“这世界上流行的冷兵器，其造型和设计都是有原因的。”赌蛇一边翻找着眼前的证物架，一边对左道解释道：“你手上那玩意儿，只能吓唬体质孱弱的死宅或者女流之辈，哪怕从冰箱里找块硬点的排骨挂起来，它也切不进去，砍人身上多就是切出四道并不深的血口，太用力的话，刀片末端反而会弄伤使用者的手。”他说着，还举起了自己的右手，前臂微微一颤，手背那一侧的袖口中，甩出了三刃的勾爪，“像这种长度的爪兵器，只能用钩的，不适合切砍，要砍的话，随便找个带柄的东西都能比这个砍得深，包括菜刀或是等长的匕首，这是简单的杠杆儿原理。”他略一甩手，那勾爪就不见了，一秒不到，赌蛇的右手上又如同变戏法儿一样冒出个带尖刺的指虎来：“而这种短一些的爪兵器，则适合刺击。即便是这种设计，挥砍时造成的伤害也比你手上的那个垃圾要大，就算切割受阻，也不会伤到自己的手，多就是指虎上的刺刃断掉。”
左道还没听完赌蛇的教训，就已经把那手套扔到墙角去了，“行了，别那么认真嘛，我只是随便拿个好玩儿的东西出来，又没说真想带走当武器用。”
“我知道。”赌蛇说道：“我说这番话也不止是针对那副手套。”他顿了一下，转头看着左道：“你的能力——神劋，实战中的威力，也和不同距离上的使用方式有关。”
左道心道：原来赌蛇是想提点我战斗方面的事情…不过他的解说倒是挺具体形象的，不像老阎，总说些抽象的概念和故弄玄虚的理论。
赌蛇接着说道：“你的神劋还远未到足以撕碎万物的境界，遇上凶级能力者的能量防御时，未必可以突破，不可能每一次遇到强手，都能让你找到偷袭的空隙。你得多考虑一下正面交锋时，力量和速度皆处于下风，或者并不占优势的作战方式。”
左道听他这话就觉得有问题，赶忙问道：“喂，大哥，你别吓我，我一个人与凶级以上能力者正面交锋的状况怎么可能会出现啊？”
“很难说。”赌蛇说这些很可怕的话题时，态度依旧是冷酷淡定：“血枭不算，这城里至少还有五名凶级能力者，虽说未必会和我们发生冲突，但至少得有与他们一战的心理准备。”
两人说话间，烽燹走了进来：“哈！瞧瞧这个地方，成堆的大麻和迷幻药，有枪有弹药，甚至还有现金和不记名债券…”他走马观灯地边行边看：“当年我真不该去抢银行，我应该来抢警局，该有的这儿全有，扫荡完了直接弄辆警车逃走就齐活儿了。”
“你怎么过来了？”赌蛇问道：“审讯有结果了？”
“还没有，不过我估计很快就会有了，血枭表示要和那位老兄单独待上一会儿。”烽燹回道。
“你确定我们回去的时候那家伙还有命吗…”左道脑中正构建着审讯室中的恐怖情景。
“这点倒不用担心。”赌蛇替烽燹回答了左道：“我相信血枭审讯方面的能力，即便咱们的俘虏终变成了一具尸体，那也是一具已然招供了的尸体。”
这时，外面的大街上忽然响起了枪声，由远及近，正向警署大门的方向移动。
他们三人用眼神交流了一下，一齐向楼下行去。
“只有一把枪，听上去应该是半自动冲锋枪，从射击的频率就能判断使用者不是专业军人，没有被后坐力震得脱手就已不错了。”赌蛇下楼的过程中叙述着自己推测的结论。
他的推论很准确，那是一名手持枪械中年男子和一个六十来岁的老人，从衣着来看他们应该只是平民。
那个老人身上似乎没有外伤，但脸色非常难看，跌跌撞撞地摔进了警署大门，而那名中年男人则外面多逗留了几秒，每跑几步就往回一次头，朝着空无一物的街道上盲目地开上几枪。
