这一帮亡命之徒，都是可以为他卖命的马前卒，他要宫禁之外的巍巍长安，尽数归于他的掌心。
“郑判官，我敬你一杯。”
耳畔忽然传来一句语调谄媚的话，适时拉回了郑注的神智，他转过头，看见国舅萧洪正举着酒盏对自己笑，连忙打起精神应酬：“国舅客气了，应该是下官敬你才对。”
两个各怀鬼胎的人举杯同饮，相视而笑，萧洪顺势凑近了郑注，奉承道：“萧某虽是国舅，与助理万机的郑判官相比，却是个不折不扣的闲官了，今日有幸能与大人结交，是萧某的荣幸。”
“不敢当，不敢当。”郑注嘴上客气了两句，心里却甚是得意，夸口道，“国舅既然当下官是自己人，今后若有用得着下官的地方，国舅尽管开口。”
萧洪等的就是他这句话：“萧某哪里敢劳烦大人，不过我这里倒是知道一些事，说出来也许对大人有用。”
郑注眼中精光一闪，缓缓笑道：“国舅这样说，下官倒是真的很好奇了。如果国舅不方便在这里说，宅中多得是雅厅客房，我们不妨去一个清静的地方，也好容下官洗耳恭听。”
“还是大人考虑得周到。”萧洪满脸堆笑，起身跟着郑注退出了酒宴。
二人离开客堂，携手走进一间花厅，让侍儿简单摆上几样解酒的茶汤素果，关上门交心。
待到厅中只剩下自己与郑注，萧洪斜倚着桌案，开门见山道：“实不相瞒，萧某与光王有点宿怨，手里正好也握着他的一个把柄。我知道大人与颍王交好，所以想将我知道的事情全都告诉大人，至于其他都由大人定夺，当然，如果这个把柄颍王能够用得上，顺手替我报了仇，我就没有更多奢求了。”
郑注听了他的话，沉思片刻，却问：“恕下官多此一问，按说国舅与圣上更为亲近，此事国舅为何不求助于圣上？”
“圣上是个慈悲心肠，他若知道此事，一定是劝我息事宁人。”萧洪不屑地冷笑了一声，“当初我被太后的人重伤，九死一生，圣上也没为我讨回多少公道，如今这点个人恩怨，他更不会放在心上了。”
郑注点了点头，道：“国舅信得过下官，是下官的荣幸，却不知国舅手中有光王什么把柄？”
“我知道光王与荐福寺住持过从甚密，这里头到底是什么勾当，”萧洪邪邪一笑，回答郑注，“西市里有家很大的茶行，表面上是由一个名叫赵缜的人在经营，实际上却是光王的生意。光王每年都会将数量可观的私茶卖给长安各个佛寺，从中渔利。”
郑注听罢，不由笑道：“国舅啊，恕下官直言，本朝亲王不能出阁，私下做些营生获利，虽不光彩，倒还真没什么大不了的。”
萧洪盯着郑注轻慢的双眼，不甘心地舔舔唇，往下道：“我知道那赵缜手里有两本账本，一本明账，一本暗账。”
“哦？那明账是什么，暗账又是什么？”
“那明账上记的，是从各地山民手中收的私茶，销往各处佛寺的账目。至于暗账嘛…”萧洪慢条斯理地回答，在感受到郑注投向自己的专注目光时，得意地扬声，“那暗账上一笔笔记着的，都是从各路江贼山匪手中收来的官茶御贡。”
郑注神色一凛，兴致勃勃地问：“国舅此话可有根据？”
“我这些话句句属实，字字皆真。”萧洪信誓旦旦道，“当初我在茶纲服役，走水路押运紫笋贡茶上京，中途遇到江贼劫掠，被赵缜的航船搭救。起初我以为一切都是侥幸，然而当我到赵缜的茶行里做客，无意间喝到这一年无比稀缺的紫笋贡茶时，我就暗暗起了疑心。”
思及往事，萧洪不禁冷笑：“恐怕赵缜再也想不到，如我这类身份卑微的茶纲役人，虽然酬劳微薄，却因劳役之便喝遍了天下名茶。尤其是紫笋贡茶的滋味，就算是割了我的舌头，我也尝得出来。我抓住这一点猫腻，派人盯着赵缜的一举一动，没过多久便发现他与光王暗中有往来，就这样顺藤摸瓜，才让我打探到了光王背地里的勾当。”
