还有最重要的一个原因，陆离想知道宁福堂起火的真正原因。不能怪他脑洞开得太大，实在是方才想事情太入神，一听到陆家起火，满脑子就充满了阴谋论。
大步走近宁福堂，还没有踏上台阶，便听到了此起彼伏的喧闹声、呼喊声以及哭声。
陆离上了台阶，站在院门边，放眼望去，发现整个正院都笼罩在一片火光之中，火势最严重的是西侧的卧房，如今已经烧去了大半，而正堂、东厢房以及左右耳房也都着了火，火势很大，婆子小厮拎着水桶、拿着竹制射水枪，十几道水柱往里喷射，根本一点儿作用都没有。
相反的，火烧得越来越旺，哔啵声中，房舍四周的温度陡然升高，逼得救火的婆子小厮们纷纷往后退。
陆元的心腹管事跳脚喊着，“快、快冲进去救人啊，世子爷他们都在里面呢。”
前头有几个小厮蒙着淋湿的被子，气喘吁吁的跌坐在地上，听到管事的话，不由得翻了个白眼，心道：“往里冲？说得轻巧，你怎么不亲自往里冲？里面四处都是火，浓烟滚滚的，眼睛都睁不开，头顶的房梁要掉不掉的…人冲进去，别说救人了，就是自己都不一定能活着出来。”
方才趁着火势小，几个小厮披了湿被子闯进了火场，转了一圈，鞋子、裤子都被火撩着了，却没有找到人，只得退了回来。就这样，他们几人个个都受了伤。
现在火势蔓延开来，整个正院都笼罩其中，人进去，就是一个死！
他们是陆家的家生子，生死都在主人手里，可他们也不想这样去送死啊。
“怎么回事？怎么会起火？元哥儿呢？齐氏呢？大郎、二郎他们呢？”
人群中，一个苍老的声音响起，只见她被两个丫鬟搀扶着，老迈的身体剧烈的颤抖，嘴里更是不停的喊着，“你你们几个，还躺在地上做什么？赶紧进去救人啊。哪个若是能救出世子爷和两位少爷，我赏他一千两。哦不，一万两银子！”
陆离勾了勾唇角，嘲讽的想着：“不愧是老夫人，关键时候只想着自己的利益，竟是连嫡亲的侄孙女都不顾了。”
原来那老人并不是旁人，而是陆家的老夫人齐氏。宁寿堂距离宁福堂很近，老夫人是第一个听到信儿的人。
那时她已经睡下了。结果一听宁福堂走水。世子爷全家都陷入了火场中，顿时惊得险些从床上跌落下来，迭声命人给她穿了衣裳。什么都不顾的冲了过来。
一进宁福堂的大门，看到那轰然大火，老夫人的心顿时凉了半截，眼前一阵发黑。幸好有丫鬟扶着，她深一脚浅一脚的来到近前。听到屋子里传出来的呼救声。老夫人更是心如刀绞，尖声命令下人们去救火、救人。
“…老夫人，里头的火势太猛了，根本就进不去。”
管事硬着头皮来到老夫人跟前，小声的说道。
“胡说，什么进不去。你们就是贪生怕死，我且告诉你们。世子爷他们若是有了什么不测，你们统统都别想活。”
眼瞅着下半辈子的指望没了，老夫人是真急了，直接撕下慈爱的伪装，目含凶光的扫过在场的人，一字一顿的说道：“你们要么给我进去救人，要么就等全部被杖毙，是死是活，你们自己选择！”
冲进火场，还有一线生机，但躲在外头，却肯定要死！
话音一落，宁福堂的所有下人们齐齐变了脸色，就是那管事的腿也开始发抖了。
管事咬了咬牙，抢过一条棉被，命人浇了一桶水，往头上一罩，弯腰冲进了正房。
其他人见管事都上了，他们不敢再有侥幸心理，拿棉被，浇水，蒙头，往里冲，一时间，十几个人以不要命的架势冲了进去。
其它的人也不敢耽搁，打水、挑水，然后往火堆里泼水，整个院子没有一个人说话，气氛很是紧张。
老夫人沉着脸看着，扶在丫鬟胳膊上的手用力的掐着，只把两个丫鬟掐得暗暗吸气。
