但，这种愉悦于采蘩一行人却没有感染到分毫。
独孤棠自那日往前追雅雅，到这晚却也没见踪影。他没影，自然雅雅和秦筝也没影。麦子读一路留下来的暗记，每每都是摇头。
姬钥自责没有早点陪着雅雅。四个丫头自责没有照顾好小小姐。云夕甚至自责不该给雅雅太多功课。采蘩却觉得如果要怪，最该责备的是她自己。她不该带雅雅和姬钥来北周的，想着南陈江山不稳，北周大势所趋，还有在这些冠冕堂皇的理由之下那点小小的私心。她不想一个人离开南陈，哪怕和姬钥雅雅没有血缘关系，且一般人看来两个孩子留在姬府更适合，但她不自责。她本来没有亲人了，姬钥非要认她当姐姐，她那会儿避之不及，现在相比之下，却是她更需要这两个孩子。因此，她做的决定，自己承担责任。雅雅受珍珠的牵连，这是无法预料的，自责无用，但她痛恨自己什么都不能为雅雅做，只能干等着结果的无力。
因此夜深了，她仍不能入眠，披衣起身坐在窗下读书。爹说，读书静心。她再世为人才将小时候被逼养成的习惯化为心领神会。
“这会儿读书有用吗？”窗外有人。
“有用。”采蘩一点不惊讶，“读书才知道旅途四处有奇遇，不读书我就喊救命了。”
“多日不见，女令大人的身份水涨船高。但面对险境仍能泰然处之，挺好。”窗被拉开，露出一张铜色面庞，是邢老兵。
“是你！”这才讶然。采蘩看着这个曾经帮过她不少的老兵，“你怎么在这儿？”
“我是随团护兵，不在这儿又在哪儿？”邢老兵望望四下，见两人突然出现在自己身后。“女令大人，我有事相告。”
采蘩对丁二丁三说不妨，看兄弟俩隐入院中，才问道。“你随我们一道来的？我居然根本没看见你。”
邢老兵立于窗外，嘿嘿笑两声，“我不在主船上。你当然注意不到。船上当伙夫。船下当车夫，不过这回不拉官，拉鸡鸭鱼肉。”
“我以为你立了军功，升了百夫长。”听秋路提过，她还为他高兴了一下。
“军功我领了，但百夫长让我推了。女令大人，咱们当兵的。要么就当到最大，将军元帅，要么就憋在最小，一拉车的，管杂物的。我四十快五十的人了，将军元帅肯定挣不上，想要活得久，还是憋着好。”邢老兵有自己的处世之道，看似没出息，却是中庸大成。
采蘩骇笑，“四十快五十？我以为你三十多。”她能明白他，明白了才会佩服。世上有多少人能真正做到憋着？尤其自己是有才能和本事的。“只不过我有一点不懂，你既然想要活得久，为何要当兵。像你这般年纪的人，如果不往上走，可以退役了吧？”
邢老兵耸耸肩，“刚开始的时候，我孑然一身，无处可去，军队里管吃管住还发钱，好混得很。待久了就懒得动，等想动时，发现过了最好的年龄，只有留下当一辈子的兵了。不过我也不后悔，只求吃饱穿暖的人到哪儿都一样。”
“听你说话，好似总能学到道理。”采蘩会心微笑。
“什么道理啊，每个人都不同，我是没出息的那种。”邢老兵说到这儿，神色一正，“有你妹妹的下落了吗？”
采蘩放下书本，“多有意思，那些嘴上说替我担心的人这夜大吃大喝，庆祝明日就要到达目的地，而你原本躲着懒，却这时候冒出头来，真心假意一看便知。”
“别看我这样，改不掉冲动的毛病。和女令大人也算共同经历过生死，要不是你那块官牌，我说不定就被当成逃兵处死了，所以不自觉就对你这边的事上心。憋久了，总得换口气。”也是有缘，邢老兵信命。
“劳你关心，暂时还没有任何消息。”不过，无论如何，三日后就一定水落石出了。