萧洪对郑注娓娓道出来龙去脉，却隐去了发现赵缜与李怡有往来的真正原因——吴青湘，同时也隐藏了那一柄致命的袖箭。
身为市井出身的升斗小民，萧洪习惯了趋利避害，也习惯了为自己留一条后路。
郑注听完萧洪的话，好似无意中掘到藏金的穷人，笑得两眼发光、志得意满。
他亲热地与萧洪勾肩搭背，笑着许诺：“国舅今日这一席话，对颍王一定大有用处，下官会尽快向他禀报。国舅放心，你的这份功劳，下官绝不会独占。”
☆、第128章 暗室
萧洪连忙说了几句谦语，满心暗喜地与郑注结束了密谈，一同离开花厅，返回酒宴。
郑注一路谈笑风生，忽然眼角余光中红影一晃，他不由定睛望去，远处却已是一片春光明媚，没有半点异样。
就仿佛精魅花妖，一闪而逝。
郑注挑挑眉，面不改色，与萧洪有说有笑地前往酒宴。
晁灵云伪装成一个迷路的舞姬，悄然潜入郑注的后宅深处，凭借着往日的训练与经验，还算顺利地摸到了一处看着像禁地的所在。
此时春宴正酣，把守门禁的侍卫也少不得分到一些赏钱和酒食，无暇将心思全放在职责上。
晁灵云趁机从他们的视线死角翻墙而过，越过两道关卡，在跳进一座小院时，被突然响起的犬吠吓得又攀上墙。
好吧，能在深宅里养着恶犬防贼的地方，一定是她要找的地方。晁灵云趴在墙头自我安慰，看着两头黑油油的巨犬冲着自己的方向狂吠，观察到它们都被系着链子，拴在房门前的楹柱上，这才松了一口气，趁着侍卫赶到前躲到了墙外。
被打断吃肉喝酒的侍卫们骂骂咧咧地冲进小院里，只看见嚎叫不止的两只狗，在院子里搜查了一圈，结果自然是一无所获。
“别叫唤了！”侍卫不耐烦地呵斥了一声，恨不得踹狗两脚，又怕酒菜都被留在前门的同伴吃光，飞快锁上院门扬长而去。
晁灵云静候了一会儿，等小院重新安静下来，便又攀上墙，瞄准已经警惕地昂起脑袋的黑狗扔了一粒石子。
疯狂的犬吠瞬间再度响起。
这一次侍卫们来得慢了些，开锁进门，看到空无一人的院子，也不急着搜查，先对着不停叫唤的狗发了一通脾气。
“合该剥皮抽筋的畜生！没个风吹草动就乱号丧，净耽误老子快活！”
几名侍卫在院中里里外外绕了两圈，依旧没发现任何异状，正气急败坏，其中一个小弟忽然灵机一动，说道：“大哥，莫不是这狗闻见了外头的肉香，在跟我们叫馋呢？”
“有道理。”被唤大哥的侍卫点点头，低头看了一眼还握在手里的羊骨棒，不甘心地又撕扯了两口，才将沾着肉星的骨头往两条狗当中一丢。
两条狗立刻撕咬在一起，争抢羊骨头，惹得众人笑起来：“果然是馋了，瞧这狗咬狗的，哈哈哈…走吧走吧。”
小院的门再度被锁起，晁灵云攀上墙，探头看着两条狗“啪嚓啪嚓”地将骨头咽进肚子，白森森的犬牙挂着涎水，锋利无比，胳膊上立刻浮起一层鸡皮疙瘩。
吃完骨头的恶犬发现了她，再度吠叫起来，然而这一次侍卫们却迟迟没有出现。
“哼，一帮酒肉之徒，还没狗忠心呢。”晁灵云冷冷一笑，翻墙跳进小院，避开恶犬把守的房门，挑开一扇窗户跳进了屋子。
屋子里的光线比户外自然要昏暗些，晁灵云还没看清屋中景象，就闻到了一股刺鼻的腥臭，她的双眼适应了一会儿，在看见倚着四壁摆放的药柜时，不由吃惊地“咦”了一声。
郑注派人重重把守的地方，不会只是一间药房吧？
