周氏那时说的，和容二爷也是一样的话。玫庄心中，对容玉致原本还有的一点愧疚，在他们夫妻说的话下，渐渐消失。杀人不过头点地，自己的确做错了，要杀要剐由他们，可哪能不念着自己当初服侍的辛苦，把人送进牢里，那牢里，可是好待的。
玫庄忍不住又打一个寒颤，容二爷按住玫庄的手心开始变的有些发烫，声音也有些发腻：“你说，你该怎么谢我？”这话里的意思玫庄并不是听不懂，她往容二爷身上偎去，轻声叫了声爷。
丫鬟在门外守着，顺便做些针线，听着里面窸窸窣窣的声音传来，接着是轻吟声，丫鬟只觉得这针线再做不下去，恨不得把这帕子当做玫庄的脸，一针针戳坏了。等里面声音暂歇，就听到开始唧唧哝哝说话。
丫鬟心里的醋意更深，可又不敢发出来，只得继续坐在那里，一朵梅花，已经被她绣的不晓得歪到哪里去。容二爷这才唇边含笑地走出来，瞧见丫鬟这样，伸手就捏住她下巴：“乖乖听话，少不了你的好处。”
丫鬟忙把帕子放到身后，这样的绣活哪能被人瞧见，只是红着脸道：“爷，我晓得，定会待她好的。”
这才乖，容二爷的手离开丫鬟的下巴，开始往下走，停在脖子那才道：“我这一去，少说也有四五个月，你要好好地辅佐你二奶奶，这个家里面，值得信的人不多了。”
丫鬟听了这句，喜悦非常，头点的脖子都快断了。容二爷这才把手拿回去，晚上可还要留着哄房里那个醋坛子，这个丫鬟，也只有得几句好听话罢了。
等容二爷走后，丫鬟这才走到门边轻声问：“姐姐可要些热水洗洗。”方才容二爷已经和玫庄说了那件事，只说这是极其机密的，要玫庄不要轻易告诉别人。玫庄在容二爷出去时，竖着耳朵听了半响，果然没听到容二爷和丫鬟说什么。心里更加确定容二爷待自己，和待丫鬟不一样。
听到丫鬟这样问就掀起帘子对丫鬟道：“妹妹快别如此，你我都一样是服侍二爷的人。”真是给一点好处就把自己当大瓣蒜了。丫鬟心里鄙夷地想，脸上笑容没变：“应当的，姐姐和我是不一样的。”
玫庄露齿一笑，最要紧的，是联合朱姨娘，把容家打垮，那时，看大小姐还怎么在自己面前威风？至于这争风吃醋的小事，自己也就不用去管。
“你今日回来，似乎和平常不一样，是不是有话和我说？”嫣然见容畦回来，和平常全不一样，坐立难安的样子，忍不住问出来。容畦哦了一声才道：“我今儿在街上遇到二哥了，和他打招呼，他不理我。”
“不是这句。”嫣然很肯定的说，容畦伸手握住妻子的手，很想把实情全说出来，但又答应了楚姑娘，怎么都不能说出，只得瞧着妻子：“嫣然，有句话，我一直没说出来。我这辈子，只有你一个，这是真心诚意的，并不是骗你。”
“我晓得。”嫣然虽然答应着，但容畦还是不大放心：“嫣然，你要相信我，你一定要相信我。”
“你是我的丈夫，我不信你，我要信谁呢？快些睡吧。后日转运使府上请客，我们还要去赴宴，不是说转运使待你很好？”嫣然还是像原先一样温柔，可容畦想起楚姑娘的话，心却七上八下，万一妻子信了她的话，那可怎么办？自己当时怎么就答应了楚姑娘？
容畦看着妻子的脸，这张脸温柔平和，是一辈子都看不腻的脸。嫣然睁开眼，伸手捏住丈夫的脸：“我晓得，我会信你，而且，我只信你。”
容畦笑了，可笑容里还是没有多少安心，但愿妻子的话是真心的，绝不是骗自己的。
“楚姑娘那边下帖子，请我过去叙话？”一早起来，嫣然送走容畦，听到秋兰来报，眉已经皱起。秋兰的嘴撅的老高：“凭她也配，不过是…”
