“您不累吗？”皇后被她明显不同于往时的笑迷惑，怔愣了一下，又喃喃，似是说给她听，也像是在说给自己听：“您难道就没有累的时候？”
德王叔一次次的任性，带来的全是灾难，甚至于德王婶的妖孽，皆是因他而显，在宋家时，宋家可是把她护得密不透风。
“看是哪种累。”出乎她意料，眼睛看着窗外追随着德王身影的德王妃答了。
“何解？妾但闻其详。”
“看一开始是为自己，还是自认为是为他人。如若是为自己，累了也是为自己累，累了歇一歇就是，后面有无数你想要的好处等着你，成全你，你笑的时候只会更多；要是自认为是为别人，”宋小五收回眼，看向皇后，“对方的一点辜负皆是悲伤，全是眼泪，都是对不起…”
“是吗？”皇后被她看得扭过了头，看着窗外淡淡道。
“你何不学学他？”宋小五朝燕帝的方向抬了抬头。
皇后看过去，咬了下嘴，又飞快松开。
她没有听太懂，又掉头看向了德王婶。
“做一个忠于自我，让别人讨你欢心的人。”
这句皇后确是明白得很，她“噗嗤”一声笑了出来，差点笑出了眼泪，她抽出手绢拭了拭眼角，方才悠悠地道：“是呀，开心都是要自己找的。”
以前看不明白，愈是情深愈是绝望，看开了，日子就干脆多了。
宋小五也不管她到底有没有真正想通，自己都不变的话，指望着别人变得如自己所想更是天方夜谭，皇后已经知道这个道理就行了，她有这个认知，必要时刻理智总会拉她一把。
宋小五要的是宫里有个能与之对话的人，至于这个人能走到哪步，靠的还是她自己。
外面德王带着几个小的一阵玩，后面连燕帝都亲手炸了几个炮仗，玩到天黑才被三催四请地请进了屋，个个一身的汗，又得换衣裳。
宴是家宴，说是小宴，但平民百姓家过年的年夜饭且要按吉时良辰开饭，皇帝家的更如是，吉时是万万不能错过的，皇帝急急忙忙赶去换常服，这厢德王嫌催他换衣裳的公公烦，腰带都没系好就冲了出来，还好还知道要在皇后面前把持面子，把王妃拉到一边才让她帮她系。
“大日子，合点规矩。”一开心就不使脑子，宋小五提点了他一句。
德王怔住，嘴里咕哝了一句：“无碍的。”
不至于这点都计较，他好歹是皇叔。
见他不上心，宋小五就没多说了。
小鬼老记吃不记打，历来如此，这让他在她这里就是伤透了心，还是非她不可；在皇帝这点，是给出一个温情欢喜，他就会软和一点。
她受了他这性子带来的好处，相对应地就要消耗解决他这性子带来的劣势。
她没说教，但德王怕她伤心，看了看正殿，见皇帝还没回来，竖掌悄声在她耳边道：“我知道圣上在贿赂我讨好你呢，你别上当，交给我，我会咬住不松口的，你别跟他说话了。”
宋小五笑叹了口气，拉下他的手，眼眸温和地看着他，“让你开心了就好。”
至于皇帝要的，她会看着给的。
她话罢，德王猛地一下抱紧了她，吓得不远处的太监宫女抽了口气。
“小辫子？”德王感动得搂紧了她，正要说话，王妃突然踩了他一脚，踩得他发热的脑袋一下就懵了，这厢闻杏赶紧上前，扶着王妃帮着她往后退了一步。
“叫小公公帮王爷收拾一下。”王妃道。
王爷在后面看了看脚，面色深沉，让前来侍候的小公公噤了嘴里的话，恭恭敬敬地拾整。
皇帝如时回了正殿，脸色温和，家宴吃得当好，膳后他跟周恭和周信周承说话不止，赏了小儿们不少物什，小皇子周信明显活泼了起来，脸上红扑扑的，叫父皇叫得越发响亮，把皇后看得心惊不已，生怕过了此夜，尝过了这等滋味他日再尝到他父皇的冷落，又是伤心。
