管家已经取来银子，见这样也不敢进厅，只是守在外面，阿弥陀佛，保佑这人赶紧走吧，再多坐一会儿，自己都要折几年寿。
程瑞如堂兄果然喝完茶就走了，这倒让程瑞如奇怪，但还是叮嘱管家，以后不许程家人进门，继续等候着小厮在郑家传回来的消息。
足足等过了正月，进了二月，程瑞如才得到小厮传来的消息，瞧见嫣然进了郑家。程瑞如早已准备好的，此刻忙收拾起来，又让管家带了礼品，往郑家去。
平常这点路，很快就到，今日却让程瑞如觉得，这条路怎的如此遥远，千万不要自己人还没到，嫣然就走了。好在，小厮并没传来嫣然走了的消息，程瑞如瞧见郑家大门在望，这才整理一下，平息一下心情，亲自上前叩门。
平日郑家的门是一叩就开，今日也不例外，程瑞如见开门的是小丫鬟，立即堆起满脸笑：“郑家婶子在吗？”他的来意，小丫鬟怎不知道，只是掩口笑，这一笑，笑的程瑞如有几分心虚。
“是程小哥来了啊，进来吧！”就在程瑞如心虚时候，郑三婶的声音传来，程瑞如立即走进去，向郑三婶拱手：“婶子好，好几日没来见婶子了，还…”
话没说完，程瑞如就见郑三婶身后站着的嫣然，二月的阳光温柔地洒在她的脸上，让她面上的笑容带上了光，这让程瑞如觉得，自己见到了仙女！不，从一开始，在那小院见到嫣然时候，她就是仙女，从没变过！
、63 允诺
“娘，我这回出来的时候短,该进去了！”和程瑞如的激动不一样,嫣然很平静,就像什么事都没发生一样。这让程瑞如的心开始降到谷底，见郑三婶要应,程瑞如一步上前：“婶子，我…”
郑三婶并没理程瑞如，而是走到门前，程瑞如见嫣然举步要往前，想伸手去拉她,可当着这么多人的面,程瑞如又觉不好,于是看着嫣然：“嫣然,你…”
郑三婶上前，并不是开门而是把门关上，这举动让程瑞如愣住，接着嫣然就开口：“程小爷，你要娶我，为的什么？”
程瑞如不料嫣然会开口问自己为什么，眼眨了眨，这呆像让嫣然浅浅一笑，这一笑让程瑞如觉得，心中全是喜悦，魂似乎也回到自己身上，看一眼周围的人，郑三婶依旧站在门口，程瑞如自己带来的人，在那垂手侍立。
人虽然多，但都是不会传话的，程瑞如看向嫣然，越看越觉得嫣然漂亮，不仅是漂亮，还有那种感觉，那种从别人身上没看到的过的感觉，让程瑞如笑了：“嫣然，我喜欢你，从第一眼看见你的时候，就喜欢你！”
毕竟是年轻的孩子，郑三婶在心里说了那么一句，把耳朵竖的好高，打算听女儿是怎么回答的。嫣然却没开口，而是继续看着程瑞如。嫣然的眼那样清澈，仿佛能看见程瑞如心底所有的东西，程瑞如觉得自己的心在那扑通扑通乱跳，一下一下撞击着胸膛，仿佛能把胸膛撞开，给嫣然看看自己这颗心，她就全明白了。
“程小爷，你喜欢我，这我相信，可是，我郑家虽然日子过的不差，却终究是侯府的下人。程小爷，你现在和原来已经不一样，你能接受娶我之后，别人问起，你岳父家是哪里，你能说，是在侯府做下人的人家？用外人的话来讲，这真是连亲戚都不好来往的！”嫣然已经收回眼，语气依旧平静地问。
“嫣然，你以为我不过是毛头小伙，怕我后悔，怕我会看不起你家。不，嫣然，我既要娶你，就会把你的父母当做我的爹娘，就不会觉得他们丢我的脸。嫣然，你相信我，相信我！”
程瑞如几乎是大喊出声，恨不得把这颗心挖出来给嫣然瞧瞧，瞧瞧他心里在想什么。嫣然后退一步，接着就道：“程小爷，良贱不婚，虽说…”
“嫣然，你就是不信我，你为何不信我。我娶你，是要你做我的妻子，不是为妾，不是为奴，不是为别的什么。嫣然，我喜欢，想要和你在一起，就要尊重你，而不是作践你！”程瑞如的眼很热，热的好像能把嫣然整个人烧穿。
