何叔安将一些事情交代了，解释了昨日之事，厅堂里的气氛明显缓和了，沈老安人颔首，瞧着是个正派人。
何芬也是松了口气，这小子平日里屁都不放一个，还好这会儿没出差错。
沈二亦是未想到竟是发生这种事情，这一码归一码，何叔安救了他闺女自是要感谢的，“此事我们并不知，还多些何公子出手相救。”
“伯父客气，叫我叔安便可。”
沈老爷子问道：“叔安，奈今年个多大？”
“二十有二，父亲八年前去世了，母亲便改了嫁，我便从了军，前年才回来。”何叔安皆交代。
便是一问一答中，沈老爷子和沈老安人渐表和善，沈二看向沈三，沈三点点头，表示此人尚可。
沈三是沈家人精一般的人物，见识的人面多，沈三一点头，沈二也瞧着顺眼几分。
沈兴淮本一直在听着，突然开口问道：“为何退了军？”
何叔安望了他一眼，便知他应是沈家那位少年解元，“上场杀敌时受了伤，元帅见我年岁已大，劝我回家早些成家立业。”
“你回来也快两年了，有做什么？日后有何打算？”沈兴淮句句掐重点，沈家人一眨不眨地望着他。
何芬都替他弟弟提了心，这沈家人怎得问得这般辣手，忙说道：“叔安回来时受伤了，养伤便是养了将近一年，今年我家的那位忙，我便让叔安来帮帮我。”
何叔安道：“我出军营前元帅给我写了个名帖，推荐我去府衙，我明年打算寻个差事。我也就这一身武艺可以悄悄。若是……想离家近一些，就在镇上开个武管。也可去县里或者府城寻个府衙的差事。”
这般说倒也不错，能有个府衙的差事也是体面人，花氏都忍不住多看了他几眼。
沈三状若无意地问道：“受伤了？伤了何处？如今可好？”
沈二望着他，目光往他下边扫。
何叔安面色一紧，到底没得沈三老脸皮厚，在军营里见多荤段子，好在肤色黝黑，看不出什么，“背上比较严重，还有手折了，如今都养好了。”
沈兴淮觉得此人倒是挺适合的，古人不喜无父无母的，觉得上无父母压不住，从他现代人的眼光，就是少了许多矛盾，夫妻之事多数还是要靠感情，只消那男人品行不差，不吃喝嫖赌，也能安稳地过上一世。
秋分会这样他一点也不奇怪，从现代心理学角度出发，秋分就是缺爱型的孩子，二伯母以前一直沉浸在未能生个男儿的悲苦当中，原本期待秋分是个儿子生出来是个女儿，落差之下只顾着伤心，也是不愿多顾她。她倒不如说是夏至带大的，儿时他也多有怜惜，但身为隔房的兄长，他所能做的并不多。
父母放在姐姐的目光比她多得多，而姐姐又把疼爱给了她，她不记恨姐姐，却是没办法不怨恨父母，母亲一次次地让她失望、受伤，可是没有人懂。这个时代哪里懂孩子的心理，只觉得给孩子吃好穿好不去虐待她已经是很好了，殊不知心理虐待是为何物。
秋分就是在这样的环境中成长的，儿时期盼父母的爱，成长中一次次失望后，就失去了期望。她格外的珍惜所有的情感，所以她在人际交往中，永远是主动付出和愿意退让的一方，在爱中，也更容易陷进去。
沈兴淮是怜惜她的，亦是希望给她找一个良人，对于这样缺爱型的人格来说，找一个爱她的比找一个富有的更重要，她需要安全感。
夏至的出嫁让秋分感觉这个家没有了存在的意义，而何叔安就是在这个时候出现，就像是秋分的一根救命稻草，她迫切地想脱离这个家，而何叔安能够给她足够的安全感。
叹息一声，怕是留不住的。
那头秋分听得他当真上了门，脸上便是洋溢着光彩，夏至急的火烧火燎过来找她，劈头先问她昨日有没有事。
秋分见着长姐，亦是安心了许多，依偎着夏至，什么也未说。
夏至：“奈这些日子一直到镇上来，可是为了他？”
