萧池武就在第三批。
狄禹祥回到秦北，见到妻子女儿，女儿已经会喊爹，张着黑黝黝看着他的时候，他竟有些怕去抱这个娇滴滴的小女儿。
萧玉珠几月操劳，怀小女儿时养的那点肉又没了，狄禹祥看她下巴尖得吓人，他摸了摸自己清瘦的脸，抱着那软得不可思议的小女儿与妻子笑道，“我们倒还真是一生患难与共了。”
实则狄禹祥比萧玉珠还瘦得惊人，回京的路上，狄大人病倒了，一直病倒了半路，在妻子的精心照顾之下，他的精神才渐渐地好了起来。
到京已是六月底，京城的盛夏已经快要来临，萧知远在城外就迎了妹夫妹妹，看到这对脸带憔悴的夫妻，萧知远不由摇了摇头。
“哥哥。”萧玉珠见兄长脸色甚好，样子比去年见到他时好了太多，她却是笑了。
见她欢快不已，萧知远揉了揉头疼的脑袋，不知该骂妹夫还是该骂妹妹。
他这时其实还有点不敢置信——妹夫这次与冰国的大仗好几次都是大出奇招，兵行险路，所以才在最快的时间里夺下了林州，赤州，雁州三州，这么快的速度让皇上都吃了一大惊，群臣也是震惊于这个在朝廷中儒雅温和的狄大人竟有此手段，可萧知远现在竟觉得，这是妹夫为了尽快带他妹妹回来才行的步步奇棋。
如果这样的话，如若有一次是败了，谁能担当得起起这后果？
萧知远心中顿时五味杂陈，刚身边双方的人皆是心腹人，拉了狄禹祥就到了一边悄声问了起来。
萧知远问什么，狄禹祥皆是笑而不语，在舅兄到最后气急败坏骂他胡来后，狄禹祥淡淡一笑，道，“永叔心中有数，我从不行无把握之事，舅兄知我习性，实在不必过于担心。”
“你有个狗屁的数！”萧知远听了一愣，狠狠地抽了下他的脑袋。
萧玉珠在一边看着他们说话，见兄长打夫君的脑袋，她不由急了，“您轻点，他病刚刚好。”
她说着音都发抖，狄禹祥闻声笑了起来，朝她摇头示意他没事。
见他们夫妻同心，萧知远无奈地朝妹夫轻声道，“你这么大胆，就没想过她？”
“就是想着。”狄禹祥低头，也轻声地回了话，“南海那边也是等不及了罢？”
萧知远默然，南海那边情况确是不是很妙。
大谷已被攻入，冰国大败，祈人与南突人已经联手，两方打算从温北与南海向易军发起战事。
南海那边的紫王府带领南海诸将先前还能与南突对抗，但南突如若增兵力，紫王府就不一定能挡得住了。
“大兄，南突是岛中之国，我们这次需要的是水兵…”狄禹祥朝萧知远伸了伸手，“但我手里只有五千水兵，我还要去南海训兵，还要打仗，我的时间也是不够，我要是不与冰国速战速决，到时去南海的，又会是您了。”
萧知远张了张嘴。
“您不能再去南海了…”狄禹祥朝不远处看着他们说话的妻子笑了笑，嘴里则轻声与兄长道，“岳父快要不行了，您还要去南海，珠珠会受不住的。”
所以，还不如他去。
“你…”萧知远半晌不知该说何话才好。
“大哥，”狄禹祥叫了他一声，微笑着与他道，“以前是您为我护航，现在该永叔为您分忧了。”
最终萧知远拍了拍他的肩膀，朝他点了下头，带着妹夫走向了妹妹。
“把长怡给我。”萧知远抱起了妹妹怀中那朝他伸手的长怡，长怡甜甜地叫着刀疤舅舅，软软胖胖的小手往舅舅的脸上摸去，咯咯笑了起来，萧知远亲着她乱摸的小手，眼睛里满是慈爱，“好了，带你回去见你大哥小哥，还有你念康表哥了。”
说着，他朝那恭敬站在一边的长生长息喝道，“你们去骑舅舅的枣红马，让舅舅的战马带着你们进城，今个儿，也让我的小外甥随他们的父亲风光一把！”
“舅舅。”长生长息一听，喜上眉梢，朝父亲看去，“爹…”
