英国公笑的很是嘲讽，再次撩起窗帘对跟随在马车旁的护卫道：“去，查查那个小子。看看他是个什么底细。”
“是。”侍卫行礼，飞快的往方才那人逃走的方向去了。
华丽的马车再度启程，往集市尽头的赵家医馆而去。
据说那里的大夫是个男科的神医…
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蒋妩想不到。不过是一些寻常百姓，竟然那么能跑。更想不到霍十九在民间的“呼声”这样高，后头的人一叫嚷她是霍家的门子，是霍十九的走狗，连根本不知情况的卖菜大妈都要横插一杠子。
她又不好在众目睽睽之下运开身法，只能左躲右闪拉开差距。心中欣慰的是好在方才已经成功的让英国公看到了她的脸。
正当她跑过街角一处时，突就被从小巷中堆砌着破箩筐的下头伸出手来拉了进去。
蒋妩反应是迅速的。可那人出手更快，力气也远在她之上。
她想反抗之际，却看清了那人是谁。
“墨染？”
“夫人，快蹲下。”
曹玉拉着蒋妩蹲下，将破箩筐罩在她身上，随即自己走在了巷口。
追逐的人潮呼啸而去。曹玉装作不知情的，还像模像样的打探了一番。集市上许多人都忙着追去看热闹了，巷口处终于没有了旁人。
曹玉这才折回，将破箩筐挪开。
在看到蒋妩的一刹，心疼的咬紧了牙关才能不让过分关切的话语溢出嘴角。
蒋妩脸上伪装的黑痣已经被她抹掉，因为不知是谁将鸡蛋扔到了她头上，蛋清糊着脸，这会儿已经干涸了，莫说身上被烂菜帮打出的污渍和散发着臭味的臭鸡蛋…
如此狼狈，当真是自他认得她后唯一仅见。
“夫人…您还好吧？”
蒋妩略有些气喘，强笑道：“想不到老百姓们的力量如此强大，看来那句话说什么‘水能载舟亦能覆舟’，真真是说的对了，也想不到你家侯爷在外头的名声真正差劲到这种程度。”想要扭转都费劲儿的程度。
蒋妩解开领口的口子，将外头的黑色粗布坎肩儿和棉袄都脱了直接扔了，只穿一件棉袄，就瞧得出她玲珑纤细的身段儿了。
“咱们先离开此处，找个地儿洗把脸去。”指着脸上头上：“真不怎么好受。而且也不知是谁那么损，找得来臭鸡蛋。”
曹玉瞧她笑的无所谓似的，心里更加难过。她的杏眼中分明已经有泪光闪烁了。如此娇贵整洁的人，却被人追的满街乱跑，满身的烂菜和臭鸡蛋。那分明是百姓对待死囚时才有的。
看了看周围，曹玉道：“夫人不如随我去杨家，此处离着万隆票号最近。去换一身衣裳，整顿一番再回府去不迟。”
去杨曦府上？
“也好。”蒋妩笑道：“也有日子没见杨姑娘了，也不知她怎样了。”
“她挺好的。”曹玉随口回答。
蒋妩走在他身后，看着他颀长的背影，就禁不住笑：“回答的如此肯定，便是才见过了？”
曹玉脚步一顿，脸色不变，也不搭话，可耳根子却迅速的红了。
蒋妩将一切看在眼里，终究是噗嗤笑了：“很好很好，墨染年纪也不小了，况且杨姑娘早对你有意，你们才貌人品也都般配。若是真能成了好事，别忘了来告诉我。我可要预备一份厚礼呢！”
曹玉的耳根子更红，这次脸也红了。
不过是气红的。
第二百七十一章 杨家
曹玉从来不奢望蒋妩能够回应他的深情，因为他认为自己喜欢上好兄弟的妻子是极不好的一件事，若是蒋妩真的在霍十九对她一心一意，且她还为霍十九诞下子嗣之后对他动了心，他都不知自己是该高兴还是该替霍十九气愤，更不知是不是该在心中骂她。
可是这时，当他真的确定蒋妩的心里没有丝毫对他的男女之情，她在得知杨曦对他有意，且他又与杨曦接触过只后，竟然是这样的反应之后，为何他觉着胸腔里一阵空洞的闷痛？
