回礼备好，知春把回礼簿子呈给了苏苑娘，苏苑娘双手呈给了老人，“老叔叔，春寒料峭，您带着家人跋山涉水前来看望当家的和我，这份心意弥足珍贵，当家的和我领了。您家里有要紧事要走，我就不多留您了，路上不好走，您和家人小心，到家了就托人给我们捎个口信，我们也好安心。”
老夫妻俩是带着长子长媳过来的，跟诸多前来参加婚宴的常家人一样，就是听闻新当家要重振常氏一族，他们想让儿子捞个事做做。只是一来发现新当家想振兴家族一事不假，但不是什么常家人就能在他手底下做事的，在客啥诸多亲戚中听了几天闲话，老人觉得给儿子找活计这事悬，且他家跟本家早就疏远了，也没什么银子打点当家身边的人，是以他来的痛快，一看没机会，下走的决定也痛快，决定没机会那就早点回去种地，回去的早，也不耽误这一年的庄稼。
一家人前来告辞，就是想着大家都要月底走，他们提前走了，一家人收拾好包袱在走之前来辞行，也是对本家的恭敬，做足了脸面，也不算得罪本家，一来一回平了，但没想当家媳妇也做足了脸面，给了这么大面子。
看着足足两担的回礼，老人眼睛不经意地瞄地那银白烫金的礼薄一眼，当下整了整神情，肃容回道：“哪值当你这般客气？当家的和你的婚事就是我常氏一族的大事，我等理该前来贺喜，为你们这对佳偶天成的新人添一份喜气。”
苏苑娘菀尔，双手奉上，“小小回礼，不成敬意，老叔叔和老婶婶带着堂兄嫂回家这一路，还望多加小心。”
她相当客气，丝毫没有看不起人的意思，老叔叔一脸惭愧，收下了，“临走还要收你们这么多，真是令老朽汗颜。”
常府的天真是变了，以前何曾对穷亲戚这般客气过？看来往后就是没有提携的机会，等到家里真山穷水尽了，本家也不会对穷亲戚袖手旁观。
老人要的就是这一门亲戚，知道本家会管事，外面的人不敢低看他们，行事做人都要方便许多，这就行了。
老人细心地收好印着常氏家徽的礼簿，就是他的老媳妇伸手过来替他收他也当没看见，仔仔细细地放入襟内妥贴收好，方抬头肃容与当家媳妇道：“老朽就承了你这份情了，是我们家叨拢你们了。”
如若能不求人，他也不想求人。有着本家的这份“敬意”和牵系，借着本家的余威，他定能给家里生出一条路来。
“您客气。”
老人没有多加寒暄，说了几句告辞的话，就带着家里人走了。
他们一出府，连客舍都不用去，他们是牵了自家赶路的牛车过来辞行的，原本是说完就走，现在多了两担回礼，把家里的婆媳俩乐得围着牛车团团转，不用男人经手，自己就谢过挑担的下人，把担子往牛车上装。
“乐什么啊？”看母亲与媳妇乐得找不着北，这家的长子撇撇嘴，不屑道，“一点东西就打发了回去，还乐呢。”
他没留下，心里不痛快得很。
老人一眼就看出了儿子心里在想什么，看着猪一样的长子，恨恨道：“你懂什么？这是本家给我们的脸面！”
“脸面算得了什么？能当饭吃吗？能让我手里每个月都有银子到手吗？”见父亲说脸面，这家的长子更恼火，“脸面脸面，你就知道脸面，脸面给了你饭吃吗？给了我饭吃吗？”
“你这小子，你以为是谁养大你的？”老人气狠了，手往他头上打。
“我娘！”儿子往旁边躲，不忘回嘴。
“是你娘养大你的，老子问你的是谁给你的饭吃！”
“怎么打起来了？”老妇人搬着回礼，偷空看到，嘴里喃喃。
“管他们呢。”儿媳妇搬着一看就是好东西的布匹，怜惜地摸了摸顺滑的绸布，心思全在这些漂亮好看的布匹上，心想着要拿什么遮盖着莫沾了雨水才好，才不管自家公公跟丈夫打起来的事。
