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艾伦·西伯来一惊：“好像是张掌柜的声音？张掌柜犯了什么事？”
王顺清义愤填膺地道：“不错，正是缺德无良的奸商张祖仁！”
艾伦·西伯来猛地站起来：“什么？奸商？”
胡不来慢条斯理地道：“西先生，你们西洋通讯发达，应该已经知道，朝廷派钦差大臣林大人在广东禁烟的事吧？”
这个消息对于艾伦·西伯来绝对是晴空霹雷。清政府已经下了八道禁烟令，除了极少数地方做做样子，从来都没有真正的禁烟行动。现在这个胡师爷竟然说，朝廷派钦差大臣去禁烟，真有这样的事，自己岂不是大祸临头了？
他说：“这是真的吗？”
王顺清说：“老子日你个乖，这种事，还能假？假传圣旨，那是杀头的罪，谁敢？”
胡不来说：“林大人在广东，已经烧了两百万斤鸦片。我们也接到上司命令，从今天开始，查禁鸦片。我们经过调查，发现张祖仁是最大的鸦片商人，就把他抓来了…”
艾伦·西伯来惊讶无比，良久，他才试探着问：“贵国政府早就下过禁令禁烟，但民间泛滥成风，如何能够禁止？”
胡不来正色道：“那是以前法令不严，这次，朝廷下大决心禁烟，留鸦片就不留人，我看谁还敢贩卖，吸食鸦片。”
张祖仁的惨叫还在一阵阵传来，艾伦·西伯来的心也在一阵阵颤抖。华生、杰克两人惊疑不定，不知道胡不来和王顺清在搞什么名堂。
胡不来一本正经地问：“据我所知，西先生是做茶叶生意的吧？”
艾伦·西伯来明白胡不来是明知故问，点了点头。
胡不来又道：“我听人举报，有些不法商人，以贩卖茶叶为幌子，私底下却是贩卖鸦片。西先生，这是杀头大罪，我可不希望你这么做，我们是朋友，我才提醒你…”
艾伦·西伯来终于明白了胡不来的意思，自己贩卖鸦片，胡不来、王顺清比谁都清楚。但两人却故意在这里演戏，不就是让自己做好准备吗？
艾伦·西伯来终于把胡不来排到了前面，道：“胡师爷，王大人，我是大英帝国守法的商人，怎么能做那些违犯大清律法的事情呢？”
汛兵又给几个人添满了茶。胡不来又做了一个手势，请艾伦·西伯来用茶。
邹中柱从里面出来，向胡不来、王顺清一抱拳：“王大人，胡师爷，章大人，张祖仁对贩卖烟土的事实供认不讳。”
胡不来道：“贩卖鸦片，国法难容，应该顺藤摸瓜，把相关人等一并抓起来。你继续审，一定要审出他的鸦片来源。他一个鸦片烟鬼，门都不出，哪来的鸦片？”
王顺清双眼一瞪：“集合洪江所有的汛兵，以及巡防的壮丁，查封所有的烟馆！立刻出发！”
邹中柱大声回答道：“领命！”
胡不来转向章益才：“章大人，你去指挥巡检司。”
章益才站起来，说道：“明白。”拱手而退。
胡不来站起来，向艾伦·西伯来一拱手：“西先生，今天我们有公务，失陪了！”
艾伦·西伯来忙道：“那我就告辞了。”
胡不来歉意地道：“改天我再请西先生喝茶！”
艾伦·西伯来告辞出门之后，杰克问他：“先生，胡大人找你究竟说了些什么？”杰克不懂中国话，听得糊涂。
艾伦·西伯来道：“让我们立刻离开洪江！”
华生惊讶：“为什么要让我们离开洪江？我们刚刚才运了一批鸦片过来，除了张祖仁拿走一部分，王顺喜不要鸦片了，我们的货还压在手里啊。”
艾伦·西伯来道：“现在保命比鸦片重要！”
华生道：“会不会是胡大人和王大人耍什么花样？要吞了我们的货物？”
艾伦·西伯来摇了摇头，肯定地道：“我能看得出，他们是认真的。”
※※※※※※※※※
