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穆明珠与周眈从侧门而入，走上前来，先给皇帝穆桢见礼。
周眈着浅紫色皇子服，穆明珠着金色裙裾，两人见礼之后，往皇帝穆桢下首、左右两侧的空椅子而去。
穆明珠动作更快，转身往左走去；周眈微微一愣，便往右而行。
众臣齐齐抽了一口冷气，不敢置信地望向快步而行的四公主——历来以左为尊，她竟是要坐在皇子之上！
穆明珠在众目睽睽之下，轻扫洒金裙裾，施施然在左首椅子上坐下来，听得殿中几道响亮的抽气声，面上露出一丝笑意来——这不得气晕过去几位老大人？
第181章
穆明珠坐于左首上位，压过皇子周眈一事，又在朝中引起了小小的骚动。
有几名臣子试探般上表,不提别的，只说“长幼有序”,理当由周眈坐在左首。
皇帝穆桢看到这奏疏的时候，恰逢周眈在侧,便指之笑问。
周眈本就不愿与人相争,颇有些惶恐，忙道：“儿臣从不曾做此想。四妹不过是哪边方便边往哪边坐去了,又哪里想过这许多？”又道：“况且四妹在扬州、雍州都颇有实绩,对梁国上庸郡一战，更有调拨粮草之功。儿臣整日只闭门修书,如何能与四妹相比？便是请四妹上坐，亦在情理之中。”
皇帝穆桢便搁下那几封奏疏,笑对左右道：“眈儿自己都不曾在意,偏底下大臣有这些幽微心思。”
于是此项小事无人再提,朝会时穆明珠坐在左首遂成定例。
自从穆明珠入预政之后,朝中出现了一种诡异的氛围。
虽然众臣上书反对公主封王的时候，一个比一个跳得高、叫得响。但是面对面站在思政殿中,众臣还是要低下头去唤一声“公主殿下”。只是这声“公主殿下”中有多少不情不愿,那就是另一回事儿了。那些攻讦穆明珠的大臣，似乎达成了一种默契,他们不会做主动出击，却睁大了眼睛、竖起了耳朵，等着穆明珠入预政后的第一个动作，然后再群起而攻之。
她既然有心称王,甚至有意争夺储君之位，入预政之后，怎能按捺得住？定然是要有所作为的。
正如习武之人，一动便露破绽；届时四公主一有提案，便正是他们的机会。
然而出乎众臣预料，穆明珠比他们想象的要有耐心太多。
自入预政半个月以来，穆明珠显得格外安分，每日上朝只是听着学习，只有皇帝问起时才会谦虚答上几句，没有任何特立独行的举动，也不曾在众臣敏感的议题上作文章。
这……简直不像是四公主的为人。
众臣不知缘由，然而却愈发感到不安，认为四公主心机深沉、难以琢磨。
在这半个月内，四公主没有动作，皇帝穆桢却有了动作。
自皇帝穆桢登基一来，一向是广开言路、善于纳谏的，对于针砭时事、敢于上奏的官员，也颇为宽容。她虽有黑刀卫这样的利器在手，但只针对危害家国又罪大恶极之辈，用作非常手段，治下臣子鲜少有因言获罪者。也正因此，前番拟立公主为王一事，众臣才敢直抒胸臆。皇帝穆桢仍是她一贯的准则，并不因为臣子上书言事，便罪责于他们。因为广开言路，说来简单，维护却难，这也正是本朝准许“风闻言事”的原因。因为一旦有一个臣子因言获罪，哪怕他是攻讦政敌、存了私心，也会让一大批臣子噤若寒蝉、明哲保身。
这半个月来，皇帝穆桢寻了旁的原因，把此前反对公主封王时态度最激烈、措辞最下作的几名御史，一一调离了原职，或是叫他们出了建业往外地为官，或是派到周眈的文学馆中去修史。
这是一种温和的表态。
虽然皇帝为天下共主，但治理朝政并非打脸爽文，今日众臣反对，便杀众臣，那是桀纣之辈、亡国之君的做派。
而穆明珠丝毫不受封王受挫一事影响，只管日夕侍奉于皇帝穆桢身边，每日天未亮便入宫陛见，至日暮时分才出宫，颇尽孝心。