宴间皇后少酌了几杯，面色酌红，但此刻看着跟谈笑德王还有皇子们谈笑风生的燕帝，她的神智无比清醒，她从来没有像此刻这般清楚自己和她的孩子于皇帝的意义。
宴后桌上果饵酒食不断，德王不喝酒也被劝了几杯，宋小五这边因皇后敬酒不断，也是喝了不少，未到子时就有了醉意，当皇帝跟德王交谈时意有所指到她身上，她掉过了头，看向了不远处皇帝跟德王的那张主位。
“不知王婶这处意下如何？”对上双颊绯红，脸上充满酒意的德王妃，燕帝笑意吟吟地又道了一句。
宋小五看向了德王。
德王喝了几杯，眼神有些发傻，人也是，见她看来呆了一下才朝她摇头，“媳妇，没事。”
他不让说，皇后这时却在德王妃身边帮着解释，“圣上跟王叔刚刚就开春良种的事在商讨，圣上想多跟王叔要千石良种，秋后百倍返回，圣上想请问王婶这边意下如何。”
“正是如此。”燕帝颔首。
“王爷做主就好。”宋小五收回眼，看向酒杯，道了一句。
“我已经让出一半了，不能给了，还给我就要喝西北风了，你可不能让王叔都吃不饱。”德王打了个嗝，连连摇头再三拒绝。
“朕记得去年秋收，不，还不到去年，今年秋收王叔封地丰收，不止只这数千石良种罢？要知道王婶可是朕见过的最会未雨绸缪之人，女中英杰。”
这话夸的不错，德王矜持一笑，还是摇头，“真没有那么多，要有多的，肯定给你，你也知道小王叔对你最好了。”
好个屁，一见面就睁眼说瞎话满嘴胡言。
燕帝花了大半天请君入瓮，可不是为的这两句漂亮话来的，见王叔还是咬死了不放，他转脸又对上了德王婶，朝王婶笑道：“不知王婶可能让出一些给朕，给天下百姓？”
又戴高帽子，也不怕没砸死别人先把自己砸死了，德王正要再行否决，就听德王妃道了一句：“好，一千石。”
大周一石为十公斤，一千石为一万公斤，看着不算太多，但已占晏地现在所余库存的一半。
“多谢王婶，”燕帝马上举手作揖，先谢了，笑容惊喜又诚恳，“不知…”
“一千石。”宋小五打断了他，让他适可而止。
她红颊被酒意染红，但神情冰冷，眼神更如是，一点酒意也无，打断完，朝燕帝低了低头，“德王府谢过圣上今晚盛情款待。”
这一千石，谢了他让她家小鬼开心一场，哪怕此时他兴奋的脑袋应该又彻底冷静了下来。
“王婶，客气。”燕帝掉头，看着旁边百无聊赖，往嘴里抛着花生，无意插嘴他们话中的德王，总算适可而止了下来。
子时一至，内侍去唤醒了先前去睡的东宫太子世子等人过来，凌晨宫中炮仗声四起，皇宫中所有的宫灯皆被点亮，紫禁城刹那金壁辉煌，光芒四射，光彩胜过白日，燕都百姓离得近的，皆往皇城这边翘首相看。
大雪纷飞当中，德王抱着女儿，身边跟着妻儿走在皇帝后面，前去正德宫后面的小祠堂，给先帝请安上香。
路半，与他共一伞蔽之的王妃伸出了手，触碰了下他抱着女儿的手。
她的手是暖的，一直怔怔看着前方的德王回过了神，朝她笑了一下。
“有…”德王启嘴，才知嘴有点干涩，他舔了舔嘴唇，接道：“我有好几年没来过这了。”
以前他就跟皇兄住在这里，他在正德宫学会蹒跚走路，学会认第一个字。有一段时日，他跟皇帝争执得最厉害的那段时日，他很怕再也不能过来，夜夜做梦，梦见他皇兄咳嗽吐血，看着他的眼睛里带着无尽的悲意。
那段时日他很痛苦，好像无论怎么做，无论站在那一边，他都是负心人，不是负了小辫子，就是负了皇兄。
而他认为对皇帝的退让都是为了还情，为了弥补，可他一退再退，却差点把他娶回来要陪他过下半辈子的心上人逼死，德王怕了，再也没想过以前正德宫里的那些日子，他注定要辜负他的皇兄。
