作者有话要说：*
吕显：心里慌得一批，并且隐隐觉得哪里不对。
第155章 直接
姜雪宁叫刘扬进来, 压低声音交代了一番话。
刘扬目瞪口呆。
姜雪宁却只淡淡地笑了一笑道：“纵然是有人想要孤注一掷赌上一把, 可我猜旁人未必让她如愿，你且按我说的去做。”
吕显一万银股抛出后, 任氏盐场立刻崩了盘，银股价钱断崖似的往下掉。
八百文，七百文……
到了第六天时，干脆连最初的五百文都没了, 只剩下四百文。
伯夫人在府中几乎以泪洗面：“早同你说过，大家闺秀做什么不好, 何必折腾这劳什子的东西？出了事也不肯听人的劝，若赚够一些早点把那银股抛了，又何至于到如此境地！月儿, 伯爷都被你气病了, 你就听娘一句。选王妃的时候快到了，可别这样熬下去……”
房内尤月直愣愣地坐着。
她一双眼死死地盯着面前匣子里那几张银股交易的契约和凭证，常日来睡不着觉, 让她眼底都满布了血丝, 看上去竟有几分狰狞可怕。
伯夫人的话，她置若罔闻。
只是不知第多少遍地问身边丫鬟：“有新的消息了吗？”
伺候的丫鬟这些天也慌得很，府里人瞧着尤月这几天来不大对劲, 也不敢逆着她的意思来, 几乎每隔半个时辰便派人去蜀香客栈打听打听最新的消息。
可眼下新的消息还没来。
丫鬟战战兢兢，声音细如蚊蚋：“没，暂时还没有。”
尤月的神情便陡然一厉, 站起身来竟然一巴掌朝这丫鬟的脸上摔了过去，呵斥起来：“都已经过了有一个时辰了，还不见回来，都是干什么吃的？”
丫鬟半边脸立刻红了一片。
伯夫人惊叫起来：“你疯啦，这又是要干什么？旁人回不回来与后宅里的丫鬟有什么相干？你可真是鬼迷了心窍啊，月儿，不过区区几千两银子，放下便放下吧？你若选上临淄王妃，他日荣华富贵还不是唾手可得？”
这位置，往日的尤月也不是没有肖想过，可如今伯夫人的话在她听来却是格外刺耳，更刺激了她这些天来备受打击的心，让她反感极了。
她竟冷笑一声：“有那么容易吗？”
伯夫人愣住。
尤月却是恶狠狠地道：“京城里名媛淑女都要去选，上有一个萧姝，下有一个姜雪蕙！别人府中多阔绰，我们府中又是什么样？若连这点银子都没了，我连点拿得出手的头面都置办不下来，纵是去选了不也是叫别人看了笑话！”
眼见着府中去探消息的人还没回来，她已经是等不得了，竟不顾伯夫人的阻拦，把桌上装契约的匣子拿锁锁上，钥匙却亲自揣进自己怀中，然后大声叫起来：“为我备马车！”
伯夫人问：“你干什么去？”
尤月头也不回地道：“我要亲自去客栈那边看看，你们故意不叫我知道消息，休想！”
她在府中惯来霸道，自打选进仰止斋作伴读后，在府里便是她姐姐尤霜都要矮她一头，是以下人虽然为难，也不得不为她准备马车，唯恐受了她的责打。
伯夫人在后面叫她她根本不听。
马车出府的时候，有一名身材高壮的青年策马而来停在府门口，若是平时尤月一定要问问此人身份。可如今整个人都跟魔怔了似的，只看了一眼目光便扫过去，催促着车夫赶车去蜀香客栈。
这些天来任氏盐场的银股价钱一路往下，九头牛都拉不回来，刚开始的时候还有许多人来看热闹。可跌得久了，也就见怪不怪，只当这盐场是废了，买了银股的人是栽了。
所以尤月本以为，今日到时人该不多。
可没料想，才刚下马车，就听得客栈之内一片人声，竟是颇为热闹。
“可真没想到，这种节骨眼上谁有这种胆量竟敢接下那一万银股啊？”
“都跌到三百文，无人问津啦！”
