“我常来常往的，也无需通报。不过方才瞧见赵嫂子你的风采，果真这样才对。做总管的，总要拿出一些来，哪能缩手缩脚，处处都怕得罪人？”赵嫂子得了郑三婶的夸，简直就跟快飞到天上似的，连连摆手：“当不得亲家太太的夸，小的啊，也不过是竭力去做就是。”
郑三婶又说笑两句，赵嫂子也就送着郑三婶进了嫣然的屋，转身时候更是信心满满，连郑三婶都夸自己，更何况别人。一定能把这些事都给做好。
那管碗碟的，平日和周大娘极其好，周大娘只一句话不对，就失了这个总管之位。那管碗碟的，心里常为周大娘打不平，因此总想着要为周大娘出口气。今儿总算寻着机会，见管家娘子走了，她也就搬了把椅子在外头，打算一边晒着日头一边等赵嫂子来时，排揎她几句，要她晓得，别说她得了三奶奶的青眼，可这红花还要绿叶衬，没了众人帮忙，她什么事都做不成。
管碗碟的一边在那想着，只觉得意洋洋。谁知不见赵嫂子来，原先那两个管家娘子又来了。管碗碟的打个哈欠站起来：“怎的，又来了？我可是和你们说了，自来没有这样规矩，拿出这么些碗碟来，到时打了碎了，还不是要我垫赔。”
这两个管家娘子听了这话，晓得不能给这人好脸了，两人相视看了眼，年轻些那个就已站出来：“呸，规矩，你是什么人，也有脸说什么规矩？不过是和我们一样，都是卖身给这容家的。这规矩，是谁定的，又不是皇帝老儿的圣旨，不得违背的。”
“就是，现在是三奶奶当家，三奶奶的话就是规矩，三奶奶说了，为着以后好算账，二奶奶四奶奶屋里，各自设了小厨房，既要设小厨房，这各样的东西就要备着。难道三奶奶今儿来，你也不肯给？”一人说话，另一人就帮腔。
管碗碟的翻了个白眼：“你们空口白话的，说来就来啊？还一口一个三奶奶，我呸，你们连三奶奶的影子都没见到，能说吗？我告诉你们，趁早把你们姓赵的叫来，我和她掰扯掰扯。”
话才说完，就被年轻那个管家娘子一头撞上，管碗碟的不料会有这么一手，顿时往后仰去。另一个已经坐在管碗碟的身上就打起来：“呸，你们这几个糊涂油蒙了心的，这些日子，你们被那姓周的蛊惑，给赵嫂子使了多少绊子？现在，又来给我们使绊子了？告诉你，少了张屠夫，难道我们就吃连毛猪不成？”
管碗碟的口里喊着打死人了，就要把这人给掀翻，可是这人坐的很牢。另一个管家婆子已经趁她不备，就把那钥匙拿出来，上前打开库房。管碗碟的见状就大喊：“抢东西了，自家人抢自家人了。”
另一个人听她这么喊就往她脸上打了几巴掌：“什么抢东西，我们是来拿东西，你不给，那我们也只有自个动手。”说话时候那年轻些的已经把账本寻出来，对那管碗碟的道：“戚嫂子，我也是识字的，这账本我能瞧清楚，我啊，给你念着，我们要些什么东西，写在这里，一定不会少了一个。”
那管碗碟的还要再喊，可是被人牢牢坐在那里，挣扎不得，只有口里乱骂。这一番闹，自然周围的人有听见的，进了这院子。见到眼前这种情形，倒不好说什么。年轻些的那个管家娘子见有人进来就喊：“来的正好，我念着，你们进去把那些碗碟都给拿出来，一式两份，二奶奶和四奶奶房里，各自送一份去。”
这像是来拿碗碟，可要拿碗碟的话，也没见过这种阵势，周围的人都在那没有动。管家娘子拍一下手：“我们可是听赵嫂子的，赵嫂子可是听三奶奶的，你们瞧瞧，都该听谁的？”既然如此，众人也就听管家娘子的。
管碗碟的眼睁睁瞧着库房被打开，众人进去拿碗碟，真是恨的眼睛滴血，在那骂了千声万声。等碗碟拿出来，分做两份，管家娘子已经把那张纸夹在账本上，库房锁好，钥匙交给那管碗碟的：“你瞧清楚，我可都是照了规矩办事，没多拿一个碗，更没打碎了碗碟。你啊，下次要再这样，我就不多说了。”