再重新站到这个地方，走在以为忘却其实已经印在了脑海里的路上，就跟过了几辈子似的，恍如隔世。
好几年没来，就好像好几世没来过了，陌生又熟悉，那是他的皇兄，他的父亲，他视之为根的亲人。
德王说着，嘴里发苦。
“那这次来了，就多看几眼。”宋小五一手牵着世子，一手挽着他的手，就着宫人提着的宫灯看着白雪不断地拍打在他脸上，看着他的眼从怔愣变得柔软。
“诶。”德王朝她点头。
皇帝这次识趣，上完香后出声道：“朕在外面等你们。”
片刻后，宋小五带了儿女出来，站在了另一边。
“母妃。”一直安安静静的北晏在她怀里叫了她一声。
宋小五低头，听她小小地说了一句：“父王在哭。”
一刹那，宋小五的眼睛热了，她摸了摸小女儿的头，抬眼望向了雪夜。
没有人能永远活得完整。
另一边，燕帝也听到了里面的哭声，他忍了又忍，末了还是冲了进去，双眼流泪，跪在趴在地上痛苦流涕的德王面前泣道：“小王叔，我们是一家人，您都不帮我，谁帮我？您就帮帮朕罢，小王叔！”
德王抬起了头，英俊的脸上满是泪痕，他叹了口气，扶上了燕帝的腿，看着面前的牌位，慢慢地站了起来。
燕帝抬头仰脖，听他出声：“大侄子啊…”
“小王叔。”
“要不你以为我这些年在干什么呢？”德王低首，眼泪往地上一滴接一滴地滴落，“你怎么就还是不懂啊？”
“王叔。”燕帝被他的哭相吓住了。
“孩子，你既然说我们是一家人，那一家人不是一家人逼，另一家人不断退得来的。”德王抽着鼻子，忍着心痛，自嘲地笑了一下，笑脸惨不忍睹：“周家乃强弩之末，到你手中已是势不能穿鲁缟也，你道周家还有今日，是我对不住你得来的？”
“你身为君王，上不知义，下不知德…”德王说到此，眼睛看到了前面先帝他亲手雕琢的牌位，他闭上了眼，连带把话也咽下了。
他掀袍再行跪下，朝前面大行跪拜，嘴里朗声道：“弟，召康，就此向兄拜别。”
周家，他会护卫下去的，此后如起争端，是正朔还是篡位夺权，不管后人如何评说，他一概认之，一力担之。
“王叔！”
“圣上，”德王抬身，朝他的方向恭恭敬敬磕了头，“您是君，臣是王，臣往后，不跟您胡来了！”
燕帝心惊不已，“你，你这是何意？”
“您当贤君，臣就是贤臣。”德王猛地起身扎首，再行礼，“臣告退，谢圣上圣恩。”
他大步离了宫灯幽幽的祠堂，眼睛赤红，到了外面一看到王妃儿女，他快步上前，携了人就走，路过一旁惊恐发抖的太子，他顿了顿脚步，究竟还是未发一语就走了。
太子等他走了很远，在纷飞的大雪当中快要看不到他的身影时，才轻轻地喊了他一声：“叔爷爷。”
“叔爷爷。”太子想要追随他而去，却被身边的公公拦腰抱住。
“太子，冷静，您冷静一下，圣上还在里面，您这般，置您的君父于何地，欲置娘娘于何地？太子，三思啊！”他的公公压着他，在他耳边用力地低喊，眼睛拼命往那方圣上那边的人看去。
太子就是太偏着德王了才得圣上不喜，现下他还如此表现，叫圣上往后怎么想他？公公抱着人心惊肉跳，两眼发黑。
“叔爷爷…”公公的话，让太子到底没有喊出心底那句“带我走”的话来，守魂落魄地看着没有了身影的那片茫茫白雪。
德王听见了他的声音，但脚步未停，只是眼睛越发红赤，他身边被王妃牵着的世子一路小跑着跟着父母的脚步，未喊一声等，身边忠仆想替他出声，也被他一眼止住。
他抿着小嘴，得空时抬眼看一下他满身悲伤的父王，小脸板得越发严峻，眼神越发坚决。
宋小五半路要抱他，被他拒绝，“不。”
“儿？”
“我是世子。”世子道。
