柏湖舟捉胡子笑“这话说得我好像是采花大盗。”
“对，你不盗，花儿白给你采的，但都是一个意思。四十多的人了，连一房像样的正经妻室也没有，凡是珍惜自家好女儿的，谁敢让她们靠近你。”老夫人说着，坐进柏湖舟左手边的席面。
嗯？这是说她不是个好女儿？好吧，也许是她把人性想得太坏，因为自己的性格就是刻薄挑剔。兰生等那两位贵妇落座，到底乖乖带了南月凌和香儿上前施礼。惯蹦的小皮球这会儿存在感弱到无，吃软怕硬。
老夫人没什么表情，倒是朵夫人浅笑吟吟让兰生免礼，两人对南月凌没多上心。
“你那么点儿大的时候，我还抱过你。”朵夫人比出一尺半，“如今是亭亭玉立的大姑娘了。你还记得我么？”
老夫人听到这儿才露出一丝笑意，“刚满月的奶娃娃能记得你么？要记也该记得我，她在我身上撒了一通尿。”
兰生啊了一声，都抱过她？她不知柏湖舟的身份，就不知这位老夫人的身份。
老夫人却道，“坐回去吧，想你也不愿听老太婆啰嗦，而且你这身白衣看得我眼晕。花王会花王会，穿得就该像朵花一样。”
话听起来不客气，兰生但觉有拉近距离之感。真正的祖母不就该像这样子吗？见不惯孙女的穿着就说，不搞虚头巴脑的假面孔。
柏湖舟连忙将兰生穿白衣的缘故说了一遍。
朵夫人惊讶，“两个女贼居然能混进来？听说玲珑水榭柏老板的地盘是没人敢放肆的。”
柏湖舟讪笑，“今日有些琐事让我操心，一时不察。”
老夫人道，“悠儿她娘，你听人混说呢。舟子这儿就是个吃喝玩乐的地方，有钱就能进来。好在这回不过是偷儿，跑就跑了吧，只要人没事。好了，乐师一曲奏完，头回来的可得瞪大眼瞧好。”
兰生也是头回来的，赶紧看向湖面。小船已停在水阁，一缕倔傲的身影融入暗夜翠色。
掌声热烈。
第68章 扑丧
陡然，夜空中亮起耀眼的火焰球，照出八位身着灿片舞衣的女子。她们那般自在玩转火球，丝毫不在意人们眼中所见的危险，自各个水亭的亭尖飞向中央水阁。白纱飘飘，霓裳惊艳，恍若飞天仙女。飞过之处，星星点点流动起金线。
八人齐落水阁珍宝顶，朝檐上一甩火球，砰砰砰，上方爆出烟花，谢下也壮丽。女子们动作曼妙，飞身落在白玉石上。丝乐起，罄钟再悠荡，众女一曲舞飞天。
兰生叹，玲珑水榭第三景——流金落飞仙，实至名归。
朵夫人也大赞好，“这些舞姬如何飞在空中，又如何跳下高顶，还能舞火球，真是妙不可言，美不可喻，闻所未闻，见所未见。”
柏湖舟得意挑眉，“天机不可泄漏。”
老夫人啐他，“别听他故弄玄虚，看了这么多场，我大致弄得明白。这九个水屋顶上肯定有机关，能升降铁丝，吊着舞娘们飞过水去。至于这回多出来的耍火球，多半是他那些狐朋狗友中有杂耍的教。看着吓人，其实安全得很。还有，他那座大水阁花样多着呢，石板一掀有暗室，可以藏三四十人。舞娘们跳下时自有办法接应。”
兰生暗暗同意，但听到暗室时，心中一怔，凤眸眯细了。
柏湖舟则在老人家面前卖乖，“哪有您说得如此轻巧，里头道道多着呢，不知花了我多大功夫请了多少大匠，才有这出精彩绝伦。”
“再精彩绝伦，看多了也会腻。明年我生辰要是还办这一出，谁求我我都不来。”
原来是庆生。
柏湖舟清咳，“哪年我不翻花样，您瞧不上眼罢了。可您瞧不上。别人要瞧没得瞧。太后——”再清嗓，“太后老人家说了，这两年天灾不少。百姓苦难，要一切从俭。明年您不来。省我银子了。”
“悠儿她娘，瞧见没？说什么养儿防老都是天真话，这小子我抱大的，一年庆我一次生辰还嫌贵，你家儿子女儿的婚事也别多操心，横竖好的不感激，坏的还要怨。到头来自己黯然神伤。”老夫人拿过大丫头递来的菜碟，吃一口就接一口，“只有这菜合我心意。”
柏湖舟连喊冤枉。朵夫人来不及笑。在家没感受到的温暖，在这陌生的地方感受到了。兰生淡笑。看看也好，免得她的血持续变冷，最后成“孤独怪人”。