他们进来后对满地的尸体和警局中令人作呕的气息也没有太大反应，可能城里大多数建筑里都是这种场景，已经见怪不怪了。
那老人进来以后就背靠着一张桌子坐倒了地上，中年男人靠墙勉强站立着，神色紧张地望着警局大门的方向，枪口对着那边，似乎有什么东西随时会冲进来似的。
赌蛇他们三人正是这时来到了一楼，听到响动，中年男子当即一惊，回过头来就欲设计，但就他转身的一秒多钟，赌蛇已然来到了他的身边，用娴熟的手法瞬间把那人手上的枪给夺了下来。
“名字。”赌蛇说道。
那人惊魂未定，不过看到对方是活人而非怪物，他很快回道：“我…我叫杰夫，这是我父亲。”他看了看旁边的老人，“别伤害我们…我们只是平民。”
话没说完，警局正门的玻璃竟突然间碎了，那爆开的样子很奇怪，不像是被子弹之类的攻击打破，像是被某种大体积的物体给撞碎的，但那里明明什么都没有。
“它来了！救命！救救我们！”杰夫喊道，用手胡乱指着玻璃碎掉的方向：“它进来了！快射击！”
“原来如此…是隐形的怪物吗。”赌蛇的冷静和杰夫的慌乱形成鲜明对比，他回头说道：“左道，给那东西上点颜色。”
左道对这句话心领神会，他略微停顿了一秒，便使出神劋，剑气破空而出。
那隐形的怪物爬一堵墙上，正欲找个目标扑杀，没想到被左道一击就中，一道血痕凭空出现，鲜血喷了出来，那伤口附近还能隐约看到怪物透明皮肤下的血管。
不用赌蛇再说什么，烽燹既然能看到对方了，那就可以动手了，他打了个响指，怪物就从内脏开始燃烧，透明的皮肤被烧焦以后逐渐显现，怪物掉落下来，由于这只的体型较小，几乎没怎么挣扎，以极快的速度化为了灰烬。
“你怎么知道它那儿？”烽燹走过左道身边时好奇地问道。
“这有什么？早些年，我就是睡觉的时候都能察觉有人悄悄爬公寓楼外面消防楼梯的响动。”左道对自己这做贼多年，足可防贼千日的警戒能力颇为自豪。
“谢…谢谢你们。”杰夫说道；“请问你们是军队还是…嘿！伙计！你要干什么？”
赌蛇走到了那个老人面前，袖剑已从他袖中伸了出来。
“他是不是已经被感染了？”赌蛇问道，其实这问题的答案他心里已经很清楚了，从昨晚到现，他们四个城里也已见过几个被感染并变异的受害者了。
“不…他，他只是不太舒服。”杰夫跑过去，挡自己父亲的身前。
“是吗，那请你带着他离开这里。”赌蛇说道。
“什么？你让我们再出去？到那外面去？”杰夫惊道。
“你和他留这儿的结果就是，过会儿他把你撕碎吃掉，然后我们再动手杀了他。”赌蛇用冰冷的语气陈述着：“或者，你也可以选择让我现就给他一个痛快，这样至少你还能活。”
“你开什么玩笑！我不会让你伤害…”杰夫吼叫着，他父亲却抓住他的胳膊打断道：“儿子，这位先生是对的…我想我快不行了，就让他…做正确的事吧…”
杰夫还想说些什么，可赌蛇却很不近人情地突然割断了老人的喉咙。
“啊！！！”杰夫暴喝一声，失去理智朝赌蛇扑了上去，后者轻松避过，绕了个半圈，随手就把杰夫给打晕了。
“我以为你会让他们父子道个别，说上几句诸如‘我为你骄傲，儿子’之类的台词再动手呢。”左道语气轻松地走来。
逆十字的成员们，见过太多的杀戮和人性的阴暗，他们都已有些麻木了，对这种情况的处理，丝毫不会拖泥带水，根本不讲人情世故。
“啊啊啊啊啊！！！”又是一声吼叫，但这显然不是被打晕的杰夫发出来的，而是来自他那位刚刚“死去”的父亲。
第九章金蝉脱壳