洪江有十七家烟馆，其中张祖仁是最大的老板，经营着八家烟馆，差不多占了整个洪江烟馆的一半。排在第二的是一个姓严的老板，有三家烟馆，还有一个姓钟的老板拥有两间，另外四家烟馆，分属于四个老板。
除了这十七家烟馆，还有六家鸦片烟膏销售店。这六家店，其中有两家属于王顺喜。王顺喜因为意外变故，无心经营鸦片生意，已经将这两家店盘给了别人，分别由七家商人合股买下了这两间店。另外四间店，张祖仁一家，还有三家，共有十一个股东。
胡不来的第一波行动，查封了这十七家烟馆和六家店。
除此之外，洪江城还有三个重要的鸦片集散点，一个是西先生租的那幢房子。那幢房子在米厂街。其他商户，通常都是家店合一，门口都挂了牌子。西先生租的这幢房子，也是窨子屋，只不过是三进二层。因为不做生意，只是居住和当仓库，房子倒是很富余。在这幢房子里，西先生堆放了大量的茶叶和鸦片。
另外两个集散点，一个是王顺喜的家，另一个，自然是张祖仁的产业。
张祖仁毕竟是洪江首富，家大业大，仅仅是房子，就有十几幢。早在他父亲张洪昌时代，张家就已经有了四幢房子。后来，张祖仁又发展壮大了张家产业。洪江的鸦片主要由西先生的马帮贩运而来。马帮来往于云南和湖南之间，走一趟就需要几个月，路上如果出点什么事，时间还会更长。因此，张祖仁必须有足够的储备，才能让烟馆不至于歇业，因而他家里屯集了大量鸦片。
王顺喜自己不开烟馆，只是从西先生手里拿到鸦片，卖给其他人。在鸦片没有卖出之前，他也需要屯集，所以，他也辟有仓库。
这三处地方，胡不来查了两处。张祖仁所有的产业，全部被查封，其家人被汛兵赶出了门，至于他们住在什么地方，胡不来根本不过问。王顺喜家虽然也被查了，可是，一连查了三处住所，均未发现鸦片。
至于西先生的住处，胡不来自然不会去查。
西先生见洪江城大举禁烟，知道自己再待下去，肯定会麻烦，匆忙领着人押着鸦片离开，至于茶叶，不属于违禁品，暂时还放在房子里。胡不来早已经料到这一点，他在出口安排了人，等西先生的队伍离城时，守城民丁将其拦下来一看，上面全是鸦片。守城民丁告诉西先生，鸦片必须留下，人可以走。
西先生手里毕竟有枪，最初，一度和守城民丁对峙。他原考虑，如果守城民丁怕死，放了自己，就将这些鸦片拉走，然后找别的地方卖掉。后来见这些守城民丁并不惧怕，而他自己倒是明白一点，一旦开枪，自己毕竟只有这二十条枪，弹药有限，要想逃出中国，恐怕不是一件容易的事情。最终，西先生不得不放弃了这三百多箱鸦片，净身而退。
禁烟行动，声势太大，叫好的自然有，心惊胆战的自然也不少，也有些人在观望。
王顺喜家是由章益才带队执行的。也是考虑到王顺清和王顺喜是兄弟，如果王顺清或者汛把总署出面，可能让外人觉得是做样子。所以，胡不来将这件任务交给了章益才。章益才原以为可以大捞一笔，没料到，一来，王顺喜确实下了决心，不再做鸦片生意，只是在清理存货；二来，他事前已经得到消息，赶天赶地，将家里所有的货全部处理了。所以，章益才扑了个空。
虽说没有搜出东西，张文秀还是吓坏了。巡检司的人一走，她立即跑去见丈夫。
王顺喜整天只待在房间里，不再出门，家里店里，大事小事，他都不问，只是看书。见了他，张文秀惊慌失措，道：“顺喜，大事不好了。”
王顺喜不慌不忙地抬起头，平静地问：“禁烟的事吧？”
张文秀大惊：“你早就知道？”
王顺喜已经有些透悟的感觉了，他觉得，所有一切，都是一个命。比如说，父亲似乎早就料到，会有禁烟的这一天，如果硬来阻拦儿子，肯定不行。老人家不仅用自己的生命，同时也用儿子的两条腿来警醒儿子，这是大智慧，也是大无畏。王顺喜想明白这一点，确实惊呆了，也彻底醒悟了。因此他沿着父亲的思路去想，很快就意识到，鸦片这种东西，确实祸国殃民。