或许，可以信他，可是，就算他允了，答应了，以后呢？嫣然还在踌躇，郑三婶已经点一下眼角的泪就上前推女儿一下：“程小哥都说这样的话了，你为何还不信他呢？女儿，我晓得，你总是被身份所限，可等你被家主放出来，还不是好好一个良民。再者说了，女子从夫，女儿家嫁了，不管她之前是什么身份，不都是从丈夫的身份吗？”
程瑞如也在那连连点头：“嫣然，我没有骗你，真的，我对你这颗心，日月可表。嫣然，我喜欢你，是想要你做我的妻子，是想要你和我白头到老，而不是因你的身份而亵玩你，视你为下陈。嫣然，嫣然，你明白吗？”
嫣然依旧低垂着头，可耳根已经有隐约的红色，她在害羞，这个发现让程瑞如喜悦，嫣然在害羞，她并不是对自己毫无所动的。这个世上，还有什么，能比你喜欢的人会对你动心更欢喜的事？
嫣然的确在害羞，可是，她心里想的更多，也许，答应了从此就能再无忧愁，又也许，答应了，会后悔。嫣然在徘徊在迟疑，在想。可是郑三婶已经等不得了，她推一把嫣然就道：“女孩子家，总是这样害羞，当初郑家托人去求亲的时候，我娘就问我，郑家虽富，却是别人家的下人，你这一嫁过去，就是别人家的管家娘子，再叫不得一声良人。以后你生的子女，也全要入了奴籍，问我会不会后悔。我和你外婆说，人这辈子，过成什么样谁也不知道，只要人好，不就成了。我嫁了你爹快二十多年，到现在，都没后悔。并不是你爹许我吃的穿的，尽我花用，是你爹待我好。”
“娘，我知道，你别说了！”嫣然见郑三婶说起以前的事，忍不住抬头阻止，程瑞如已经给郑三婶跪下：“婶子，我晓得，嫣然她不信我，怕我口花花，可我对嫣然，确是一片诚心。等我和嫣然定了亲，以后，您和三叔，就是我亲爹娘。我既肯娶嫣然，又怎会不认她的娘家？”
说着程瑞如就给郑三婶连连磕头，郑三婶立即把程瑞如拉起来，心疼地说：“好孩子，快些起来，哎，你的心，我和你三叔是知道的，可是女大不由娘啊！”程瑞如看向嫣然：“嫣然，我晓得，你要我拿出诚心来。我这一辈子，都不会忘记今日说过的话！”
这话说的越来越热，嫣然长长地吐了一口气才对郑三婶道：“娘，我还是进去了！”程瑞如想上前叫住嫣然，郑三婶已经拉住他：“傻子，我闺女她，已经答应了！”
真的，答应了？程瑞如瞧着嫣然开门离去，有些不相信地问郑三婶：“婶子，嫣然她，真的答应了？”郑三婶点头：“这是自然，我们都商量好的了。你这傻孩子，刚才那么用力地磕头，进来，我给你拿药酒帮你擦擦！”
程瑞如用手摸摸额头，觉得额头微微有些疼，但大事已定心里就放松许多，笑着道：“这点不妨事！”
“不是什么妨事不妨事。我啊，是怕你本来就傻，这样磕下去，变得更傻了，我女儿嫁这么一个傻子，以后还怎么过日子！”郑三婶的话让程瑞如比吃了蜜还甜，笑着道：“只要嫣然聪明就好，一个家，有一个当家人就可以了。”
这话让郑三婶微微一笑，这件事，也就算定下，剩下的也就是等曾之贤出阁，把嫣然放出去，到时再遣媒来交换庚帖，三书六礼地过门。
“那位程爷我虽没见过，不过听你这么说，他也算诚心！”毕竟嫣然再好，身份摆在那里，嫁个殷实商家不成问题，可要嫁给现在的程瑞如做正妻，难免会有人觉得身份欠缺。
“小姐又取笑我！”嫣然虽这样说，但面上还是有微微红色，曾之贤拍拍嫣然的手：“怎么是取笑呢？嫣然，说句实在话，若非身份所限，你这样的品貌性情，别说嫁那位程爷这样的，就算嫁比他更好的，也绰绰有余！”
