是有这事，如果有真心在烧，那是烧了，宋小五朝易大夫人轻轻额首。
“娘娘无所觉？”易大夫人抱着皇后娘娘，神情一厉，森然问。
“没有人能给她出一辈子主意。”宋小五是无所觉，甚至毫不为所动。
“你…”
“易夫人，你这一生，谁给你出过主意？”宋小五打断了易大夫人。
易大夫人冷笑一声。
“没有人给你出过主意，你一路都是自己给自己出的主意，现在就是易大爷已与你分居多年，纳个小妾要你点头，想上你的房还不得问过你？”
“荒谬！”
说这意思是不大，这年代，越是能自己作主自己人生的人，自我保护越大，求生秘笈岂是轻易与人言道的。宋小五慢应了一声，“好，说娘娘对我的一片真心。娘娘的真心是给我送信问主意，这真心，一来会害我及德王府，二来让人以为你与我合谋，真心如此无益，娘娘能这当真心看，恕我无能。”
说着站起了身，退了两步，看着座上的人道：“娘娘，您能活到如今，已是胜利。”
说罢，她欠身，“我先告退。”
她转身而去，易大夫人抱着在她腹间突然失声痛哭的皇后，半晌，她黯然道：“娘娘，她说得没错。”
能活到今天，已是胜利。
只是这胜利没有花团锦簇，不见扬眉吐气，不过是多活了一些年，保全了几个人。
但这已是最大的胜利。
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宋小五去了官属女眷今日在后宫所在之地，她一进去，交头接耳，窍窃私语的人转面过来皆一脸震惊。
震惊过后，是接二连三，稀稀落落的请安声。
宋小五面不改色跟着带路的女官去了凤位下面的位置。
殿内一晌鸦雀无声，其后不知是谁冷哼了一声，打破了这殿内如被神迷了一样的气氛，众人恢复了自在说起了话。
有人冷哼，亦有人朝宋小五主动说起了话。
坐在宋小五下首的一位五旬夫人，当朝玉碧公主朝宋小五和善道：“王妃娘娘旷别燕都许久了罢？”
她就是之前宋小五想替宋青晗求娶其女，结果未娶成其女的公主，但后来府中公子得了德王一点青眼，撞对了时机，现已成工部能臣。
儿子乃圣上心腹，依玉碧公主谨小慎微的性子，是不会主动挑话的，但德王王妃就坐在她上首，看在过去那点情面上，也看在德王夫妇俩对宗室多有提携帮忙的份上，说两句话她倒也觉得无碍。
“有一些时日了，姐姐近来身体可好？”
“好，好，一直都好。”
这公主一开口，宗室当中以前跟德王府来往甚密的人就围了上来请安问好说话，一刹那间，宋小五身边就围满了人。
有顷，皇帝身边过来的太监代传口谕，请多年未入宫的皇婶过去一叙家常。
口谕很短，就是叫皇婶过去叙家常，但亲近得很。
宋小五一走，礼殿哗然。
“我看她确乃那…”跟同座一位夫人交头接耳的臣妇朝人做了个“你知我知”的眼神，“所化，嘴巴抹得跟猴屁股似的。”
同座夫人甚是稳得住，轻摇手中羽扇，对说三道四的同座之人置若罔闻，笑而不语。
这夫人没得到回应，才想起这位家那位大人曾跟宋家走得近，作势拿桌上点心偏过头，悄悄地翻了个白眼。
早晚清算到她家，到时有得她哭的！
德王王妃这一来一走，让礼殿中各家夫人各怀心思，这厢宋小五没上太监抬来的轿，与传旨的太监道：“我走过去就好。”
“这…”公公为难道：“路上有点远，王妃娘娘还是上轿罢。”
“不用了。”
“还请娘娘不要为难奴婢。”公公顿时一脸哭相，朝王妃跪下了。
宋小五没看他，越过他往前走。
她身边四娘子快步跟上，雷厉如风。