一管事急吼吼在亭外喊声老板。
柏湖舟要出去听，老夫人却也要听，只好把人叫进来说话。
“本来有六队上船。可其中有一队突然闹退出，所以来问问老板，是这么进行呢，还是临时再凑一队？”管事紧紧低着脑袋，不往上看女眷一眼。
“早三个月就说好的事。哪队闹不干了？”柏湖舟有意见。
管事答，“天玄道和清心阁合作的那队，因天雪仙子受了惊，无论如何不肯上船了。清心阁说好出两人，仙子不上，她师弟也不肯上了，天玄道一人肯定不行。”
柏湖舟皱眉，“这个天雪仙子倒是娇气，少一队就少一队，临时上哪儿凑人？不过东线少一船，坏了吉利六数。”
管事才要退走。
“且慢。”老夫人却持不同想法，“你这儿今日闯进了贼，再坏吉利岂不是大不好？随便凑就是了。”
“老奶奶不知道，今日花王不同以往，是队胜制。一队三人，每人展一才，分别为画，舞，歌或乐，一人失误就影响最后胜负。而且，胜者奖赏丰厚。因为报选的人多，之前淘汰好一批人，要是随便凑，怕传出去有人不服。”柏湖舟为难有理。
“什么奖赏？”朵夫人问。
“可获黄金千两，天玄道掌门亲传弟子名额一个，云海剑宗高手保护一年——”
“我——”从入席就开始闷头吃的南月凌猛抬头，嘴里尚叼一口肉，却拼命拽着兰生的袖子，呜哩哇啦喊，“豁她扑丧！”
啥？兰生没听明白，但觉头上黑压压翻滚乌云，不祥！
老夫人满眼闪精明，笑道，“就这么办。”
柏湖舟懂女人不懂小孩，和兰生一样稀里糊涂着，自然要问，“就怎么办？”
叼狗的肉，呸呸，叼肉的南月凌把东西吞下去，说清楚了，“我和她补上。”“她”指着兰生。
兰生真想给皮球一脚，补上？拿什么补？她有才没艺。比油画，她没问题。比僵尸跳，她没问题；比荒腔走板，她没问题。
冲主人和贵客咧嘴笑，冲南月凌咬牙挤字，“我——不——会。”
“是女子都能歌善舞，画我来。”他唯一拿得出手的艺就是书画。
柏湖舟看出姐姐要掐死弟弟的凶恶脸，还算体贴，“老奶奶，兰侄女似乎为难，最好不要勉强她，怎么说也是名门闺秀。”今日能上船的女子，要么就是吃才艺这口饭的，要么就是江湖人，最后就是少妇了。
“看客多是女儿家，忌讳什么？这回选花王又难得正经有意义，我说行就行。”老夫人起大兴趣了，“三人并花王，画为花魂，舞为花形，歌乐为花韵，有意思！兰生丫头。”
被点名，兰生应是。
“你这队代表玲珑水榭，赢了，柏老板另加一份赏，去吧。”简直不容分说。
柏湖舟苦笑，吩咐管事领人去，让他交待清楚规则，然后对兰生有些歉然，“兰侄女，就当哄老人家高兴，凑个热闹就是。”
兰生虽让南月凌这一手吓了吓，但镇定之后生出别念。那管事说东线，而她看到的青风箭飞得也是东线，两者或有关联。她能上船的话，可以一探究竟。而柏湖舟也说了，就当哄人开心，不会有狼嚎夜那天危险。至于输赢，发扬奥运精神，重在参与。
心思起，嘴里也说好听，“侄女不能白认了一个好叔叔，养大您的老奶奶，也是侄女的老祖母，愿上去献丑。”
朵夫人道，“这丫头是个孝孩子。”
南月凌双手抓脖子，噎到。孝孩子？
兰生无声笑着，恶狠狠拍皮球几下，拉他跟管事走了。
柏湖舟瞧瞧老夫人。
老夫人瞪他，“瞧我干什么？”
“人够委屈的了，明明是长女，一出生就让您一道懿旨弄没了大小姐的名衔，因大人之间争强离家多年。好不容易回来，却少不得要受嫌气。都待南月女儿仙女一般，让她干看着怎么好过，所以我才认她侄女的。”柏湖舟叹气。
老夫人不回应，但和朵夫人说闲话。
领着兰生和南月凌的管事说花王会的比法，“三人一队，分东船西船，行到水阁边为终点，先东后西的展才顺序，你们是第五队。面要朝南，因为客人们坐朝北。画是必须的，主题为花。歌，舞，乐三者择二。画会送到客人们那儿评选，然后船行岸廊边，客人们会对喜爱的队掷花簪，以花簪数最多为胜出。”