“秋兰，这话你到外头说去。”嫣然淡淡一句让秋兰吐一下舌：“三奶奶，我以后再不这样说了。”嫣然淡淡一笑：“你去和送帖子的人说，今日午后，我到楚家拜访。”
“奶奶，何必这样给她脸？她就算被天子宠幸，也没…”秋兰后面的话被嫣然这一眼给瞪回去，只得低头。嫣然又是浅浅一笑：“这件事，是迟早的，不打破这个闷葫芦，怎么过日子？”
闷葫芦？秋兰很想问问清楚，看着嫣然那和平常别无二致的笑容，也只有下去准备。
午后，一乘小轿离了容家，往楚家行去。容老爷听的陈管家来报，点头道：“老三这个媳妇，果真娶的好，我瞧啊，再过两日，就该摆酒请客，你们三爷纳宠，纳宠！”
容老爷在那欢欢喜喜，陈管家可不这样想，这位三奶奶的脾气，陈管家是听过的，哪会心甘情愿为三爷纳宠，而且还是亲自去和对方说？不过陈管家还是顺着容老爷的话说了几句。
楚家门前，听到嫣然按时来访，楚姑娘迎了出来。嫣然下轿时候，已经看见楚姑娘站在那里。她果真生的很不错，这是两人第一眼对视时候，冒出的第一个念头。
、167 拒绝
不过楚姑娘身上,还是有点淡淡的媚态,当楚姑娘走上前迎时,嫣然眼尖地发现，不过嫣然并没说什么,只是上前笑着道：“多承楚姑娘伸出援手，本该早来拜访道谢的。只是不得帖子,不敢轻易前来。”
“容三奶奶不嫌我的帖子辱没了您,肯亲自下顾,已是意外之喜,哪敢有别的念头？”楚姑娘请嫣然进去，进的厅内，嫣然打量一眼，就笑着道：“果真清幽。这幅画，看来是内廷供奉蒋士稹先生的手笔。”
嫣然指着的，是上面悬着的一副月下梅花。楚姑娘正从丫鬟手里接过茶奉上，听了嫣然这话就笑道：“果真容三奶奶见识广，这副，确实是蒋先生手笔。”
嫣然接了茶坐下才道：“蒋先生学画，师从任松琴先生，老夫人房里曾有一副屏风，画的就是梅花，因此一眼就瞧出来了。”
楚姑娘笑了笑：“这也得是有心人，那没有心的，就算日日悬挂在她眼前，她也瞧不出来。”嫣然微微一笑：“说的是。不过今日楚姑娘请我来，想来也不是缺人谈画吧？”
“自然不是，只是那日，容三爷来我这里，答应了我一件事情，我想着，容三奶奶您总是主中馈的人，这件事，总要您点头才成。”楚姑娘的话让嫣然又笑了：“还不知道我那个，答应了什么事？”
“春娟，去把妹妹请出来。”楚姑娘对春娟吩咐了才笑着对嫣然道：“容三爷那日答应，纳我妹妹为妾。今日，很该让妹妹出来拜见，以正了名分。”
“春娟姑娘还请回来。”楚姑娘的话才说完，嫣然就唤住春娟，春娟看向楚姑娘，见楚姑娘对自己点头，也就站在门边，等着下一步吩咐。
“容三奶奶这是什么意思？我妹妹虽说沾了那么一个字，可也是清清白白女儿家，要做容家的妾，也不算辱没容家。”楚姑娘的话让嫣然笑了：“不，我只是觉得，这件事，他应的不妥。而且，恕我大胆，这件事，不像是他会应下。”
“不妥？我晓得有些男子，要纳妾总要先问过妻子，这样的话，确实是容三爷不妥。”楚姑娘几乎是步步紧逼，嫣然却还是那样平静：“楚姑娘，我说的不妥，是他不该应下你的妹妹为妾这种事。要知道，楚姑娘你曾拯容家于水火之中，那日当铺事情，若非楚姑娘，哪能轻易解决。楚姑娘对我容家有大恩，于容家就是恩人，恩人之妹，若为妾，那才是不通。因此我说，我的丈夫，不会应下这件事。”
楚姑娘看着嫣然，突然笑了：“容三奶奶这番话，真是不让须眉，可惜，容三爷真的应下了。”嫣然也笑了，笑容里有楚姑娘看不懂的东西：“他真的应下，那就是逼我自己下堂求去。”
这转的太快，纵然是楚姑娘，也不免变了颜色：“容三奶奶何出此言？”