“大壮也是，又招他爹，讨打。”老妇人也没有过去的意思，就嘴巴上说说。
“他啊…”闻言，儿媳妇笑笑，不吭气。
自家男人是什么样子，她心里门儿清。
不就是没在本家讨着轻省活，不痛快了呗。
来的路上，他可是指望了不少往后飞黄腾达了的日子。
她本来一路也跟着欢喜，但喜宴那天他喝了两口酒发酒疯说出了真心话，她那一路的狂喜就歇了。
他说等他飞黄腾达了，他头一件事就是要把她休了，把雨娘娶回家。
雨娘是谁？雨娘就是县里窑子里的窑姐，以前没被家里人卖的时候，连看都懒得看他一样的村花。
为了一个不愿意多看他一眼的窑姐儿，他过上富贵日子的头一件事，就是把一个连半块肉都要省给他吃的自家婆娘休了。
心是怎么死的？就是这般死的。她现在只愿意有好的吃好的，有好用的就用到自个儿和孩子身上。
至于男人，他想怎么死，就怎么去死罢，不碍着她就行。
第 41 章
接下来几天, 亲戚们陆陆续续前来常府跟夫妻俩告辞辞行。
一连半个月，到了四月上旬, 桃花都快榭光了，苏苑娘方才把常家不分远近的亲戚们送走大半。
这天常守义一家要回广山，一家人前来府里找家中猛三爷常猛，未料常猛夫妻俩不在常府，早被送出了临苏城。
常猛之子常顺意找不到父亲，在常府大闹了起来, 见连三哀求常伯樊都道人被送去外地养伤去了, 怎么问都问不出父母去哪了，当下他就急了, 当场朝常伯樊一个跪下, 磕头哭道：“不管我父母在哪, 我生要见人，死要见尸，望堂弟弟成全。”
常伯樊冷眼看着他：“意堂兄请起，伯樊受不起你这一跪。你且先回去, 我这边收到回信, 就令人给你送消息过去。”
常顺意不依，涕泪交加道：“我知道是我家梅娘有眼无珠, 得罪了你家媳妇，可是伯樊堂弟，那是我的亲生父母，我这个不孝子再不孝, 不见到他们的人就走，我良心难安啊。”
常伯樊把常猛夫妻接回府后，一等他们身体好了一些，家里苑娘就说把他们送到汾州城让他们儿子照顾，常伯樊心忖也好，不如好事做到底，是以他吩咐人驾着马车把那夫妻俩送去了汾州城交给常顺如。
常顺意与常顺如两兄弟德行如何，早有人跟常伯樊透了底，他回常顺意的话，道事后给他个回复是给常顺意留了面子，不想常顺意不想领这个情不说，还要怪罪到他家苑娘身上，把祸根惹到他家苑娘身上去，这一耳朵乍听下来，常伯樊嘴角勾起，看着常顺意一脸似笑非笑，“意堂兄不想起，想跪就跪罢，不过说到不孝这个事，据我听到的，还真是这么回事。”
常顺意想当不孝子，常伯樊也不介意费点手脚，把“不孝子”这三个字给他坐实了。
“伯樊弟弟，你就是家主，也不能…”欺负人呐，常顺意大哭，他妻子也跟着跪地，悲切地伤心欲绝，殷殷低泣。
这厢，南和见状，朝他的人使眼色，小厮们在他的授意下相互暗示着，遂堂内的下人们很快就接连撤走了，就是有那不知趣的不想走，也被那眼尖的拉走了，堂里只留下了前来说探望常猛的常守义一家人。
常守义拿了好处，不开口，坐在正位下的首座上眼观鼻，鼻观嘴，抚着胡子作一脸沉思状。
他妻李氏见庶孙夫妻俩悲泣，也作不胜哀痛状，跟着一道低低抽泣。
她一哭，她的长媳也扑了过去哭喊了一声“娘”，一道哭了起来。
一时之间，大堂内就见由常顺意带头，一家几口人此起彼伏的哭泣起。
这种哭法，跟灵堂里哭丧里差不离。这等晦气之事会触霉气，让家宅常年不宁，无论富贵人家还是平民百姓家里，皆最忌讳这等触霉头的事，碰到了此种不通人情的人，就是心中憋火，也会退让一步给出好处，尽快把事解决。