秋分羞涩地抿唇，点点头。
夏至点着她的脑袋，“他有什么好的，身上煞气重的很，奈看上了他哪一点？县里头镇上好人家多的是！哎！都怪我，忙得没顾上奈！”
“不关阿姐的事情。我知道奈们觉得他岁数比我大太多，又无父无母，又无资材。可，只有他，待我好……我想，早些嫁出去……”秋分鼻子有些酸涩。
夏至有些黯然，竟是有些心痛，秋分，竟是不喜这个家到这个地步。
既是两人都有意，那何叔安瞧着也过得去，虽比心中理想人选差上许些，但秋分喜欢，他们做长辈的也要照顾孩子的意愿，若是对方人不错，还棒打鸳鸯，日后可不生怨。
如今年关将至，沈老爷子和沈老安人的意思是再观察观察，沈兴淮便是借学武艺的口子让他每日到沈家来，观察了几日，沈三倒是越看越喜爱，对沈二道：“此乘龙快婿也！”
何叔安年轻时性子中那腔有一腔蓬勃热血，可最后去了军营避难，在军营中亦是成长不少，就像是被磨得圆润了，低调了许多。但性子中那股子正气还是很符合沈家人口味的，沈二亦是松动了。
但生怨愤的是花氏，花氏自打被秋分气过之后，便病恹恹的，对黄氏和江氏道：“我这两个闺女，个个低嫁，她阿姐也就罢了，家里头的担子在身上呢，她呢，倒好，自个儿找了一个那般的煞星！我这一辈子，未出嫁时不得喜爱，出嫁后，生了两个闺女，本想着嫁的好些给我也挣点脸面，她那般不争气，日后若被那煞星怎么的了，我们也顾不了……”
黄氏亦是觉秋分嫁的低了，如今家里头这般好，什么人家不好，非选那样一个人家！只能安慰她：“这低嫁有低嫁的好处，嫁得太高了可也不是什么好事儿~”
回去便是看顾着冬至，万万是不能让冬至做出那样的事儿！
新年里头何叔安也过来拜年，沈二给了句准话，让他过了年来提亲，这亲事算是定下了。花氏不情不愿地操办他两的事儿，江氏和黄氏便多出了力。
外头有了些风言风语，那便是要早些办的，这何家还是小有资材的，何父当年留下来的家产还不错，何叔安出去当兵时，亦是带回来许多金银财物，开了年，他到府城去买了一栋小宅院，拿着帖子进了府衙，沈三托人多有照料，
这门亲事便也是体贴了，说起何叔安便也不是那无父无母的青年，这府衙里有了职务，府城里还有一栋宅子，那便是体贴人家，虽比不得沈家家底丰厚，但走出去亦是长脸。
何叔安力气大，常常跟着沈二做些木活，抗些木材，沈二待他态度渐渐缓和，甚至有欣赏之意。
两人的婚事办的有些仓促，在五月份，也算是全了那一场孽缘似的母女情分，两厢别离，离得远了倒也好。
沈三一家便开始准备起上京之事，明年二月便是春闱，过了年再去便有些赶，他们想在年前就过去，定是不放心沈兴淮一人在京城的，他虽说快要二十了，但又未成家，沈三心里亦是有打算，秋分婚事之后，便是写了两封信送去京城。
第68章 068
当初沈三让沈兴淮到京城去买一栋宅子，便是为他春闱做打算，按照家里头的话，淮哥是沈家几辈子以来难得出的读书胚子，怎么着都不能在这种事情上亏待。江氏也不愿儿子只身前往，家里头也明白，沈兴淮若是中了，那便就会在京城安家，要给他娶个媳妇，沈三和江氏至少要等他安定了下来才能回来，甚至说，不回来。
沈老爷子沈老安人虽是年迈了，可头脑还清晰着，亦是清楚这些，不知他们的归期，更是难舍，恨不得一日看个七遍八遍。
沈三却是并无久留京城的意愿，住还是住这边舒坦的，换句话说，京城虽好，但上头压了太多人，这儿他就是地头蛇。淮哥在京城他定是会在京城住些日子的，但他的家业都在蘇州府，如何能不管，许是在外人眼中儿子出息，一同进京是一场荣华富贵，但家业已到此地，京中的荣华富贵又是如何。
