“是。”
“今儿去做了什么？听你爹的意思，那位姐姐是个不错的人？既然不错就要多走动走动。若是下次再去，就替我带个好。在艰难的时候能扶一把的人不多。”
瑞雪点头应道：“我知道。宋夫人请我喝了牛肉汤，辣辣的，可暖和了。我们还在外头赏雪瞧梅自己烧羊肉吃。宋夫人家的院子里种了十来株红梅，映着白花花的雪，真是好看。临走的时候，宋夫人还折了几枝叫我带回来。我这还有一枝是给祖母的。”
瑞雪请金儿把梅枝送过来，递到王夫人面前，请她闻。
梅花特有的冷冽清香扑鼻而来，王太太虽然瞧不见，可是听孙女这么一说，又闻到梅花的香气，不由地点点头：“让人拿水养了。”
瑞雪笑嘻嘻地看着站在一旁伺候的齐氏：“婶娘的那一枝我已经叫人送去了。”
齐氏这时的脸色才好过一些，挤出两点笑容向瑞雪道谢，又笑着为王太太形容瑞雪带回来的梅枝。
齐氏的嘴很巧，说的也很清楚，王太太面上泛起淡淡的笑容。看着王太太笑了，齐氏脸色这才缓和了，她轻轻地松了口气，暗叹总算把这位婆婆哄好了。
瑞雪含笑地凝听齐氏的形容，也将齐氏面上的变化收入眼中。她对这位婶娘越发起了疏离之意。
一时厨房送来一个热锅两样小菜给瑞雪做晚饭，齐氏身边的大丫头亲自布了请瑞雪吃，齐氏扫了一眼，叫住送东西来的人：“怎么送这个？”
仆妇谨慎地瞧了王太太一眼，小声道：“雪下的太大，东西不好采办；二来也没想到大姐儿回来。”
瑞雪瞧着酸菜五花肉热锅笑着道：“我还想吃酸酸的。中午在宋夫人家吃了多肉，现在吃这个正好。”
齐氏拦着瑞雪：“你先不忙。你若是纵了她们，她们日后还会放纵些。”她又对仆妇道：“还不把重新换了。”
瑞雪故作不解地笑道：“怎么会？婶子，我饿了。”
王太太听孙女饿了，便叫过齐氏：“她既然喜欢吃就行了。现在你又不依不饶地，有那个工夫，你先前做什么去了。”
齐氏又被扫了面子，退在一边不说话，只是看着瑞雪坐在一边高兴的吃着热锅。
“祖母家腌的酸菜不如我吃过的一家，那位姐姐腌的酸菜脆而酸，我试着用她做的酸萝卜做过鱼，汤酸酸的，很是好吃。”
王太太笑了：“我又不晓得。你去同你太爷爷说。”
瑞雪摇头道：“我去了，太爷爷肯定又要问怎么个不同，人家是怎么做的。我说不上来。”她一想起太爷爷的默不作声，就觉得有些可怕。
“说不上来才要去。你快吃了吧，过一会儿，老太爷就会打发人来叫你过去的。”王太太笑着道。公公在教导厨艺上头是严厉许多，不过在她看来对瑞雪算是好的，至少他网开一面，愿意指点女孩一二。她想起早些年，公公教导自己相公，儿子的场景，微微叹道：“你若是瞧见你太爷爷训你爹，你就不会叫苦了！”
瑞雪笑了笑，她宁愿被爹爹骂，也不愿意面对太爷爷的默不作声。
果然她饭才下肚，王老太爷便把她叫去了。让她准备明日的热锅。王老太爷对汤头很是讲究，羊汤一定要在前一夜就准备好，他指挥着瑞雪熬汤，准备配料。
第二日，汤才熬好，赵希厚便上门了。王九指微微一愣，却仍旧笑着见了赵希厚。两三年不见赵希厚成了大小伙，只是脸上挂着的笑容还是像小时候。
“我听瑞雪说，你上赵大老爷府上读书？赵老太爷对你期望甚多，你可以好好读书，莫再像以前一样一味想着跑出去玩。”
赵希厚恭敬地道：“是。现在不会了。我是好些年没见王叔怪想念的，特地前来拜见王叔。”
“难为你有心了。你祖父身体可好？”
“好！祖父在家的时候还常念叨您。等明年开春，祖父也要上京来的。”
王九指遗憾地道：“明年开春啊！我怕是要回南京了。瑞雪太爷爷的身子也好的差不多了，我打算回南京。怕是又要见不到了！”
