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我有点明白了。
“你大概还不知道。”他又道，“因国主之位悬空，本该三年一次的三府会考暂停多年。这次重开，却是天衣侯提出。”
“是他提出来的？”我确实没想到这个，一个彻底的死宅为什么会对这种需要抛过露面的事这么积极？
“不管他本意为何，至少这是我能接近他的最好机会。”他看定我，“如果你跟我有一样的好奇，我想不出你拒绝出席的理由。”
我确实无法否认我的好奇，任何一个世界都不会平白无故地出现，或许弄明白某些事之后，我心中的不安才能得到消解。
“行了行了，”我又跳回被子里，“你先回去，反正还有七天，我再考虑考虑。”
“好。我先走，你考虑。”他转身离开，步伐比来时轻松，似乎很满意我的答案。
“等等。”我叫住他，“这些日子你多留神些吧，我想‘暗’不会舍得放过你我。如果有什么不好的‘谣言’传出来，你第一时间告诉我，我会想法子替你摁下去。只要我还是
鱼门国的国主，官府一把手就不能换人。”
他没回头，我听到他笑了笑：“谢了。那妖物刚刚脱离封印，元气未丰，想来最近该是寻个无人之处喘息恢复，怕是没有多少力气兴风作浪。此番会考之期，不妨顺便跟天衣侯
讨教讨教，以他的本事，同我们聊聊与这妖物有关的故事，应该不难。”
也算是想到一块儿去了，比起对付一个麻烦的敌人，更麻烦的是根本不懂这个敌人……
我跟敖炽对“暗”的了解，仅限于西海龙王提起的只言片语以及在寒明洞中所知道的一切，这些太不够了。
我需要更有用的信息，否则，一只自由自在的“暗”完全有能力令眼前的世界不得安宁。
“记住，七日之后，东坊知秋馆见。”聂巧人出门前再次提醒我，“已过初选的考生们已执云头白笺陆续入住，就看老板娘，哦不，国主大人你如何施展慧眼识人的本事了。”
“等等，已过初选？什么又是云头白笺？”我蹭一下坐起来，一头雾水。
“想参加会考之人多不胜数，怎么可能全都放进知秋馆。”他解释道，“会考之事公之于众后，欲参加者需先将自己的身份履历以及擅长之事详细列出，交由天衣侯府审核，合
格者可获一张绘有云纹的白色纸笺，称云头白笺，执此物方可进入知秋馆参加正式考试。”
我居然有点高兴，这么看来，并不会剩下很多人让我应付吧。
“那还剩下多少考生？”
“每次的考生数目并不固定，你去了便知。”
“哦……”
聂巧人的背影消失在门外之后，我拉住敖炽，伸出两根手指：“两件事，一，灭了‘暗’。二，把国书弄回来，如果确实有这么个玩意儿。”
敖炽却不由分说把我摁下去，再把被子甩到我身上：“在我这儿只有一件事，就是你得好好的。睡觉，休息，晚饭时再喊你。”
“睡不着……”
“那我给你唱歌。”
“我睡了……”
3
吃饱睡好，我的身体迅速恢复到正常状态。
这几天我天天一睁眼就掐着手指算还有几天到会考之期，然后就是一阵唉声叹气，给我吃多少好吃的都不开心，平时听来不觉得烦的蝉声也突然变得闹心起来，非要让敖炽拿根
杆子去树枝间搅和搅和把蝉赶走。这厮又说我提前更年期，被我拿拖鞋撵着打了十分钟。
两个小家伙倒是很听话，天天搬个小桌子坐在树荫下读书识字。不擅数学的未知已经能把九九乘法表完整准确地背出来了，为此浆糊又输了两个晚餐的鸡腿，而从来对文字不敏