“哼…即便是立刻动手，也已经有些迟了。”赌蛇把一枚手雷塞进了那老人正裂开并长出倒齿的胸腔中，然后顺势踢出一脚，将这尚未变异完成的怪物从破掉的大门玻璃中送出了警局。
那正变异的尸体被赌蛇踢飞到警局门前的街上，应声爆炸，手雷从内部将怪物炸开，血浆如雨般洒下，肉酱四溅，焦糊和血腥味很快就传播开去。
“此地不宜久留，等血枭那边完事儿，我们就带着杰夫老兄换个地方，希望等他醒过来时，能给我们提供点儿有用的情报。”赌蛇说着。
说曹操，曹操就到，血枭这时正好也从里面走了出来：“你们这儿挺热闹啊。”他瞥了一眼墙边的那堆灰烬，看了看大门外的碎尸，再低下头瞅着昏迷的杰夫，后只是随口道了句：“哦，有客人是吗。”
“你已经审完了？”烽燹问道。
“我需要知道的，他全都说了。”血枭回道。
“那他现怎么样了？”烽燹又道。
“他很好，我还他的哀求之下满足了他后的请求。”血枭说道。
“什么请求？”
“死。”
“好吧…也许跟被你审讯比起来，死对他来说算是挺好的了。”烽燹又点燃了一根雪茄，给自己压压惊。
“关于审讯得到的情报，我们还是过会儿再说，爆炸声和鲜的血腥味还会引来怪物，另外也可能吸引人类的注意，先换个地方吧。”赌蛇说着扛起了杰夫，把这体型不算瘦的中年男子举过肩头，对他来说似乎毫不费力。
……
城中某处。
六名hl的士兵蹑手蹑脚地潜进一栋公寓，一层一层逐间地着那些民宅，希望能找到一些有用的物资。
他们本来是个十几人的小队，但如今队员只剩下一半不到，自备的食物也已经吃完了，只能冒着被感染的风险城里寻找些东西果腹。
这些都是普通人，无论是白天还是晚上，他们都不敢弄出什么太大的动静来。经过这几天，他们早就被吓怕了，乱开枪不是引来怪物，就是引来游击队或者自由前线的人，遭遇后的结果肯定就是减员…唯一一次运气比较好的情况，引来了自己人的队伍，没想到一交流，对方和他们的境遇也差不多，同样是缺兵少粮，双方商量一下，还是继续分头行动算了。
他们从底楼开始，一路上来，收获倒还行，民宅中，装橱柜里密封包装的零食基本都可以安全食用，即使断电了，冰箱里也总会有些尚未的东西留着，只要别喝自来水管里流出的水，被感染的几率也不算太夸张。
“队长，你来看看这个。”一名士兵压低声音喊了声。
另外三四人循着他的声音走进了一间房间，这是间卧室，房中的一面窗户碎了，一般来说，城里的民宅窗户被流弹击中的可能也是有的，本来并不奇怪，但这里显然是另一种情况。因为房间的地上，有一个镜子面具，是那面具的周围散落着碎玻璃。
“怎么了？”队长问道。
发现面具的士兵回道：“这儿可是六楼…”
“所以呢？”
“这镜子面具至少被扔飞了几十米才砸破玻璃落到这个位置，而且还没有碎。”士兵说道。
队长似乎是反应过来了：“你是说…这可能是某种有用的特殊材料？”他说着就弯下腰去，捡起了那个面具。
小队中的六人这时都已来到了旁边，小声讨论起来，其中一人插嘴道：“说不定没碎只是巧合，如果真是特殊材质的东西，用子弹来试试不就行了。”
“废话！为了这种理由开枪，你找死吗？”队长回头低骂了一句，他说话时，视线的余光正好瞥见了那个镜子面具的表面，突然，他注意到了什么，随即转过头，正面看着镜面仔细端详起来。
接着，这名队长的表情忽然变得惊恐交加，只见那镜子面具上，根本没有照出他的脸来，而是浮现出一幅诡异的景象。