“不是有传言说，蜀中那边传来消息说盐场正在重建吗？只是那任为志琢磨出什么卓筒井来，倒让周遭盐场眼红得很，趁火打劫起来，非逼着他教其他盐场打卓筒井才肯施以援手，不然便要横加阻拦。我看任氏盐场不值钱了，可这卓筒井怕还要值点钱。三百文一股买这个，倒也不算亏！”
“可这办法一旦告诉了人，也就不值钱了啊……”
“是啊，到底谁胆子这么大？”
“说不准是有钱没地儿花呢？”
尤月在外面听见这话时，心里便陡地一跳，一时完全忘了自己还是个矜持的大家闺秀，走进去就向方才说话的一人问道：“吕老板的那一万股有人买了？”
客栈里大多是大老爷们儿，可没想到窜出个姑娘。
只是抬起头来一看，这姑娘五官虽然清秀，神情却有点偏执的凶狠，一双泛红的眼睛瞪着，隐隐紧咬着牙关，叫人看了心里直冒寒气。
那人看她穿戴不是普通人家，倒也不敢怠慢。
当下回答道：“是有人买了下来，可还不知道背后是谁，刚一个时辰前的事情。不过前段时间还值一万五千两的银股，如今只卖了个三千两，吕老板这生意做得可也是亏本极了。”
尤月心跳骤然加快。
一丝隐秘的希望升了上来：只要有人肯买，银股的价钱就有可能稳住，说不准还能涨上去！
“掌柜的，楼上备雅间。”
她大概地算过，按照任氏盐场以前的习惯，最晚今天也该有盐场那边的确切消息传过来了，她无论如何都没办法待在府里听着，不如亲自来等。
于是皱着眉便对柜台边上的掌柜说了话。
掌柜的不由一怔：“这位姑娘，今儿来的人多，楼上雅间已经没了。”
尤月顿时皱眉，瞧见楼上分明还有个雅间的门窗开着，像是迷人，便冷笑一声：“我乃是清远伯府的嫡小姐，你这里连个雅间都挪不出来吗？”
民怕官，何况掌柜的是商？
他也抬头看了那空着的雅间一眼，却是十分为难：“姑娘，楼上那雅间是另一位姑娘早就定好的，做生意讲究一个诚字，我实在是无法做主啊。”
尤月扫视了周遭一眼，轻轻抬了下颌，不屑道：“你这里来往的都是贩夫走卒，本姑娘来是看得起你地界儿！谁人订好的叫他让出来便好，料想他也不敢有什么不满。”
周围“贩夫走卒”们面色不由一变。
连掌柜的脸色都难看了几分。
就在这时候，外头忽然传来一声清泠泠的笑：“怎么尤姑娘连我订下的雅间都要抢上一抢了？”
这声音……
尤月面色骤然一变，浑身都紧绷起来。
纵使万般不愿，转过头来时，也还是看见了那张令她深恶痛绝的脸——姜雪宁！
近来宫中又是准备选王妃，又是准备和亲，伴读们已经不必再入宫，所以尤月已经有好些日子没见过姜雪宁了。
再次看见，真有一种目眩神迷之感。
天气开始转暖，她穿了一袭鹅黄的百褶裙，春衫透薄，更衬得她腰肢纤细，乌黑蓬松有若鸦羽，体态纤秾合度。巴掌脸上更是五官明媚，目光流转，只使人自惭形秽。
在她后面一点竟然还跟了一人，正是昔日曾在宫中打过一回照面的那位定非世子。
一身富贵风流气，一双邪气勾人桃花眼。
人往姜雪宁身边一站，若忽略其唇边隐隐带着的一抹玩味的坏笑，倒是觉得男才女貌，养眼至极。
他二人是一前一后进到客栈的，旁人并不知他们相熟。
尤月见了却是立刻在心里骂：淫男荡女！
她与姜雪宁结仇已深，不欠这一点半点，可对萧定非回京之中的一干行径却是有所耳闻，便不大敢造次。
姜雪宁今日却是一反常态，对她和颜悦色地笑起来，好像同她没有半分过节似的，竟道：“难得在这种地方能遇见，我同芳吟也交好，有些担心她在蜀中的情况，是以也来等消息。尤姑娘既然没寻着雅间，若不介意，不如与我一道？”
姜雪宁今日吃错什么药了？