赵希厚只觉得万万使不得。明年开春二月后就是会试，再后来是殿试，怎么也要等自己殿试完，到时候他才能叫爷爷上门提亲。王叔这走了，他上哪提亲？再回南京？怕是等他到了南京，就有了变数。
“王叔便留下来。乐民楼那有周师傅他们万事没有。再说瑞雪头次来京城，也让她多玩几次才好。”
王九指似笑非笑地瞧着赵希厚：“她一个姑娘家到处乱跑什么。这里又不是寻常的地方，女孩子家跑出去总要有人说闲话的。”
赵希厚忙点头应道：“是。只是您离家十几年，好容易回来这么一趟，定要多待几日。不知瑞雪曾祖父在哪？我还想拜见下。”
“祖父今日有些事在忙。下次好了。”
“哦。”
王九指笑着示意赵希厚吃茶，却不说话。
赵希厚此时是急得抓耳挠腮，王九指暗示他，瑞雪年纪大了，要注意男女大妨，不要跑来跑去叫人说闲话。这该怎么办？这么大顶帽子压下来，可叫他为难了。
“大少爷，老太爷请您过去试菜。”小厮进来恭敬地道。
赵希厚史觉得这下有机会了，王九指这里走不通，还有王老太爷那…真是天助我也。
王九指示意赵希厚自便，却不想赵希厚跟着过去了：“你…”
“王叔，我一听到吃就走不动了，你一定要让我尝尝。”赵希厚馋样的求着王九指，只是心里在想着自己这么做真不真，能不能叫王九指看出什么破绽来。
赵希厚爱吃，王九指是知道的，到了这个地步，他也不好说不同意，便点头叫赵希厚过去。只是交行赵希厚不能进厨房。
瑞雪见到赵希厚冲他微微一笑，只是王九指在跟前也不好说什么，只能垂手站在一旁。
王老太爷教瑞雪做的羊肚羹，完事后请王九指过来品尝。当瞧到王九瞧身后跟着个年轻人，他不悦地皱眉：“他是什么人？你怎么把他带来了。”
不等王九指说话，赵希厚便开了口：“在下久闻王老先生手艺精湛，今日特地上门一见。”他瞧了摆在桌上的羊肚羹，也不等王老太爷同意，私自尝了两口，“羊肚羹？嗯。加了胡椒，只是怎么会这么脆？我头一次吃到羊肚会这么脆，真是奇怪。王老先生，您是怎么炒的？我家厨子怎么炒都不会这么脆。还有这汤很鲜美，味道…跟我家的也不一样？用的是什么汤？我家用的是猪骨汤，可味道没这么够味？是羊汤么？”
王老太爷此时的眉头总算松开了些，他又端了一碗东西让赵希厚尝：“你尝尝这个！”
红煨羊肉，吃上去没什么特别，只是没有了膻味：“没有膻味？您是怎么做的？我见旁人为了去膻味，特地炒了，然后加黄酒大量的葱姜，您这怎么一点膻味也没有？还这么鲜嫩？”
“小伙子还算有些眼力。羊肉嫌膻，加些核桃一起就好很多。”
赵希厚恍然大悟道：“原来是这样？可是…怎么没人知道呢？”
“这是老法子，怎么会有人知道。”
“这样啊！受教受教。”
王老太爷笑道：“你先别忙。你是谁？来做什么？”
赵希厚肃然而立，理理了衣裳道：“在下赵希厚。平日独好各异，想写本食书，特地来请教一二。”
羊肚羹：这个是我从《随园食单》上看来的。将羊肚洗净，煮烂切丝，用本汤煨之。加胡椒、醋俱可。
陕西有个传统汤菜也叫羊肚羹，不过多了酸菜二字，味道很好。
羊肚羹算是一道药膳。
第一百四十六章
赵希厚在王老太爷面前的攻心并不成功，王九指更是督促其用功读书，王家的大门可以说向他关闭了，日后他就是想去王家，也没空了。临到十二月，赵老太爷的突然来到，全家的祭祀，过年…这一年就这么的过去的，新的一年在一阵阵鞭炮声来到。
初十，一个年轻人敲响了王家的大门，令瑞雪惊喜的是来人居然是陈茂。不过是半年多没见，陈茂倒是比以前在南京过得好很多，身上的料子也格外的精细，腰上还挂了块玉佩，整个人精神无比。
