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“回家。”小男孩舔了舔糖葫芦。
老头笑看着他的糖葫芦，又问：“跑出来就为买糖葫芦？”
“嗯。”小男孩点头，“可好吃呢，我天天都要吃的。”
老头哈哈一笑：“这个可不能多吃，牙会坏的。”说罢，他看了看前方，又道，“小朋友，你可知众乐场如何去啊？就是那个有各种好吃好玩的，还有人唱大戏玩杂耍的地方。
”
小男孩立刻点头，给他指了个方向：“知道知道，沿着这条路直走，看到一间茶铺时左转，再直走下去就到啦。”
说着他上下打量了老头一番，又道：“不过路程还蛮远的，老爷爷你这么老了能走得动吗？前头有雇马车的地方。”
“好孩子，真是懂事。”老头赞赏地摸摸他的头，“要是爷爷拜托你背我过去，你愿意吗？”
小男孩想了半天，说：“可是我连我家的大狗都抱不动啊，如何背你呀？”
“如果爷爷让你马上变成一个特别有力气的家伙呢？”老头的嘴角露出诡秘的笑。
不等男孩回应，老头的烟杆出其不意地敲在他的脑了上。
一个活生生的孩童在我们眼前消失了，地上只见一只昂昂叫的小黑驴，驴头上飘着一块瓦片似的毛，只吃了一块的糖葫芦躺在驴腿下。
老头拍拍小驴的脑袋，心满意足地跳上驴背，一拍驴屁股：“走吧，有你驮着爷爷，咱们就能好好出去转转啦。”
小毛驴居然也听话，甩着尾巴，嘚嘚嘚地朝他指定的方向走去。
我跟敖炽的嘴半天都没合上……老头每次出门，都是用这种方式寻找交通工具？
“他只拿烟杆敲了一下孩子的头，就把他变成了驴？”我看着敖炽，“我没漏掉什么吧？”
敖炽都懒得回答我，拉起我就朝他们消失的方向追去。
所以，这就是三府会考的考生的实力？
我要应付的，不止是一个可以随便把孩子骗过来变成一头驴的怪爷爷，还有一群即将跟他同场竞技的人物？
这个……我能完好无损地回来吧？！
5
众乐场我跟教炽也去过，此地也确是立了它的名字，独乐乐不如众乐乐。
由白色围栏划出来的庞大场地，可说是整个东坊娱乐业最集中的地方，很像外面世界的游乐场，除了没有现代化设施。
来自各地的手艺人都在里头占了一席之地，使出各自的看家本领吸引来客，唱戏的杂耍的变戏法的更是此起彼伏。
当然其中也不乏卖假药的开赌档骗钱的，甚至还有一家名为“惜花小筑”的酒馆。说是酒馆，里头全是花枝招展的姑娘，内里勾当，心照不宜，总之是形形色色鱼龙混杂。
我们也曾带两个小鬼来过，未知最喜欢里头卖的拔丝栗子糕，浆糊则最爱围观各种功夫表演。不过我始终认为此地太过复杂，常有小孩子走失被拐之类的事，加上我自己本来也
不太喜欢过于吵闹的地方，也就渐渐不往这里来了。
想来那怪老头也是人老心不老，连路都走不动还想沾染这份热闹。
我跟敖炽一路跟着他，还没到众乐场，便有各种丝竹之乐混着喧天锣鼓铺天而来。任何时候，众乐场都跟安静无缘。
入口处，老头跳下来，找了根绳子把小驴拴在门口的马柱上，又给了负责为客人看守坐骑的小厮几个钱，然后笑眯眯地摸摸驴头说：“一会儿你还得送我回去，乖乖等着。”
见他离开，我跟敖炽才快步走到小驴旁边，这小东西倒也安稳，完全没有想逃跑的意思。
“别打草惊蛇，先让它在这儿吧，看起来还算健康，死不了。”敖炽的目光追上正随着人流往里走的老头，拽着我离开。