嫣然现在对这样的话已经不会再动容了，毕竟这是与生俱来改变不了的，只浅浅一笑，没有说话。曾之贤瞧着嫣然，从她的发她的眼一直瞧到她的下巴，接着就笑了：“不过，你果真是个有福气的。嫣然啊，我觉得，以后你…”
“小姐再这样赞嫣然，就要把嫣然赞的脸红不止了！”月娟的声音从门外传来，接着月娟挑起帘子走进来，曾之贤瞧着她：“怎的，难道我没赞过你？”
“小姐当然赞过我，不过不像赞嫣然这样！”月娟笑眯眯说了句就对曾之贤道：“那边宅子我已经去瞧过了，什么都有，小姐，您这一出嫁，我也就放心了！”
嫣然会跟着曾之贤出嫁，等那边的人都熟练了，嫣然也就离开曾之贤回家。月娟就不跟着曾之贤一起过去，她爹娘已经给她说了一门亲，是个绸缎庄里做伙计的，一年也能挣三四十两银子，家里就有个老娘，一个姐姐已经出嫁。只等曾之贤出嫁，月娟回家就操办婚事。
此刻曾之贤听到月娟这么说，不知怎的心中就升起一股浅浅忧伤，把月娟和嫣然两人的手都拉过来，握在自己手心：“这么几年，多亏你们陪着我了，若非有你们，有些日子，我真不晓得怎么过！”
“小姐说什么呢，服侍您，本是我们应当做的！”嫣然和月娟对看一眼，异口同声地道。这让曾之贤笑了：“今儿啊，就别说这样套话了，实情如何，你们比我更清楚！”
服侍主人，可也有几等服侍的，曾之贤长长地叹了一口气，从此，剩下的路就要自己走了，出了阁，就不再是孩子，就要样样自己做主，想着，竟有几分激动呢。
嫣然和月娟对看一眼，两人都笑了，从此，就真是另一番天地了。
日子过的很快，好像还在春日，转眼就进了夏，入了秋，曾之贤的婚期也要到了。一应事情都准备好，陪嫁的人选都已选好，除嫣然外，还有四个丫鬟两房家人陪嫁，石安那边，也另寻了两房下人在新宅子那边服侍。
“小姐早起喜欢喝一碗蜂蜜水，可别忘了！”嫣然现在主要就不是服侍曾之贤，而是教这些丫鬟曾之贤的习惯。
、64 教导
四个丫鬟点头，其中花儿点的最厉害,陪曾之贤出嫁,这个别人眼中的苦差事,对花儿来说，却是另一个机会。
见这四个丫鬟都点头,嫣然还想继续说，就见果儿走过来，嫣然对果儿一笑：“你过来做什么？”果儿对嫣然笑了笑才道：“花儿，有件事不晓得你知道不知道？”
花儿的眼眨一眨，果儿还在那犹豫,嫣然的眉不由一皱,总不会是临到头了,又要换人,这可不成，好容易教出来的，哪能这样换掉？嫣然正要问果儿，果儿已经把花儿的手一拉：“算了，你出去就晓得了！”
这下几个人都愣住了，花儿求救地看着嫣然，嫣然的眉皱起：“果儿，这到底怎么了？难道说要换人，这可不成，好容易教出来，大小姐又点头了！”
“是有人要来赎小婵姐妹！”果儿见瞒不住，只得说出实情。赎人？这侯府的下人被打发的多了，理由各种各样，但还是头一次听到有人要来赎！嫣然不由愣住，果儿的眉也皱紧：“哎，这人还等在外头呢，夫人已经晓得了，说让小婵姐妹去瞧瞧，若的确是她姐妹的亲人，愿意走，就跟了去，毕竟骨肉团圆也是好事！”
“我不愿意走！”花儿只一瞬就决定了，几乎毫不迟疑地给果儿跪下，果儿愣住，花儿已经对果儿道：“我爹娘我又不是不明白，土里刨食的，哪里能寻出这么一笔银子赎我们，这里面，定有蹊跷，况且我们姐妹在侯府这么些年，受的恩重了，哪能就这么一撩就走了！”
