她出神地想着过往一切，唇角轻轻地弯了起来，这样轻松的笑意让她看上去像是十七八岁的少女。
下一刻，她听见外面的宦官在问老四：“沈娘娘这边……还是继续让她，当皇后娘娘吗？”
沈娘娘是她了，如今尴尬的身份让她既不是皇后，也当不了后宫之主。
她躺在那里感受着被里残存下来的温暖，听见新帝咳嗽过后有些沙哑的嗓音：“不了，皇后须得另立。她身份敏感，不宜再出现在外人前头。”
“那这坤宁宫……”
“再过些时日，把外头的事情都处理完了，另辟宫殿让她搬过去罢。”
“是。”
那番对话让她怔怔地望着床幔，好半天没有反应过来。
皇后要另立，坤宁宫不能再住，她身份尴尬，只能被称为所谓的沈娘娘……
那她算什么？
一刹那，昨夜的温存似乎成了笑话，她明明身处温暖的被窝之中，却忽然感到浑身发冷。
昭阳在周川出事了。
皇帝到金陵的头两日，昭阳没有抵达，算算路程，周川是要比河西绕一些。他在沿途经历了一些小挫折，但最终顺利抵达，可昭阳没有到。
他耐着性子等了两天，可是原本该到的人始终没有来。
他开始坐立不安，终于第三日清晨接到消息，原本以为最安全的周川竟然成了最危险的地方。太傅留下的学生和旧部，如今的周川太守，在皇后的授意下将途径周川赶往金陵的大军拦截下来。
大军拼死反抗，可对方出其不意，杀了大军一个措手不及。听说驱车的两匹马被人用弓弩射死，马车都翻了，驾马的人当时就死在了马蹄之下。
现如今，昭阳的马车被重新接回了宫中。
当真是晴天霹雳，全身的血液都凝固了。皇帝站在偌大的新宅之中，只觉得身子摇摇晃晃，几欲倒下。
她有没有事？是不是受伤了？
他原以为周川会是最安全的路，那是太傅留下来的地方，那是他全心全意信赖的地方，可没想到！万万没想到那居然成了最叫他措手不及的凶险之地！
为什么？
他攥紧了拳头，眼神蓦然阴沉下来。
皇后？
竟然是皇后！
他大步出门，咬紧牙关问门外的禁军副统领卢青山：“方淮还有几日抵达金陵？”
卢青山道：“约莫还有七八日功夫。”
等不及了。
老四是睚眦必报的人，静安皇贵妃自今以后，两人之间的矛盾到了水火不容的地步。他只怕老四会对昭阳不利，会把旧事迁怒到女人身上。
昭阳不是后妃，不是主子，若是老四拿她开刀，不需估计天下人说什么，更没有道德上的诟病。
怎么办？
他死死攥着拳头，几乎要怄出血来。那是他唯一放在心上的姑娘，他宁愿将五千禁军的大半部分派去护送她，也不愿多留些兵力在自己这一路，可她竟然还是出事了。
他大步往外走，这就要驱马外出。
卢青山有不好的预感，骤然跟上去：“皇上，您要去哪里？”
皇帝一声不吭，背影似乎都在颤抖。
“皇上！”卢青山拔高了声音，急道，“您若是要回京，这万万不可！四王爷刚刚进宫，您这么贸然回去无异于自投罗网！咱们来金陵本就是权宜之计，待到方大人率大军回到金陵，咱们再商议如何营救昭阳姑娘也不迟！”
皇帝在解缰绳。
卢青山急了，扑通一声跪在地上，老泪纵横：“皇上，您也知道留得青山在，不怕没柴烧，您是社稷的根本，是所有人唯一的希望。您若是执意要回京，那就是断了咱们的后路，断了天下人的后路。您是明君，理应知道壮士断腕，知道在这节骨眼上他们抓走昭阳姑娘就要是扰乱您的心神啊！您不能中计，不能回去！”
皇帝倏地转过头来，目龇俱裂：“那要朕怎么办？眼睁睁看着她陷入漩涡之中？若是她有事，朕要怎么办？”
他翻身上马，怒喝一声，纵马越出了宅子大门。