此刻已是中午，来众乐场觅食的游客达到了顶峰，场内各处食肆都人满为患，一路上还不断有人来拉我跟敖炽去吃饭，在如此混乱的状况下敖炽还能不丢失目标，也算他一个小
本事了。
老头中途没有任何停留，专注朝一个方向走去。
“再往前可就是那个‘惜花小筑’了。”敖炽忽然说，啧啧道，“这老家伙还真是人老心不老呢。”
可是，老头却在快到惜花小筑时停了下来，钻进了右手边一个大约四五十平方的简陋帐篷里。
我跟敖炽加快脚步跟过去，印象中，惜花小筑前并没有这样一顶大帐篷，也许是新来的杂耍班子？
帐篷门口立了一块木牌，上头歪歪扭扭写着——有怨报怨，有仇报仇。恭候诸君，大驾光临。
从没见过这么骨骼清奇的招牌，既不是店名，也不说经营内容，头两句话更是吓死个人。
就在我跟敖炽还在纠结牌子上的话是什么意思时，身后来了两个年轻男子，其中的矮个子精神萎靡，耷拉着脸，好像全世界都欠了他一碗饭，高个子则不断跟他说：“你且信我
，我包你去了之后，所有怨气一消而尽。你只管下手往死里打便是，有多大的委屈就下多重的手！”
敖炽拦住他们，问：“你们去这里头？”
高个子把敖炽上下打量了一番，大概是觉得穿这种奇怪的花衣裳的男人肯定不太好惹，有些胆怯地点点头。
“这里头卖啥的？”敖炽指着帐篷入口。
“不不……不卖啥。”高个子摇头，结巴道，“有个人在里头……可以随便打，打完了给钱就是……”
“打人？”我愣住，“还随便打？”
天下还有这种奇葩的生意？
“真的。”高个子用力点头，“但要给钱！”
我跟敖炽毫不犹豫地钻进了帐篷。
全是人！
不大的空间里简直围了个水泄不通，幸而有敖炽开路我才能顺利挤到前排。
刚刚站定，我便在我的斜对面发现了怪老头，他也挤到了第一排，目不转睛地盯着场地中央。
一个五十来岁的中年男人，胖得像个汤圆，袖子撸得老高，正把另一个身穿黑衣的小个子摁在地上，拳头雨点似的落到对方身上，边打还边骂“你也有今天！”“我看你以后还
敢不敢骂我！”之类的话。小个子蜷着身子，双手护住头，一动不动。
看客们有的在欢呼加油，有的表情漠然，有的双眉紧锁，面对这样野蛮且不正常的场面，每个人都在脸上摆出了自己的看法，但是，没有人阻止。
我想跳出去，敖炽拦住了我，他低声道：“你忘了小音吗？我们当初就是出手太快才让他得了算计我们的机会。既然这里开做生意，就该估算到风险，我们看看再说。”
很快，中年男人没了力气，满头大汗坐到地上，揉着发疼的双手。
小个子动了动，缓慢地舒展开身体，费力地站了起来。
我应该没眼花，小个子居然是个年纪轻轻的姑娘，黑发编成了一条大辫子，斜垂在身前，但是没什么光泽，还透着一些黄气。鱼门国没有染发这门技术，有这样的发色只能说明
这个人的身体并不够好，起码营养不良。
“一两银子，谢谢。”她朝中年男人伸出一只手。还真是个姑娘，说话都细声细气，看年纪不会超过二十岁。
“咱们不是说好的半两银子么？”中年男人气喘吁吁地站起来，没有掏钱的意思，反而还一脸上了当的不满。
“我们约定的是一两银子。”姑娘的脸上看不到一滴汗，也没有明显的外伤，除了脸色过于苍白之外，看起来还不算太狼狈。
男人有些恼羞成怒，喊道：“你这是讹钱！无凭无据，我们明明说的是半两！”说罢，他摸了一小块碎银子扔到地上扬长而去，“爱要不要！”
姑娘没有骂也没有追，俯身拾起银子，又朝围观者们鞠了一躬：“接下来给大家表演一段拳脚，还希望大家捧个场！”
