“公、公子。”吴茱儿突然口吃起来，恨不得找个地缝钻进去，她挣扎着扑腾了两下，越是着急，越是爬不起来。
太史擎看到她清醒过来，心情蛮好，上前提了她两条胳膊，把人拎了起来，丢回床上。
“老实呆着，你想往哪儿跑？”他双手抱臂，居高临下看着她，仿佛是一头雄鹰盯住了一只小鸡崽儿，叫她无处可逃。
吴茱儿面皮发窘，又红又烫地低下头，道：“你误会了，我没想跑。多承恩公搭救，不知如何感激。”
她可记着呢，昨夜她是答应了跟他走，他才救月娘上岸的。
一想到月娘，她便鼓起勇气来，抬头对上他迫人的目光，努力不让自己退怯：“月娘呢？就是同我一起落水的那个娘子。”
听她心心念念着那祸水，太史擎的好心情顿时飞了一半儿，冷笑道：“放心吧，她死不了。”(未完待续)
第七十四章 有人欢喜有人愁
（一更）
“放心吧，她死不了。”
太史擎这样敷衍，吴茱儿哪里放心，连忙追问道：“那她人呢，也在船上吗？”
她回乡那次搭过他的大船，知道她这会儿正在船上。
谁想太史擎会摇头，“她自有她的去处，与你再不相干。你别忘了，我答应你救她上岸，你也答应要跟我走的。”
闻言，吴茱儿神色焦急起来：“那你也不能将她一个人丢在岸上啊，万一她遇见坏人怎么办，万一她回不去怎么办？”
“她蠢还是你蠢？”
“啊？”
“她要是比你还蠢，那就是死了也不足惜，但凡她比你聪明一点，想必这时候已经平安回去了。”
“......”吴茱儿哑口无言。但不得不承认，经他这么一说，她居然放心了不少。月娘比她聪明多了，她一定会想办法回去的。
不好，她回去之后，岂不是又要面对语妍？语妍一把火烧了船，闹出这么大的动静来，就是为了害死她们，这下月娘没死，她恐怕不会善罢甘休的。
月娘独自一人，怎么是好？
吴茱儿抓耳挠腮，似乎是忘记了什么重要的事。
“公子，”她跪坐在床铺上，双手合十冲太史擎求情：“你让我回去一趟，见一见月娘好不好？”
太史擎斜眼看她：“回去作何？”
“我说好了要和她做伴儿一起去京师，总得给她个交待，不能一声不响就走了吧。”
“用不着，”太史擎不想她再和谢月娘纠缠不清，面不改色地扯谎：“我告诉她了。你要跟我走。”
“那、那她怎么说？”吴茱儿紧张兮兮地问。
“她说是她连累了你，不必你陪她进京去了，要你自己保重。”
吴茱儿没想过他会骗她，不由地当了真，顿时垮下脸来。她其实一点都不想和月娘分开，但是太史擎救了她又救了月娘，她岂能言而无信呢。
她心情沮丧。一时间也没心思去问他打算带她去哪儿。
太史擎倒是神清气爽。总算叫她离了那祸水。把人放在眼前，他可以正大光明地调|教她。
趁她走神，他端起手臂打量着她衣衫不整的呆样儿。寻思着：先得给她弄几身新衣裳，再给她单独收拾出一间卧房，女儿家都用得着什么东西，唔。他得详细列个单子派人去置办。
***
江宁别馆
前院茶厅里，曹太监白着一张脸。脑门上缠着一条红抹额，神情恹恹地坐在岳东莱对面，看着他乌云密布的脸色，大气不敢喘一下。
昨夜画舫失火后。他被番子带上岸，当时就乘车跑回来了，根本顾不得其他人死活。所幸他有这一身肥膘护体。没有生大病，只是沾染了风寒。
大难不死。他心有余悸，更多是捶胸顿足，后悔死了昨夜乘船出游，讨好岳东莱不成，倒赔上一个谢月娘。
不想到了后半夜，岳东莱居然把谢月娘给送回来了！
他谢天谢地，本该皆大欢喜，可不知为何，岳东莱吊着一张阎王脸，揪着他干坐了半宿。
就在曹太监快要撑不住的时候，门外来了一名锦衣卫，快步走到岳东莱身后，低头在他耳边低语了几声，只见岳东莱的脸色愈发地难看了。
“找，继续找。”岳东莱语气冷硬，锦衣卫得令而去。
“咳咳，岳统领，”曹太监不得不吱声儿，小心翼翼问道：“您昨晚是丢了什么东西不成？”
在他心里面，吴茱儿的死活根本不值一提，他压根想不到岳东莱如此兴师动众，只为了一个失踪的小丫头。
岳东莱终于抬眼看他，却是答非所问：“昨晚画舫为何突然失火，你最好给我一个说法。”