晁灵云吸吸鼻子，闻出这扑面而来的腥臭里确实也混着一股药香，不禁皱眉自语：“合个药还藏着掖着，搞什么歪门邪道呢…”
她在屋子里东摸摸西碰碰，特别留意墙缝和地砖，基本上排除了这间屋子另有密室的可能。
带着扑空的烦躁，她翻了翻桌案上的医书，不期然看到各类疑难杂症的记录，颇为意外地想：这人巧言令色，坏事做尽，想不到还真存了几分济世救人的心。
晁灵云不通医术，对着满纸佶屈聱牙的医药方，如读天书，看了几眼也就丢开了。这时她注意到摆放在药架上的坛坛罐罐，皱着眉吸了吸鼻子，发现从进屋开始就闻到的腥臭正是来自坛中。
“一股怪味道，这人到底在用什么合药？”她按捺不住好奇，屏住呼吸，打开了一只灰色的陶罐。
陶罐里铺满雪白的明矾，放着两颗已经收干水分的心脏，约摸只有婴儿拳头那么大，也说不清是什么动物的心脏，事先已被清洗得干干净净，与吸水的明矾保存在一起。
晁灵云瞧不出个所以然，只得将陶罐盖好，放回原处。
此刻屋外的恶犬还在不安地咆哮，她不敢久留，迅速跳出窗子，翻墙离开小院。
她心知自己已经在后宅逗留得太久，必须抓紧时间溜回宴场，于是一路疾走，不料途中冷不防撞上一座小山似的壮汉。
“小娘子，你刚刚去了哪里？”黑压压的人影笼罩住晁灵云，来者不善的语气混着浓浓的酒臭，让她后退半步，抬手掖紧了耳边的面纱。
“奴刚刚去的地方，不方便对郎君说呢。”晁灵云抬起双眼，故意娇笑了几声，“奴急着去宴上献舞，麻烦郎君让一让。”
说罢她径自闪身绕过那壮汉，却不料电光石火之间，那人劈手扼住她的手腕，接着使出一股怪力，几乎将她拽得横飞出去：“鬼鬼祟祟的娼妇，我三王子也是你能糊弄的吗！”
乍听到这个曾经在绛真口中出现过的诨号，晁灵云心中一惊，从腰间的蹀躞带上抽出一把匕首，划向三王子的手肘：“登徒子，休得无礼！”
三王子立刻松开手，凭借蛮力将晁灵云抛飞出去，看着她撞到一块假山石后摔落在地，却迅速翻身而起横匕相向，脸上缓缓露出狞笑：“还算有点身手，我就知道你不简单。”
“是你欺人在先。”后腰上一阵剧痛传来，晁灵云拧紧眉头，提起全部精神应敌。
“哼，你这娼妇还敢嘴硬，却不知早就被人识破了吧？老子不管你是什么来路，敢在郑判官宅中装神弄鬼，我三王子就第一个不答应！”话音未落，这彪形大汉便欺身而上，举起醋钵大的拳头，对准晁灵云的面门袭去。
☆、第129章 衷肠
晁灵云闪身躲避，知道这人膂力如牛，硬碰不得。
趁着还没惊动更多侍卫，她往障碍物多的花园逃窜，想寻找机会翻墙脱困。
三王子一直有心讨好郑注，岂肯放过这个绝佳的邀功机会，一路怪叫着追赶晁灵云，还顺手抓起可以捞到的重物，接二连三往她身上砸。
晁灵云在花木山石之间闪转腾挪，翩若灵雀，然而后脑勺上毕竟没长着眼睛，她既要顾着逃跑的速度，又要防备从背后呼呼袭来的重物，在占地极广的花园里绕几个弯下来，多少有些狼狈。
在飞身翻过一道廊庑时，晁灵云用尽全力还是慢了半拍，被花盆砸中的脚踝一阵剧痛，令她两腿一软，眼看着就要被三王子捉住。
千钧一发之际，不远处忽然响起一声怒吼：“你这歹人，又在欺凌弱小！”
晁灵云与三王子听见这道声音，心中俱是一惊。
三王子平生罕逢敌手，只有张大郎是唯一的例外，偏生此刻冤家路窄，半道上杀出这么一号人物，让他嚣张的气焰顿时弱了三分。
“我在替郑判官办事！”三王子狐假虎威道。
哪知话音未落，一根两头分叉的“丫”字型拨火棍便卡住了他的喉咙，顺着一道劲风，将他按在了一根廊柱上。