陈茂也同样惊讶地瞧见瑞需：“你怎么会在这？”
“我怎么不能在这。你来这…”
陈茂笑道：“我是来见王御厨的。你在这…师父也来了？”
瑞雪点点头：“你可还好？上京后就没你的消息传来，大家都很惦记着你，小草他们也都很想念你。”小草是陈茂的妹妹。
“没进御膳房想进，进了之后才晓得不是那么一回事。一开始是不让你通信，说是会把宫里的消息传到外头；后来在御膳房待下了，就忙着做事，也没空。”
瑞雪听着陈茂简单地解释着，看他的样子虽然很好，只是这话语里头却透露着艰辛：“毕竟在御膳房站住了脚。我听人说高威丰被撵了出来？”
陈茂点点头：“万寿节还没到就撵了，留下的根本没有几个。”御膳房撵人的速度很快，随便一个理由就能把你撵走，一切都是那两个说话算数。
陈茂笑着道：“我以前还在埋怨师父交待我的东西太少，这一路走下来，才觉得师父交待是字字珠玑。你还记得师父教我们做菜的时候，从来没讲过如何挑选食材吧！”
瑞雪点点头，她当然记得了：“听你这么说爹好像还是有理由的。”
“当然有理由的。若不是在御膳房待过，谁也不会相信做菜不要看食材的好坏。”陈茂摇着头，向瑞雪述说着，“就是咱们南直隶送来的螃蟹，市篓到后来能活下一篓就是上好的了。重阳节，万岁要宴请群臣赏菊花吃螃蟹，那一篓怎么够。只有拿别的充数。除了万岁及几位亲近之人能吃到真的，其他的就是做做样子。”
“啊！”瑞雪显然对这个事实接受不得，她没想到皇帝的宴席还有做假的。
陈茂一想着御膳房的那些个事，只觉得这都不算什么，皇上口里的猪肉是随着御膳房人心情变的，过了两天的猪肉他们也可以做成美味送上去。王九指当初不叫他选食材其实真正的深意是在这里。
他又想到因为王九指只叫他做三类菜，旁的一概不提，所以留在御膳房的厨子也只剩他一个。因为他是学徒跟那些个原本就大气惯的大师傅们不一样，他知道恭让；因为他除了做鱼跟笋，其他的一概都不会，所以御膳房的那些人没把自己放在眼里，所以他留下来两人。
他亲眼瞧见耀武扬威不可一世的高威丰被人像赶野狗一样赶了出去。他亲眼见识到他一个并不懂得太多的学徒在御膳房占了多少优势。
所有的东西都要在这里重学，你先前知道的多，不如在这里学的多，你先前做得好不如在这里做得不好。他也有过被御厨训斥的时候，可是那是因为他是真的做得不好，而不是构陷。
“陈师兄，陈师兄。”
陈茂终于从几个月的回忆中拔了出来，他虚弱地向瑞雪笑了笑。御膳房的事情让他耗费了太多的心思，他不想再待下去了。
“进去吧！外头冷。”
陈茂笑着将年礼交给了瑞需，倒问起了瑞雪：“你怎么会在这？莫不是…”陈茂想起自己师父是姓王，莫不是这里的本家。
“瑞雪，是谁，在外面还不进来？”
王九指的声音传了出来，陈茂全身一怔，他整理了衣裳，大步迈进屋，走到王九指面前，向他叩拜恭祝新年。
王九指见到陈茂很高兴，摸出了红包给他：“原来是你。我说瑞雪怎么在外面同人说了这么久的话。让我看看陈御厨，过得很不错么！”
陈茂不好意思地道：“全赖师父栽培。”
王澈是随后才来的，他见到陈茂同王九指说话亲热有些惊讶，只是冲陈茂点点头：“是你啊！”又对王九指道：“这是陈茂，御膳房的师傅，万岁很喜欢他做的鱼。”
陈茂又向王澈恭祝的新年，却是道：“这位是卑职的师父。”
王澈微微一怔，随即笑道：“我说陈茂的手艺为何这般好，原来是大哥的徒弟。”他随即吩咐吓人去请王老太爷。
