江景行也愣了一下，不知道为何就这么伸了手，现在看着小姑娘难以置信的眼神，他方意识到自己举止孟浪，难免有些不自在，却又忍不住再看了刘青一眼，转移话题般的道：“咳咳，快去洗个脸吧，都快成小花猫了。”
“有吗？”刘青皱了皱眉，心想难道是吃的太香了，没注意脸上弄了一脸，连江景行都看不过去，才给她擦脸的？
刘青于是把手里的烤串又还给了江景行：“江大哥把这串给曼桢他们吧，我去洗脸了。”
江景行看了眼刘青白净的小脸，眼神闪烁了一下，随即若无其事的点头：“去吧。”
刘青便转身去灶房找水洗脸了，并没有注意到江景行站在原地看了她好一会儿。
第137章
刘青弄出来的烧烤， 毫不客气的成了刘家孩子们过年期间最喜欢吃的食物。经不住这些大的小的孩子们缠磨，大概是大人也有些好奇， 刘青他们在家的这阵子， 一共吃了四五顿烧烤，第一次只有他们这些孩子们， 后面几次就一个多不少了。
过完年准备回城里的时候，刘大爷还问孙子孙女，是不是要把这个石墩一起带过去？
刘延宁想到这次回江州，几个弟弟也跟着一道在城里住，他们虽然进了学，可到底年岁尚小，第一次离开父母长辈的身边， 只怕多少有些不适应，便觉得带上也好， 在他们想闹的时候也有东西哄一哄， 等日子一长，也就多习惯了。
他的这一做法， 还真的让几个孩子们欢喜不已，兴致勃勃的跟着爬上了车， 一点都没有离家的愁绪。
刘青他们照例是过完了正月才回的江州。
虽然自从刘延宁考上举人后， 江远辰应该是想安心培养自己的学生，就慢慢减少了书院的课业，甚至年前那一个月里，就只去了书院两三回， 几乎和陈山长一样。但他现在到底还是书院的夫子，便是已经搬出了书院，住在自己府里，书院也仍然给他保留了院子。
因此年后书院开课了，江远辰也势必要回去走一趟。
江远辰作为长辈，全都要迁就他的时间，便是刘延宁和江景行都不用再回书院，那也要跟随师傅的脚步。
刘大爷他们去年就琢磨着在城里买房子了，过完年不等孙子们都搬去城里，刘大爷和刘二叔进城送货的时候，就在江州逗留了一晚，第二日便捧着房契回了家。
放眼整个省府，刘延宁这个最年轻的举人都是出挑的，在小小的江州那就更是人人皆知的大名人了。刘家早商量过了，这房契得归在刘延宁名下，他是长房长孙，别说现在有出息，就是他没出息，家产偏着长孙也没什么可说的。
房子要归刘延宁名下，用的自然是刘延宁的名号，别说屋主给的良心价，就是那县衙的文书都格外的殷勤，刘大爷原以为要好几日才能批下来，哪知他们去了县衙，那些官差老爷一听刘举人的家人，态度就开始亲近了，专门有人领着他们去里头，不到一刻钟，刘大爷就拿了新鲜出炉的房契出来了，顺利的有点摸不着头脑。
但不管如何，房子是准备好了，和刘青他们原先住的还是一片，换了个大的院子，刘青在这边居然也分到了属于自己的卧室。
家里的小萝卜头都跟着过来了，院子里是热闹了一些，但也没大差别，刘延宁筛选下来，给几个弟弟找了位严格但不古板的老夫子拜师，小萝卜头们每日要去学堂上学，刘青和刘延宁也是日常去师傅家报道，日子照旧过着。
不过刘青却在平静的生活里，发现了一个问题，江景行最近对她好的有点……反常？
刘青本来也没多想，开春后，省府的香水铺子开了两家分店，又上了新的香型，江景行问刘青和江曼桢有没有兴趣跟他一起去看看。
生意是三个人的份，刘青和江曼桢也不是第一次去铺子了，自然很乐意的答应了，江远辰和李氏两边也都顺利的通过了，却没想到，出发的当日江曼桢去不成了。
