他一下子用左臂箍住采蘩的脖子，而右手的刀时翘时垂，双脚往后歪晃着退，弄成动静很大的样子，嘴里却说，“你别乱动！要不是你先扎我一刀，我也不至于气急了。其实谁是谁非，你心里清楚得很。老天爷有眼，我问心无愧。算了，只要你别再找我麻烦，我就大事化小，从此你走你的，我走我的。”
采蘩被他箍得说不了话，只觉他这么装有鬼。憋着气，她双手拍腰带，想找婉蝉。
“你找那把丑黑的短剑？”东葛青云比采蘩高一个头，看得清她的动作，“怕你再随便伤人，我刚才就抽走了。”
采蘩双手扒他的左臂，用后脑勺撞他的肩伤，想呼吸。
东葛青云啊呀大叫，带着她转身，终于松开手，“我都说算了，童大姑娘怎么还蛮横？”眼一眯，啸崖就在采蘩身后，而他正好背对了所有人，露出一丝残忍的笑，手掌推出。
后面东葛推，前面大卷风，采蘩顿时失去平衡，往那道裂缝里跌去。双脚踏空，心跳到嗓子眼，她以为自己将坠落万劫不复，却有人握住了她的手。
“童大姑娘，小心啊！”那声音中有一种难以掩藏的幸灾乐祸。
采蘩抬头看，正望进东葛青云的眼里。声音幸灾乐祸，但他的神情肃杀。他是真不想她活了，她意识到。
“求我，说你是沈氏的婢女采蘩，我就拉你上来。”笑是歪的，心也不会正。
采蘩看向东葛青云的旁边。
东葛青云顺她的目光看一眼，回头来笑，“你要是以为那大块头，还有那男人婆能救你，我告诉你，他们这会儿正和无明老头交手，可我瞧他们似乎招架不住，你只能指望我了。说吧，你是婢女采蘩。一个人，丢了什么，也不能丢了自己的出身。你爹是奴隶，难道你连你爹都不认了？”
“东葛大人。”受伤的肩撕扯出来的疼痛，令她喘气，“我是泸州人氏，出生凤尧，父系本为大家，家道中落，到山中隐居。一年前遇到义父义母，后来决定跟随――”
“闭嘴！闭嘴！满口胡言！事到如今，你还不肯松口，莫非以为能得救？”东葛青云正说着，突然地面一震。
“石阵倒了！”
采蘩听到有人大喊，同时身前直陡的山壁又有小石块被震落。她随之往下看，深不见底。
“快跑啊，要起山崩了！”又一声大喊。
东葛青云慌张起来，想要逃命，却发现自己的手被采蘩反握，“你放手！”
“东葛大人，多亏你施以援手。”脚下踩乱风，乌发朝上张扬，采蘩神情无所畏惧。要死，得拉这个人垫背。要活，他就别无选择，必须救起她。
东葛青云感觉脚下颤起来了，而采蘩犹如艳鬼，令他不寒而栗。
“采蘩，放手！”
两人僵持不下时，采蘩等到了他。
但是，叫她放手？
不太好吧！
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家中有事，白天出门，所以只完成了一章，实在心有余而力不足。
请亲们见谅。
第256章 信我！
天摇地动中，那道身影降落在采蘩的眼中。卷风吹开他的眉，银刀眼宝石眸，无法错辨他人。他伸下了左手，而她的左手正死死拽着东葛青云。
放手！只有放开东葛，她才能和前世划清界限。原来拉这样的人一起死，不是无畏，而是愚蠢；原来要靠这样的人来救命，不是聪明，而是耻辱。她左手放了，但伸右手。碰到独孤棠左手的刹那，看到东葛青云惊恐睁大双眼，挥舞着手脚，从她身旁惨叫着落入地缝之中。
采蘩还来不及诧异，越来越多的沙石从上方摇颤下来，令她难以朝上睁眼，只能垂头。然而，她能清晰听见那个声音，让她抓紧的声音。她遵照他的话，用尽全身的力气。