最震惊的人却是陈茂，他有想过王九指是御膳房头把交椅王家的亲戚，可是并没想到自己的师父会是王家的传人。
现在他所有的疑团都解开了。除非是御膳房待过的人，怎么可能对御膳房的那些个规矩那么清楚，误打误撞之下怎么可能知道皇上偏好鱼跟笋？最细心指点自己的那几道菜偏偏是皇上的最爱，这一切都揭开了。
他不禁想起御膳房上下流传的消息，是关于上一个在御膳房当差的王家人。那几位御厨为了除了王家的人，联合起来的阴谋…他所知道的师父怎么可能在下奶的鲫鱼汤里搁盐？
太子、贵妃…还有他们身后的那些人…陈茂不由地想起前日见过的宋老爷，他交待的那事…
“你在想什么呢？我同你说话你也不理。如今是御厨了，瞧不起我了？”
陈茂望向了向自己打趣的王九指，讪笑道：“我在想师父平日的教导。我真是愚钝，多想几分就该想出师父应该在御膳房待过。”
王九指摆摆手：“我听说你在御膳房做得很好，我很放心。多做几年，就能把你弟妹都接过来了。”
陈茂笑了笑：“还是各位师傅抬爱，至于弟妹们就让他们留在师父跟前好了。我一直都在御膳房待着，长久也不能出来，把他们接过来倒荒废了他们。”
王澈笑着道：“我们就是抬你，也要你有出息。我平时就看着他不错，却没想到会是大哥的徒弟。”
王九指笑了笑：“他自己好。我教导他不过才小半个月，全靠他自己学。”
王澈拍掌道：“我是说！陈茂刚进御膳房连调食材都不会，抓到什么就做什么。董师傅可是被他气了个半死，海南进贡的金丝血燕，这小子一声不响的就弄坏一盏。董师傅只说，被各地选上来的厨子怎么会有连燕窝怎么处理的也不会？原以为他只是不小心，却不想除了鱼跟笋之外，其余一概不会。不是咸了就是淡了，最后无法把他撵到跟学徒一处待着，学徒都受不过他了。”
王九指凝听着王澈的述说，注视着陈茂，微微一笑：“他只会做鱼。我也是奇怪，教旁的一概不会，一到做鱼就手到擒来。后来才知道，他家穷，买不起肉，只能在江里捕鱼。”
王澈恍然大悟道：“难怪你会做鱼，原来是这样。
“大哥还不知道吧。陈茂做的鱼圆汤很是好吃，万岁很是喜欢，就连爷爷，也对鱼圆汤赞不绝口。”
陈茂不好意思地笑了笑。
“哪个叫我赞不绝口了？”王老太爷住着拐杖进来了，瞧着陈茂道，“这是…”
王澈搀扶过王老太爷道：“这就是我平日同爷爷说起过的陈茂，居然没想到他是大哥的徒弟。咱们王家又出人了。”
王老太爷打量了陈茂一二，又询问了几句话，交待道：“你既然来了，也别闲着，今日的午饭就你准备好了。”
陈茂在王九指的示意下知道，王老太爷这是要考量自己，忙应下了。
瑞雪瞧着陈茂出去，也跟着溜了过去。她笑嘻嘻地对陈茂道：“连二叔都夸你。”
陈茂笑了笑，却是瞧瞧四周，见无人对着瑞雪作揖：“还是多亏师妹。如今我的拿手好菜，却是出自师妹手下。”
瑞雪忙躲开：“我不过胡乱做做。前日我也做了鱼丸汤，被太爷爷说教了许久，说我做得不好吃，既然太爷爷夸你，一定有你的理由。”
陈茂点点头：“不过是琢磨地多了。”宫里的主子多，一道菜要有千般变化才能迎合那些个主子们的们的胃口，而他也才能在那里生存下来。
他思量了一会儿，悄声道：“瑞雪，你还记得那个宋老爷么？”
“当然，怎么了？”
陈茂叹了口气，不知道该怎么说，这个事…
“你倒是说啊，开了口又不说，难道看到我着急很好玩么？”瑞雪半恼地道。
陈茂摇摇头：“我只是进京才知道这位宋老爷的不一般。我听御膳房的人说他有个妹子不知道是不是？”
瑞雪点点头：“是有个。我听说跟宋老爷不是一母同胞。”
