如今看来,除去他,还有她对他的处事谋划一清二楚。
古怪,惊疑,出乎意料。
谢渺身上还藏着秘密,而这个秘密似乎与他有关,想来,突如其来的疏远也是为此。
崔慕礼唇畔扬笑,深邃的眼底有趣味萦绕,及蠢蠢欲动的兴跃。
他倒要看看,此局是谢渺算得准,还是他做得当主。
*
谢渺若是得知他的心思,定会跳起来大骂:狗咬吕洞宾,不识好人心。心思叵测之辈,尽会以己度人!
当然,这会的谢渺还不知崔慕礼逆反心理严重,阴差阳错又坑了她一把。
近几日,她对崔夕宁的示好视而不见,无他,心里还有气呢。
以往她对崔慕礼有心思时,个个都觉得她攀龙附凤,恬不知耻。等她痛定思痛后,倒是陆陆续续来将他俩凑做一对。
呵呵,晚了。
谢渺给谢氏请完安后,再次被崔夕宁堵在了路上。
“阿渺。”崔夕宁双手托着一根藤条,可怜兮兮地道:“你要打要骂,尽管来吧,我绝不还手。”
谢渺站在太阳下,影子盛,音却淡,“二小姐何错之有?是我不知好歹,未遂了你们的心思。”
崔夕宁暗叫不好,努努嘴,委屈道:“我就是一时糊涂,以为你还……我发誓,今后绝不会再做那样的蠢事,绝不!”
说着朝天举起三根手指,郑重道:“皇天在上,厚土为证,我崔夕宁发誓,往日若还鬼迷心窍算计谢渺,便叫我受雷鸣电击——”
呃,好熟悉,这不是她常对姑母耍的套路吗?
谢渺按按额角,制止她继续往下说,“慢。”
崔夕宁听话地噤声。
谢渺看了眼热辣的太阳,挪步往一旁的树荫走,崔夕宁乖乖地跟上。
“被雷劈就免了,”谢渺道:“你就说,若再犯,罚那孙某春闱虽中却殿试落榜好了。”
崔夕宁瞪大眼睛:这这这,这么毒的誓!但谁叫她犯错在先呢……
她咬牙道:“若我再犯,便叫慎郎殿试落榜,永不得志!”
谢渺满意地点点头,接受了她的道歉,“可。”
崔夕宁揉揉发僵的脸,一手挽上她的臂弯,“近日天热,你屋里可用上冰了?”
“还未。”某人送来的冰被她悉数还了回去。
“那晚间我差人分你点。”
“行。”
“明日你可有空?我想去逛胭脂铺,再去八宝斋吃碗冰酪……”
两人并肩往回走,不意间撞见某道娇影。
崔夕宁一愣,“夕珺……”
崔夕珺被罚两月禁闭,陡然出来,肤色有种久未见阳光的苍白,表情亦难得失去鲜活。她掀起眼皮,看到二人亲昵的氛围后有短瞬怫然,随即又如落水的石头,硬邦邦地消沉下去。
“二姐。”她冷声喊道。
崔夕宁亦觉得尴尬,但未松开挽着谢渺的手,“你要去哪里?”
崔夕珺道:“给母亲请安。”
她用眼角余光扫过谢渺,心情五味杂陈。明明依旧视她为眼中钉,却再说不出尖酸刻薄的挖苦。
崔夕宁察觉到她的异常,关心道:“夕珺……”
“走了。”崔夕珺木着脸离开。
从头到尾,除却那一眼,她都未曾搭理过谢渺,实乃人生罕见。
哪怕无视,也比曾经的针锋相对要缓和不少。
崔夕宁不禁疑惑:花朝宴上到底发生了何事,能叫夕珺一改往日对阿渺的态度?


第63章
从花朝宴回来后, 崔夕珺痛挨崔士硕的一顿骂,连向来疼爱她的祖父和二哥都没帮她说话。初时她嘴硬不肯认错,但当她被关进祠堂足足两个月,在幽暗沉冷的深屋中, 日日面对崔府祖先的牌位, 背诵崔府的家训时, 她才后知后觉地意识到, 她莽撞的行为会为崔府带来什么。
庆阳郡主再蛮横无理,那也是皇上亲封的郡主,瑞王的嫡女——她是货真价实的皇亲国戚,连祖父与父亲见了都得礼让三分,又怎容得她当面挑衅顶撞?