就像是，心被人一把掏走了。
曹玉沉默不语，走在前头。
蒋妩随后，只当曹玉是在想方才的事，再或者是为了她提起杨曦他害羞了，便也不在追问。
其实她这会子当真很想哭。霍十九为国为民做了那么多事，为了大燕朝江山的稳固几乎付出了一切，连所谓的绿帽子都无言的戴上了。他做了这么多，却得不到百姓的认可和理解。那么多人误解他，大街小巷的在骂他。
他那般严以律己宽以待人的人，是怎么忍受一次又一次的辱骂的。
在他心甘情愿的为皇帝付出一切的时候，又是如何忍受七斤不是他亲生子，而是他妻子与皇帝的孩子这样的谣言的？
小皇帝后来的确没做过什么。可是只那次晚宴上表现过一次，就足以叫人拿捏住话把儿了。而且编排旁人的话素来都不需要根据。只要有一句话做引子，后头的话就源源不断的冒出来，道现在传的人尽皆知。且各种版本皆有。
她不在乎名声，未出阁时被说做河东狮也无所谓。但是她如今已是七斤的娘，她不能不为了孩子的将来考虑。她也不能不考虑家中公婆的感受。
小皇帝这样做，真是叫她恨不能直接潜入皇宫将他杀了干净，也免得霍十九继续为了那么个白眼狼劳心费神的。
可是，她又不能。她不能亲手毁了霍十九坚持了这么多年的梦想。他是答应了先皇的，他的性子。若是不能辅佐小皇帝达成目的，怕是死也不能名目。
他那样一个人。注定被忠义困住。
然而天底下，还有几个人理解他的付出，心疼他的牺牲？
蒋妩眼泪在眼圈里打转。强忍着才不让自己当场落下泪累来。可是从前的一切和今日发生的事情一直在眼前转动。今日他就坐在那里听人唾骂，是什么心情？
曾经。她也是恨不能杀了他痛快的。
她还用折断的箭刺进了他的胸膛。
他们每一次欢好，她看到那个伤痕，都会觉得背脊发凉汗毛倒竖，都会后怕。如果她当时再狠毒一些，犹豫再少一些，霍十九怕是早就已经…
没有他的世界，她已经不敢想。
“夫人？”曹玉担忧的声音拉回蒋妩的心思。
一抬头，才发现脸上湿冷，到底还是落泪了。
她用袖口抹了把脸。哭红的眼抹不开与曹玉对视。
曹玉原本心里的气，在看到她被泪水洗过清澈的眼神时就已经散了。如今只剩下疼惜。
一个女孩家，被人追着打。还被丢了满身烂菜叶和臭鸡蛋，走起路来都散发着臭味，这着实是太委屈她了。
“夫人不要难过，待会儿在杨姑娘哪里好生沐浴更衣…那个，出了门也不会有人认得你，你这样若是哭肿了眼睛。爷瞧了又要心疼。”
曹玉恨自己笨嘴拙舌，竟然憋了半晌才憋出这么一句劝说来。
蒋妩也知道曹玉的心思。勉强笑道：“多谢你了墨染。若非有你，其实我们也都不能平安走道今日。”
“夫人说的哪里话，保护侯爷是我的承诺，也是我的责任和义务，您是侯爷的妻子，是侯爷儿子的母亲，保护您也是我的职责。”
曹玉一番抢白说的极为肯定。
蒋妩微笑着颔首道：“我知道，可是跟着阿英，你也不好过吧？你是江湖侠士，外头应当也是有名号的，却被我们带累了。”
“夫人不要说这种外道的话，什么名号，我都不在乎。”
二人说话时，已来到一座大宅院的侧门。有个门子穿着羊皮袄子，正蹲在门槛上嗑瓜子。
万隆票号是京都城乃至与大燕朝最大的票号宅院华丽自然是不必说的，前头做为票号的铺子，后头偌大宅院就是杨曦所居的豪华大宅，就连门子身上穿着的袄子都是簇新的。
“这位小哥。麻烦你通传一声，我要见你们东家。”