家中忙碌着收拾东西上京城，下人们走路也带风，能随主家进京，去那皇城脚下，那定是备有面子的。
蜜娘也期待着同陈令茹再见，又是不舍这儿，舍不得这园林里的一草一木，那京城再繁华，也没好婆大爸他们。
但有父母兄长同行，这一趟行程也如同旅行一般，如同一只忙碌的小蜜蜂收拾着她的小行囊以及给好友带的礼物，陈令茹回京后两人亦有通信，但两人的信件不是走官府的通道，便是慢了许多，就这样来来回回写了一沓。
蜜娘准备了不少行囊，见闵姑姑似是毫无动静，便问道：“姑姑，你行礼准备好了吗？”
闵姑姑平静地说：“姑姑不会进京的。”
那皇城，出来了，便不会再愿意进去。那个人，也定是不会再回去的……
蜜娘愣住了，呢喃：“不和我们一块儿去吗？”
闵姑姑柔和地摸她的头，笑着说：“姑姑被里面关了太久，不会再回去的。”
蜜娘有些释然，“那姑姑等我回来。”
这个傻姑娘，还以为自己会回来，闵姑姑笑笑不语，淮哥若是中了进士，她如何能回来，老爷夫人定也是不舍她离这般远的。
“姑娘，你且记住，那宫里头可并不是好地方……”
范先生也表示自己年岁大了，不适宜远行，便是留在这儿替他们看宅子吧。范先生又如何愿意再回那伤心之地，思及妻儿，便是夜不能寐，披衣起来散步。
闵姑姑亦是未睡，两人往日里虽在同一地，却互不相扰，闵姑姑亦只是备好每一季的衣裳、鞋子，如同曾经那个卑微的丫鬟，默默待着主子的身旁。
“老爷。”闵姑姑行礼。
范先生：“我已不是你老爷了。”
闵姑姑不应这句话，便是望黑夜，“老爷可后悔？”
范先生静默无语，扪心自问，可曾后悔，如何没有，那早逝的儿子，悲痛欲绝的妻子，“如何后悔？若是宫闱乱，牺牲的便就是天下百姓。”
闵姑姑讽刺一笑，可便就是牺牲了夫人和少爷？那杀人不见眼的皇宫，大底到如今他都不清不白夫人和少爷是为何而死。
宫里头那一对母子为何愧疚至此，更是因为他的不清楚吧。少爷为何而死，还不是替龙椅上那一位死的，夫人又为何而死，何尝不是丈夫心中只装有宫中，而那宫中有所意图，她有所知却无从说出口，抑郁而亡。
那天下尊贵至极的母子，一个夺人夫，另一个夺人父，终是登上了皇位，居然惶惶不安了起来，当真是可笑啊。
闵姑姑眼角沁出一些泪水，“那夫人和少爷又何其可悲……”
“此生，我便是最对不起他们。”范先生幽幽而言，慢慢往前走去。
闵姑姑望着他微微弯曲的背影，思及年轻时老爷丰神俊朗、身姿挺拔的模样，可不是老了吗，他终是孤身一人，应了当年那句批命词，独竹。
当年她且不过是十六，父母刚逝世，祖母是夫人的乳母，接她进府，夫人见她孤苦便留在身旁，她无卖身契，并非是真的下人。祖母严格待她，让她好生伺候夫人，祖母去世后，夫人更是怜爱她，府中再无姨娘、小姐，仅有一少爷，夫人闲暇时教她读书写字跳舞，她便是一日日大了，这京中局势一日日紧张，夫人本想将她找户好人家嫁出去，又怕时局不明害了她，亦是没想到一耽搁便是这么多年。
她在夫人身旁，瞧着老爷每日忙忙碌碌，若是有一日空闲，那宫中必会来寻。此时她且不知宫中意思，只见夫人从起初催促老爷进宫，到后来的落寞、失望，少爷如同的一个没有父亲的孩子。身为的亲子，竟是没有宫里头那当今皇上相处的时候多，皇上病了，找老爷，皇上受罚了，找老爷……