那公公一看没把德王王妃跪死，心口一紧缩，忙爬起来跟着喊，“娘娘，轿子在这边，是圣上吩咐奴婢请您坐过去的。”
他是不知为何这诡异的德王王妃不坐轿子，很是摸不着头脑，但德王王妃的厉害他是亲自尝到了。
这公公以前见过德王王妃，只是那时候他还不是当值执事公公，与她接触的少，但她的大名他耳闻过不少，就是秘辛听的也不少，他是个拿得住后宫宫妃的，接了孙公公的话过来请人，一路还想着要是这王妃娘娘如孙公公暗示的那般厉害，他就是治不住，也要暗暗拿住回报一二，不能让人小看了去。
他不想让人小看，但还是小看了德王王妃，她简直目无章法，但因此他亦心有余悸，跟在后面喊了一句，见人脚步不停，飞快往前行了一礼，谦卑道：“王妃娘娘，奴婢与您领路。”
能下圣上面子的人，他不能明着得罪。
来传口谕的太监当这是德王王妃给皇帝下面子，宋小五却只是不想坐那逼仄的轿子，被几个人摇摇晃晃地抬着。
而且这轿子没抬在自己人手里，谁知道会出什么意外。
皇帝兴许不定会有这小肚鸡肠，但后宫有，他纵容后宫给她使绊子，用不到他亲自出手。
刚才在殿中，宋小五就看到了几个毫不掩饰心中恶意的小后妃，那厌恶跟看好戏的神情明显到一目了然。
看她们眼神相互接触的时候那得意的样子，小姑娘们可能私底下还一起商量了作弄她的法子，讨皇帝欢心。
为了讨男人欢心，女人能有多作恶多愚昧的事，宋小五见过不少，她可无拿自己给别人当讨好工具的心肠。
宋小五一路走过去，眼观六路耳听八方尽力提防，燕帝那边已得知她弃轿步行而来的事，他与下位的宋韧笑道：“皇婶还是如此非比寻常。”
宋韧跟内阁几位重臣，皇室宗族几位长辈坐在一起，还被皇帝以“老功臣”“老阁老”的名义请到了手下首位坐，这滋味如坐针毡，等内侍进来一报，说王妃娘娘不肯上轿，非要步行而来，他眼皮就是一跳，果不其然，这一跳之后，圣上的话就在这等着他了。
这是非要揪着他家小娘子是妖女这事宁死不放了。
“呵呵，呵呵。”宋韧这厢傻笑，无意图争辩解释。
“欸？宋大人，”如今的户部尚书陈安之这时疑惑不解地道：“王妃娘娘在娘家的时候，也是如此，嗯，如此…”
陈尚书一派不知如何说才委婉的样子。
“啧，啧。”最下首的一位老御史抚须鄙夷摇头。
做给谁看呢？圣上面前啧啧出声…
但谁叫这是圣上给的狗胆呢，宋韧也抚着须，一派傻笑，“我儿自小知书达理，与众不同，这个我是知道的，圣上也知道呢，我当年为国为民所造的福祉，我儿还助了我一臂之力呢。”
宋韧也不要脸了，反正圣上都不要。
“哈…”陈安之不可思议笑出了声，转首看了在座的人一轮，摇头失笑不已，“宋大人啊宋大人，都说宋大人面如铜墙铁壁，本官以前还不太信呢，是我孤陋寡闻了。”
谁孤谁寡都孤寡不到你身上去啊，宋韧眼睛奇冷，面上却是笑道：“陈大人出世不过两年就已知天下事，天下锱铢在手，我没见过能比大人更精明的人。”
官腔不可不打，宋韧在其位的时候也打哈哈，但他在位的时候把户部精简控制在四个部门，每一件要务在一臂之内都能找到负责的人，而陈安之取应杰代之为尚书后，户部的四部被改变了八部，往常下面呈进户部三天就能呈到案上朱批的奏折，现在十天半月都未必送得到…
宋韧为户部尚书的心血，全部付之东流。
他花了多年简政出来的户部，不过数月就被毁坏殆尽。
现在国库是多年未见的充盈，可那不过是陈安之把他和应杰为尚书时没收过的钱收到了手里，而皇帝竟然把这当做是陈安之的功劳，这是何等的昏聩！