天大地大，昔日全是他的天下，可如今他的家被人所占，他的心上人被人抓走。他这皇位妥协得太轻易了，他这皇帝也当得太窝囊了！
好啊，还曾暗暗想着若是老四此番归来，稍微有点君王的样子，他也许能容他当个一两年的皇帝。
老四有病，娘胎里就带来的，而他这个二哥确实是夺了遗诏。现如今他有了昭阳，有了一切，还想着这辈子能避免骨肉相残，那就尽量避免。
可是老四不肯善罢甘休。
不，是他信赖多少年的皇后，她也不肯善罢甘休。
皇帝死死攥着缰绳，可身下的马狂奔到了金陵城门口，到底是被他紧紧勒住了，长嘶一声停了下来。
他双目蕴泪望着外头没有尽头的路，望着远处的青山，还有青山后头那看不见的地方。
生平第一次，他知道自己不能去，可所有在血液里奔腾的念头都在呐喊着，叫嚣着。
去了，就没有明天了。
可是不去，也许就彻底失去她了。
第96章 苦做戏
大军在周川被截，原本说好的畅通无阻变成了城门紧闭，为首的将领持着皇帝的信物去与守门士兵沟通，哪知道当场被拿下。
城门上忽然出现无数手持弓箭、张弓欲射的士兵，四面八方团团涌来的军队将这支护送昭阳的禁军给包得严严实实。
禁军有命在身，决不可让马车上的人出半点岔子，副将领兵欲突围，将马车送走。
可城门之上有一架钢铁铸成的巨大弓弩，从上头射出一支足有手臂粗细的铁箭，一箭横穿两匹马的身躯。
驱车的人被一瞬间高高跃起的骏马掀翻在地，没来得及躲闪，铁蹄已然将他踩得血肉模糊。
随即，两匹临死挣扎的马也倒在了地上。
缰绳还连着马车，马儿倒下，车厢也倏地翻了。
昭阳从里头滚了出来，满头满脸都是灰。她睁开眼时，正好瞧见那被马蹄踩得面目全非的驱车人，瞳孔都紧缩了一瞬。
她被俘虏了，重新上了另一辆马车，由另一支军队护送原路返回京城。
老四身子不好，早朝一直推迟到天光大亮。
一殿的朝臣站了将近一个时辰，才等来姗姗来迟的新帝。他微微弓着背，一言不发地坐在了上头的龙椅上，眼皮一掀，不冷不热地看着一众朝臣。
“有什么要说的？”
大臣们你看我，我看你，面面相觑，谁也不愿先开口。
堂下有好些新面孔，都是老四从西疆带回来的人，这些人过去都是他的幕僚，而今就要成为朝堂新贵。
其中一人叫谢中钦，当仁不让地站了出来，拱手道：“皇上刚回宫，接下来的日子自当筹备祭祖仪式，登基大典。宫中事务先前都由恭亲王代为打理，而今皇上既已回宫，也该把这些都一一收回来了。”
新帝回京，首当其冲的便是实权。
这一次的早朝没有任何悬念，旧臣几乎无人做声，唯有老四的人滔滔不绝，口若悬河。
反观龙椅上的新帝，阴晴不定，漫不经心，像是在听大臣说话，又像是百无聊赖地盯着地砖上的刻痕。他本就不是个爱说话之人，眼下只是听着，也不知思绪到底飘到了哪里。
他还间或咳嗽一阵，一咳起来就没个完，身侧的竹青不断替他抚背，他拿着帕子堵着嘴，咳得撕心裂肺。好容易停下来，他面色发白地靠在龙椅上，神情更加阴郁了几分。
这样一个孱弱、懒散的帝王，朝臣们看在眼里，愁在心里。
出人意料的是，早朝后，澜春在门外头等着新帝。朝臣们鱼贯而出，看见长公主站在那里，纷纷行礼，澜春没开口，没回礼，待人都走光了，大步流星地朝着殿里去了。
“这皇帝当着可还舒服？”她跨进门槛，几乎是第一时间问出了这么一句。
老四还坐在龙椅上，闻言看向大殿中间的她，似笑非笑地说：“是你？”