然后她就像什么都没发生过一样，专注地耍起功夫来，虽然她的拳脚功夫看起来并不够娴熟，好几次差点把自己摔了。
人群中传出失望的嘘声，有人在说“不挨打有啥好看的”，她的一套功夫还没要完，观众已然散去大半。但她不为所动，依然很投入地表演。
老头没走，还是站在那儿，全程保持着同样的表情跟姿态。
表演完毕，姑娘脸不红气不喘，转身去角落里捧了一个光可鉴人的黄铜圆盘出来，像所有的江湖卖艺人那样沿着围观者走了一圈。
大多数人都选择了回避离开，有的即便打赏也只是几枚铜钱，只有老头跟一位年轻的白衫公子往里投了几块银子。
不论钱多钱少，姑娘对每个人都是相同的感激的样子。
到了我这儿，我在给她银子的同时，忍不住问她：“姑娘，你不疼吗？”
她微愕，旋即笑着摇摇头。
我在近距离里仔细观察她的脸，嘴角那里还是有一小块瘀青的，被人那样打，没有伤是不可能的，既然有伤，又怎么可能不疼。
到底是什么原因，才会让这样一个小姑娘用这种简直是自杀的方法来赚钱……
她很快离开了我，朝剩下的几个人走去。
那边，老头一言不发地朝帐篷出口走去，验上还是那种悠悠闲闲的神情。
我低声对敖炽道：“你跟着老头。别让那孩子出事。”
“你呢？”敖炽不解。
我看着那个还在跟人鞠躬的姑娘，说：“我跟这姑娘聊聊，她太让我不能理解了。”
“这世上你不能理解的事情多了！”敖炽眼看着老头走出了帐篷，只好叮嘱，“反正你只能跟她聊天，聊完就回家！”
我点头：“你也别瞎胡来，老头子不是省油的灯。”
“我有分寸。”敖炽不动声色地跟了出去。
一圈打赏讨下来之后，姑娘的铜盘里只有零零落落的收入，她走到一旁，小心地把里头的钱收到一个钱袋里，只留了一块在手里。
现场观众只剩下我跟那白衫公子。
“多谢了，幸公子。”她走到白衫公子身边，把他给她的银子放回他手里，“你这么帮我，我都不知该如何答谢你。”
公子一缩手，银子掉在地上：“别说笑了，除了在这里带头给钱，我根本做不了什么。”
“可我不能每次都拿你的钱。”她把银子捡起来，“没有谁赚钱是容易的，无功不受禄。”
“你打了功夫给我看呀！”公子连忙道。
她噗嗤笑出来：“你什么都看不到呀。”说完又马上觉得自己失言，连声道歉。
“傻丫头，我本来就是瞎子，你说不说出来有什么打紧。”公子不以为然，“你下午没有客人了吧？”
“没有了。总是看热闹的多，花钱的少。”她摇头轻笑，“我收拾好就回去了。明早再来。”
“那……明天见。”
咦？认识的？传说中的“托”？
当白衫公子拄着一根竹杖从我身边走过时，原本不快不慢的脚步突然加快了一些，用一个盲人不该有的速度走出了帐篷。
瞎子还走那么快……我心里嘀咕。
姑娘发现我还在，边收拾边说：“请回吧，下午没有表演了。明天请早。”说着又抬头冲我笑，“如果你心里有什么怨气一时又找不到发泄的地方，不如试试让我帮你。”
“打你一顿么？”我也笑，“我再愤怒也不会把怨气发泄在无辜者身上。”
“都像你这样，我就没法子赚钱了。”她把那铜盘捧在手上，用袖口小心地擦干净。
“赚钱有太多方法，为什么一定要用如此危险甚至不可理喻的方式？”我看着她那张并不难看的脸，“你是个人，不是木头，更不是沙包。”
“这位姐姐，我真的不疼，也不难受。”她一面头也不抬地擦着铜盘面道，“我就想靠自己踏踏实实地赚钱。”