曹太监眼皮突突直跳，首先想到了他近来惹的那起人命关死，还有吊死在知府衙门前的牛内监，疑心是那鬼太白对他下手。
他不是没怀疑过谢月娘，毕竟语妍在船上亲口指认。但是他脱险之后，就排除了这种可能，谢月娘要是存心寻死，早就死个干净了，何必等到现在呢。想来是语妍对月娘怀恨于心，趁机冤枉她。
“这个，那个......”曹太监吞吞吐吐，想同岳东莱说实话，又怕他怪罪与他。
“哼。”
岳东莱这一声冷哼，仿佛是一记闷雷敲在人心上，曹太监冷汗直下，想到鬼太白的手段，终究是怕死占了上风，苦着脸对岳东莱诉起委屈：
“我仔细想了想，莫非是因为前不久我牵扯上一起人命官司。事情是这样，我在宫里有个小兄弟领了矿监之事，奉命到应天府收取矿税，在江宁县外寻着一块荒地开矿，那地主却不肯买卖，原就这样揭过去了，不想隔了一夜，那家的婆子带着两个媳妇儿在地里上吊死了。结果那何家当家汉子回来，便冤枉到我那小兄弟头上，说是他逼死了人命，敲锣打鼓跑到知府衙门伸冤。”
“谁想案情水落石出，竟是何家的媳妇与人通|奸，害了婆婆和弟妹，又被奸夫杀人灭口。可事了之后，没过两天，我那小兄弟就遭人凶手，将他尸首挂在衙门外示众，我听宋知府说，行凶的乃是江湖上一号侠客，人称鬼太白，端的是心狠手辣，料想他自以为是行侠仗义为民除害，才杀了我那小兄弟替何家讨公道。”
他绝口不提他和牛内监狼狈为奸敲诈勒索之事，岳东莱却不会被他轻易糊弄过去。
“那此事又同你有什么干系？”
曹太监唉声叹气，装的可怜：“唉，都怪我烂好人，替那小兄弟在宋知府面前讲了两句好话，这人生地不熟的，我俩平日里走动的勤快，只怕落在那大侠眼中，我也成了十恶不赦的帮凶。我只怕昨晚上画舫突然失火，就是他冲着我来的。”
岳东莱皱起眉毛，他对昨晚失火之事也有猜测，不过是诈一诈曹太监，没想到会引出另一起官司。这些阉人作恶多端，他早已见怪不怪。
“昨晚船上只有我们六个人，若有第七个人藏在船上放火，你以为逃得过我的眼睛么，我看你是自己吓自己。”岳东莱不以为然道。
“岳统领有所不知，那鬼太白可是个硬点子，在江湖上响当当的一号大侠，神出鬼没，武功了得，就连宋知府都拿他没法子，这——”
曹太监的话没说完，就被岳东莱打断了：
“哼，什么大侠，不过是鸡鸣狗盗之徒。若是被我遇见了，定叫他有去无回。”(未完待续)
第七十五章 红配绿
（二更）
岳东莱派人在秦淮河上寻了一天一夜，都没有找见吴茱儿的人影。
未免此事节外生枝，他只能下令停止搜寻。明知道吴茱儿凶多吉少，他心中愈发起疑，暗中派出一名心腹前去打听吴茱儿的来历，他则留在了江宁别馆没走。
曹太监才不管岳东莱为何会留下来，有他在这里坐镇，他的小命暂时无忧了。他认定了昨夜画舫失火是鬼太白所为，恨不得一天到晚粘着岳东莱才好。
岳东莱另有打算，暂且容忍了他。
白天语妍醒过来一回，闹腾着要见岳东莱。丫鬟到前面传话，岳东莱只掀了掀眼皮，脚下一动没动。曹太监只好硬着头皮去了梅妆阁。
“谁让你来的，我要见岳大哥，岳大哥人呢？”
语妍坐在床上，脸上擦了香粉也盖不住那一层蜡黄。经过昨晚，她自觉和岳东莱有了一层亲密关系。一觉醒来，就等着岳东莱过来哄她，哪想来的是这猪头。
“娘子莫急，昨晚出了那么大的乱子，死了不少人，岳统领正忙着善后呐。等他忙完了，一准赶来见你。”曹太监同她打马虎眼，有意无意没在她面前提起月娘被救回来了。
语妍这时候满以为月娘和吴茱儿都葬身火海了。不见岳东莱，她只是委屈，倒没有对曹太监发火，是说：“我头疼的紧，你派人去找岳大哥，让他尽快回来。”
曹太监满口答应，实际上很是看不上她这股做派。若是个良家女子，哪儿能这样没羞没臊，上赶着勾搭爷们儿的。
出了梅妆阁。曹太监压根没往前头去带话，趁着天白大亮，赶紧回房补上一觉。
到了傍晚，后院儿另一位娇客醒了。
岳东莱听到信儿，当即起身往后院走去，曹太监还在睡大觉，没人拦得住他。也没人敢拦他。
......