“是啊，是我。”澜春耸耸肩，“听说你回来了，昨儿还忙了一宿呢。本来我是昨儿就想来见你的，可都走到乾清宫外头了，听人说你去坤宁宫，还一去就没回来了。我只得今儿再起个大早来瞧瞧。”
她说起老四在坤宁宫待了一宿这事，轻描淡写，一笔带过，就跟完全不觉得做弟弟的在嫂子屋里待了一夜是什么惊世骇俗之事，反而再正常不过。
老四盯着她，唇角轻扬：“你会想来看我？我还以为你最不想看见的就是我。”
澜春笑了：“干嘛不想看见你？横竖你当皇帝也好，二哥当皇帝也罢，我都是我的长公主。你们谁坐这位子，对我都没有影响。”
她也不客气，自己找了把椅子坐下来，还把腿翘得老高：“只是我倒真没想到，皇后居然是你的人。”
老四没说话。
她又兴致勃勃地凑过来：“我说，那大皇子该不是也是你的儿子吧？”
老四还是没开口。
“这么多年没见面，还是这么小气啊。”澜春撇撇嘴，“不过你不说我也猜得到，我二哥这么多年和皇后一直不怎么亲近，对大皇子也疏远得很。可按理说大皇子长得也很像顾家人，不可能是外人的子嗣。你一回来就去皇后那儿待了一宿，这我可算想明白了，当初把皇后给怎么着的根本不是你的手下，恐怕就是你自己吧？”
“你来这儿就是为了自作聪明？”老四盯着她。
“叙叙旧也不行？”澜春歪着脑袋天真无邪地笑。
“我跟你有什么旧可叙？这我还真不知道。”他一副愿洗耳恭听的表情，末了又笑笑，“你是想聊聊你五岁那年死了的那只猫，还是七岁那年掉进池子里头的事？”
澜春的笑终于有点勉强了。
五岁那年她得了只猫，外头进贡来的，她千方百计讨了回去，就差没当成祖宗供起来。那是只白色的波斯猫，眼睛一黄一蓝两个色，漂亮又娇气。她给她起名叫球球，喜欢到抱它之前一定要洗手，每顿与它一同吃，要不是母后不允许，她几乎就要抱着它一块儿睡了。
那是她最好的伙伴。
可是那个秋天，当她抱着球球在后花园玩耍时，被老四看见了。他与二哥水火不容，看她也异常不顺眼。
他也不知哪根筋出问题了，非要抱球球。
她不愿意给他，他就毫不留情地伸手去抓球球的脖子。球球痛得喵喵地叫，她心疼极了，怕弄痛它，只得松手。
可是老四并没有抱着球球，反而拎着它的脖子在空中晃悠。
球球怕高，慌乱之中乱抓一气，竟抓到了他的手背。
他倏地松开手，球球从高空坠落，重重地摔在地上。
澜春吓得脸色都白了，赶忙扑过去把球球抱回来，心痛地问它：“伤到哪里了吗？疼吗？乖，别叫，别叫……”
她含着泪水死死瞪着老四，老四却只是笑了两声，转身便走。
哪知道那事没完，因为球球受到惊吓，总是一有风吹草动就藏在床底下，她抱着球球偷偷钻进被窝睡了一觉。可不过一夜功夫，大清早的天还没亮，寝宫的门就被人打开了。
慎刑司的人冷冷地站在门外，问：“那只猫在哪里？”
她不安地瑟缩着，抱着球球不敢吭声。
可球球被那声势吓到了，倏地窜出了被窝，往外头跑去。慎刑司的人立马追了上去。一群人围攻一只猫。
澜春穿着里衣，连外衣都来不及披上，赤着脚跑出了大殿，大声嚷嚷着：“不要伤到它！不要伤了它！”
可是晚了。
当她踏着秋日的露水，双脚沾满灰尘地站在大殿院子里时，只看见球球一动不动地躺在地上。
有两个太监还掐着它的脖子，她那漂亮的眼珠子睁得大大的，了无生气。
再也不会有这样一只小生灵陪着她了。她出生在深宫里，没有朋友，没有可以倾吐心声的对象。她受人欺负，可有可无，原以为能有一只小猫作伴，聊以慰藉，可是如今连它也没了。