常家这一顿哭，博的就是这个，常伯樊心知肚明，嘴角笑意更深。
别人忌讳这个，他可不。
这民间种种忌讳，他若是均一一遵守，他常伯樊就不用出常家这个门了。
他年少就能把常府纳入手中，靠的从来不是循规蹈矩。
“看来您对之前谈的事有所不满？”一片哭声中，常伯樊扭头，不掩脸上嫌恶，对常守义冷冰冰地道：“既然如此，我把猛三爷夫妻送回，福山那边的事就此罢了，人我这几天就给您送回去，你们就回…”
不等他“罢”字出口，常守义迅速打断他，只见他扭过头朝常李氏喝斥道：“哭什么哭？都老东西了，一点规矩都不懂！在小辈家里随便哭闹，不知道的人还以为他怎么你了，不识大体，妄为长辈，我看你是老糊涂了！”
斥完李氏，他回头，朝常伯樊格外和颜悦色，“贤侄孙，是你叔奶奶糊涂，你别介怀，老了，看不得人哭，尤其听不得小辈们伤心，你叔奶奶就是个善性子，平时吃斋念佛比谁都虔诚，就是踩死只蚂蚁都要掉眼泪，唉，你这个老奶奶啊，不是我说她，真真是…”
说罢，唉声叹气不已，浑然当常伯樊之前说的话没说过一般，丝毫没有接话头说下去的意思。
“守义公不必与我说这些没用的话，伯樊自出门接手常家盐业以来，靠的从不是嘴，而是诚信，叔公懂罢？”常伯樊没接他的虚招，直视他，直言。
常守义当即脸色一变，拉长了脸孔，脸色难看至极，他扭头就对着跪在地上的常顺意一顿咆哮：“丢人现眼的东西，还不滚出去！”
他见常伯樊根本不受要胁，怕常伯樊真真把给的好处收回去，就是恨极了这油盐不见的混帐小子，也顾不上收拾，当下着急地站了起来，朝混帐小子冷冷道：“我这就带这不孝子孙回去收拾，给你添麻烦了，告辞。”
说着，他愤怒地一挥长袖，转身就走。
“我听说，”这厢，常伯樊开了口，语气亦是从所未有的冰冷，狠绝，“顺堂兄跟他父母从来不是一条心。”
不坐实了“不孝子”这三字就想走？哼！
“你什么意思？”常守义听着那口气，火冒三丈回头，一回头，看着常伯樊异常冰冷的神情，哑了。
常伯樊不仅脸色异常冰冷，便连眼睛也闪着几分狠辣。
只一眼，常守义就明白了“家主”这两个字的涵义。
那两个字，代表的不仅是地位，还有权力、手段。
只一个脸色，一个眼神，常守义的火，瞬间就哑了。
嫡系是自来承爵位的那一脉，现在爵位是没了，但他们还是常氏一族最尊贵的一脉——常守义一生当中见过常氏四位族长，在这一刻，他从常伯樊身上看到了当年他年幼时，独霸汾州的老家主老井伯爷的影子。
那位老井伯爷，是常守义一生当中见过最威仪凛然的人，是常守义心中最深处的景仰与恐惧。
他想成为那位的人，也害怕着那样的人。
“贤侄孙，”想起了过逝许久老家主的常守义心中闪过无数感觉，等他再开口，口气讷讷，已显弱态，“这孩子是糊涂了，但不孝…”
在常伯樊冷冷的直视下，常守义下面的话不知为何说不下去，他急急走到常顺意身后，一巴掌挥向他的脑袋，怒道：“胡闹，这里是你撒野的地方吗？还不快快向家主请罪！”
“祖…祖父…”常顺意捂着脑袋回头，不敢置信地看着那死老头，泪眼婆娑。
他是按这死老头的意思来的啊，这老头是要放弃他吗？
“还不快磕头赔罪，你这不孝子孙，是想气死我吗！”看他不受教，常守义急了，当下双手齐上，摁着常顺意的脑袋就往地上砸。
常顺意被他摁着猛磕头，常守义手上没个轻重，他心中急迫，用的是手上最大的力道，一连几个磕头下来，常顺意的脑袋破了，额头上很快糊出了一层血流成了一道血迹，顺着他的脸孔往上流。