“那他们的关系…”陈茂急急地问道。
瑞雪摇摇头：“这我就不清楚了。可是我却很少听宋夫人提起过，就是翠云，她好想并不喜欢那位，我也不清楚。你问这个做什么？是不是…”
陈茂笑道：“不是。只是我才到京城，帮商掌柜的转信，才知道宋老爷在京城很是不一般，听人说他妹子是宫里的承御。我前日在御膳房听说要为了一位有了身孕的宋承御补身子，想问问是不是那位宋老爷的妹子。毕竟宋老爷给我这么个机会，我想…”
“是这样啊！”瑞雪立马应下，“日后我见了宋夫人帮你问问便是。”
拐角处，齐氏撑着伞站在那注视着瑞需同陈茂走过，微微皱眉道：“那个又是谁？大姑娘家的也不害臊，跟个男人说说笑笑。没娘的孩子就是没规矩。去，问问是谁来了？”
齐氏哦了一声，盯着瑞雪消失的方向默默地出神。
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第一百四十七章 肥鸡油煸白菜
陈茂的手艺还是没长进多少，他拿得出手的东西还就是鱼，鱼肉炒片，鱼头煮汤，小菜也就是笋，其他的炒菜便显得平常许多。
砂锅装的鱼头豆腐汤在端上桌时还滚着，开了盖子后，一股热气冒了出来，王澈为王老太爷盛了一碗放在他面前。
王老太爷先尝了口汤，又吃了块豆腐。只觉得汤热味美，白玉般的豆腐爽滑细嫩，不由赞道：“好，果然不错！”
在王老太爷的示意下，王九指兄弟俩都尝了鱼头豆腐汤，王九指只是喝汤却不说话，王澈倒是赞扬了陈茂几句：“小陈的手艺又长进了！”
陈茂腼腆的笑了笑，他倒是希望王老太爷能对自己其他的菜作出评价，至少自己回去后可以改进。
在他殷勤地期盼下，王老太爷尝了他做的炒菜，只是摇头：“肥鸡油煸白菜炒的很坏，油汪汪的，白菜还是生的。什么叫煸？”
陈茂知道自己不用回答，果然王老太爷继续道：“煸是不停地翻炒，空出一些水分，除去食物本身的一些味道。煸讲究的就是油少，成菜慢，你看看你的！记住！煸炒讲究‘干不顶牙，湿而不软’。这道菜讲究‘色泽浅黄油亮，油少而均匀，质地鲜而软脆，味鲜微甜清香’，可最讲究的不是煸，还是煨，要把鸡汤都煨进白菜。这样才能色泽浅黄。”王老太爷在讲述一番后，指着陈茂做得肥鸡油煸白菜，“那你看看，你这叫什么煸炒？你这叫浅黄么？”
不等陈茂回答，王老太爷又指着另一道菜教训：“罗汉面筋是鲁菜，鲁菜味道咸鲜。这道菜除了炸面筋以外，浇头为首，你这浇头味道全无。还有鲁菜偏重什么？嗯？”
王老太爷的提声，质问这陈茂。
陈茂忙开口道：“鲁菜偏重用姜，葱，蒜调味。”
“既然知道为什么不会做？炒菜前葱姜蒜为什么不下锅炸?”王老太爷拍着桌子训斥着，他面色越来越难看，“你到御膳房多少日子了？连这个都不会么？你认为你会做个鱼就了不得了？其他的菜不会做，你还能叫厨子么？日后你还敢跟人说你是御膳房的厨子么？我看你趁早离开吧，省得把我们做御厨的脸面都丢干了！你以为御膳房就你一个会做鱼？我告诉你，离了你万岁还是照样吃鱼！”
陈茂的面上越来越红，红的都可以滴血了，他头也越来越低，他听人说过王御厨的爷爷是个很严厉的御厨，训起人来一点情面也没有，可是没想到会是这样！
王老太爷的训斥终于停了下来，屋子里的气氛很僵硬，瑞雪头次见到王老太爷这般动气，慢慢地退到墙边垂手站定，心里想着该怎么平息这场动怒。
终于，在王澈的开口下，僵直的气氛总算有了一丝的松动：“爷爷，你这么对小陈太苛刻了些。大哥也才说了，陈茂不过才跟他半个月......”
