事来和老朋友们坐坐。”说完轻轻地叹息一声。
张文秀理解一个老人孤独的心。
老布问了句：“来祭奠你父亲和余掌柜？”
张文秀回答说：“是。”
老布起身，让到一边。
张文秀摆好祭品，下人把王顺喜抬到墓前。王顺喜跪在地上，又叩了三个头。
老布蹲在旁边安慰他：“顺喜啊！你的父亲和余掌柜，都是善良的人，是主召唤他去的，是会上天堂的。”
王顺喜转身看了看老布。老布明显地老了，更瘦了，一双眼睛深陷入眼眶之中，脸上的青筋一根一根都暴露了出来。唯一没有变的是他的笑容，还是那么慈祥。
王顺喜望了他很久，认真地问：“老布叔叔，我能问你一个问题吗？”
老布点了点头：“孩子，你问吧。”
王顺喜道：“意大利国和大清国哪一个更好？我是问老百姓的生活…”
老布认真地想了想：“孩子，中国是一个伟大的国家，中国曾经非常富裕，比世界上很多国家，甚至可以说，比世界上所有国家都富裕。”
“曾经吗？那么现在呢？”王顺喜问。
老布摆了摆头：“中国政府不懂得怎么管理他们的财富，也不爱惜他们的民众。现在嘛，中国政府并不算贫穷的政府，但是，中国民众，却成了全世界最贫穷的民众。”
王顺喜道：“您的意思是说，现在的意大利，比中国富裕？”
老布很肯定地说：“意大利国，是否比中国更富裕，我无法肯定。但我可以肯定，意大利的民众，比中国的民众，要富裕得多。”
王顺喜再一次问：“如果您在意大利，你会富裕吗？”
老布继续回答道：“我明白你的意思。好吧，我按你的意思说。假如我在意大利，并没有遵从上帝的旨意当一名传教士，而是像普通的意大利人那样娶妻生子，我相信，我可能是一名农夫，在意大利拥有自己的庄园，或者我是一名商人，我也可能拥有自己幸福的生活。”
王顺喜：“那您为什么来到中国？”
老布微笑：“是主派我来的，我是来替主传播福音的。”
王顺喜迟疑了一下：“您在洪江的生活并不富裕，甚至可以说非常清苦，您后悔吗？”
老布微微一笑：“我不后悔，我很快乐。”
“快乐？老布叔叔，我无法理解，一个人如此贫穷，怎么会有快乐？”王顺喜问。
“孩子，你所理解的富裕或者贫穷，是针对一个人所拥有的物质财富而言。”老布说，“可是，这个世界上，能有什么物质财富，是真正属于你的？”
王顺喜说，“难道不是？我的房子，我的产业，以及我的金银财宝，怎么能说不是我的？”
老布摆了摆头，“不，那不是你的。你所说的那些东西，曾经属于你的父亲，也曾经属于他。”他指了指余兴龙的墓，“可是，你想想他们，他们真的曾经拥有过吗？”
王顺喜问：“那么，我们曾经拥有过什么？或者说，什么才是我们能真正拥有的？”
“快乐和健康，我的孩子。”老布说。
“快乐和健康？没有财富，他怎么能快乐？”对此，王顺喜实在不解。
老布说：“那我要反问你了。你拥有财富，可是，你快乐吗？而你看我，我没有财富，可以说，一点都没有。然而，我非常快乐。”
王顺喜再一次问：“您拥有快乐，是因为您信主吗？”
“是的。”老布很肯定地说，“主给了我毕生的快乐。”
王顺喜道：“老布叔叔，我可以跟你信主吗？”
老布听了之后，双眼闪过一丝惊喜：“孩子，当然可以，主愿意每一个人到他的怀抱里去！”说完之后，感慨万千，“孩子，你是第二个愿意跟我信主的人。”
王顺喜问：“第一个是谁？”
老布道：“余海风。”
王顺喜吃了一惊：“余海风？怎么可能是他呢？他心中能有什么痛苦？”
老布庄严地道：“信主得永生，并不是心中有什么痛苦才信啊！”
王顺喜不相信永生，他愿意信主，是他被老布的信仰感动了…
第八章 面子不是人家给的，而是自己挣的
十年寒窗苦读，大家都是为了当官，但没有任何人是为了当官后受穷，而是为了当官后享受荣华富贵、妻妾成群。荣华富贵从哪里来？贪？不能一概而论，并不是每个人当官都是为了贪，更多的人，当官之初，是立下志愿坚决不贪的。
洪江有四十多个码头，其中有六个码头是专门运送桐油的。码头上，桐油桶堆积如山，几百装卸工人喊着号子，把一桶桶油搬上大船。王顺国的桐油装了四船，还有朱记油号、张记油号、王记油号、蔡记油号等，一共有十几条大帆船。
油船从洪江经沅水过洞庭入长江，再到汉口。到了汉口之后，通常会换更大的船，顺江而下，到南京、上海等地。
因沅江之上有拦江贼，一般商户不敢单独起运，往往结伴而行。许多商户结成一个船队，便可以请镖局押镖。但是，因为桐油生意稳定，早已经不再是暴利时代，押运桐油，费用也相对较低，又因为水镖的各船间会拉开一定距离，不像陆镖，整个镖队走在一起，相互有照应，因此，镖局不得不在水镖的每条船上安排镖师。如此一来，水镖出动的镖师，要比陆镖多很多。正因为这些因素，很多镖局都不太愿意接水镖。
忠义镖局讲的是仁义，刘承忠早就立下规矩，洪江是以水立埠，水运是洪江的主要通道，只要是洪江的水镖，忠义镖局，均要接。而这次，共有十二条船，若是每条船派三名镖师，便需要三十六名，而最后两条船，镖师要加倍，总共需要四十名镖师。别说忠义镖局还有两趟镖在路上，就算没有那两趟镖，一趟镖出四十几名镖师，一定是重镖了。
刘承忠不得不向其他镖局求援。其他镖局，都是小镖局，通常只有两三名镖师加上一些趟子手。而忠义镖局这次需要十几名镖师，唯一可以帮得上忙的，只有白马镖局。
白马镖局以前是不屑于走水镖的，尽管他们善于射箭，走水镖有优势，但因为没什么钱赚，又耗时间，所以，水镖一直被他们拒绝。这次忠义镖局前来求援时，马占山极其爽快地答应了。
马占山之所以答应，有几个方面的原因。
第一个原因，因为禁烟，洪江的生意大受影响。不仅仅是鸦片生意，也包括其他生意。许多客商都是吸食鸦片的，他们担心到了洪江后被抓起来，不来洪江做生意了。再一个受影响的行业是钱庄票号。洪江的钱庄票号有二十多家，商户之间，虽然大量使用银票，但也有些使用的是现银。没有哪一家钱庄票号会存放大量现银，每当现银短缺的时候，要么同行间拆借，要么从长沙运来。也有的钱庄票号收的现银多了，需要送到长沙去。洪江的生意一旦受到影响，现银交易就减少了。
由于这种种原因，镖局的生意大受影响。与其将许多的镖师趟子手养在家里，不如接点不赚钱的生意，至少可以冲抵成本。