这日朝会过后，众臣已退下，周眈也往文学馆中去。
思政殿的偏殿中，皇帝穆桢坐在榻上翻阅奏章，只穆明珠陪坐在旁说话。
大宫女悄然入内，低声通报，道：“陛下，穆郎君求见。”
这半个月来，只穆明珠在旁看着，已经是穆武第八次求见皇帝了。
从前七次，穆武一次都没能得到接见。
皇帝穆桢眉心微蹙，从案牍间抬起头来，想了一想，道：“你去告诉穆武，就说自他父亲去后，朕便身上不好。如今见了他，怕是更要伤心。叫他回去好好的，不必再来求见，若是府中缺了什么吃的用的，只管叫人上折子给朕。”
她说一句，那大宫女便曲一个手指头记一句，待到她说完了，那大宫女便要退下传话。
“且慢。”皇帝穆桢抿唇，露出一个坚毅的神色，似乎做了决定，淡声道：“叫他把腰牌解了吧。”
原本可以入宫直见的腰牌，穆武有，萧渊也好，是来自皇帝的殊荣。
如今这份荣耀离穆武远去了。
虽然穆武并不知道他父亲之死的真相，但这并不妨碍皇帝心中生出隔阂与忌惮。
从前母皇对穆武的欣赏喜爱，原来也不过如此。
穆明珠正在旁想着出神。
皇帝穆桢目光淡淡扫过她面上，忽然道：“朕如此冷待穆武，你似乎并不惊讶？”
穆明珠心头一跳，神色沉静，平和道：“父母之爱子女，为之计深远。母皇今日待表哥看似冷淡，却是为其长远考虑。”
“哦？”皇帝穆桢都不知自己有这等“长远考虑”。
穆明珠便“故作聪明”道：“表哥这等鲁直的性情，若在少年时还有几分憨态讨喜，如今年岁渐长，也该懂事稳重些。母皇一向疼爱他，他有所依仗，更不会反思己过，天长日久下去，岂不是害了自身？如今母皇冷他一冷，却能叫他静下心来，想一想该如何为国为民做事。”
皇帝穆桢呆着脸听了，半响“嘿”的一声，道：“但愿如你所言。”便推了手边一份奏折给穆明珠看，道：“江州刺史高廉上表请辞，你怎么看？”
江州刺史高廉，年近半百，乃是寒门出身，为世宗旧臣，颇有文才，曾为侍郎，亦掌机要，原本是跟随左相韩瑞一派的。世宗中后期，世家卷土重来，太祖时拔擢的寒门旧臣凋敝，朝中还剩下的寒门重臣便团结在左相韩瑞身边。其中这高廉一度做到礼部尚书。然而今岁左相韩瑞实在体弱年迈，乞骸骨一去，朝中的寒门臣子便失了主心骨。高廉因女婿受贿一案，被世家拿住错处，弹劾攻讦之下，将他排挤出了中枢权力核心，贬为江州刺史。
如果高廉还是礼部尚书，那么这次穆明珠封王一事，至少礼部不会拖延至今、仍未呈上备选名号。
高廉出身寒门，早就为朝中世家大族官员所排挤，当初乃是被借题发挥、贬出了建业。如今若要提拔他再入中枢，必然会遭到以杨太尉为首官员的强烈反对。
可如果不拔擢他——高廉这封请辞的表章，正是来试探皇帝心意的。皇帝还愿意重用他吗？皇帝还能够重用他吗？
如果皇帝不愿、不能，那他似乎也不必冒着与世家殊死搏斗的风险，不如辞官而去，做个富足田舍翁。
穆明珠思量着，道：“高刺史待母皇忠心不二，又文才过人，从前掌机要时、曾为韩相左膀右臂，年方五十便致休，未免太可惜了些。他从前受家人牵连，被贬出建业，如今不过一载，若是要他骤然归来、再居高位，未免要引得众臣攻讦。不如先将他调回建业，做些修史编书的差事，既不引人注目，母皇有事不决、又可随时垂问。”她说话的时候，声音不高不低，确保侍立四角的宫人都能听到。
皇帝穆桢缓缓点头，听着她的话，眼睛中露出赞许之色，却并没有开口夸奖，微一沉吟，道：“既然如此，便叫他回建业修国史，另领卫尉的衔，掌仪仗库藏。”
卫尉位列本朝十二卿，乃是正三品两千石的官员，执掌宫门宿卫屯兵、武器库藏与仪仗、帐幕等。
皇帝穆桢这样的说法，便是要高廉负责其中仪仗库藏一项。