慎刑司的人笑着对她说：“这猫性情顽劣，昨日居然伤了四皇子，皇上一怒之下派咱们来捉猫。惊吓了公主，真是过意不去。好在现在这猫已经制服了，将来想必也不会发狂误伤了公主殿下。”
澜春什么都没有听进去，只是怔怔地看着地上那只染了灰尘的猫。
什么都没了。
她和老四从来就没有过什么兄妹之情，可如今在这宫里当皇帝的是他，她这么多年一路走来，刚极易折的道理又怎会不明白？
因为球球的事，心中明明在滴血，可她却还是笑了出来：“瞧四哥说的这是什么话，眼下京城里就只有我和三哥是你的手足啦，往日的事又提他做什么呢？左不过是陈芝麻烂谷子了，没什么比咱们的骨肉亲情更重要。”
她低头玩弄自己的指甲，语气轻快地说了句：“对了，我听说之前二哥身边的御前宫女被你们抓回来了？那宫女做的东西挺合我胃口的，我能把她讨到我宫里去做吃食吗？”
大殿里岑寂了片刻。
老四不紧不慢地掀嘴皮说：“御前宫女？只是个宫女吗？”
“不然呢？”澜春一脸纳闷地抬头望着他，“我还在想你们抓她回来干什么呢。后来一想，难道是二哥怕你有追兵，就兵分两路走了，一路是障眼法？”
老四顿了顿：“难道不是你那好二哥的心上人？”
澜春就跟听到天大的笑话似的：“心上人？二哥那清心寡欲，大和尚似的人，也有心上人这种东西？”
她一边笑一边说：“你要非得这么多，不肯把人给我，那我也就没法了。一个宫女都舍不得给我，哼，你果然是个小气的四哥。不给也就罢了，还找这捞什子借口，听着都笑掉大牙。”
她起身往外头走：“成了，人我也见了，这皇帝我也祝你当得顺利，当得开心。至于那宫女你给不给是你的事，我也就不在这儿碍你的眼了。”
她潇洒地扬长而去，踏着一地昭阳，外头还有积雪，她缩了缩脖子。可转过乾清宫外头的拐弯处时，她才猛地靠在墙上一动不动地闭上眼。
手心已然湿了。
指甲陷入掌心的软肉之中，掐出了深深的印子。
关于球球惨死的事，她一辈子都不会原谅他。而昭阳那边，那是二哥唯一放在心上的人，她虽如今在宫中只算得上一个闲人，一个没有实权的人，可费尽周折，也绝不能让昭阳有事。
她还闭着眼在盘算什么，忽然有人一把拉住她的手臂，把她往一旁空空的偏殿里拉去。
她吓一大跳，睁眼欲出声，却猛地被赵孟言捂住了嘴。
“我偷偷进宫来的，昭阳那头什么情况了？”他松开手，在阴暗的偏殿里眉头紧蹙。
第97章 叹无情
赵孟言问：“昭阳怎么样了？”
澜春摇头：“还不知道。我想去四哥那里问问情况的，但又不敢暴露太多，也没能问多仔细。”
“他还不知道昭阳和你二哥的关系？”
“看样子还不知道，但是皇后知道，皇后要是跟他说了，昭阳的身份肯定暴露。”澜春有些迟疑，末了眉头紧皱，“我真没想到皇后会是他的人！”
赵孟言笑了两声：“谁能想到呢？堂堂太傅大人之女，竟然与他同流合污。太傅一世清正廉洁，就连死也死得轰轰烈烈，为了当今皇上，为了江山社稷。可皇后居然和那人里应外合，当真是叫太傅泉下有知也死不瞑目。”
澜春一脸嫌恶地说：“我也是到今日才知道，大皇子居然是他的儿子。”
赵孟言一怔，沉吟片刻：“这个将来倒是可以拿来大做文章。”
“做什么文章？”澜春百无聊赖地抠着墙上的字画，“你如今也是个闲散世子爷了，朝中为官可没你什么事，四哥连早朝都没让你来。你要真有做文章的机会也好啊！”
赵孟言笑了两声：“谁稀罕来上早朝啊？就他那个样子的皇帝，我哪怕是一辈子做个闲散世子爷，也不愿意在他手底下做事。”