“这话说的有理，可也不能和我说，是夫人说的。罢了罢了，横竖，你和我出去走一遭吧！”果儿也能猜到花儿只怕不愿意回去，毕竟跟了曾之贤出嫁，以后就是能被倚重的，石安只要前程好，宰相门前还七品官儿呢，更何况是那前程好的贴身人？再说石安的前程，在可预计的未来，都不会差。她和小婵两人，钻头觅缝的，不就为的能扎下根来？这个当儿走了，花儿又不是傻子。
花儿见果儿还是要带自己走，牙一咬就站起身，不往别处，就往曾老夫人上房跑。这下果儿和嫣然都大惊失色，花儿想不想走那是一回事，可惊动了曾老夫人那可不是闹着玩的。
花儿往前跑，果儿和嫣然就在背后追，又不敢出声，只是飞快地跑。花儿这一拐过弯，可巧就见曾老夫人正在曾少夫人的陪同下走出上房。花儿大喜，冲过去跪到曾老夫人身前：“奴婢给老夫人磕头，奴婢受侯府的恩重，尚未补报，还求老夫人给奴婢一个机会，让奴婢补报！”
曾老夫人正和曾少夫人说话，花儿这一跪倒，吓到曾老夫人，再一听她说的话，曾老夫人的眉不由皱起，此时果儿和嫣然都已赶到，见花儿已经跪在曾老夫人跟前，急忙也上前跪倒，不等曾老夫人示意，果儿已经把事情来由原原本本说出！
“你这孩子，可真是傻，你爹娘既能想到你，把你赎回去，也是一片好心，况且你骨肉团圆，也是做了件好事，怎的你还不愿？”曾老夫人听果儿说完就对花儿道。
花儿已经呜咽起来：“老夫人说的有理，原本这是好事，可是奴婢想着，进侯府这么些年，一直没报答过主人，若被赎出去，哪能报答主人？因此还求老夫人开恩，给奴婢一个报答的机会！”
曾老夫人怎不明白花儿这是为什么想要留在侯府，眉不由皱起，嫣然的眼角看见曾老夫人皱眉，晓得花儿这话惹曾老夫人不欢喜了。既然这花儿说的情真意切，况且这样的人，伺候起主人来，会更精心。于是嫣然道：“回老夫人，这花儿是原本定了，陪小姐出嫁的！”
陪嫁的人？曾老夫人本想让人把花儿带下去，听的这人是定下陪嫁的，这就不能了。细细地往花儿面上瞧去，不由笑了：“我真是老了，记性不好了！这几个人，那日我都瞧过，我还和她们说，要她们必要好好地服侍大小姐，怎的今儿全忘了？还有你夫人，怎也给忘了？”
这话里有些埋怨赵氏没问清楚就来这么一手，毕竟花儿是陪嫁人员，要怎样都要先问过曾之贤才好。曾少夫人忙道：“这些日子，婆婆既要忙着过节，又要准备大妹妹出嫁的事情，想必那些下面的人并没回明白，只说有这么一家要来赎人，并没说这要赎的人里面，有一个是要陪大妹妹出阁的！”
“你说的对，这些人里，总有几个不肯细细说清的。既然这样，她既执意不肯去，你大妹妹这里又要人陪着出嫁，就去告诉那家，说不肯去。”花儿听的这话，大喜过望，急忙给曾老夫人磕头，见曾老夫人要走，花儿又道：“还请老夫人开个恩典，让奴婢去见见亲人，和他们说了在府中的情形，想来他们要来赎，也是惦记着奴婢。若晓得奴婢一切都好，也就不会赎，只记得主人家的恩典了！”
这话让曾老夫人很满意，对花儿点头，嫣然不由瞧花儿一眼，没想到这花儿，口齿也变的极其伶俐了。花儿的心这才放下，等曾老夫人走了，这才对果儿道：“人在哪里，带我去吧！”
果儿细细地瞧了瞧花儿才撇一下嘴：“在外头呢，我带你去！”等转身时候，果儿才悄悄地对嫣然道：“姐姐，幸亏你要出去了，不然这样的人，还真是难对付！”嫣然浅浅一笑，拍下果儿的手。果儿对着花儿的背影做了个鬼脸，也就追上她离去。
“听说，花儿见了那家人，那家人就要上前来抓花儿，吓的花儿登时大哭起来。落后赶来的小婵见了这样，说这家子并不是她的家人，闹成了一团。最后，这家人还是被赶走了！”月娟对曾之贤道。