“我可以给你介绍别的工作。”我认真道，“可以去客栈里帮忙，也可以去成衣铺帮掌柜卖衣裳，哪怕你在街头摆个卖烧饼的小摊也比做这个安全，赚来的钱也未必比现在少。
”
她又笑：“可是我不会做烧饼。”
“我只是打个比方……”
“姐姐，我知道你好心。”她抱着铜盘走到我面前，擦得真干净，把我的影子照得清清楚楚，“可我并不需要你的帮助。”
大概我已经太习惯被求助，姑娘如此直接的拒绝倒是挺让我意外，不过能把自己当沙包卖的人，也难怪会执拗成这样。
良言不劝该死鬼，我也只好收起那份恻隐之心：“好吧，祝你好运。”
“谢谢。”她又给我鞠躬。
我正要离开，忽然又回头：“姑娘，你叫什么？”
她微微一笑：“青童。”
6
顶着快起火的太阳回到不停，敖炽还没有回来，胖三斤坐在院子里哼着歌择菜。
“这么晚才回来呀？给您留了午饭。”胖三斤站起来擦擦手，“我还熬了消暑的绿豆汤。”
我还没说话，房间里便传出未知欢喜的笑声，要知道这丫头因为小猫的事，可是一连好几天都愁云惨雾的。
“发生什么了吗？”我问胖三斤。
胖三斤一笑：“还不是因为猫。”
“猫？”我一愣，扭头看向花丛里，木牌还在。
“不是那个猫。”胖三斤解释道，“今早你们出门之后没多久，一只小猫不知从哪里溜到了咱家，这颜色模样大小又跟之前死掉的那只一模一样，未知见了，自然是高兴得不得
了，之前的伤心难过是再也没有了。”
“自己找上门的猫？”
“嗯。”胖三斤点头，“怕是之前那只的兄弟姐妹？都说猫也算个灵物，说不定有些什么感应，知道咱家小未知难过，所以才找上门来安慰她。”
“你想太多了吧。”我是个妖怪我都不相信一只寻常的幼猫能有这种觉悟。
走进房间，未知见我就兴奋地跑过来：“妈妈你看你看，跟好好一模一样的猫猫！三斤叔叔给它钉了一个小床！”
我走过去一看，桌子上的木盒子里铺着未知的衣裳，一只黑身白爪的幼猫正蜷在里头呼呼大睡，除了它没有任何伤痕看起来很健康之外，确实跟那只抢救无效的猫咪一模一样。
“妈妈，”未知拉住我的手，“我们可以收养它的吧？”
虽然这只猫咪来得有点奇怪，但我没办法拒绝未知。
养不养一只猫真的只是件小事，但是大人眼中的“不值一提”，有时候会是一个孩子的全部世界。
“那么，你以后就要勤快起来，照顾它的责任就交给你了。”我摸摸她的脸。
“你答应啦！”未知高兴得跳起来。
“猫粑粑好臭的。”浆糊从外走进来。
“你的粑粑也不是香的。”未知冲他吐舌头。
浆糊哼了一声，把一碟蒸得很软的鱼肉放到桌上：“三斤叔叔做的，说小猫能吃这个。”
未知顿时笑出来，跳过去挽住浆糊的胳膊：“我就知道你其实也很喜欢好好。”
“我不是喜欢它，只是有它陪你，你就不用老是烦我了。”浆糊一本正经道。
“说谎话！”未知腻在哥哥身上挠他痒痒，浆糊就是硬绷着不笑。
兄妹俩难得有这么和谐的时候，既然一只小猫就能让他们高兴，那就养下吧。
整个下午，兄妹俩都忙着跟猫咪玩耍。
但是，直到天黑，敖炽还没回来。
我到门口张望了几回，还是不见他的影子。虽然老头看起来有两把刷子，但真要硬拼起来，敖炽不可能收拾不了他。
正当我心有不安，出门打算再去一趟知秋馆时，巷子那头匆匆走来了熟悉的身影。
我快步迎上去，斥责道：“这么晚才回来？又跑哪里鬼混去了！”
敖炽居然没有用一贯的吊儿郎当的语气反驳我，反而眉头深锁，一副思考人生但又怎么都想不透的难受样子。
