高翔心里极不好受：“外公，您并没有那么老，我会经常回来看您，您如果愿意，也可以到美国去休假。”
“我这个身体，根本经不起长途飞行折腾了。小翔，你妈妈动不动把‘我们陈家’挂在嘴边，可是看看我们这个陈家，自从子瑜出事以后，哪里还有什么指望。我老朽生病，你妈妈从来不懂生意上的事，还把自己的婚姻搞得一团糟：宝宝的身体，我更是根本不敢乐观。那孩子是子惠逆着天理人情强求来的，我们只能尽人事医治他，你我都一样清楚，就算抱着最乐观的态度，他手术成功，将来都不可能完全跟正常孩子一样。我能够指望的也只有你。”
一口气讲到这里，陈立国已经微微有些喘息，他歇了一歇，抓住高翔的手：“当我倚老卖老也好，当我不尊重你的选择、强求你也好，我都希望你能留在国内，逐步把公司接手过去，找一个好女孩子结婚，如果我能活着看到你有孩子，那死都可以瞑目了。”
高翔被堵得再也讲不出话来。
“你看，人活到一定年纪，就是这样理直气壮地无赖自私，强人所难。”陈立国看着他的目光坦然，完全没有任何威胁的意味，态度慈祥，甚至带着些许歉意，“我能做的，也只有这个了。你再好好考虑一下吧，不管做什么决定，我都不会怪你，小翔。”
高翔当然清楚，外公既是动了真感情，也是在打感情牌，某种程度上，他与母亲大吵大闹想达到的目的是一样的。但是他既不会怪母亲，当然更加不会因此而怀疑外公对他的爱。
陈立国在他年幼时就十分疼他，对待自己的幼儿和他这个外孙不偏不倚，还不断提醒女儿，不要把心思全花在弟弟身上，忽略儿子。在陈子瑜慢慢长大，令他完全失望后，他对高翔的倚重更是明显。
不等高翔回话，陈立国第二天便住进了医院，医生做了全面检查，得出一个又严重又颇为含糊的结论，说他需要严格静养。他马上指定由高翔到公司上班，全权代理他处理所有事务。
在陈立国的指令下，一个会议接着一个会议等着高翔出席才正式开始，几乎所有文件都要送到他这里来，等他审阅签字，更让他措手不及的是配合公司进行上市前准备工作的投资银行代表、律师事务所律师、会计事务所的审计人员、资产评估人员，券商代表突然全都蜂拥而至，如同走马灯一样跟他谈着各种问题。陈立国的秘书索性搬到他办公室外间，将他的日程排得满满的，一时间，他比从前上班更忙碌。
除了时不时出差，他不停往返于清岗位与省城之间，每天都忙到很晚才能从办公室回来，而且事情越来越多，眼看越来越难以脱身，不由得暗暗叫苦不跌，同时不得不钦佩外公的劳模深算。陈立国显然知道，单纯打感情牌只会令他良心不安，而现在指定给他负责的企业上市工作却极具挑战性，让他烦恼的同时，竟然身不由己被吸引。
这断时间，高翔只能与左思安电话联系。
眼看着春去夏来，他许诺的归期一天天推后，他有深切的不安与歉疚，但左思安并没有任何抱怨，只是平静地说：“你把该处理的工作做完再说。”
然而上市需要做的工作千头万绪，处理了一件，马上接踵而来更多相关的事务，陈立国干脆转去北京做进一步治疗，根本不回公司上班，他越来越难以脱身。想起他对左思安的承诺，他十分焦虑。
唯一让他觉得安慰的是宝宝身体日渐好转，面色摆脱了长期以来的苍白，做起简单的运动变得轻松，走路不再喘息。与此同时，他的个性也越来越明显起来，正式通知家人，不要再叫他的小名，理由是别的小朋友听到会笑话。
高翔大笑：“那我叫你什么，臭臭的小朋友？”
他嗅了一下自己，断然摇头：“我才不臭。太爷爷叫你小翔，你可以叫我小飞。”
“好吧，小飞这名字挺神气的。”
他得意地扑到高翔身上，使劲吸一口气：“你才臭，你身上好重的烟味。”
“是啊，爸爸开了一天会，那些人都是烟鬼，我决定以后定一条规矩，会议一律不许吸烟。”
“爸爸，你会不要我吗？”
他吃惊：“小飞，你在说什么？”