普通人觉得祸国殃民是一个词，实际上并不是，而是两个词，至少是一个词的两个部分。鸦片祸国，是因为大量的鸦片进口，导致了大量的贸易入超（贸易逆差），大量白银流出的结果，导致了国库的空虚。国家没有了银子，在除了鸦片贸易之外的所有领域，均会出现大幅度的通缩，国家经济开始凋敝。至于殃民，就更容易理解了。民众一旦染上鸦片烟瘾，便再也无法戒除，除了像张祖仁这种以卖养吸的之外，几乎没有人不抽得倾家荡产，家破人亡。这些吸食鸦片者，为了得到毒资，无所不用其极，公德良序完全被摧毁，各种刑事案件迅速猛增。
正因为如此，三哥王顺清要求他尽快处理手上所有的鸦片时，他甚至没有问任何原因，立即照办。从这种意义上说，他确实知道，可能要禁烟了。可这种话，他不能对张文秀说，一是解释起来麻烦，二是可能引起张文秀的猜忌。
他说：“他们在下面搜查的时候，我没有睡着。”
张文秀说：“我打听过了，我哥被抓起来了，洪江所有的烟馆都被官府查封了。金宝和他的家人，都不知道去了哪里。”
王顺喜一怔：“你娘家被查封了？”
“何止是我们家？”张文秀哭着说，“我听说，我们家所有的房子，全部被查封，还有人说，肯定会被没收。顺喜，这怎么办？”
王顺喜说：“你也别急，事情一件一件地来，先去找你嫂子和你侄女。金宝在外面玩，我估计他暂时也不会有什么事。”
“那我哥呢？他被关起来了。”张文秀道。
王顺喜说：“我不是说了一件一件来吗？现在，最重要的是找到你嫂子和侄女，不让她们流落街头。别的事，慢慢再说。”
张文秀出去安排人，王顺喜躺在床上想事。
朝廷禁烟令早已经下过多次，这次是真的全国禁烟，还是部分地方禁烟，王顺喜不太清楚。有一点，他心里透亮，不管是贩烟还是禁烟，都有大量的油水可捞。张祖仁的烟馆被查封，以及他的家被查封，所能说明的只有两点。第一，朝廷肯定有了禁烟动作。第二，一定有人看中了张祖仁的钱财。既然有人看中了他的钱财，他大概就没有活着的可能。
这种时候，唯一能帮张祖仁的，就是收留她的遗孀和女儿。至于他的儿子张金宝，在禁烟的大形势下，是否能逃过一劫，王顺喜还真难以预测。正因为他想明白了这些，才会打定主意，不理张祖仁的事。他知道自己出面也没有用，只会自讨没趣。而张祖仁的财产，大概早就被人算计好了。
直到几天后，王顺喜才搞清楚，张祖仁的老婆带着女儿回了娘家。张祖仁既然是洪江首富，又是一个大烟鬼，钱财方面，便对老婆大量放权。趁着这个机会，张妻往娘家捞了大量的钱。她之所以逃回娘家，自然是考虑到，那些钱，完全够自己和女儿生活一辈子。但她的娘家哥嫂开始还对她十分热情，后来知道她家被抄了，便没了好脸色。
至于张金宝，后来王顺喜也打探到了消息，出事当时，他在外面玩，听到消息后，根本没有回家，直接逃去了宝庆府。
当然，这些都是后话。
却说当天下午，将初步情况汇总后，胡不来给古立德写了一份报告，派专人送往黔阳县衙。公文的开头，自然是一席套话官话，无非是皇上圣明，乾坤朗朗，禁烟行动旗开得胜之类。胡不来在报告中说，洪江的禁烟行动，已经取得了初步成果，目前已查封烟馆十七家，收缴鸦片一百九十七箱另一千三百一十四袋，擒获张祖仁等十三名鸦片贩卖商人，驱逐英国鸦片商人艾伦·西伯来，另查获财物若干。