说完管家娘子起身，让众人抬了碗碟离去，那管碗碟的躺在地上，骂了许久才坐起身，不行，不能让她们这么得意，该去寻三奶奶说个明白。因此管碗碟的把钥匙和账本随身藏了，又把头发拉乱一些，哭哭啼啼往嫣然那边去。
嫣然正在和郑三婶逗着根哥儿，听到秋兰说管碗碟的来了。嫣然不由淡淡一笑，让郑三婶把根哥儿抱进去，就让管碗碟的进来。
管碗碟的一进了屋，就给嫣然跪下，开始哭诉起来。嫣然很有耐心地听她哭诉完才道：“这件事，你觉得你委屈了？”管碗碟的听了这话，先愣了下接着就道：“小的也不敢说委屈，只是家有家规…”
“很好，你也晓得家有家规，你就该晓得，此刻我说的话，就是规矩。”嫣然瞧着管碗碟的缓缓的道。这让管碗碟的没法说话，但还是强挣道：“奶奶说的，很有道理，可是奶奶，小的在这容家，已近二十年，从没出过一次漏子，就因为这么一件小事，就让人这样对小的，奶奶不怕，天长日久，寒了小的们的心？”
“寒心？”嫣然掩口一笑：“这话，我听着倒有趣的很呢。”管碗碟的瞧着嫣然，眼忍不住连眨几眨，嫣然已经又笑着道：“你说，我这样对你，会寒了你的心？可你有没有想过，方才你是怎么对我的？我命人去拿东西，你以没有这样规矩反对。怎的，那时你不怕寒了我的心？”
“小的，小的只是…”管碗碟的还要再辩解，嫣然已经缓缓地道：“我晓得，你啊，只是不服气，不服气赵嫂子就这样做了容家的总管。可是我不瞒你，我新掌家，定然是有个新规矩的。周大娘她资历是深，待人想来也是好的，不然的话，你们不会这么不服气赵嫂子，想着周大娘，因此给赵嫂子使了多少绊子。可是呢，你们只记得你们的面子，却忘了，所有的面子，都是主人给你们的。”
、156 恼怒
管碗碟的口里开始打颤,当初朱姨娘被容老爷下令掌家，那也是缓缓收服,从没这样激烈的。可是这位，怎的全不按想法出手？这会儿,管碗碟的开始后悔了。
嫣然淡淡一笑,端起桌上的茶喝了一口：“今儿这事，你皮肉也吃了些苦头,我呢，今儿也就不罚你,只是若再有以后…”嫣然顿住没有说话，那管碗碟的连连磕头：“三奶奶,您的意思,小的全都明白。以后上头说什么,小的也就听着就是。还望三奶奶大慈大悲，别把小的这活给撤了。小的家里人口多，男人又得了病，全靠小的在这家里赚钱养家。”
“奶奶是慈悲人，既这么说，也就是准了，你还不赶紧出去？”秋兰已经喝道，这管碗碟的急忙又给嫣然磕了一个头，这才离去。
经了这么一遭，那些有异动的，想来也会老实些了吧？嫣然闭上眼睛，感到有些疲惫。郑三婶已经掀起帘子从里面出来，瞧见女儿这满脸疲惫的样子，坐在女儿身边就道：“原先你阿婆活着的时候，说各有各的难处，我还不懂，以为你阿婆哄我的话呢。方才瞧了，才晓得，还真是各有各的难处。”
“这家里人多了，人多口杂，人心必定也是不一样的，这做上头的，既要担心被蒙蔽，又要用人，只有多操心了。”嫣然的话并没让郑三婶松开眉，而是微微叹了口气：“瞧瞧，还是我好，虽…”
“娘！”嫣然嗔怪地叫了自己的娘一声，就靠在她肩上：“人这辈子，总是有各种各样的事，哪有只想好的，不想坏的呢？再说了，爹爹还想让小弟科举呢，虽说不能去考举人进士，但要能考上一个秀才，也是好的。”
做秀才，足迹不出县内，纵有人想说郑家的身世，也不过破上几两银子就是。但要真去考了举人，乃至进士，那可就不是银子能买住的。郑三婶听的女儿这话，轻轻拍下女儿的手：“先生说，你弟弟聪明着呢，只是可惜，可惜。”