当日若不是有谢渺的挺身而出,说不定她会在众目睽睽之下, 被庆阳羞辱打骂,颜面尽失——
想到此,崔夕珺仿若真遭了庆阳一巴掌,在六月三伏天中, 背后冷汗涔涔。
心有余悸。
她回到苑中, 无精打采地倚在榻上,小案上的一碗冰粥由凉转热,都不曾得到她的青睐。
丫鬟敏菊见她精神不佳, 提议道:“小姐, 苏小姐派人来了好多趟,要不奴婢差人去递信,您和苏小姐约着去外面逛逛?”
想起好友的贴心, 崔夕珺勉强打起精神, “行吧。”
翌日, 苏盼雁与崔夕珺约往春崃茶馆品茗。
春崃茶馆设在茶园旁,从二楼临窗遥望,簇簇茶树嫩绿透亮,在烈日中仍焕发生机。
崔夕珺向苏盼雁吐露心中烦闷,在对方的温语宽慰中,总算稍微缓解不愉。
在崔夕珺面前,苏盼雁一直扮演知心大姐姐的角色,为她排忧解难,不知不觉间,她已将苏盼雁当成亲姐姐那般看待。
“若你是我嫡亲的姐姐该多好。”她心生感叹,没看到苏盼雁眼中掠过的酸涩。
亲姐姐?不,谁稀罕当劳什子姐姐,若没有婚约,她本可以成为夕珺的嫂嫂。
苏盼雁如吞了黄连般有苦难言,不甘与妒意在来回拉扯她的理智,最终化为刻意露出的一抹心事重重。
崔夕珺注意到她似乎有话要说,“盼雁,你怎么了?”
苏盼雁欲言又止,“夕珺,有件事,我不知道该不该同你说。”
崔夕珺啜了口茶,她这样的年岁,还不懂品茶的乐趣,忙塞了块糕点,待苦味被盖过后道:“你我是挚友,有话直说就行,不必吞吞吐吐。”
是了,她对夕珺知无不言,怎能隐瞒谢渺与周三公子私会的事情?
苏盼雁便将那日撞见的事照实说了。
崔夕珺垂着头,目不转睛地盯着杯中茶水,上头映射出她的脸,似毫无表情,又似蕴着滔天怒火。
苏盼雁道:“夕珺,你知道的,谢小姐往日恋慕你二哥,转头又与周三公子牵扯过甚,我真的担心,她是否别有用心。”
崔夕珺没有说话,握着杯子的手在轻颤。
谢渺!
崔夕珺支手遮住眼,自嘲道:“真是可笑,枉我刚刚还在想,过去待她是否太过苛刻,却原来,她心心念都想抢我的东西。我的母亲,我的哥哥,甚至连我喜欢的人……”
苏盼雁不受控制地脱口而出,“她自小丧父丧母,想必是羡慕你出身高贵又受人疼爱,心里难免……”
难免什么?
崔夕珺眼神冰冷:难免想取而代之吗?
苏盼雁坐到她身边,轻柔地牵住她,“夕珺,你既已知晓,今后对她多加防范便是。”
怎么防?谢氏马上要生孩子,谢渺在崔府的地位只会更加牢固。
崔夕珺不禁想到崔夕宁,与她感情甚笃的二姐,如今都转投向谢渺怀抱……
崔夕珺心中一阵愤怒,夹杂着难以言喻的委屈,“盼雁,你如实回答我,她好还是我好?”
苏盼雁想也不想,“自然是你!”