穆明珠垂了眼睛，却在想要设法让今日这番对谈，传到高廉耳朵里面去才好。她从高廉一事，想到朝中官员任命。虽然本朝有南山书院，给了寒门庶族以考试求进的机会，但这机会实在太少。自太祖至于世宗，再至于此时，南山书院每年出来的数百名学子，能留在朝中为官的越来越少，近年来每年都不过二三十人，且绝大部分不过是往外地为一县之长，再无回到中枢的可能。朝中重臣，绝大多数还是世家子弟以举荐、荫庇等方式快速上来的，少数出身不那么优越的中枢臣子，则是投于权贵门下，而获得了扶持。像两年前她从南山书院一次性选了二十名学生，要他们做了监理的事情，乃是近些年来绝无仅有的。虽然监理不过九品小官，后来又都随她去了雍州，却到底是在中枢做过事的。这趟她回建业，也把那二十名监理带了回来……
“你处理旁人的事情，倒是上心。”皇帝穆桢目光落在穆明珠脸上，若有深意道：“你自己的事情呢？”
穆明珠近来最大的事情，无非封王被阻一事。
“女臣想私下里去见一见杨太尉。”
当初反对她封王最激烈的重臣中，便有杨太尉。
“见杨敦礼？”皇帝穆桢略有些讶异，旋即明白过来，审视着穆明珠，口中慢慢道：“你既想见，便去见一见。”
穆明珠并不希望因她封王一事，叫朝中闹得不可开交、甚至分崩离析，因而若是能说服杨太尉，亦不失为一条路。
哪怕这条路多半是走不通的，她也得把大局为重的姿态给做了。
第182章
建业的冬与别处不同，它的寒意是一种湿冷，人走在建业的冬雪中,只觉骨头缝里仿佛都能拧出冰渣来。
穆明珠从宫中出来，在细雪夕阳之中,乘便辇来到了杨太尉府门前，因这湿冷的天气,拢紧了身上的大氅,不等家丁通报，便径直入内。
杨太尉怎么都没想到四公主会亲自来他府上相见,一面迎出来,一面听门上汇报。
“四公主殿下突然来的，没有旁人。后面还跟了许多车绫罗绸缎……”
杨太尉眉头紧皱,不知穆明珠是何用意，只怕她来者不善,仓促道：“去传大小姐来,叫她在旁边候着。”
这说的乃是他嫡出的女儿杨菁,半个月前刚跟随穆明珠从雍州回来。
家丁应声而去。
杨太尉不及细思,已迎到正院来，遥遥见了从人簇拥的四公主,忙垂首见礼,道：“不知公主殿下驾到，臣有失远迎。”
正如朝中那些老臣,不管他在背后怎么攻讦穆明珠，当面见了还是要恭恭敬敬唤一声“殿下”。
穆明珠从院中腊梅伸向天空的枝丫上收回目光，回首看向恭迎的杨太尉，露出亲切的笑容来,道：“何必多礼？快请起。”
杨太尉依言抬首，看向梅树下的公主殿下，只见她一袭华贵大氅，领口朱红的风毛越发衬得面色白皙、姿容不凡，虽然挂着亲切随和的笑容，眉宇间沉静之色，却直追朝中要员、浑然不似十六岁的少女，松松挽起长发间垂下来的一串明珠，光华柔和，看起来仿佛毫无攻击性。然而杨太尉清楚这四公主的手段，断然不会被这等假象所蒙蔽，打量着她的神色，口中笑问道：“什么风把殿下吹来了？真叫寒舍蓬荜生辉。”情知她此来必有用意，便叫家仆置办酒席款待。
穆明珠笑道：“没事儿便不能来拜会太尉大人了吗？”又道：“杨大人太过谦了，贵府若是寒舍，那本殿的公主府便是草棚了。”她这话也没说错，杨太尉出身弘农杨氏，亦是一等大族，府邸中的气派只略逊于谢钧府中而已，寻常皇亲府邸都不能与之相比。
她又问道：“令爱何在？她回建业后，一向都好？”
杨菁主动跟随穆明珠前往雍州，一开始跟着秦无天做事。在秦无天被安排假扮侍女去了谢琼身边后，杨菁便被穆明珠调到了自己身边，方便观察。
杨太尉本就命女儿在旁候着，听公主殿下问起，便要家仆去传女儿上前来。