“娘，等到弟弟娶了媳妇，给您生了孙子，读书聪明，那时考举人考进士，就没人会说什么了。爹娘那时应该还年轻，还不是可以瞧了孙儿科举？”嫣然的话让郑三婶笑了：“要真照你说的，那就好了。不过呢，我方才这话还是贪心了。既有今日的日子，又何必去想更多呢。”
娘！嫣然又叫一声，娇娇地靠在郑三婶肩头，郑三婶把女儿的肩搂过来，女儿年纪再大，在下人面前再是那说一不二的富家少奶奶，依旧是自己心窝窝里的肉，舍不得她受一点委屈啊。
“什么？竟然是这样？”按周大娘的想法，让几个管事的，背地里给赵嫂子下绊子，然后这风声慢慢地传到嫣然耳里，显见得是赵嫂子管家不力，到时嫣然还是要请自己出山，帮衬赵嫂子些。这计划原本是很顺利的，可谁知道今儿在管碗碟这里翻了船，周大娘听完管碗碟的话，眼恶狠狠地瞪着管碗碟的：“你是糊涂油蒙了心？这种事，不是该先来寻我说，然后我给你出个主意，怎么就直通通地跑去寻三奶奶，还…”
管碗碟的被这一通骂，有些不服气起来，嘴嘟的有些高：“我这不是想着，直接在三奶奶跟前给赵嫂子上些眼药，大娘您回来的也更快些，可谁知道三奶奶不吃这套。”
“说你蠢，你还真够蠢，姓赵的为什么会这样，定是三奶奶和她说了什么，你这一去，不是给我寻不是？”周大娘气的差点倒仰，见管碗碟的还在那嘟着嘴站着，瞪她一眼道：“你以后可记得了，小心做事，这以后，也就不用去给姓赵的寻不是了。”
管碗碟的哎了两声，本就不会再寻什么是非，毕竟周大娘的势力，还不是从主人那里来，这以后，见到周大娘，也就无需这么亲热了。管碗碟的心里想着，人就退了出去。
周大娘也是在这家里做老了的，管碗碟的那神色怎么瞒的过她？想着从此以后，自己的话只怕没几个人听，这心里就开始翻江倒海起来，想着喝口茶定定，可这茶壶里一滴水都没有，还要自己去烧水。若是原先，这要没了热水，叫一声，厨房自然会送来。可现在，想着周大娘就越发不满起来，拿了茶壶往外走。
刚走到门口，就有人跑过来，和周大娘撞了个满怀，茶壶都差点摔破。周大娘瞧见是自己儿子，喝道：“你这慌个什么，难道没瞧见你娘我在这里？”
周大娘的儿子急忙停下脚步，嘻嘻一笑：“娘，您今儿没在前面当差？”儿子的话让周大娘心里更怒，索性不去烧水，坐回椅子上道：“哪壶不开提哪壶。你还不晓得吗？”
“娘，我觉着，既然三奶奶不喜欢您，您不如去和二奶奶说。”听了儿子这几句，周大娘一口啐过去：“放屁，二奶奶都已失了势了，我还去寻她，这不是…”
“娘，我和您说，三奶奶初来时候，谁也没想到她会当家。这会儿，局势如何？我们啊，索性烧个冷灶。虽说二奶奶失了势，可是她总是周家的千金，周家也不满老爷把这些产业都交给三爷，若是…”儿子的话让周大娘的神色渐渐放缓，烧个冷灶？陈家不就是烧了三奶奶这个冷灶，现在是什么情形？整个容家的下人，谁有陈家这么风光。若自己也能烧个二奶奶的冷灶，会不会？
可是这事情，总是要多想想。周大娘在那里举棋不定，她儿子也没再劝说，这件事，也不是一时半会儿能回转得来的。
“今年的牡丹，眼瞅着又要开了，说起来，今年二月，都没逛过这园子呢。”扬州富商家中，家家花园都是有可观之处，容家也不例外，况且这宅子的上手主人，也是个好园林的，假山异石、名花佳卉，搜罗的不少。这每年二月，容家都要借机办上几次赏花宴的。今年事情繁多，这赏花宴，自然是没有办。