“女令大人，我就跟你说一件事。其实，未必和你妹妹失踪有关系，但不知怎么，我心里老是惦记着，不说出来心里难受。”邢老兵垂眼，似乎想着要如何说，“齐人偷袭我们那晚，我看到过你妹妹，还有她的小丫头，和一个随团护卫在营帐后捉迷藏。当时我以为那护卫是跟着你们的，所以也没放在心上。”
“随团护军中的人和雅雅捉迷藏？”采蘩一愣，当即摇头，“不，我们这些人不属使团，因此没有护军跟着我们，只有皇上派给云朝大人的几名随侍，还有自带的卫士。我一直奇怪那晚营帐外那么多人来来往往，为何没有人注意到雅雅失踪，原来是真有人装成陈兵混入。但是，如今说这些也没什么用了。”
邢老兵却道，“女令大人别急，听我把话说完。我虽是个赶车的，倒不至于什么都不知道。你们不受随护军保卫，我听说了，但想跟你肯定的是，你确定你妹妹没有和哪些随护小兵特别熟悉的？”
“没有。”采蘩很肯定，“之前我们有自己的船，她没上过使船。后来改走官道，她与我同吃同住，进出不离。”
“那就有意思了。”邢老兵抬抬眉，“我相信你不会骗我，也相信我还没有老眼昏花，那就是和你妹妹捉迷藏的小兵在撒谎。”
“欸？”采蘩睁大眼，“那日你和捉走我妹妹的人说过话？”
“错了，不是那日，是刚才。而且，也不能说他就是捉走你妹妹的人，但他说跟你妹妹总一块儿玩，由你的话中却是他在撒谎了。”邢老兵大掌摩挲过胡髭，“为什么他要装熟呢？”
“你说那小兵还在团里。”采蘩想了又想，实在不记得雅雅跟随护军里的人熟捻，“那他就应该不是带走妹妹的人。”
“今日大家喝酒时，我趁机问了一声，他有些目光闪烁，言辞吞吞吐吐，而且很惊讶我会问到这事，慌乱搪塞。”邢老兵眉头展开，“军营里什么人都有，我见得多了就能判断。那小子有隐瞒，但隐瞒了什么，我却不清楚。反复想了，还是决定来告诉你一声。线索嘛，就是一点点凑的，一人看得窄，两人看得宽，这么七拼八凑的，说不定就想出些什么来了。”
采蘩感激，“多谢你，虽然这时我想不出那小兵和我妹妹失踪的事会有何关联，但我记住了。”
邢老兵晃晃脑袋，转身离去，最后传句话给她，“那小子是照看东葛大人的，本来和另一个人轮班，但那场混战我们伤亡也不少，人手不够用，现在由他一人照顾那位傻颠颠的大人。你要找他可以去北院。”
东葛傻人有傻福，被向琚刻意遗弃了，却在战乱中毫发无伤，比任何人都坚定地跟着这支队伍。
采蘩对邢老兵说的事虽没有头绪，但也有些放不下，叫来丁二，让他去北院探一探。
第二天一早，丁二进来跟她说盯了一晚的情形，“那小兵喝多了，蒙头大睡，里屋关着东葛。”
“关着？”采蘩挑字眼。
“屋门上着锁，可能怕他半夜胡闹或跑出去。”谁能预测傻子的行为？“我去的时候，那位傻大人还没睡，一个人嘟嘟哝哝在说话，好像小孩子过家家，装了好几个不同的声音，听得我鸡皮疙瘩都起来了。”
采蘩领教过东葛青云装傻的恶心劲儿，想不到他装傻成了真傻，不知道是不是报应？
她笑，“至少他自己玩得不亦乐乎，一点儿不会觉得无聊。”
丁二也笑，“是啊，他一个大男人装几个小姑娘，我们觉得恶心，他还挺投入。”
这话让采蘩心里划过异样，正想深究，姬钥嚷嚷着冲了进来。
“姐姐，独孤大哥回来了。”他对棠掌柜不排斥。
“雅雅？”采蘩几乎同时问。
“我这回说了大话，抱歉。”独孤棠跨进门来，和姬钥前后脚，一身风尘仆仆，看得出行急路的模样，“我自认为对方离我们不会很远，但一路打听，完全没有任何蛛丝马迹。”