陆离自打看了那火势，便知道里面的人十有*是救不出来了，他的身手再好，跳进去只有送命的份儿。
陆离不是‘圣父’，没有舍己为人的情怀，叹了口气，踱步来到角落，看到了一个因受伤而被丢在一旁的丫鬟，他蹲下身子，问道：“你是少夫人身边服侍的丫鬟？”
那丫鬟头发被火燎了一般，白净的脸上一道道的黑灰，腿被重物砸断了，不过精神还好，听到陆离的询问，赶忙挣扎着坐起来，恭敬的回道：“是。”
陆离扫了眼她的伤势，猜度她应该是从火场里跑出来的，低声问道：“正房怎么会走水？你给我仔细说说，起火的时候，到底发生了什么事？”
丫鬟表情痛苦，很显然，方才的经历对她而言不啻于一场噩梦，嘶哑着声音，她惊魂未定的说道：“家里为何会起火，婢子也不知道，婢子只知道那火是从世子爷的卧房蔓延出来的。”
丫鬟认真回想了下，将今夜的事说了一遍：“世子爷这两日身体不好，一直昏迷不醒，少夫人一直在床前照料，后来婢子们瞧少夫人太累了，便劝她去休息…”
陆离静静的听着，待丫鬟讲完，他不禁皱起了眉头。单听这些话，似乎也没有什么异常。可那火到底是谁放的？为何会烧得如此厉害？
陆离想了想，又问道：“你再想想，在你逃出来之前，还看到了什么？”
丫鬟蹙眉低头想着，忽的，她啊了一声，似是想到了什么，但脸色很是古怪。
陆离赶忙问道：“看到了什么？”
丫鬟蠕动了下嘴唇，头转向另一边，目光落在老夫人身上。
陆离顿时明白了，低声许诺：“放心，我可以保你一命！”
丫鬟脸上露出惊喜之色，方才老夫人的狠话她也听到了，她是服侍少夫人的人，如今世子爷等四位主子都在火里，生死不明，偏她一个丫鬟逃了出来。
事后老夫人追究，定不会饶了她，单是一个护主不力的罪名，就能要了她的小命。
丫鬟久在宁福堂当差，自然知道陆离的本事。如今得了他的许诺，登时有了希望，她压低声音，悄声道：“好叫二爷知道，婢子跑出来前，隐约看到一个人，他、他拿着烛台。一边喊着‘烧、烧死你、烧光你们’的话。一边用蜡烛点燃屏风——”
陆离双眼一亮，急切的问道：“那人是谁？你可看清他的模样了？”
丫鬟扯了扯嘴角，欲言又止。“依、依稀是世子爷！”
什么？
陆离猛地睁大了眼睛，不敢置信的看着丫鬟。
丫鬟慌忙说道：“二爷，婢子一字一句都是实话，绝无半点隐瞒。那人确实是世子爷。那时屋子里到处都是火，婢子看得很清楚。”她没说的是。世子爷的样子看起来很骇人，仿佛疯了一般。
可不就疯了吗，自己把自己的房子点着，还让自己一家四口都陷入危险之中。但凡脑子正常一点的人都不会这么做！
陆离定定的看着丫鬟，良久，才确定对方没有说谎。
丫鬟心里着急。小声的提醒：“二爷，婢子知道的都说了。您看——”
陆离没有说话，站起身，唤来红隼，低声交代了两句。
红隼点头，招手叫来两个眼生的小丫鬟，将那丫鬟悄悄抬出了院子。
“听说走水了？元哥儿他们呢？逃出来了没有？”
门口响起纷乱的脚步声，陆延德和梅氏在一大堆人的簇拥下，快步走了进来。
陆离抽了抽眼角，心道，爹哎，这会子您也不装病了？
陆延德和梅氏赶到老夫人近前，疾声询问：“母亲，里面怎么样了？元哥儿他们——”
话还没说完，老夫人就猛地回过头，昏黄的老眼中满是怨毒，死死的盯着梅氏，“你满意了？元哥儿他们一家葬身火海，这下子，再也没人碍你的眼了，你可高兴了吧？！”
梅氏正满心焦急，她和陆元没有什么母子情分，甚至还有些怨恨，但陆元毕竟是她十月怀胎生下来的亲骨肉，听说宁福堂起了大火，陆元一家深陷其中，梅氏又着急又心疼，恨不能以身相替。
