狄希陈道：“多带几个管家。我好不容易在家歇一天呢，不去了。”
不过半日，素姐气呼呼来家。径直坐了桌边拿纸笔画样子。狄希陈本来坐了窗边看书，听见素姐扔砚台丢纸团不消停。问她道：“好好的，这又是怎么了？”
素姐气道：“这个薛三冬，昨晚上偷偷出了门，到今早上还没有来家。我还以为小桃花哪里不好了呢，他不来吃早饭。”
狄希陈笑道：“他天生是什么样地人你又不是不知道。能这样就不错了。我这样新好男人全大明朝仅此一位，你就得意吧。”
素姐看狄希陈摇头晃脑在那里得意，走过去摸摸他的头道：“就算是，也是我教育的好。狄希陈就道：“咱们把老三送回家去罢。咱们积地些东西，若是一次带了回家，不免多了些。”
素姐想了想摇头道：“送回家去交给谁呢，就怕公公婆婆大人以为得来的容易，三钱不值两钱地都送了人。”
狄希陈想到狄婆子不见得，狄老员外那简直是肯定的。但凡头上有个狄字儿，是个狗都要给他两斤肉吃。只是收了这些绫罗绸缎，自家吃用不了。在成都任上又不好卖的，就是个麻烦事。
素姐看他半日不言语。以为他不高兴自己方才说的话。自衬狄希陈与老两口虽然没有太多感情，总是他名义上的爹娘。对他也够疼爱，是自己说话造次了，忙笑道：“不然叫老三带一半回家罢，就是都送了人，也是承你爹娘人情。”
狄希陈晓得素姐心思，笑道：“自从来了明朝，我做人就小心谨慎了许多。咱们将来回去还是要低调过活，这么一船绸缎送回家送人可不成。不如留够了家里用地，都想法子变卖了他，也够多置几顷地。”
素姐见他不是生气，放下心来笑道：“总没有个可靠的人儿去办这样的事，你家九弟倒好，我就怕他连自己都让人买了去。..”
狄希陈笑道：“无妨，跟前跟的下人多，再穿的华丽些，倒没有什么可担心的，不如就烦他走一遭罢。顺江到重庆罢，走远了我也不放心。这个孩子什么都好，只是生的太好了些。”
素姐点头笑道：“那我先安排三冬回家捎回去的礼物罢，不然走迟了，叫小桃花生路上就不好了。她也是要回去生才好看相呢，不然若是个男孩子，只怕王氏还要吵闹。”
狄希陈笑道：“偏你们女人肚子里那么多弯弯绕。”
素姐叹气，丈夫结婚不到一年离开家，回家带了妾跟孩子，换了自己也是不乐意的。古代又只有儿子才有继承权，万一自己生不出来儿子，下半生就交到人家手里了，谁能愿意呢，闹一闹也情有可原。想到这里就觉得自己很有点对不起这个三弟媳，若是自己不带三冬来，只怕两个孩子都生了。
狄希陈最是晓得素姐地心思，看她又高兴不起来，拍拍她道：“你家三冬，就是在家，有了几个钱也是要纳妾的人。如今够一千两拿回家，王氏看银子份上，必能相安无事。”素姐鼻子里哼了一声，心道：“只怕人家情愿受穷。”只是不愿再在这个问题上再深入下去，怕一不留神提到那个童寄姐大家都不愉快，笑道：“我画好了样子交给小荷花做去罢，咱们再加上小春香三个，把要卖的东西理一理，归个帐，何如？”
狄希陈笑道：“娘子最喜欢地事莫过于数银子。为夫敢不从命？”站了起来道：“我去看看女儿，你们先归置罢。”
素姐也跟着出了书房，到后厢叫小荷花来，拿了方才画的样子说给她听，叫小荷花照样子拿棉布做两件狗衣。就喊小春香去书房拿帐本对帐。
狄希陈进了女儿地院子，远远瞧见堂屋里一群大小姑娘追着可怜地小狗大呼小叫，乐得都差点掀了屋顶，怕自己进去了她们拘束，就退了出来。顺着回廊转回书房。书房里头算盘声跟外头的雨声混成一片，因天色昏暗，还点了两只烛。一抖一抖地影子印在隔断地屏风上，正看的有趣。突然素姐问道：“市面上蜀锦什么价？”
小春香停了手笑道：“咱们自从到了成都就没有买过衣料布匹，不如问问大哥罢。”