“祖父，饶命，饶命啊…”他的妻子未料祖父动作如此之快，心肠如此心狠手辣，当下被吓了个半死，对着常伯樊跪的方向转而跪向了常守义，她对着家中祖父连连磕头，大声凄惨地惨叫：“祖父饶命。”
她这一哭，凄厉无比，堪称惨绝。
“泼妇！”被她这一哭，把常守义弄得上不去下不来，他气极，一个巴掌挥过去，把那梅娘抽倒在地。
“我的天呐。”梅娘不敢相信自己命竟这等苦，倒在地上摸着脸，痛苦地哭了起来。
“爹，您消消气，可别气坏了身子。”这下，常守义的长媳不敢接着哭，忙快走过来扶老爷子表孝心。
“娘，您也别哭了，伯樊侄子，你看看，你看看，这家乱成什么样儿了？是我们不对，是我们糊涂，你也别生气了，我们也没想到临走之前过来看看三弟就能闹成这个样子…”长媳哭道。
常伯樊转而看向她，这长媳不敢与他对视，飞快瞥过，扶着老爷子赶紧往太师椅走。
“好了，”这一家子，没一个善茬，常伯樊勾着嘴，冷笑，捡起桌上的杯盖砸到杯子上，在杯盖与杯子相碰的轻脆响声中，他抬眼环视了这家人一周，“意堂兄不孝不恭，这是你们家里的事、猛三叔夫妻俩的事，临不到我这外人插嘴，我就不多说了，之前的事，义族叔公若是还有不满，想让猛三叔回去，私下派个人跟小子说一声就好，小子无所不应。”
说完，他看向了南和。
南和机灵冒出来，朝那家人弯腰拱手，“小的替老爷送守义公，老太太们出去，老族公，请！”
常守义面如土色，临走之前竟不敢多看常伯樊一眼，带着一家人快快地出了常府。
一出常府，不顾外面还站着诸多常家亲戚和下人，他一个巴掌朝一脸血迹的常顺意挥去，大怒道：“我打死你这不肖子孙，居然胡闹到本家来了，跟你爹一个样，不识大体的畜牲。”
他骂得那是相当之狠，骂完叫家里的下人拖着这个不肖子孙往回走。
等到了客舍，常顺意被送回了房，当晚，常守义悄悄地出现在了他的房间，爱怜地摸着常顺意的头，惊醒了发着高烧的常顺意。
常顺意一清醒就见到了常守义，当下想也不想，惊惧地往床里退，连祖父都顾不上喊。
“孙儿，孙儿…”看他避讳不及的样子，常守义老泪纵横，伸长手不断够他，“我可怜的孙儿，是爷爷不对，委屈你了，我那是不得已为之，是为了我们一家人着想，那常伯樊心狠手辣，我怕不如他的意，他就把福山的盐井收回去。”
“呵呵。”他都要死了，这老东西还糊弄他呢，常顺意闭着眼，舔了舔干涩的嘴，笑了起来。
“爷爷知道这次是真真委屈你了，爷爷作主，福山的盐矿若是能采出盐来，分你一个人三成利，当做是你这次受了委屈的弥补，可好？”
常顺意很想说不，很想有骨气地让老东西拿着东西去死，把他所受的屈辱全都还回给这老东西，但他在一片头疼脑胀中拼命地睁开眼，问那老东西：“可真？”
他喉咙嘶哑，眼睛赤红，说着的时候，有眼泪流出了他的眼眶，经过了白天他被巴掌打伤的脸孔。
常顺意感觉身上刺疼无比，他的身上没有哪一处是不疼的，在那片巨疼当中，他红着眼，流着泪，话刚落音，又急急地跟老东西确认：“你当真吗？”
当真，他就认了。
第 42 章
“傻孩子, 爷爷何曾骗过你？”常守义爱惜地拍了下他的手臂，叹气道：“有些事是爷爷不得已为之，是做给别人看的, 你要知道爷爷的一片苦心，若不是看重你, 这些年爷爷也不会单单只看重你一人。”
只是看重他们庶房一家人中的他而已，看重他，不过是他当了老东西的狗, 常顺意心中冷笑, 但脸上假意委屈, 恭顺道：“孙儿知道，只是心里委屈, 明明…”