英国人艾伦·西伯来是洪江最大的鸦片供应商，此次运来的鸦片就有五百箱。这五百箱鸦片，大部分是给王顺喜准备的，没料到王顺喜改变了主意，不再经营鸦片生意，让西伯来措手不及，几百箱鸦片压在手里。他给了张祖仁一些，还有三百箱货，堆在自己租来的屋子里。
若是以前，西伯来的货销完了，早就返回了。这次压了货，他才被困在了洪江。
另外，张祖仁等鸦片烟馆经营者，为了屯货，家里都辟有仓库。从这些仓库里，也搜出了大量鸦片，共有两百三十九箱。
这五百多箱鸦片，胡不来并没有上报，他和王顺清商量以后，全部瞒了下来。
胡不来的公文中说，还有财物若干。这所谓财物，既有银票，也有现银，还有珠宝玉石等。胡不来特别注明，由于数量太多，且因为不是鸦片，因此暂未造册登记。之所以这样说，是因为他根本就不想把这笔账搞清楚。不搞清楚，有个巨大的好处，参与行动的人，每个人都可以趁机隐瞒一些银子什么的，让大家都得到好处。既然大家都得了好处，那就是共同犯罪，谁也别想坏别人的事。
此外，查封的物业实在太多，每一个都是大商人，家里的各类财物，数量极其可观。胡不来和王顺清所能用得上的存放场所，也就是汛把总署和巡检司两个衙门，堆放鸦片，已经显得异常拥挤，根本不可能再将那些财物集中。因此，这些财物，全部集中在几处查封的物业中封存。
不原地封存而是集中起来，胡不来也是认真考虑过的。如果原地封存，假若古立德真的要一一核实的话，账目会相对较清楚。集中封存就会乱，一乱就有空子可钻。某一处发现少了什么东西，因为经手人多，便无从查起。
就是用这种办法，胡不来和王顺清私分了大量财物。一夜之间捞到的财物，甚至比很多洪江商人一辈子赚到的都多。
干这件事的时候，胡不来心里实际是忐忑的，他担心自己是不是太贪了，隐瞒的数量太大，若是引起古立德的怀疑，专案查这件事，自己就麻烦了。后来，胡不来才知道，因为古立德不可能亲自去现场，各路查缴鸦片的队伍，分别由周永槐、赵廷辉、张俊录以及几位师爷率领，那些人的心更黑，瞒下来的财物更多。除洪江之外，整个黔阳县上报查缴的烟土，仅仅只有九十多箱，而且，报上这个数字，还是三天之后。
古立德知道，鸦片涂毒中国，情况非常严重，但对于黔阳县境内到底有多少鸦片，并没有具体数字。仅仅一个洪江，就查缴了两百多箱，他认为是一个巨大的成果。为了给全县禁烟运动树立一个榜样，也为了震慑鸦片贩运、经营的商人，古立德坚决亲自前往洪江，主持销烟。
次日一早，古立德便往洪江赶，吃过午饭，听取了胡不来和王顺清关于洪江禁烟的汇报。古立德并没有多说话，只是肯定了胡不来对英国人艾伦·西伯来的处置。他说：“外人涉及邦交，容易酿成国际事件。但凡涉及洋人，一定要慎之又慎。王大人有关西先生的处置方法颇为得当。胡师爷可形成一个文字材料，我发往全县，以后但有此类情况，可依例处理。”
饭后，王顺清问古立德，是否需要午休，他已经安排了房间。古立德摆了摆头，说：“禁烟是一场战争。前方在打仗，我怎么能睡得着？你去把马智琛叫来，我和他谈谈。”
见到古立德，马智琛立即行跪拜之礼。
无影神手案破获后，古立德要求马智琛去了县城，秘密调查采花大盗案。春节前，古立德又给了马智琛另一个任务，派他回到洪江，了解洪江鸦片行业的情况。古立德和马智琛的这次谈话，是秘密的，除了他们两人，没有任何其他人在场，连胡师爷也被排除在外。
古立德很喜欢这个年轻人，见他对自己行大礼，一把将他拉起来，说：“我们私下接触，别那么多讲究，坐着说话。上次，你说，洪江很多商人和官员之间，有秘密的经济来往，这些事，查清楚了没有？”