一切似乎很顺利，只差独孤棠最后一道力，她就可以从山缝边缘脱险。在她这般以为时，忽听头顶上方一声喝叱，自己握紧的手便往下沉了沉。实在忍不住看上去，有沙迷眼，即刻单手擦过，能见一把刀劈在独孤棠的背上，宽剑让他反手架于身后。一口气未能松，却觉什么东西滴在脸上，热乎乎的。一摸，是血。刀上一条鲜红的小溪流到刀尖，嘀嗒而落。
放开她，他就能对付身后那人。采蘩却抿紧了唇，只更用力握住他而已。她明白他的骄傲，这样让他放手，不如和他一起坚持。
他果然笑，“好姑娘。”
又以为情况不能再坏了，当采蘩见到半空出现麦子无意识而下坠的身影时，终于知道并不是所有的事保持积极乐观就会如心所愿。
独孤棠也看见了。背上的痛楚，内伤的燎灼，只令他头脑更加清晰。央和苏徊正赶来，但只有他离被无明老人打飞的小妖最近。而他要是不救，小妖就会掉下去；他若救，采蘩就会掉下去。没时间让他犹豫，他的决定几乎是立刻的。
“信我。”望进那双明眸。他道。
采蘩的动作也是立刻的――放手挣脱。坠落的瞬间，她看到独孤棠回身干掉伤他的灰衣人，又飞身腾空拉回了昏迷中的麦子。她还想再多看一会儿，视线却被两边高耸的山壁挤狭了，仿佛与尘世绝缘。
就这么摔死了吗？鼻间突闻雪香。在这个时节回到北周，烬地应该开始下雪了吧。那无边无际的大雪地，她重生时不但嘴里尝到了冰凉的雪，还闻到了它的香。绝地逢生。那么想活下去，怎能在此放弃？！
繁花小时候和大牛比过下啸崖，曾说过峭壁上有一些老藤可捉，但能不能捉到那就是运气了。采蘩想起这样的话，便开始伸出手去碰运气。偶抓到树枝干草之类的东西，却经不起她的重量，没有缓解一点下落的速度。手上火辣辣，张握之间撕裂的痛楚，不过比起脚下的空虚心里的没底，还够不上她抱怨的地步。
人在生死关头毅力最强。不放弃就有机会。当采蘩手上终于抓到一根粗藤时，不由大喜过望。如愿止住了跌势。脚下仍是漆黑一片，头上已成一线天，她估摸自己荡在中间，上不去也下不来。高兴得太早，而且很快老藤的根捉不住石壁，连拔几节，她也连跌带撞滑下。她不知这根藤能撑到什么时候。但可以肯定的是，即便藤撑得住，她的手也撑不住了。
果然。感觉捉藤的手悄沉，顷刻就到极限，她又往下掉。
“抓住！”头顶惊现一片墨影，左手宽剑插入山石，右手环绕住老藤的一头，将另一头急忙送到采蘩面前。
采蘩紧紧抓住，不可置信仰面看他，“独孤棠，你怎么也下来了？”
独孤棠垂眼，将她吃惊的表情尽收眼底，“原来，采蘩姑娘不信我。”
“这种时候，信你不如信自己。”采蘩有觉悟，“而且我以为你会找别的路下崖，不是转身跟着跳下来。”他选当时不能自救的麦子，她懂，因为她也做出了同样的决定。
“采蘩姑娘说笑，等我找到别的路，那是收尸，不是救人。”他跟小妖对调了位置，将她扔给央他们，立刻下来的。
“你就算跳下来了，比我晚，一样都是可能给我收尸。”采蘩嘴不饶人，“而且，独孤棠，不但可能是我死，你也可能因此白白送命。”什么想法啊？
“采蘩姑娘不是那么容易等死的人，我也不是。更何况现在可以肯定的是，我们谁都死不了。”他手上一使劲，竟把采蘩提至同高，紧搂住她的腰，“得罪了。我会借剑插石减缓下行，还请你捉牢我，以备不测。”心里一刻她会死的念头都不曾有。
“独孤棠，既然你功夫那么厉害，就应该往上走才对吧？”下方阴风阵阵，她觉得没有必要继续探底。
“…采蘩姑娘，这跟功夫厉不厉害没太大关系，我一个人都未必上得去，别说还要再带着一个。”好像类似的话他以前说过了，“姑娘今后少看些侠义鬼怪的书，即便看了，但别往我身上套。我是肉长的，稍有不慎，从高处跳下来也会没命。”以脚蹬壁，拔剑，落一段，插石缝，停住。说起来简单，做起来十分耗力。只是这样让人担心的话，就不告诉她了。