高飞盯着爸爸：“奶奶说你也许要去美国，再不回来。”
他恼恨母亲无所不用其极，甚至出动年幼的孩子，可是看着儿子乌亮的眼镜，一时竟然不知道怎么回答才好。高飞顿时觉察出不妙，现是呆住，随即抱住他的脖子，号啕大哭起来：“我不许你走，我不许你走。”
他抱住儿子呵哄着：“爸爸没说要丢下你，我会先去美国一阵子，然后再接你过去。”
“你骗我，奶奶说你去了就不会再回来了。”
“爸爸什么时候骗过你？”
好不容易将哭得精疲力竭的儿子安慰好，哄到睡着，高翔去找母亲交涉。请她不要再跟孩子说这种话。
陈子惠毫不客气地说：“我说的是事实。”
“我怎么可能丢下小飞不管？”
“如果你坚持去美国，丢下的不只是他，还有整个家。”
高翔被激怒了：“妈妈，请您讲道理。如果您再这样，我就直接带了宝宝一起去美国生活，他是我儿子，我带走他，根本不需要任何人同意。”
陈子惠一下子站了起来：“你说什么？你要敢带走宝宝，我就…….”她的手指着高翔，一时间，讲不出能够怎么做，急怒之下，她说，“我就去美国，跟那个叫左思安的祸水拼了，我弟弟的命抵给她还不够，那我再抵上我的命好了。”
说到最后几个字，陈子惠已经声嘶力竭，高翔被她扭曲的面孔上流露出的恨意吓到：“冷静、冷静。”
她倒破天荒控制住了情绪，没有继续发作下去，哑着嗓子说：“你实在要走，我拦不住你。但是你千万别动带走宝宝的念头。我们陈家只剩下他了。我会好好照顾他，替他守住陈家的产业，不会落到外人手里。”
高翔并非一时失言，他考虑将来，留下小飞，肯定会十分不舍，确实不止一次动过带儿子去美国生活的念头；但他也知道，如果把小飞带走，母亲必定会大闹，而左思安又怎么可能接受面对这个孩子。世事从来难以两全，可是他的家事矛盾到这种地步，没有一方能够妥协调和，让他有不知何去何从的感觉。
转眼到了8月中旬，高翔向父亲交接工作，高翔看着儿子，欲言又止，对这件事他一直没有发表任何看法，高翔跟他谈起，他只苦笑：“我表示反对，分量不可能敌过你外公和母亲；我如果支持你，你母亲会生出无数想象，认为我是想调走你，好进一步把持公司，谋夺他们陈家的产业。”
高翔明白，父亲说的是实话，他既与妻子失和，也失去了岳父的信任，可是他实际掌握着公司的运作，公司内部处于一种微妙的平衡状态，稍有异动，这种状态也许就会被打破，而结果谁也不能预料。他想，他留在美国读书的想法至少今年以内不可能实现，也许他这次去了纽约，还得回来一趟，完成上市工作，让公司正常运营起来才能放心。
他打电话给左思安，跟她解释他的计划：“我买了好机票，恐怕会错过你到柏鲁克分校报到的时间。你先安顿下来，我9月中旬就会过来。”
“但你不会留在美国，对吗？”
“我会陪你开学，适应在纽约的生活，然后回国把上市的工作做完。小安，请理解我，我实在无法丢开这边。”
她沉默良久：“我理解，其实你不必这么赶，如果压力太大，也许我们分开会更好一些。”
他大吃一惊，几乎以为越洋电话信号出现了问题：“你说什么？”
她嗫嚅一下：“我是说，你在国内有工作，不必非要赶到纽约来。我自己去学校就行了。”
“小安，不要再说分开这种话，我知道把你一个人留在纽约很不好。但是公司上市最多只需要一年时间，我肯定能脱身。”
高翔知道，左思安为他才放弃更好的学校，到纽约读书，因此与母亲几乎到了失和的地步，承受着极大的压力，如果让她一个人去上学，他无法原谅自己。他不顾陈子惠的反对，将机票改签提前了几天，到了9月初，高翔带着宝宝和母亲飞抵纽约，将他们送到公寓，他马上去找左思安。
柏鲁克分校只给一年级新生提供有限住宿，左思安与一个纽约本地出生的黑人女生同住一间宿舍，高翔敲门时，她正躺在床上看书，看到他来，坐了起来，怔怔看着他，却没有他料想的惊喜。