三王子一阵头晕目眩，待耳边嗡嗡蜂鸣声散去，才发现卡住自己脖子的拨火棍竟深深刺进了廊柱里，勒得他动弹不得。
晁灵云抓紧这难得的机会，迅速向前奔逃，想到张大郎当年救了绛真，今日又救自己，凭得真是一份古道热肠，不禁心头一热，回过头捏着嗓子高喊：“郎君大恩，来日再报。”
“别！举手之劳，请娘子千万别放在心上。”张大郎立刻惶恐地撇清关系，生怕为自己惹来说不清的是非，若被绛真知道，只怕要打一季的光棍。
靠着张大郎的帮助，晁灵云有惊无险地逃出了郑注的宅邸，返回事先租赁的邸店换过衣裳，于日落前顺利地回到了光王宅。
进了安正院，她先去乳母那里看过温儿，才往寝室走。她的后背和脚踝一路都在火辣辣地疼，只想着快点回房给自己抹点药油，不料还没进门，就看见王宗实正站在门外，冲自己挤眉弄眼。
晁灵云与他相处得久了，心中早已有了一份默契，见状便用唇语无声地问：“光王在等我？”
王宗实点点头，同样以唇语提醒她：“正生闷气呢。”
晁灵云微感惊讶，指指自己的鼻子。
王宗实又重重地点了一下头。
她默默一笑，不再耽搁，快步走进寝室，望着半卧在坐榻上看书的李怡，粲齿一笑：“十三郎，我回来了。”
李怡两眼正黏在书上，闻声拨冗抬头，斜睨了她一眼：“怎么现在才回来？”
“好久未与师父师姊相见，一时高兴，就忘了时间。”晁灵云乖巧地坐到他身边，笑着解释。
李怡深深看着她，没有多说什么，只伸手揽住她的腰，将她往自己怀中带。
这动作牵动了晁灵云背部的撞伤，她几不可察地皱了下眉，神色中的痛苦一闪而逝，却还是被李怡锐利的目光捕捉。
李怡没有说话，直接低头在她肩胛上落下一吻，动手解她的衣裳。
晁灵云被他孟浪的举动吓了一跳，结结巴巴地在他耳畔阻止：“十三郎，一会儿就要用晚膳了…”
李怡不为所动，继续我行我素，脱完了晁灵云的衣裳，又去解她的抹胸。
晁灵云心如鹿撞，面若赤霞，在偶露霸道的李怡面前，只能像虾米般无助地蜷成一团，直到背后大片的淤青落入李怡眼底。
李怡呼吸一滞，压住心疼与急怒，伸手揉着那块乌青，沉声问：“这是怎么回事？”
尽管他已手下留情，揉得又轻又缓，晁灵云还是在他手底下疼得龇牙咧嘴：“一时技痒，奈何宝刀已老…”
李怡听了她半真半假的解释，不置可否，又问：“可还有哪处受了伤？”
眼看纸包不住火，晁灵云怕李怡剥光了自己彻查，只得老老实实掀起裙子，指了一下脚踝：“还崴了脚。”
李怡轻轻哼了一声，将晁灵云受伤的脚搬到自己的膝盖上，褪下罗袜，检查她的伤势。
红肿的脚踝看着有些吓人，好在并没有伤筋动骨，李怡略微放心，压抑在心中的澎湃情绪直到这会儿终于渐渐平息，这才抬头与晁灵云对视，心平气和地开口：“灵云，今日你真的一整天都在教坊？”
晁灵云悚然一惊，紧盯着李怡的双眸，从他严肃的目光中读出了不妙——他也许已经察觉到她在撒谎，甚至，一直就在这里等着质问她。
“十三郎…”晁灵云欲言又止，正犹豫着该不该招供，李怡已起身取来药油，一言不发地替她涂抹伤处。
他的动作轻缓柔和，好像指腹下是世间最值得呵护的珍宝，晁灵云背对着他，感受到后背肌肤上传来的阵阵酥-痒，鼻子陡然一酸，想着何其有幸能得他温柔相待，又有什么事是不能对他说的呢？
“我只在教坊待了半日，午后便前往善和里，潜入了郑注宅中。”
涂抹药油的动作一顿，李怡沙哑的声音在她背后响起：“为什么要去那里？”