门子撩眼皮扫了曹玉和蒋妩一眼，见他们二人都衣着普通，又没有带着什么值钱的配饰，就只当是上门来巴结的，哼了一声，“要见我们东家的人多的是呢，你们是什么东西，也敢上门来自讨没脸，还不滚开！”
曹玉一愣，随即难堪又抱歉的对蒋妩笑笑。想不到带她来，还累的她吃了一顿排头。
在看向门子时，曹玉的眼神已冷的如淬了冰一般，“在给你一次机会，去通传杨曦，就说曹某人求见。”
“嘿你这个不要脸的穷酸，我们东家名讳也是你能直呼的吗！你…”后头的话，被叠声呼痛取代。就在他伸出的手指险些就要指在蒋妩鼻梁之时，曹玉已愤然之下出手如电的卸了他的肩膀。
门子甩着不听使唤的膀子就往门里跑去，大声唤道：“来人啊！有人来上门衅事，快来人啊！”
曹玉懒得再与人周全，道了句：“得罪了。”就长臂一身夹着蒋妩一跃进了院门，随即施展轻功，闪转腾挪之间就到了上房所在院落。
他脚刚落地。上房的门帘就被撩起，一身红衣的俏丫头叉腰站着，见来人是他极为诧异：“曹公子？”
“红凤姑娘。”曹玉拱手。
许是听见“曹公子”三个字。门帘再一次被撩起，身着银白小袄，真红襕裙淡施脂粉的杨曦走了出来。
见了曹玉，笑意已盈满眼中，口上却不饶人：“感情我这里是随便就进得出得的？怎么曹公子前来，也不命人事先通传一声，也好觉小女子有个准备？”
“贸然进来。着实不该。”曹玉每次见到杨曦，都觉得被她好似能洞彻一切的尖锐眼神看的心里发慌。只得不与她对视，拱手道：“着实是在下的不该，只是发生了一些情况，夫人急需一个可以沐浴更衣的地儿。这里又比较近，我就先想到了你这里来。打扰之处，还望杨姑娘见谅。”
杨曦只顾着去看曹玉，这会子才注意到曹玉身后站着的娇小人影，一身狼藉不是蒋妩却是何人？
“锦宁侯夫人！”杨曦大惊失色，下了丹墀道：“您这是怎么了？”回头吩咐婢女：“快去预备热水，在预备干净的衣裳来。”
蒋妩抱歉的笑笑，“你别挨着我，我身上臭鸡蛋味儿大着呢。你的花露可不就可惜了。”
“不打紧的。东西买了来就是用的。”
“我是怕一碰上臭鸡蛋，叫你也跟着连续臭上好几日。没听说么，再好的香料也抵不过…”
“呸呸呸。夫人又不是那些污秽的，”杨曦担忧的道：“夫人这是怎么了？”
“一言难尽，总归是发生了一些事。”蒋妩笑道：“多亏了你就在附近，我们就想着来求你帮忙。否则我还不是要一路臭回家去？不说别人，就是怕将我儿子熏傻了。”
杨曦能够成为首富，不只是因为家中的底子好。她的谋略出色，更是因为她很善于察言观色。在谈生意时才能够见人说人话见鬼说鬼话，一路走来无往不利。
她看蒋妩的样子分明是刚刚哭过，且她眼中的忧虑和委屈是未曾散去的。当下也不好多问旁人的私事，就只打定主意无论如何要提供帮助。
她先拉着蒋妩去浴室，留了大丫头伺候曹玉在前厅用茶。
曹玉眼瞧着蒋妩随杨曦进了里屋，只留下淡紫色的水晶帘子晃动争辉，这才彻底松了口气。
自曹玉与蒋妩进门来，裴红凤就一直观察两人，如今蒋妩进了里屋，曹玉一个人在此处还是一副恋恋不舍的模样，她禁不住嘲讽道：“曹公子，别看了。你就算功夫再好也是凡人肉胎，双眼难道还看得到锦宁侯夫人沐浴更衣不成？与我们家姑娘在一起，她又不会吃了亏！”
听着裴红凤挖苦的锐利言辞，曹玉白净的脸皮腾的一下又涨红了。
“你说的什么话！”他哪里是想要去看夫人沐浴更衣，他之是担心，心疼她！
裴红凤冷笑道：“你分明就是看上锦宁侯夫人了！偏偏人家对你还没意思，你自个儿在这里蠢到单相思罢了。”