2：
自从从纽约回来以后，左思安根本无法摆脱异样低落的情绪，但是毫不迟疑的写信，回绝了伊利诺伊大学香槟分校，接受了纽约市大学柏鲁克分校的录取。
于佳怒不可遏，脱口而出：“我实在对你太失望了！”
她眼神一黯，没有任何辩解，只轻声说：“对不起。”就再也不肯反应。
毕业舞会临近，左思安将自己关在房间里，绾起头发，穿上高翔在费城给她买的那件白色小礼服。镜子里的她异常娇美，可是她眼睛里找不到丝毫快乐，只觉得内心压抑的某个东西已经越来越大，就如同噩梦中倏忽跑过的老鼠，突然驻足，停在面前，与她对视，让她喘不过气的感觉。
她接到高翔从国内打来的越洋电话，他的声音听上去十分疲惫：“我外公身体不好，公司也有一些事情要解决，我可能得推迟过来。”
她努力让自己表现得镇定：“没事的，不急。”
时间一天天过去，到了7月，左思安日渐沉默，于佳却开始暗暗高兴起来，甚至跟她谈起可以争取转到纽约洲立大学的某几个分校，那里环境更为安全，有一些专业排名靠前，很有争竞力，而且都是公立教育系统，以她的成绩，转校并不是不可能做到。
左思安并不回答，当然也没有像母亲建议的那样去查相关资料，做转学准备。她只是每天照常去打工，下班后就回家，将自己关在卧室里。
于佳冷眼旁观，看着女儿的脸上日渐失去光彩，眼神暗淡，明显为情所困，又是恼火，又多少有些不忍，这天于佳敲开她的房门，只见她躺在床上看书。
“马上就要开学了，到纽约那种复杂的大城市去独立生活，你一直魂不守舍，是想再一次遇上抢劫吗？”
她并没有将遇到抢劫的事告诉母亲，但纽约警方某天突然打来电话，说抓到了嫌疑人，搜出了她丢失的一个波特兰图书馆的借书证，问她能否去认人，她只得抱歉地回答，她确实无法讲出抢劫者的任何特征，更无法指认，借书证也已经重新办过，不必劳烦他们寄过来。于佳这才知道女儿在纽约那天的遭遇，歉疚后怕之余，当然十分恼怒。
左思安根本不愿意提起那件事：“妈妈，我经历过更糟糕的事情，不会觉得被抢走一个钱包有多吓人。放过我吧，让我安静一会儿。”
于佳一把拿掉她手里的书，她只得一脸无可奈何地坐起来：“不用跟我说你已经预料到高翔不会准时过来，我知道你确实早就把什么都分析得一清二楚了。”
“你明知道我是对的，还坚持犯傻，拒绝去伊利诺伊大学香槟分校，现在不能在错误的路上一条道走到黑。”
“他有他的难处，他的家人肯定不愿意让他过来。”
于佳生气地说：“你倒是也替他把什么都想到了，既然明知道他的家人会激烈反对，你为什么还要这样做。”
“我爱他。”左思安头一次如此明确地讲出来，于佳怔住，她看着女儿，那张年轻的面孔上有着失眠的阴影，可是神情坚定，眼神没有丝毫闪避。“是的，我爱他。妈妈，离开汉江之前，我去找过他，对他说我不想去美国。只要他稍微点头，我肯定说什么也不会跟你走的。可是，他让我走，我想他比我更清楚我们有多不可能。我从来没想到他会到波特兰找我，既然他来了，对我说了想跟我在一起，不管我对未来多不乐观，我都不会先放弃。我会等他，这是我唯一能为他做的。他需要面对的问题比我多，如果不能过来，我也不会怪他。”
于佳勃然大怒：“你这算哪门子的情圣宣言，亏我一向教你要自立自强自尊，你把你置于这样卑微的地步，难道不觉得可悲吗？”
“自立自强自尊跟爱情里愿意等待并不矛盾，我只是尊重他的选择。”
“那你自己的选择呢？你一再强调你已经长大，有选择人生的权利，我理解的选择人生可不是这样被动等一个男人来临幸。”
“我不是等一个男人，我等的是他。”左思安心平气和地说，“妈妈，不是每个人都像您，总能够做到先转身离开。”
于佳一时无语，良久才说：“你还是怪我，如果你爸爸不是不肯从阿里回来…….”