“恩人之妹，可报恩不可辱。收为妾，就是辱没了恩人。我为他的妻子，他不懂这个道理，答应这件事，那就是辱没了楚姑娘你。我为了弥补，只能下堂求去，请令妹正位，这才叫报恩。”
嫣然的话是楚姑娘没想过的，她看着嫣然，已经震惊的说不出话来。嫣然已经道：“我晓得，这天下颇有许多的轻狂人，以为报恩就是收别人为妾。可惜他们不明白，妾，不过立女，终生居于妻子之下，既要报恩，哪能辱没于他。因此，若我的丈夫，真的答应过楚姑娘，要令妹入容家来，那我只有下堂求去，请令妹正位，方为报恩。”
嫣然的声音并不大，话也不多，但这短短一段话，却是楚姑娘迄今为止听到过的，最震撼的话。过了好一会儿，楚姑娘才叹气：“果真，只有三奶奶这样的女子，才能配得上容三爷，我的见识，终究还是浅了。”
“楚姑娘的见识，并不是那么浅，而是被出身束缚住了。可楚姑娘也要明白，天下许多事情，是能超脱得了出身的。”嫣然的话让楚姑娘又是淡淡一笑：“那么，容三奶奶已经知道，容三爷并没答应这件事？”
“是的，我的丈夫，我很明白，他不会答应的。况且，他若真的答应，也是他会亲自和我说，而不是由你代为转告。”嫣然的话那么肯定，楚姑娘又笑了：“看来，是我不明白你和容三爷之间的夫妻情分。我原本以为，以为你们之间，不过是…”
“不过是寻常夫妻，其实我们还真的只是寻常夫妻。可是谁也没说过，寻常夫妻就不能恩爱情浓，就不能有画眉之乐。”楚姑娘认真看着嫣然，过了半日才道：“到这个时候，容三奶奶，我才真心羡慕你。”
不是羡慕她的容貌，不是羡慕她的别的，而是羡慕她能有一个，愿意一直陪着她走下去的人。嫣然浅浅一笑，没有再说别的。眼前这位，已经永远不能再有一个可以陪着她走下去的人，已经永远只能在宫外，为那位天子守寡。即便她没有名分，不过是几日恩爱，可也要如此。
楚姑娘想来也想到这事，轻轻地把眼角的泪擦掉，对春娟道：“把妹妹请出来吧。”这一回，嫣然没有让春娟停下，只对楚姑娘道：“若不嫌弃，我们夫妻可以收令妹为义妹，以后令妹出嫁之事，全在我们身上。”
“嫁妆那些俗事，我并不是拿不出来，不过这天下，又到哪里去寻容三爷这等好的男子，又有几个男子，能对我妹妹，不存了亵玩之心？”这才是楚姑娘的真心话，嫣然听出来了，笑一笑就道：“人生境遇不同，令妹定能寻到她命定的那个男子，从此夫妻恩爱，白头到老。”
楚姑娘瞧着走进厅里的妹妹，轻叹一声就把眼转向嫣然：“但愿如此。”楚小妹已经晓得嫣然说过的话，此刻心中，对嫣然有仰慕之心，对嫣然行礼道：“容三奶奶的意思，我已经明白了。但愿我能得容三奶奶祝福，从此一生顺遂。”
也只有如此了，楚姑娘又是一笑，笑里竟有一丝叹息。嫣然扶起楚小妹，做人，要紧的是听自己的心，而不是去想别的。
容畦回到家中，听到丫鬟说嫣然出去了，那颗心顿时如十五个吊桶在打水，可又不好说出来。在屋里转来转去，只不晓得做什么。丫鬟已经进来说容老爷寻容畦。
容畦原本以为容老爷寻自己是有事，匆匆来到容老爷房里，容老爷一见侄儿进门就笑呵呵地道：“恭喜恭喜，老三，真不晓得你还有这样本事，一声不吭地就把人的芳心拿到。说起来，你那位新宠，可要放到哪里合适？楚家女不同别人，还是离三奶奶院子远些的好，免得你和她恩爱情浓时候，戳了三奶奶的心。”
“叔叔，我并不曾纳宠。”容老爷这话真是让容畦苦笑不得，容老爷哈哈一笑就拍一下侄儿的肩：“和我还说什么傻话，什么不曾纳宠，三奶奶今儿都坐了轿子去瞧人了。我说，这也是好事，男人嘛，总要开枝散叶的。”