崔夕珺眼中覆上薄薄水光,感动地道:“盼雁,还是你好。”
苏盼雁坚持了会,装作无意地移开目光,以掩饰那几乎克制不住的心虚。
*
刚吃过一次亏,崔夕珺好歹没失去理智,直接冲到谢渺院子里大吵大闹。有些事口说无凭,即便要治谢渺的罪,也要在她抓到真凭实证后才行。
她暗地打听周念南的行踪。
自从进入羽林军,周念南一改过去的游手好闲,赌坊酒楼已摸不着他的身影,倒是有人经常见他出入神风营和皇家练武场。
旁人看在眼里,只竖起大拇指赞叹:不愧是定远侯的儿子嗬!哪怕从小是个只会玩乐的纨绔,认真起来也令人刮目相看!说起来,刚出生的九皇子有定远侯一门做靠山,太子之位舍他其谁——
流言喧嚣,暗潮涌动。
周念南派人将领头散播谣言的书生抓起来狠狠教训一顿,又给出份名单,让他们将矛头对准上头的名字,绞尽脑汁,哪怕是编也要编点丑闻出来。
百姓们忘性大,很快便转而对其他事津津乐道。
期间还发生件事:瑞王妃猝然病逝,庆阳郡主匆忙返回燕都为其奔丧,并且至少守丧三年。
皇后的如意算盘落空,十分不是滋味。周念南却大呼痛快,总算解决掉庆阳这麻烦了!但没过多久,他便又笑不出来了。
京中贵女何止庆阳一个?权臣、将军、郡王、侯爷之女不计其数,通通安排起来,明里暗里与周念南来个碰面。最多的时候,周念南一天便能在宫中“巧遇”五位千金小姐。
周念南苦不堪言。
皇后姑母乃后宫之主,身居高位已久,其盘算无不由权势而起。尤其她中年得子,将全部期望倾注其上,意求万无一失地登上宝座……
她或许懂得嫔妃制衡之术,却忽略前朝与后宫的霄壤之别。一叶蔽目下,行事差若毫厘,便能失之千里。
定远侯府已经获得无上荣耀,再锦上添花,只会引来圣上忌讳猜疑。
周念南暂时说服不了皇后,只能用行动来表达抗议。他对所有蜂拥而至的贵女们不假辞色,休沐时便一头栽进练武场或军营,杜绝任何绯色传闻。
又一日,皇家练武射击场。
周念南身着一袭赭红暗纹缎绣骑射服,额间绑轻绡发带,腰跨麂皮箭袋,手执红漆描金线雕桦木反曲长弓,身姿修挺,鼻梁削直,相貌俊美逼人。
他抽出一根羽箭搭上弓弦,三指扣弦曲臂后拉,长眸微眯,原本漫不经心的眼神倏地凌厉,朝远处标靶矢然放箭——
“咻”声起,羽箭划开气波,以破竹之势一路前行,正中标靶红心。
“好箭法!”一旁的百里盛忍不住击节称赞,“念南,你的箭术又有长进,再下去,想必百步穿杨都不成问题。”
周念南下巴轻抬,神情睥睨,“那是自然。”
百里盛也穿着骑射服,翠绿色的衣裳搭配圆滚滚的身躯,远远瞧着像根肥竹。他松了松箍得太紧的腰带,挤眉弄眼道:“你老实说,是不是背着我苦练箭术了?不然怎会进步如此迅捷?”
周念南嗤笑一声,傲意峥嵘,“也不看看我父兄是谁,天生的聪慧,你羡慕不来。”
百里盛气结:他娘的,意思就是他愚笨呗!天生的愚笨!
不过他早已习惯周念南的埋汰,并不当回事,“我听说皇后娘娘正四处给你物色妻室,那么多窈窕贵女,你可有中意的?”
周念南懒洋洋地勾弄弓弦,“我中意谁,你还不清楚?”
我的个乖乖!他来真的啊?
百里盛咋舌,“崔慕礼那个没血缘的小表妹?你当真要娶她?”
周念南从喉底溢出一声“嗯”,又问:“我交代你的事情可办妥?”
“不就是给她那纸坊找点生意吗?小事一桩,即便没有你吩咐,我替那方芝若做点好事也未尝不可。”百里盛坏笑道。
周念南瞟他一眼下三路,“你悠着点,小心肾虚。”
百里盛挺起大肚腩,拍着胸脯道:“兄弟我日饮鹿血,生食熊胆,肾好得不能再好。”
周念南懒得理他,接过侍卫递来的手帕,正抹着掌心汗时,忽然敏锐察觉到异常。他侧眸望去,不远处站着一名苍青色身影,正遥遥审视着他。
百里盛也注意到了,压低声音道:“那位是张贤宗的庶长子,张明奴,据说张贤宗对他极为不喜,不仅替他取名为‘奴’,更经常当着众人面前对他训斥。”
周念南调查过他,知道所谓的厌恶是障眼法,私底下,张明奴反而更得张贤宗看重。
说话间,张明奴竟远远地朝他拱手作揖。周念南视若无睹地收回视线,心中冷笑:定远侯府与张家是铁板钉钉上的政敌,如此,大家又何必惺惺作态。
不愧是张贤宗看重的儿子,与他一般装模作样。对比下,连张明畅那蠢货都显得可爱不少。
正在温柔乡里左拥右抱的张明畅接连打了好些喷嚏,挠挠鼻子,美滋滋地想道:咦,这是哪位佳人恶狠狠地思慕他啦?