我奇怪地盯着他：“咋满脸都是大写的‘我吃错药了’？让你跟踪的人呢，那男孩怎样了？”
一直走到不停门口，敖炽才站定：“他放了那个孩子。”
“哦？”我有些惊讶，“真放了？没有别的附加伤害？”
“真放了。”敖炽点头，“我一路跟着他回到知秋馆门口，他又拿烟杆敲了敲驴子的脑袋，那孩子便安然无恙地回来了，样子也是清醒的，他还变戏法似的给了孩子一串糖葫芦
，让他快回家去。他进了知秋馆之后，我追上那孩子，问他知不知道今天发生了什么，身体有没有什么不舒服，孩子说自己挺好的，还说爷爷说他白天突然就睡着了，好像确实
是，而且他还做了个梦，梦里他变成了一头小毛驴，驮着爷爷到处走。”
我皱眉：“老头的目的真的只是给自己找个临时交通工具？”
“目前看来的确如此。”敖炽道，“我仔细看了那个孩子，确实没有受到伤害的迹象，活蹦乱跳的。”
“也好，孩子没事就行。不然父母多伤心。”虽然满心疑惑，但我始终是松了口气，又看着敖炽，“既然事情也算圆满解决，你为啥还这副表情？”
按照敖炽的性子，他回来必然会喋喋不休绘声绘色地跟我夸奖他出色的跟踪技巧，但这次他脸上完全看不到相关的表情，甚至我能感觉到他整个人都是紧绷的。
“到底怎么了？”我追问道，“你在跟踪他的时候还发生别的事了？”
“这老头是个疯子。”敖炽吸了口气，“他从众乐场出去之后，我跟着他到了一处民宅，宅子里只有一个老太婆和他的孙子，还有一只狗。他翻墙进去，二话不说就朝那狗头上
劈了一掌，那狗当场毙命，然后他没事人一样大摇大摆地走了。老太婆跟小孩都惊呆了。”
“闯到别人家里把人家的狗杀了？”我愕然。
“对。”敖炽继续道，“之后他继续在市集里瞎逛，一会儿去面馆里吃东西，一会儿去赌坊里晃悠，什么都没做，直到傍晚，他才骑着驴进了一条小巷。我看着他拐进了一间客
栈，正要跟进去时，这老东西已经出来了，只是手里多了个鼓鼓囊囊的布袋子。我寻思他多半是偷了客栈住客的财物，就一路跟了上去。老东西径直往人少的地方去了，一直走
到无人的河边才终于停下，鬼鬼祟崇地把布袋子埋到了一棵树下，然后便驴不停蹄地回了知秋馆，中途再没有去任何地方。”
我听得糊涂：“就这些？那也不至于让你出现这么深邃的表情啊。”
“我回来晚了，是因为我从知秋馆又返回到河边那棵树下。”敖炽说，“我肯定要知道老家伙在那里埋了什么呀。”
“埋了什么？珠宝还是金子？”我试图让他轻松一点。
敖炽摇摇头，脸色越发不好看：“一个女婴。应该只有三四个月。救不活了。”
我的表情，终于跟敖炽统一了。
“老头子去客栈里抢了别人的孩子，还把孩子给活埋了？”我实在不能接受这种设定，那么小的孩子，怎么下得去手？
敖炽沉默半晌，缓缓道：“如果我没有继续跟踪他，而是在他离开后就把布袋挖出来的话，也许孩子能活。”
我这才明白，敖炽的反常不是因为一只狗以及一个孩子的死去，毕竟生死之事他经历过太多，他只是觉得自己有机会救活那个孩子但是错过了，所以一时间无法消减心头的懊悔
。
我知道这个男人内心的最深处，跟他的外表从来不一致。
“咱们俩的字典里没有‘也许’跟‘早知道’，这不是你的错。”我握住他的手，“这件事太蹊跷了。你还记得那间客栈的名字跟位置吗？我们马上去。丢了孩子是大事，父母
一定急死了，虽然结果很难让人接受，但这事既然被我们遇到，再难受也要尽快给他们一个交代，顺便打听一下他们跟老头子有什么仇什么怨。”