容畦更加急的团团转，小厮已经进来：“三爷，三奶奶回来了。”容畦等不得辞一声就匆匆往外跑。容老爷还在那哈哈大笑，瞧瞧，还说不纳宠，这会儿就跑去问信了。
容畦跑回自己房里，见嫣然正被秋兰扶着走进去。容畦上前一把就把秋兰推开，握住妻子的手道：“嫣然，我和你说，这是楚姑娘逼我的，我不想的，可是楚姑娘说，这天下的人，可还…”
“你们都出去！”嫣然已经喝令房里的下人都出去，这才对容畦道：“好三爷，好啊，怎么，怪我没点头答应让你纳妾，丢了你的面子，这会儿来和我说不满。”
“嫣然，我的心里只有你一个，哪会纳宠？只是楚姑娘不信，不信我们之间的誓言，还说，这…”嫣然已经坐下，冷眼瞧着自己丈夫：“因此你就这样了，答应和她打赌，若她赢了，你就纳妾，若她输了的话，你也能说，你和我之间夫妻恩爱。横竖都是你对我不对。好三爷，好啊，原先都说你是老实的，我现在瞧着，一点也不老实。”
容畦被这几句急得更加团团转起来，上前拉住妻子的手就不肯放：“嫣然，你晓得的，我是做生意的，总要用着一些…”
“那些手段是对外人用的，不是对我用的。你就算告诉了我，难道我还不会陪你演戏？”嫣然把手从丈夫手里抽出，反手抓住丈夫耳朵：“我恼的是，你听别的女人的话，不听我的。”
“我并没有听别的女人话，不听你的。”容畦沮丧起来。嫣然瞧着他：“没有，那你还打的什么赌？”
、168 赴宴
“我，我只是…”容畦在那结结巴巴,说不出话来,嫣然见状就放下手，抽出帕子捂住脸哭起来：“我就晓得,你还是动心了。既然如此，我又何必去做什么恶人，我让人收拾出来屋子,娶她回来，给你做大的好不好？”
容畦没料到嫣然会哭,又听到什么做大的,急忙把嫣然抱在怀里：“你胡说八道什么,我哪里动心了？我若真要动心，又何必…”
“何必什么？”嫣然抬头瞧着容畦，眼角还有泪，但眼里却有希冀。容畦忍不住把妻子搂的更紧，伸手沾掉她眼角的泪：“你也晓得，这做生意的人，要在外面养个什么人，是很简单的。”
嫣然听了这话就白丈夫一眼，把他推开：“好啊，你这样敷衍我，我这就走，免得日后你想起来，觉得只守了我一个，心里不舒坦呢。”容畦忙把妻子拉过来，搂的更紧了：“我只是说别人，我并没这么想。”
“你还敢想？”嫣然的眉微微往上挑，和平常有些不一样。容畦拉住她的手放在唇边轻轻亲了一口这才放开：“我不过和你说闲话罢了。嫣然，君子一言，驷马难追。我对你说过的话，永远都不会忘记的。”
嫣然这才笑了，眼角还有泪，唇边却带笑，这样的嫣然是容畦从没见过的，也是容畦渴望见到的，他心中开始有了别的念头，嫣然已经靠在他怀里：“我和你说，只有这一回，若是有第二回，你不愿做君子，要做小人了。我会离开的！”
容畦听得出来，这不是妻子的威胁，而是实实在在的话。容畦不由伸手把妻子的肩搂紧：“我晓得的，嫣然，这件事上你是眼里掺不得沙子的。我在这件事上，也只会做君子，和你白头到老，再无第二个人。”
这话听起来，还有点意思，嫣然抿唇一笑，容畦已经把她的手握在手心，唇已附到她耳边：“我们给根哥儿，添个妹妹好不好？”这话就像一双小手，挠着嫣然的心，嫣然的脸有淡淡红色现出，什么都没说，只是任由容畦的呼吸越来越重，这天色不知什么时候已经暗了下来，该是歇息的时候。