晁灵云回头望了他一眼，双臂掩着自己的胸口，不曾想酝酿好的情话到了嘴边，自己竟会如此羞怯：“我想帮你，十三郎，我要真真正正做你的人。”
李怡听了她鼓起勇气才说出口的话，却纹丝不动。
落日余晖清减，屋子里的光线在一片静谧中黯淡下去，昏暗中，晁灵云脊背如酥，低垂的脖颈如哀婉的天鹅，甚至轻轻打着颤。
李怡凝视着她，纵使心中再多疑虑，也忍不住生出一片怜香惜玉的心。
他深深长叹了一口气，无可奈何地问：“既然是做我的人…我准你去了吗？”
☆、第130章 夜船
晁灵云被他问住，哑口无言，只能尴尬地咬着嘴唇，将饱满的唇瓣咬得红润欲滴。
李怡放下药罐，伸手阻止她自虐，托着她的下巴凑上前去，又给她加了一道罪：“不但自作主张，还想咬坏我喜欢的东西。”
晁灵云听了他没羞没臊的话，两颊绯红，估摸着他是气消了，便主动轻啄了一下他的嘴唇，告饶：“都怪我，这次是我自作主张了。下一次，我一定先知会你一声。”
“你以为我还会让你有下一次？”李怡没好气地横了她一眼，问，“你去郑注宅中，做了什么？”
“他今日在宅中设下春宴，我本想趁着后宅空虚，去探一探他的老底。”
“可探出了什么？”
“没有，我费了半天劲，结果只跑进了一间药房，看来是没有摸对地方，”晁灵云摇摇头，“那药房里除了医书，就是稀奇古怪的药材，没有能给郑注定罪的物证。”
“那人就是靠诡谲的奇方异术起家，对药房格外重视，并不奇怪。”李怡帮晁灵云穿好衣裳，开始替她的脚踝抹药油，“你一个人私闯郑宅，胆子是够大了，那人结交了一帮逞勇斗狠的狂徒，你只受了这点轻伤就能脱身，已是万幸。”
“这点轻伤就够我疼的了。”晁灵云吐吐舌，不敢多说自己遭遇了三王子的事，免得再挨他一顿训，“十三郎，我午后不在教坊的事，你是如何识破的？”
“我不能说，否则你还会有下次。”李怡修长的指尖在晁灵云的脚踝上轻轻绕着圈，眼神却没有半分旖旎，“你既然身手好，以后就与我同进同出，寸步不离，也不用担心我遭人暗算，岂不是两全其美？”
晁灵云想了想，觉得李怡还是拿自己当贴身护卫使，说好听点是让她和王宗实一起保护他，说不好听的，就是让王宗实保护他们两个，委实是把她这个大材给小用了。
可惜今日自己理亏在先，还是见好就收吧。
于是她乖巧地眨了一下眼睛，点点头。
李怡将她不安分的小模样瞧在眼里，实在不知道该如何拿捏这个令人伤脑筋的丫头，紧了怕她会疼、松了怕她撒野，竟是没法妥帖安放在掌心上。
“你啊…”他无奈叹息，在她弯弯翘起的唇角上轻轻落下一吻。
夤夜，僻静荒凉的江岸边，停泊着一艘灯火微明的航船。
连日的干旱使得江水低落，曝露出一片干涸的浅滩，刚抽芽的芦苇因为缺少水分打着蔫儿，垂头丧气地摩擦着船工的衣裤，不断发出窸窸窣窣的声音。
赵缜站在船头，看着岸边的船工背着沉重的背篓，一个个排着队走过船板，将刚出炉不久的“家伙”运入船舱，唇角不由泛起一丝得意的笑。
一直默默站在他身旁的人却对忙碌的船工视而不见，径自闭紧双眼，迎着徐徐江风昂起头，仿佛聆听天地万物。
真是扫人兴的怪胎，赵缜瞥了他一眼，在心底暗暗嫌弃。
恰在这时“怪胎”睁开了眼睛，一双玻璃珠似的眼珠望向赵缜，让他心虚得浑身一紧。
“有马蹄声。”
“马蹄声？”赵缜讷讷重复了一遍，竖起耳朵仔细倾听，却只有滔滔江水声顺着风声灌满了他的耳道。
“嗯，约有一百骑，正冲着我们来。”