“这倒奇了，真不是她家的人，怎的把父母姓甚名谁，从哪来，说的一清二楚？况且，这侯府也不是一般人能来讹诈的！”曾之贤的眉头不由紧皱。
“这有什么，这京里，最不缺的就是京花子，只怕是有那想骗钱的，胆大包天来侯府骗人也说不定！”嫣然端着洗好的果子进来，给曾之贤放在一边。
曾之贤用银叉叉了一块果肉才奇怪地问：“要讹诈，讹诈外人是有的，可上侯府，这还是头一回！”
“这件事，只怕…”月娟把后面的话给咽下去，就笑着道：“罢了，小姐横竖要出阁，这些事，也不用操心！”
曾之贤怎不明白，月娟的意思，这件事，只怕是有内鬼作乱，不然的话，就算真想赎，哪是这样轻易就能把话递到赵氏耳里，又让赵氏轻易点头，甚至没提身价银子的事。虽说侯府向来大方，可这叫喊着要赎人，总要拿着银子来，而不是连银子都没拿来。一副吃定侯府的样子。
“这件事，你办的，很不妥当！”曾老夫人听的这件事的始末，一向不理家事的她，罕见地让人把赵氏叫来，开口就是这么一句。这让赵氏急忙站起：“是，婆婆说的是，媳妇没打听清楚，想着这一家团圆是好事，就让人去办了！”
“不是为的这个，而是既要来赎人，总要知道底细，你连底细都不知道，谁知道这是真亲人还是假亲人。况且就算是真亲人，也要问上一句，免得把人赎出去，你当是做了件好事，谁知转手就卖到那些肮脏地方，这不是作孽吗？”曾老夫人的声音很平静，赵氏的额头已经全是汗：“婆婆说的是，媳妇这些日子太忙，也没想到这个！”
“不是你没想到，只是你觉得，和你说话的这人，不会骗你吧？”曾老夫人一语点破，赵氏的头又垂下去。曾老夫人叹气：“其实呢，你别的都好，就是有时有些私心太重。媳妇啊，你是侯府当家人，以后，还要瞧着你媳妇当家，这凡事都要多想想，想妥帖了，才不会出错！”
赵氏这下站不住了，跪下道：“婆婆教训的是，回头媳妇就去申斥他们！”这才算让曾老夫人微微点头，接着叹道：“这做上人的，总觉得自己身边人不会骗自己，可这人啊，哪有真正一个心的？圣人们比我们这些女人，要有见识多了吧，可身边还是会有奸人，更何况是你我这些女人身边的人？”
赵氏连应几个是字，又行了礼，这才退出去。曾老夫人垂下眼，看着这一茬又一茬的人来来去去，这日子，就过去了。
“祖母！”曾之贤从里屋走出，偎依在曾老夫人身边。
“都听见了？”曾之贤点头，曾老夫人这才道：“这人心啊，是最难琢磨的。能在你伯母身边服侍久了的人，定是你伯母的心腹，你伯母也定认为，他们和她是一条心的，所以他们说什么就是什么。可是就忘了这点！”
、65 出府
“那来赎人的，真的是骗子吗？”曾之贤的话让曾老夫人笑了：“是不是骗子,又有什么意思？这件事,你伯母错在太听信他人,赎一个人，不过是件小事，可是谁知道这来赎人的是什么人？这件事上能受别人的哄骗,以后呢？这当家人就成了摆设,就成了闭着眼睛任人摆布的木偶！这得宠的下人,在外胡作非为的，我听过的不是一桩两桩了。人家盛的时候还好,人家若一露颓像，那就人人来挖，瞬间就败了。”
“孙女明白了！”曾老夫人拍拍孙女的手：“以后你的路，就要靠你自己走了。我虽不是你的亲祖母，可我对得起你的祖父，这就够了！”
这是曾老夫人在曾之贤面前头一次提起这件事，也是最后一次。不管曾老夫人是出于什么目的才对曾之贤好，这都足以让曾之贤感念，她起身，郑重在曾老夫人面前跪下，庄重行礼。