陈婶子带了人往嫣然院子里来，走进院子见丫鬟婆子们都守在外面，正屋的门关的紧紧的。陈婶子有些奇怪，但还是上前去问陆婆子：“陆嫂子，这是怎么了？还请把三奶奶请出来，老爷吩咐我来问问，说三爷要纳宠，可要安排在什么地方？”
陆婆子斜了陈婶子一眼，这才竖起一根手指示意陈婶子不要高声，把她扯到一个角落低声道：“这怎么了？你早不是闺女了，还没瞧出来？这什么纳宠，我瞧三爷压根就没有这样的心。你啊，回去禀告老爷，就说，楚家那边，三奶奶已经回绝了。以后，还是照旧罢。”
陈婶子听的陆婆子这话，往上房瞧了一眼，脸不由一红，抿唇笑了笑就道：“说的也是，我家那口子也是一样的说话，不过你也晓得，老爷那边，总以为纳个妾不是什么要紧事。”
“要紧不要紧的，总是三爷三奶奶的事。要我说，老爷就是太操心了。”陆婆子这后面一句带上些许抱怨，陈婶子了然，和陆婆子又说了两句，也就告辞出去。走到院门口，见那屋门依旧关的紧紧的，不由又是一笑，这年轻人啊，果真是不一样。
容老爷听的陈管家回来说，眉头皱了皱没说话。陈管家还当容老爷不喜，急忙道：“老爷，三爷三奶奶恩恩爱爱的，小的们都瞧的出来。说起来，楚家那头，也不过是楚姑娘一头热罢了。既然三奶奶回绝了，这件事以后也就别提起。楚姑娘若有别的要帮忙的，这边尽力帮忙就是。”
容老爷摆了摆手：“你当我是不满？夫妻恩爱也是常事，我只是在想，该给玉致也寻这么一个好人，让她安安稳稳过日子，我就算闭上眼也放心。”
“老爷您正在壮年，还能瞧得到大小姐生儿育女，到时您含饴弄孙呢。”陈管家的话只让容老爷淡淡一笑，并没说话，自己的身体自己知道，要怪，就怪年轻时候失于保养，才有今天的祸。不过容老爷什么都没说，只是让陈管家下去。丫鬟进来掌上灯，容老爷也没有寻谁来侍寝的心，只是在那坐了半响，也就睡了。
“三嫂，你可听三哥说过，转运使的夫人，是个什么样人，她会不会觉得，我们是商户人家，乏人教养，因此看不上我们呢。”次日去赴宴时，容玉致有些担心的问。
嫣然今日面色红润，眼就跟滴得出水一样，和容玉致的焦虑全不一样。只是把容玉致的手握住：“你担心什么，既然下帖子请我们，这就是要大家打好关系，哪有你想的，看不上商户人家？”
容玉致轻声叹息，嫣然把她的发往上拢一下：“那日叔叔还和我说呢，说你也不小了，该学着怎么理家了。原本就定下，那宅子一分两半，你和叔叔，还有几位姨娘住在另一半，到时候那边的柴米油盐，大事小情都要你管。若还是这样像孩子，可怎么办呢？”
自从梦醒，容玉致就晓得这是必然的，此刻听到嫣然这样说，容玉致也就笑一笑：“我晓得这是迟早的，可还是有一点点怕。”若说梦醒前的容玉致无所畏惧，那梦醒之后就添上几分畏惧，不管是无所畏惧还是十分畏惧都是要不得的。嫣然把容玉致的手握在手里：“你怕什么呢？除了管家媳妇们，还有我在旁边呢。再说了，主人就是主人，下人就是下人，只有下人怕主人的，哪有主人反过来怕下人的。”
容玉致也晓得这个道理，又是一笑正要说话，马车已经停下，陆婆子已经上前掀起车帘：“三奶奶，大小姐，到了。”转运使这次的宴会，是上任以来第一次，遍请乡绅以及有头脸的商家。因转运使衙门里的花园颇为可观，并没去借别家花园请客。容玉致还是头一次上衙门来赴宴，下车时候心里忍不住有些打鼓。
转头见嫣然和平常差不多，一样的平和淡然。容玉致不由在心里骂自己，平日总觉得自己比嫣然出色，可这一遇到事情，自己就露出怯容，这怎么可以。嫣然抬头见容玉致脸上也露出笑容，伸手握住她的手，两人携手走进去。