室内。床帐垂下，遮住了岳东莱的视线，依稀见得轮廓。那佳人柔柔弱弱靠着引枕，被子盖到腰上，轻轻咳嗽。
岳东莱不管合不合礼数，坐在东窗下。低声问询：“任娘子可还记得清楚昨晚上的事？”
“岳大人是指什么，是你们逼我弹琵琶。惹来无数好事之徒么，还是你们自顾自弃船而逃，抛下我们两个弱女子自生自灭呢？”
她哑了嗓子，只好细声细语地说话。那字字句句，却尽是讽刺。
岳东莱自认理亏，转头看向房门口的屏风。道：“岳某是想问问清楚，昨夜船上为何失火。究竟是场意外。还是人为的？”
“你问我？呵呵。我说的话你会信么？”
岳东莱听到她笑声，心里头有些不舒服，可要说信她，就是瞎话了。这女人原先就对他不假颜色，经过昨晚上，倒变成一颗刺儿球，让人无处着手。
“我晓得你心里不痛快，与你一起的那个丫头出事，你会伤心在所难免。”他存心打探吴茱儿的消息，又怕她聪明听出什么。
床上的人影沉默下来，停了一会儿，岳东莱就听到了一阵细碎的喘息声，竟是她在哭。
他看不见她，便回想起昨夜他寻见她时的样子，那一双黯淡无光的眼眸，无端端叫人揪心。
她却没哭多久，便开了口：“茱儿与我情同姐妹，她若不是为了救我，也不会丢了性命。我亏欠她良多，当日曹公公受了应天知府宋孝辉的教唆，强行将我带回来，我一度万念俱灰，幸得茱儿开解我，与我不离不弃，我才苟且偷生到今日。早知今日如此，倒不如当时了断，白白害了她。”
岳东莱目光闪烁，听到宋孝辉的名字，有些意外，他并不知曹太监是通过宋孝辉的门路寻到了这么个绝色佳人。
“那丫头没别的亲人了吗，”他旁敲侧击道：“人死不能复生，若是寻不着尸首，最好通知了她的家人，为她立一副衣冠冢，免得她死后不得安宁。”
“茱儿家乡有两位祖辈，老人家年纪大了，只怕经不住噩耗，还是瞒着他们吧。”
岳东莱心头一跳，顺势问道：“那她父母双亲呢？家里只有两个老人在么。”
她似没有察觉他的用意，实话告诉他：“茱儿比我身世孤苦，她幼年就被父母遗弃，幸有两位好心的老人家收养。”
这下子岳东莱坐不住了，他握着椅子上的扶手，力道大的差点把这木头捏断了。
“那她真是可怜。”他绷住了表情，淡淡一声。
“任娘子还请节哀，你好好休息，岳某告辞了。”岳东莱起身往外走，却被她轻轻叫住了。
“岳大人。”
他回头看着床上的人影，就听她慢慢说道：“你信也罢，不信也罢，昨晚我亲眼瞧见语妍放火烧船，她是想害死我和茱儿。”
岳东莱并不惊讶，他猜到语妍在这件事里动了手脚。他只是想不通，她为何要害死她们，就因为她们曾经得罪过她？那也未免太狠毒了些。
“你大概不知道，在这之前，语妍就已经逼死了一个丫鬟。不信的话，你可以去问一问曹公公。”
岳东莱满腹疑云地离开了小院儿。
床帐里，任梦曦抬起手指蹭了蹭眼角的湿润，一个人自言自语道：“我若轻易拆穿了你，未免叫你死的痛快了些，又怎么对得起茱儿呢。”
***
昨夜下了场雨，吴茱儿睡了一天一夜，虽然浑身酸痛，鼻涕直流，但好在是不头疼了。
床头整整齐齐地叠放着一套新衣，她抖开来看，往身上比了比，大小居然刚刚好。