那是一条黑夜中的街道，街两旁的建筑物似乎还受到了一定程度的破坏，清冷的月光照射下，街道的正中间，站立着一个黑影。
“这究竟是什么鬼东西…”队长自言自语般说了一句，其余的士兵也都走到他的旁边，看到了镜子面具中的景象。
“会不会是上级什么秘密部门研制的武器，你们知道的，就是专门给特工用的那种，可以催眠别人之类的？”某人随便瞎掰了一句，众人也纷纷根据自己的猜想胡邹一番。
正他们讨论的时候，镜面中的黑影竟渐渐变大，仿佛是朝着镜子外的世界行走而来，忽然，黑影消失了，短短一秒后，整个镜面被一张暗紫色的人脸占据，吓得那名队长赶紧松开手。
面具从他的手上脱离，落向地板，这个过程应该很短，但此刻，时间的流动仿佛变慢了，这个世界就像播放慢镜头一样，面具很慢、很慢地落下…当其接近地面时，忽然，有一只手接住了它。
这只手的皮肤也是暗紫色的，手背上还布满了黑色的蛇鳞。
时间的流动又恢复了正常，镜脸拿着面具，站直了身子，而房间中的六个士兵全都倒了地上，脸上布满惊恐的神色，连半个字都没能从喉咙里喊出来，一枪未开便失去了生命。
“差点儿就死那里了…”镜脸着身子，手持面具站那儿，回想着昨晚遭到偷袭时的情况，“血枭的实力果然是深不可测，对付他一个还好说，没想到这家伙暗地里藏着帮手…幸好我被刺中前的瞬间将头部投影到了镜世界。”他试着单手握拳，再松开：“不行…损伤严重，躲镜中世界里重生肢体的消耗太大。短时间内不能再与血枭这种级别的高手对抗了，得收敛能量隐藏起来，找机会逃离这个城市…”
第十章利用价值
“罐头食品，令我想起了居住地下室里的那段日子。”血枭用手就把眼前的罐头给打开了，感觉像是撕小盒装酸奶上的塑料纸那么容易。
“如果你接下去要说自己那段日子里干了些什么，好还是打住，我估计那种故事讲出来，饭前影响食欲，饭后催吐。”左道正坐窗台边吃着一包薯片，他进入某个封闭环境以后，一定会找个逃生方便的位置待着。
这也是一间荒废的民宅，烽燹对附近街区粗略的观察后得出结论，这一片儿类似怪物行凶现场的地方比较少，说明这个地段相对安全一些。
赌蛇没有吃东西，只喝了一罐果汁，他可以保持身体状态的情况下不吃不喝不睡，坚持很久很久…为了保证不被感染，万无一失，他根本没考虑过离开这座城市以前进食。
“从昨晚来这儿开始，就一直东躲西藏的，真是麻烦。”血枭抱怨着：“我看还不如出去猎杀怪物，杀光不就完了。”
烽燹道：“你们来之前我都东躲西藏好几天了，污染一爆发，我几乎就没合过眼，杀掉的怪物也不算少了，就是没感到它们的数量有减少的迹象。”
“我说的是猎杀，和你那种遭遇到了以后为了自卫而去杀死对方的情况是不同的。”血枭说道：“针对性地消灭某个物种，是需要计划的，首先就是制定一个短期的目标，多少时间内，消灭多少只…”
“这个问题还是暂且放下吧，等哪天爆发了足以毁灭全人类的僵尸化病毒，你再启动这个方案也不迟。”赌蛇打断道：“现跟我们说说你审讯后得到的情报吧。”
血枭把罐头里剩余的食物全都倒进了嘴里，大口吞了下去：“其实我也没问出太多信息，大致上的情况就是，几天前，阿道夫局长带着他的副手赫斯因公干去了天都，正巧这个尴尬的日子，evolution的研究所被游击队攻破了，他们危险品仓库里的自毁装置也因为攻击而启动。按照常理，自毁装置短时间内制造的极限高温可以毁掉仓库里所有的东西，但是，这次却发生了意外…有某种不明的生物，居然挨过了高温，活着从仓库里逃出来了。
