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杨载奇道：“以危老先生渴观《清明上河图》心情之强烈，为何不问朱清那幅图到底去了哪里？”
危碧崖坦然道：“昨日聚远楼之事，给了老夫一个提示：‘命里有时终须有，命里无时莫强求。’譬如贾似道，千方百计从金人手里弄回了《清明上河图》，却在一夜间失去。又如朱清，于丹青一窍不通，却意外得到了《清明上河图》。老夫决定从此不再追索此事，有缘的话，他日自会见到。无缘的话，也是命里如此。”
转头见金海容正与孙子危亦林低声说着什么，不由得一怔，随即招手叫道：“亦林，我们该走了，今日还跟关老先生有约呢。”拱手作辞。
金海容又追问了一句什么，这才放危亦林离去。
张瑄早已命人赶出车马，闻声忙命驱车过来，一直送危碧崖祖孙上车远去，才回过身来，走到杨载、金海容面前，问道：“二位有何贵干？若是住店，实在抱歉，东海客栈目下不对外营业。”
杨载笑道：“张万户这不是说风凉话吗？我二人身上并无行囊等物，你也听到海容说搬来杭州跟舅母住，还有意说什么住店之类。”
一旁一名侍从喝道：“你小子是什么人？竟敢当面对我们张万户无礼！”
张瑄摆了摆手，示意侍从退开，问道：“阁下名叫杨载是吧？敢问杨君有何指教？”
杨载道：“我二人有些疑问，想来请教朱万户。”
张瑄道：“朱万户很忙，怕是不得空见二位。”
杨载道：“是有关聚远楼的。”
张瑄立时警觉起来，沉声问道：“你二位是什么人，怎么会知道聚远楼发生了事？据我所知，此事应该还未张扬出去。”
杨载道：“算是主管聚远楼案的黄书吏的朋友吧。”
张瑄道：“原来如此。”又道：“朱万户已请人将刺客画像画出，交给了官府，这边能做的，已经都做了，黄书吏难道不知道吗？”
杨载笑道：“知道，不过还是有些疑问。”
张瑄目光炯炯，凝视着杨载，却不再答话。
金海容忙道：“我们完全是好意，没有恶意的。适才有个卖花男子在附近徘徊，他是官府正在缉拿的人。”又特意补充道：“我们看到过他的画像。”
张瑄脸色微变，略一踌躇，便道：“二位请稍候。”自行引侍从进去客栈，大门旋即关上。
杨载双手一摊，道：“我就说要吃闭门羹吧。还是老老实实在这里等公望回来吧。”
张瑄表面虽然客气，实则阴沉，当是个厉害人物，再联想到他曾是海盗，金海容也不敢太过造次，于是道：“那小杨先在这里等，我去附近市集寻些吃的。”
杨载心想附近就有早市，反正不算远，便道：“那好，我也饿了，有兜子、点心什么的多买两包。”
又特意叮嘱道：“公望也是往那方向去了，这么久还不回来，应该是追上施元德了，寻了什么隐秘的地方问话呢，你找找看。”
金海容满口应了，又朝杨载伸手要钱。
杨载摇头道：“我们三个人，最富的是小倪，他家富得流油，无锡一半田园地产都是他家的。公望虽远远不及，也算出身殷富人家。最穷的就是我了，你每次还都找我要钱，是何道理？”
虽然口中抱怨，仍将钱袋掏出来递给了金海容，又道：“这可是我身上全部财产了。你舅母可真是，是不是知道你父兄外出游学一时回不来，有意克扣你零花钱？”
金海容笑道：“一会儿给你带吃的回来就是了，哪来那么多话？”拿了钱袋自去了。
杨载便自行等在客栈大门前。过了好大一会儿，有侍从开门出来。其人刚一出来，大门便又关上。杨载忙迎上前去，那侍从却不理睬他，自行往街上去了，料想是受命出去办事。
又等了小半个时辰，仍不见金海容回来，杨载不免有些着急起来，刚想去寻时，便见到黄公望匆匆过来。杨载急忙迎上前去，问道：“可有见到海容？”
黄公望应道：“没有啊。怎么了？”杨载忙道：“没什么大事，她去早市买吃的了。”
黄公望道：“我刚从那边过来，没见到海容啊。”又沉吟道：“或许是早市散了，她不得不去了更远的地方。”
杨载问道：“公望追到施元德了吗？”
黄公望点点头，大致说了经过。
杨载很是惊奇，道：“到底是怎么回事？”
黄公望道：“我也是一头雾水。”又朝东海客栈指了指，道：“不妨当面去问朱清。”
杨载便又大致说了危碧崖一番话，道：“《清明上河图》这条线，是我想错了。危老先生的全部心思都在医术上，可敬可佩。”
黄公望听到杨载转述危碧崖之语，听到“命里有时终须有，命里无时莫强求”，忽有所醒悟，竟然呆住。