“好了, ”常守义打断他，“不说这些了，你好生养病, 缺什么跟你大伯母说就是, 我已经吩咐过她了。”
“孙儿心里疼, 身上也疼。”
“欸, 爷爷让她给你备点药材补补，想要什么，叫梅娘去跟她要就行。”
“孙儿…”
“好了，休息罢。”这贪得无厌的，要不是还要拿他栓着白眼狼的庶子那一家三口, 常守义连多瞧他一眼都不愿，岂会屈尊降贵来他房里。
“是。”常顺意垂下眼，眼珠子滚过了他肿得发紫的脸。
他那委屈巴巴的模样，看得常守义一阵腻烦，站起来拂了拂衣袖，淡道：“那你好生养病，爷爷就走了。”
“我送您。”常顺意作势要下床。
“不用，好生歇着。”常顺义拦住他。
“那孙儿听您的，您慢走，夜里黑，您路上小心。”
等他一走，其妻梅娘端着药碗小心翼翼地进了门来，常顺意冷着脸，“把门关上。”
“祖父跟你说什么了？”梅娘放下盘子，关上门过来，打量着他的脸色，“头还疼吗？”
“那老东西，那老东西，”这厢常顺意却是咬着牙，抱着被子瑟瑟发抖，从牙缝里挤出话来，“早晚有一天，我…”
“意郎，别说了，”见他恨得不得了的样子，梅娘把刚拿起的盘子放下，扑过去坐下扶住他，泪如雨下，“叫人听到了就不好了。”
看着头发凌乱，脸色憔悴寡黄的妻子，这是他千方百计连父母都踩在脚下娶回来的心上人，他许诺过她荣华富贵，可是…
就像有把钝刀子在胸口磨着他的心一样，常顺意胸口钝疼无比，他咬着牙，止住了那引动想夺眶而起的泪，死死地看着他面前的妻子，“你等着，说了要给你的，我一定会给你。”
梅娘本哭得凄惨，闻言，转而欢喜地笑了，她擦过眼边的泪，站了起来：“我去给你拿药。”
她把药端过来，一口一口小心喂着，“小心烫。”
等喂了几勺，她朝常顺意道：“日子再苦，我也愿意陪你一起熬，你不要觉得对我所有亏欠，只要你人好好的，再多的苦我也吃得。”
看他听了无动于衷，只管垂眼喝药，梅娘知道这话他没往心里去，她在嘴里无声地叹了口气。
她又能说什么呢？为了让她能穿金戴银，他已尽力，她也只能陪着他。
*
常守义一家那一顿闹，不等下人来说，苏苑娘很快就从三姐嘴里知道了守义公家里人来做什么了。
胡三姐是个不能静站太久的，是以苏苑娘身边要跑腿的活，皆被她抢了去。
三姐在府里四处穿梭，也给苏苑娘带回了府里各处的消息。
现在常府里，有人不知道当家夫人从娘家带过来的大丫鬟叫知春，但谁都知道夫人身边有个丫鬟叫胡三姐了。
“您是不知道，那家人那个哭法呀，都要把屋顶哭出一个窟窿来喽，不过我们姑爷一声暴喝，全打住了嘴，谁都不敢放肆，姑爷就是这个…”胡三姐伸出大拇指，绘声绘色给娘子口述她从下人嘴里听来的事。
“娘子，这事姑爷没叫您，您是不是要问一声？”三姐的声音太大了，知春头疼，揉了揉额角，方才朝娘子道。
“不用。”苏苑娘摇头。
“那等姑爷回来了，您问一句。”
苏苑娘看了知春一眼。
上一世，知春也是无时无刻提醒她要关怀常伯樊的去向动静，她没都做到，只有想起来的时候才会照办，等到后来，她方才知晓，知春的提醒皆是娘亲释意。
娘亲知道她性子寡淡，不喜关注他人，不想她跟丈夫的关系也是如此。
“好，我问。”这是娘亲的好意，也是知春的好意，苏苑娘明白回了她一句。
“欸。”听娘子应了，知春欢欢喜喜地答应了一声，雀跃地朝娘子福了一记腰。
夫人吩咐的，她总算做到一样了。