江曼桢倒不是生病，她来江州也有一年有余，不说一次病都没生过，但也就一两次感冒发热而已，刘青自觉如今壮的跟头牛似的，但偶尔也会感冒，这是避免不了的。
可以说江曼桢的身体养得极好，但就是养得太好了些，把亲戚给补出来了。
这个时代没有普及基本的生理知识，小姑娘来初潮绝对属于头等大事，向来被当作姑娘长大成人的标志，刘青那会儿第一次来例假，蒋氏李氏都围着她团团转，喜得不行，江曼桢第一次来亲戚，她乳娘更是夸张，直接就喜极而泣。
这么重要的时候，自然是在家养身子要紧，别说江曼桢身体虚弱不方便出门，她就是活蹦乱跳的，乳娘和林妈她们也得拦着躺到床上去养着。
因为江曼桢乳娘她们夸张的反应，刘青也不打算劝江曼桢出门了，她想着干脆自己这次也别去，现在出门不像上辈子那么方便，但也比之前好上许多，过几日，待小伙伴身体好了也不迟。
只是江曼桢却觉得是自己不争气，初潮来的不是时候，连累了刘青，一时愧疚不已，对刘青劝了又劝，叫她千万不要顾忌自己。
林妹妹到底是林妹妹，虽然不再伤春悲秋了，但是敏感的性格改不了，林妈她们也不忍姑娘这么自责，于是一群人都劝着刘青。
在江家的下人看来，刘姑娘虽不是他们江家的姑娘，但也差不多了，先是三爷没有嫡子，刘公子作为三爷唯一的弟子，地位便不同了，而刘公子父亲早逝，对三爷想必也是如父亲般幕孺，他们这对师徒也因此感情更为深厚一些。
再说刘姑娘，她是刘公子唯一的妹妹，和三爷虽无师徒之名却也有师徒之实，三爷平日对她更是和六姑娘相差无几，可以说，刘家兄妹也算是三爷的半对子女了，二少和刘家兄妹更是手足情深，本朝民风开放，有这层关系在，也不必太过避嫌。
连林妈这样的老人都劝着刘青，刘青多多少少有些动摇，江曼桢现在被几人看着，生怕她下床劳累的模样，想来她待着也是无聊的紧。
正好出去告知江景行下人又来回话，说二少问刘姑娘走不走。
江景行知道妹妹身体不适，偏又叫人来问刘青的意思，想来还是希望她去的。
而刘青自己其实也没什么男女大防的意思，她从现代社会而来，哪个女生没和男生们一起出去玩过？更何况她现在才十四岁，顶多是个初中生，现在还不到注意这个年纪好吗？
现在见主人都这么热情了，刘青也就迟疑了一下，还是愉快的跟江景行一起去省府了，林妈又让银柳陪刘青一道去，也免得她一个姑娘家不自在。
照例是刘青坐马车，江景行在外面骑马。这条路也不是头一次走，顺利到了省府，江景行先带刘青去几个铺子都看了，顺便还去看了刘家跟张家合作的生意。
因为生意顺利，几家铺子顺顺当当，新推出的香型也很受欢迎，没什么需要江景行亲自处理的，跟掌柜聊了一会儿，又瞧了瞧账本，公事便算完成了。
忙完正事还很早，江景行才转头问刘青：“青青有什么地方想去吗？待会去用午饭，下午便无事了，不着急回家，可以先去看看。”
刘青也想不出这儿有什么好玩的，以前没来过省府，她还会很期待，来过才发现，省府除了街上比他们江州热闹些，各种店铺多了，路上行人也多，来往的轿子马车更豪华些，其他的也就这样了。
她现在已经不期待本土的娱乐了。
刘青便让江景行做决定。
江景行虽然看出她兴致缺缺，但还是带着她去逛了一圈，说是带她出来一趟，不能只叫跟着他忙完就回去。
刘青不由腹诽，上回她们来也没怎么玩嘛，基本上也是转个圈就回了，怎么当时他没这个心呢？
不过江景行有心，刘青也没有拒绝，就随他去逛了逛，江景行也没让下人跟，只带着刘青，两个人一条街逛下来，居然买了不少东西，还都是刘青买的。
看着江景行帮自己提着东西，刘青主动提议回去，路上还有些不好意思的道：“江大哥，这些东西应该花了好几两银子吧？待到了家我再把银子给你……”