杨载奇道：“怎么呆住了？”
黄公望迟疑着道：“像我这样在官府中为吏，终日东奔西走，营营役役，指望将来有朝一日得到朝廷垂青，飞黄腾达，是不是也在强求着功名利禄？”
杨载愣了好大一会儿，才正色道：“这样的话，你黄公望从来没说过，这是头一次。谢谢你拿我当朋友，将心里话告诉了我。”
又道：“我是闲云野鹤，不求功名，但你我家庭大不相同。家父原是前朝诸生，尚有几分遗民心思，自然不会反对我的选择。但尊父黄公他老人家对公望期望很高，期待你将来有一天能光耀门楣。不独是你，小倪不也是吗？倪家家境那么好，家中仆从如云，小倪却没有安心在家做他的富贵公子，而是跑到官府做小吏，哪怕要看人脸色。这又是为了什么？还不是为了长辈的殷殷期盼。公望，你的名字便说明了一切，不要辜负了它。”
黄公望大受鼓舞，当即拍了拍好友肩头，道：“多谢。”又道：“我们这就去见朱清。”
杨载问道：“不等海容了吗？”
黄公望道：“先不等她了，这本来就不关她的事。况且女孩子家生性爱玩，说不定她在市集看到什么新鲜花样，一时耽误了。”
二人遂来到东海客栈门前。黄公望叩开门，报了自己身份姓名，尚不及说出“求见”之语，开门侍从便告道：“朱万户交代过了，若是黄书吏到访，便直接请进去。”随即将门拉开，放黄公望、杨载进去。
杨载悄声问道：“朱清早知道你会来，是不是心虚的表现？”
黄公望连连摇头，示意不可乱说话，毕竟东海客栈是朱清的地盘。杨载古古怪怪一笑，勉强应了。
侍从引二人进来客堂坐下。等了一小会儿，朱清自后堂出来，先抱拳道：“朱某正忙着安排敝友陈思恭后事，不及出迎，怠慢了。”
黄公望忙起身道：“黄某不过是微末小吏，朱万户这是哪里话，太客气了。”又为杨载引见。
杨载见朱清并无高官架子，便不提适才之事，只称是黄公望的朋友，随其办事。
朱清点了点头，道：“请坐。二位今日来，有何贵干？”
黄公望先从怀中掏出余海生画像，问道：“朱万户可认识此人？”
朱清表面不动声色，眼角却明显跳了两下，似乎完全料不到会见到这样一幅画像。又犹豫了一下，才答道：“他叫余海生。朱某为海盗时，他在我手下干过。虽然他人老了许多，但我还是认得出来。”
黄公望本以为朱清会矢口否认，却不想对方竟然告知了余海生的身份，尤其是朱清最初的反应，令他更感意外，正待追问是否能肯定刺客辛亮便是当年的海盗辛亮，却被杨载拍了拍后背，便及时止住。
朱清沉默了一会儿，仍不见黄公望继续发问，便先主动问道：“余海生便是之前在客栈外面叫卖的卖花男子吗？你们是如何得到他的画像的？”
黄公望道：“余海生昨日去宗阳宫找过戏班舟师施元德，然后施元德便不顾官府禁令，私下逃走。我们怀疑这其中有古怪，遂在戏班目击证人的协助下，绘出了余海生的头像。”
朱清点了点头，道：“原来是这样。”顿了顿，居然又补充道：“看来这余海生跟辛亮是一伙，他二人一起回来找我报仇了。”
杨载已从黄公望口中听过施元德所述海盗往事，忍不住问道：“朱万户肯定昨日聚远楼的刺客，真的是辛亮吗？”
朱清毫不迟疑地答道：“是他，朱某不会认错。”
黄公望问道：“那么施元德呢？朱万户可认得他？”
朱清凝视着黄公望，似乎要从神态上判断他是否跟施元德交谈过，又从施氏处探听到了什么。
杨载遂插口道：“施元德在余海生找过他后便决然逃走，而余海生则是朱万户旧识，昨日出现在聚远楼附近，今日又现身于东海客栈外，这内中一定有联系。”
朱清遂告道：“朱某认得施元德，他也曾是我的旧部。不过他跟我们这些穷苦人不同，他是读书人出身，加入海盗时年纪还小，不久又自行离开，跟海盗渊源不深，朱某否认认识他，是不想把他牵扯进来。”
杨载忙问道：“这么说，朱万户是因为已经认出刺客是海盗旧部辛亮，怕说出施元德旧日身份，会牵累他？那么朱万户如何肯定施元德跟辛亮没有勾结呢？”
朱清道：“朱某刚才说了，施元德跟我们这些穷苦人出身不同，他加入海盗是因为走投无路，但骨子里对我等并不认同。他在朱某手下做事时，只是负责文书事宜，跟辛亮那些人从无交道往来。”
黄公望道：“或许光阴会改变一切呢？朱万户曾特别提到过施元德的手，那双手，可是看不出半分读书人的样子了。”
朱清似乎很有些不快，道：“朱某很有把握，施元德跟辛亮不会有勾结。”