宋小五拉住了德王，让他回头看他的世子。
看着头发沾满了白雪，神情倔强的世子，德王如梦如醒，他走到了世子面前，把世子也抱了起来，在世子冰凉的脸边吸了两口气，“走，父王带你们回去。”
这一次，他不能再回头。
当夜德王起了高烧，叫着王妃的名字抓着王妃的手不放，世子陪着他母妃守了他父王一夜，他不知道他父王跟皇帝起了什么闲隙，但早上皇帝差人来传旨，传德王过去参加他初一的封笔仪式，在床边盘腿坐着的他起身冲向了壁柱，抓住柱上的宝剑往外冲。
“周承！”
“母妃，您教过的，以德抱怨，何以报德？以直抱怨，以德抱德。”别人以德报德的时候方才以德来回报别人，被打了，那就直接一剑穿了他！
世子怒气冲冲，被铁卫拦住还大施手脚挣脱，“放开我。”
宋小五被他气得双眼含怒，“把这小崽子给我绑到柱子上去！”
躺在床上没有睡着的德王睁开了眼，抬头望着王妃的眼亮得可怕：“世子似是比我有血性颇多。”
不像他，一次次被搓皮磨骨，有人陪着，才磨平了骨子里的那些软弱。
“血性？这叫没脑子！教他的都白教了，浪费了我和他老师们的心血。”宋小五瞥了眼世子，回首与他道，“起身，去罢。”
德王这下知道世子的血性是从何而来的了，他叹了口气，垂死挣扎，“小辫子，我想多躺一会儿，我头疼…”
王妃下令，世子被绑到了离寝床不远的宫柱上，看到他欲要强出头的父王跟他母妃撒娇赖床，一口血险些喷出来。
第206章
“我去！”他不去我去，世子心怒他父王的不争气，但气轰轰盯着的却是他母妃。
德王妃漠然地瞥了他一眼，低头亲了下德王的额，淡道：“去罢。”
“那你给我穿衣裳？”
“嗯。”
德王爬起，俊脸因低烧残留绯红一片，额头鬓角挂着密密麻麻的细汗，手紧紧抓着王妃的手不放，路过柱子的时候，他突然朝世子得意一笑，“你母妃只使唤我，你还小，差得远哩。”
周承被他气得胸口生疼，眼前一阵阵地发黑。
他到底帮的是谁？顽父！
这顽父不要也罢，就让他那王妃要去罢！
世子气得全身发抖，牵着王妃去换朝服的德王还挨着王妃的头，朝她得意地眨眼睛。
宋小五给他擦了把汗。
没有几个人的心眼不是偏的，尤其没被大人同化不通道理的小孩儿更靠直觉，世子现在烦死了他父亲，回头父亲再带他玩两天，心就会回去，倒是对她的成见，却不是一年两年就能化解得了的。
孩子天性对母亲苛求，苛求她的爱，苛求她完美，就如父亲做不到的，母亲要是同样没做到，他记住的永远都是母亲对他的辜负，世子这点尤为突出，可能他早已觉察出她对他的放弃，在他没有把那些她放弃他而产生的怨恨发泄完毕前，她怕是很难分享到她这个世子身上的优点了。
他对他父王，那是温柔大度得很，讨厌极了也不愿意说一句重话。
宋小五不得不承认，她就是通晓来龙去脉，在儿子偏爱父亲这一点上，她有点吃小鬼的醋了。
人还真是讲究一个命，有那么一些人就是浑身缺点，他就是会被人珍惜爱戴。
“小辫子？”王妃看了他好几眼，德王不解，他身上不舒服，但还是朝王妃大大地咧了一个笑，询问。
“今天初一，见着皇帝要是问起，就说有点不舒服，别跟他吵架。”
“我不会。”德王不以为然，但想起皇帝找他们一家进宫的目的，他撇嘴道：“我不吵不表示他不会不纠缠，到时候那能怪我？”
“他不会。”昨晚才闹那么一场，皇帝但凡还讲究点九五之尊，就不会，宋小五摇头道。
德王顿时眼睛不是眼睛，鼻子不是鼻子了，斜眼瞅她：“你这么了解他呀…”
“呀”字被他拖得老长。