“可我…”这时也不讲究男女授受不亲了，采蘩贴着他，气还短，“一直以为是你功夫不够好的缘故。上一回从那么矮的地方往下跳，你居然都能拐了脚。功夫不好就不要硬逞强，别人看来似乎我是你的负担，可说不定等会儿你反过来拖累我。”
因为贴得紧，但觉他胸膛起伏，笑声在耳中沉稳，她就道，“你笑什么？”
“没什么，只不过以为普通人从高处落一回就够记一辈子的，而你却是第三回了。采蘩姑娘究竟是怕高还是喜高，这么来上几回，确实可能我拖累了你。”没她那么经验十足。
采蘩提醒他，“别忘了，第一回是让谁逼的？正是你独孤棠说不跳不帮忙，我要保命，当然跳。结果上了你的当，跟我咬文嚼字得赖账。而这回虽说是为了救麦子，可也是你暗示我松手，这个结果多少和你有点关系吧。”
趁采蘩顾着说话，独孤棠一口气下了几段高，才道，“可我两回都跟着采蘩姑娘跳下来了。人说事不过三，这要还有第三回――”
“要有第三回，如何？”知道他想转移她的心神，采蘩忽略提心吊胆的感觉，语气轻松。
“要是救了你第三回，姑娘便大人大量，忘了以前我拒绝你心意的那两次――”剑锋似乎让凸起的石头打偏，游蛟滑脱。独孤棠想用手抠石缝，却只摩挲到无尽的青苔，急转了话，“就快到崖底了，别逞能，交给我。”
但这里不是莲园的小山丘，而是高达二百丈的狭窄山缝，不仅山壁凹凸不平，更有穿流不息的古怪大风，越到这条裂缝的深暗处，越难随心所欲。独孤棠从藓壁上借不到力，又让大风吹转了姿势，本来是头朝上，竟侧横了过来。他刚想将自己翻到下面，“砰”一声，手臂结结实实撞到地面。他肩背上本来就有刀伤，再加上让无明老人伤到内里，经这么一撞，眼前黑了下来。
“采蘩。”失去意识前，他听见自己的声音急切慌张。
采蘩不知道自己是怎么晕过去的，又是怎么醒过来的，只知道一睁眼看到独孤棠的“大胡子脸”，探过他呼吸还算平稳后，便长舒了一口气。但当她站起来时，却发现右脚不能踩地，一踩就疼得抽。她先等了一会儿，见独孤棠一直不醒，就开始担心他伤得重，于是忍着一身的疼痛到周围找水。结果，水没找到一滴，却在不远处找到一个也昏迷不醒的人。
“真是命大，这么高居然都没能摔死他，这就是俗话说的恶人活千年么？”崖下光线昏暗，她仍认出这人是让独孤棠打下来的东葛青云，他躺在另一面山壁下，身旁一条断落的长藤，显然就是它救了他的命。
突然想起自己的婉蝉，采蘩连忙蹲身搜剑，刚将它从他腰里抽出来，就听他哼了一声，眼睛慢慢睁开，醒过来了。她立刻举起婉蝉，在这里要他的命，神不知鬼不觉独孤棠不管。她刚要刺下――
“娘？”从东葛青云的嘴里说出一个匪夷所思的字。
呃？采蘩的动作因此慢了慢。
“娘，疼。”东葛青云躺在那儿，伸手拉住采蘩的裙摆，“娘，我浑身都疼。”
呃！呃！呃！意识到东葛青云把她当成娘，采蘩彻底僵住了。
所以，独孤棠醒后，听到采蘩说得第一句话就是，东葛青云变成了傻子。
他不信。先帮采蘩看过脚伤，大致断定是骨折，又确认他的手臂没事，外伤内伤都不重，万一东葛青云耍诡计，对付起来绰绰有余。然后，才跟采蘩去看人。
东葛青云已经坐了起来，正在堆小石头，见到采蘩喊声娘，再看一会儿独孤棠。
“爹。”
顿时，独孤棠寒毛直竖。
第257章 三抵二，能扯平否？
留某个摔傻了的人继续玩他的石头，采蘩和独孤棠走到一边。刚开始有些面面相觑，后来采蘩噗嗤笑了，引独孤棠也笑。别后重逢，很多话突然因为这样诡异的情形而没法说了，但意外地自然又融洽，哪怕彼此狼狈，浑身是伤。