狄禹祥朝他们点头，得到他的允许，长生长息飞也似地往远方的枣红马跑去。
这枣红马，可是塞外之国送给他们皇帝陛下的野马之王，听说整个天下都仅此一匹，陛下赐给了他们舅舅，他们才有那骑的机会，若是赐给了别人家，他们肯定连摸都摸不着了。
**
这时宫中，狄长福正在与暮皇后告退，说要回去迎爹娘。
暮皇后点了头，与刚才与她下棋的狄长福道，“我都不怪你棋下得比我烂，你改明儿有空了，就来陪我再下一次。”
长福极喜爱这个救过他，还帮祖父治病，让祖父不受病情折磨的皇后娘娘，听了点着小头颇，微笑道，“我娘回来了，我让她做些小点心，改明儿带来让您尝尝鲜。”
“也好，我还没吃过你娘做的点心。”暮皇后觉得再好不过，站起身后，拉了长福的手往外走。
“天气热，但夜里您别贪凉，别往玉床上睡太久，容易着凉。”长福叮嘱她。
“知道了，你也是，”暮皇后回着他的话，“少吃些沙冰，免得闹肚子。”
上次贪吃沙冰拉了肚子的长福害羞地一笑，抬头朝暮皇后点了点头。
“我再去看看宝儿弟弟就走。”快到了宫门，长福朝皇后禀道。
“那我陪你去，我还能和你走走。”暮皇后嗯了一声，拉了小男孩的手，往珍王小世子独住的宫殿走去。
三更完，晚安。
第216章
一进城门，狄禹祥先进了宫。
这边狄府已被狄家的二夫人，三夫人打点好，路上长南与长福已经来接了他们，这次回来，萧玉珠是带着四儿一女进的家门。
狄家二郎的长文长益长元都已长大，狄家三郎家的蛐蛐儿，还有蛐蛐儿刚不到半岁的小弟弟也被抱着来皆见过萧玉珠。
狄家的族人也都来了，一大家子全见过后，竟花了小半天的日子。
陈芙蓉在见过人后，忙扶了嫂子进他们的院子，到路上人少的时候才敢与大嫂道，“瞧着您竟是瘦了不少。”
话语间颇有些酸涩。
嫂子看着富贵披身，但其中操劳，外人只当看不见，只会认为她是凭白享的福，当她命好。
萧玉珠却是笑，伸手拍了拍这两三年不见，爽利性情还保有几分的弟媳，微笑与她道，“这大喜的日子，别不高兴。”
“诶。”陈芙蓉忙应了一声，高兴了起来。
萧玉珠朝她颔首，赞许地望了她一眼，陈芙蓉更是“噗嗤”一声，笑出声来。
她这时也然有点明白嫂子的意思了，这抱怨的话呐，还是少说点好，人都只会望着好事情，好脸色高兴，你要是满身怨气，一嘴的抱怨话，谁瞧着都觉得你晦气，哪还高兴得起来。
“跟您在一起，我老觉得轻松高兴。”陈芙蓉想至此，喟叹出声。
以前在老家有婆婆关爱，到了京中，有了大嫂维护，日子过得虽不是全轻松惬意，但每天都觉着自己是高兴的，是幸福的，没有什么需要特别担忧，更无挥之不散的忧愁之事，等嫂子走了，他们另立了府，曾经向往的一家主母的生活落到了头上，才知维持一个家没有她曾经以为的那么容易，一个主母肩膀上挑着的担子，远比打点家务，维持人情来往这些要复杂得多，每天操劳着这些事，真是想痛快笑一场，都找不到地方，更找不到看她笑的人。
她这还算是好的，家中夫君操起心来不比她少，每天都要上上下下周旋，怕一个不好，就给家里拖后腿，添麻烦。
现在想来，以前在老家和在大嫂护下的日子，竟是她所过的最无负担的时候了。
“我也是，”萧玉珠看着二弟媳妇，笑着道，“以前还不觉着，走得远了，才知道不是谁家都有这么个笑得好看的弟媳的。”
“大嫂…”陈芙蓉一听，好几个孩子的母亲顿时就顿了脚，跺着脚像少女一样娇羞了起来，“我都这么老了，您别老说我好看。”
萧玉珠笑出声来，带着她往前走，嘴里说着，“谁说你老，再年轻不过了，我瞧着比以前还要好瞧了一些呢…”