“你！”曹玉豁然而起，若不是还记得这是在杨家，他差一点砸了手中的茶碗：“你诋毁我不打紧，你可不能乱说话污蔑夫人的清誉。夫人清清白白的一个正经女子，平白的遭受无妄之灾也就罢了，还轮到你一个下人来言语欺负不成！”
“欺负？？”裴红凤冷笑：“这是动了你的心尖儿了不成？你看你焦急的，难不成我还伤害着你家夫人了？不过是两句话而已，你是自个儿心里有事儿，才会这般在意旁人说的话！”
第二百七十二章 武斗
他心里的确是有事的，可是这种心事他可以与霍十九这个既是主子又是兄弟的当事人分享，却不能叫旁人瞧出了心绪玷污了蒋妩的清名，况且这份隐秘的心事，得不到回报的感情，原本已经够让他自苦，再被人搬上台面来，当真比伤口上撒盐还让他疼。
曹玉的脸色一阵青一阵白，袖中双拳已因紧握而颤抖。
裴红凤跟随杨曦左右，虽当初是因个承诺才留下保护，多年相处下来也是情同姐妹的。杨曦是女儿中的豪杰，脂粉堆里的英雄，由起初的为了承诺到如今她已经是心甘情愿的跟在她身旁，感情自不必说。她从没见过杨曦对哪一个男人上过心。她自身的条件好，美貌不说，又是家财万贯头脑精明过人，看的上曹玉这样的江湖草莽，那是他八辈子修来的福气，可他偏每次见了都摆出一副臭脸！如今竟然还在心底里偷偷单恋人家有夫之妇，根本就是龌龊！
裴红凤也气的不轻，为了杨曦不平，嘲讽的话就不经思考的说了出来：“原来你们也都是蛇鼠一窝，外头的传言到底是有些根据的。她连霍家的嫡长子都生出个杂毛的来，几个媚眼儿引诱了你这种脑子一根筋的愣头青也不算新奇。”
“你住口！”曹玉睚眦欲裂，双目赤红，话音落时身形已闪至裴红凤跟前，右手成虎爪直奔其面门。
裴红凤虽年纪小。可功夫不弱，在曹玉动作时已经做出反应，身法轻灵的侧身躲开了那一爪。同时以肘还击。
一个是满心憋闷和愤怒，另一个是一心为自家姑娘不平，二人都带着怒气动起手来自然也都不顾及许多，拼尽全力想要对方的性命一般，招招都是狠手，式式都是杀招。也亏得二人功夫都不弱，相差又不很远。否则寻常人在彼此手下怕三招之内就会丢了性命。
二人动了手，身旁杨曦留下伺候的大丫鬟就着了急。眼瞧着二人斗的难解难分。又怕出事，忙往里头跑去。
蒋妩才洗了头，正坐在浴桶之中搓洗身上，就听见外头门廊下婢女的声音：“回姑娘。曹公子与红凤姑娘打起来了。”
随即是短暂的沉默，后是杨曦的声音：“夫人，您先在这里沐浴，我去去就来。”
“杨姑娘请便。”
蒋妩担忧的很，莫非曹玉是跑这里来与裴红凤比武来了？不会的，今日发生的事情，他与霍十九那样情谊深厚的至交，心情定然不好。心情不好，哪里还能比武？除非是真正惹怒了彼此一言不和打起来了。
蒋妩越想越觉得有可能。毕竟曹玉是霍十九的人，是与她一同来的，外头打起来。她不好一个人在里头慢条斯理的享受，忙快速清洗干净，起身抓了帕子来擦身，又拿过杨曦为她预备的衣裳穿上。
从亵衣到外头的浅紫色素面妆花褙子，花样都很简单，但料子都是上层。剪裁和刺绣都是绝品，这一身衣裳。就可看出首富姑娘的品味和喜好。
她喜欢奢华，却不张扬。
长发用帕子绞了水，看着不再下滴水了，就从一旁展开来的妆奁盒子中随意取出一根玉簪挽了个纂儿，披上斗篷戴上风帽，就握紧领口处快步往方才院落而去。
刚走到刚走到月亮门，却见曹玉和裴红凤已经罢手。杨曦正面红耳赤的训斥裴红凤：“…你虽是我好友，也是我妹子，却不该这样鲁莽，更不该言语上如此尖锐去冲撞曹公子，还不去与曹公子赔个不是！”