刘青现在有钱，她娘也不太限制她，不过为了让她娘安心，刘青身上还是不太放钱的，偶尔要出门，也最多带个一二两银子，已经是笔巨款了，刘青原想她怎么也不会把这些钱都花完的。
然而就是这么不巧。
刘青自认为没有乱花钱，她给自己和大哥买了纸笔，又想来一趟省府也不能落下她娘的礼物，然后几个小堂弟现在和他们住一块，再怎样也不能少他们的。
既然给小的都买了，刘大爷蒋氏和叔叔们这些长辈就更少不了，刘青索性放开了胆买，还买了一块很不错的料子，刘延林年前娶的媳妇，和他差不多大的刘延根也差不多该定亲了，回江州的时候，蒋氏还和她嘀咕过，说打听了几户人家，等春忙后就相看起来，就怕条件谈不拢。
刘青知道，家里头花了这么多，又是起房子，又是买房，还把小的几个都送去学堂了，手头紧巴巴的蒋氏又不安了，她手里是有银子，却不能开这个头。
为什么刘大爷明明知道家里手头紧，也知道她拿了钱并无用处，却还是坚持每次都把分红递到她手里？就是要把规矩立起来，刘家人，识字的到底是少数，大部分都是大字不识一个的庄稼人，你和他们说白字黑字立了约的，他们会觉得自家人不必讲究那些，刘大爷坚持把分红给她，就是为了养成家里的一个习惯，习惯成自然，年年月月都如此，刘家其他人也就形成常识了。
因此，刘青也不能开这个头，家里还没有困难到这地步，蒋氏底下，那几个婶子全都看着呢，一旦蒋氏得了好处，她们就能有样学样，这些叔叔，每一家都对他们大房有恩，他们的子女，也都是她的兄弟姐妹，谁开口她都没理由拒绝，索性就杜绝这个根源。
不过刘青想，蒋氏到底是长辈，虽然有刘大爷压着，她心里多少也有不快，自己也没必要一毛不拔，买块料子哄哄她，到时蒋氏是自己留着，还是当作延根哥的相看礼，都随她，反正自己表示过了。
江景行闻言却笑道，“就当是我的谢礼了，谢青青陪我辛苦一趟。”
“不能这么算。”刘青摇头，江景行发扬风度，抢在她前面付账，她是也没有当街和他推拒，心里却也不想占这个便宜，刘青认真解释道，“若是我一个人东西，那我一定收下江大哥的谢礼，可这些都是我给家人买的，怎么能让你来出呢？”
江景行捏了捏刘青鼓起的包子脸，笑道：“那好，咱们回去再说。”
他说完就先转身走了，留下刘青站在原地，百思不得其解摸了摸自己的脸颊，手感很好吗，她怎么觉得江景行最近逮着机会就捏她的脸？
第138章
立夏过后， 刘延根的婚事也定下了，他的婚事比刘延林要好了不是一星半点， 姑娘是邻县钟秀才的妹妹， 钟秀才的父亲也是位老秀才，钟家姑娘家底殷实， 父兄皆有功名，刘延根能说到这样的姑娘，刘家人人喜不自胜，仿佛天下掉的大馅饼。
钟家挑中刘延根，倒也不委屈，钟秀才和刘延宁虽结识于乡试时，却早已对邻县这位少年英才向往已久， 乡试钟秀才落榜，刘延宁却成为本届最年轻的举人， 名声大噪， 这便叫钟秀才起了心思。
相比起还在以种地为生的刘家，钟家则不太一般， 早年钟家便家底殷实，三代皆为读书人， 家中良田百亩， 皆有佃农长工看顾，衣食无忧；后举家迁至城中，钟父广开私塾，先后教出包括钟秀才之内的三名秀才学生， 在邻县已是令人尊敬的秀才先生；钟秀才二十有六，正是青年才俊，未尝没有再进一步的可能；钟家姑娘出门更有仆妇跟随，小家碧玉，知书达理，定给刘延林，委实不般配。
可这门亲事却是钟秀才一力促成的。
许是因父之故，钟秀才甚是爱惜英才，见了刘延宁便主动结交，他落榜之时刘延宁正风光无限，钟秀才却也并未和刘延宁断了联系，后来刘延林大婚，钟秀才不远千里前来贺喜，心胸之豁达，刘延宁亦是万分欣赏。