“要不是这些日子，事情渐渐顺了，只怕二嫂也没有心思逛这花园呢！”秦氏对嫣然浅浅一笑，此刻家中，倒是秦氏和嫣然更为亲热些。
嫣然也笑了：“今年春|光也辜负了，等牡丹花开时候，不如开牡丹花宴。一来呢，也好抓住这春尾巴，二来呢，让大妹妹散散心，这三来呢，石通判的任期也将满，也好送送石奶奶。”石安任期一满，就要举家回京，以后或留京或外任，嫣然和曾之贤得见面的日子，少了。
秦氏听到嫣然提起曾之贤，不由微一皱眉就笑着道：“其实有件事，我一直都想问问三嫂，您和那位石奶奶，交情真是令人羡慕。可有句话呢，说出来也不怕三嫂恼，这主仆之间，终究是有别的。”
嫣然笑了：“你也不用怕我恼，能得到今日之境遇，不过是我运气好罢了，还有就是，主仆虽则有别，人心却是一样的。”秦氏了然，两人说笑着离开。
假山背后一丛竹旁，周氏已经在那站了很久，直到秦氏和嫣然离开，周氏脸上的怨毒才流露出来，这样的事，也亏她有脸说出，说出也就算了，竟然还有人赞同，实在是，不要脸到了极致。
“二奶奶，天虽渐渐热了，可这里还是凉。您还是回去吧。”周氏身边的丫鬟瞧着周氏脸上的神色，心里的害怕越来越深，但又不敢露出，只是轻声劝说。
“不就因的屋子里热，我才出来走走。你方才也听到了，那位石奶奶，可是要离开扬州了。”丫鬟应是，周氏的双手握成拳，这下，她最大的依仗离开扬州，也就可以慢慢地收拾了。
家破人亡，真是癞蛤蟆打哈欠，口气太大。里应外合之下，她纵有三头六臂，也是难以抵挡的。周氏眼里的光越来越狂热，狂热的丫鬟更加害怕，想着索性不如求了周氏，把自己放出去，不要想什么做二爷的通房姨娘这样的事。
自从闹了那么一件事，赵嫂子的话，再没人敢阳奉阴违，交代下去，自有人咄咄办好。听到嫣然要开赏牡丹宴，赵嫂子自然在旁出了无数的主意。
每出一个主意，嫣然都摇头说不好，太奢华了。扬州富商哪有嫌弃奢华的，赵嫂子虽觉奇怪还是道：“奶奶想来是有见识的，只是您也要让小的们定下，究竟要怎么做？”
“你的主意并不是不好，只是这家家都一样，有些不新奇。要我说呢，我们还是想个新奇的法子。那日也不用什么大班子，更不用扮上。那些什么彩绸也不用系上。更不用用牡丹花盆搭一座牡丹山出来。要我说呢，就选几个嗓子轻妙的小戏子来，在旁边花厅那里，只用琴箫，在那呜呜咽咽地唱了，那些牡丹呢，也选那开的好的，往这四周摆上。这人呢，一走进来，就沿着牡丹花道，来到这摆了牡丹的赏花之所，岂不更妙？”
、157 道理
“奶奶的说法,小的们原先并没听过，既然如此,那就听奶奶的就是。”赵嫂子听的不用彩绸这些，倒比原先简单,急忙应是又赞了,正要转身就听到嫣然说：“回来，那日多请几个小姐,就说，我们大小姐的病好了。”
容玉致现在比原先要沉静了些,和容老爷的关系也比原先融洽。这样的话，容老爷原来想的要给容玉致觅婿的打算,当然也可以做了。不然容玉致总不能一辈子在闺中。赵嫂子听的这叮嘱,自然明白,也就下去吩咐。
听到家里要开牡丹宴，自己必定是要出席的，这人哪有病一辈子的事情？容玉致瞧着镜中的自己，容色依旧，却已没有了原先打扮起来，博众人一声赞的心思。
丫鬟都是新挑上来伺候容玉致的，得到的嘱咐也是容玉致病后性情有些变化，因此她的叹息丫鬟们虽听在耳里，却没有几个放在心上的，只是在那说，选什么样的簪子，什么样的衣衫。既是牡丹宴，那就选带牡丹花样的衣衫可好？
容玉致听着丫鬟们的议论，心里越发发闷，却无法说出半个字，索性站起身：“我还是出去走走。”她这一吩咐，丫鬟们急忙安排，前呼后拥，许多的人簇拥着容玉致出门。