“大嫂…”陈芙蓉拦了脸，“您可别说了，我听着怪不好意思了。”
“哈哈…”萧玉珠被她逗得爽朗大笑了好几声。
两妯娌说说笑笑，走到半路，后面追追打打的堂兄弟和妹妹们都跑了过来，小长怡和蛐蛐儿被她们的哥哥背在背上，两个小闺女捏着小拳头，咯咯笑着为他们的哥哥助威。
萧玉珠停下步子来，往后望了几眼，清亮的眼睛里温暖的笑意满溢…
“真好。”陈芙蓉看着欢快打在一块的孩子们，感叹出声。
大伯大嫂回来了，他们狄家整个大家在一块了，这才算一个真正的家。
**
这厢狄禹祥进宫，文乐帝在御书房里见了他。
他一进去，文乐帝等他跪安完，就拉着他去沙盘那了，让他看南海阵势。
“你给朕说说，你对南海的看法。”把人一带到沙盘，文乐帝就打算屠宰他的大臣了。
“南突是岛中之岛，”狄禹祥一指，就在没有做特殊标记中的沙盘里，把七岛环绕的南突指了出来，“周围五百里，前后左右就有七个岛屿族拥着它，加上南突，八岛就如一个桃子坐落在孤海之中…”
“遗屏，三元两岛被他们夺去后，他们更是有了一道坚实的屏障，他们有众多士兵驻守在遗屏，三元两岛，紫王兵力我尚不知全况，但以我手上五千水兵攻过去，能与他们打五天，就已是为臣对自己最好的估算。”
“五天？”文乐帝挑眉。
“五天，”狄禹祥点头，“我军全军覆灭，且这场大仗是由我全线指挥，我是牺牲的第一列。”
“嗯，”文乐帝点头，客观地说，“换紫王手里，五千他能打十天，还能让南突损失惨重。”
“所以臣下想尽快过去，”狄禹祥轻吐了口气，“仅在沙盘上操练，许多事没有眼见为实，为臣不敢妄自猜测，纸上谈兵太多。”
萧知远在一边咬着冰葡萄，一直听着他们对话没有说话，听到这时，他插了一句，“那给你一万，你能打上几天？”
“一万，情况就不同了，不是几天不几天的问题。”狄禹祥回头，看着舅兄解释道，“但我手上只有五千水兵，这五千水兵是指能上船作仗的士兵，而不是南突那种水上之民，我现在让白虎带大队沿运河而下，也是想让他查清，我方能上船的士兵能有多少…”
“你带在外面守着的那些，是那五千能上船的？不能的都让你扔到河里先去练去了？”萧知远问。
“是。”
“嗯”萧知远点了下头，“算你有点盘算。”
狄禹祥笑笑不语，转头看向紧皱着眉头不语的文乐帝。
那五千水兵，还是皇上给他的，皇上比他再明白不过。
“你还要练兵？”文乐帝大概也知道了他的划算，朝他道，“要多久？”
“最早一年…”狄禹祥朝皇帝指了指他想练兵的几个地方，“我要跟紫王借这三个地方用，希望一年至少能练出两万水兵出来。”
“你还要什么？”文乐帝听他的话音，也知他没有把话说完。
“我要五十艘战船，一百条小船，两月之内，我希望就能运到南海，让白虎先带兵上阵先熟悉熟悉水性。”
文乐帝往后喊，“有没有？”
兵部尚书抓着他头上那没几根秃毛，苦笑道，“有。”
没有也得有。
他现在敢说没有，皇上能当场就革他的职。
“有。”文乐帝朝狄禹祥点头。
冰国之战，让他对这个臣子的能力更是信任不已，南海这不好打的仗交给他，文乐在原本的五成胜算里，又多加了一成。
“你要跟紫王借的这三个地方，”文乐帝指了那三个海口，“恒常，弯口，三眼，这都是紫王的练兵之地，朕不能跟你说紫王会借给你，得你去跟紫王谈。”
狄禹祥当下就愣了。
他跟紫王谈？他谈什么谈？
他不禁朝舅兄望去。