“不去！”裴红凤气的面皮紫涨，“分明是他自己不要脸暗恋人家有夫之妇，还有脸在这里说！”
“红凤！”杨曦横眉立目。
曹玉却是若有所感的看向月亮门处。
只见蒋妩披着一件银白色的锦绣白兔风毛大氅，露出膝盖以下淡紫色的裙摆，头上的风帽压得很低，雪白一圈绒围绕着她不施脂粉却依旧妍丽的面庞，清新脱俗的像是画中走出的。
曹玉的心头咯噔一跳，废了全身的力气才没让自己表现出任何被说中心事的难堪和失态，面色如常的道：“夫人，咱们该回府了。”
杨曦和裴红凤也看到蒋妩走来。
杨曦立即迎上前，“这会子不急着走吧？等头发干透了，吃杯茶用过晚膳再回去不迟。夫人也劳顿了，在我这里歇歇不好吗？”
蒋妩不愿见曹玉为难，而且方才裴红凤气头上的话也足够让她猜测了。
这里总归不是可以好生说话的地方：“你的一番好意，原本是不该推辞的。只是才刚我也是有事，侯爷这会子定然焦急找我的，我若是在这里用罢了晚膳再回去，怕他要急死的。今日就只得先告辞了。多谢你的衣裳和头面。”
“别这样说，不过是件衣裙，不值什么的。”杨曦道：“今日得罪之处，请夫人千万不要放在心上。”
“你这样说岂不是外道了？这其中必然是有误会的，都是自己人，又何必如此小心？你今日帮了我的大忙，我谢你都来不及。”
…
二人说了一会话，客套寒暄了一番，杨曦就吩咐人去备车。不多时就有下人道：“回东家，已经备好了马车。”
杨曦亲自将蒋妩与曹玉送到了二门前，扶着蒋妩上了马车，随后从仆从手中接过缰绳，将一批枣红色的马牵到曹玉跟前，将马缰亲手递给他。
曹玉拱手：“多谢。”
杨曦嫣然一笑，脑后发髻上坠着的黑色珍珠晃动，泛着淡淡的亚光：“往后亲自来还马车和我的马儿就是了。”
亲自来？
对方一片好意。帮了大忙，曹玉自然不好拒绝推辞，就点了头道：“一定。”
车夫赶着马车向前。蒋妩抱着车内贴心准备的黄铜小手炉。撩起车帘摆手道：“杨姑娘，告辞了。代我向唐公子问好，改日若有机会，在请叶家妹子一同来你这里坐坐。”
杨曦开怀笑道：“如此我在府中恭迎夫人了！”
马车渐行渐远，直到拐了个弯看不到了。杨曦脸上的笑容才被惆怅取代。
裴红凤这会儿像是冷静了，也觉得自己方才说那样的话很不妥。万一将曹玉气着了，或者让曹玉误会那些都是他家姑娘要说的话。岂不是要冤死杨曦了？杨曦这般聪慧，又善察言观色的人。自然早就知道曹玉心里有人了。她一直不点破，就是不想让大家太过难堪，可她却…
“姑娘，我知错了。”红凤低着头。歉然道：“回头我会去与曹公子解释清楚的，这件事与你没有关系。”
杨曦对裴红凤，真是无法严厉的训斥什么，只是看了她半晌，才无奈的叹气道：“罢了，这件事也不好再提起，就是让他忘了才好，你就不要在故意气赔不是去揭疮疤了。”
“知道了。”裴红凤的头垂的更低了，还哪里有刚才与曹玉过招时虎虎生威的模样？分明就是个邻家小妹妹。
马车上。蒋妩抱着暖炉，顺着棉帘撩起一缝隙，可见骑马跟在车旁的曹玉。
犹豫半晌。蒋妩还是决定不要将方才听到的问出来。不论曹玉怎么想的，只要她将事情摊开来说，说不定就会引来不在意料之内的结果。
曹玉是厚道人，她不必多担忧什么的，毕竟要是曹玉有歪心思，霍十九又不会武功。他就是用抢的也未尝不可。他没有做不是因为没有这个本事，而是因为他心中的道义和正义。
归根结底。曹玉和霍十九一样，都是被忠义牵绊绑缚住的人。
马车一路驶向霍家，二人都沉默无话，不多时过了个转角，正看到霍府门前霍十九和小皇帝刚下了马车，两人都是一副焦急不已的模样。