亭台楼阁景色依旧，只是这人心，却不一样了。容玉致走到一处，听到不远处传来孩子的笑声。这家里的孩子，现在只有根哥儿和周氏的长子。不管是谁，容玉致都不想和她们说话，转身正要离开，就听到嫣然对自己道：“大妹妹也来园里逛逛？”
自从入梦醒来，容玉致并不愿和几位嫂嫂多有接触，接触之后说什么呢？再说她们背后是不是在笑话自己，笑话自己被朱姨娘耍的团团转，倾心一个骗子。此刻见到嫣然，容玉致心里涌起的，也是这样心绪，慌乱之中想要转身。
“大妹妹想来是在怪我呢。”嫣然的第二句话又来了。容玉致下意识地摇头，转身对着嫣然：“我并没怪三嫂，况且…”
“既不怪我，那我们在这谈谈可好？”在未来的时光，这位小姑子，大概要和嫣然住的日子最久，既然如此，有些话还是说开了好。只是容玉致常常都闷着不肯出门，今日遇到，嫣然怎肯放过。
容玉致很想说不好，可又觉得这不好两个字，难以说出口，只得转身往一处亭里走去。嫣然让奶娘把根哥儿抱回去，又让丫鬟们去取一些茶水点心，这才坐到亭中，瞧着容玉致。
容玉致见奶娘把根哥儿抱走，前尘往事涌上心头，不由嗫嚅着道：“其实，本该我说对不起的，当初，我也不过是…”说着容玉致的面渐渐红起来，后面的话说不出口。
“要说我不怪你，这是骗人的话。可再细细想来，你虽活了十八年，可这十八年里，有十年是被人用重重谎言骗着的。既然如此，我和一个八岁的孩子计较什么？”嫣然的话让容玉致转生愧疚，忍不住又呜呜地哭起来。
说来，容玉致虽锦衣玉食，外人眼里那是容家的掌上明珠，可从没人好好教导过。嫣然瞧着容玉致，等她收泪了这才递上帕子，容玉致接过帕子点一点眼角的泪才道：“那时，虽说是我被骗，可是后面想起，我并不是没有要了你命的想法的。一个丫鬟，怎配做我的嫂子？”
嫣然伸手把容玉致的脸抬起，容玉致不由惊讶，瞪大眼睛瞧着嫣然，嫣然已经淡淡一笑：“你瞧，你就是被人教坏了，以为这天下，富贵人就是该永远富贵，下贱的人就是该永远下贱的，今生不得，只有修来世。这话呢，并不是不对。可还有另一句，三十年河东、三十年河西。三十年前，容家是什么样子，三十年后，容家又是什么样子，再过三十年，这容家，又是什么样子？这天下，没有不散的宴席，没有不败的花朵。人活一世，草木一秋，你看着人高高在上，其实也只是一季风光罢了。”
前面的话，容玉致听教养嬷嬷说过，这天生尊贵的人，就该天生享福，就不该知道那些不该知道的事。可是后面的话，容玉致就不晓得了，三十年前，自己家是什么样子？这个，容玉致是真的不知道。
“都说读书明理知天下，可是也要瞧读的什么书，知的什么理？如果认为，这天下事都是永远不变的，柜子里的银子是永远都花不完的。这样养出来的，不过是不通庶务的酒囊饭袋。叔叔他疼你，就算晓得你不通庶务，也就想着给你寻一个精通这些的女婿，再从侄儿里选一个人出来，帮着你，做你的臂膀，免得你被欺负。叔叔的心，到现在，你该晓得了吧？”
“我早已不怨爹爹，只是，只是…”容玉致平日也觉得自己口齿伶俐，但遇到嫣然就觉得说不出话来。
“你也晓得，我的出身，不过是侯府的丫鬟罢了。侯府教人，特别是教小姐们，从不教她们不通庶务。人生的事，风云变幻，就算是侯府千金，日后出嫁，谁又知道嫁的丈夫能遇到什么事，谁又能担保，今日嫁的人家是那显赫门第，日后就不遇到难事？人这辈子，生的好，嫁的好，儿子也好，从不遇到一点烦心事的，不过屈指可数，也要看运气。大妹妹你常时抱怨这个，抱怨那个，难道以为，自己就一定有那么好的运气？少年时靠父亲，嫁人后靠丈夫，老来靠儿子？”