随后那不明生物就开始地下研究所里大开杀戒，无论是evolution的人，还是游击队的成员，无法及时逃到地面上去，便是死路一条。当然，那地下研究所里究竟有没有幸存者也无从考证，因为被我审讯的那个家伙是很早就逃出来的。”
“那么，污染又是怎么回事？”赌蛇问道。
“我审问的那个家伙只是普通的研究员，对于级别高一些的机密一无所知，而且他逃出研究所以后不久就被游击队抓住了。”血枭回道：“关于污染的事情，他知道得和我们差不多，不过事情应该是比较严重的，因为污染源是通过水源扩散，很可能会影响到大海，现还不知道病毒能否感染动物，假如可以，那大西洋城附近的海域出现大批海洋变异生物，也只是时间问题了。”
“果然我们还是得把找人的任务放一放，先去解决污染事件。”赌蛇说道。
烽燹似乎是想起了什么：“对了，你们是通过潜艇登陆的，顾问和术士就附近海域，能不能让他们想办法做技术支持。”
“送我们上岸以后他们就走了，现过了二十多个小时，天知道他们把潜艇开哪儿去了。”左道立刻浇上了一盆冷水。
“所以说…事情得全靠咱们四个人搞定了是吧？”烽燹一有情绪波动，就本能地想要抽上几口雪茄。
赌蛇想了一会儿，“天黑以后，我们分头行事，我单独去城里活动，设法找一个evolution比较高位的成员将其带回来，左道、血枭，你们去电厂，想办法恢复城里的供电。”他瞄了一眼地板上昏迷的杰夫：“烽燹，你就留守这里，等他醒了，你就套取点情报出来。”
“喂，你可当着他的面把他老爸给干掉了，你觉得他醒来后会乖乖合作吗？”烽燹挑起眉毛问道。
“他又不是帝国的人，你稍微吓吓他不就什么都招了。”赌蛇回道；“糖和鞭子，总有一样东西能让人开口。”
左道这时插嘴道：“我说大哥，恢复电厂供电也要我去啊？我是办假证的诶，又不是工程师？就算稍微懂点儿…”
他还没说完，血枭直接就道：“电厂而已，很容易处理，你有什么不会我可以教你。”
“你还真是什么都会啊…”左道说道。
“你以为呢，他可是科学家。”赌蛇用理所当然的语气言道，他安排任务的时候，早就已经想好了什么人适合干什么事，“我现只担心一件事，就是我们要找的人，污染问题被解决以前就遭遇不测…”
……
黄昏时分，天一带着他的“亲卫队长”回到了书店中。
走进店门，天一就朝着自己的沙发椅扑倒了过去，瘫坐上面的瞬间，舒爽地叫了一声：“终于回来了，累个半死啊！”
月妖关上店门，淡淡地道了句：“没人跟踪我们。”
“跟踪也没有意义，反正我们迟早要传送的。”天一用下巴顶桌面上，抬起头：“话说…你还真把自己当亲卫队长啦？‘没人跟踪我们’这种贴身保镖专用的台词也…”
“你特意让我陪你去谈判，就是为了帮我把之前的那件事扛下来？”月妖打断了天一玩笑般的言辞。
“是啊。”天一：“有什么不对吗？”
“你知不知道就因为这件事情和你的态度，险些让交涉破裂，要是和刑天的这笔交易不成，会影响大局的。”月妖说道。
“就是要用起初的那种态度，他们才会把矛头指向我，而完全忘记其实这件事是因你而起，并且对我那套‘卧底’的说辞深信不疑。”天一若无其事地回道：“至于你所说的大局嘛…呵呵…你什么时候开始关心起我的计划了？”
月妖被他问得一愣：“我是逆十字的成员，希望组织的计划成功难道很奇怪吗？”