萧知远又往嘴里塞了颗葡萄，狠狠地咬了下去，饱满的汁水顿时就充盈在了他的舌尖上，他用舌头舔了舔有点干的嘴唇，抬起眼，朝妹夫道，“如果这三个地方是你深思熟虑定下的，这个得你去跟紫王谈。”
皇上跟紫王都闹翻了，没真打起来，还是因着中间有个他们都心照不宣的皇后在。
比起皇上跟紫王的没得谈，还是他妹夫跟紫王有得谈一些。
不过，也不好谈就是。
不顾房里还有别的能臣，萧知远指了指皇上，又指了指了自己，跟妹夫提醒，“皇上跟我把紫王得罪惨了，你是我妹夫，你去后注意着点。”
狄禹祥站着没动，不知说什么才好。
真正得罪紫王的是皇上，他不过是帮凶，萧知远言尽于此，也不好再跟妹夫说下去了，遂就又低头往嘴里塞葡萄，打算静观其变。
文乐帝这时轻咳了两声，把狄禹祥咳了过来，转向看他，他就与狄禹祥特别和善地道，“紫王是我大易守海之王，对我大易忠心耿耿，一片丹心可照日月，只要是为着我们大易好，紫王都是支持的，狄爱卿实在不必忧心，去了跟紫王好好商量就是。”
你是皇上，这事你跟紫王是亲兄弟都不说，让我这个卖命的，当臣子的去跟紫王谈？狄禹祥哭笑不得，但他依稀也知道皇上跟紫王那点私怨，心下虽有诸多不解，但也没再问下去，仅点了下头。
“朕今年就能给你备下三年的粮草，所以粮草之事，你大可放心。”文乐帝开口，在另外的事情上补偿了一下狄禹祥。
狄禹祥举手，“多谢皇上。”
“嗯，”文乐帝风度不凡地浅颔了下首，又指了指沙盘，“给朕说说你要是有了两万水兵之后的初步想法。”
这事狄禹祥也有想过，就指起了沙盘给文乐帝说了起来。
这本是一场汇报冰国战果的见面，最后变成了针对南突的沙盘操练，直至说到傍晚，文乐帝才放了狄禹祥回去。
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路上，狄禹祥共坐一车，与舅兄低声说起了皇上与紫王之事。
“紫王把南海治理得不错，”萧知远低声跟狄禹祥说着话，他估计这次他们也不会留得太久，他只能逮住每次时机把妹夫想知的告知他，“所以南海他说了算。”
狄禹祥也知道现在南海危急是因南突想抢南海，南突东面跨海的几个国家都经南突向南海运货买物，南突是那几个国家到达南海的必经之地，他们经南突交的过路物资这几十年来让南突越发壮大，南突甚至在这十几年里跟那几个国家要了不少强大的武器下来，这也是南突一挑畔南海，南海每次都讨不了好的原因。
萧知远所知的是紫王也想过要那几个国家的武器，但紫王能得到的，一直都是那几个国家的商人悄悄带进南海的小几件，而大件的南突根本不允许他们运进南海州跟易国交易。
因那几个国家对易国的布料器物，茶酒等物的需求上百年来都异常过丰，这些年来几方来往频繁，南海也因这些商人带来的金银宝物振兴了当地的一些产业，这对南海来说也是有益的，但因中间有个南突节制了几方的往来，且南突现在因利益驱使，甚至想把南海也占为己有，现在两国的冲突越来越大，而且南突也察觉到了易国想打他们的心思，现在他们已经开始举国全民练兵了。
南海局势，确也是到了朝廷必须强力支援的地步了。
文乐帝确也一直对南海很是关心，但他左边有温北温南，后有冰国，前偏南向北之方有大冕要顾，这些年来，确实没有余力把手伸到南海去与紫王助威。
而紫王那边，一看皇帝十几年如一日地每年来几句不痛不痒的安慰，好不容易等到人了，居然来了一个乳臭未干的小王爷，不由怒火中烧，把轩孝王戏耍了一顿，想把人关起来逼着皇帝来要人，果然，他等到了萧知远，可一听萧知远是来带人走的，紫王就更怒了，把人抓起来，一个都不放，甚至想着把皇后逼出，让皇后来帮他。