敖炽表示同意，回想了一下：“好像是……云来客栈。”
话音未落，不停里突然传出未知的尖叫。
我跟敖炽心头骤紧，飞快冲了进去。
真是不省心的一天！！
第九章 魇镜
楔子
已死的东西，不可能再回来。
1
从来没有谁敢在我的不停里如此放肆，这只猫做到了。
椅子翻了，茶杯倒了，果盘里的水果滚得到处都是，犯罪嫌疑猫此刻正蹲在房内最高的装饰柜上，本该摆在柜子里的我特别喜欢的一个花瓶，正四分五裂地睡在地上。
浆糊挡在未知前头，我挡在浆糊前头，敖炽挡在我前头，武力值为零的胖三斤不知从哪里抓来个锅盖，煞有介事地挡在自己前头，五双眼睛的焦点都在那只猫身上。
浆糊的右手背上多了三道抓痕，不轻，见了血，刚刚未知的尖叫也是因此而来。
我们一冲进去便看到浆糊抓起脚边的小凳子往那只猫身上砸，未知惊魂未定站在他身后，而凶手则仗着自己天生的敏捷躲开浆糊的攻击，一跃上了柜顶，原本黑亮温顺的猫眼中
刺出了不怀好意的凶光，它居高临下地看着我们，时不时舔着自己的爪子，喉咙里发出低沉的呜呜声。
受到了惊吓的未知看见我们的第一句话是：“好好变坏了！！”
浆糊的描述是，他们正在看好好睡觉，谁知这只猫突然跳起来，目露凶光，疯了似的一爪就朝离它最近的未知脸上抓去，被他给挡住了。
我就说这只猫来得蹊跷。
敖炽皱眉：“要死的还是要活的？”
我看了看惊慌得要哭出来的未知，以及浆糊手上的伤，说：“能活捉就活捉，不能就算了。此物邪性，你留神。”
“一只猫罢了。”
敖炽盯着它，顺手从桌上抓起胖三斤刚留在那儿的抹桌帕，一跃而起，以帕为鞭，狠狠朝那小东西抽过去。
猫顿时拱起身子，嘴里发出嘶嘶的声音，眼中红光犀利得像两把刀。
啪！柜顶被抹桌帕击出了一道裂纹，猫却在那电光火石的刹那间避开了，但它不是逃，而是反攻，尖利的指甲全部从内垫里刺了出来，在扑向敖炽的瞬间对准了他的眼睛，毫不
留情地抓过去。
一人一猫在半空中上演了你死我活的画面，也亏得敖炽有多年打架斗殴的经验，及时避开了凶残的猫爪，但是耳边的鬓发还是被抓断了几根。
敖炽落地，面色严峻，迅速从脚下挑起一块花瓶的碎片接在手里，回身击出，只见瓷片快成一道白线，精准击中了已经朝我这边扑来的疯猫，一击中头。
猫跌在地上，瓷片深深嵌进它的头骨，它抽搐几下便不再动弹了。
室内一片死寂，好几秒后，未知才“哇”的一声哭出来，跑到浆糊面前，想抓他的手又不敢，一个劲儿问他疼不疼，而浆糊只是嫌弃地看着她，让她赶紧把鼻涕擦掉看着好恶心
……
可是，一定很疼啊！
胖三斤取来药箱，我负责给浆糊上药包扎，敖炽负责处理猫尸。
还好，只是外伤，看起来也不像有中毒的迹象，我问浆糊有没有别的不舒服的地方，他摇头说：“这么小的伤，能把我怎样。你们别操心我了，看看那只猫吧。”
越来越像个小男子汉了……
“死透了。”敖炽踢了踢猫尸，“没有异常，有血有肉的一只猫。”
我上前，蹲下来摸了摸尚有余温的猫尸，确实没有异常，也没有妖气，一切的狂暴与邪性都随着它的死去而终止。
未知抽抽噎噎地跟所有人道歉：“是我不好……是我要养它……差点害死浆糊……呜呜呜。”
看来这丫头真是被吓到了，不由分说抱住浆糊，声泪俱下：“浆糊，以后好吃的都给你，我不跟你抢了。以后你要是有危险，我不要性命也会救你的，像你救我这样！”