还撒娇呢，宋小五失笑摇头，给他解衣。
德王里面的内衫前面看着干燥，她伸手往后一探，摸到了一片湿漉，她转首：“端盆热水来。”
“是。”随从依命而去。
德王现在身边的公公少了，多的都是铁卫和暗探退下来后转为随从的，都有家有室，有的那几个老公公还是老早以前就去势了的，现在德王和小世子身边仅有的两个小公公还是杨标强硬送来的，但这两个小公公也是天然无势被杨标找来调教的，因为德王妃曾找来杨标明令过杨标及手下不许再咔嚓别人的小东西，府里今后也不会再用这些人。
德王妃不怕被男人多看几眼，德王在她的淫威之下也只能委委屈屈地认了，这把杨公公逼得民间大撒渔网，这么些年也就勉强找到了两个出生就弱势的小子，结果稍微调教好，一个都没留，都送给不省心的德王，还有宝贝世子了。
热水很快就端来了，宋小五把人拉着到了屏风后。
王妃给王爷解衣，近身侍候的杨柳带着丫鬟们悄无声息地退到了拱门外，德王身边的随从们也跟着退了出去。
宋小五给他脱了里衣，拉出被子时，德王憋着坏笑伸手解她的衣带，被她把手打掉了，白了他一眼。
德王自认为得了王妃的媚眼，喜滋滋地凑过头去亲她柔软的红唇，被没好气的王妃惩罚地小咬了一口。
“转身。”宋小五见他老没个正经，强硬地让他转了个身，拉他坐下，拿烫毛巾给他擦背。
屏风后放着两个烧得红通通的炭盆，德王脱光了也不冷，热毛巾一贴到背上，他为之一振，更有精神跟王妃耍流氓了，“小辫子，这炭盆烧得好暖，你看，这还有张小床！”
德王转头朝王妃挤眼弄眼，很想去小床上享受一翻。
“哼。”王妃被他逗得哼笑了一声，懒与跟他计较，道：“等会儿给你多穿点，你会冒汗，趁机早回。”
“下午不是要去天坛祭祀么？”
“去，但提前回来歇一个时辰。”
“是了。”德王答应，说着他被王妃拉了起来，他转身有些遗憾看着小辫子的脸，尤其盯着她的红唇不放：“这就完了？”
宋小五速战速决，飞快给他穿衣裳，头朝外喊：“准备好粥汤，吹凉。”
这是打算用灌的，德王苦着脸，挣扎：“我病着呢。”
宋小五没理会他，打到他又偷偷摸摸拉衣带的手，给他穿好衣裳拉着人往主殿走。
侍候的那边不用吩咐就已经准备好了王妃所要的，德王连个推脱的理由都没有，一坐下就是喝粥喝肉汤，又是吃了一身汗出来。
没吃之吃不想吃，一吃胃口就开了，王妃着人准备的吃食好清爽，德王贪嘴，清粥肉汤和面前的两碟吃完还想要：“我还想喝一碗。”
随从很快端来一碗，但时辰差不多了，王妃朝过来跟德王道前去的随从主薄师爷一颔首：“走罢。”
“王爷。”师爷上前拱手相请。
“等等，等等等等…”
德王还是被请走了，他三步一回头，人群当中不忘抬首跟王妃嚷嚷：“给我留点。”
又朝绑在柱子上连看都没看他一眼的世子嚷道：“承儿，肉汤酸酸辣辣开胃得很，你多吃一碗，跟你母妃要两碗米饭，咱不喝粥啊，你吃不饱。”
话说着，他被身后的人簇拥着的随从们簇拥着出去了。
德王出门，一如既往地热闹。
留下心中一暖的世子，和翘了下嘴的王妃。
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祈安殿近皇宫前殿北门，离正宫正殿有半个宫的距离，前身是先帝当皇子的时候住过的地方，后被扩大改建，先帝亲笔题名为祈安。
燕帝为德王这趟进宫煞费苦心，但谁都知道德王是什么人，可谁都无法真正揣测出他会做出什么事来，燕帝到天明才睡，睡不到半个时辰又从梦中惊醒，他面色本已沉青，乍一眼见到红光满面，眼睛奇亮的德王，他下意识就是脸一沉，眉毛紧蹙，等到下一眼看去，看到德王额头鬓角鼻梁上全是汗，这才惊觉德王是生病了。