这是尤月脑袋里冒出来的第一个想法。
她警惕起来，半点也不相信，反倒没了对雅间的想法，冷笑一声道：“谁不知姜二姑娘想害人有千万般的手段？我可消受不起。”
姜雪宁盘算现在刘扬正在伯府里劝说清远伯，要把尤月手里那四千股算计下来，可不能让她这时候回去了，坏了那边的事。
是以脑筋一转，便想要激将法。
可正当她要开口时，眼角余光一晃，忽然瞥见了那道正从门外走进来的身影，还未出口的话便顿时忘了个干净，一时竟生出几分隔世之感。
他仿佛不爱穿那身官服，只一身无趣刻板的墨蓝长袍，目光即便是不从人脸上过时，也透出比寻常人多几分的静肃沉凝。
冷若磐石，寂似寒潭。
刀裁似的长眉微微低下，一只长指嶙峋的却从简单宽大的袖袍中露出几分来，拿着一卷纸。
看见姜雪宁时，接着也看见了同她站得颇近的萧定非，他脚步顿了一顿，但仍旧走了进来，身后还跟了两名差役。
掌柜的吓了一跳。
他忙从柜台后面转出来，拱手作揖：“哎哟，何事竟劳动差爷们亲自来一趟？”
市井百姓很难见着官，掌柜的自然也认不出张遮。
他却也不道明身份，只将手里那卷纸展开来，请掌柜的细看：“画像上的人，近日是否来过贵店？”
掌柜的凝神细看，摇头道：“若长这样，来过小人肯定记得，完全没有印象。”
张遮的眉头于是轻蹙了几分。
两名差役都低声同他说着什么。
他却沉默，只将那画像收起，向掌柜的道了一声谢，便往客栈外面走。
那一刻，距离分明不远，可姜雪宁竟觉这人仿佛在天边，一下有些魂不守舍，只想：他分明瞧见我，却像不认得我似的。
尤月可记得清楚，自己同姜雪宁最初便是因为一场与张遮有关的口角结仇。看见张遮进来时，她先愣了一下，接着便下意识去看姜雪宁神情。
眼见那张遮进来浑不似认识姜雪宁一般，她几乎立刻掩唇笑了起来。
讥讽之言在幸灾乐祸之余，脱口而出：“啧，我还当姜二姑娘与人家张大人两情相悦，原来是恬不知耻一头热，倒贴呀！也难怪，听说这位张大人可不是登徒子，哪儿会搭理某些朝三暮四、水性杨花的女人！”
说着她还意有所指地看向了萧定非，言语之间那鄙薄与暗示，已是明明白白。
姜雪宁心内一股无由的躁意。
众目睽睽之下，她竟直接一巴掌半点没带留情地甩在了尤月脸上！
“啪！”
清脆的一声响。
整个楼下茶堂里顿时安静了，人人目瞪口呆，多少带了几分震骇地朝着姜雪宁看过来。
萧定非更是听得面皮都紧了一下，断断没想到自己瞧着温软漂亮的美人儿还有这般令人心底发寒的一面，不由得打了个哆嗦。
尤月捂住脸愣片刻才大叫起来：“姜雪宁你这贱人！”
姜雪宁冷冰冰地看了她一眼，却是一句话也没说，转身直接从客栈里走了出去。
若方才没看见张遮，逢着今日这样特殊的收网时刻，她或恐会耐住性子同尤月周旋。可张遮只出现那么片刻，便将她心思搅得一团乱。
她明知这时若出去，只怕明日京中便是流言蜚语传遍。
可——
连暗中筹谋逼迫萧姝去和亲这种事她都已经做了，那一点既不能害了她命也不能改她心的闲言碎语，又算得了什么？
姜雪宁不在乎！
她脚步很急，直追张遮而去，离得近时便朝着他背影喊了一声：“张大人！”
张遮停步，转过身来。
他身边跟着的两名差役诧异回头，看见姜雪宁时都不由得愣了一愣，迟疑的目光也转向张遮。
张遮却沉默不言。
姜雪宁根本不在乎旁人目光，仿佛那两名差役根本不存在似的，挺直了脊背，站在他面前，再不遮掩自己的心意，直接问道：“除夕那夜我送的东西，张大人收到了吗？”