“也许他们走了别的路。”采蘩不怪独孤棠，若自己无能，凭什么抱怨已经竭尽全力的人，“你看，离月圆还有三日呢，他们或许绕些路，就为避开可能的追踪。”
“我调动了地方官府的府兵，扩大搜查地界，仍是无音讯。照理，不可能的。他们带着两个孩子，怎么乔装都会留下踪迹，可是仿佛凭空消失了一般。难道还会飞天遁地不成？”独孤棠并非一昧傻追，发动了很多人，却没有收获。
飞天遁地？采蘩沉吟。
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今天第一更。
第286章 在鼻息之下
东葛青云冲着蚂蚁流口水，拿着树枝挖蚂蚁窝，真是彻底变成了傻子。大夫说，按照年龄来算的话，约莫就五六岁的智力。一个面人在眼前晃，他连忙丢了树枝抢过去，转头看到一张漂亮的脸，呵呵傻笑。
“我的。”他以手臂挡住面人，背过身去。
结果又有一个面人，去抢，却没抢到，他瘪着嘴，很不开心，鼻子呼噜噜流鼻涕，用手背来回擦，擦得手上也全是鼻涕，“这也是我的，给我！”
“你要是说真话，我才给你。”采蘩和他一样蹲着，单臂架膝，转着面人，“这些天，你一个人在车里吗？”
“不是。”东葛青云的眼珠子随面人转动，“有小姐姐陪着我玩，但她们不会说话。”
“几个小姐姐？”采蘩将面人突然握紧。
东葛青云定定看着面人，瞎掰手指头，“一二三四五，好多个。她们陪我做游戏，晚上我睡觉的时候也在，我一点都不怕了。”
他是傻子，和傻子说话不能急，采蘩重新转起面人，“她们为什么不会说话？”
“因为她们是布娃娃啊。”东葛青云的视线调到自己手中，学采蘩转面人，“布娃娃是不会说话的，我学她们说话。”
“哪来的布娃娃？”采蘩问道。
“大哥哥送给我的，他说我很乖，只要听他的话就会给我很多好玩的东西。”东葛青云将面人的木棍搓得跟拨浪鼓一样。
采蘩又拿出一块糖，吃给他看，却见他口水成线，“好好想想，大哥哥到底送给你几个布娃娃。”
东葛青云张着嘴，像小狗一般吐出舌头，“糖。”
“几个？”采蘩从袖子里掏出一把彩糖。
东葛青云伸出一根手指。再伸出一根手指，不声不响眼巴巴盯着采蘩的手心。
采蘩将彩糖放在地上，在东葛青云忙不迭捡糖时，不着声色收走了面人。糖块吃到肚子里就没了，面人却会让人起疑。
走到拐角，独孤棠在那里等，“如何？”
“他说车里有两个布娃娃陪他，布娃娃不会说话，是大哥哥送给他的。”采蘩说着说着，双手捏拳起颤。“我觉得就是雅雅她们。那小兵即便不是天衣教中人，也是他们找来的帮手，不知什么时候接近了雅雅。趁着捉迷藏将她和秦筝藏起来了。”
“以为对方劫人之后就逃了，却原来就在我们眼皮底下，和我们一起行进，借此隐藏得滴水不漏。不得不说，此计高明。”独孤棠见她发颤。不由伸大掌包住她的拳头，“采蘩，既然有了线索，千万要冷静。”
他掌心的温度舒缓了她的急躁，采蘩沉静一会儿，“东葛青云毕竟傻了。他的话未必能尽信，我们最好先确认雅雅在那小兵手上，然后再想下一步。”
独孤棠欣赏她的沉着睿智。“不错，我会想办法确认的，在这之前，暂且按兵不动。”
采蘩咬唇，“我虽能忍耐。但心里煎熬，不知道那两个孩子会怕成什么样。因此可以不动一时，却等不了太久。而且，明日就到长安，小兵一定有人接应，一旦雅雅被送出去，生死便由对方说了算。我可不想等到那时候。”
“不用等到那时候。”独孤棠说完令人安心的话，走了。