可这些话，宋韧一个字都不能说，这厢只见陈安之爽朗大声笑道：“本官只是把宋大人在的时候没填满的国库填满了，当不上精明二字，宋大人盛赞，本官有愧。”
这厮真敢说，这厢，换宋韧笑着朝陈安之不断摇头。
前后两位户部尚书打着嘴仗，宋韧这一排最下首，三人中间的前户部尚书应杰低头看腿不语。
两年前，他被高升入阁为宰，成了内阁阁老当中的一位，明升实贬，只因他认为还不是加税最恰当的时候，应该再放民休养几年，理应再放几年长线，等荒地开到人丁所到达的数量的十之六七，那时候才是真正的民富国强，就可多征一些了。
但圣上等不及了，他等不及，就让能等的人让位了。
应杰曾乃皇帝死忠心腹，现在只想随波逐流，求一个安稳。
在皇帝左下首的符简这时瞄了应杰一眼，含笑插进了两人的对仗，道：“今日乃圣上大寿，两位大人相互吹棒的话，可放到改日再说也不迟。”
“哈哈。”
“哈哈。”
两大人一听符相所说，一怔，皆哈哈大笑了起来，一个赛一个笑得虚伪。
正当他俩大笑之际，外面报：“德王府，王妃娘娘宋氏求见…”
内侍的喊报，“宋氏求见”拖得很长很长…
这报叫，无甚不对，宋氏就是当朝皇帝皇叔之妻，皇叔也是皇帝的臣子，她是臣妇。
但她也是长辈，被叫宋氏，这下谁都知晓，她不得皇帝的欢喜，不得皇帝的尊重。
此时，宋韧脸上的假笑再也挂不住了。
殿内的大臣们面面相觑，以陈安之为首的几位大臣率先告退，“圣上，臣就不打扰您与亲人叙话了，先且退下。”
“是，是，圣上，容臣等先告退。”
“臣先退下，须臾再贺陛下万寿之喜。”
殿内的大臣七嘴八舌告退，除了宋韧和几位宗族中人，无关之人皆已往外走，符简走在最后，看着满脸兴味盎然的皇帝，符相把提醒的话咽回了肚里。
他早已不得现在的圣上的心，他们早不是当年推心置腹、惺惺惜惺惺的君臣了，他劝不住圣上了。
圣上已成民间“明君”，而他良相的名声，早被尽忠职守，为国为君的户部尚书的大名压了下去，他已不是圣上的良相、仲卿。
民为国本，君为政本是当年尚还年少的他们一致认定的事情，只是这么多年过去后，符简还是那个法家家族出身，认为民为天下的法家中人，皇帝却不是那个视民为国本的皇帝了。
圣上把自己视为了国本，而这是一条死路，世世代代的史记上，皆在把自己视国本的皇帝名字上写上了一个“亡”字。
如此之多的前车之鉴，怎么就看不透？
“老臣告退。”符简走在了最后，最终咽了所有不中听的话，俯首朝皇帝揖礼，告退。
第230章
“德王府宋氏，参见皇帝陛下，陛下万岁万岁万万岁。”宋小五进去，低头，弯腰，屈腿，行礼。
虽不是跪拜大礼，于她皇婶的身份，已是大拜。
宋氏而已。
皇帝表示对她的不悦，想打她的脸，让人知道不喜欢她还得如此含蓄，她自谦一下，在在算不得什么。
“皇婶免礼，快快请起。”燕帝见人一进来就垂首行礼，眉梢一挑，等人拜完后，他快快说道，似是急不可待。
“王妃娘娘，您快请起。”孙公公一个箭步往下，小跑着去扶她。
手没到，德王王妃已开始起身，“多谢陛下。”
她眉眼抬起，红唇如焰火，眉如刀，眼如冷水，一股辛辣凛洌朝人扑面而来。
孙公公见面，心“扑”地一跳，虚扶的双手一抖，冷不丁地打了个惊颤。
“皇婶请坐。”龙位上的燕帝也看清楚皇婶满头金碧珠钗下的那张华贵、透着无边冷酷的脸，他抚须淡道。
