庞牧：“……哈？”
我又干什么了我？
晚间捕头冯飞带人回来，瞧模样倒不像空手而回的。
“卑职去方家问过了，两位老人虽然没否认听过《侠客记》这个本子，可都坚称绝对是儿子写的，就连寄居方家的一众书生和一干下人也都一色的口风。”
廖无言嗤笑道：“欲盖弥彰。”
一家上下那么多人，主子的事儿，下人怎么就那么肯定的？
至于那些书生，你们见都没见过，哪儿来的信心？
冯飞点头道：“卑职也是这么想的，人和人不一样，这口风若太过一致了，反而可疑。稍后卑职又去问了平时在方正书房伺候的书童，两人都坚称是自家少爷二月间写的，可若问到哪一天动过笔，稿子去了哪里，却又支支吾吾答不上来。”
图磬皱眉，“之前堂上吕楠说自己是三月写的，方正没说，可这会儿又说是二月了。”
也是挺巧。
冯飞又道：“另外卑职发现之前没有跟风诋毁吕楠的张鸢被住在同一个院子的其他书生排挤了，每日都有好些人在院子里大声指桑骂槐，他便日日出门读书。卑职借机问了回，他却像是有所顾忌，不大敢开口的样子。”
卫蓝道：“是了，他们同住一屋，朝夕相处，关系自然比旁人亲近些，若那话本真是吕楠所写，必然瞒不过他。”
调查进展到这里，方正的嫌疑俨然越来越大。
他想了一回，又道：“再去问。”
定案讲究人证物证，可眼下他们什么都没有，因此张鸢这个证人就显得格外重要。
正说着，小四小五也带着消息回来了。
“这案子原本只在读书人圈里闹得凶，外头的人只是看热闹，可昨儿晚上忽然就有人在城中最大的酒楼内大声议论，说尽了吕楠的坏话，又替方家喊冤，说好人没好报什么的。我们顺着查了，发现说话的是本地两个泼皮……”
那些泼皮都是成群结队的行动，被找到时正在城墙根儿下赌石头玩。原本那群人见小四生得一副稚嫩娃娃脸，小五又是一副老实像，偏穿戴考究，便一拥而上欲要抢劫。
然后就被教做人了。
小四小五对付泼皮简直不要太熟练，三拳两脚下去就全招了，说来传话的是方家的一个门房，顺便还把收的十两银子吐了出来。
卫蓝问：“可信吗？”
小四把要回来的十两银子放到桌上，闻言点头，“应该是的。”
吕楠母子一穷二白，自己都是泥菩萨过河自身难保，又哪里来的余力做这些？
卫蓝终于松了口气，“这就是人证和物证了。”
若方正果然无辜，又何必画蛇添足，做这些多余的事？
他摇了摇头，“做的也太绝了。”
吕楠只想赚钱、科举，方家这么做是要把人逼上绝路啊。
不过换个角度想想，方家在培安县一直顺风顺水，二十来岁的秀才也算年轻有为，哪里能不珍惜前程？而方家自认对那些书生十拿九稳，谁知冷不丁冒出个愣头青，不计后果跟他们对着干，刚一下场就是你死我亡的局面，由不得他们不慌。
任泽将那十两银子在掌心抛了抛，摇头道：“不够。稍后事情败露，方家人完全可以说是下人自作主张，不忍心见少东家受委屈，而并不能决定话本归属。”
看来，还要堵张鸢。
见卫蓝不说话，任泽下意识敲了敲桌面，“想什么？”
卫蓝先不急着答话，只去取了《侠客记》的最终话本和吕楠的两遍手稿来细细翻看一回，这才带些兴奋的道：“我想着，这话本有些像游记，那些地方固然不可能是完全凭空捏造的，总要有所参照才好。哪怕是胡编乱造呢，也会有个出处吧？”
“不如再把吕楠和方正单独叫来，分别问话，就叫他们说说当时是怎么想的，为什么要这么写。若是真作者，必然泰然自若，总能讲出个一二三来；可若是假的，说不得便要露出破绽。”