感的浆糊居然都可以写诗了，比如：“爹在前头跑，娘在后头追。两人都暴躁，世界真不妙。”
你们说我是该夸这孩子呢还是该教育他诗歌其实并不需要太写实？！
不过从昨天开始，小未知脸上却看不到什么笑容了，整天都闷闷不乐，默默练字，默默做数学题，时不时还要托着腮帮子叹一口气，像是一只被放了气的小皮球。
今天依然如此，她的桌子上摆着胖三斤特地给她做的果肉水晶冻，只吃了一小块，那可是小丫头最近最爱的小点心，吃起来没够的那种。
我当然知道原因。
前天傍晚，我跟敖炽带着两个小鬼出散步，还没走出相思里，正跟浆糊打闹追逐的未知在一块围墙根下发现了一只幼猫。
黑身白爪，奄奄一息地趴在那里，最揪心的是，幼猫的两只眼睛都被故意戳瞎了，肚子上还有被刀割的伤口。
散步取消了，我们立即把猫带回了不停。我一边让胖三斤找来止血消毒的药膏，一边用清水混了茶给猫清洗创口，即便我下手很轻很小心，但那样的重伤还是免不了疼痛的，不
过猫全程没有反抗，应该是早已经没有反抗的力气。
其间未知一直问我：“猫咪不会死的吧？妈妈你能救活它的吧？爸爸也可以的吧？”
我含糊地嗯了一声，小丫头这才安下心来，目不转睛地看着我抢救这个小东西，唯一跑开了一次也是去衣柜里翻找衣裳，说一会儿等猫咪好了要拿自己那件小袄子给它当床垫。
可能在大多数孩子眼里，自己的父母都是无所不能的，我跟敖炽这样的身份更不可能让孩子失望，可事实是，我们确实没救回这只猫。
当未知抱着她精心挑选的小袄子跑回来时，我很抱歉地跟她说小猫没能活下来，它的伤太重了，能支撑到我们发现它，已经是它的极限。
小丫头的眼泪马上就下来了，抱着小袄子，看看小猫的尸体，又看看我，抽噎着小声说：“可是……你不是会法术吗？”
我擦干净手，蹲下来摸着她的脑袋：“未知，这世上没有任何技能是万能的，尤其在生死这件事上，我们只能尽力而为。等你再长大些，再多看看这个世界，就能明白这件事了
。至少，比起见死不救，你已经做得很好了。”
她低着头，半晌才抬头，问我：“猫很坏吗？”
我愣了愣：“为什么这样问？”
“不然为什么要用刀子割它，还要弄瞎它的眼睛？”未知红着眼睛，不解地说，“你们总说坏人才会受惩罚。”
小孩子的问题很简单，但有时候偏偏不知该如何回答才好。
“这不是惩罚，只是欺负。”
一直旁观的敖炽走过来，把未知抱了起来继续道：“欺负比自己弱小的存在，会让一小部分人幻觉自己很强大，然而这种‘强大’的唯一意义就是证明他们的人生有多失败。所
以爸爸总跟你们说，作为我的孩子，你们永远不能干这样的事，否则我会觉得非常非常丢脸。明白吗？”
未知想了想，似懂非懂地点点头。
“明白了就自己把眼泪擦了，眼泪流得再多，猫也不会活过来。”敖炽盯着她哭花的小脸，“眼泪不能帮你保护到任何人，把哭的力气花在反击上才不叫浪费。”
“就是，爱哭鬼！”浆糊从敖炽背后跳出来，“我要是你才不会哭呢，我的时间要花到抓坏人身上！”
“那你去把伤害小猫的坏人抓出来呀！”未知在敖炽怀里呼呼道，“我是爱哭鬼你就是吹牛鬼！”
“好了，都不许说话了。都是大孩子了怎么还这么不懂事，吵吵闹闹像什么样子！”我把未知抱下来放到地上：“去把小猫埋了吧。”
正好胖三斤进来，一听我这话，不禁掩口一笑，说：“老话说上梁不正下梁歪，孩子也是有样学样罢了……”
不等我反击，敖炽已经顺手拿起我刚刚剪纱布用的剪刀，冷冷指着胖三斤：“你具体阐述一下我哪里‘歪’了？”