这是一张后宫宫位之主的脸，有些像他的母亲，皇后倒是还欠着一些，不过他的母后，已经去了，说来这当中还有这一位的手笔。
德皇叔娶了个厉害女人，如今看来，他母后死得不算冤。
燕帝脸上带着薄笑，漫不经心地想着。
“父亲。”宋小五朝宋韧那边点了点头。
“王妃娘娘。”宋韧起身，笑容满面叫女儿，那笑容真得不得了。
因满心的笑意，宋大人的眼睛烁烁生辉，当真是目光炯炯，毫无老人浑浊之态，那叫一个精神矍铄、活龙生虎。
与此前跟陈安之缠斗时的那派虚伪矫饰简直就是天壤之别。
小娘子还是跟以前一样漂亮，不，是更漂亮了。
这就是他的小娘子，美得就跟一朵花儿一样，宋韧心花怒放，见女儿转身去了宗亲那边，他情不自禁兴高采烈地尾随在了其后。
在坐的宗亲没有比德王身份更高一辈的，只有平辈，且不多，就一位硕果仅存的，宋小五过去叫了他一声，“老哥哥。”
老哥哥身份在五服边缘，以前用不到他的时候，皇帝想不起他，但德王是个爱走亲戚的，他们哥俩当真是哥俩，是常年有些来往的。
德王叫他老哥哥，王妃也叫，老哥哥抬脸就是一个笑容，张开掉了一半牙的嘴，笑着咕噜道：“这，这是召康家的媳妇儿吧？回来了呀？”
“回来了。”
“好，好。”老哥哥心道自己毕竟是上了年纪了，脑袋糊涂，记不起儿孙叮嘱的话理所应该。
儿孙们要跟圣上讲亲情，那他也要讲的嘛，他们跟皇帝讲，他跟他小王弟讲，各讲各的。
老哥哥说着，眼睛往下垂，要睡不睡的。
人老了，精神不好了。
宋小五朝他略一垂首，略过，朝下面那些是德王侄子的宗亲们一并道：“世子多年未回，来日他想请他的各位老哥哥们一道来府吃酒叙旧，列位到时有空，请来府一叙。”
这几位真真是坐不下去了，皆一一起身，回道：“婶子多礼，不敢当。”
“世子回来，我们这些当老哥哥的理该先去看他。”
德王在都城时，对他们没得说，有的没的皆拉拔给他们，对他们子子孙孙有一腔满心的爱护，事至今日，当年见过他的儿孙们谈起他也多有孺慕。
于皇亲，于宗族，德王毫无辱没当朝皇叔、至尊亲叔的身份。
他如此顾护，他们何来颜面失礼？
就是有那急功近利的宗亲，这下看这形势，心中叹了口气，不想借故挑起事端。
是了，怎么就忘了皇叔的声望？
当年为了宗族在朝廷上能占一席之位，为了他们，他是对圣上多有让步的。
虽说现在不是那个时候了，但皇叔为他们做过的，岂是一笔能抹去的。
“好，世子见过你们了？”宋小五见他们一团和气，便笑了笑。
爱护着人的召康为他的亲人、他的族群做了许多事，有些费力不讨好，有些还是被人牢牢记着的。
“见过了，”为首的一五旬宗亲拱手回道，“世子有当年王叔的样子，端是一副好样貌，如金童下凡。”
“好。”宋小五朝他们一颔首，转过身，裙摆一晃，见到了身后笑眯眯的宋老大人。
“父亲，请。”宋小五见宋大人喜得眉眼藏不住喜色了，不由有些好笑。
“王妃，请。”
“陛下…”孙公公搬来了一张放在宋韧上面一点的太师椅，宋小五坐之前，朝上位的皇帝请示了一下。
“皇婶不必多礼。”
“谢过圣上。”
燕帝的脸色此时更显得淡了，看不出喜怒，更让人看不出他在想什么。
只见他在德王王妃坐下后，扫了安静的宗亲们一眼，见那群人一声都不敢吭，不禁哂然。
王叔爱顾念宗族，但于他来说，当年他跟他母妃艰难的时候没有他们，他争帝位的时候也不见他们，现在罢，他给他们脸了，叫他们做点事都做不成，这让人怎么待见？