“哦，说到这个，你是怎么溜进宫来的？”澜春凑过去好奇地问。
“你不会想知道的。”赵孟言说。
“谁说我不想知道？我这不是就在问你吗？”澜春催促，“赶紧的，你到底怎么进来的？”
赵孟言眨眨眼：“赵良人的妹妹递牌子进宫见姐姐，我坐在她轿子上一起进的侧门。”
澜春愣了好一会儿：“你和赵良人的妹妹有交情？”
片刻后，她觉得哪里不对，猛地一拍大腿：“你跟那千金小姐勾搭过？”
“我可没勾搭过她，是她来招惹的我。”赵孟言也不耐烦说这个，只想了想，对澜春说，“昭阳那边，你多费点心，别叫她有个什么三长两短。算我谢谢你了。”
澜春不客气地说：“你甭谢我，这话用不着你说，我也会好好看着她。但我不是为了帮你，我是为了帮我二哥。我也浪费唇舌多跟你说两句，那是我二哥的姑娘，你就别再惦记着了。说好听些，你和我二哥的交情犯不着为了一个姑娘出什么岔子；说不好听些，你就是花花肠子再多，也经不住人家两情相悦，你何苦横叉那么一脚？”
赵孟言苦笑了片刻，低声说：“早就没什么花花肠子了，只是她的安危，我到底放不下。”
澜春拍拍他的肩膀，没有半点姑娘家的娇羞，只跟个哥们儿似的说：“没想到啊赵孟言，你痴情起来也还挺有气质的。”
赵孟言轻笑：“长公主殿下莫非看上我了？”
“呸。”她转身欲走，忽然间又想到什么，回头又问，“对了，方淮什么时候回来？”
“方淮不回来。他直接去金陵与皇上汇合。”
澜春愣了愣，遂点点头：“也好，这边正乱着，他那性子，正面碰上四哥还不知道会说出什么话来。他不回来也好，守着二哥，他日还能重新把京城夺回去。”
“你倒是很关心他。”赵孟言似笑非笑地说。
澜春微微一笑，坦言道：“是啊，我很关心他，你嫉妒不成？”
赵孟言：“不嫉妒，不嫉妒。被殿下您关心惦记，这不是常人能享受的福分。”
贫嘴归贫嘴，两人到底还是有事牵肠挂肚着。澜春临走前叮嘱他：“出去的时候小心些，如今宫中可不是二哥当家了，若是四哥逮着你，他铁定心里乐着呢，一早就想给你下马威了，不定怎么处置你！”
昭阳被软禁在了甘泉宫。
自打佟贵妃成了佟充仪，又被勒令搬出了甘泉宫，住进了茜华殿，这甘泉宫就一直空着，如今正好派上用场。
老四去了一趟慈宁宫，居高临下地看着太后，微笑道：“你没想到吧，这天下最终还是到了我手里头。”
太后坐在那里，手里捻着一串佛珠，无悲无喜：“这天子之位素来是能者居之，你能坐上去，说明你能耐不小。想想也是，能与异族人勾结，能不顾天下安定与手足相争，你的本事确实很大。”
“用不着装出一副若无其事的样子。”老四一把夺过她手里的佛珠，轻蔑地掷在地上，大笑几声，“你心里在滴血吧？当初费尽心思把你儿子扶上皇位，结果一切又都回到了原点。你当初是怎么对我的？你是怎么对我母亲的？你这女人蛇蝎心肠，我等着看你的下场。”
太后抬眼看他，也跟着微微一笑：“你何不看看你与你母亲是怎么对我和我孩子的？又为何不看看你母亲撺掇着先帝如何对待天下百姓的？君子为尊，帝王又是至尊，可你们连同定国公等人到底在把先帝往哪里引？大兴没有亡在他手里头，那是祖宗积蓄得太厚，才没让这天下被你们这些蛀虫给败完。如今你回来了，是打算完成先帝和你母亲未能完成的大业不成？”
老四眉心一蹙，阴郁的神色一闪而过。
太后却和他直直地对望着，丝毫不曾避讳他的目光。