狄希陈走了进来笑道：“我也不知道呢，只听说蜀锦价比黄金，想来不便宜吧。”
素姐笑道：“原来到你也是问道于盲，春香你叫胡三多去打听一下蜀锦各等价钱各是多少。”
狄希陈见春香去了。就坐了素姐边上道：“可有数了？”
素姐心里默算一遍，方道：“回家我娘家，你姨家跟外婆家，还有教敬公婆的，再加上杨尚书那里，还要留够儿子女儿结婚用地，并家常日用的，差不多还有三百来匹绫罗绸缎是肯定用不上地了。”
狄希陈大手一挥道：“尽数卖了换银子，这些东西华而不实。留着也没什么大用。”
素姐笑道：“咱们两个越过越回去了。”
狄希陈扒了扒自己身上，又要扒素姐的里衣，素姐不肯。推开他道：“做什么呢，当心人家看见。”
狄希陈拎了自己贴身穿的绢衫一角出来道：“你看看。这么一件。放现代你一个月工资能买几件？”
就听得院子里木屐在台阶上重重的跺了两下，素姐忙跟狄希陈都坐正了。等小春香跟胡三多进来。
胡三多却是头一遭进内书房，抬了眼见外间不过竹桌竹椅，椅上边都搭着青花布做的垫子，几只架子上放了昨日买地盆花，一扇白底绣了兰花梅花的屏风隔了内外，里边一张大案当中摆放，靠窗是躺椅，一样是青花布做的垫子，四下里全是书架，书都是一本本放在架上，上头还露着些小纸头，不是知道是做什么用的。
胡三多忙行了礼笑道：“老爷是不是要买了蜀锦送人？咱家的比外头卖的好多着呢，送人还体面些。”
狄希陈道：“却是家里用不了的，打算卖些，省得明年回乡行李沉重。”
胡三多笑着跪下来道：“小人妻舅就在城南一个绸缎铺做掌柜，老爷若是找他发卖，有小人看着，比卖给别人公道，最是隐蔽不过。”
素姐因他最后一句话说到点子上，笑道：“却是不少呢，只怕他一家吃不下。你只先问问价罢。”
狄希陈想着自己如今是县官又是现管，若是在成都卖了，只要人不知不觉的，倒比让小九带重庆去来的安全可靠，也笑道：“咱们家地成色如何，你都知道的，差不多就卖了他，也做成你一场小富贵。”
胡三多吓得又跪下来道：“小人不敢。”狄希陈挥手道：“有什么不敢的，我也不是那不通世事地人，交易的行规如此，自不会让你坏了规矩。”
胡三多得了定心丸，站了起来，偷眼瞧素姐似笑非笑看着他，退了出门半日还是有些怕，寻了他妻舅道：“我家老爷有些用不了地绸缎要发卖，你可接得下来？”
他妻舅喜地屁滚尿流，忙跟东家打了招乎，引了胡三多去一个酒楼的阁里坐下，叫小二摆了烧鸭子跟腊肉炒大蒜、蒸香肠几样，奉胡三多上席坐了道：“有多少都吃得下，咱们东家接各位官老爷地东西也不是一两年了。狄大人可是有了高升的喜信了？”
胡三多喝了一杯酒，慢慢看了他笑道：“只怕还要在成都长久做下去呢。”
他妻舅泄了气道：“若是这样做法，就赚不了几个钱了。谁敢现官手里抢食吃，不然你找别家罢。”
胡三多笑道：“你老老实实做成这笔，我的中人分你一半。狄大人家表弟可是太子爷跟前的红人，一日都离不了的。成都县比成都府好处还要大，不然怎么让我们大人稳稳的坐了两三年？”
“这么说倒也有指望，也罢，我去跟东家说，按实数儿扣半分，可使得？”妻舅想到自家老子还在狄大人跟前听差。也不敢欺心，笑道：“将来你得了好处可不要忘咱们。”
胡三多道：“咱们不是一家人么，我家老爷其实好说话。就是夫人，外头说她泼悍。其实也是个极讲理的人，只要办事公道，从来都是厚赏的。”说罢举了酒杯敬他道：“多少都是有赚头的，狄大人心里明白，万事自然照应。比银子可强多了。”
两个商议了等三日后傍晚来验收，第二日晚上送了银子进来再拖了绸缎出去。胡三多怕狄希陈等不及，忙回家先到厨房，要央人进去找春香，正巧春香在吃中饭，就道：“吃了饭到我家走走，我娘子有事找你呢。”