两名差役的目光顿时震撼极了。
第156章 嫉妒
说实话, 张遮进入刑部的时间虽然算不上太久, 可有眼睛的都能看出他是什么为人性情。
去年侍郎陈瀛大人在洗尘轩请客。
这种场合，免不了唤一些容貌昳丽的女子进来“伺候酒水”。有些放浪形骸、习惯了声色犬马的官员, 当场便开始毛手毛脚，与这些姑娘调笑。
这位张大人五官端正，相貌清冷，坐在众人之中却格格不入。
风尘女子见了, 不免意动。
毕竟有些貌似正人君子的，实则比那些直截了当的还要下作几分。既来了这样的场合, 就不可能出淤泥而不染。退一步讲，即便他是真的正人君子，撩拨起来岂不更为有趣？
于是, 就有那么两个姑娘没长骨头似的, 想往他身上粘。
可还没等靠近，他便站了起来。
旁人顿时笑闹起哄。
这位张大人却是低眉敛目，直言自己不胜酒力, 不能喝酒, 不便在此搅扰众人兴致，先行告辞。
说完转身便走。
那时洗尘轩里众人面面相觑。
陈侍郎的脸色都不大好。
那回结束后，刑部暗中都是风言风语, 说张遮此人既不识趣也不识相。
两名差役当然也听说了。
且他们还听说过张遮与姚府千金退亲的事。
本来八字只等一撇了, 忽有一天就黄了。虽不知到底哪边先要退亲，可人姚府高门大户，张遮出身寒门, 总不能是张遮自己傻了去退亲吧？毕竟当年亲事定下，他自己也是同意的。所以多半是那位高贵美丽的千金姚惜小姐，嫌弃此人木讷无趣，一张寡淡死人脸，这才退了亲。
这位张大人什么做派，他们实在太清楚。
一天到晚脸上不见一丝笑。
刑部衙门里，他往往到得最早、走得最晚，成日里同卷宗、凶案、牢狱、律例打交道，便有些小家碧玉相中他，也总因这一副不近人情、不解风情的做派屡屡碰壁，久而久之，便无人问津了。
可眼下……
两名差役简直不敢相信自己的眼睛！
方才在蜀香客栈时，他们就已经看见了姜雪宁，毕竟这样好看的姑娘实在是惊艳至极，只晃眼一扫便让人难以移开目光，比他们见过的任何一名女人都要漂亮！
同她一比，什么倚红楼的娇蛾，偎翠阁的柳眉，都是下乘中的下乘！
若非有公干在身，他们必定贪看不走。
可万万没想，他们刚走不久，这位姑娘竟然追了出来。
而且叫住了……
张大人？！
两名差役看向姜雪宁的目光，很快由最初的震撼转为了怜悯：可惜！这般漂亮的姑娘，脑子竟不好使！有这样好的样貌嫁谁不是飞上枝头，怎么瘸了眼神偏看上了张遮，除夕甚至还送了东西？！
街道上行人往来，车马络绎。
两人相对而立，静止不动。
像是平缓细流里两块沉底的石头。
张遮本以为自己已经做好了决定，也一遍遍地告诫过了自己，可重又见到她时，心里那堵高高筑起的墙便摇晃起来，一点一点往下坍塌。
身静心难静。
他甚至没有想过姜雪宁会追出来，更没想到她会抛却矜持这般直截了当地问他。可转念一想，这不正是她性情吗？张扬着，跋扈着，明艳着，不大会往里收。若畏畏缩缩，患得患失，反倒不像是她。
姜雪宁微微仰着脸看他，一双盛了光的眼底隐约有几分气闷的委屈，可她并不宣之于口，甚至带了点霸道地又重复了一遍先前的问题：“张大人收到了吗？”
明明句句都是在乎的话，可张遮却觉字字刀割。
他看似无恙地站在她面前，心里却遍体鳞伤，鲜血淌满，要用力地攥一下手中那卷画像的纸，才能保证声音如常平稳：“收到了。”
旁边两名差役对望一眼，几乎都疑心自己是听错了。再看看这位张大人似乎如常的神情，却罕见地觉出了一种不寻常。
到底张遮如今正得圣眷。