他一说完，众人便面面相觑，继而大笑，“是了是了，之前光想着找人证物证，竟没想到从这上头下手。”
第77章
次日一早, 卫蓝先派人去传吕楠。
吕楠本以为是案件有了进展，兴冲冲来，谁知却是对方要求自己说写话本时的想法，登时把希望熄了三分。
他也知自己与方家对抗犹如蜉蝣撼树, 更兼没有什么实质性的人证物证, 想来要赢官司有些艰难。如今几天过去，自己已是举步维艰, 可官府却还在调查, 又想起前儿曾偷偷瞧见几个捕快去过方家, 不由急了。
“大人, 方家固然势大，您不能徇私枉法啊！”
此言一出，就连平时最不拘小节的许倩也忍不住发出灵魂一问：这该不会是个傻子吧？
质疑官员清正廉洁跟指着他的鼻子骂娘有什么分别？剽窃案本就难判, 一拖几年还是无头公案的多着呢。你倒好, 上来一句话就把主审官得罪死了！若是遇到那种心胸狭隘的, 二话不说先打你三十板子, 然后三下五除二判你诬告、败诉，到时候哭都没地方哭去！
晏骄听得直皱眉, 总算知道为什么吕楠纵使有点墨水，却依旧屡试不中了。
单单这个一点就炸, 是非不分善恶不辨的性子，以后如何能够胜任一方父母？换她是考官也得把这人撅了！
如今看来, 吕楠之所以落得眼下这样众叛亲离的下场, 大半是他这个脾性做的孽。
许倩又摇头道：“得亏着宋亮带着大河在后面切磋, 不然大河听了非打死他不可。”
旁观者都这样，更别提当事人了。
“放肆！”卫蓝本对吕楠有三分同情，谁知对方张嘴就说这话，心中突地冒出火来。
“本官清白岂容你红口白牙任意污蔑？你可知诽谤朝廷命官是何罪过？”
说吕楠是个愣头青还真不冤枉，卫蓝呵斥过后，他竟还不知收敛，又满脸通红青筋暴起的替自己分辨，惹得任泽十分不悦，黑着脸将他骂了个狗血喷头。
“你也二十浪荡岁的大男人了，文不成武不就，不顶天不立地，功名无望、诸事不成，家产被夺不知分辨，家徒四壁不知维生，带累寡母一并寄人篱下，仰愧天俯愧地，有何颜面迁怒于人……”
吕楠哪儿经历过这个？一炷香过后，整个人都被骂懵了，木然跪在地上，显然在怀疑人生。
隔壁众人连着几天为了这起案子忙碌奔波，结果却被吕楠说成贪污受贿胡乱断案，早就气的不行，此时听了任泽的话纷纷无声鼓掌，又齐刷刷去看廖无言，觉得此情此景十分熟悉。
廖无言：“……看什么？”
又不是他徒弟！
大堂上卫蓝叹了一回，语重心长的对吕楠道：“你这脾气若不改，日后也不必继续科举，还是趁早另寻出路吧。”
他就是本地父母官，培安县户籍的书生能够取得秀才功名，获得入仕的第一块敲门砖，决定权全在他手上。
这话不可谓不重，吕楠一听，瞬间面无人色。
“大，大人……”
卫蓝摆摆手，不愿听他多言，重拾话题道：“方才我的问话，你且细细说来。”
心灵先后遭受重创的吕楠老实了，先规规矩矩的磕了个头，这才稍显沮丧道：“草民家贫，又，”他偷偷瞟了任泽一眼，一咬牙，“又无用……早知科举艰难，曾不止一次想过写话本什么的。可前任县令严禁此物，写了也卖不大出去，少了印坊又不爱刻板，没奈何，只好作罢。”
“后来草民结识方正，本不想欠人人情，可当时实在走投无路……方正为人豪爽大气，草民也十分艳羡，不自觉就把心事说给他听，他也不觉得不好，多次鼓励草民写了给他瞧，说若遇合适机会就刻个几百本贩卖，好歹赚个嚼用。”
“因今年草民再次名落孙山，十分低落，又想起来曾经翻看过的游记、杂书等，倒是忽然来了兴致，花了半月工夫反复修改，得了《侠客记》。”