小春香见他捣鬼，吃完了就帮他拿了几碗例菜装了盒子，胡三多抱了回家。趁拐角无人处与小春香说了就是市价，扣半分，三天后人家来看货。小春香点了头就要回去。胡三多拉了她道：“姐姐到俺家坐坐，还有事呢。”
胡三多浑家正坐在门槛里边纺纱。见他捧了盒子来家。道：“等了你好半日也不回来，我这里做着活。一时又丢不开手。”
胡三多笑嘻嘻道：“你吃饭罢，我在外头吃过了。”
他浑家一边洗手一边道：“有银子也要使在刀口上，休要都花费了。”揭了盒盖，见里边还有一条清蒸鱼，忙道：“你拿错了罢。”
小春香忙笑道：“这是我孝敬嫂子的，上头并没有拿错。”
胡三多站了小春香跟前郑重行礼道：“春香姐姐，俺还有大事，求你在老爷跟夫人跟前美言几句。”
小春香笑嘻嘻道：“若是说得，我帮你说几句也罢了，你先说来听听。”
胡三多笑道：“我这拙荆，娘家人口虽多，她地亲娘却是妾，只得她一个女儿，若是将来跟我回了山东，自是放心不下。所以将来老爷回乡，我却想留下。”小春香想了想道：“得空替你说说也使得，只是你做事还要尽心，不然我就不好说得了。”
胡三多的浑家见春香应承，忙走到她跟前磕着谢她道：“多谢姐姐，我们三多，是不敢欺心的人。”
小春香忙扶了她起来道：“你有亲娘要侍奉，也是不易。”
果然晚间素姐除了头上地狄髻，在那里将头发披散了要打辫子好睡觉，小春香见四下里无人，就将卖绸缎与胡三多所求之事都说了，素姐听了点头道：“由他罢，晓得孝顺老人，他娘子还是个好人呢。何苦非要让他跟了咱们山东去。”
果然胡三多的妻舅来了老实估价，第二日抬了四千多两银子进来，将狄家地锦缎都抬走了。此事做的机密，合府家人，除了春香跟胡三多以外只有几个守门的瞧见，旁人通不知道。那绸缎铺的东家谢了胡三多一百两银，胡三多就分了一半与他妻舅。过了几天素姐寻个理由又召他去赏了他五十两银，胡三多小心收了打算将来开铺子。
却说薛老三果是出去嫖赌，小桃花跟他合了几天气，哭哭啼啼来告诉素姐，素姐略说了几句，薛老三满口悔过，转过背还是照旧出门。素姐气不过，自去理清了他的财物，写了帐本跟交给薛教授、王氏地信，安排下各样礼物，与狄希陈又分别给爹娘、儿子写了家书，一切都收拾好了，直接命人妓院里拎了薛三冬扔到船上。
薛老三迷胡里上了船，看见小桃花抱了大肚子躺在仓里，小铜钱坐了边上。前前后后狄周跟狄周媳妇还有几房山东来的老家人都笑嘻嘻等开船。他方醒悟了道：“俺去吃酒，都是那个伍公子花的银子，又不没花自家的，为什么要送俺回山东？教小桃花自回去就是。”
素姐也不理他，走到小桃花跟前吩咐道：“一路上行动要小心，差不多到了家还要过一个月才生呢，你休要害怕。到了家自己拿定主意，孝敬公婆为先，万事以和为贵等语。”
小桃花心里也明白，此时要他们两口子回家，一半是薛老三闹的有些不像话了，一半却是在她肚子里，若是不当人家面生出来，只怕生男不如生女，所以不似薛老三那样舍不得，含笑应了。
狄希陈坐在仓里冷眼看了薛三冬半日，方道：“一路上不许停停走走，直接到家。”就将个小匣递给他道：“这个是你这两年积的财物的帐，你收好了回家点数。其他的事都有狄周主张。等我回头收拾了伍公子，家去跟你算帐。”
薛老三本来怕素姐多些，总当狄希陈是个好好先生，今日见他沉下脸发火，心里也有几分害怕，低了头应了。狄希陈还是有些不放心，在码头上托了一位到京述职的乐山县前知县与他结伴。方拉着依依不舍地素姐回家。
第七十八章精简计划（下）