杨菁年已十八，高挑丰腴，明眸皓齿，乃是杨太尉唯一嫡出的孩子，虽有几个庶兄，却都不算成器。她当初主动跟着穆明珠前往雍州，两年间在当地听闻的消息都如实写在给父亲的信中。父女两人并不知通信早已给穆明珠察觉，自以为隐蔽行事、无人知晓。
此时杨菁奉命而出，一见穆明珠便快步迎上来，亲热唤道：“公主殿下，您竟来了！”又道：“自从雍州回来这半个月，在下再没能见到殿下，心里正挂念呢。原想着往您府中拜会，听说您近来都在陛下身边侍奉，也不好冒然前去……”便陪着在酒席旁坐下来。
杨菁爽朗善言，杨太尉也是场面上很过得去之人，穆明珠此来又是为了修好，把酒言欢，闲谈畅饮之间，竟也算宾主尽欢。
一时酒过三巡，杨菁说了一则在雍州游猎时的趣事儿，逗得杨太尉与穆明珠都笑了。
穆明珠拉了杨菁的手，含笑道：“本殿真喜欢你这爽快脾气，恨不能与你做一家人。”
杨太尉在写给杨菁的信件中，本来就曾提起过周眈选妃一事，微露要杨菁做皇子妃的意图。
如今周眈年底弱冠，皇帝穆桢那里已经备选了几家的女儿，只待最终决定。待冬雪落后，天光好的日子，听说宫中还有一场观花宴，届时会邀请备选的几家女儿，便是皇帝穆桢最终决定之时。正如从前皇帝穆桢给穆明珠指婚了齐云一样，现下周眈的婚事上，周眈本人的意见也并不重要。一切只在皇帝属意于谁。
皇帝穆桢如今的心意在两个人身上徘徊，一个是左都御史家的千金董宁，据说是个文静性子，也喜好读书，与周眈志趣相投；另一个则是杨太尉府中的杨菁，因她活泼爽朗、身体康健，婚后也许能带得周眈也活泛些。不管是董宁还是杨菁，家世、相貌、人品综合起来看，配周眈都是匹敌的。平心而论，在当朝而言，周眈可谓极佳的夫婿，皇帝唯一还在的儿子，秉性良善，又不好美色，爱看书的兴趣也很健康，脾气还好，容貌也佳。也难怪皇帝穆桢当初想要亲上做亲，把亲妹所出的牛乃棠指给周眈，只是后来见牛乃棠实在一团稚气，撑不起皇子妃的责任来，这才不得不罢手。
究竟皇子妃出在董宁还是杨菁身上，就要看皇帝穆桢的意思了。
而近来人尽皆知，四公主穆明珠日夕侍奉于皇帝身边，她看似随意的几句话，也许便能动摇皇帝穆桢在选皇子妃上的选择。
此时穆明珠这笑谈般的“一家人”，显然意有所指。
杨菁虽然有城府，却到底年轻，闻言忍不住往父亲面上看去。
父女二人对视一眼。
杨太尉轻咳一声，笑道：“殿下抬举小女了……”
“本殿没有跟你们客气。”穆明珠笑道：“本殿今日前来，带了十车绫罗绸缎，赠给菁菁，做几身鲜亮衣裳。还望二位不要推辞。”
杨菁笑道：“这怎么使得？”又回头去看父亲。
杨太尉至此已经看出来，四公主这趟是来怀柔的，必有所求，见女儿活跃氛围的作用已经起到了、公主殿下也示好过了，便支开女儿，道：“这酒冷了，着人再烫了来。”
待杨菁离开后，正厅只剩了杨太尉与穆明珠二人。
穆明珠这才轻轻叹了口气。
杨太尉便问道：“殿下何故叹气？”
穆明珠慢吞吞道：“母皇厚爱，要封我为王，朝中大臣却如此反对，应该怎么办呢？”她目光落在杨太尉脸上，明亮如日光，仿佛要看清他内心的每一道沟壑。
杨太尉眉目不动，脸上犹带着礼节性的笑意，却是低头指着一道时蔬，笑道：“殿下您尝尝这道菜，不是臣托大，旁的府上吃不出这个味道来……”
穆明珠从善如流，挟了一筷子。
杨太尉此时已经心知肚明，清楚四公主这趟来是想要他退后一步，哪怕不能支持她封王一事，也要松松手，不要再坚持反对。他一面诧异于这位公主的想法——她怎得这样敢想？他怎么可能支持她封王？暂且不谈他本人对于皇女封王这件事的看法，他支持的乃是皇孙，已经铺了这么久的路，利益捆绑如此之深，眼看着前景一片大好，怎么可能中途换到另一条崎岖艰难的小路上去。可是另一方面，他又对眼前这年轻的公主殿下感到一种本能的警惕，亲自登门求他支持，低姿态请他相助，必然要做好了被拒绝羞