“娘子，还有更厉害的，姑爷他…”胡三姐的声音又如炸雷一般，在飞琰院的大书房里响了起来。
“招娣妹妹，你小声一点，娘子头要疼了。”这大咧咧，一点不像个女儿的娘子也太不像个女儿家了，知春哭笑不得，但也明白了娘子非何要找她代替了冬的用意。
光这些消息，就不是一般人能打听得来的。
“写字罢。”三姐说了不少了，苏苑娘不想听到更多的姑爷，笑笑摊出纸，抽出笔，“来，知春她们已经写过了，你写她们写过的。”
三姐拿过笔，苦着脸，可怜兮兮地望着娘子：“娘子，不写行吗？”
“不行。”
“娘子，我突然想起来，我还没扫院子呢。”
“扫过了。”
“娘子，您不是想要枝梅花插那个如意花瓶吗？我这就…”
“三姐儿。”
“三姐在！”
“梅花取来了，你该练字了。”苏苑娘挑了一下，没挑自己的字，而是选了不好不坏的知春写的字送到她跟前，“写罢，本来每个只让你写十个的，我现眼下改了主意，每个写三十个罢。”
“娘子…”
“四十个。”
胡三姐不忍卒睹闭眼，一手拦着眼睛，一手拿过笔，悲惨地低头一笔一划写了起来，一个字都不敢再多讲。
见三姐认服了，知春她们憋着笑，好不容易才没笑出来。
苏苑娘看看三姐，又看看她们，心中不由地也跟着高兴了起来。
这一世，她会让她们都好的。
**
常苏两家这门亲事，直到四月中旬，才在临苏城里散尽余味。
这余味一散，苏谶打听到女婿还没出城，颇为满意，跟夫人嘀咕，“你说我们带苑娘去上香，要不要带他？”
苏谶有每年四月带妻女去山上的“药王庙”去上香的习惯，这一是去请求药王爷保佑一家康健，小女活泼；二是带妻女出去散心的。
临苏三月雨水多，路上泥泞，山间潮湿，不好踏春，四月的阳光一来，到处都干燥了，花儿开的也多，四处飞着蝴蝶，苏谶就会带着女儿去山野花多的地方去扑蝴蝶玩。
为了让小女高兴，性子活泼些，苏谶是想尽了办法。
现下女儿是嫁出去了，但苏谶不放心，一到了这个时候，就想带女儿出去。
他也想他家乖乖了。
他想女儿，佩二娘也想，且作为岳母，她比苏谶对女婿要宽容多了，闻言，她白了哪怕现在都看不顺眼女婿的老爷一眼，“不带他，你还想把人家媳妇儿带出他常府的门啊？”
也不看看她现在是哪家的人了。
“他不是忙吗？”苏老爷讪讪。
“你别使妖蛾子，好好去跟他说，兴许一家人能高高兴兴出趟门。”佩二娘沉吟了一下，特别提醒了下老爷，“一定要叫上他，还要一道玩的欢欣，让他欢欢喜喜出门，欢欢喜喜回家，有了第一次，才惦记第二次，且…”
她握住老爷的手，看着他的神色温柔了不少，“等我们不在了，我们还盼着他带我们苑娘，对她好呢，就是为着我们孩儿，你对他也要多担待点，对他好，说到底，不就是对我们孩儿好吗？”
“我能不知道？”苏谶嘀咕，“上次我去，就差给这小子赔笑脸了。”
“是了是了，你受委屈了。”佩二服看他一脸“我不服，但我憋着”，她扭过头，不禁偷笑了两声。
这边苏谶一派人过去问话，常伯樊当天下午就来了苏府。
常伯樊手中还提了两件小礼登门，一样是一本诗集，是京城那边的书坊最新出的诗集；另一样是给岳母的，是一个蜜粉、香粉、镜面、梳子皆有的上等檀木香奁。
苏谶本来得了诗集很高兴，一看香奁打开，里头应有尽有，说这个香奁就是汾州城也没几个夫人能得，临苏城里他夫人是第一位，这话把夫人逗得眉开眼笑，花枝乱颤，苏谶顿时就不高兴了，浑然忘了之前要对女婿宽容一点的想法，在夫人的娇笑当中，冷着脸对女婿道：“岳母是第一位，你媳妇呢？拿别人剩下的？”