这会子，忽的听到了老夫人的话，仿佛一盆冷水兜头浇下，梅氏沉下脸来。老虔婆这是什么意思？竟要污蔑是她梅氏放火？
“母亲，您这话从何说起？元哥儿是我身上掉下来的肉，如今他出了事，我比任何人都心疼，又怎么会高兴？”梅氏冷冷的说道。
“哼，你高不高兴，你自己心里清楚，”老夫人啐了梅氏一口，恨声道：“你个毒妇，我且告诉你，元哥儿他们若是平安也就罢了，倘或出了什么事，我只管跟你算账！”
“老夫人，我知道您为了世子爷着急，可这话也不能乱说啊，我母亲是做人母亲的，儿子出了事，她是最心疼、最难过的人，”陆离走了过来，站在梅氏身边，沉声道：“您这样说，岂不是往母亲心上插刀子？！”
“…陆二，你已经分宗出去了，不是国公府的人，就算是元哥儿出了事，国公府的爵位也跟你没关系，”老夫人眼中闪过一抹寒光，双手死死的抓着丫鬟的胳膊，厉声道：“你若识趣，就给我赶紧滚出陆家！听到了没有，滚，我让你滚！”
“好了好了，都不要吵了，元哥儿他们还危在旦夕，你们不说想着救人，却还在这里拌嘴？”陆延德不耐烦的挥挥手，看了眼被大火淹没的正房，心只玩下沉，听到嫡母和妻子、儿子吵嚷，无比烦躁。
不过，老夫人的那句‘国公府的爵位’提醒了他，是呀，他膝下就两个嫡子，倘或陆元被烧死了，孙子也遭了秧，那就只剩下陆离了。偏陆离又被他分了出去…娘的，国公府没有继承人，这可怎么办？
至于庶子，陆延德想都没想，大周律有令，勋爵只能传给嫡子、嫡孙，想要传给庶子，须得有圣人的恩典。
陆延德很有自知之明，圣人对他、对定国公府早就没什么情分了，想要从宫里讨恩典，简直就是做梦。兴许，圣人正等着定国公没有继承人而抹去爵位呢。
陆延德操心爵位传承，老夫人也在琢磨这事儿，她看了看陆离，又看了看陆延德，最后又看了看火光冲天的宁福堂正房，眼底浮现出绝望，绝望之后则是破釜沉舟的决断…
第214章 同归于尽
一夜无眠。
第二天清晨，天际边第一抹亮光乍现，曾经精致、奢华的宁福堂一片狼藉。
主院中，五间上房、左右厢房都已经焦黑一片，房梁坍塌，只剩下半截破败不堪的断壁残垣，焦黑的木头上冒着若隐若现的烟气，院中满是焦糊的味道。
大火彻底熄灭了，四周安静下来，下人们悄无声息的立在四周，小心翼翼的看着残垣前方立着的主人们。
上房前的水磨青石地面上，放着几排尸体，有大有小，有男有女，有的已经烧焦，有的还能辨认出模样。
“…回、回禀老夫人、国公爷和夫人，这两位确是世子爷和少夫人。”
管事站在两具尸体前，干巴巴的说着，他根本不敢看几位主人的脸。
老夫人直愣愣的看着其中一具体型稍大，但早已被烧得面目全非的尸体，身子剧烈的摇晃着，两行清泪顺着脸颊流下。她的元哥儿，她的孙子，她未来的依仗，就这么、这么轻易的被烧死了？
陆延德满脸灰败，目光一一扫过那两具尸体以及它们中间的两具幼小尸体，他的眼底充满痛苦，眼前一黑，心里一阵阵的发慌，险些昏厥过去。
梅氏已经哭肿了眼睛，根本不忍看两个孙子痛苦的遗容。
宁福堂的大火足足烧了大半宿，阖府的下人都赶到了宁福堂，在老夫人和陆延德的威逼下，又有七八个壮硕的男仆冲进了火场。
在房梁坍塌前，终于有两人跑了出来，他们一人怀里抱着一个男童。老夫人大喜，不料。两个男童早已断了气，不是被烧死的，而是被浓烟活活呛死的。
重孙死了，希望几近灭绝，老夫人心中一片死寂。
不过她仍有一丝期望，或许、或许元哥儿福大命大，能躲过这次死劫呢。