她年轻时，以为那是因为老爷受重用。待后来，少爷死，夫人病，夫人喃喃：那是我的相公……她且是明白了。当时那天下最尊贵的女人竟是对自己的妹夫有那般心思，可悲可笑，她的丈夫疼爱别的女人，她却是爱上了自己的妹夫。
老爷这辈子，不愧天不愧地，更不愧皇上太后以及天下人，却独独，愧对那妻儿，更可笑的是，时至今日，依旧不知那其中的龌龊。
闵姑姑紧了紧披风，云卷残月，风过了无痕，知晓又能如何，且便是随尘土而去吧……
过了冬至的阿太酒、中秋节，九月份，一家人便是装了箱，收拾了东西，准备前往京城，沈老爷子沈老安人拉着沈兴淮的手，哭得稀里哗啦，情难自禁。
同沈三他们一道走的还有杨世杰，杨家寡母上头还有公婆，不能随行，日后杨世杰若是上京便是要跟镖局，倒是不若跟随沈家，亦是有保障。
他在京中有一族叔，到京城便是去投奔那族叔，便是一块上了路。
族中人也在两道上送别，沈兴淮身负一族之众望，压力重大，一列马车渐渐驶离菱田村。
如今蜜娘也大了，不宜见外男，人也多，便是分了两辆马车，舒坦一些，他们首先要行驶到杭州府，然后坐船通过运河到京城，去京城的路途太遥远，若非熟知那路的，列如官府的传递使，常常跑官路。像他们这般自己去的，还是坐船安稳一些。
一家人并不着急，马车也以稳妥为主，行驶了两日多，到了杭州府，在杭州府修整了两日，上了船只，是一条官船，此时多数是一些官员回京述职，沈三拖了些关系。
走水路倒也不慢，尤其是在船只快的情况下，官船都是比较快的，大概一个月不到便可到了。
元武帝正在批阅奏折，江垣恭敬地站在一旁，目不斜视。
“听说，你最近一直往京中一宅子里头跑？金屋藏娇？嗯？”元武帝抬起头来，打趣道。
江垣笑言：“皇上叔叔一未赐我娇娥，二未赐我金银，这金屋没有，藏娇更是没有。”
元武帝笑骂道：“你个臭小子，每回来，哪次不搜刮我一些。”
江垣拱手：“那不是侄儿穷嘛！那宅子，是替故人看管的，那故人近日要上京，便是去看看有无不妥之处。”
“那故人，可是姨父所在那家？”元武帝状若无意地问道。
“正是沈家。”江垣道，眼眸垂下。
元武帝自是知道，那消息早在两个月前便是传来了，虽有些遗憾那沈家没能将姨丈带回来，心里头失落又有些庆幸，若是回来了，又该如何面对。
“你在沈家待了多久？”
“一年不到一些。”
元武帝放下笔，身子向后靠，“那沈家人如何？待姨丈又如何？”
江垣斟酌了一下，且是尽量精简：“沈家人都不错，清明、团结、和乐，亦是欣欣向荣。待姑爷爷甚好，如家中亲人长辈。姑爷爷多有疼爱那家中小辈。”
话越少便是越不出错，江垣心中警醒，坐在那上手的且是那掌握杀生大权的皇上，若是一个不小心，害了沈家，便是罪过。
元武帝听这些话听得有些耳熟，亦是不知多少人同他说过了，那沈家人当真是如此好？待姨父如长辈，元武帝升起一股不服气，谁能有他待姨父更好的，思及儿时姨父衣不解带地守护他的床前，教他读书习字，亦有那感慨之情。
“沈家似是有一儿一女吧，那小子可是中了解元？”元武帝记得，那蘇州府的解元并非那般容易，且是十七岁之年，不过，那小子自小就是姨父教的，便也不稀奇，姨父当年亦是蘇州府的解元。
“正是。”
元武帝微微颔首，“朕记得，姨父多有疼爱那姑娘。”
江垣：“是，姑爷爷瞧着她长大的，与便是多有疼爱，亲自教她读书写字画画……”
江垣想起那副画，眼中闪现笑意，那娇憨的小姑娘亦不知如今怎样了，画技应是又有上涨。
元武帝模模糊糊亦是想起有一幅画，似是姨父的画像，那小姑娘在背面写了字，具体写了什么他已忘记，总之是个娇憨可爱的小姑娘，“沈家那姑娘画画似是不错……好了，你先回去吧。”