“我什么都没说。”胖三斤缩着脖子，把桌子收拾干净后赶紧出去了。
我们给小猫举行了一个简朴的葬礼，未知跟浆糊一起在院子里的花丛中挖了一个小坑，未知把小猫裹在她的小棉袄里，放进胖三斤专门钉的木盒中，抱了好一会儿才放进坑里。
填好土之后，未知还在上头插了一块做成小鱼形状的木牌子，牌子上写着“好好”，那是小丫头给猫咪起的名字。
埋好之后，小丫头跑回我身边，抱着我问：“以后它不会疼了吧？”
我点点头。看着花丛中那个小小的木牌子，我心头有些莫名的压抑，一个人可以轻易杀掉一只猫，那么我们自己呢？如果这个字宙中有比我们更“高级”的存在呢？我们是不是
也变成了可以被随便欺负的“猫”，生死都要看他人的心意？
敖炽见我发愣，拽了拽我，不放心道：“你没事吧？又头晕？”
“没事。”我回过神，摇头。
他放下心来，抬头看天：“月亮不错啊，要不要晒晒月光？”
此时，半弯月亮挂在天上，青蛙在荷叶上发呆，阿灯在水里吐泡泡，我跟敖炽坐在藤椅上，中间的茶几上摆着两杯余烟袅袅的浮生。
未知赖在我怀里已经睡着，浆糊拿着一把小木剑，在面前的空地上认真比划着，一招一式都还蛮像个样子。
这孩子现在每天临睡前都要到院子里练练拳脚剑法，我问过他为何这么勤快，他说现在不练习，以后你们老了谁来保护你们，如果有一天你们都不在了，谁来保护未知——浆糊
说出这句话时，我才突然觉得这孩子的心智已经成长到我预料之外，尽管他依然会跟妹妹抢东西吃，但他的外表似乎渐渐追不上他的内心了。
看着这仍旧一脸稚气的小东西，我欣慰于他已然是个小小的男子汉，但我内心最隐蔽的角落里，却无端想起石姨在婚宴上对我说过的话……
然而，我尽量让我所有不妥的情绪只是一闪而过，端起细致的茶杯，我看着杯子里微微荡漾的碧绿茶水，笑着对敖炽说：“我们好像已经很久没有一起喝过浮生了。”
被视为不停特产的浮生，我跟敖炽反而很少一起喝。
“我又不爱喝这个。苦得要死。”敖炽端起杯子喝了一小口，又吐舌头又皱眉，“所以你说那些妖怪是不是有病啊，要死要活地想跟你喝这杯茶。”
我抿了一小口，笑：“他们想要的不是茶，而是在一杯茶的时间里弄明白自己弄不明白的事。”
敖炽咂咂嘴：“我一直认为我们自己不怎么喝浮生的最大原因是，我们俩都活得特别明白。”
眼前这居住了大半年的院子沐在一片微白的淡光里，浆糊的身体灵巧得像一只小豹子，手里木剑的每次舞动似乎都带着光迹，那有板有眼的样子居然有点帅气。
未知则睡得呼呼有声，口水顺着嘴角淌下来，时不时听她含含糊糊地喊着喵喵或者好好之类的梦话，娇憨地让你忍不住想使劲揉她肉乎乎的脸。
儿女安好，夫君在旁，我们吃吃喝喝玩玩乐乐，一直这样行不行？
“敖炽，我们认识多少年了？”我忽然问。
“鬼才记得。”敖炽打个呵欠，抓了一颗瓜子扔到嘴里，“我只记得你暗恋子淼的那副蠢样子。”
我居然一点都不生气，反而笑出来，抓起桌上的瓜子壳砸他头上：“小心眼。”
“你说实话吧，晚上做梦有没有梦到过那厮！”他不依不饶。
子淼……
他离开我后的几十年里，我没有一晚上不梦见他，但时过境迁，这个曾改变我一生的人很少再光临我的梦境，即便偶尔梦见他，也仅是一个远远的影子，虽然看不清脸，但我知
道那是他。上次东海三公主事件，能再见到他，哪怕那只是一个“暂时”的他，我心头的遗憾也算有了了断。分别时，我在他手心里写了四个字——非亲胜亲。