说到这里，他不禁有些赧然，“草民从未出过培安县，见识有限，那些地貌人文全都是从其他游记和杂书里看来的，也不知对不对。”
《侠客记》没有说明故事发生的朝代背景，吕楠显然也知道自己的短板，就将相关信息进一步模糊，读者只知道故事在不断转换场景，却几乎没人把它跟现实地理设定对应。
卫蓝道：“对不对且不必管，话本不是史书，能自圆其说就好，你只把各处借鉴和编撰的都一一罗列出来即可。”
吕楠应了，果然被带去一间屋子里默写去了。
稍后是方正。
卫蓝先请他坐了，方正惶恐不敢受，推辞再三，到底是坐了半边，脸上难掩被看重的喜气。
卫蓝又叫上茶，也不说正事，反而开始问起方家二老情形，方正越发喜气盈腮，专捡着好听的话说了一车，又说“双亲十分敬佩卫大人年少有为，常以此勉励学生，务必以卫大人为榜样”云云。
比这更肉麻更谄媚的话卫蓝都听过，哪里放在心上，只笑而不语。
待话题转到游学的事时，方正笑道：“大人有所不知，学生自小就爱跟着家中长辈四处游走，着实是个闲不住的，十四五岁起就带着仆人、书童四处游学，倒也去过不少地方。”
虽是谦虚的话，可说到后面，俨然已十分自得。
“可曾写过游记？”卫蓝含笑问道。
两人年纪相差无几，可众人愣是从他脸上看出几分慈祥来。
正常情况下，这种对话就是官员在表达自己的欣赏了。方正不觉心花怒放，很是受宠若惊的起身拱手道：“学生自知才疏学浅，不曾。”
卫蓝唔了声，又道：“虽不曾治书，可人的经历见闻都是刻到骨子里去的，不经意间便都会流露出来，想必《侠客记》这个本子，也是得益于你素日游学吧。”
方正想也不想的点头，“不敢不敢，胡乱写就，不想竟得大人抬举。”
“到底是少有的好本子，”卫蓝笑的如春风般和煦，当下叫人取了笔墨纸砚来，“本官也想叫外头的人做个榜样，你且将思路、由来一一写来。”
方正一愣，“这如何使得？哪里敢在大人面前卖弄。”
卫蓝道：“如何使不得？不必过谦，写吧。”
说着，竟亲自取笔蘸墨，硬塞到他手上，“写吧。”
方正勉强接了，脸色登时就不大好看了。
卫蓝就坐在他身边，不紧不慢的喝茶，见他久久不动，出言关切道：“怎的不写？”
方正干笑几声，下意识舔了舔嘴唇，“这个，天下皆知卫大人学富五车才高八斗，冷不丁叫学生在大人面前做这个，实在是惶恐。”
也不知任泽才刚在哪儿窝着，此刻却突然冒出来，冷飕飕道：“如此鼠胆，难当大任，何谈为国分忧为民造福？”
他本就是那种张扬锋利的俊美，偏素来言辞刻薄，浑身上下都好像带着刺，此时一开口，方正额头上就见了汗。
卫蓝并未出言，又盯着方正看了许久才淡淡道：“来啊，带方秀才去后面写。”
事已至此，证据虽仍稍显不足，但真相却已呼之欲出。
任泽冷哼一声，“白瞎了这个名儿。”
方正方正，为人既不端方，行事也不正直，哪里配叫？
吕楠当天就被放回去了。
不过两个时辰，他就足足写了厚厚一沓纸，不仅解释了各处地理人文，将出处和参考都标的清清楚楚，还有情节设定上的考量，以及对几位重要角色性格设置的缘由，无一疏漏。
看过之后，晏骄不由感慨道：“入错了行啊。”
这样的人考什么科举啊，要是早跟临泉似的看开点，没准儿几年前就成了扬名天下的大家！每年光卖话本、拍戏也能赚的盆满钵满。
可话说回来，常言道，万般皆下品惟有读书高，每年多少人挤破头的在科举的独木桥上拼杀？那可真是宁肯死在桥上也不肯另寻他路。