杨载道：“这只是朱万户的一面之词。昨日聚远楼发生了大事，朱万户两名旧部都在现场，一人就是刺客辛亮，一人是戏班舟师施元德。朱万户指认了辛亮，却坚称施元德跟行刺无关，这可实在有些牵强。”
朱清想了想，才道：“那好，朱某告诉二位一件事，不过这是一桩丑事，希望仅限于二位这里，不要张扬出去。”
得到黄、杨二人的保证后，这才道：“当年朱某与辛亮反目成仇，不是因为投元还是投宋，而是他跟我夫人私下有奸情，这件事，正是施元德密报我的，而辛亮也知道这一节，当众称施元德是‘阴子’，就是阴坏的小人的意思。”
黄公望闻言很是惊异，这一节，他倒是未从施元德口中听到过。踌躇片刻，又问道：“余海生既与辛亮是同伙，应当也视施元德为‘阴子’，为何还要冒着身份败露的危险，去宗阳宫找施元德呢？”
朱清道：“要朱某猜的话，那是余海生、辛亮预谋行刺朱某时，并不知道施元德做了戏班舟师，且人也来了杭州，直到后来施元德在聚远楼出现。辛亮行刺失败，自然还想再次下手。余海生极可能在聚远楼外放风时看到了施元德，见他竟然可以公然出入聚远楼，料想有些门路，便想利用施元德来接近朱某。但施元德不肯，又担心昔日海盗身份被揭破，遂抢先逃走。”
杨载便有意问道：“施元德曾是朱万户部下，怎么着也算是有交情，为什么施元德不来警示朱万户呢？难得朱万户对他如此信任，认定他与行刺无关呢。”
朱清道：“可能是因为朱某昨日当众声称不认识他吧。”
又问道：“黄书吏可否能将余海生的画像借我用一下？我拿去给众侍从看，好让他们有所提防。”又告道：“余海生宵小之辈，我自是不惧。不过我已命人着手安排陈公思恭后事，预备将东海客栈布置成灵堂，很快就会有一些凶肆[9]的人进进出出，也是为了以防万一。”
黄公望忙道：“这幅画像就留给朱万户。”掏出余海生画像，递了过去。
朱清遂起身道：“二位还有疑问吗？”已有送客之意。
黄公望忙道：“黄某还有几个问题要请教朱万户。辛亮行刺失败，余海生仍然敢公开出现，似是有恃无恐，背后应当有强大势力支持，朱万户可能想到是谁？”
朱清摇了摇头，又道：“朱某一生仇家不少，想要我命的人很多，列出名单的话，怕是几十张纸也写不下。”
杨载忙道：“公望说的不是普通仇家，而是强大势力。”
他本想说行刺可能针对的是大元海运，而不是朱清本人，忽而灵机一动，将临到嘴边的话又吞了回去，改口道：“譬如高丽人？”
朱清终于一改肃穆面孔，惊愕交加，问道：“这跟高丽人有什么关系？”
黄公望料想杨载是要以投毒案的线索来套话，忙道：“朱万户应该还不知道，聚远楼投毒是高丽人所为。”
杨载生怕好友说出高丽王世子王璋才是投毒目标的下文，抢先道：“如果不是杨永福的意外，所有宾客都将被毒酒一网打尽，这其中自然也包括朱万户你。”
朱清诧然道：“高丽人为什么要……”忽而想到了什么，道：“二位请稍候。”自携了余海生画像去了。
杨载悄声问道：“朱清是不是已经猜到余海生背后的强大势力是谁，赶去确认了？”
黄公望道：“至少不再是几十张纸的名单了。”又道：“还是小杨有主意，不提我跟施元德面谈之事，便可从朱清口中来验证施元德供词的真假。”
可目下还有一个最大的疑问，施元德声称当年辛亮已经死得透透的，而朱清却坚称刺客就是辛亮。辛亮只能有一个，既然施元德和朱清都声称没有看错，那么必有一人在撒谎。
黄公望踌躇道：“施元德已预备离开杭州，本来就没有撒谎的必要，而今我们也从朱清口中间接证实了他的证词，所以他的话是十分可信的。而且在辛亮中刀跌落海中之后，他是唯一一个见到辛亮尸首的人。”
杨载揣测道：“或许辛亮有个孪生兄弟辛明之类？”
黄公望早已反复思虑这个问题，当即说出了自己的想法，道：“我倒觉得这是余海生的诡计，有意找了个相貌酷似辛亮的人来做刺客。”见好友神色古怪，忙问道：“怎么了？”
杨载双手一摊，反问道：“世间会有这般巧合之事吗？有名男子，跟死去多年的辛亮长相酷似，而且年纪相仿。居心叵测的余海生刚好遇到了这名男子，雇他来当刺客。这不是卖糕糜卖鲜花，而是掉脑袋的大事，这男子居然还同意了。”
黄公望细一思索，也觉得有理，笑道：“是，听起来，好像是不大可能。”
杨载道：“要我说，辛亮当年没死，他命大，又侥幸活下来了。”