林夫人并没出来迎客，在二门处相迎的，不过是转运使府上的管家媳妇。这也是常事，嫣然并不奇怪，和管家媳妇说了两句闲话，也就往里面走。
原本眼观鼻鼻观心的容玉致，在走了几步之后，开始慢慢放松，也能瞧瞧转运使花园的景致。跟了丫鬟往厅里去，走过一个转弯，眼见花厅在望，就听到旁边传来不满的声音：“苏姑姑，都说过了，今儿夫人请客，您啊，还是在屋子里待着，别出来逛花园了。”
容玉致循声望去，见一个丫鬟正在那和一个妇人说话。离的有些远，瞧不真切，从那妇人打扮来瞧，只怕是那远处来投的穷亲戚。因此容玉致并没放在心上。反是林府丫鬟已经道：“那是我们苏姨娘的姑母，夫人慈心，允她跟了来，谁知成日摆出正经亲戚的架子。倒让贵客受惊了。”
原来如此，容玉致心里更是放松，即便是这转运使的府邸里，也一样有这样那样的人。容玉致对丫鬟一笑，并不知道自己往前行去时，苏姑姑看向自己背影时，眼里冷然的光。
呵斥苏姑姑的丫鬟见苏姑姑还不走，越发急了：“苏姑姑，你别给脸不要脸，到时真惹恼了，夫人，一顿板子打下来，你才晓得好。”苏姑姑急忙往后一缩：“是，是，我就瞧见方才过去的那两个，身上穿的戴的，我都没见过，一时看迷了。”
丫鬟又冷哼一声，实在是没见识，这样小家小户的，成日摆出贫儿乍富的样子，实在可厌。不过苏姨娘近来很得宠爱，丫鬟看在苏姨娘面上，也要敷衍苏姑姑两三分：“等以后老爷欢喜了，给苏姨娘好东西，苏姑姑你也能沾上一沾不是，快些走吧。不然又有人来了。”
苏姑姑哎了两声，也就离去。丫鬟见送走这个瘟神，这才擦一把额头上的汗，小心瞧着，今儿啊，可一点漏子都不能出。
林夫人在厅里和几位先到的客人谈天说地，听到容三奶奶带了容大小姐来赴宴，手微微抖了一下。十七年，原本以为永远不能见到的人，原来也只是十七年后，就得见面了。
林小姐虽跟了自己的娘出来应酬，可也觉得这些人可厌的很，个个都只晓得吹捧自己娘，要不就是夸自己长的好。又不是那以色侍人的，大家闺秀当以德行为要，这容色要落在后面。
、169 母女
若不是林夫人偶尔投过来一眼，林小姐还真有些坐不住。听到来了位容大小姐,林小姐这才笑着道：“今儿来的人都是些奶奶太太,好容易才来一位小姐。我也算有了玩伴。”
“林小姐，这位容大小姐虽没出阁,年纪却已不小了。林小姐若觉得缺了玩伴，我家女儿和林小姐年纪差不多，下回把她带来可好不好？”林小姐的话才出口,就有人笑着接了，林小姐那句话不过是随口说的,得了这么一句心里微有不悦。
林夫人是晓得自己女儿脾气的,瞧了自己女儿一眼就道：“吴太太这主意不错,这孩子从小跟我们在任上，被我们宠坏了，丫鬟婆子身边倒是一群，可惜就是没有差不多年龄的玩伴。若能有几个年龄相近的人，那是很好的。”
这话说的吴太太笑的眼角皱纹都露出来，连连点头：“就是，这孩子，还是要有几个玩伴才好。”说话时候，嫣然已经和容玉致走进厅里。
林夫人虽和人说话，可眼一直瞅着门口，看到容玉致一步步走近，林夫人的心里，不知是何滋味，有苦有甜有酸，唯独没有的，是后悔。
她生的，更像她的父亲一些。当容玉致终于走到林夫人跟前，给林夫人行礼时，林夫人心里已经在品评，接着就伸手挽起容玉致：“今儿你们来我家做客，还不晓得招待的是否周到，快些起来吧。”
容玉致原本还怕林夫人过于严肃，可起身时见林夫人笑的又亲切又和蔼，眼里也是浓浓的亲切，并不带那种傲慢，这心完全放下，对林夫人道：“得蒙邀请，十分惶恐。”