我，我，容玉致只说了几个我字，面色就开始变化，又羞又愧哭起来。嫣然没有劝她：“大妹妹我说这些，不过是因得未来这几十年，我们还要在一起，很多事说开了，也好相处。不然你总怨我，我总怨你，一家子没有事还要想着生出点事来，那就不叫过日子。”
“我，我明白了。”容玉致抬起一张红红的脸，对嫣然道：“三嫂的话，我记住了。我真的没有怪你，还该感谢你。若非三嫂，我只怕还在梦中，从没醒来。”
梦中，那个朱姨娘和教养嬷嬷乃至身边的丫鬟们编出来的梦里面，容玉致是尊贵的，是娇养的，随便的人都不能和她说话的。梦中，容玉致可以嫌弃别人出身的低贱，可以因自己的不欢喜，而要嫣然和她孩子的命。这样低贱的命，不过就是小猫小狗一样。
入梦之时，才是梦醒时分，原来，即便真的是容家大小姐，也会被人弃之如敝屐，也会被卖到那不三不四的人家，被逼倚门卖笑。
人生境遇，总有高有低，有顺有逆，不可因自己在高时嘲笑别人在低时，也不可因自己在逆境而怨恨别人在顺境时。两个梦，不过是要说这个道理。
容玉致站起身，恭敬地给嫣然行礼下去：“原先是我错了，今日我既已醒来，就再不是原先了。三嫂的话我记住了。爹爹要给我寻的女婿，想来也不会错。”
嫣然挽起容玉致：“都是一家子，说什么呢。不过叔叔说了，你大病初愈，还是等等再说。”自己，的确是病了，病在一个谎言之中，现在才开始好了。容玉致浅浅一笑，曾经笼罩在她身上的，那种在旁人眼里瞧着有些做作的骄傲开始散去，换上的，是从心里放出的那种内敛。
“你的这位小姑，病了之后，好了就跟换了个人似的。”牡丹花宴上，自有秦氏和容玉致去招呼客人，嫣然和曾之贤悄悄地进了亭里说话。
听到曾之贤这话，嫣然抿唇一笑道：“少来打趣我，我就不信你没听到一丝风声。”曾之贤也笑了：“是了，是了，我不但听到一些风声，还听到对你的赞扬。哎，你老实告诉我，这葫芦里到底卖的什么药？我可听说了，你们家，可是出了丫鬟冒名大小姐私奔的事。”
既然容玉致已经好了，那两个被关在里面的丫鬟和骗子，也就被送了官，骗子的罪名自然是拐了丫鬟私逃。丫鬟的罪名自然是逃奴。骗子被判了流放三千里，那丫鬟本该责打四十板后还给容家，容家拿回来，就地配了庄子上一个年过四十的庄户。不久消息传来，那骗子熬不过路上苦楚，死在半路，这场风波，也就烟消云散，至于冒名一事，再也没人提起。
嫣然听的曾之贤这样说，只是笑了笑，把实情说出。曾之贤听的惊讶，接着摇头：“这也是只知其一不知其二，虽说我们身边都有教养嬷嬷，可这些嬷嬷都是精挑细选的，哪是随便寻几个来就是的。”
正经的教养嬷嬷，哪有不教女子中馈的，又不是那下河口养着的瘦马，只为取悦男人。
嫣然也笑了：“告诉你个有趣的，我也是才晓得，那几个教养嬷嬷，还是周家荐来的。”周家？曾之贤眼睛顿时发亮：“那时不是还没定亲，要照这么说，周家只怕早就对容家这份家业，上了心了。”
、158 插曲
“谁不想家业能多得些？可是呢,也要瞧用什么样的手段。”嫣然的话让曾之贤皱眉，接着曾之贤就道：“我前儿才晓得一个信,本地知府，将留任一任。”
这也是平常事,可是扬州知府,天底下数得着的好缺，留任一任,近乎是不可能的事。嫣然不由皱眉，曾之贤已经对着不远处的赏牡丹处努嘴：“我瞧着,你家这位二嫂，上蹿下跳这么厉害,到现在都不肯搬出去,只怕也是为别人做嫁衣裳。”