别说封建社会，哪怕到了现代社会，报考人数年年见长的公务员考试不也是这么个道理？
吕楠留下一摞写作感想走了，剩下方正一个人关在小黑屋里对着白纸抱头流汗。
他写不出来。
午饭的时候方家就打发人来问了一回，卫蓝说要留他配合调查；
晚饭时方家管家亲自来了，卫蓝没见；
第二天管家又来了，第三天，方家爹妈亲自过来，卫蓝还是不见。
纸包不住火，当日吕楠和方正前后脚进衙门好些人都看见了的，而半日后吕楠顺利离开，也有人瞧见。
那么方正为什么不能走？
苦于没有娱乐久矣的培安县短短几天内再次沸腾，那些原本指天誓日的说绝对是吕楠抄袭的人好像一瞬间就转了口风，开始绘声绘色的描述方正是如何的衣冠禽兽，如何当面人背面鬼，甚至是如何抄袭。
他们讲的非常详细，仿佛对方就是当着自己的面作案一样，大概已经忘了，前几天，他们也是这样辱骂吕楠的。
就连曾经甘愿拍着胸膛为方正的人品担保的书生们，也如同集体唤了失忆症和失语症一样，绝口不提早前的承诺。
这几天冯飞每天都雷打不动的四处堵张鸢，晓之以理动之以情，希望他能把知道的说出来，奈何对方犹如河蚌转世，嘴巴紧得很。
但谁都没想到，短短四天下来，外界舆论竟来了个大转换，原本的受害者成了施害者，眼见着方正成了过街老鼠，人人喊打，张鸢身上的防备肉眼可见的弱了。
第六日晚饭时，冯飞与张鸢在一家不起眼的小饭馆内对坐，默默地咀嚼着口中的葱油面。
附近几个州县百姓喜食面食，而葱油面是最便宜最常见的一种。
待将碗中面汤一滴不漏的喝完之后，张鸢终于第一次主动开口。
“方家，县太爷真的会扳倒方家吗？”
冯飞注意到他问的是方家，而非方正，立刻就明白了他的担忧：怕被方家报复。
虽然他很想安慰对方，说着假话糊弄着把差事办完，但良心还是促使他实话实说，“如今毕竟没有连坐之刑。”
言外之意，案子是方正自己犯下的，方家二老顶了天也就是包庇纵容，甚至还可能什么事儿没有。
张鸢果然紧张起来，两只藏在袖子里的手不安的互掐。
冯飞忙道：“不过你也不必怕，如今的县太爷是个负责的好官，只要在他眼皮子底下，方家还敢翻了天去？再说，方家这几年如此张扬，就是仗着出了个秀才罢了，方正一倒，众叛亲离，还有什么可怕的？”
话糙理不糙，张鸢细细琢磨一回，确实是这么个理儿。
他叫了一碗浊酒，闭着眼灌下去给自己壮胆，“走吧！”
见了卫蓝之后，张鸢先老老实实的磕了两个头，也不必对方细问便主动说了。
“草民自知理亏，今日便把事情原委说出来，好歹求个心安。”
“其实三月底的一日，草民外出归来，曾亲耳听到方正与吕楠在房中谈论此事。虽然没听到开头，但当时方正明明白白的夸吕楠写得好，说要找人念给母亲听，又说日后若有机会，必要刊刻出来贩卖等等……因草民怕扫了他们的幸，只略听了一回就走了。”
一开始他说起来还磕磕绊绊的，等到了后面，语速不自觉加快，情绪也跟着激动起来。
“草民这几日虽然没开口，可心里实在不好受……”
“读书正身立心明志，可如今草民却连说明真相的勇气都没有！”
张鸢哽咽道：“草民有错！草民自知天分有限，可真的想读书……下头还有六个弟妹，爹娘只靠那点薄田，连日子都快过不下去了，哪里有闲钱供草民读书？若非方正数次慷慨解囊，草民连考场都进不去！”
“滴水之恩当涌泉相报，方正就好比救了草民的命！草民哪里能返过去帮人告他？”
“可他又确实做错了……”