他们若不知死活听了人私事，焉知人将来不会忌惮、防备？
这两人一躬身，悄无声息地退了走。只是走出去老远还要忍不住回头望上一望，显然有压抑不住的好奇。
姜雪宁却浑然为觉，听见张遮肯定回答之时，心跳骤然快了几分，可伴随而来的是一种隐隐的不祥，让她心底如扎了暗针一般刺痛。
有道声音在她脑海里喊，不要问了，不要再问了。
话都到这里了，还有什么不明白呢？
可那绵绵而来的刺痛，已经让她有一种呼吸不过来的错觉，也使她执拗地忽略了那道声音：“那里面写了什么，张大人也看见了？”
张遮道：“看见了。”
姜雪宁还笑了一笑，前所未有地坦诚：“旁人都道大人冷面寡情，不好相处。可通州一行，雪宁有幸蒙大人一路照顾，识得您实则冰壑玉壶，清介有守。张遮，我属意于你。”
张遮，我属意于你。
没有寻常女子那种羞怯，只有一腔不撞南墙不回头的孤勇。
张遮觉得她好像快要哭出来了，可微显苍白的脸上，那一抹微笑始终不曾褪下，好像她相信自己一定能得到自己想要的答案一样。
屠沽市井，俗世喧哗。
他却忽然被这一句话拉回了前世。
上一世，姜雪宁也曾说过这样的话的。
只不过彼时她还是看不惯他，只因他同周寅之乃是死对头，宫内宫外一有机会便恣意妄为地作弄他，给他气受；调侃他，使他难堪。
因知他为人刻板守旧，便故意调笑。
若稍有不慎露出片刻的窘迫，常能引得她抚掌大笑，倒好像是打了什么胜仗似的。
他虽是坚忍沉默性情，被捉弄久了，也难免有沉不住气时。
那一日是深冬，朝臣奉诏入宫议事。
他住得离皇宫远些，道中湿滑，来得也晚些。到了乾清宫，却见一干重臣包括已是太子太师的谢危在内，皆在偏殿等候。
众所周知，谢危乃是帝师，且体性畏寒。
圣上召见众臣，谁在外面候着都不稀奇，可让谢危在外头候着，却是闻所未闻，见所未见。
当下有位老大人走进来，纳罕得很：“不是圣上召咱们这时辰来议事吗，怎的反叫这么多人在外头等着？”
谢危立在阶上，倒还淡泊，回头答了句：“皇后娘娘在里面。”
众人顿时面面相觑。
那位老大人噎了片刻，低下头去嘀咕了一句，终究没有再说什么。
张遮向乾清宫里望了一眼，竟莫名一阵心烦意乱。
又候了有大半刻，司礼监的秉笔太监郑保，才亲自弯身送了一人出来。
是姜雪宁。
华服高髻，抱着精致的错金手炉，粉白的脸颊艳光逼人，点作樱桃色的唇瓣，色泽却似比寻常时候浅了一些，像是在哪里蹭掉了原本的口脂。
她出来先看见了阶上的谢危，眼底飞快地划过了一丝厌憎，把目光转开来。
下台阶时，才看见他。
于是眼底那一点华光转而变得玩味，故意挑眉勾出了一抹笑，到底是乾清宫门，也没敢当着这许多大臣的面来为难他，脚步轻快地带着一干宫女走了。
随后沈玠召他们入殿议事。
行礼后起身时，张遮恰巧看见那年轻儒雅的帝王，将翻起来的一段衣袖整理回去，一点樱粉不大明显地染在他右手无名指那透明的指甲盖边缘，仿佛还残留着一段柔情缱绻的余温。
他不知还有没有别人注意到。
但长达一个时辰的议事中，他虽对答如流，可不说话时比起往日的沉默，却更多了一点难以察觉的沉闷。
众人告退，从乾清宫中出去时，谢危却是停下步来，看了他一眼，道：“江南科场舞弊一案牵扯甚广，张大人今日的话，比往日还要少些。”
张遮与这位帝师并不相熟。
可那一刻犹自心中一凛。
他答道：“兹事体大，性本寡言，更不敢妄言。”
谢危面上总带着点笑，待人接物亦十分圆熟，便冬日里也常叫人觉得如沐春风。
可听了此言后，他却没有接话。