*
换洗过后,二人说好去喝酒,刚出门便见周念南的侍卫上前,在他耳边低声说了几句话。
周念南掀开马车帘络,改口对车夫道:“去书香造纸坊。”
百里盛“哎哎哎”地跟着爬上,“我也去,我也去!”
马车顶着烈日赶到枳北街,百里盛率先跳下车,用帕子不住擦着满额汗水,嘴里叨叨着:“热死小爷了,快去给爷买点冰来……”
周念南却依旧气定神闲,无论酷暑或寒冬,都维持着贵公子的得体端方。
侍卫再次上前,禀道:“公子,有人从练武场跟了我们一路,看着像是崔府的人。”
周念南扬眉,“不用理。”
他不知从哪里变出把折扇来,整个人愈加玉树临风,轻快地迈进纸坊。
纸坊后院,谢渺正在跟方芝若交流近况。
方芝若手边放着近两月来的账本,疑惑道:“从上月开始,纸坊的生意突然大有起色,有不少书院都向我们下了大单,且出手阔绰,从不与我们讨价还价……有钱挣固然好,但我总觉得心里不安,怕是有人对我们下套。”
谢渺翻开账本,细细查看,果然见到从上月五号开始,京城内各大书院都向纸坊下单,数目可观不说,定金还给得特别利落。再往下翻,不仅有书院,还有酒楼、茶舍,竟然还有……青楼??????
谢渺噎了噎,脑中浮现一个猜想。
此等不靠谱而兴师动众的手笔,怎那么像某人的风格呢?
下一瞬,周念南的声音在外响起,“喂,这个丫鬟,叫拂……拂霞是吧?你家小姐人呢?”
谢渺:……


第64章
方芝若侧耳倾听, 来人嗓音低沉,随意中透着股慵懒,似乎是名年轻男子。
“阿渺。”她脸上有按捺不住的好奇,“门外是谁, 找你都找到纸坊来了?”
谢渺摸了摸耳垂, 很想装作没听到, “咳,一个认识的人。”
话音刚落,外头的脚步声渐近,周念南连声音都带笑,“谢渺, 我听到你说话声了,你在里面对不对?”
方芝若意味深长地看着谢渺, 啧啧啧, 原来是阿渺的桃花啊~
谢渺朝她摇头, 赶紧澄清,“别误会, 我和他没关系。”
方芝若满脸写着不信,“是吗?”
谢渺还想解释, 周念南却等不及,砰砰砰地敲响门, “谢渺, 我好不容易休沐一天,你倒是出来见见我。”
方芝若推了谢渺一把, “快去, 否则我这门要被敲破了。”
谢渺只得起身, 慢吞吞地打开门, 无视周念南倏然发亮的眼,冷淡地问:“找我干嘛?”
周念南合上扇子,往前踏半步,兴致勃勃地道:“谢渺,我带你去登云阁赏景可好?那里能看到全京城最美的风景。”
登云阁?
谢渺断然拒绝:“我不去。”
“不喜欢登云阁?那我们改去东阳游湖,或者去骑马,你喜欢哪个便去哪个。”周念南半点不见气馁,洒洒洋洋又说了一堆,伸手便要去牵谢渺。
谢渺一掌拍飞他,皮笑肉不笑地提醒:“周三公子,君子动口不动手。”
周念南挺着胸膛,颇为骄傲地道:“我乃莽夫,不讲究君子之道。”
……
谢渺再次深深折服于他的厚脸皮,老话怎么说来着?树不要皮,必死无疑。人不要脸,天下无敌。
她服气,真的。
百里胜从他身后探出头来,促狭笑道:“谢小姐,你就答应他吧,他听到你在这里,恨不得背上长双翅膀飞过来,车轱辘都跑得冒火星了。”
两人默契十足,一搭一唱,根本不给谢渺说话的机会。
方芝若堪堪从初见周念南的惊艳中回神,不怪她失魂,实在是这位公子相貌气度过于绝伦。她稳了稳心神,挪了两步,靠近门旁的拂绿,小声问:“这位是谁?”