“你看，他真傻假傻？”采蘩虽笑，可并不让东葛青云一声娘就松懈。
“难说。他脑后确实撞了个大包，可能是让他突然傻了的原因。而且冲着你我喊爹娘，若是神志清楚，却装疯卖傻，依采蘩姑娘对他的了解，他能喊得出口吗？”独孤棠边问，边留意东葛青云的举动，看不出一点破绽。
采蘩摇头，“他十分自傲，一向眼高于顶，更别说对我如今恨之入骨，怎么能随口喊娘？我要是他，可以装糊涂，也不至于说出这么恶心自己的话来。”
“那就是真傻。”虽然语气平直，但独孤棠冷眯了双眼，寒光一闪而逝。
“我听说这种撞了脑袋就痴傻迷糊的人，可能一辈子如此，也有可能哪天突然恢复正常，只不知他会傻多久。”采蘩也时不时看东葛青云一眼，“如果他不是变成了这副德性，我早就一刀结果他的性命。他从南陈纠缠我到了北周，已经完全不可理喻。我当然不会以为他对我有多深情，不过因为童氏富可敌国让他红了眼而已。”
“饶他自以为是，却终究成了别人手中的棋子，不知道山外有山人外有人。再者，你斩杀那两个官差的时候，便与他前缘已尽了。他若继续痴缠，自然不会有好下场。真傻可怜，假傻可悲，暂且撂着他。你伤了脚，行走不便。我们还要找出路，可以拿他当人力使。”眸中带有笑意，方才的肃寒已半点不留痕迹，“不过采蘩姑娘离他远一些，凡事由我出面就是。”
“不用提醒，我也会这么做。他装傻，我怕他偷袭；他真傻，我最烦小孩子。”她唇角一勾。幽冷地笑，“干脆杀了他，一了百了。人问起来，就是摔死的。这么高掉下来，没命也合情合理。”
“采蘩姑娘可用婉蝉，我为你把风。”独孤棠要笑不笑，“事后再给你作个人证。”
“我去？”采蘩望着他，双眼眨了又眨，微愕。
“采蘩姑娘是让我动手？”独孤棠环臂靠山，“当我杀人魔头了不成？见个活的就宰？”
“别小看了你自己。自从见过飞雪楼的阎罗小鬼。我就当你是豪气盖天的大侠了。再说，他可是被你踢下来的。”看来。这位忘了自己蒙面时杀人不手软的模样。
“那时他要害采蘩姑娘，我不下狠手，怕救不及。但此时他是傻子，取其性命未免辱没我手中剑。”人不犯我，我不犯人。要杀，得等适当时机，找到正当理由。
采蘩不过说笑。但独孤棠的话里似乎留有余地，她也没上心，因为有更重要的事要想。说道，“即便找不到出去的路，央他们会想办法救我们吧？我刚才约摸看了一下。这条山缝长百丈有余，宽十来丈，山壁陡直而上。因阳光照不到底，难生树木藤草，也无水源，地上铺满尖棱的石头，除了我们三个，一只活物都没有，可见是死路。还好我们掉下来时已近地面，否则不死恐怕也爬不起来了。”
“如你所说，信别人不如信自己。刚才石阵坍塌，只怕已经把接近啸崖的路堵死了。要是央他们脱不了身，那就自身难保。可如果出去了，一时也难返回。我记得，这里往南是瀑布潭，也许那一头有出去的小路。”独孤棠不打算等人救，“你坐一会儿，我去看看，不走远，有事就喊，别让他近身。”防傻子突然不傻。
采蘩拔出婉蝉，“独孤棠，你是不是当惯别人的大哥，看到弱小的，就抛开了真性子，一反常态得话多。你只管去，大不了回来的时候看到一活一死，要你作证我无辜。”
独孤棠这回笑出声来。他不是情绪溢于言表的人，但在她面前似乎总遮掩不住心中开怀。别人眼里他要么就是天之骄子，要么就是无可救药的逆子。两面极端，就像他的性子一样。他自知是早年的际遇。先是娘难产，失去父亲的关爱。然后让善良的定国公夫人养在膝下，才刚开始懂得享受母爱，又突然没了。父亲当他下人一样责罚，连昔日疼他的大姐都淡冷他，听信他的克命。他被曝晒在厨房后地奄奄一息的时候，明白了一个道理，不能依靠任何人，包括这时对他好的亲人，而只有自强才无惧失去。