燕帝收回眼，朝皇婶笑道：“有一些时日没见了，皇婶风彩不减，风韵犹存…”
“圣上，”宋韧突然打断了他，笑眯眯道：“启禀圣上，不知王爷和王妃娘娘给您准备了什么贺礼，老臣当真是好奇万分。”
当着他这个父亲的面，侮辱他的女儿，当他是死的？宋韧笑中带着刀，饶是他多年擅于忍耐，这厢气息已见不平。
当着他的面，宋韧抬出了德王，燕帝冷冷地看了这老狐狸一眼。
当年他是怎么容下这人的？
养狐成患。
这里头坐的，没一个能搭上他心思的，燕帝默然了片刻，等殿内那片安静的空气把人压得差不多了，他方才淡淡开口：“是啊，朕也想知道皇叔给朕准备了什么，不如皇婶先给朕说说看。”
现在德王不在，皇帝能当着众多人的面，“夸”起他的女人来了…
不知在晏地的那个男人，受不受得住，忍不忍得了？
十有八九，想必是忍不了的。
皇帝此言一出，对他王叔仅剩的那点尊敬已无。
也许男人口头上对女人浮夸一点对男人们来说不是什么事，但皇帝是知道他王叔对于她的执着的，这话一出，叔侄俩离分崩离析只差当面对峙这一步了罢？
这次，皇帝是彻底不想忍了？
宋小五思忖着，脸上神色未变，跟之前置若罔闻一般，道：“王爷提前了许久就为您准备寿礼了，等会儿世子会代父献礼，还请圣上容我卖个关子，到时候您就知晓了…”
“哦？”燕帝挑眉。
“是。”
“是吗？说来，王叔这次没回来，让您跟过来了，听说皇婶与皇弟旅途辛苦，不到六七日就从晏地赶到了都城，王叔虽然人没回来，但这片心朕心领了。”燕帝看着德王王妃，脸是笑的，但双眼奇寒，“朕还不知皇婶与堂弟走的哪条路，竟如此的快！朕很想知道，要是有这样的一条路，想来西北军回都城不患时日了。”
晏地护军打到都城，更用不了几天。
有这样一条路，竟然握在了他们手中而他丝毫不知情，晏地这是何等的狼子野心！
燕帝说到这，已火冒三丈。
任谁都知他背后的火气为何。
这厢，宋韧正要开口，却被女儿瞥了一眼，当下宋大人嘴巴一缩，止了话。
制止了宋爹，宋小五开了口，眼睛看着鼻子下方道：“日夜兼程，餐风饮露而已。”
她话罢，殿中一片沉默。
又一阵沉默。
许久，站在皇帝身边的孙公公打破了这阵诡异至极的沉默，他弯腰道：“圣上，快到吉时了，您该去见各位大人了。”
皇帝从冰冷的脸上挤出了一个笑，扶着桌子站了起来，俯身低头看着下方的德王府王妃娘娘，一个字一个字地道：“皇婶，辛苦您了。”
难为她撑住这么大的气，在他面前睁眼说瞎话！
她最好是求着他别那么快查出真相，若不然，他必要她五马分尸，寸肉难存！
宋小五回了他的话一个偏头垂首，就见燕帝疾步如风走了出去，只见那迈动的脚步带起的袍角，尚还瞧得出几火气，留下了一群沉默之后，面面相觑的人。
众人傻眼之后，宗亲们首先沉不住气，把老郡王扶起来，纷纷跟宋小五打了声招呼就出去了。
最后，内殿就剩宋小五与宋韧没走。
“王妃，那，咱们…”咱们也走吧，宋韧看看外面，又看看女儿，之前见到小娘子的那些高兴劲是彻底没了，心中沉得就像压了一块巨石。
“走。”宋小五率先提脚。
出了门，宋韧瞥女儿：“您去哪啊？”
“回皇后那。”
“那咱们不是一条路。”宋韧“唉”了一声。
宋小五回首，朝他笑了一下。
这笑容，让宋韧一下子心情轻松了不少，他靠近小娘子，小声道：“你娘想你得很。”
太想了，一想就掉泪。
“过两天我就回去。”
“能行吗？”
“我回都城，回趟娘家还不能？”