拂绿同样小声道:“定远侯家的三公子。”
方芝若愕然:谁?定远侯?是她知道的那位定远侯吗?转念想想又理解了,阿渺是崔府表亲,以崔府的地位,与侯府有来往也正常。只是没想到,定远侯家的三公子竟然对阿渺……
啧啧啧。
方芝若闭紧嘴巴,与拂绿一同缩到角落,闷不吭声地看戏。
周念南横行霸道惯了,纵然察觉到周遭有无数人的注目,也并不在意,只铆足劲对谢渺献殷勤,“谢渺,你选一个,快点。”
“一个都不选。”
“行,你不选我选,就骑马吧。”他道:“你是要自己走,还是我扛着你走?”
“……”谢渺道:“周三公子,你清醒一点。”
周念南带着薄愠地环视一圈,见众人缩紧脖子后才满意地收回视线,转向谢渺时,又是熟悉的笑眸,“庆阳已经离开京城,有我在,没有人敢再动你。”
“你错了,关键不在此。”谢渺道:“无论有没有她,我的态度都不会变。”
她拂袖将走,周念南下意识想拦住她,被她轻飘飘的话语钉在原地,“周念南,够了,别让我再次讨厌你。”
周念南一时怅然若失,只双脚控制不住地亦步亦趋,退而求其次道:“那我送你回崔府。”
余下众人白日见鬼似地面面相觑:说好的京城混不吝,纨绔小霸王呢?根本就是卑微周三公子,努力讨好谢二当家嘛!
*
没走两步,谢渺忽然停下,侧首看着他,“纸坊的单子是不是你搞得鬼?”
正在勾搭方芝若的百里盛耳朵贼灵,立刻举手抢答:“谢小姐,是念南吩咐,我执办的此事!”所以要谢就谢两个人,少一个都不行!
却不料这话适得其反。
方芝若脸色倏变,冷言冷语道:“既然如此,那便将所有相关单子都退掉,我书香造纸坊受不起您二位的好意。”
百里盛茫然挠头,不明白她为何拒绝好意。
周念南磨了磨后槽牙,暗骂一声蠢货,追着谢渺解释:“他们本就要买纸,在别处买跟你这里买没有区别,你又何必跟生意作对。”
谢渺却道:“我尊重大当家的决定。”
得,此事一锤定音。
周念南斜眼给百里盛一记眼刀,跟在谢渺身边出了小院,哪知刚进走廊,谢渺身形一顿,沉默地看着前方。
周念南循视望去,只见崔夕珺站在廊下,不知听了多久。
崔夕珺左手攥着另一只袖口,褶皱深深,显示她在极力忍耐情绪。
“周三公子。”她艰难地挤出笑容,“你怎么会跟谢渺在一起?”
经过花朝宴之事,周念南哪能不明白崔夕珺对自己的旖旎心思。他虽然讶异,却不在意。喜欢他的人多了去,难道他都要一一回应吗?说直白点,若不是看在崔二的面上,他根本懒得搭理她的问话。
他不屑隐瞒心思,“因为我想。”
崔夕珺的身形微晃,似承受不住般往后退了半步,难以置信地道:“你想?”想与谢渺在一起?
周念南道:“是啊,有问题吗?”
当然有问题!
崔夕珺难以接受他突如其来的疏远,虽说她心里明白,以往他的可亲是因他与二哥交好,但不管怎样,他们二人自小相识,称得上是青梅竹马。
青梅竹马的交情,还比不上谢渺这个横插一杠的外来户吗?
崔夕珺既委屈又愤怒,却不敢对周念南撒野,习惯性将火气撒向谢渺,“谢渺,你不知羞耻!”
当事人谢渺心情平稳,倒是周念南皱起眉头,怫然不悦地道:“崔三小姐,你的礼仪教养呢?”