一色纯白的单衣，葱绿色的小袖长衫，银红色的百褶裙子，上头绣着花团锦簇，别提多喜人了。这料子摸在手里，又细又软，颜色又鲜又亮，叫她不禁怀疑起来，这是给她穿的吗？
吴茱儿挠挠头，看看身上套的“麻袋”，犹豫了一会儿，还是先换上了这身新衣裳，不然连门儿都出不去。
她虽没穿过这样式的衣裙，但没吃过猪肉，还不兴她见过猪跑么。
她提好裙子，打好腰带，穿上脚踏上摆的一双新鞋子，在屋里找到一面铜镜，照了照模样。
镜子中的少女头发乌黑，皮肤白白的，眼睛大大的，鼻尖红红的，穿着颜色鲜亮的绿衣衫红裙子——
呃，觉得哪里怪怪的。
算了，不管它。
吴茱儿甩头往外走，先寻着恩公再说。
（小剧场——
作者：谁给我闺女搭的衣裳？
太史擎：你有什么意见？
作者：没听说过红配绿，赛狗屁么。
太史擎：......）(未完待续)
第七十六章 不用谢我
雨后天晴色如碧，山远天高烟水绿。
船泊在水中央，太史擎身着素纱皂衣，坐在船头高处，手握着一根长长的鱼竿，支在膝头。他脚边放了一只木盆，有两条尺长的金背鲤鱼在里面扑腾，金黄的鱼鳞在晨光中闪闪发亮。
听到身后甲板上传来脚步声，他转过头，只见吴茱儿穿得花花绿绿朝他走来，同他想象中有些出入，叫他不由地皱了皱眉毛。
昨儿她睡了一整天，他趁机上岸去给她置办衣物。那成衣铺子的老婆婆说了，十来岁儿的小姑娘都爱花俏，穿红穿绿才好瞧。怎么到了她身上，瞧着那么别扭。
还不如她扮作个小货郎看起来精神呢。
“公子，你起的真早啊。”吴茱儿面对太史擎仍有些窘迫，不怎么敢看他的眼睛，说一句话，就要吸溜一下鼻涕。
“嗯。”太史擎的视线又在她身上走了一圈儿，回头继续盯他的鱼漂。
吴茱儿倒是见怪不怪他这副不冷不热的态度。她往前凑了凑，蹲在木盆边上，稀罕地看着那两条金背鲤，称叹道：“这鲤鱼长得真漂亮，我头一回见呢。”
太史擎轻轻哼了一声。
吴茱儿趁他不注意，拿手指戳了戳那两条鱼肚子。不想鱼大爷心情不好，遭她调戏，怒甩尾巴，拍了她一脸水。
“呸、呸。”她挤着眼睛抹了一把脸，脑门上沾了一片儿鱼鳞，鼻子底下挂着半管清水儿。
太史擎斜睨着她的蠢样儿，懒洋洋开口道：“等你养好了身体，我们就启程上京去。”
闻言。吴茱儿猛地抬头望着他，使劲儿吸溜了一下鼻涕，结结巴巴道：“上、上、上京去？”
“嗯。”
吴茱儿一手指向自己，“带我一起？”
“嗯。”
吴茱儿不知该惊该喜，愣头愣脑地问道：“上京干嘛去？”
太史擎这才瞪了她一眼，没好气道：“你莫非不知我是个举人，进京自是为了会试。还能为什么事。”
吴茱儿却被他搞糊涂了：“你进京赶考。带我作甚？”
“我看你不只脑子不好使，耳朵也不好使，”太史擎不放过任何一个挖苦人的机会。“上回在句容县客栈里，我就告诉你，我要推荐你入我白鹿书院做个女弟子，从今往后。你就是我的小师妹。你不是心心念念着要去京城么，我就带你去见见世面。”
吴茱儿目瞪口呆：为什么他说的每个字她都听见了。合到一起她就听不懂了？
太史擎以为她高兴坏了，摆摆手大方道：“不必谢我，顺便而已。”
“......”吴茱儿露出个比哭还难看的笑容，话都被他讲完了。她愣是说不出一个不字。