第七十八章精简计划（下）素姐总是有些不舍，怕薛三冬回家又教人引诱了去吃喝嫖赌，回了家坐在那里哎声叹气。狄希陈受不了道：“他有父母兄长管教，还有妻子在旁，若真是想往邪路上走，那也是他自找的。人家都说儿孙自有儿孙福，自家的儿孙也不能总含在嘴里怕化了，何况别人？”
素姐叹气道：“你说的道理我都明白的，只是这个兄弟待我真如家人一般。”
狄希陈笑嘻嘻道：“有薛如卞那个古板在家，小三儿翻不出花样来，你放心罢。”
素姐想到那个不苟言笑的薛如卞，连龙氏都怕他三分，也露了笑容道：“但愿如此吧。”
此番狄府家人家去了几房，连大人带小孩子足足三十多人，后宅就空了下来。素姐亲自带了小春香、小荷花两个，将家人们都集中到几个院子居住，几处空院打扫干净，门窗都贴了封条。
胡三多买了粽叶回来交差，跟春香道：“咱家后边几个院子空着可惜了的，不如租出去，一个月也得几两钱子买酱醋。”
春香正记帐，听了笑道：“不是嫌人多杂乱，也不打发人家去。这几十口人回了山东，咱们一个月也省不少银子呢。”想起来又道：“你无事去打听打听哪个花匠家有红白玫瑰蔷薇之类的爬墙花草。若有的话，叫他拿小缸装了，俺们明年回家好带回去。”
胡三多道：“前几日买的那些还不够呀？”
春香笑道：“大哥大嫂打定了主意，回乡要另建宅院居住，所以现在要多多的搜罗花木。”胡三多听得还要大兴土木，想必经手的管家好处不少。心中动火，自己舍不得美貌浑家不能跟去，只得应了四处搜寻花木不提。
素姐想着包些新鲜粽子。端午与人家来往也好看，回忆从前吃过的各种花样儿。各类干果腊肉家中自有，只有包蛋黄粽子家里咸蛋不够，另买了两百个来，就在家里泡江米，泡粽叶。又跟先生请了两天假，要教女儿如何包粽子。
素姐定了九种花样，赤豆粽、红枣粽、鲜肉粽、莲蓉粽、板栗粽、松仁白米粽、蛋黄粽之外还有用鸡肉丁香菇丁等物做馅地八宝粽。一串九样大小各不相同，全家人整整包了三天，方够数目。首先就装了几盒备了节礼送两位先生，接下来狄希陈酬酢来往，素姐送礼，接礼回礼，总要小紫萱在旁协助。
却说这一日已是五月初三，县衙里的几个快手的妻子结伴来送节礼，小荷花拿她们送来地盒子装了粽子等物做回礼。其中就有狄希陈做媒嫁出去的葡萄樱桃两位，还要到谢知府那里走动。都觉得这九子粽送礼体面。不约而同送了谢大人府上。因她二人本是谢大人一个宠妾房里地侍婢，见过了夫人就到故主房里磕头闲话。梯己送了她两串儿。那位妾因大婆来了之后当家十分正经，吃用之物轻易不得到妾们手里，对了葡萄樱桃两个抱怨不停，说大婆当家如何如何。她两个也就将狄夫人的兄弟被拐卖一事添了许多油盐酱醋，说与这个妾听。
到了晚间，谢大人在这个妾房里歇了，因宵夜送了串粽子来，妾剥了盛在盘里送上来，谢大人尝了赞不绝口道：“好想头，又中吃，难为夫人怎么想来？”
那个妾笑道：“这是奴家的旧婢送了来的梯己。”
谢大人想起白送出去的葡萄樱桃两个，不由有气，胡子又翘了起来。妾要讨他喜欢，就将狄大人地丑事说与他听。谢大人听了笑道：“居然还找了回来，真是可惜。”又嫌妾说的不仔细，连夜派了心腹衙役去打听。过了几日衙役来报，就将薛三冬如何被拐，狄希陈借兵搭救，沈秀才被捉一事说了个清楚，就连谢倩娘的姓名来历都打听的清清楚楚。谢大人本来听了笑的要死，等到衙役说到谢氏倩娘的姓名来历，突然想起自家六弟家几年前丢过一个女孩儿，小名就叫倩娘，不由老脸发红问道：“那个倩娘下落如何？”
那衙役一心想着讨好主人，笑道：“官媒婆贪钱卖到青楼，狄大人却将银子赎了出来，想是怕他家母老虎，又赔了银两送了那倩娘回荆州去了。..”