使团准备出发了，采蘩站在车旁，却不见独孤棠的身影。那么多忙忙碌碌的人，有几个担心两个小姑娘，又有几个真正将此事放在心上？不知是不是把向琚得罪太过，他得知雅雅失踪，只道声交给独孤少帅就再没问过一次。
这时，正要上车的他问了第二次，“听说独孤棠回来了，可找到你妹妹？”在采蘩面前，他直呼独孤棠的名字。人的心事有时候很难猜，有时候又在这些细枝末节之处那么明显。不喜欢独孤棠，美玉公子明明白白“告诉”她。
采蘩面如霜冷，他不虚伪她也真，敷衍的语气，“有没有找到，五公子难道不知道？”
向琚眸中含温笑，“你又没求我帮忙，如此怨愤说话，可是怪我吗？我看你那么仰赖独孤棠，心想不用我多管闲事罢了。毕竟，采蘩姑娘此来不为公，我若擅自动用护军找你妹妹，恐怕引人非议，想来你也不会喜欢。”
采蘩哼道，“五公子无需解释，我确实没有请你帮忙。只不过你这最后一句话我不以为然。不说我，我妹妹姬雅是南陈子民，家族姬氏与向氏同为四大士族之一。她虽与我属于私家出游，但一直和由你带领的使团同行。在北周出了事，南陈百姓第一个想到的会是自己的官府。你身为南陈正使大人，不但不闻不问，将责任推给北周将领，这时还把它归为闲事。采蘩不知，引人非议的到底是你擅自动用官兵找自己国家的百姓，还是你的冷漠自私。如此官，如此君子，如此大族之士，令人心寒。我不求，因为我不用求，我以为这本就是你身为使官的职责。”
向琚目光顿锐，但他反驳不了，一个字都反驳不了。她说得没有错，姬雅出事，他应该管，而且应该全力管。他没那么做，因为是他以公报私。他惊觉无明是对的，他放了太多心思在采蘩身上，影响了他的决断。他突然省悟，却似乎为时过晚，有点进退维谷。若现在帮，就是承认自己的疏忽；若仍不管，回陈后不能对姬氏，甚至皇上交待。
“童大姑娘，你不必此时才来诘问公子。当初张大人问过，是你说独孤棠已经追去，我们又要赶路，这才没有派出人手。”向琚有得力帮手护驾，白老头过来串言。
“五公子何时成了弱不禁风的少爷，还要他人为你挡风遮雨？究竟是你私心，还是我倔强，各自心里有数。”采蘩上车，摔帘在身后。
“这丫头——”白老头冒火，“太嚣张了，当我们是纸捏的，竟敢摔帘，等有机会非给她点厉害瞧瞧。”
“罢了！”向琚语气冷冽，“白老今后要抢话，最好还是先问过我。”说完也上车去了。
白老头嘿了一声，满脸挤皱纹，“娘咧，弄了半天，我自己两头不是人。”
“公子心里想认错了，是不是？”无明在车里，“但是公子记住，你是不会错的。即便真做得不对，也绝不能承认，尤其对方是女子。”
向琚捏了杯子要倒水，但颤得倒不下，最后长叹，“此女乱我心，惨矣。黑老，你派人追查姬雅的下落，有消息即刻回报。不是为她找妹妹，而是为皇帝找子民。”
无明应了，如一只黑色大鸟，从车窗里翻了出去。他和向琚都不知道的是，雪中送炭的机会不再。
这时，小兵在车夫座上等出发，丝毫未察觉车里多了一个不速之客。
堵东葛青云的嘴很容易，给好吃的就行，独孤棠看着两个瞪着他的小姑娘，将食指竖在嘴上，“你们记得我吧？等一下我会把布条解开，你们别出声，行不？”他收养了很多孤儿，对孩子极其耐心。
雅雅和秦筝点点头。绑嘴的布条落在脖子里，秦筝才张嘴，雅雅就拉她一下，学独孤棠的动作，还对食指吹口气。
“好孩子。”独孤棠声音压得很低，“坏人有没有欺负你们？可以小小声说话。”