“王叔？”
“圣上万安。”一见面就请了安的德王见没让他起，又请了一次。
“起来起来，”燕帝顾不上多想，上前去托他，“王叔这是生病了？”
他细细打量德王。
德王起身，朝他一笑，“就是吹了点风，风寒了，不碍事，昨晚已经催出一身汗了，等会儿我回去再用碗药就百无一失了，就是带恙前来，还请圣上见谅。”
燕帝笑了笑，虚托着他入了座，挪步入了龙椅。
“臣没耽误吉时吧？”德王看了看殿堂，见没几个人，问道。
燕帝摇头，“没有，公公们准备着，还差…”
他侧了下头，身后侍候的公公躬身，“回圣上，德王爷，离圣上封笔吉时还差两柱香的功夫。”
大燕帝王封笔时日与前朝不一致，前朝是除夕当天封一天，但前朝就是除夕当天宫变国乱，从而后面有了大燕，等大燕建立，大燕开朝帝王的封笔就定在了初一，且不为一天，只从冬时日出的辰时到日入的酉时为止。
“启禀圣上，丞相符简符大人，太傅董之恒董大人，内阁大学士宋韧宋大人求见！”宫里的公公刚回话，宫门口的公公就吆喝了起来。
德王眉一挑，岳父大人也来了？
大年初一就来了？可不是岳父大人的行事。
岳父大人初一最喜欢的就是和他的师兄弟们一起喝酒吹牛，作作酸词酸诗。
“来了？快快请进来。”燕帝吩咐完，转头对德王道：“是朕叫他们来的，今儿这雪早上就停了，停的好啊，正好还能请宋大人一道随我们去天坛酬天谢祖，宋大人也是自家人，王叔你说可是？”
能不是吗？王妃还在祈安殿当着德王妃呢，德王也不可能改姓。
很多事情不是自己想说一就一，说二就二的，德王心想他从小就喜欢放狠话，放得多了，现在好像也没什么人当回事了，就好像血缘之事，你说不认了就能不认的？你不认，天下认啊，文武百官认，还有，岳父老子也认。
宋大人爱君之心颇淡，但他爱民之心，爱成就之心甚浓，他有软肋，有想望，身不死道不消，只要还活着，君王就有办法让他屈从。
德王虚笑了一声，看向门口。
等宋大人进来，就看到了一张双颊绯红，眉目含笑带春，笑意吟吟朝门口口望过来的脸。
德王少时是举都有名的泼皮皇叔，也是出了名的金童小仙君，这时他那张眉目飞扬的脸朝门口一望过来，宋老大人被他荡漾一眼荡得抬手就想遮眼，符简和董之恒当下一怔，被德王爷笑得心惊肉跳，低头就看自己装束。
“三位爱卿来了…”看臣下被德王一个笑就震住了，燕帝率先出声。
“臣，叩见陛下，陛下万安，万岁万岁万万岁。”符简等神情肃立，挥袖拂衣叩拜请安。
大年初一，新年伊始，头一次面圣，臣子们素来跟皇帝说完吉利话，就要说国家的，以及对国家的展望。
符简和董之恒让给了宋大人先说。
春耕，夏耘，秋收，冬藏，四时不失，五谷不绝，而百姓有余食也。宋大人还是按往年一样，出口就是这些堂堂大理，哪想这次他变着词把这话说出来，燕帝接了他的话，“卿言之有理，就是今年粮种不足，百姓耕田等农具也不足，且不论这些，趁德王也在，朕正好也跟你们商量商量，一道跟德皇叔讨教一二，这百姓要如何耕种，亩产才能达到晏地所出？而宋大人，你这里可有高见？”
燕帝转着脸，从德王看到了宋韧。
晏地欲夺必将大兵，他不是不敢，只是不能，晏地早有防范，宋家在朝枝根密布，他一动就牵全身，动了就不好收拾了。再来，鹬蚌相争，渔翁得利，皇帝也怕如道士所言，叔侄残杀到最后，周家人丁凋零，身死气散，绝于人间。