谢大人听了脸上红一阵白一陈，看衙役在下边等着打赏，骂道：“再去打听狄知县是如何断的这案子。净说些闲事。”
那衙役出了门，背人处啐道：“又不是卖了你家女儿到青楼，跑了几天，连句好话都不说。”也不肯再去打听，第二日胡乱编了些话，并不说此事与蜀王有什么干系。
谢知府与狄希陈面合心不合久矣，又因几位布政使大人偏心，一向不好发作，得了这样天赐良机，就要翻了剩饭来炒。这一日新来的同知丁大人请吃酒，他就笑眯眯道：“听说狄大人家妻舅前日教人拐了去？”
狄希陈没头没脑听了这句，含糊道：“舍亲前日接了家里急信，跟乐山知县搭了伙伴一处走的。”
丁大人新来地，见席上众人都不搭腔，忙笑道：“朗朗乾坤，哪有此事，谢大人说笑了。”
谢知府推了送过来的酒杯道：“所谓无风不起浪，此事已是众人皆知，不如本大人帮狄大人彻查下去，也好出一口气。”
狄希陈笑道：“舍亲教人拐了之事，下官却是头一次听谢大人说起呢。我家的妻舅却是有些不像话，教人引诱了，偷偷去过几次青楼，下官找了几次是有地，让人拐了这话只怕是因此而起也说不定。”
偏生那个府经历因与谢大人合气，他又晓得些底细，笑道：“传言不可信呢，下官的一个亲戚前日来还道在青楼见过某官地女儿被拐了做妓女地。休说世家大族地女孩儿足不出户哪能让人拐卖，就真有，为了父兄面子也不会到处张扬。”
谢大人听了就要发作。那个经历哈哈一笑又道：“我猜必是谁家地逃婢，娼家故意说是小姐哄人家银子的。”
狄希陈感激他帮忙。也笑道：“那些人为了银子，什么话造不出来呢，谢大人不必尽信。”就拿起酒杯来与经历喝酒。
散了回家，狄希陈先去寻周师爷道：“老三被拐一事居然走了消息，谢大人今儿提起。只怕又要借此生事呢。”
周师爷听了笑道：“这个人却是呆了，此事掀起来休说蜀王不依，就是那个倩娘，只要说咱们放出风声说是他侄女儿，也是两败俱伤地事情。”
狄希陈郁闷道：“可不是呢。我只想不通，成都知府换了三个，个个都跟我过不去，难道我人品不好？”
周师爷看狄希陈瞪大了眼看他，笑道：“你做人实在了些。一肚子不合时宜。事事百姓放在前头，就是鸡群里的鸭子，鸡怎么会看你顺眼？狄然陈苦笑道：“别人收我也收。收地也不少，怎么就是个鸡群里的鸭子了？”
周师爷晓得狄希陈本来是山东农村庄户人家的少爷。想来当官前不曾结交过当官的。就笑道：“你取之还算有道，成都县又富。比不得人家。不论清红皂白，吃了原告吃被告，连见证也要罚银罚纸，十两八两零碎攒起来好过年。”
狄希陈因周师爷说的有趣，笑道：“那样地事我还真做不出来。”
周师爷笑道：“人人都如此，唯有你不如此，百姓爱你，上司自然不喜欢你。想开些罢。”
狄希陈道：“我志不在此，当初也是因家里要有个做官的支撑门户，所以才来做这个知县。”
周师爷忙道：“连我还眼红你好运气呢，何况别人。”
狄希陈苦笑摇头，辞了周师爷要走，周师爷又道：“那个粽子，若还有，把几盒我送了舍亲，他家妇女多，都说好吃，又不好意思再问你要的。”
狄希陈笑道：“明儿送来就是，，你要什么使个人跟后宅说了，从来没有不依了你的。偏要当个事和我说做什么。”到了家狄希陈又将此事说给素姐听，要将家人好好审理，有那口风不紧的就打发了出去要紧。