但就在这时。轰的一声。上房的大梁坍塌，五间房间倒了一半，左右厢房的房梁也摇摇欲坠。四周充斥着哔啵、咔嚓的声响。
大家都知道，里面的人凶多吉少了，不止世子爷夫妇，包括冲进去救人的下人们也绝无逃生的可能。
此时哪怕老夫人和陆延德再如何威逼。下人们也不肯进去了，左右是个死。被痛快的打死总比被活活烧死好吧。
再者，法不责众，他们就不信老夫人还真能将陆家所有的男仆都杖毙了！
但为了不激怒主人，下人们还是不停的提水来救火。
好容易火熄灭了。管事赶忙领人进去搜罗，先后抬出来二十多具尸体，管事又逐一辨认。将烧焦的陆元、半焦的小齐氏认了出来，与两具男童的尸体放在一处。
“咕、咕～～”老夫人的喉咙咕噜咕噜响着。忽然她身子剧烈一颤，呕的一声，吐出了一口暗黑的血，身体重重的朝后倒了下去。
“老夫人！”
“母亲～～”
老夫人的昏厥，仿佛一个信号，原本静寂的陆家瞬间陷入了忙乱之中。请大夫，报官府，办丧事，几乎闹了个人仰马翻。
一片慌乱中，老夫人被人抬回了宁寿堂，陆延德和梅氏赶忙追上，陆离看了眼四周，不顾管事们恳求的目光，也跟着去了宁寿堂——他早就分出去了，与国公府只是个客人，世间哪有客人插手主家事务的道理？
管事们无奈的看着几个主子远去，几人商量了一番，谁也不敢冒头，只能选择最保险的做法，由大管家出面，硬着头皮寻陆延德套了个主意。
陆延德很不耐烦，儿子孙子无端横死，好好的院子烧成了废墟，便宜老娘又病了，如今，这些不长眼的蠢奴才连最起码的事都料理不清楚，还要跑来劳烦他，真真可恼可气！
陆延德黑着脸骂道：“没看到本国公正忙着吗？这点子事也来问我？”
目光一转，陆延德对陆离吩咐道：“老二，你傻站着做什么，还不赶紧出去料理事情？对了，去顺天府递个帖子，让他们派个仵作过来…”
宁福堂莫名起火，陆延德做梦都不会想到是自己儿子精分搞自/焚，他第一个反应就是有人放火，而陆元他们一家没能及时逃出来，极有可能被人下了药或者直接遭了毒手。
所以，必须请专业的仵作来看一看。
陆离客气又疏离的说：“父亲，我已经分出去了，并不是国公府的人，不好插手国公府的事。”
“放屁！”陆延德心里的怒火烧着，见陆离推诿，误以为他还在记恨自己将他‘分宗’出去的事儿，现在这么说，是故意拿捏。
陆延德不由得愈发恼怒，骂道：“分出去了，还能回来！如今你大哥去了，陆家只剩下你能支撑门户，你不说主动帮父母长辈分忧，还在这里耍脾气，你、你这么多年的书都读到狗肚子里去了？就你这样，还能做书院的山长？还能为人师表？”
如果说前半段话是训斥，后半段便是威胁了，瞧陆延德的架势，大有陆离不乖乖听话，他就毁掉陆离名声的意思。
掩在袖中的手用力攥了攥，陆离忍着怒气，冷声道：“父亲这话说的不对，您除了儿子，膝下还有一子，平日里，您不是也常说三弟聪明伶俐，远超世子爷和儿子吗？”
陆离的庶弟已经十四岁了，早已能说亲事，在大周，算得上一个大人了，作为陆延德眼下‘唯一’的儿子，此时让陆三出面处理家务，也在情理之中。
陆延德一听这话，火气更旺，几乎是跳脚骂道：“你真当你老子我是个嫡庶不分的老糊涂？老三聪明，他也只是个庶子，天底下哪有嫡兄尚在、庶弟出头的道理？你想让我沦为全天下的笑柄吗？老二，我知道你还记恨家里、记恨我，但现在不比寻常。就算是有委屈，你也给我乖乖咽下去，否则、否则我就去衙门告你忤逆！”
陆离的双拳松开又握紧，胸脯微微起伏了几下，好一会儿才冷声道：“儿子谨遵命！”