文乐帝过去，两兄弟吵架，文乐帝非要撕了他那块皮，紫王则更加痛恨皇帝，骂皇帝占了皇后这么多年也没见他干出什么来，还不如把皇后还给他，让他带着她去打南突，他让她上战场，让她去飞，比把她禁在深宫的皇帝不知会强到哪里去，她也只会喜欢给她自由的他…
紫王的这句话最终引发了文乐帝的雷霆大怒，两兄弟吵架吵到最后打了起来，文乐帝身手不凡，盛怒之下还有帮手，确实把紫王那块皮给撕了，但紫王也不弱，把文乐帝打得脑袋像猪头，直到回京那头也没好全，在皇后的深宫里又养了半个月才上朝。
总之，这两兄弟闹翻了。
而萧知远是那个按着紫王的脚让皇帝撕皮的帮凶，萧知远觉得这辈子他是最好别去南海的好，所以对于妹夫的自动请缨他是欣慰的，他去了南海，境况绝对会糟到他媳妇都会不堪忍睹的地步。
上次萧知远来秦北，告诉狄禹祥的事没有这次的这么详细，他只跟狄禹祥说了现在南海的局势，皇上紫王的私怨说得甚少，而这次因狄禹祥去南海的事已成定局，明知不妥，萧知远还是把这帝王这两人的私怨说给妹夫听了。
狄禹祥听后，揉了额头好一会，都不知说何话才好。
萧知远也是在发愁，妹夫去南海的事。
他真不觉得身为他妹夫，永叔能在紫王那讨着什么好去。
“趁着在京，你让珠珠带着孩子多去皇后那走走…”萧知远想来想去，也觉得他们只有这一条路可好走了，“多走走，跟皇后多说点话，可能对你们去南海有好处。”
“皇后…好像不是很愿意管皇上与紫王的私怨？”狄禹祥看着舅兄。
“她是不想管，但这事她就是不管，也少不了她。”萧知远说到这叹了口气，“紫王是个痴情种，他手里的兵，等你过去看看就知道有多强大了，可他就是不愿意反，他说他一反，皇后就不会喜欢他了，他死都不会反，他是替她守着南海，所以有这个，你也不用太担心他会置南海的安危于不顾，但另一方面，你也把握好分寸，紫王对皇后的事，真不是说着玩玩的，他计划良久，就是想逼皇后去南海，因此你过去了，你们用皇后跟紫王套近乎，但还要防着紫王的这心思，但别让紫王明眼看出来了，要不然，到时他也会让你吃不了兜着走。”
说来说去，其实都是个愁事，萧知远觉得没几个人能拿捏得好这其中的分寸，不过换到他妹妹手里，大概有几许可能。
第217章
狄禹祥进府，狄家的晚宴就开始了，萧玉珠一直守到半夜，才守到了狄禹祥回来。
一进屋，醉醺醺的狄禹祥拉着萧玉珠表白，直说了好一会的情话，才昏昏然地睡了过去。
阿桑婆是第一个知道男主子回来的，又叫了桂花，两人与夫人端热水挤帕子，见男主子睡下了，两人才退了下去。
外面其实不乏想送人进来的，又有不少牙婆子想卖丫环进来，但这事都被陈芙蓉与曾倩倩挡了出去。
狄家家风不可破，但如果大伯这里开了先例，她们心知肚明，她们两家也好不到哪里去。
人一旦位高权重，就多的是女人投怀送抱，想用一己之身求得荣华富贵的多不胜数，这满京多的是这样的人家这么想，也有人真上位成功的，陈芙蓉与曾倩倩防得严，今晚的晚宴，男丁与女眷入府的院子隔得甚深，她们在靠侧门的小院开了个地方出来摆桌，所以除非那别有用心的，就靠近不了主堂。
这是两妯娌存的心思，另一边，郑非已经让护卫严守了前后两院的地界，这一晚也着实热闹不已，挡了不少走错路的女客前行，给她们指了许多次走回原路的途径。