霍十九急的脸色通红，“您先回宫歇着，容臣自个儿在去找找。”
话没说完，就已经看到曹玉骑着高头大马，护送着一辆华丽的马车赶了回来。
“墨染！”
曹玉翻身下马，行礼，随后道：“您二位不必担忧。”
马车帘笼撩起，一身素淡装扮的蒋妩，带着雪白风毛的帽子，手捧着黄铜的小手炉，提着淡紫色的流云锦长裙轻盈一跃下了马车，站在了白雪铺就的地毯之上。
霍十九见她这般模样，立即松了口气，“妩儿，你没事吧？”
蒋妩笑着摇头，“没事。”
到了近前，给皇帝行礼：“方才妾身粗鲁，口没遮拦的，着实让皇上受惊了。请皇上降罪。”
刚才在茶馆里，小皇帝的确是见识了蒋妩骂人的功力，其实她说的有些话，他自己也是心里惊愕脸上发热的。他也不能说蒋妩是在骂他。因为蒋妩从来都没有表现出任何的不妥。
“哪里有罪，你骂得好极了，你若不开口，朕也会为英大哥说句公道话的。若非因为咱们有要紧事情要做，必须要让你来扮演这个角儿，朕都被你演的技痒了呢。”
“皇上宽宏，是万民之幸。”蒋妩又一次行礼。
一行人上了丹墀进了霍家，在前厅分别落座，就有俏丽的穿红着绿的婢子上了茶。
蒋妩是笑道：“皇上别嫌弃这茶粗陋。”
第二百七十三章 难言
“哪里会。”小皇帝亲热的道：“朕是当英大哥的家就是朕的家。姐姐你就不必如此客气了。”
蒋妩闻言微笑望着小皇帝，口中连连诚惶诚恐之余，客套恭敬的让小皇帝心里更加熨帖。
一个不理会朝政，脸英国公叫出实权都不敢接受，还要做出一副纨绔模样来，继续不用朱批用蓝批，且就连英国公伤了那一处无法处理朝务的时候，他也只能让人将所有折子都堆积着，只拣选要紧的事临时办了几件，其余的还都送给英国公那里去。英国公身子恢复起来，还似乎心不甘情不愿的模样，仿佛他这个皇帝如此无能，累到了他。
小皇帝是人尽皆知的傀儡皇帝。自践祚至今已有六载，他每一天都在期盼着能够将奸臣推翻，重振朝纲，报父仇，完成先皇遗旨。可是他一直在隐忍，隐忍到已经快要忍无可忍的地步。那些口口声声呼着效忠的人，心底里是怎样嘲笑他的他都已经懒得去猜想。
这会子蒋妩的恭敬，小皇帝虽不愿意细去想其中有几分真假。可到底是让他心里舒坦了，笑容也更加开怀真诚了。
两厢又谈笑了片刻，蒋妩见小皇帝根本没有在意方才在茶馆之中她愤然之下过激的言语，这才彻底放下心来。
霍十九便道：“皇上今年就在臣这里守岁吧。”
蒋妩有些惊讶。先前他们讨论过这个问题。是决定霍十九入宫去陪伴圣驾，蒋妩在家中与老人和孩子一起的。想不到霍十九竟还惦念着呢，倒是叫她心头雀跃。
小皇帝方才形于色的欢笑就淡了少许。不过也只不过是一瞬而已，揶揄着笑道：“英大哥这样决定也好。今年不同，府上有了七斤，自然是要一家团圆的。除夕夜宴之后各自散了宫里也怪冷清的，朕倒是也乐意来，就是怕耽搁了英大哥一家团圆。”
霍十九闻言当即起身，十分恭敬愧疚的道：“皇上此言当真折煞臣了。皇上若能来一同过年，那是霍家天大的荣耀。皇上这般贵客也不是随意谁都请得到的，又何谈耽搁？再者说，皇上既然称臣一声大哥，在哥哥这里过个年罢了。都是一家子，又有什么可耽搁的？”
小皇帝很是了解霍十九，见他那般认真的表情，就知他所言便是他所想，心内很是开怀，却又端着皇帝的架子，犹豫了一下才道：“那便照着英大哥说的办吧。”
“臣谢皇上赏光，谢皇上隆恩。”霍十九跪地便拜。蒋妩和曹玉等人也一同行大礼。