于是，一个蒙面人半夜来访，问他想不想变强，他毫不犹豫答应了，无所谓对方是好是坏。这世上有人视亲子为毒瘤，在外仍被当成慈父；也有人为了自己扫清障碍，手段无所不用其极，但出去照样无比光鲜。那么，他为什么要当好人？当好人又有什么意义？
江湖上有听说蛟盟的，多归为正道之士。殊不知，任务都是师父所选，他只不过遵命而已。阎罗说得对，他是追逐名利的小人。曾经，他的初衷就是为了超越定国公。而超越，自然要在地位名声上盖过去。如果端贼窝杀邪派能帮他建立这样的地位和名声，何乐而不为？回看那些年，他所做的一切只是自我满足的虚荣罢了。
如果不是劫银案和妹妹的事，也许他此时就像东葛青云一样，热衷于官场名利，看父亲衰老而空挂定国公的名衔，自己成为举足轻重的人物而沾沾自喜。尽管事后无人知道蛟盟与劫银案有关，但错杀南陈官兵这样的事实，不可遏制的愤怒让他发现自己原来还是有良心的。而那个常说要与他相依为命，绝对不会离弃他的妹妹，惨死在出嫁的路上，又让他知道自己是多么偏激，明明可以多一份信任，明明可以活得温暖些，却盲目得将所有人推拒在外，走上了寂冷的路。
解散蛟盟，追查真相，抛弃独孤大公子的身份，当了小小的棠掌柜，收留无家可归的孤儿，其实是想给自己一个重来的机会。然后他明白，可以的，没有定国公公子的光环，没有独孤姓氏的尊贵，他可以心态平和过日子，当个汲汲营生的市井小民。成天算着鸡毛蒜皮的小事，但心里容易满。满了，就没有那么多抱怨羡慕，看向家两位公子忙得跟转不停的陀螺，又是朝争还有家斗，他倒觉得似趣事一般。争什么，一张嘴一肚皮，吃饱喝足，听着热闹入睡，一天过得还充实。
三年过去了，当他正在认真考虑等真相水落石出时，就这么帮人干份差事，养一大家子老小，不寂寞却平淡活到老，遇到了眼前这位姑娘。
福来客栈中，乍见她，他惊艳。不是她妖媚的面相，而是剔透的求生愿，那么强烈，从她踏进客栈的第一步就令他无法忽视。看上去一捏就会碎的身躯，在那两个色鬼官差的目光中却站得笔直。一双饱沉痛苦的美目那么了然于心，但不慌不忙审度着客栈里的人，他居然感觉她在找，找一个能帮她的人。
他知道，她是个麻烦，很大的麻烦，可他到底忍不住出手了。而让他惊讶的是，姬明夫妇也暗中贿赂了官差。多么奇妙的女子！一言不语，却引得陌生人为她各施其法，只希望她能活下去。他本来只想确保官差睡死，免她遭受侮辱，不料她竟醒着，求他救她。一切，由此脱出他的掌控。
到这时，她乌发散乱，肩袖染血，坐在乱石之中，一脚不能着地，但明眸璀璨，全无惊慌失措的表情，正经着语气，却道趣语。媚骨仍在，俗美早散，那份烬地的惊人明艳已渗入她的一颦一笑，才华亦见锋芒。
他兀自感怀，采蘩只当他没听明白她的玩笑，再道，“好了，我保证你回来一定能看到两个活人。”
“你还没回答我。”独孤棠突然觉得有一问必须得到她的答案。
“呃？什么？”记忆力再好，让东葛青云那一声娘喊过，也有点散漫了。
“我刚问过，这种你跳下来我救的事，若再有第三回，姑娘可否消了我拒绝你两次的气，能扯平否？”她说过不会给他第三次拒绝的机会，那就是从此要保持距离了。这样的结果虽然是他自找的，但他想耍赖不认。
“容我提醒，我记性很好，忘掉不大可能。”但奇怪的是，已经不大想起它们了。也许是因为自己懂了情动和情长的不同处，也许是因为明白独孤棠的拒绝有他的理由，“不过，气早消了。不然我与你还能这般相处么？翻白眼都来不及。”