遇到如此冷清又无赖的父亲，陆离除了认命，也没有其它的法子了。毕竟陆延德可以不要脸。陆离还要呢。
陆延德满意的看着陆离转身离去。自从谢家无事的消息传出来后，他就想让陆离回来。只是这混小子死倔，怎么都不肯。
如今长子没了。世子位空缺，陆延德就不信，陆离真的对国公府的爵位没有半点心思。
陆延德父子说话的时候就在宁寿堂上房外的廊庑下，两人都没有控制音量。是以屋子里的人都听到了。
西侧卧房的黑漆嵌螺钿万字纹架子床上，原本昏迷的老夫人眼皮动了动。似是要苏醒的模样。而当窗外父子两个对吼的时候，老夫人的耳朵更是抽动了下，放在被子里的手不自禁的握紧：元哥儿刚死，尸骨未寒。陆延德他们就等不及要抢元哥儿的爵位了吗？！
原本，老夫人还想着，元哥儿死了。她还有陆三。陆三的姨娘是她的心腹，陆三当世子。也总比陆离强许多。
可没想到，陆延德根本就没有想让老三当世子的意思，竟还想让陆离‘归宗’。
这、这怎么可以？
定国公府是她的，她决不允许陆家落入陆离这个小贱种的手里。
等等…陆三是庶子，不好承袭爵位，但还有一个人，比陆三更有资格！
梅氏将老夫人安置在床上，便出去命人请大夫。
听到脚步声渐远，老夫人睁开眼睛，唤来心腹婆子杨妈妈，低声吩咐了两句。
杨妈妈知道轻重缓急，答应了一声，便悄悄退了出去。
打发走了陆离，陆延德来到卧房，坐在床前，尽职尽责的扮演孝子模样。
梅氏出去交代了几句，也回到卧房守着。
架子床上，老夫人继续装昏迷，而陆延德夫妇静坐无语，各怀心思的想着什么。
过了好一会儿，婆子引着一个须发花白的老大夫走了进来，一番诊治，又询问了一些病症表现，得出结论：“老夫人是惊怒攻心、忧伤过度，再加上有了年纪，便有些吃不消。”
陆延德和梅氏赶忙催着老大夫开药。
老大夫没有含糊，立时开了一剂安心养神的汤药，又交代了一些让病人静心养神的法子，这才告辞离去。
梅氏赶忙命婆子将大夫送出去，又迭声吩咐下头的人去抓药、熬药。
熬好药，陆延德亲自端着碗，一勺一勺的给老夫人灌下去，见老夫人气息平稳了，夫妻两个这才松了口气。
折腾了一宿，又是受惊又是伤心，陆延德和梅氏都有些心力交瘁，见老夫人的病情有所缓和，两人便找了间空闲的厢房，随便歪着歇息片刻。
杨妈妈悄悄的溜了进来，凑到床前，低声唤着老夫人。
老夫人刚吃了药，安神的药效还没有发作，她闻声睁开眼睛，问道：“怎么样？把芸娘和三少爷接过来了吗？”
杨妈妈脸色有些难看，“老夫人，老奴到了芸娘母子所在的东跨院，结果、结果却发现，他们两个都不见了，老奴问院中的粗使下人，据他们说，昨天晚上起火前，芸娘和三少爷就没了踪影，没人知道他们去了哪里！”
老夫人心底最后一丝希望也没了，整个人仿佛被抽去了所有的力气，双目无神的望着头顶的帐幔。
良久，空洞的双眸忽然有了焦距，她唇边闪过一抹狠戾，“好、好、好，未来的日子我不好过，你们也甭想舒服了…”
第215章 最后一搏
“听说了吗？定国公府出事了！”
“又出什么事了？陆国公前些日子刚把嫡次子赶出家门，现在不会是又想把其它儿子也赶出去吧？！”
“哎，这位老兄，你这话虽然有些荒谬，却也猜中了几分。倒不是陆国公想把其它儿子赶出去，而是他的长子，定国公府的世子爷出了意外。”
“什么意外？莫不是生病了，早就听说陆世子最近身体不好，难道——”
“倒不是因为生病，唉，说起来真是惨烈啊。昨天夜里，陆世子所住的院落竟无端起了大火，一家子除了一个在外家暂住的大小姐，其它四口都没能逃出来，全都葬身火海了！”