“这倒是。”宋韧顿了一下，声音更低了，近乎自语，“就怕有人借题发挥，你本身处境已够艰难。”
“你没看他…”宋小五看着宋爹垂下的老脸，淡声道：“在怕着？”
宋韧抬首，靠她靠得更近了，侧耳仔细聆听。
“他现在最看重的，是这个位置给他带来的一切，最怕的，无非也是丢了这个位置…”宋小五翘起唇边，“他不敢轻举妄动。”
他没那个胆。
宋韧琢磨着女儿的意思，但这时有宫人朝他们走来，宋大人端正身躯，站直了。
“王妃娘娘，宋大人。宋大人，奴婢领您过去。”带着人而来的太监朝他们点头哈腰。
“好，那为父这就去了。”宋韧眼睛在小娘子身上转了一圈，笑得格外和煦温暖。
真好，小娘子走了好几年，回来的时候还是那颗挺拔漂亮的花树，并且绽放得更灿烂了…
她身上毫无被时间搓磨的颓气。
她活得愈来愈好。
让人看着就开心。
她母亲若是亲眼看到，不知有多欣喜。
真的太好了！
“是，您走好。”
“是了。”
“走罢。”
“是了。”
不管宋韧如何不舍，他还是跟着太监走去了。
宋小五站在他背后，宋韧走了一段路，回首见她还在原地，不由地抬手朝她挥了挥。
回了回了女儿，走罢。
宋小五见他挥手不停，微微一笑，朝他欠了欠腰。
宋爹老了，但还是如此旺健、敏捷、无畏。
不愧是她的父亲。
他自强不息的一生，已赢得此生她对一个人能起的最大敬意。
第231章
宋小五回皇后处，依旧是步行，她们步伐很快，在北地的春风当中走出了一身汗。
“王妃。”快到宫殿时，侍女上前为她打点仪容。
此行是挑选的女卫，个个身手不凡，这但凡有一处专长的，另一处就不显了，其中只有一半是心灵手巧、武艺俱备者，但擅手工者体力不济，这次只带了四个人在身边，是以宋小五只挑了一个能工巧匠随着帮着打点衣饰。
这专司衣饰的侍女上一来，有热心的侍女就上来帮忙，手忙脚乱把王妃的珠钗别乱了，差点掉在了地上，惹来了专司侍女的嗔笑：“柳姐姐。”
柳姐姐羞赧，止了手，朝王妃告罪：“王妃。”
宋小五朝她们微笑，抽出手绢擦了擦她脸上的大汗，朝她们道：“也收拾下自个儿。”
她们都很美。
“是。”四侍女脆生生笑道。
跟王妃一路前来，她们倍觉快活。
有别于之前被王妃挑中，身后之事无忧的欣喜，真真跟着王妃了，她们松快至极，至于王妃要求她们做到的，于她们那是家常便饭。
宋小五到殿时，皇后已在，正与召上前来的一位臣女说话。
王妃娘娘进殿时，一路路过大殿两侧侧桌，一路走，一路无声，走到皇后前，她朝皇后施了个虚礼。
皇后朝她颔首，含笑看她身侧那张特意抬来让她坐的座位上坐下，与之前的那位臣子之女温声道：“是个好娘子，且回。”
“谢皇后娘娘。”
此女恭敬退下，倒退之时，偷看了德王王妃一眼。
宋小五看她一眼，略过，对上皇后。
“皇婶喝杯茶。”皇后接过女官奉上的茶，双手奉给她。
宋小五接过，掀盖碰了下杯，转身把茶杯给了身边的侍女，调头看向皇后。
皇后嘴边笑意加深。
皇婶还是那般谨慎，这宫里的水一口不喝，无论是谁抬的。
这厢那臣女已退下台阶，高高的台阶之上，只余皇后与德王妃两人，这时皇后凤眸一张，朝台下一望…
那几个正小心交头相谈的臣妇立马止了话，坐直了身。
皇后漫不经心收回眼，朝皇婶道：“稍候我要去前殿与圣上同贺，还请皇婶代我主持片刻。”
宋小五点头。
“刚才圣上与您谈什么了？”皇后把眼睛又调回了下首的臣妇们身上，状似不经心问。