钟秀才促成亲事，一是与刘延宁惺惺相惜，欲结成两姓之好；其二是他放心刘家人，刘延宁中举后，刘延林的未来岳家与刘家相差甚远，便是找理由推掉亲事，另择佳妇，想必对方也不能作何，刘家上下却并无异心，婚事如约进行，婚礼也甚是尽心，婚礼之时钟秀才观其言行，发现刘家人皆是喜气洋洋，毫无勉强之意，刘家一朝得势，仍能守住本心，可见秉性宽厚，堪为良配。
否则，钟秀才便是再和刘延宁交好，也不会把亲妹妹推入火坑。
见过刘延宁弟媳的家境之后，钟秀才便起了心思，又见与妹妹年纪合适的刘延根性情敦厚，其父母一见便是温和良善之辈，幼弟小小年纪甚为机敏，钟秀才心底越发满意了。
钟秀才心里思忖，一时落魄不算什么，相信以刘贤弟之才华，刘家不可能永远如此，即便他不中进士，以刘贤弟如今的才名，又拜在自京城而来、气度非凡的江先生门下，未尝不能以举人之身补官。
刘延宁一旦踏入仕途，刘家便改换门庭了。
钟秀才此番心思，也算有远见，只是他不知道刘延宁的机缘远不止此，江远辰不是普通的京城人士，出身公侯之家，才名远播，而今家族蛰伏，为的是出自江宁侯府的淑妃和五皇子。
江远辰此时收徒，怎会只满足于举人之身？
钟秀才看不透的东西，自有明白人，与刘家合作的省城张家也打起了结亲的主意，他们看中的是刘青。
张家知晓江远辰的身份，自然不敢肖想刘延宁，张家巨富，到底只是商户，即便在本府颇有善名，却也明白自家还不够与江先生唯一的弟子结亲。便是刘青，与江先生虽无师徒之名，也有师徒之实，其兄前途无量，想必也不会嫁入商户之家。
因此，张老爷想让外孙与刘青定亲。
张家虽是商户，世代经营，在京城贵人面前不算什么，却也是本府首富，张氏家族子孙兴旺，与官/场名流皆有亲，最叫张老爷得意的要数嫡女孙张氏，为孙知府嫡次子填房。
虽是填房，前头夫人并未留下子嗣，孙张氏过门后便为孙家开枝散叶，随丈夫外任时只带走了幼子幼女，长子留下来了，据说孙知府市场代在身旁教导。
这位孙少爷排行为三，人称三少，因知府几位公子都不是科举出身，未及弱冠已考取童生的孙三少，便最令人孙知府看重，张老爷也对其颇为期待。
张家虽富，却和贵字沾不上边，子孙更无读书天赋，张家要想再进一步，一门荣耀恐怕全系在外孙身上；孙家同样如此，孙知府年迈，任职数年并无突出政绩，入京想必是无望了，守着现在的位置，还能再荫庇几年子孙族人。
孙三少颇有读书天赋，张老爷和孙知府都看到了希望，举孙、张两家之力，若能令其在京城站稳脚跟，便是他们百年，两家荣华依旧，说不定还能再进一步。
因为看重，所以孙三少如今还未定亲，张老爷中意刘青，首先是因为她兄长是江先生唯一的弟子，她自己也被江先生亲自教导过；其次，张家大爷和刘青兄妹有几面之缘，刘家姑娘肖其兄之聪慧，便也传入了张老爷耳里。
刘延宁是整个府中最年轻的举人，天纵英才，他妹妹若能有他的一分二分，已是难得，兄妹十分之相似，可能吗？
张老爷心底却是信的，他想刘家姑娘若无过人之处，又怎能入江先生那般的人之眼？听闻刘姑娘在江先生府中，待遇与江姑娘无异，想来不是爱屋及乌这般原因，江先生的确是将刘姑娘当做女儿一般对待。
江先生师出名门，才华横溢，早年便才满京城，不奢望拜其为师，倘若外孙与刘姑娘结亲，江先生可会看在他们兄妹的份上，对外孙指点一二？玉阳郡主家那位据说不学无术的小少爷，只是在江先生身边待了数月，如今也成了童生，只等来年的院试开考了。
更何况江先生出身显贵，江宁侯府出了位淑妃娘娘，可以说只要淑妃娘娘和五皇子殿下不犯大罪，江宁侯府便能屹立不倒，如今蛰伏不过是一时之计，等时机成熟，江先生势必要回京。