马智琛摆了摆头，“这种事，做得都极其秘密，很难查。道听途说的事很多，但这类事，通常都是秘密进行，根本拿不到证据。”
古立德说：“你的意思是说，几乎所有的大商人，背后都与官员有勾连？不会这么严重吧？”
“恐怕比想象的还要严重。”马智琛说，“据我了解，商人们负担最重的，是各种捐税，他们每做一百两的生意，官府就要抽走四十两左右的捐税。再扣除成本，只要稍不留神，做一笔生意，就可能亏损。所以，商人一定要想尽办法巴结官员，以便逃漏一些税费。”
这个情况，其实古立德也清楚，可他无能为力。在朝廷不整顿吏治、不降低税费的情况下，打击这类事，等于和天下为敌。古立德转了一个话题，问：“我让你盯着这次禁烟行动，你有什么发现没有？”
马智琛说：“我真不知道怎么说。”
古立德鼓励道，“你直说好了。”
马智琛说：“以前，我觉得商场很烂，现在我才知道，官场比商场更烂。这次禁烟，汛把总署和巡检司联合行动，参与行动的每一个人，都捞足了好处。他们行动的时候，只要看到可以拿的，顺手就拿。他们进去的时候，只是带着武器，比如刀什么的，出来的时候，每人都背了一个大袋子。”
古立德沉默了，半天没有说话。大官大贪，小官小贪，就是这个国家的现状。他也知道，这个国家，已经烂到了骨子里。某一两个清廉的官员，能拿这种全面的贪腐怎么办？把这些人全部抓起来？他抓得了这么多吗？就算能抓，还有官员办事吗？如果没有官员办事，这个国家不是完了？以前在京城，他所能感知到的贪腐，还只是在幕后进行，到了地方之后，他才知道，一切都是明目张胆。
古立德给马智琛的另一个任务，就是秘密调查官员和商人之间的贪腐行为，他想在剿匪和禁烟之后，来一些肃贪行动。然而现在，他困惑了，不知该从何处着手。
马智琛离开之后，古立德对胡不来说：“我们去看看张祖仁吧。”
张祖仁挨过暴打，又因为屡次犯烟瘾，早已经人不是人鬼不是鬼，浑身上下，不是血迹就是鼻涕眼泪，脏污不堪，萎靡不振。他原本就是一个病秧子，经过这么一折腾，原本就只有半条命的他，此时大概仅剩四分之一条命了。
古立德见了张祖仁，说：“这是张掌柜吗？张掌柜怎么成这样了？”
张祖仁见到古立德，心里还存有侥幸，以为这些贪官只不过想多要点钱，才会将自己往死里整。钱嘛，生不带来死不带去，何况自己有的是钱，花钱买快乐，是他的人生准则，只要给他烟，要他多少钱都行。若是再给他自由，就算拿走他一半的家产，也无所谓。
“古大人，请救我。”张祖仁哭喊着说。
古立德装着如梦方醒般：“真是张掌柜？你们怎么这样对张掌柜？快快，给他松绑。”
王顺清似乎有些为难，道：“古大人，他是个大烟鬼，一旦松了绑，他会发疯的。”
古立德说：“没事的。有事我负责，快松绑。”
王顺清使了个眼色，立即有一名汛兵上前，解开了绳子。
张祖仁向前移动身子，可是，他被捆了太长时间，又捆得结实，手脚都是麻的，完全不听大脑指挥。他的身子想向前动，脚却迈不开，整个人倒在地上。即使如此，张祖仁也没有停下，他爬着到了古立德面前，跪下来，叩了三个头，涕泪四下：“古大人，您大恩大德，一定要救我。”
古立德倒是好脾气，说：“我已经命人解开了你啊。”
张祖仁浑身颤抖着说：“我要抽烟，抽烟。”
古立德说：“去，给张掌柜弄点烟来。”
胡不来和王顺清都不清楚古立德要做什么。不过，他既然这样命令，一定有他的道理。王顺清再次使了个眼色，一名汛兵离开了。不多久，汛兵拿了烟膏进来，还带了一根烟枪。这是一根最普通的烟枪，若是用张祖仁的那几杆名贵烟枪，可换来几十万杆这类烟枪。