元武帝挥了挥手，江垣行了个礼慢慢退出去了。
元武帝靠在椅子上闭上眼，揉了揉眉心，那识趣的宫女便上前来替他按揉，轻重恰到好处，元武帝慢慢地松懈了下来。
姨父……
船在晃晃悠悠中行驶了半个月，好在这江南地区的人，也都做惯了船，水路比陆路还发达，有时候一个村一个村之间，常常要走水陆来往。摇摇晃晃虽难受，但也可以忍受。比较难忍的是船上的吃食，只有到一个港口，放大伙下去透透风，方可以吃到一些新鲜的蔬菜肉食，在船上，除了鱼便是虾或是蟹。
官船还算是比较安全的，没有外头私家船那般鱼龙混杂，多是官人或是家眷。蜜娘头一回坐船到那么远的地方，头几日还新鲜，到后边一日三餐吃鱼吃虾的，便也没了劲，要么在屋里头看看书写写字，偶尔出来望望风画画。
杨世杰也多在屋中看书，甚少麻烦沈家人，他本已很麻烦人家了，杨世杰的寡母同沈三说时，杨世杰本有些不虞，但他内心有那难言隐晦之情，半推半就便是应了，想给沈三路上的费用，沈三不收。
沈三道：“你喊我一声世叔，便是小辈，这长辈照顾小辈理所应当。”
沈三亦是卖个人情，杨世杰同沈兴淮是一个村出来的，这般年轻前途无量，卖个好，日后也是多个人情。
杨世杰不愿多麻烦沈家人，亦是有那妄念，两家差距本就有些，他若再麻烦人家，便更是不妙。但他又对那佳人念念不忘，同沈家人一块儿，虽是不能如何，但亦是同她一块儿，他便是心满意足了。
且偶尔在甲板上碰上了，杨世杰亦只能错开身子，不敢多瞧。
蜜娘更是没多余想法，两人各问候一声便是走开了，止于礼。
杨世杰便会站在原地回望她的背影，她身姿纤细，那腰身盈盈，比多数女子要高挑一些，走路出身姿摇曳，竟是有那说不出的味道，他有些愣愣地呆住，且是一会儿方回神。
江氏问沈三：“奈觉得世杰如何？”
女人家的直觉有时候是很灵敏的，江氏多有观察，那楞青头多半是对自家闺女有意，令她满意的是，止乎礼合乎情，倒也不讨人厌。
沈三人精一般，江氏这一问，他如何猜不透此意，微微眯起，“他可是对蜜娘有意？”
“他同我们是一个村出来的，亦是年轻有为，虽是，年纪大了一些，但不打紧，性子也不错。”江氏最后追加一句，杨世杰性子温润，村中人多有称赞。
沈三未否定也未肯定：“奈又如何知他有意向呢？这读书人这般大未婚又是进京赶考，若是中了，便可被那榜下捉婿，或是被某位座师瞧中，那边是一步登天。”
江氏迟疑，仍是有些不服气，“世杰瞧着并非那样的人……”
沈三笑着摇摇头：“奈瞧着，外表能瞧出什么花样。此人，太过注重外人看法，活的甚累……且是看看吧……”
第69章 069
九月底，终于看到了京津的码头，沈家一行南方人也感受到了北方的寒冷，论温度，北方绝对是比南方冷的，那种干巴巴的冷，沈三和沈兴淮这两个大男人都没办法涂起了香粉，那外头的冷风刮在脸上，干得都起皮了。
船里面不能生炉子，只能翻出冬天的厚衣物，多穿一些，沈兴淮不得不感叹一句，不知道没了集中供暖的北方该如何活下去。
到了码头，早有人在候着了，江垣派出的人早在几天前就在这边等候了，终于等到了他们，官船是早上到的，把箱笼搬到马车上，已是中午，在码头上简单地吃了些东西再出发。
京津的码头离京城还是有些距离的，等到院子时天色已昏暗，江垣下职后就收到了消息，便到沈家宅院里等候，待听得门口的动静，算算时间，也应是到了。