辱的准备。在他指派人手，于朝中大肆攻讦四公主之后，对方竟然能登门俯就、至少看起来毫不介怀，这样一份忍功与魄力，便是许多朝中年长的大臣也做不到。就是朝中那些半百之岁的大臣，也时常因为派系、因为利益，彼此争得脸红脖子粗，绝无如四公主这等好风度。
穆明珠贝齿轻合，咬断了半节时蔬，轻轻咀嚼吞咽后，一笑道：“果然是别府没有的好滋味。”便笑望着杨太尉，等他回答，似乎并不着急，也并不介意他的回答是好是坏。
有道是伸手不打笑脸人，杨太尉当着穆明珠的面，自然不会严词拒绝，但也并不会给出什么有用的建议。
杨太尉世家出身、官场多年，场面上的话说起来一套一套的，只要给他时间，他可以连说半个时辰不带重样的，可仔细一咂摸相当于什么都没说。
穆明珠知道他在耍滑头，却丝毫没有露出愠怒之色，起身道：“听君一席话，本殿亦是受益匪浅。”
杨太尉松了口气，起身相送，似是不经意间道：“其实若论智谋，朝中众臣无过谢太傅者。太傅又出身谢氏，为天下士族之望。殿下与其问计于臣，何不问于谢太傅？”翻译过来便是，与其争取他的支持，怎么不去争取谢钧的支持呢？
杨太尉一面说着，一面打量着穆明珠的神色，掩下试探的意图。当初他提出立皇孙的法子，曾两度登门谢府，希望得到谢钧的支持。然而谢钧告诉他，要支持四公主。杨太尉初听时认为匪夷所思，但到底得了谢钧的允诺——不管支持谁，总是为了世家同气连枝的利益。如今皇帝下令，公主封王一事闹出轩然大波。杨太尉想到当初谢钧的回答，也难免有些怀疑。难道谢钧是得了皇帝的授意？难道是皇帝动了传位于亲女儿的心思，暗中知会了谢钧？联系皇帝要谢钧出山，给他做太傅高位的事情，杨太尉认为并非没有这种可能。
两人已经行到了杨府正门前。
穆明珠听到“谢太傅”的名号，睫毛轻轻一颤，脚下用力，踩得积雪“咯吱咯吱”作响，她瞥了杨太尉一眼，一笑半真半假道：“谢太傅教书时严厉，本殿等闲不愿往他跟前去。”
杨太尉知道这多半是敷衍他的理由，却也不好追问，只恭敬送她上了便辇，望着一众仆从在雪花间远远而去的身影，沉沉叹了一口气。
“爹爹。”杨菁不知何时跟了出来，为父亲披上大氅，脆生生道：“四公主是想拉拢咱们吗？”
“嘘！”杨太尉看一眼门下守着的从人，拢紧衣裳，低声道：“里面说话。”
落雪纷纷，太尉府的大门缓缓合拢于暮色之中。
翌日，杨太尉府所赠的数车金银珠宝，送到了公主府外。
穆明珠接了礼品单子，轻轻一哂，淡声道：“既然人家送了，那便收下。”
这可不是礼尚往来，而是两不相欠。
她亲自登门给的面子，杨太尉不肯要。
今日不要，来日莫要后悔便是了。
穆明珠合拢了那礼品单子，问樱红道：“给扬州的信送出了吗？”
樱红道：“一早便由林校尉的人送出了，殿下放心。”
穆明珠略一点头，开始她近日来每天的日程，往宫中去侍奉母皇、坐听预政。
数日后，江州州府之中。
“高大人，外面来个了扬州大明寺的住持。”衙役送上拜帖来，“递了扬州刺史李大人的手书，求见大人。”
江州刺史高廉正有些心神不宁坐在窗下，自十几日前他请辞的表章递上去后，朝廷一直未有音信。左相病退，他被贬出建业，昔日同僚交好者，留在中枢不剩几人。他也无从打听消息，数日来都睡不安稳，交待了衙役，若是朝廷有消息，立时送呈他。
“和尚？”高廉微微一愣，打开那拜帖一看，的确是李庆的手书。
当初他与李庆，同是南山书院所出的学子，虽然不在同一年，却也彼此认识。