我与子淼曲曲折折的情感，终是寻到了最好的去处，再没有比这四个字更贴切，更坦然的了。
敖炽一直很想知道我写了什么，我就是不告诉他，于是他瞎猜了诸如“敖炽太丑”“嫌钱第一”“下次再约”等等各种毫无下限的内容。
他越是这样，我越不告诉他，我就喜欢他这种又气愤又不能弄死我的蠢样子，夫妻之间若没有点有意思的小秘密，拿什么去抵抗漫长的时间与重复的生活，对吧。
“我梦见了子淼又如何？”我白他眼，“有本事你上我梦里揍他一顿呗。”
他气哼哼地抓了一把瓜子扔进嘴里，指着我，从牙缝里挤出五个字：“精神出轨！你！”
我嘻嘻笑出来。
青娃扑通跳进水里，青翠的荷叶微微摇动，几片浮云慢吞吞地从弯月上移过去，混着花香的夏夜把最好的模样呈现在我们面前。
“等离开鱼国之后，我们继续去周游世界吧。”敖炽吐着瓜子壳，“不要再为了什么石头什么天神，只为了我们自己。”
说着，他又扭头对浆糊道：“小子，我们家去环游世界，开不开心，惊不惊喜！”
浆糊停下，擦了一下挂在脸上的汗，认真道：“那可是要花很多钱的哦！”
“你这小鬼咋一点都不按套路来呢！”敖炽痛心疾首地看着儿子，“你难道不该像只快乐的小鹿一样蹦过来，抓住我的胳膊说‘爸爸你太伟大了’吗！”
他说完还不解气，又指着我说：“看看看，说这不是你儿子都没人信！就知道钱钱钱！平时都怎么教育的！”
“我儿子像我很正常，不像我才不正常。”我指了指完全不为外界所动沉睡在自己世界中的未知，“你女儿也很像你啊，蠢到深处自然萌。”
“我女儿再蠢，也没蠢到把自己饿晕过去啊哈哈哈哈哈。”
“……”
如果不是顾着未知，我真的会跳起来拿抱鞋抽他的嘴。
但是，我也真的想跟他继续周游世界。我们结婚旅行那阵就发过誓，只要我们还活着，就要不停地走下去，走遍世界每个角落。
当两个人的旅行变成四个人时，我要带浆糊未知再去南非，让他们看看生活在动物园之外的动物是什么样子，跟他们一起坐在猴面包树上，给他们讲一只叫小青的猎豹的故事，
我还要带他们去南极的雪地上打滚，去乌尤尼盐沼照照天空之镜，我还要带他们回一次浮珑山……
太多地方要去了。
想到这些，我的意念便比任何时候都坚决起来，不论内心若有若无的不安来自哪里，会不会变成现实，我都会好好活着，绝不食言。
4
三府会考倒计时，三天。
我拖着敖炽大早地去街上转了一圈，人来人往，热闹如故，没有看到什么奇怪的事与人。
敖炽照例买了个西瓜，喜气洋洋地盘算着一半切片吃一半榨汁吃。
回家路走到一半时，我突然站住，说：“咱们去知秋馆看看吧。”
“知秋馆？”敖炽不解，伸手摸了摸我的额头，“发烧了吧你？你不是烦那个考试烦得要死能晚去一天是一天吗？”
我打开他的手：“避不开的事就不避了。既然通过初试的人都聚集在知秋馆，先去摸摸虚实，省得到时候正式入场之后不小心跌坑里。顺便再帮我想想怎么才能又当考官又不暴
露我国主的身份。”
“暴露就暴露了呗，你怕个啥？”敖炽奇怪地看着我。
“如果我只是个老板娘，我们的安全系数会高很多。枪打出头鸟这件事你又不是不懂。”我叹气，“换成以前我倒也没那么多顾忌，可现在有浆糊未知，低调些总不是坏事。”
敖炽想了想，大概也觉得我说得没错：“那……像胖三斤建议的那样，你戴个面纱？要不换件衣服再把脸涂黑？”