老四弯起嘴角微微一笑：“好啊，我就看你如何死鸭子嘴硬。横竖这天下已经不是你儿子的了，要怎么败，我说了算，你且看好了。”
他转身朝外走，淡淡地留下一句：“太后年纪大了，身子骨不好，往后合该吃清淡些，穿素净点。何况黄河决堤，国库用于赈灾的银两太多，如今宫中财局吃紧，吃穿用度理应有所节制。那就从太后这慈宁宫开始带个头吧。”
这样一句话，慈宁宫用度大减。
从今往后早中晚送来的膳食都不再准点，常常来的时候菜都凉了。以往太后的规格，菜说不上山珍海味，至少也算丰盛，可如今呢，新帝给的规格竟然常常是冷菜下馒头。
太后跟前的大宫女闹着要把事情嚷嚷开：“他就算与您不合，好歹您是先帝亲封的皇后，如今的太后娘娘。他这么做，就不怕天下人耻笑他气度狭小、睚眦必报？”
倒是李勉平静地喝止住了她：“不过是点吃食罢了，有什么好计较的？慈宁宫不是没有小厨房，热一热也能吃。”
“您就看着他这样欺负太后娘娘？”
“这点也就算是欺负了？”李勉看着不远处的宫殿，冬日的紫禁城被阴云笼罩，看上去黑沉沉的，格外压抑，“如今还有吃的，也该谢天谢地了。”
按那位的脾气，没直接赐一丈红、三尺白绫，已经算是歇脾气了。
“下去吧，今后不要再说这些话了。这宫中如今正乱着，好好过日子就够了，不要节外生枝。”他把人弄走了，自己慢慢地推门进了大殿。
太后站在窗边望着远方，听声音也没回头，却知道是他来了：“你说，老二什么时候才能回来？”
“前几日，我猜想约莫还要一阵子。今日看来，恐怕不出半年，皇上就会回来了。”
太后倏地回头：“哦？何以见得？”
他唇角轻弯，声色从容道：“今日听闻，昭阳姑娘被皇后的人抓回来了。”
太后一怔。
李勉走上前来，替她把地上的佛珠捡起来，吹了吹，又送回她手里：“若是您有难，我就是赴汤蹈火，也在所不辞。如今昭阳姑娘被抓了回来，想必皇上无论如何不会袖手旁观。”
太后顿了顿，抬头问他：“你的意思是……”
“保住她。无论如何保住她。她是皇上如今唯一的支柱，只有她在，皇上才会抛下手足之情，下定决心不惜一切代价夺回皇位。”
就在澜春想尽办法要接近甘泉宫时，皇后却先去了一趟甘泉宫。
出人意料的是，被抓回宫来的人并没有寻死觅活，没有绝食抗议，反而一日三次都按时吃了，也不管送上来的是什么，冷菜冷饭也好，馒头清水也罢，她一点不剩全部吃下去了，在这种情况下竟然还胖了一圈。
皇后看着她圆润的脸，轻声说：“看样子你倒是过得不错。”
这是昭阳第一次看见她，传说中的皇后，后宫之首。
她果然和传闻中一样高贵典雅，美得不食人间烟火。
昭阳顿了顿，说：“皇后娘娘想必过得也不错，皇上离京，四王爷归来，原本我还在想您该如何自处。如今看来……恐怕我该跟您说一句恭喜才是。”
她是在周川出事的，周川是太傅旧地，如今与皇后颇有渊源。这件事思来想去，不难想明白。
她只是万万没想到，皇帝口中那个受人侮辱、无依无靠的皇后竟然会和四王爷是一路人。太傅清廉一世，大概死都没想过女儿会背叛自己，背叛皇帝。
“恭喜就不必了。”皇后看她片刻，“你心里恐怕也喜不起来，现如今最恨的便是我。若不是我从中作梗，你已经到了金陵，不管是在宫里还是在宫外，你都有他护着。”
昭阳慢慢地问了句：“他待你不薄，你为何要害他？”
“他是待我不薄，可他也从未待我好过。我在这宫里当了十来年的皇后，所有人都拿我当笑话看。我算什么？”皇后笑了两声，再问一次，“我算什么？”