“不是吧，竟、竟有这样的事情？这大冷天的，也不至于意外走水，莫非有人——”站在陆家大门外不远处围观的路人甲伸手在脖子上划了划，做出一个下狠手的动作。
“这可说不准，顺天府的差役和仵作都来了，听说连五城兵马司的人也惊动了，齐齐上门询问呢。”他们也真是听到这些动静，才纷纷跑过来围观。
其实这些围观的路人知道得还不够多，不只是顺天府和五城兵马司被惊动了，就连宫里也得到了消息。
“陆元死了？被火烧死了？”圣人挑挑眉，声音听不出喜怒。
但苏煜是圣人最亲近的心腹，对他十分了解，圣人一个极细微的动作，苏煜都能发现，并以此推测出圣人的心情如何。
苏煜感觉到圣人周遭散发的气势，判定他此时的心情一定很不错。
“是的。包括他的两个嫡子和妻子，都一起葬身火海了。”苏煜低头垂手站在一旁，恭敬的回道。
陆元得罪了圣人，一条命是无法平息圣人的怒气的，唯一遗憾的是，陆元的长女在齐家小住，躲过了这一劫。
圣人唇角勾了勾。从案头一个匣子里抽出一张纸。纸上写了七八个名字。圣人拿起朱笔，在陆元这个名字上划了一道，然后将纸重新放回匣子里。
“苏煜。你说现在陆家在忙什么？”惩处了一个‘乱臣贼子’，圣人很高兴，也有心思聊一聊朝臣的八卦：“你说他们是在忙着给陆元一家办丧事？还是商讨请立新的世子？”
苏煜的脸上几乎没有什么表情，声音平缓的说道：“依微臣对陆延德的了解。他此刻应该正忙着‘命令’陆山长归宗呢。”
陆离被分宗，原是陆家的家务事。外人应该不会知道。可谁让陆离光棍呢，搬家的时候，不但招摇过市，还特意去英国公府、靖国公府请帮手。装满家当、嫁妆的马车还没有离开京城呢，陆离被扫地出门的事就传遍了大半个京城。
寻常百姓都听说了，苏煜这个特务头子又岂会不知道？
圣人的笑容变淡了些。他喃喃的说道：“唔，确实有这个可能。陆离是陆家最出色的孩子。陆元能做世子不过是仗着嫡长，如今他死了，不知陆延德，就是陆家其它的人也会力逼陆离回归。只是不知道，陆离这小子能不能经受得住国公府爵位的诱惑了。”
苏煜没有吭声，不过他心里暗暗想着，陆离不是普通勋贵子弟，他应该能做出最理智的选择。
“罢了，陆元好歹是做过世子的人，如今他惨遭横死，朕也不能没有表示，”圣人叫来一个小内侍，命他去国公府拜祭。
小内侍并不是圣人得用之人，好容易得了差事很是兴奋，急匆匆的赶往了陆家。
当他抵达陆家的时候，陆离正送着顺天府尹以及一应差役出来。
“陆山长节哀，陆世子的案子，某定会全力调查。”
顺天府尹站在台阶上，冲着陆离拱了拱手，示意他留步，然后便领着差役们告辞离去。
嘴里虽然这么瘦，但他心里却没有底，方才仵作查过了，所有的尸体要么是被活活烧死的，要么就是被浓烟呛死，无一人是死后被人焚尸。
至于是不是有人放火，这就更不好查了，因为宁福堂的下人们死伤大半，侥幸逃过的也被那惨烈的一幕吓得乱了心智，被顺天府的差役一询问，直接红着眼睛胡言乱语起来。
而且吧，陆元虽是国公府的世子，身上并没有什么实权，在北镇抚司做了几个月的小官，也只是围观，没有办过什么案子，谈不上得罪什么人。
应该可以排除仇杀。
另外，陆元是个世家子，风流却还知道节制，没有因为女人而跟人结怨。应该不是情杀。
不是仇杀、也不是情杀，那就只剩下一个可能：意外！
当然还有一个可能，顺天府尹的目光落在陆离身上，见他眼底满是血丝，眼下一团青黛，满脸倦怠，但仍掩藏不了他的丰神俊朗、清雅高洁，举手抬足间更是充满着浓浓的书卷气。