“我收回让你给建议的权利。”
“你咋没幽默感了呢？这有啥难的，随便使个变身法不就行了。变成志玲姐姐嘉欣姐姐都可以啊，冰冰也行啊！”
“一时半刻没问题，三府会考要持续多久我到现在都还不知道，肯定不是三两天的事。变身术虽然不难，但是要长时间维持另一种面貌需要耗费不少灵力，万一中途遇到什么棘
手的事，我如何全力以赴？”我否决了他的建议，“不过，你什么时候喜欢上志玲姐姐了？”
“我一直都很喜欢啊！”
玩笑归玩笑，我想，到时候我就说国主大人身体违和，特别授权我为金牌特使，全权代表国主处理会考事宜，这样也算合情合理，能够蒙混过关吧？
反正来考试的人只想出人头地罢了，谁当考官有什么要紧。
就这么一路胡思乱想着，又问了一个路人后，我跟敖炽穿过三条大街两条巷子，走到一座绿树掩映，藤蔓满围墙的宅子前。
门庭不大，九级石阶上左右各立一只黑石貔貅，左天禄，右辟邪，栩栩如生，除此再没有多余的装饰。“知秋馆”三字刻于正门顶端，草书，飘逸谦洒。大门两侧还各刻了两句
疑似对联的玩意儿，左为“天知地知春去秋来”，右为“风起云起君生吾息”，笔力倒是不遒劲，字面看去也是平庸随意，但多读几次，总觉着有些绵里藏针的一味。
敖炽打量着两只貔貅，撇嘴道：“这里又不是银行又不是开门做生意的地方，立两个貔貅也是多余。”
我笑笑：“有进无出。”
“嗯？”敖炽看我。
“我猜这两只貔貅不是为了招财，而是给所有进去的人提个醒，没有真本事勿入知秋馆，否则落个有进无出的下场就不好了。”我边说边抬脚往台阶上去，打算从门维里偷看几
眼，然而，却突然停在了第八级台阶上——奇异的气流波动将我迈出去的脚“推”了下来。
我也没有强行继续，转头走了下来。
“你干吗？不是要去偷看吗？”敖炽奇怪地问。
“这宅子不让我进去呀。”我耸耸肩，“有结界阻隔。恐怕只有拿到那张云头白笺的人能进去。”
敖炽不信，自己也去试了试，发现果然迈不到第九级台阶。
知秋馆所在之处颇僻静，但也不是荒无人烟，一对貌似夫妇的中年人说笑着走过，见了门口的我们，热心的大叔冲我们道：“你们干啥呢？也是来参加三府会考的考生么？榜文
没看吗？昨天就是入知秋馆的最后期限，过时不候啊，错过就只能等下次啦。”
榜文？
肯定又是天衣侯搞的，反正他做任何事都不需要知会我，既然这样他怎么不当国主，切！我这么想着，转头笑嘻嘻跟大叔道：“我们就是听说快考试了，所以专门来看热闹。不
是说全国各地的高人都往这儿来了嘛。”
“那是啊，我还是小孩子的时候就听我爹说过三府会考不得了，能在这里胜出的，都是栋梁之才，咱们普通百姓只能仰望呀。”大叔啧啧道，把烟杆往鞋底磕了磕，“可惜中断
了好多年，要是赶上我年轻的时候，我也来！”
旁边的妇人瞪他一眼：“酒还没醒吧？你有啥本事？就你，连知秋馆的门都进不了。”
“我养猪的本事一流。”大叔嘿嘿一笑，“不然你咋能长这么好。”
妇人掐了他一把，扭头对我们道：“别瞅了，知秋馆只有被认可的考生才能进去。”
说着，她又左右瞅瞅，见四下无人方才压低声音对我道：“这宅子邪性得很，没事别跟这儿瞎转悠。”
我装作特别诧异的样子：“邪性？不会吧……我看这宅子挺好啊。”
“大家都知道这是给考生准备的住地。”妇人又道，“可也只在会考之期才有人，平日里这么大个宅子都空着，这都空了多少年了。我还以为我有生之年都看不到什么三府会考