“我并不怪您。爸爸就算肯回来，你们也会离婚的，您对他已经没有感情了。”
这个冷静的结论让于佳更加说不出话来。
“我既然已经做好了他不能到美国的准备，不用担心我。开学了我回去纽约，对不起，让您失望了，我只能跟您保证，我不会放弃学习的。”
于佳此时的心情已经不能用怒其不争来形容了：“小安，我跟你说过，那些不好的事，忘掉就是了。”
“怎么又扯到这上面来了。”
“如果不是你经历过的事给你留下了阴影，你为什么非要这样自我贬低，用这样被动的方式处理你的感情。”
左思安看着母亲，眼神哀伤地摇摇头：“我没觉得我被动。不过我不指望您能理解我的感受，请您也不要再试图说服我了。再说下去，您只会更生气，我们不用再谈这件事了。”
“也许我该听peter的建议，让你看看心理医生。”
左思安再怎么满腹心事，也被于佳逗得苦笑：“您没说要带我去驱下邪，我很感激。”
于佳只得长长叹一口气：“小安，我完全不能理解你的想法。你跟我一样清楚，你们不可能有好的结果，这远比山体滑坡好预见得多，对不对？可是你竟然还是做这样的选择，还要我眼睁睁看着灾难发生，你让我能怎么想？”
到了8月10日，左思安收拾好行装，拒绝母亲的陪同，独自去纽约报到上学，她想，就算真如母亲所言，等着她的是一场灾难，她也愿意迎接。
她顺利完成了报到手续，认识了新室友。这所学校虽然规模不大，但学生及其多元化，除纽约本地学生以外，还有来自世界各国的国际学生，不乏亚裔面孔，甚至不少来自中国内地和港台的学生。她听到拐角传来的中国话交谈声，禁不住驻足，那边交谈的一男一女马上与她打招呼，他们一个来自浙江，一个来自福建，面孔稚嫩，犹带高中生气息，却掩不住兴奋。听到她已来美国两年，他们问长问短，很多问题她都无法回答。只得抱歉地承认，她长住的是一个安静的小城，对于纽约跟他们一样没概念。
她的新室友Linda在本地出生，是百分之百的纽约客。在她的介绍下，左思安错开上课时间，去邻近华尔街的一家咖啡店找了一份兼职。
这天，当Linda说有一个东方人在宿舍大厅等着她时，她以为高翔提前赶来，兴奋地跑会宿舍，然而坐在那里的是一个清瘦的中年人：高翔的父亲高明。
高明看看四周：“方便的话，我们找一家咖啡馆坐下来谈谈好吗？”
左思安无法拒绝，两人出来找了一家咖啡馆坐下。
高明开门见山地说：“思安，你是聪明的女孩子，想必知道我的来意。”
“我知道，您是来劝我不要跟高翔在一起的。”
“高翔并不知道我来了美国，我本来不打算过来。但如果我不来，来的会是你更应付不了的人：高翔的外公。他已经72岁，而且做过一次心脏搭桥手术，身体很糟糕，就算我明知道他老谋深算，心思深沉，用亲情和上市两件事困住了高翔，又摆布我来做破坏儿子感情的那个人，也只好服从他的安排。换作你来面对他，我想你根本无法当面拒绝一个对你示弱，求你放手的老人；他万一出了什么状况，那你和高翔心里肯定会留下阴影，永远摆脱不了负罪感。”
左思安听得呆住，她也是在那次去他家时看到的陈立国，记得那是一个瘦弱衰老的老先生。她不得不承认，正如高明所言，如果是陈立国过来，她大概会马上落荒而逃走；要是他在这里出事…..她根本不敢想下去。她低声说：“谢谢您。”
“思安，你不必谢我，我来也有我的目的，但请你记住，不管怎么样，我对你父亲、对你，都算是有善意的。”
“我知道，我很抱歉弄得您的婚姻出了问题。”