她低头瞅着木盆里的鱼，安静了一会儿，突然道：“公子。我能问问，前天夜里河上失火。你怎么知道我在那里？”
当时她是吓傻了，没觉得奇怪。事后就犯起嘀咕，怎么走哪儿都能遇见他。莫非他生了眼里眼顺风耳不成？
“我听见你在吹笛子。”太史擎这回没有骗她。
吴茱儿偷瞄他一眼，一点儿不信，小声道：“我那晚吹得曲子是新作的，你又没听过，怎么能认出是我在吹笛子。”
“......我认得你的笛声。”他只认得她的笛声。
吴茱儿吸吸鼻子，没有再追究下去，反正他是又救了她一回，就当他们两个有缘分吧，活该她欠他的。
太史擎无法同她解释，看着鱼漂沉入水中，握着鱼竿一动没动，对她道：“起风了，你进去吧。”
“哦。”
吴茱儿乖乖起身往回走，没见到太史擎转头盯着她的背影，那双琥珀色的眼眸中，有丝丝迷茫。
回到船舱里，吴茱儿无事可做，便脱了鞋子躺回床上，双臂枕在脑后，想起心事来。
月娘这会儿不知怎么样了，应该回到江宁别馆了吧。语妍放火烧船，害死了那么多无辜的游人，官府会不会追究此事，会把她抓起来问罪吗？
一想到语妍，就让她浑身不舒服，这个女人比那个仗势欺人的牛内监还要坏。可这些坏人，背后都有靠山，作恶多端却不得恶报，真真气人。
“哎。”她重重地叹了一口气，翻身趴在枕头上，心里念着鬼大侠，不禁发起愁来：
鬼大侠还不知道她出事了呢，他会不会找不到她，以为她不听话跑掉了？
***
七夕夜里秦淮河上一场大火，据不完全统计，一共打捞到二十一具尸首，失踪了七人。
河岸上挂起了白色的招魂幡，遇难者亲属从早哭到晚，闻者伤心，见者流泪。因在江宁县治下发生了这么大的事故，县太爷自掏腰包，请了一群和尚前去开坛做法，超度亡魂，丢了无数贡品下河。
关于失火的原因，一时间谣言四起。不知谁起得头，说是琵琶仙谢月娘已死，当天晚上有人听到她的冤魂在河上弹奏琵琶，才拉了这么多人给她陪葬。
这则谣言，可吓坏了不少昔日爱慕者，一个个老老实实待在家里，有些日子不敢出门，更不敢乘船游河，这都是后话了。
幽兰馆却从此重振旗鼓，宾客盈门。只因那一曲《青龙吟》，传言是谢月娘鬼魂所作，托梦给抚养她的兰夫人。甭管是真是假，为了听这一曲缅怀佳人，往来的客人们倒又捧起了幽兰馆一对合奏的姐妹，勉强弥补了秦淮三绝缺一的遗憾。
言归正传，岳东莱未寻见吴茱儿尸首，又对语妍起了疑心，表面上不露声色，暗中已派人调查。
这一查，还真让他查出了猫腻。
语妍叫做小黄莺时，卖唱的那家醉花楼的妈妈，半个月前意外死了。
早不死晚不死，偏偏他寻到了语妍之后，这人证就死了。
吴茱儿家乡在句容县一座小镇，抚养她的吴老爹和吴婆婆一辈子无儿无女，恰恰在十年前，拾了一个小女孩儿回来，认作孙女儿。
算一算，蔡七娘也是那一年得花柳病死的，厂公之女正是由此失踪，断了线索。
岳东莱越查越心惊，越想越后悔。果真是他弄错了人，把假货当成是正主供起来，倒把正主给稀里糊涂地害死了，那他回京之后，可怎么向厂公交待？(未完待续)
第七十七章 叫我师兄
太史擎的大船在秦淮河岸一连停泊了数日，吴茱儿养好了风寒之症。择日不如撞日，太史擎要收她做白鹿书院女弟子，不只是说说而已。