“哦？你又是什么时候把自己当成逆十字成员的？”天一笑着问道：“我把你从巴黎带回来的时候，你只是想着，我这里混几个月避避风头，等有机会了就离开，再去找个城市做你‘警恶锄奸’的杀人勾当。”天一观察着月妖脸上细微的表情变化，觉得非常满意：“可是现，你好像有了的想法。”
“你怎么可能…”月妖道：“心之书应该不能看我的心声，你究竟是怎么知道我当时想法的？”
“我不知道，随便猜猜而已。”天一道：“不过你此刻的反应，说明我猜对了。”
“哼…诈我是吧。”月妖叹息，苦笑一声：“好吧，算我又上了你一回当，我承认，如今我的想法改变了，我希望留这里。”
“理由呢？”天一问道。
“理由？”月妖笑了：“呵…你想知道也可以啊，你先回答我一个问题。”
“嗯…算了，我不想知道。”天一慵懒地从桌子上爬起来，走到旁边准备冲咖啡。
“你为什么会让我加入逆十字？你想从我身上得到什么？”天一的话丝毫没能阻止月妖把问题问出来。
天一边打开咖啡壶边回道：“因为你是个很厉害的能力者啊，还能有别的什么理由嘛？”
“这种谎言，说出来你自己信吗？”月妖的神色很严肃：“逆十字里的每一名成员，都有必然的存理由，他们各自都某个领域具有卓越的才能，或者就是单纯的很强。而我的级数，显然不足以这个组织中被称为高手，没有什么专门的学术能力，难道你让我加入组织，真的只是想找个有几分姿色的亲卫队长？”
“哈…你这人说话也挺奇怪的，当初是你自己要加入…”天一正准备糊弄过去。
月妖又打断了他的话：“你当时完全可以拒绝，这不是理由。”
“看来瞒不过去了啊。”天一把咖啡壶摆好，说道：“伏月，有些关于你的事情，连你自己都不知道。但是…我知道，可我现不能告诉你。”
“哼…也就是说，我有某种利用价值，但我自己却不知道，而你知道，却不愿告诉我？”月妖冷笑：“听上去像是个万能的敷衍方式。”
天一回到了座位上：“你比我想象得要聪明呢。”
“是你对我太好了。”月妖回道：“你教我如何抑制能力的暴走，从不派遣我去执行危险的任务，今天，你居然险些为了我舍弃跟刑天的交易。”她的语气透露出一阵寒意：“你绝不是这种人，你不会无条件为了别人做任何事，除非…你想从我这里得到什么。”
“你可以把这些，当成是‘交易’的一部份。”天一的脸色变得阴沉而诡异。
“而你甚至都不准备告诉我交易的内容吗？”月妖毫无惧色地直视他的眼睛。
“说出来你会拒绝的，无知的人才会被利用下去。”天一邪笑道：“我这样说，你应该懂了吧？”
第十一章发电厂
大西洋城现成了一个很有趣的地方，这里的白天和黑夜同样是一片死寂，但本质，这里的白天和黑夜又同样是热闹非凡。
表面的平静并不能代表真正的平静，实际城里的每一个人，每一秒钟，都紧绷着神经，时刻准备迎接生死相搏的战斗，也许面对的是一只变异的怪物，也许是一个敌对的士兵，甚至是失去理智的军火力。
人是有极限的，我们大多数人都明白，你要让一个人集中注意力保持四十五分钟都很困难，别说数个小时乃至数天的坚持下去了。
疲劳是可以把人逼疯的，崩溃远比想象中来的容易，任何一个人家里都可以尝试，用摄像机记录自己的变化，只要超过三十个小时不合眼，也不打瞌睡，那时的人，性格将变得平时完全不同，大脑已经没有余力去掩饰和控制自己的情绪，记忆和思考变得缓慢，严重者会出现混乱和障碍。
此时此刻，大西洋城中的帝国士兵、游击队员、自由前线的成员、平民，大多数都已是这种状况。