曾老夫人并没扶起她，而是瞧着她：“这道理，是我祖母讲给我的，以后，我也愿你能讲给你孙女！”曾之贤再次行礼：“孙女谢过祖母！”曾老夫人点头：“去吧，以后的路，就是你自己一个人走了。梧哥儿也十一了，我瞧他很知事，你放心！”
曾之贤又磕一个头，这才站起，转身往外走，曾老夫人叹气，接着轻声道：“红玉，我觉着，你孙女，倒是个天生少奶奶的命，就是不晓得，你知不知道！”自然是没有人回答的，红玉，已经过世整整十年了！
曾老夫人看着外面，外面依旧阳光灿烂，仿佛可以听到传来少女的笑声，这辈子，就这样过去了。富贵尊荣也好，什么也罢，就过去了。
花儿姐妹这件事，并没翻起多大波澜，不过在曾之贤出嫁后，赵氏身边最得用的一个心腹婆子，突然犯了事被撵到二门去，被人说了好久，都想打听到底为什么犯了事，可是打听不出来，这事，也就过去了。
“你服侍我一场，我也没什么好东西送你，这金头面，是舅母送来给我添妆的，你若不嫌弃，就拿去。等你出阁时候给你做添妆用！”秦家家事不过平平，说是金头面，里头全是空心的，拿这套头面出来而不是别的，并不是曾之贤小气，而是表示对嫣然的重视。嫣然已经给曾之贤跪下：“多谢小姐了！”
曾之贤出阁已经两个多月，已经做了妇人打扮，见嫣然这样就急忙把她拉起：“以后休要如此了！”嫣然的名字已经在侯府的下人名册上抹掉，不好落在郑三叔那边，而是落在郑家乡下的庄子那里，从那一刻起，嫣然就不再是奴婢，而是良民了。
虽说有一日为奴，终身奉主的俗语，但谁家主人也不会在被放出去的下人面前故意做折辱之举。特别是对丫鬟来说，谁知道这丫鬟以后嫁的人生的儿子会不会发达，到时享了诰命，做出折辱之举，只会被骂轻薄绝不会笑话那丫鬟的出身。
“小姐待我的好我一直记得！”嫣然站起，看着曾之贤认认真真地说。曾之贤觉得眼睛有些酸，用手揉下眼睛才道：“别说这样的话，我待你好，是因为你值得。嫣然，你出嫁，只怕我不好去。但我要和你说一句，这是当日祖母对我说的，这以后的路，就要自己走了，千万要小心地走！”
“会的！”嫣然点头！以后的路，或许会比在侯府艰难，但一定会努力地走下去。嫣然对着曾之贤露出一个笑，曾之贤回以笑容。
花儿已经掀起帘子走进来：“奶奶，郑三叔已经来接嫣然姐姐了！”曾之贤拉一下嫣然的手，嫣然对曾之贤点头，也就抱了那个匣子，走出屋子离去。
花儿把帘子放下，恭敬地立在曾之贤身边，曾之贤抬头看着她，突然一笑：“你不用跟在我身边，去送送你嫣然姐姐！”花儿立即应是，接着就小声地道：“可是，我怕，怕…”
“没什么好怕的，去吧！”花儿这才一步步蹭出屋子，曾之贤轻叹一声，这人，走到什么时候，身边的人都会慢慢地一个个离开自己。
“真的难过了？”石安的声音突然响起，曾之贤急忙把眼角的泪擦掉，看向石安：“你什么时候进来的，我怎么不晓得？”
“还不是小程，生怕我一个反悔不把嫣然给放出来，日日缠着我，晓得今儿是郑家来接嫣然的日子，早早就过来了，我被他缠不过，只好借口说，要进来瞧瞧，才算摆脱。一进来就见你在这掉眼泪呢！”
石安的话让曾之贤不好意思了，低头嘀咕一句：“谁掉眼泪呢，被风吹迷了眼！”真的吗？石安的头探过来，这让曾之贤的心吐地一跳就推他：“这大白天的，你这样，羞不羞？”
“我哪样？我怎么不知道呢？”石安本没别的意思，被妻子一说就觉得，有点别的意思也不错，伸手把曾之贤圈在怀里。越说他还越过分了，曾之贤把丈夫推开：“这二月就要开会试了，你不去温书？还有，小程大爷可还等在外头呢，难道你就让客人这样等着？”