而那时，想必也是刘举人大放异彩的时候，刘举人父亲早逝，孤儿寡母，只刘姑娘这一位亲妹，他日若能出人头地，又岂会弃亲妹不顾？
张老爷子想到这些，心下便是一片火热，张家积极钻营，不过是在一方颇有权势，纵是家财万贯，也不曾被真正的贵人看在眼里，京中无人帮衬，竟是捧着金银也无法投一方靠山，长此以往，方家家业怕是富不过三代。
出自江宁侯府的江先生入江州来，为其弟子找上了自家，张老爷子欢喜之余，还不至于看不出来，江先生只想让弟子与自家合作，还不曾打算让他张家入侯府门下。瞧着这桩生意的势头，往后张家或许会有入侯府之眼的时候，可张老爷子也不能把宝都压在这上面，希望两家联姻，便是出于多方考量。
张老爷子的打算，倒和孙大人不谋而合，自鹿鸣宴上见过这位名声大噪刘举子，孙大人心思也活动了，他原是想把孙女许配给刘延宁，奈何膝下适龄且未订婚的孙女只一个，老妻尤为疼爱，说什么也不肯同意将孙女配给这样一个毫无根基、祖上三代都是贫农的穷书生。
夫人态度坚决，寸步不退，孙大人只能暂且按下不表，起初听见张老爷子的意思，孙大人委实震惊。
孙女是出嫁，对方门第不高，但只要有潜力能上进，孙大人倒也不介意，孙媳却大不相同，嫁进他孙家，往后就是孙家的人，娘家门第太差，这不是让他们跟着丢人吗？
若是庶出子孙也就罢了，孙三少却是孙大人最看重的那个，比起资质平庸的孙大少，说不得孙三少日后才是撑起孙家门楣的人，孙大人对他期望值甚高，同僚家的千金都让他婉拒了，自然无法接受刘家这样的门第。
可孙大人也知道，老亲家同他一样，也指着他的好孙儿早日出人头地，光宗耀祖，好提携提携外家，是以张老爷子的考量，也是出于为孙儿好的立场。
孙大人思量了几日，到底不舍得放过和江宁侯府结交的机会。
说是结交，实则附庸。孙大人进士出身，沉浮官场大半辈子，始终不过是地方官，从未真正踏入过权利中心，他也不是没想站队，附庸某一方势力，可惜他连站队的机会都未曾有过。
当年和他交好的几位同年，同样寒门出身，金榜题名之时俱是意气风发，踌躇满志，可半生过去，如他这般安稳的竟是大善。
因此，孙大人深知寒门出头之艰难，以他的能耐，也只能在本府荫庇子孙，往后去了京城，他能起到的作用实在有限。
那刘姓举子委实幸运，被大名鼎鼎的江远辰招入门下，便等于搭上了一条青云梯，以江远辰的才华，教出位进士自不在话下，刘举子往后入了朝堂，就能发现大半个朝堂，文武百官，不是与他师傅关系甚笃，便是与他师傅的师傅有旧。
这是怎样一份用之不尽的资源！
想到刘延宁的幸运，孙大人心头便一阵感慨，读书之人不信鬼神，却相信运势，科举需要有运势，当官更需要运势，不然同样是寒窗苦读，金榜题名，有些人一入朝便青云直上，有些人却只能碌碌无为，甚至每况日下呢？
刘延宁，想来便是有大运势大造化之人。
不过，天下之大，江远辰偏偏来到他管辖之下的江州，又何尝不是他们孙家的机缘？
思前想后，孙大人终是听从了张老爷子的建议，却并没有把话说的太满，只道：“总要让韶渝先见过这位刘姑娘。”
孙大人疼爱孙子，也不想真叫他娶乡野村姑，先见过面，若孙儿实在不满意，他也不想勉强。
“大人莫急，下月是年中盘算，我让老大下去一趟，先问过刘家人的意思，以免到时冒冒失失。”
孙大人见他这般小心，心下不满，淡淡的道：“韶渝那般人才，他刘家有何不满意？”
那刘举子的前程再远大，他们刘家如今也不过是平头百姓，这门亲事他们高攀了不知多少，能有什么不满意的？