“请那人进来。”
一时那持了扬州刺史李庆手书的和尚入内，竟是大明寺住持静念。
当初静念与静玉本是大户焦家蓄养的侍君，因机缘遇上了穆明珠。其中静玉凡心热炽，一直跟随穆明珠左右，誓要争个功名利禄、做得人上人；而静念全然相反，因一段金刚经，了然开悟，遁入空门，得穆明珠扶持，入建业受戒册封，做了大明寺的住持。
高廉见那静念慈眉善目、面上一股恳切之色，不由心生好感，笑道：“大师远来为何？”
静念低声柔和道：“贫僧此来，既是向江州诸位僧人讨教佛法，也是受四公主之托、给施主带一句话。”
高廉一愣，盯着静念看。
静念恍如不觉，只手持念珠，柔声道：“四公主说，高大人不必担忧，不日便能回建业去。”他的声音清润，有种毫不沾染世俗利益的纯净之感，又道：“相见既是有缘。贫僧虽不知施主为何担忧，但既然有缘相见，便为施主念一首佛经，保佑施主。”他说着，便闭上眼睛，低声喃喃念起来。
不知是他这佛经起了作用，还是四公主那句话起了作用。
高廉十余日来彷徨不定的心，好似找到了一处安稳的落点。
四公主？他捏着李庆亲笔的拜帖，陷入了沉思。
建业城中，冬意渐盛。
是日穆明珠在侧殿陪母皇理政过后，在母皇将去用晚膳时，如常退下要出宫离去。
李思清恰好处理完政务，也要出宫，正与她一路。
“公主殿下听说了吗？”
“什么？”
“九百年佛诞之事。”
穆明珠了然一笑。
母皇以佛立名，明年元初十七年的暮春时节，正是佛诞九百年。这不，还没转过年去，母皇已经下旨给礼部，届时要准备一场大庆典。这既是风调雨顺的一年过后，与民同庆；也是进一步强化母皇个人的威严与地位。
“母皇事佛心诚。”穆明珠含笑道，看了一眼李思清，若有所思，“姐姐可是想排什么节目，要找我一同？”
当初穆武纠缠不休于李思清，穆明珠主动站出来，把穆武带去了雍州。
因为这件事，李思清心怀感激，日常细节总有一分善意流露出来。
穆明珠以为这次也不例外。
李思清摇头一笑，抱着手中的文书一举，无奈道：“只这些还忙不完。庆典的事情，陛下既然交给了礼部，臣便乐得清闲了。”她看向穆明珠，道：“陛下很看重这次的九百年佛诞庆典，拟下旨招在外的重臣皇亲前来建业，同赏同乐。”
穆明珠观察着李思清面上的神色，知道她并不是那等喜好闲谈的人，既然跟她说起这些，必然是认为这是重要的信息。
穆明珠思量着道：“这许多皇孙都在建业，可是要他们父母同来，一家团聚？”
李思清摇头，轻声道：“藩王守重镇，岂能轻易离开？”
话是这么说，但藩王不进国都，尤其是实权的藩王，因为通常只有两个下场，要么死在国都，要么篡位称帝。
“陛下的书信现下该已发出了。”李思清轻声道：“相府萧郎君，与齐都督大概不日便会收到……”
穆明珠脚步一顿，目光从遥远的宫门上挪开，扫过不远处的宿卫等人，又若无其事继续向前走去，口中淡声道：“这是自然。九百年佛诞，何等重要？他们若是错过了，怕是要追悔半生……”她半是玩笑半是认真，打量着李思清冷静的侧脸，看不出她究竟是何意思。
但是穆明珠清楚，李思清只能说这么多。
这已经是李思清能给她的最大善意。
李思清仿佛只是跟她闲谈，拢紧了手中文书，歉然一笑，道：“臣还要急事要处理……”
穆明珠一点头，道：“姐姐自去便是。”
李思清抱着那叠文书，快步走出了穆明珠的视线。
穆明珠望着西天一缕晚霞，心中却隐隐不安起来。
九百年佛诞，母皇召集重臣入建业，这本来是很合理的事情。
可是她为什么如此不安呢？