张祖仁见了烟和烟枪，简直比见到爹娘还亲。他扑过来，一把抢过来，熟练地往烟枪里填烟膏，填好后，才意识到，还差一样东西，火。
“火，快给我拿火来。”张祖仁说。
在场的所有人，都没有动。这是王顺清故意整张祖仁的，他就是要让张祖仁看着烟吸不得。
张祖仁于是抓狂，在房间里四处找，房间里找不到又要出门去找，却被门口的汛兵拦下来。他只好转身，跪着求，每一个人面前都跪，都叩头。
古立德说：“去给他点一盏灯来。”
王顺清再次递眼色，汛兵离去。古立德看到了这些细节，心里有些恼火，敢情所有一切，都是被王顺清控制着啊。自己这个县官，算什么？不过此时他要打开局面，一切都得依靠王顺清，也不好和他翻脸，只是在心里记着了。
汛兵拿来了灯，张祖仁立即凑过来，点燃了烟，猛吸一口，顿时全身舒泰。
等张祖仁一泡烟吸完，古立德说话了：“张掌柜，现在可以正常说话了吧？”
“能，能，能。”张祖仁说，“古大人，有话您就说，我再吸一泡。”
张祖仁再一次往烟枪里装烟。
古立德说话了。他先拱了双手，向上举了举，才说：“皇上下了旨，在全国禁烟。不是我古立德要为难你，我是朝廷命官，一切都得听朝廷的，听皇上的。”
张祖仁说：“是是是，我知道。”
“知道就好。”古立德说，“你的事，我会向上表奏，一切由上面定夺。”
张祖仁意识到，关键时刻到了，也顾不上抽烟，跪到古立德面前：“古大人，请您开恩，一定要救我。要什么价，古大人只管说，我保证不还价。”
古立德脸色一变：“要什么价？我要大清国国泰民安，你出得起这个价吗？”
张祖仁吃了一瘪，半天没有说话，实在不知道怎么说。
古立德继续道：“你给我听好了，明天，我要在洪江销烟。你和其他人犯，都要到场。你必须好好配合官府的行动，不准乱说乱动。你如果搞破坏，我会将你就地正法。”
张祖仁还没有完全回过神来，只是说：“是是是，我听古大人的。”
胡不来和王顺清的心一直都是悬着的，他们担心张祖仁乱说。张祖仁如果将自己的家产情况告诉古立德，事情就出大麻烦了。最害怕的，自然是胡不来。他实际将所有的赃物分成了三份，自己拿了两份，明确向王顺清说，那一份是给古大人的。所有被他们瞒下的财宝，被他们分成了四份，他同样是拿两份，说明其中一份是给古大人的。另外两份，一份给了王顺清，另外一份，则由章益才等人按不同比例分配。这事如果让古立德知道，他肯定会杀了胡不来。
古立德也曾想过审一审张祖仁，转而一想，张祖仁是洪江最大的鸦片商人，这是大家都知道的，他罪大恶极，民愤极大，根本不需要审。再说，自己禁烟，就是要采取雷霆之势，打出影响，打出威风。如果把其他一些事情牵进来，那就扯不清了。
离开汛把总署，古立德又赶去了沅江边的演武场。洪江这地方，在两水汇会处，土地十分珍贵，很难有大片土地。只有这一处，离洪江城有几里路远，又临江边，所以有一块大场所，被辟为汛兵的演武场。此次销烟，古立德选中了这个地方，他要在这里挖一个大坑，十五丈长，三丈宽，两丈深。这样一个工程，说大不大，说小不小，关键是明天就得要，今天下午才正式开工。
古立德说这件事的时候，胡不来和王顺清都说，这件事根本不可能完成。
古立德说：“为什么不可能完成？世上没有完不成的事。你们可以多找些人，轮班挖，每一个时辰换一次班，昼夜不停。工价也可以给他们开高一些，反正是一天嘛，就给他们十倍的价，又能有多少？我们这次禁烟，收缴的财物不少，从那些赃物里面拿出一部分，也算羊毛出在羊身上。”