“坏人好凶，总绑着我们，不让我们说话，还吃不饱。”雅雅平时娇气，这时却很懂事，“大哥哥，是不是姐姐让你来救我们的？可是坏人有一种吃了肚子痛的丸子，说就算有人来救也没用。”
独孤棠拢眉，“你们吃了么？”
“他逼雅小姐吃了，没给我。”秦筝帮雅雅的衣袖撩开，细幼的手腕青脉蔓上一条乌线。
“大哥哥，我不怕死。”雅雅笑眼如弯月，“爹娘就死了，我能见到他们吧。”她的认知中，死只是一个遥远的地方。
独孤棠因她纯真的笑颜而不能露出忧虑，“雅雅，你不能死。你死了，你大姐，还有你二哥，他们可怎么办呢？”
雅雅蹙起漂亮乌黑的眉毛，郑重想了想，“嗯，雅雅不死。二哥常跟大姐闹脾气，我得看着他。爹爹还有娘，娘待爹爹好。”意思是她爹娘用不着她管着。
独孤棠摸摸雅雅的头，怪不得融化了采蘩的冷性子，这孩子有一颗温暖的心。但见那道乌线，他眸光却冰，听说天衣教的毒药十分阴狠，不知给雅雅吃的是哪种。原本想救了人就走，如今却要先拿解药。但不能把小兵逼急了，否则来个同归于尽，死都不肯交出解药来。
独孤棠想了一会儿，俯耳对两个孩子说了好些话，重新给她们绑回布条，又道，“雅雅，筝儿，别怕，我们既然已经找到你们，随时可以救你们出去的。”
两个女娃，两双大眼，眨了眨，都无惧意。
使团出发了，小兵听到前方命令，正要赶车，突听车门发出咚咚咚的声音，他拍了一下，在周围好奇的目光中，嘿笑解释，“一定又是东葛大人无聊了。”
但咚咚声不止，小兵黑面。
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今天第二更。
第287章 无夏
关紧车门，小兵憨厚老实的表情就有些狰狞，不看一旁傻乎乎的东葛青云，直盯着雅雅和秦筝，恶狠问道，“是你们俩吧？我说过，别给我惹麻烦，否则杀了你们。现在想死吗？”
雅雅躺在板上乱滚，秦筝脸憋得通红，发出呜呜声，急得又要撞车壁。
小兵一把抓住她的头发，拎了起来，“不知道疼就学不乖？”
秦筝呜呜挣扎，眼睛直瞥滚来滚去的雅雅。
小兵终于注意到雅雅的异样，一脚踩住她的小腿，一手摘掉秦筝的布条，“你家这位娇小姐怎么了？”
“小姐肚子疼。”秦筝都快哭出来了，“是不是你的丸子害她成这样的？求求你帮她，那丸子给我吃，我代小姐疼。”
小兵皱着眉，将秦筝的嘴堵上，扔到一边，蹲身按住乱动的雅雅，看她蜷身抱臂，真是脸色泛青的痛苦模样，不由自言自语，“明明说是慢性毒，怎么会疼成这样？”
秦筝呜呜不断，吵得小兵没法想，从内袋里掏出一个瓷瓶，倒颗绿色的小药丸，塞进雅雅嘴里，“行了行了，吵死了。你丫头忠心，我就让她暂代你，不过你可能比她命短，最多再活三日。”转身喂秦筝一颗红丸，“再吵，我可就不客气了，哪怕只是小孩子，也照样打得你们半死。”
小兵走了，秦筝躺着抽搐，雅雅扭身过去支撑着她。
“雅雅，筝儿，你们很棒，我已经知道解药在哪儿，很快就会回来救你们。”独孤棠的声音从板下悄悄传入两人的耳朵，原来板已裂了缝，刚才小兵拿瓷瓶选药丸的动作尽落他眼。
他让两女娃闹了这么一出。就是为了骗小兵取药。没指望如此顺利，显然小兵只是遵照吩咐行事，并不清楚毒药的性能，到底在乎雅雅的命。不敢让她这会儿就死。同时，让他还知道了，如采蘩所料，小兵真有同伙。
独孤棠从车底钻出。赶上采蘩的马车，敲敲窗，“采蘩姑娘，我来了。”
采蘩掀半张帘。“请上车说话。”她等着他的消息，因此让丫头们上了另一驾车，只和麦子两人在车里。
独孤棠上了车。将雅雅和秦筝的情形说一遍。没有隐瞒。