理智上她清楚，这是因为她从雍州入建业，本来就如同拔了牙齿的老虎，原本还有齐云、萧渊等在外，安稳留在她的布局之中。届时哪怕建业有变，只要阵眼一动，立时可以全局发力。可是一旦齐云与萧渊也回到建业……然而他们又有什么理由不归来呢？
穆明珠轻轻摇头，甩去太过恶意的揣测，站定在宫门外，让自己冷静下来。
“殿下？”守在宫门外的樱红迎上前来。
穆明珠看到身边婢女熟悉的面孔，心神稍定，坐在平稳归去的马车中，渐渐理清了思路。不管最后的结果是好是坏，奔着最坏的结果做好准备，就算最后虚惊一场，也好过束手就擒。
新年之前，皇宫中终于传出来一件大喜事。
皇帝唯一还在的儿子周眈，在冠礼之前终于定下了婚事，准皇子妃乃是杨太尉的女儿杨菁。
消息传出来后，前往杨太尉府中道贺的人，马车都堵塞了门前的道路。
独有左相留在南山书院读书的嫡孙韩清，于无人处偷偷哭了一场，想要再见杨菁一面，却也见不得了。
而在这件大喜事之中，江州刺史高廉从地方回到建业，去往周眈文学馆中做了修史学士的事情，便显得微不足道了。
在一种热闹的氛围中，元初十七年的新春来到了。
为了来年暮春的九百年佛诞，陆续有皇帝的心腹臣子、四方的住持高僧，前来建业。
萧渊在齐云之前，先回到了建业。
“明珠，你如今真是高升了！”萧渊一回来，便往公主府来寻穆明珠，笑道：“后面一条街，听说都是你的王府？”
两人是损友的作风。
穆明珠苦笑道：“什么王府？没看到朝中那些大臣把我骂出花儿来了吗？”
萧渊笑得停不下来，道：“怎么没看？你别说，有几篇骂的还挺有文采。”他嘴上虽然玩笑，但其实也是关心穆明珠的情况，见她如常说笑，便知她并没有把那些人的攻讦放在心上，倒也不必画蛇添足去安慰她，只笑道：“怎么样？听说如今你成了陛下身边的红人了？”
穆明珠原本脸上的笑容消散，轻轻叹了口气，道：“不太好。”
萧渊果然关切。
穆明珠立在窗下，望着窗外雪中寒梅。
外人只看到她服侍于母皇身边，却不知私下几次谈话，她与母皇的政见出现了分歧。
第183章
冬日，上庸郡的朔风如刮在人脸上，直如尖刀割过。
已是暮色时分,一众中等将领围坐在背风的火堆旁，吃着随身带的干粮正在烤火取暖。
“这见鬼的天气！把老子几
把都要冻掉了！”白驰粗声怒骂,“咔吧”一声撅断了碗口粗的木柴，添到火堆中去。
众人都笑了,骂道：“你这狗东西还有几
把？”军中荤素不忌,他们原是流民匪类出身，更不讲究文雅,便有人上手往白驰胯下下摸去。
白驰起身让开,笑骂道：“滚滚滚！跟着咱们中郎将两三年了，怎么一点都学不会格调呢？”
众人哄笑,道：“你这杀才可知道‘格调’二字怎么写？”
白驰知他们这打趣一时半刻是停不下来的，索性倒了热水在囊袋中,阔步走开,往背对众人、立在界碑旁的北中郎将齐云身边走去。
“大人,这天冷得邪门！您喝口热水暖暖身子,别冻坏了。”
界碑之北，便是梁国的疆域,可是十数年前,他的父亲还曾在沔水源头处战斗过——只是后来梁兵南下，沔水上游三百里,便尽数为梁国侵占。
齐云收回沿着河水北上的视线，低声道：“不必。我不冷。”
白驰打量着他的面色，他虽然粗俗，却并不蠢笨,否则早就死在战场上了，更做不得将军，道：“大人像是有心事？”
齐云手抚冰冷的界碑，此事也不需瞒人，道：“因来年九百年佛诞庆典，陛下下诏，要我回建业。”
“回建业好啊！建业多暖和！又繁华！”白驰难掩羡慕之色，道：“这是好事儿啊，大人为何忧心忡忡？”想了想又道，“莫不是建业有人要害大人？”
齐云转过头来看着他，道：“明日我便需启程。此间事，都托付给你了。”