崔夕珺气得口不择言,“她来崔府后只想巴结二哥,天天装模作样往他跟前凑。难道你忘了吗?你当初也很反感她的矫揉造作,经常讽刺她想攀高枝,笑她不自量力——”
“崔夕珺!”周念南恨不得拿布堵住她的嘴,“你给我住口!”又忙向谢渺道:“我已经洗心革面,重新做人了,咱们说好的,之前的事情一笔勾销,不许算旧账。”
一片混乱中,谢渺只想找个地方坐下看戏,甚至还想磕点瓜子。
小年轻们戏真多。
她无关紧要的态度让崔夕珺愈加燥郁,娇小姐三连:跺脚——伸手指着她——不依不饶道:“谢渺,你必须给我个解释,不然别想踏进崔家的大门!”
周念南一听,反倒鼓起掌来,“不回崔家更好,提前进我定远侯府的门。”
谢渺警告地瞪他,“周念南。”你可闭嘴吧你!
周念南悻悻然地耸肩,摊手,“行,我闭嘴。”
见周念南那么听谢渺的话,崔夕珺的头顶几乎冒烟,“周三公子,你父亲是定远侯,姑母是皇后,为何非要跟她搅和在一起!你难道不知道她出身低微吗!”
谢渺总算有了反应,她勾唇一笑,冲崔夕珺摇了摇头,“崔夕珺,看来庆阳郡主的事还没让你得到教训。”
崔夕珺察觉失言,慌忙捂住嘴,愧疚替代了愤怒,争先恐后地涌上来。
她没有……她是一时嘴快……
谢渺神色疏离,以一种陌生的眼神看着她,“人分三六九等,所以身居高位者便能妄自尊大,蔑黎庶为蝼蚁吗?且不说崔府安荣是由你祖辈世代积累而来,便说崔老太傅,他身为天子太傅,当朝大儒,德高望重尚虚怀若谷,而你身无功名,却以我出身贫微之事,三番两次羞辱于我。”
“崔夕珺,褪去门第光环,你与我没有任何区别,而套上门第光环,你也不过如此。”她面带轻嘲,用他们最擅长的表情给予反击,“那日我便不该拦下庆阳郡主的一巴掌,毕竟她是皇家子弟,论起身份,比你不知尊贵多少。”
崔夕珺被骂傻了,自入崔府以来,谢渺一直忍气吞声,何曾这般伶牙俐齿?
她总算尝到花朝宴时庆阳郡主的滋味,难堪,羞愤,偏偏又无法反驳。她求救般地望向周念南,却见他撇着头,一副比她更为沉疚的模样。
……也是,他们根本就半斤八两。
纸坊里的众人躲在暗处,屏着呼吸看大戏。谢渺斜睨过去,他们便立刻转过头,佯装若无其事地忙碌,唯独一双耳朵竖得高高。
还吵不吵呀?
谢渺无意被人围观,临走前扔下一句:“周念南,别在我身上白费功夫了。”
周念南脚下像生出细密树根,钻破坚硬的地砖,牢牢扎进土里,拖得他寸步难向前行。
崔夕珺的一番话瞬间将他打回原型,他反感她对谢渺的轻视,但细究往事,他做得只会更过分,甚至连求娶都带着高高在上的施舍。母亲骂他愚笨,说为富者当仁,掌权者应尊民。即便生来高贵,也不意味能随意践踏他人自尊。
他都做了什么?从第一次见面时,唐突的向她索要贴身之物,到后来心存恶意地针对、不分青红皂白地污蔑、自以为是地求娶……
他眺向廊外栽种的一棵槐树,恍恍惚,不知该如何自处。
谢渺离开后,崔夕珺总算能自由呼吸。她顾不上羞愧,带些忐忑的窃喜,鼓足勇气道:“周三公子,我说那些话没有别的意思,只是、只是觉得,你值得更好的女子。”
“更好的女子?”
廊中光影清浅,为他的脸庞渡上一层不耐,“崔三小姐,你搞错了一件事。并非谁好便能得我喜欢,而是我喜欢谁,谁便是最好。”
在他心底,谢渺便是最好,无可比拟的好。
*
崔夕珺回府后的头件事,便是冲去找人告状。
崔慕礼刚从刑部回来,官服都未换下,就被迫听崔夕珺哭诉。他拆下官帽放到案上,捧起温度适宜的茶水,用茶盖撇着浮沫,待运转了整日的神思稍作休憩后,方才肩膀稍松。
消息已传了出去,只等有心人上钩。