“这一点你倒不用在意，我和高翔的母亲之间早就有问题存在。”
这个意外的坦白弄得左思安有些尴尬，她只好垂下眼帘不作声。
“关于你为什么不能与高翔在一起，我相信你母亲和高翔的母亲都已经从不同角度讲了很多，你这样心思细致的女孩子肯定也考虑过很多。我只想讲讲我对这件事的看法。”高明喝了一口咖啡，“我相信高翔很爱你，甚至情愿为你放弃一个即将上市的家族企业，两手空空的到纽约来生活。”
左思安并不想在一个陌生人面前流露感情，可眼睛还是立刻湿润了。
“可是凡事都有另一方面，他这样看重感情，当然也不可能割断与亲人的联系。”
左思安小声说：“我并不会要求他与亲人断绝往来。”
“你很明理，思安。如果没有家里财务的支持，高翔来纽约会度过一段很艰难的日子。我相信年轻人不会把这视作问题。以他的头脑，要在美国生活下去大概也不是很困难的事情。但是，他从大学毕业以后就负责一家销售额超过20亿，每年有可观的利润增长、即使上市的公司的市场运营，这两年跟我一起谋划公司未来的发展，提出了非常有想法的规划。他一向过的是非常有挑战性的生活，也能从工作中得到乐趣。你认为一个男人离开能够发挥他才能的地方，长年将自己的时间消耗在各式各样最基本的谋生努力上，会不会让他对自己的选择产生怀疑？”
左思安呆了呆：“我对做生意没有任何概念，回答不了这个问题。”
“我可以用我亲身经历告诉你，一定会。年轻的时候，我也面对过选择。在认识高翔的母亲之前，我是有女朋友的，我们是中学同学，在一起有五年时间，感情很深，如果不是双方都家累太重，其实早该谈婚论嫁了。突然之间，有两个选择摆在我面前：一个跟女友结婚，咬牙扛着过清贫的日子；另一个选择，就是高翔的母亲。”
左思安怔怔地看着高明，高翔已经27岁，她猜他至少应该在50岁以上，但他看上去只40岁出头的样子，依旧清瘦而又风度，谈吐斯文，可以想见年轻时候的风采。
“那个时候的陈子惠是县城里最有钱的人的独生女儿，年轻，样貌不差，垂青于我，一般人都会认为我中了头彩。可我舍不得放弃女友，我在25岁以前，从来没喝过咖啡，没吃过海鲜，没坐过飞机，甚至没出过省，大学靠助学金和打工完成，毕业后每个月的工资除了养家，所剩无几，与家人的交流全都是围绕着钱进行，那种困窘状态是你难以想象的。女友对我的感情，是我穷困潦倒的生活中唯一美好，唯一值得感激的东西。”
高明讲话的声音平和，然而里面蕴藏的感情却令左思安为之动容。
“我拒绝了董事长，也就是高翔外公的提议。他表现得很大度，跟我说继续努力工作，一样有升职的机会。到了年底，我确实升了职，也加了薪水，可是依旧是公司里一个不起眼的小职员，离中层的位置都有不知道几年的距离，我的薪水还是只够勉强养家。接下来的故事你大概能猜到吧？”
左思安内心有巨大的压抑感：“于是您还是放弃了女朋友？”
“不，我下不来那个决心。那段时间，我陷于无名的愤怒和焦灼中，痛恨自己必须面对这样的诱惑。主动放弃的那个人，是我女朋友。她说她愿意接受跟我一起过贫困的生活，但承受不起我为她放弃改变命运的机会，不希望将来面对我的后悔和怨恨。”
左思安想，是的，换作是她，面对彷徨不定的男友，悲观的未来，大概也只能主动求去。