旁边那位老大人正好走过来邀他同去内阁，谢危便似什么都不曾提过一般，与其余辅臣一道往值房去。
张遮在阶下站了有片刻，才朝东面文渊阁走。
科场舞弊一案错综复杂，甚至牵扯到了过往几任会试总裁官，总要找相关的人问问口风不可。
只是一路上竟有些心不在焉。
连姜雪宁什么时候带着宫人远远走过来，他都未曾看见，也就自然没能避开。
她似乎是去了一趟御花园，身后几名宫人，其一端着剪子，另外的几名却是各自手里拿着几枝雪里梅。
天气正寒，梅花开得正烈。
有的红，有的白，有的黄。
独姜雪宁自己手里那尺许长、欹斜的细细一枝，竟是如豆的浅绿之色，甚是稀罕。
听闻宫中御花园东角栽着一树世所罕见的绿梅，乃是先皇沈琅登基一年后，那位国师圆机和尚同帝师谢危打赌输了后种下的，每逢冬寒时节开放，梅瓣皆是浅绿之色。
宫人们都很爱惜，不敢擅动。
可落到姜雪宁手中却是随意攀折，轻轻巧巧地捏了赏玩，半点都看不出它的珍贵。
他自知撞见姜雪宁便没好事，躬身行礼后不欲惹事，是以让行左侧，从旁离开。
不想他往左边走，姜雪宁便往左边站；
他往右边走，姜雪宁便往右边站。
无论如何都正正好把他堵住。
张遮于是知道她又起捉弄之心，原就寡淡冷刻的面上越发没了表情，瞥见她弯着粉唇似笑非笑地看自己时，更觉一股烦乱冒了出来。
他道：“下官有事在身，娘娘容让。”
姜雪宁摆手叫宫人都避得远远的，偏挡住他路，瞧着他那道冷峻的眉，竟执着那枝绿梅，抬起他削尖的下颌来，打量他这张脸，语藏戏弄：“张大人脾气又臭又硬，可这眉生得却是好看。倘若本宫偏是不让你过呢？”
这般言行哪里像是母仪天下的皇后？
张遮终于拂开了她，肃然了一张脸，冷冰冰地道：“娘娘乃是一国之母，位极坤宁，行止当有其度，事圣上是夫亦是君。如此轻佻之言，控惹朝野非议。”
姜雪宁仿佛没料着他竟会说话。
先是怔了一怔，随即才像发现了什么好玩的事似的，拍手道：“还当你是个锯嘴的闷葫芦，为难你许多回以为你修炼成了谢居安第二，正觉没趣。不成想也有压不住火气的时候嘛！”
张遮不为所动，只道：“娘娘如此，置圣上于何地，置下臣于何地，又置礼义廉耻于何地？”
他头回在避暑山庄见到姜雪宁时，便是这般。
岂料姜雪宁听了此言，方才玩笑般的神情虽然没变，眸底却压了一分戾气，反让她一张脸艳色倍增，走到他面前，几乎脚尖抵着他脚尖，一扯唇角：“谁叫本宫头回见了，就属意于张大人呢？”
这般的话，本该是缠绵缱绻的情话，可从她口中说出来，却是轻浮乖戾，暗地是十分的尖刻嘲讽！
那一刻张遮的忍耐到了十分。
他知对方戏弄自己，退了一步垂眸道：“下官立身正，不惧流言；娘娘之言行，却未必不惮蜚语。朝野非议，恐非您所乐见，还请娘娘慎重。”
低垂的目光，只能看见姜雪宁那绣着凤尾的一片衣角。
有片刻的安静。
然后接着便是几瓣绿梅进入视线，竟是姜雪宁那一枝绿梅点在了他的眼角。随着他轻一抬眸，那细瘦的枝条末端有微冷的尖锐木刺，在他眼角划了极淡极细的一道血痕。
疼痛十分隐微，却切实存在。
姜雪宁换了一副若有所思的神情，打量他道：“张大人恪守礼义，素性忍耐，怎的今日被本宫随口几句胡言一激，就沉不住气呢？”
张遮没有说话。
姜雪宁的梅枝没有收回，仍旧点在他眼角，目光也则移到他冷峻沉默的眼中，探究地看了许久，唇边忽绽开了一抹笑，仿佛连自己也不敢相信般，竟问：“你在嫉妒？”
那一刻，张遮的忍耐仿佛达到了极限，径直拂袖而去。