“他到御膳房多久了？这半年还不清楚煸是怎么回事？你来的正好，我还要问问你，你们平日在御膳房是怎么教导他们的？教不严，师之惰。他没学好，你们这些教导的就这么糊弄过去？”
王老太爷的火气不是一般的大，连带着王澈也骂了进去。王澈被骂得有些冤枉，陈茂的教导根本就不是他管的，而他又不是自己徒弟，就被扫了进去。这大过年的，不喜气洋洋的，反而说教人，真是！真是年纪越来越大，脾气越来越怪，都离开御膳房了，还操那么多的心思做什么。后人自有后人福，难不成他们还要一直看着学徒不成？
“我知道你心里在想什么？你们都想着我这么老了，没事不知道在家享福，还管那么多！”王老太爷丝毫不给王澈半点面子，一句道破子孙的心思。
王澈顿时红了脸，辩解道：“爷爷这是怎么说的，孙儿什么时候这么想过。您教训的是，只是今儿大过年的，小陈欢欢喜喜地来给您拜年，您倒把他教训了一顿，多不好。”
王老太爷冷哼一声，并没有理会王澈的辩解，厉声对陈茂道：“逆水行舟不进则退！机会是留给有准备的人，不要以为有旁人做就可以了！学无止境，知道了么？”
陈茂忙点头应下。旁的话对他来说或许是没那么多的体会，可是那句机会是留给有准备的人，他却是感慨良多。自己能从层层选拔中脱颖而出，就是因为有各方面的准备，有王师傅事先的教导，有瑞雪的提点，还有宋老爷的帮助。
御膳房的这道门大家已经把他送进来，今后该怎么走，还是要看自己了。自己是要在御膳房熬资历，还是慢慢的显出自己来，成为像王罗董郭四位师傅那样的大厨子。这一切就要靠自己的努力。一切都要靠自己日积月累的准备。
王澈被王老太爷吼多了，也不放在心上，到是躲在外面头听得齐氏却是恨得牙痒痒。王老爷也太过于偏心了，陈茂明明是王九指的徒弟，老太爷为何要单骂自己的相公。自己的相公错在了哪？错的是陈茂那小子学艺不精！害得自己相公也被骂。自家相关怎么说也是个七品顶戴，就这么的被骂，也太......
王九指父女俩还真是乖巧，事情是他们惹出来的，现在学乖了，一句话都不说。让自己相公去堵火！这父女俩都不是好东西。
齐氏又听了一会，也没什么新鲜的了，带着一点点的气愤地离开，打算去佛堂祈求王九指父女俩赶快滚蛋！
大冷天的，陈茂的额头都冒出了汗，他慢慢地退了出来，直到帘子放下他才敢抹了头上的汗。
“陈师兄。”瑞雪也跟着退了出来，看着偷偷抹汗的陈茂忍不住笑了起来。
陈茂讪笑道：“原先我就听人说过，王御厨的爷爷老王御厨待人很是严厉，我也就那么认为，真要自己上来受这么一回，还真是......”他不禁摇摇头。
瑞雪要觉得今日王老太爷的火大了：“这么说，太爷爷对我还算是口下留情了。”
“无妨。这样比御膳房其他的那些个师傅好多了。有些师傅说的风凉话，挖苦你的话更是让你难看，还专挑人多的时候，一点情面都不打算留给你。有位董师傅，更是厉害，说的我好几回都想哭。”
瑞雪只得安慰道：“爹说太爷爷这是敲鼓偏用重锤。我那回被太爷爷骂也觉得不舒服，我又不是要做御厨，何必那么严厉。可是爹说，他小时候也被太爷爷骂很久，只有这么严厉的教训，他才记得深，一辈子都忘不了！”
陈茂笑了，解下玉佩递给瑞雪：“我也不知道你跟师傅来这里，也没准备年礼。这个就给你好了。这是太子赏给我的。”