“大人有所不知。”张老爷子摇头，挥退仆从，方附耳道，“那刘家姑娘颇受江先生看重，她的婚事，多半要江先生点头。”
孙大人突然绷直了身子，目光炯炯的问：“此话当真？”
张老爷子抚须浅笑，把握十足：“大人想想，刘举人进京赶考还在三年后，其妹如今年岁正好，怎能耽误数年那刘家却无一人为刘家姑娘张罗亲事，据闻江州的陈山长有意结亲，最后仍不了了之，想来已被刘家婉拒了，若没有江先生的言语，刘家何来这般底气？”
孙大人目光闪动，久久没有言语。
第139章
两家合作之初， 便一直是张家大爷同刘家联络走动，张家大爷会做人， 逢年过节， 刘家办喜事，张家大爷常是人到礼到， 十分之妥帖。这一来二去，刘家和张大爷的关系也愈发亲密。
生意渐渐稳定，规矩也差不多立起来了，一年大约结两次账，年中和年底各分一次红，刘家这俩月手头愈发紧张，一家人就指着六月这一次的分红过活了。
其实依着蒋氏精打细算的习惯， 家中也不至于这般捉襟见肘，只是刘延根的婚事说得实在好， 如蒋氏这般苛刻， 都觉得钟家那般娇养长大的姑娘，嫁到自家确实委屈了。
倘若钟家女瞧中的是长孙， 蒋氏都不会这般想，在她心里， 大孙子那是戏里唱的文曲星， 要考状元当大官的，大孙子的媳妇不说官家千金，怎么也得是进士老爷，举人老爷家的千金吧？一个老秀才的女儿就想嫁她大孙子， 真真是癞**想吃天鹅肉。
不过蒋氏也有自知之明，都是她心爱的孙子，大林和根儿两个加起来，怕是也比不上延宁一根手指。这不是她偏心，大林和根儿是生的时候不好，那时候家里穷，供延宁已经够呛，一时也无法为他们俩兄弟打算，全家人只盼着延宁早日出人头地，帮衬着底下的兄弟们。
如今底下那几个小的开蒙早，各个古灵精怪，不说长大像延宁那般出息，他们从小读书认字，往后总能考个功名，衣食不愁。
反倒是为了养家糊口，早早跟着他们下地干活的大林和根儿，现在看来竟是耽误了，他们敦厚没有心眼，只会种庄稼，即便现在老头子让他们跟着叔伯打理生意，学着和张家的掌柜们打交道，能撑起这份家业，可还是没法和读书人相提并论。
蒋氏每次一想都觉得对不住他们，这次刘延根说亲，钟秀才主动上门，刘大爷还有些忐忑，想先问过长孙的意思，蒋氏心里却打定主意，若是大孙子不同意，她定要好好劝劝他，叫他知道两个弟弟为家里牺牲多大。
刘延宁倒是没有不同意，他娘没有给他生兄弟，堂兄弟便是亲兄弟，刘延根能结一门好亲家，他高兴还来不及。他与钟秀才交好，钟秀才事先透露了这个意思，他也是一拍即合，立即回了信，却不想钟秀才这般速度，还没等他亲自告诉家中长辈，钟秀才已经先登门拜访了。
接到刘家的口信，刘延宁立马回了信表示支持，他知道家里为难，前头买地开荒，后边又起房子，又来江州买院子，家里也差不多掏空了，三弟这桩婚事既是高攀，那就不能委屈了未来弟妹，刘延宁还找妹妹借了钱拿回刘家。
刘青现在是名副其实的小富婆，张家刘家的生意她有份，还是小头，和江景行江曼桢兄妹的生意，那真是分一次就让她腰杆彻底的挺起来了。
听到她哥找自己借钱的理由，刘青眼睛都直了：“大哥你说的什么话，三哥就不是我哥了？他定亲要多少银子，你跟我说一声便是。”
“我说多少银子你都给？”刘延宁笑着揉了下她的头发，“口气真大。”
刘青嘿嘿笑了两声，没说话，刘延宁又问：“你们和景行的生意做得大了吧？这几个月跑了几趟省府？”
“我说不想去的，可陈大夫说近来天气好，叫我们不妨多陪曼桢出去走走，江州这块地儿可没什么看头，去省府好歹还能瞧瞧自家生意。”刘青解释完，又添了一句，“不过天气越发热了，我可不爱出门。”