白驰会意，挺直了胸膛道：“大人放心！您之前交待的事情，末将都记在心里了。末将这条性命是您救的。为您赴汤蹈火，那是义不容辞！”他指着火堆旁那些同级的将领，又道：“咱们兄弟别的没有，就是讲义气。不管您是在建业，还是在什么鸟不拉屎的地方，只要您一声令下，咱们兄弟便统统照办！就算是您要咱们给柳泉那样的狗牵马，咱们也能捏着鼻子认了！”他说的柳泉，乃是北府军中世家出身的高级将领。这种世家出身的高级将领，在北府军中是一派；而白驰这样真刀**杀出来的庶民，又是一派。两派之间平素是彼此瞧不起的，但世家将领品阶高，真论下来还是白驰等人吃亏多些。
说到柳泉等人，白驰眼中的愤恨深重起来，咬牙切齿道：“若不是他们这些狗东西捣鬼，怎会寒冬腊月巡边都是咱们，春秋凉风****的时候才是他们？呸！只会在帐中守着暖炉玩博戏的狗东西！”他看了一眼沉默不语的中郎将，把底下的脏话又吞了下去。
齐云抚着那冰冷的界碑，只觉寒气丝丝，将一颗心束紧。
是日夜巡过后，齐云安排好部下诸事，便应召归往建业。
建业城皇宫中。
思政殿侧间，皇帝穆桢坐在窗边小榻上，穆明珠与萧渊一左一右坐在下首。
萧渊正手舞足蹈，讲着在雍州游猎的趣事，“臣跟那猎户比射箭，臣一箭飞出，正中一只乳鸽，正在得意，却见那猎户不慌不忙拉开弓，一箭射
出，不但射中了那只坠落的乳鸽，还斜飞出去，钉在了不远处的柳树上。那猎户说，他这样的还只是村子里最不成器的……”他说得夸张又逗趣。
皇帝一笑，满室宫人也都笑了。
皇帝穆桢笑过后，问道：“那猎户姓甚名谁？既有这样好的武艺，埋没在民间岂不可惜？”她对于骁勇少年，亦是求才若渴。
萧渊抓抓后脑勺，道：“臣也是这么想，力邀他来建业。只是那猎户说他生长于民间，不懂贵人的礼节，恐怕惹来祸事。只是见臣随和，所以愿意跟臣比试一番。”
穆明珠了解他的性格，岂止是随和。
皇帝穆桢轻轻一叹，颇有些惋惜，道：“嗐，什么贵人的礼节？百姓把朝中的事情，想得也太可怕了些。”
这话不好接。
好在皇帝穆桢旋即自己转了话题，对萧渊道：“你这趟回来可去见过你父亲了？”见萧渊神色便知他不曾去过，又语重心长道：“去济慈寺上柱香，别叫你父亲挂念着。”
这也就是萧渊，竟胆敢反驳，不为“孝”字所束缚，“嘻”的一笑，直接道：“臣父亲若是还挂念着臣，就不会变成‘怀空大师’了。出家人，四大皆空嘛。”
皇帝穆桢无奈，却也喜欢他在自己面前这样讲真话、讲实话，摇头笑道：“你这孩子啊，聪明没用在正道上，尽是些歪理！”语气温和慈爱，并没有丝毫责备的意思。
一时说笑过后，萧渊退下。
皇帝穆桢摆手示意，原本室内四角默立的宫人也鱼贯而出。
门窗合拢的侧间内，只剩了皇帝穆桢与穆明珠这对母女。
方才萧渊在时营造的欢乐气氛已荡然无存，空气中有一种若有似无的紧绷。
皇帝穆桢坐在小榻上，面上神色还算温和，看着坐在下首的穆明珠，问道：“往摩揭陀国的队伍账簿，你都看过了？可有什么要删改之处？”
明年是佛诞九百年，皇帝穆桢下令，大周僧侣云集建业，从中整饬了一支三千人的队伍，由济慈寺的虚云为领头，要**迢迢前往摩揭陀国，取真经而回。
从大周到摩揭陀国，不只路途遥远，中间更要经过许多不知名的小国，困难重重。
而皇帝取真经的心很诚，供僧侣队伍之用的财物，毫不吝啬。
穆明珠这样做过战争后勤的人看来，每一笔花费都觉得肉疼。关键她很清楚，大周现下最重要的并不是取什么真经，而是要集合所有的力量，应对卧榻之侧、虎视眈眈的梁国。此时的僧侣不似后世，不禁肉食，不服徭役，个个身强体健，整日舞刀弄棒，拉到战场上去，换了甲胄就是精兵。三千名僧侣，巨量的物资，只为了取真经而去，在此时此刻，实在太过奢侈。