“雅雅的脉上有一条乌线？”采蘩睁圆眼，立刻让丁大去请姬三。
姬三不知独孤棠在车上，进来就没正经，“蘩妹妹居然邀我上你的香车，真是——”语调一抖，“独孤棠，你也在？”
“香车？”独孤棠眯眼抬眉。勾起冷笑，“姬三公子，真是什么啊？”
“真是肯定有要紧事。”姬三干笑。
采蘩不管他们两人搞什么，拉过姬三的衣袖直撩上去。
姬三简直流冷汗，“蘩…蘩妹妹，当着别人的面对我这么蛮干不太好吧。”他可以说非礼么？这也算了，独孤棠——他看一眼，不由怔愣。
独孤棠抱臂靠车，一副有趣的表情，注意到姬三的视线，“姬三公子不用害臊，丑媳妇总要见公婆的。你不是想我撑你一把吗？这可是争取同情的好机会。”说到这儿，目光一凝，他看到姬三手臂上的黑线，“这是——”
采蘩代姬三开口，“此毒叫无夏，也就是过不了十五六岁，人生夏季的意思。三哥这毒是姬莲的娘下的，后来飞雪楼楼主传他一套心法，延缓了毒性的发作，但没有解药。独孤棠，你说雅雅中得毒是否是无夏？”
“虽然都是沿脉而上，但雅雅那条黑线从手腕走起。”独孤棠比个手势，“约摸这么长。”
采蘩还不及松口气，就听姬三道，“很可能正是无夏。我臂上这条黑线原本也是从手腕开始的，后来练了楼主传授的心法之后，手腕到手肘这段黑线才消失了。”
“你说无夏没有解药，但小兵拿出一颗绿丸来，雅雅服过后，黑线就消失了。”独孤棠凑板缝看到。
“也许雅雅服这种毒还不够久，这是她的运气。”姬三将衣袖放下，神情自若，“独孤棠，你可同情我了吗？我要求不高，只希望能脱离飞雪楼，最后几年不想杀人过日子。”
“最后到底是几年？”独孤棠问。
“我觉得你和她真像，两人都没有同情心。”姬三对采蘩努努下巴，“别管我还能活几年，我是真中了毒的。”
“被飞雪楼的阎罗说没有同情心，我不会感到惭愧。你既然还能活几年，就等着吧，先把眼下的事处理好。”独孤棠不放在心上，转而跟采蘩商量，“我认为小兵的同伙很可能也在这团人里，避免一波波没完没了，防不胜防的，最好能把那人一同揪出来。估计雅雅这么一装毒发，小兵会向那人问清楚。等到傍晚可好？到时不管那同伙出不出现，我们都救人。”
采蘩想了半晌，最终微微点头。虽然她想赶紧救雅雅和秦筝，但独孤棠说得也有道理。如果那个小兵真有同伙，只怕小兵倒了，同伙又来折腾。
“我能为雅雅做什么？”她不想干等着，全靠独孤棠一个人。
独孤棠还真给她找活儿干，“你手里还有那张纸笺吧？”写着长安圆月夜，七彩宝灯芯的那张。
“有。”采蘩一向妥善保管重要物件。
“我觉得那字迹虽方正，但笔力偏弱，似乎出自女子之手。你是造纸巧匠，看看能不能从纸笺上找出线索，如此便不必依赖那个小兵。”两方面着手，同一个目的。
采蘩道声对啊，“我光着急了，完全没想到手上还有这样好东西。那纸——”
“蘩妹妹，正所谓关心则乱。”姬三却打断她，“纸你自己慢慢鉴，有结果告诉我们一声就行了，我们一窍不通，你说得再仔细也是对牛弹琴。”他是牛，顺带拉独孤棠成牛，要一起下车去。
独孤棠是狠主，在姬三的手将要碰到自己的霎那，突然手上连翻数圈，袖子卷出一个麻花，再用力一振，姬三就被送出了车外。
麦子看了，认真问道，“大兄，这甩人的功夫好，可否教我？”
独孤棠不答她，单看采蘩，“你这位三哥有些太不正经，我看着很不顺眼，就代你教训了。”他在这儿，那位都跟花花公子似的，要是不在的话，还指不定油腔滑调成什么样。