了呢。”
“可这跟邪性有啥关系啊？”
“你也是年轻。”妇人煞有介事道，“山深必有精怪，屋空自来鬼魅，听说这宅子已有千年的岁数，也只有那些艺高人胆大的才敢往里去。莫说我没这本事当考生，就算有，我
也是万万不敢进去的。既然你们不是考生，劝你们他莫在此围观了。咱们老百姓，只要安安分分等着考试结束后的庆典就成，听老人们说，每次会考结束后全国上下都会大庆三
天，热闹得很呐！”
“好了好了，啰嗦，走走走。”见她说得眉飞色舞，大叔赶紧把她拖走了。
我走回台阶前，仰头看着“知秋馆”三个字，住到里头的人，究竟有多“艺高人胆大”呢？以我的见识与能力，又能不能应付呢？而且我还肩负着跟聂巧人里应外合找出那本“
国书”的秘密任务……
奇了怪了，明明那么讨厌这场考试，现在居然有点期待了。
敖炽却对妇人的描述很是不屑，连声说人家是无知妇孺，然后又不甘心地绕到围墙下，见左右无人，把西瓜一扔，一跃而起。
那围墙不过两三米高，敖炽要通过本该易如反掌，但，他离地不过一米时便被“拍”了下来，落地姿势又不好，吧唧一声趴在了地上。
“都说了这宅子有结界。”我无奈地看着他。
他骨碌爬起来，恼怒地把脑袋伸我面前，指着某处道：“快给我看看起包了没有！你大爷的拍得我还真疼。”
“你的脑袋不用拍也全是包好吗。”我检查一番，倒是没事，只不过能一下子就把敖炽拍地上，这结界也是有个性。
敖炽抬头，边揉着脑袋边骂：“我看能住在这种变态房子里的人，也只能是变态。你可得留点神。”
“刚刚看到什么了吗？”我望着围墙，“好歹你也跳了有一米高。”
“就那一下子能看到啥？”敖炽走近围墙，但也不敢完全贴上去，竖起耳朵听，“不过好像能听到一点声音，你来听听。”
我凑上去，屏息静气听了半天，一阵轻微但有节奏的“当当”声从围墙里头传出来，听起来倒像是打铁的动静。
“好……打铁？”我说。
“也可能是有人在拿刀互砍！”敖炽的脑洞永远不会小，“我跟你说啊，考试这种事本身也是一种竞争，少不了你死我活的场面。你刚刚不也说这里‘有进无出’么。”
“你砍人会砍得这么有节奏感吗！”
“那你又会在这么一个充满神秘感的宅子里打铁吗！”
正在我们互呛时，紧闭的知秋馆大们突然传来开门的动静。我跟敖炽赶紧躲到最近的一棵大树后头。
伴着吱呀的开门声，一个花里胡哨的人迈过门槛走了出来。不就是那天在市集上遇到的骑驴老头？就算不记得他的脸，我也记得他那一身可以挑战敖炽花衬衫的大花褂子。
他一出来，大门便自动关上了。
这把岁数居然还来当考生，这小身板风吹就倒了吧。
我跟敖炽目不转睛地窥看这个家伙，既然能进知秋馆，照聂巧人所说，那这老头必须是经过天衣侯首肯的，也就是说，他起码在表面上是有本事的。
他一手握着烟杆吧嗒吧嗒地抽着，另手背在身后，整个背脊已略有佝偻，加上那一身大红大绿的褂子，活像一只被炸坏了的老虾。
他慢吞吞地下了石阶，停下来上下左右地瞅了半天，也不知在看什么，反正就是不走，最后干脆坐在石阶上，不慌不忙地抽烟。
我跟敖炽都不知道他到底想干吗，难道只是出来透透气？
就在我站得脚发酸时，一个七八岁的孩童从另一头蹦蹦跳跳地过来，手里还拿着一串糖葫芦。
老头懒懒的表情突然有了变化，站起身，笑眯眯地朝孩童味道：“小朋友！”
梳着瓦片头的小男孩站住，左右看看，问他：“老爷爷你喊我吗？”