素姐道：“家里只得四五十人，再打发出去几个，只怕遇到请客这类事不够使。”
狄希陈道：“这些投了来的男女，不过要借大树荫凉，跟打工的差不多，万事总想着自己的多，顾主人家体面的少，不如趁早打发了事，省得回山东麻烦。”
素姐想到将来村居过日子，也确实用不了这许多人。何况家人生养日繁，人口只会越来越多，这些投身地人总不如本乡本土的可靠。又想起前几天来的葡萄樱桃两个都是谢大人地人，只怕是她们两个在家里听了家人闲聊，走了消息。第二日早饭后就找了柳嫂儿来问她家人中哪些跟外人走的近地。柳嫂儿见房里只有春香，晓得是有什么事，也不敢隐瞒，老实道：“胡三多地妻子两三日回一次娘家，她娘家嫂子也常来。此外就是吴小六跟王三儿两家，跟前边的衙役走地最近，浑家们常来常往，还结了干姐妹。”
素姐又道：“前几日那个葡萄樱桃来，听说有人留了她们两个吃饭，是哪家。”柳嫂儿笑道：“就是吴小六家，吃了半夜酒才走呢。吴小六家就住俺家隔壁，晚上吵得俺到三更都睡不着。”
素姐点了点头笑道：“跟你男人说，以后不许衙役们的浑家进门，”
春香等柳嫂子走了，道：“这个吴小六跟王三儿，胡三多跟我抱怨好几回呢，说使不动他们。”
素姐冷笑道：“使不动还是小事，当初三舅的事，我打了招呼不许乱说，到底还让这些人传了外人耳朵里，要生是非呢。你先留心。凡是银钱过手的事不要安排他们，且等这事了了再收拾他们不迟。”
却说谢大人果然大张旗鼓的要办拐了薛三冬的案子，狄希陈手里地衙役们私底下都道谢大人浑帐。问起来都说无此事，谢大人还不死心。使了快手去城东挨家挨户寻问。总以为自己这样雷厉风行，狄希陈害怕总要大大的送他一注才是。
谁知狄府紧守了门户，除了一个买办胡三多，就是请的两个先生出入。谢大人总查不出来实情，又使了心腹管家去周守备那里。周守备哪里怕他，将那个管家拖了家里当匪类打了四十板送回他家，还道：“有人冒认谢大人管家，我家大人因谢大人事忙，已是替大人教训过了。”
谢大人这里不知死活要掏狄希陈地底，蜀王已是尽知，怪他十二分的不懂事，单独请了他王府里吃茶，派了个管家与他说些闲话。言语里透出王爷对此事不快。
谢大人趁兴而去，扫兴而归，想不通蜀王为何不喜他。不日府里几位大人议事。丁同知见他闷闷不乐，拖到最后众人都走了问他缘故。谢大人说了。他想了半日笑道：“下官也听经历说过。狄大人妻舅实是让人拐了，就是蜀王府地管家买了去。所以此事狄大人不肯再提，也是怕得罪王爷的意思。这事其实左右布政使大人都知情的，只是翻了出来大家都做不成官，所以狄大人知机。大人不如罢手罢，丢了官事小，得罪了蜀王，只怕走不出四川，就教他拿了咱们去煮盐呢。”
谢大人听完呆了半晌，蜀王在四川横行已久，当今圣上又是极友悌的人，自己哪里搬过起这座大山。回了家气呼呼说与夫人听，夫人更气，啐他道：“你教狐狸精迷昏了头了？咱们家倩娘丢了，六房寻了几年都没有寻到。你不好好谢人家成全你家名声，反去寻他晦气，糊涂！快快打点了礼物送去，上次不是说人家表弟是太子爷跟前红人么，皇上听说病的重了，你偏生得罪这样得罪不起地人做什么？”
谢大人教夫人骂得生气，瞪了眼唾沫四溅道：“我又不做亏心事，好好做我的官，怕他什么？”