高明微微出神，然后说：“我没有继续坚持，甚至突然觉得有一丝解脱，因为我明白她说的是对的。选择高翔的母亲，我得到了很多，谈不上后悔。我确实不止一次想过，如果当初我选择的是另一种生活，我的一生会是什么样。可我不是一个浪漫的人，就算是跟妻子闹到反目，我也清楚，重来一次，最终的选择也不会有什么不同。为此，我永远感激我女友做的决定。”
左思安抬起头，看着高明：“您说这么多，大概是希望我像您以前的女友那样，主动放弃高翔吧？”
高明苦笑：“你确实是聪明的女孩，我一点儿卑鄙的心思被你言中。当然，这跟你与高翔面临的情况不尽相同。高翔和我不一样，他出生富裕之家，他外公、他母亲再怎么反对他的选择，也不可能跟他断绝关系，剥夺他的一切。其实他是有权唾弃他与生俱来的东西，放纵自己去享受他认定的感情的。可是我是他父亲，只有他一个儿子，不能不为他想得更多。接下来我要说的话比较残酷，希望你不要介意。”
左思安惨淡地笑：“再残酷也只能面对，您清江吧。”
“陈家因缘际会，抓住经济快速发展的时机，成就了一番事业。我已经把我的20年时间给了清岗酒业，未来这家公司还会有更大的发展。高翔是我唯一的儿子，他收养的那个孩子还小，身体又弱，他理所当然会继承家里所有的一切。他一直有事业上的雄心，也完全有能力做出一番大的事业来。但他如果一意孤行，坚持跟你在一起，就意味着永远不可能重返国内商场，不能以清岗酒业继承人的身份公开露面。否则，他就会无休止地承受众人对于你身份的议论。没有人会在意你的优秀，你的品质，你值得高翔爱的地方，他们只会盯牢一点：你在很小的时候就被高翔的舅舅强暴过，还生了一个孩子。”
左思安的面孔惨然变色，高明招呼女服务员过来续了一杯咖啡，轻轻叹了一口气：“对不起，请原谅我用这么直白的口气说这件事。我尊敬你父母亲，也喜欢你，我对你的遭遇的事情非常抱歉。如果没有那一层关系，我非常乐意看到高翔跟你在一起。但是——”
但是——左思安绝望地想，看似美好的一切，后面免不了缀有一个“但是”：她与高翔之间的“但是”来得尤其坚硬，不可逆转，无法更改撼动。
“高翔爱你，决心为你放弃一切到美国来生活。一个年轻的时候，对于感情的体验肯定会来得强烈一些，我毫不怀疑他现在的决心的坚定，但我告诉你这么多年的另一个体会：感情这个东西，根本经不起消磨。”
高明说话的声音依旧低沉温和，然而左思安却觉得耳膜被重重撞击了一下，呆呆地看着高明，讲不出任何话来。
“一旦被太多外在因素介入，更不可能维持最初的单纯状态。当你的决定能够永远改变一个人的命运时，你还必须承担随之而来的怀疑、追悔，这一切都需要非常强悍的勇气才能担当。更别说你还始终要面对一个敌人：高明的母亲。我跟她一起生活了20多年，并不打算诋毁她。她的性格有非常偏执、可怕的一面，同时她也是非常直接、自我的一个人，她对她的家庭有顽固的自豪和忠诚，对她弟弟更是爱到不可理喻、不惜为之犯罪的地步。在她弟弟死亡这件事上，你和我对她来说都是罪人，永远没有得到宽恕的可能。”
左思安勉力清晰地说：“我根本不需要她的宽恕。”
“思安，你真的太年轻、太天真了。我理解这一点，但是你有没有想过，那样你就把高翔置于一个非常为难的处境了：他会永远夹在中间，一头是你，另一头是他母亲、他外公，还有他儿子。那个孩子，一想到他爸爸，我甚至也没法儿喜欢他，但高翔爱他，把他当作亲生儿子一样疼爱照顾。你愿意在你以后的生活中面对他吗？”
这些话确实是于佳和陈子惠分别说过的，但由高明不疾不徐说来，却带着沉重的压迫感，让左思安几乎喘不过气来。