这晚也出了个跟护卫搭讪，使花招非要进前堂的小姐，但被前来的阿桑婆请回去了，小姐一路甩了阿桑婆不少白眼，但在过后不久，她与她母亲就被二夫人客气地请了出去，顺便告知了在前堂的这一家的男主人，这一举，遂也让许多抱着心思来的女客消了那点小心思。
这一晚，萧玉珠跟狄家以前与她处得好的几位同族的堂妯娌说说笑笑，只出去跟这些官夫人见过了次面，也就没再出去了。
因狄禹祥与萧玉珠多年维持下来的家风，京城中的狄家人也是严守只娶一妻的规矩，即使是有夫妻不睦到日子过不下去的，也是需回家请示了族长，得到允许后才许休妻，而纳妾是狄家绝不允许的。
兴族难，败族易，狄家老族长退下后，为着振兴家族之威，甚至没有举自己儿子继承他的位置，而是把族长之位传给了掌管礼法的长老那能力杰出的长子。
而新族长继承族长之位后，三年之间，从大冕的商路攒金千两，而老族长的大儿则是这条商路的总掌柜，两家的关系没有因新族长的继承而生闲隙，而是两两得利。
新族长比老族长更为看重祖宗家法，从而淮安族里的规矩管束比以前更为严厉，而京中因狄增三子坐镇，那出息了的狄家人也是不敢放肆，即使是真有那耐不住心思养外室的，也只敢偷偷摸摸，比做贼还人小心翼翼万分，不敢让族里人知道，怕被揭晓后被族人孤立，而从少了家族庇护，断了那大好前程。
而到了狄家人面前，族里那内妇也只管说家里的好，不会说家里的坏，免得在这位统帅夫人面前留了家庭不睦的印象，回头有着什么好事来，也不会想及他们家。
谁都知道狄家出的这位大官夫人是最为看重规矩和家庭和睦之人，她虽没明言过什么，但从她看重的人来看，都知她只会把活计交给那些手脚勤快，家里和睦的人家来做。
因着她们存的这些心思，但凡出现在萧玉珠面前的，也不会说什么龌龊事，萧玉珠要知道这京里的情况，还得叫来狄小七，才能知道一二。
第二日，狄禹祥刚醒来，就听外屋里妻子跟人说话的声音，他披衣出去，看到了小七。
“祥叔…”坐着的狄小七忙起了身。
“坐。”狄禹祥揉揉额头，拉着起身的妻子坐下，就着她递过来的茶水清了清嘴，吐掉后朝她道，“你们接着说。”
“先洗漱罢？”
“呆会，你忙完再说。”
“小七…”萧玉珠叫了狄小七一声。
狄小七诺了一声，接着说了起来，“河面那买我们买了几块新地，族长的意思是要看看别人家是怎么起的，我们不要先动，看着人动了手再动，我们不出那个风头，跟着人来就是。”
“有说要建什么吗？”萧玉珠问。
“说了，一家开酒楼，一家开客栈，挨着边，弄大的，房间好坏都有，酒菜贵贫都管，分两块地方管，族长说咱们族里有几个娃就在淮南城里跟酒楼客栈当学徒，学好了就挑中用的过来管。”
“族长这安排不错。”萧玉珠笑着与狄禹祥道。
狄禹祥看着她眼色温柔，嗯了一声，点了头。
“还有一个事，也跟您说说。”狄小开又张了嘴，他现在是族里在京的二管事，他亲叔狄轼是大管事，他亲叔忙大头的，他忙小头的，所以知道的事情还要比他亲叔多点，所以今天就他来了。
“你说。”
“丘叔，您还记得罢？当年第二年来京里的那一个。”
“嗯，我记得。”狄禹祥点了下头，“论起岁数来，比我还小两岁那个？”
“是。”狄小七挠挠头，“这事说来是个事吧，也不是个事，不是个事吧，也是个事…”
“说罢。”他这饶口令一出，萧玉珠笑了起来。
“他在外面养了个外室，还生了个儿子，这事丘婶娘知道，她没闹，还想着把这儿子给接回来自己养…”狄小七说到这耸了耸肩，“这是他们家的私事，我也不知道要不要管。”
“嗯？”狄禹祥看向妻子，“你说呢？”