“一百骑？”赵缜倒吸了一口凉气——这阵仗若是冲着他们来的，真可谓兴师动众了。
他有点怀疑，可眼前须眉全白的一张脸，沉静得如同倒映在深潭里的月，让人根本生不出哪怕一丝的疑心。
这也许就是为什么十三郎一定要他与自己同行的原因了。
“善慧法师，依你看，我们该怎么办？”既然自己完全听不见马蹄声，赵缜索性将这个问题抛给善慧。
“来者不善，”善慧叹了口气，问赵缜，“还有多少物资待运？”
“不多了，只余九分之一。”
“让船工加紧，此刻风不大，可以先起锚，随时听号令起航。”
“好。”善慧的提议正合赵缜心意，他当机立断，亮起滚雷般的嗓子，对全船人发号施令。
洪亮的声音仿佛凝住了夜色与江风，让正在行动的人齐齐停滞了片刻，随后此起彼伏的应和声响起，又顺着江风飘散。
运货的船工速度加快，同时不再下船舱，而是直接将东西堆在甲板上，整船人配合默契，待到众人终于能够听见马蹄声时，航船已经缓缓离岸。
“法师好耳力！”赵缜倍感庆幸，不由赞叹了一声。
“可惜贫僧水性不大好。”善慧顾不上高兴，忧心忡忡道。
赵缜愣了一下，不大明白他的意思，只好随口安慰：“法师放心，有我在，淹不着你的。”
“可眼下这个时分，江上的船未免太多了。”
赵缜放眼望去，眼前又哪里看得见船，他顿时毛躁起来：“求法师把话说明白，我们是不是被人包抄了？”
这么显而易见的事还用说明白吗？善慧索性直接问赵缜：“若遇上这种情况，十三郎是如何交代你的？”
赵缜咬咬牙，猛然大吼：“全力前往九龙滩，突围后各队依照编次弃船，留我掌舵，生者日后自行归队！”
众人得令，齐齐应了一声。赵缜铁青着脸，一言不发地走向船尾。
善慧不属于任何编队，便跟着赵缜，不慌不忙地也往船尾去。
等赵缜终于从功败垂成的惊怒中回过神，他转头看见了善慧，这才想起道谢：“多谢法师大恩。今日幸亏有法师在，我们才有了转圜的余地，若被人当场拿下，十三郎的麻烦可就大了。”
“郎君不必言谢，”善慧淡然道，“我们本来就是一条船上的。”
赵缜因为善慧的话大笑了两声，在这危机四伏的暗夜里听来，显得格外豪爽：“能听到法师这句话，这船就是行到黄泉我也不怕了。”
这话善慧就不爱听了，他双掌合十，犹犹豫豫地问：“郎君，我们能不死吗？”
赵缜这回是真乐了：“善慧法师，你一定没听说过九龙滩吧？”
“的确没有，”善慧问，“这九龙滩莫非有什么说法吗？”
“当然有，”赵缜望着船下越来越湍急的江水，缓缓道，“这一带的船家流传着一句古话——‘船行九龙滩，人到鬼门关。’”
☆、第131章 沉舟
善慧听了赵缜的话，脸色倒还是和往常一样白，只扶着船舷念了一句：“阿弥陀佛。”
“九龙滩是这条江里最险的一段，据说江底遍布乱石暗礁，水道宛如蟠龙九曲，只有经验最丰富的船家掌舵，才能平安渡过。”
善慧赶忙问：“郎君掌舵的经验如何？”
“甚为不佳。”赵缜毫不掩饰地评价自己，并将接下来要做的事和盘托出，“十三郎吩咐过，若我们的船被人盯上，宁可沉舟江底，也绝不能让一件兵刃落入他人之手。而我，誓与此船共存亡。”
“善哉善哉。”江心风急浪高，善慧看着船工渐次弃船而去，叹道，“郎君有此壮志，贫僧身无长物，也只有舍命相陪了。”
“是赵某连累了法师。”赵缜望着善慧紧抱船舷的孱弱身躯，心中不禁有些愧疚。
“既然同在一条船上，郎君就不必见外了。”善慧道，“昔年达摩一苇渡江，今夜在此江上，或许就是贫僧超脱生死海的机缘。”