卫蓝任他哭了一阵，估摸着情绪宣泄的差不多了，这才问道：“此事只有你知道？”
张鸢胡乱擦了擦脸，想了一回又不大确定的说：“也未必。因为那个小院共有一正房两厢房三间屋子，两人一间，除了草民和吕楠之外另有四人，他们素日惯爱往方正跟前凑，那日方正过去，他们未必无动于衷。况且离得那么近，要说一个字也没听见，却也不大可能。”
卫蓝叹道：“错不在你。”
张鸢愣了下，然后嚎啕大哭起来。
众人也是唏嘘。
张鸢虽知情不报，但他确实有苦衷，任何一个人遇到那种情况也会挣扎犹豫：若检举方正，是为不忠不义；可若隐瞒事实，却又对不起自己的良知和长久以来的圣人教诲。
如今虽然有些晚了，到底还能赶得上。
反倒是一样寄居方家的其他人，且不说很可能明知真相却视而不见，为了维护自己的利益而对吕楠落井下石，后来方正失势，他们却又墙头草一样急着跟方正划清界限，转而诋毁起昔日恩人来。
如此首鼠两端见利忘义之辈，着实令人作呕。
任泽斥道：“如今还是白身就能这样颠倒是非趋利避害，若来日得了势，还不反了天？必行欺上瞒下之举！若侥幸为官，必然横行无忌中饱私囊，富贵则淫、威武则屈，哪里还敢指望他们办实事？”
见他气急，众人纷纷出言劝慰，卫蓝更亲自替他斟茶倒水。
“且消消气，为这些人气坏了倒不值当的。”
“我气什么？”他冷笑道，依旧是牙尖嘴利，“左右又不是我做官。”
见众人皆眼带笑意，面露纵容，任泽也只好将剩下半肚子话咽下去，低头闷闷的吃茶，只是耳朵尖微微有些泛红。
第78章
得以重见天日的方正身形佝偻、形容枯槁，与当日容光焕发、神采奕奕的青年判若两人。
七天过去了, 小屋里多了几个皱巴巴的纸团, 可所谓的话本想法什么的, 却并没有呈上来。
不是他想束手就擒, 实在是憋不出来, 连垂死挣扎都做不到。
《侠客记》的话本是三月间吕楠念给自己听的, 当时他还没起这个心思，只管整体波澜起伏险象环生十分过瘾, 并未留心细节，如今半年过去, 早忘了。
且他父母年事已高，偏好富丽堂皇天伦之乐的本子，《侠客记》只听了几段就不爱听, 打发人搁置起来。
之后, 方正又忙于文会、乡试, 早将此事忘得一干二净……
而也就是在这个时候, 他开始焦虑：没进考场之前他就知道自己中不了。
他跪在堂下, 失魂落魄的喃喃道：“我睡不着，总觉得前两年能中秀才也跟做梦似的……我拼命读书，拼命跟人家学，与人讨教，老师表面上夸我, 背地里却总是叹气……”
卫蓝皱眉, “你既有此上进之心, 难道不知道剽窃乃是文人大忌？一旦东窗事发，永世不得翻身！”
“我没法子！”方正头脸脖子上都高高的鼓起青筋，“我家就我一个男丁，我不能让爹娘失望！我要在家门口列进士碑，让所有人再提起方家时，说的是方大人家，而不是什么商户方家！”
不是他不努力，可比努力更要命的，是天赋。
“能做的我都做了，可就是不行，”方正崩溃道，两只充血的眼睛直勾勾盯着卫蓝和任泽，“你们明白那种豁出命去读书却无济于事，所有人都在进步，唯有自己被挡在后面的感觉吗？”
卫蓝和任泽下意识对视一眼。
还真不明白。
那书不都是看两遍就懂了么……
虽未得到回答，但那两人的表情说明一切，方正顿时觉得自己胸口又被人重重戳了几刀，气都快喘不上来了。
后悔，嫉妒，羡慕，憎恨，种种复杂的情绪在他脸上飞快闪过，最终都化为无声叹息。
既然世上总要有天才，为何不能多他一个？
卫蓝忽然对方正多了点同情，但同情却不是容忍他犯罪的理由。