七月十一，风和日丽，黄道吉日。船头甲板上摆了供桌香炉，点心果品。
吴茱儿早起沐浴更衣，那一身花花绿绿的裙子被太史擎拿去丢了，另给她备了一套素净的斋衣。一身藕白交领，轻飘飘的长袖长裙，腰间束着丁香色的系带，脚上是一双棕麻鞋。
只见她一头乌黑靓丽的长发及腰，整整齐齐地束成一股垂在背后，露出一张白里透红的鹅蛋脸，眉浓无需描黛，菱唇不点而朱，双眸初露灵秀之气。
太史擎看她这副模样再顺眼不过，暗自记下她适合这般素雅清淡的颜色，下次再给她准备衣物便不会错了。
他背手立在供桌前，示意她上前来。
“按照白鹿书院的规矩，欲入山门者，应当跪地求师，通过三问三求，心诚者才有资格进山门为弟子。先拜礼圣殿，再拜朱子祠，斋戒七七四十九日，方可称白鹿弟子。今我出门在外，一切从简，先收你做白鹿书院女弟子。他日回到山门，你我再到院主面前补全礼节。”
吴茱儿是赶鸭子上架，不情愿也要情愿。她同手同脚地走到他面前，看到他正经八百的阵势，颇有些受宠若惊。
她一个走街串巷的小货郎，何德何能参拜圣人。白鹿书院女弟子，听起来就很神气啊！
太史擎转身取了三炷香点燃，交到她手上，教她一个动作一个指令。
“跪地。”
吴茱儿举着香跪在蒲团上。面朝西南方向，就听他声音朗朗——“皇天后土为证，吾以白鹿少主之名义，收汝入儒门，为十三代弟子。劝汝向学，不屈志节，莫忘本心。”
吴茱儿不知说什么是好。憨憨地答了一声“是”。
太史擎垂头扫她一眼。低声道：“下面是书院学规，我说一句，你念一句。”
“是。”
接下来的话。吴茱儿此时尚且不懂，云里雾里跟着他念道。
“学之有序：博学之，审问之，慎思之。明辨之，笃行之。1”
“修身之要：言忠信。行笃敬，惩忿窒欲，迁善改过。2”
“处事之要：正其义不谋其利，明其道不计其功。”
“接物之要：己所不欲。勿施于人。行有不得，反求诸己。3”
太史擎看着她懵懵懂懂的样子，暗暗摇头。知道她一句没听明白，也不强求。日子还长着，她就是个榆木脑袋，他也能叫她开窍。
“学序与三要，即是我白鹿书院学规，日后我会仔细为你讲解，你当谨记于心。天地为誓，如你背叛师门，必受苦难，不得好死。”
吴茱儿哆嗦了一回，抬头望了望老天爷，心里头直打退堂鼓，再想后悔也已经迟了。
接下来，她磕了头，上了香，便算是礼成了。
太史擎了却一桩心事，总算将她捆住了。他没打算告诉她，要正式成为白鹿弟子，还差最后一步，必须要回到白鹿洞方能完成。
“我白鹿弟子人人都有一枚玉符作为信物，见信物者，如见本人。出门在外如有难处，同门弟子自当鼎力相助。时间仓促，来不及准备，回头我再给你补上。”
吴茱儿好奇道：“公子，咱们白鹿书院有多少女弟子呀？”
“你不是头一个，也不是最后一个，”太史擎巧言化解她的疑问，又纠正她说：“你可以改口唤我师兄了。”
“哦，”吴茱儿挠了挠脖子，觉得这师兄二字略显亲昵，叫人有点难以启齿。
太史擎双手抱臂，抬起下巴好整以暇地看着她，没打算让她糊弄过去，“叫啊。”
“师、师兄。”吴茱儿红着脸喊了一声。
“嗯。”太史擎翘起了嘴角，自袖中摸出一件物事抛给她：“拿着，师兄的见面礼。”