独孤棠突然踏近一步。
采蘩不自在，挪了挪脚。
他挑眉，“你说得是哪般相处？似熟又客气，似生又信任，我进一步，你退一步，总保持了距离。”
采蘩也挑眉，一开口却不硬气，“独孤棠，你找不找出口了？”不保持距离，她还扑他怎么着？
第258章 竟踩着世间最贵的地
独孤棠找路去了，毕竟这不是能好好说话的地方。
他还好，可靠内息调理内伤，皮肉伤也抗得住，但采蘩的脚需要及时治，否则会落病根。他每回见她，心中就会有一种奇异的感觉，而这种感觉竟与日剧增，越忽略越难舍。所以，他决定顺心而为。第一个做出的表示，就是告诉她回北周。她逃了，开始了新生，看似再和过往的那个她无关，却是自欺欺人罢了。她在康城遭遇过一次故人，他正好碰上，那副惊慌失措，抖若筛糠的样子，让他明白她还处于过去巨大的阴影之中。她的光芒，她的自信，她在南陈建立的所有，终有一日因它而付之一炬。
他练武到十二岁时，师父说他根骨甚灵但骨头脆弱，一旦遇到神力的人，就是劲敌。他问要怎么办。师父说没有别的法子，只有实打，不断地，持续地，直到骨头长记性，一次次复原中变得足够有韧劲又抗力为止。回想起那时候，一年倒有大半年伤着，拳头没有不破皮的日子。他不怨，但也不以为然。后来行走江湖，遇到一个高他两个头的巨汉，发现他的拳头竟能与之硬碰硬时，才明白此法的道理。
骨头尚且能绝处逢生，更何况人。采蘩必须正面与害她的那些人较量，必须回到北周解决过去，才能真正得以新生。奇妙的是，他看到了采蘩，才审视了自己。回家，参战，不再蒙面做人，堂堂正正做自己，狂妄也好，愤怒也好，高兴也好，害怕也好，他从踏进那个陌生却是家的地方起。不怕展现于人前。
多有意思，他教会她杀人，她教会他做人，比他高明。因为她即便再惨，也从不藏起那张惹祸的艳容。她越来越美，刻意而为的清冷已转到骨中，嬉笑怒骂都不会减傲然半分。与其说她脱胎换骨，倒不如说这才是真正的她。在经历过一场人生的剧变，被彻底激发了出来。
他曾不敢太靠近她，怕自己内心的阴暗让她看清了，她会像其他人一样离开。如果注定他这辈子孤寂，一束闪逝的炽光不过增添那份孤寂而已，那么他宁可不捉住它。然而，在他意识到之前――
快进入暗地，他回头，看见昏沉的崖底唯她让明亮。原来，他的手已经捉住了那束光。
采蘩看着独孤棠的身影消失在南端。心擂如鼓。她确实和他保持了距离，虽然毫不影响到信任。她在这一点上秉承了前世。对男子的态度就是我尽力争取你，你不要我就算了。东葛青云是一个从家世到长相都不错的男人，她勾之，他与之，如此而已。他不是第一个她想高攀的人，他不与，自然也不会是最后一个。她肯定能找到别人。到了今世，当然，她自觉已改了“勾谁”的坏习惯。对向琚也好，对独孤棠也好，该拒绝就拒绝，该追求就追求，唯一不变的，就是直接。她直接告诉过东葛青云她想要过的生活，她也直接告诉了向琚她和他不合适，她更直接让独孤棠带他远走天涯。可是，那样情感上的率性，居然不管用了。
保持距离？要费多大的力气，她才能将他视之为友，而不是一个令人垂涎欲滴的优质男人。师父死的那天，如果他没有及时赶到，她会崩溃；跳魂舞的那时，要不是他以鼓伴奏，她也唱不出魂歌。从他让她自救起，和他好像牵扯不断，哪怕两人之间聚少离多，但哪一次的重逢不给她带来惊喜和希望。她的狠，由他教；她的强，由他引导。如今面对东葛像疯狗一样的乱咬，她还能泰然处之。