“人生之事，不如意者十之八九，你还年轻，阅历又少，慢慢来也就是了，怎能走歪路？”
方正紧咬牙关，“我想出人头地有错吗？”
周围的人对他寄予厚望，可他却知道自己可能这辈子都中不了了。而且现任知县又不像前任那样好接触，连官商勾结的路子都走不通，日后方家还有什么出路？
方正只觉得自己快要被逼疯了。
那日偶然得知官府征集话本，他瞬间就意识到这是个攀关系的好机会。而不会做话本的他也很快从记忆深处扒拉出吕楠的《侠客记》，于是立刻翻出来，飞快抄写一番后交了上去。
他不是不怕，不是没有犹豫过，但这件事如果能够成功，事后可能带来的巨大利益很快便冲昏了他的头脑，让那些风险也似乎变得微不足道了。
“吕楠母子二人无依无靠，无处可去，也只有我是真心待他们，想来即便知道了也不敢怎么样。至于其他人，那就更不必担心了。”
富贵险中求，方正这样安慰着自己，双手因为羞愧和激动交织而微微颤抖，浑身上下的血都好像涌入脑袋里，又热又乱，突突直跳，好像随时都会炸开。
他只是强迫自己工整抄写就耗费了全部精力，根本看不进话本内容。
然而万万没想到，吕楠并不像方正想的那样傻，那样懦弱，他几乎立刻就联想到这件事可能带来的足以改变人生的后续，并敢冒着鱼死网破的风险去报官。
一时鬼迷心窍，终酿成大祸。
任泽问道：“那散播谣言的事情呢？吕楠母子那般处境，你又何必赶尽杀绝？”
积毁销骨众口铄金，尤其在这座小小的县城里，流言蜚语的力量远比人想象的更为可怖。
那几日闹得满城风雨，在百姓口中，那对母子几乎汇聚了世上最卑劣的品质，简直比人渣败类还不如。吕楠性格本就孤僻又激进，吕老娘又是个没主意的软弱妇人，万一一个想不开寻了短见，就是两条人命！
方正面上闪过一丝慌乱，“我没有，我只是，我只是想叫他们低头！”
当日得知吕楠去报官之后，方正就慌了神，坚持着没在公堂上露破绽已是极限。
在公堂门口，他还曾试图重新叫回吕老娘，借此软化吕楠的态度，不曾想对方大庭广众之下半点账也不买，方正不觉恼羞成怒……
任泽斥道：“读书人最爱惜名声，但凡性格刚烈一点的，以死明志也未尝可知。你口口声声为了家族门楣，为了父母亲人，可所言所行又有哪一点是男子汉大丈夫所为？又哪里配得上读圣人言！”
有时候想起吕楠母子，他就会不自觉的联想到自己和母亲身上，回想起那不堪回首的几年，好似再次置身于某些令人难以忍受的场景，那些鄙夷凶狠的目光，和高高在上的讥讽的言语。
【“女支女！他娘是女支女，他是女支女的儿子，日后肯定要做小倌儿哈哈哈哈！”】
【“呸，这样的下流种子哪里配看书！”】
卫蓝敏锐的察觉到他的情绪不对，忙干咳一声，目带关切。
任泽好似噩梦中的人猛地回到现实，他缓缓吐出一口气，不断对自己说过去了，都过去了，眼前一切都已不同……
方正活了这么大，自来出入前呼后拥，在这小小培安县受尽吹捧奉承，何曾听过这样刺耳的话？
任泽的一字字一句句都好像最锋利的针尖，狠狠扎在他脑仁上，轰隆隆的疼。
完了，什么都完了！
他用力攥紧了拳头，脸重新涨得通红，失控的大喊道：“若不是我，他们娘儿俩早在街口冻死了！死了都没人埋！”
“那些人这些年吃我的用我的住我的，逢年过节还有衣裳，与街上得人施舍的乞丐闲汉有什么分别？”
“都说吃人嘴短拿人手软，这么些年了，我要过什么没有？不过一个话本，又不是杀妻夺子之恨，强抢功名之辱，他不该给我？”