门口挂了两个大红灯笼，被风吹得乱晃，灯火摇曳，江垣派出去接沈家人的是他的心腹，如今正指挥着下人们搬东西，那都是一个个的壮汉，轻一些的一个人便可抬一箱笼，井然有序地开始行动。
只有一辆好马车，是江垣自己的马车派了出去，想来沈家四个主子也是够了，谁知还有个杨世杰，但那下人的马车定不舒服，想想也就一会儿，便是算了。
杨世杰时隔几年再同蜜娘坐同一辆马车，当年那个甜滋滋的小姑娘长成了大姑娘，杨世杰不敢多看，低头看书，眼角余光却一直瞧见她，那书隔了许久才翻一页。
沈兴淮虚瞥了蜜娘一眼，蜜娘正靠在靠垫上，看一本画册，毫无察觉。
冬日里天黑的早，到宅子的时候还不算太晚，但夜幕已经开始降临。
沈三和沈兴淮先下来，江垣舒了口气，笑着走过去：“沈叔，兴淮。”
沈三上前打量他，拍了拍他的臂膀：“大了，高了！”
这三年过去，江垣又长高了不少，他出身武将世家，自是不弱，江垣笑着点点头，“沈叔如今也富态了。”
沈三比之原先胖了一些，好在那张仙风道骨的脸撑着，他摸了摸肚子，暗想可不能再这般下去了。
杨世杰从马车上下来，江垣对他有几分印象，似是姓杨，杨世杰先作揖：“江公子。”
沈三：“世杰同我们一块进京的，好有个照应，恰好他有族叔在京中可投奔。”
江垣回之以礼：“杨公子。”
江氏踩着板凳下来，那外头的凉风吹得脑袋清醒，见到江垣，如同长辈见着心爱的晚辈了，笑得上前拉住他的手，“阿垣！竟是这般高了！”
江垣微微低头，报以亲近之意，“江姨。”
他目光转了一圈：“蜜娘呢？”
杨世杰听得他这般自如地喊着蜜娘的名字，心中微紧，复又想起他是江氏的远亲，是蜜娘的表兄，又如安慰自己一般。
蜜娘这才窸窸窣窣地出来，先是探出个脑袋，慢慢弯着腰走出来。
车上一路，她的钗环都有些松懈，身姿比一般姑娘高一些，许是经常骑马的缘故，轻松便是从马车上下来了。
江垣有些呆滞，面前那姑娘的五官熟悉，抿嘴一笑隐约可见那甜甜的梨涡，却是难以将三年前那一团孩子气的小姑娘联想到一起，长大了……
蜜娘亦是有些羞涩，躲在江氏身后不敢看他，江氏把她扯到前边来：“你不是一直嚷嚷着江哥哥江哥哥嘛，见着了和闷葫芦似的。”
蜜娘飞快地看了江垣一眼，轻轻地叫道：“江哥哥。”
江垣有些无所适从，但毕竟这几年历练得多了，亦不是毛头小子，轻笑道：“蜜娘也大了，差点就认不出来了。”
江垣眼中漾着温柔的笑意，蜜娘略有些吃不开，但放松了许些，想起江垣以前对她的好，大着胆子看向他。
就着红灯笼的灯光，江垣看清了些，那眉眼依旧是那般，长大些，看着脱了些稚气，多了份姑娘家的妩媚，若说不一样倒又道不出来，儿时那股子娇憨可爱褪去了，初露那芳华，她甚少见外人，亦是不知自己独特，如同儿时那般瞧着他。
沈兴淮道：“外头冷，咱们先进屋里去。”
屋子里早生了炉子，暖和些，沈家只带了两个丫鬟和两个小厮，家中下人本就不多，还需留些照顾范先生和闵姑姑，看守园林，年初沈三又买了几个下人看守园林，才放心带了四个出来。
屋子里早已做好了饭菜，大家午饭吃得草草，如今也都饿了，进了屋子便是先开饭再说。
“这宅院没能通地龙，定是没有园林暖和的，暂时只能靠炭火取暖。”江垣知他们定是不习惯这京城的冬日，第一年从蘇州府回来，他常年练武的身子都有些不习惯，那园林里的地龙也不知是怎么建造的，太暖和了。
沈三他们早有心理准备，这建造好的宅子没办法再装地龙，除非把这宅子重建，若沈兴淮中了进士，确定留了京城，那或是会有些打算，现如今定是不可能的。