怪不得泫冉问她要花簪。她如今成了参与者，可以光明正大找到不投他的理由了。这叫“塞翁失马，焉知非福”？
在岸廊边走，见那些小小凸出的廊室里香衣丽影。湖面明亮，廊室昏暗，里面看得清外面，外面看不清里面。兰生一边赞叹柏湖舟的别出匠心，一边想这些大胆受邀的女子们之中也许有几个可交往的朋友。
湖小，到上船的桥头用不了几步路，管事指着一棵柳树边说就是那儿。然而，本该有个天玄道的弟子在，此刻却无人。
管事再急出一脑门汗，想他负责的这队怎么竟是麻烦。正擦汗，眼尖看到一道推完船才直起的影子，眼珠子骨碌碌一转，笑得有些奸，立把人喊上来。
影矮人高，柳树上的灯笼把他照亮，冰山的表情冷石五官，穿得苦力短衫扎腰，脚上一双草鞋。这座销金的水榭难道对苦力有外貌要求？
“柴鬼，老板说了，这队由我们玲珑水榭自组。你不是深更半夜爱摆弄那只破鼓铃？本管事给你个表现的机会，输了揍死你！”管事一转头对着兰生却摆大笑脸，“小姐别看这小子粗手笨脚，还是挺能干的。人定下来，我得赶紧回了大管事去，您觉得呢？”
“管事心里拿定主意的事，何必再问我？跟你老板交待得过去就行了。”兰生冷笑。
管事听在耳里不对，可那边起锣了，也不能好好咀嚼其意，快步走开。
“找个干杂活的给我们，欺负谁呢！”南月凌贪奖赏，那个天玄道掌门亲传弟子名额的奖赏，所以打心底是想赢的，可他往另外两堆人群一看，哎呀缩到兰生身后。
兰生虽没有输赢计较，奇问，“干什么？”
“我不比了。”他的脑袋让兰生带傻了吧？怎么会想到画技压人？
兰生拎起他耳朵，这小子欠揍，“刚才是谁说豁扑丧？现在后怕，晚了。”
“我看到伯炎大师了。”看兰生一脸不知大画家的白痴表情，南月凌急着朝前方努嘴，“他的画一幅百金都有人抢着要。眼睛长脑袋上的小孩是他儿子伯喜，帝都神童，和我同岁，琴棋书画无所不能。”没法比。
兰生看过去，什么伯炎伯喜她不认识，但小胡子三皇子太有名，不能不认识。
第69章 花王
船为舞台，仿佛在湖上行走的明月，桥光盏盏熄了。
绢卷如放倒的方帆，船有多长，绢有多长。一个小人儿站在一列长凳上泼墨潇洒，没多久就出来牡丹的艳丽初型。小胡子拨一架琴，本来就是自命不凡，加上此时心神都在舞者身上，叮叮咚咚混凑。那舞者全身配戴着精致的金铃铛，舞姿妖娆似水，玉面贴璀璨珠花，旋起来舞衣就开出二乔牡丹，让人叹独一无二的美感。
画毕，乐停，舞止，但掌声寥寥，因那份独特与乐舞的技艺无关。舞者显然有些不开心，低头走上水阁。小胡子体贴，牵住她的手耳语几句，那女子才抬面笑起。
即便隔开十米远的湖，兰生也能感觉舞者的妩媚。
贞宛！
士别三日当刮目相看。虽不知贞宛的出身，既然能想到装假姑子钓男人，估计贫穷。一个这样的女子，若单凭绝色，没有相当的智力和天资，也踏不上这条船。不是跳舞好不好，而是三皇子带她出场的这份看重。
第四队是泫冉，兰生没在意。她那队之后就是六皇子，六皇子走西面，和东线相反。然后听到掌声雷动，也许女客还是喜好大帅哥，对美到天上去的女子兴趣不大。想到这儿，她瞥眼看一边正练习节奏的柴鬼。他五官跟美一点沾不上边，但打短衫的胸膛紧梆梆，肩臂把袖子都撑破了，身材高大，是纯爷们男人。千年后的俗话说得好，迷死人的男人，不在脸帅，必须高肌。一群娇滴滴的女客当评委——嗯——
管事来喊上船，笑呵呵凑到兰生跟前。“小姐，照您的吩咐把东西都放上船了。”他被她一句话堵得难受，后来明白过来。这是老板的队啊，怎么随便凑数？可他回来再和兰生说换人。兰生却道不用，吩咐他找些漆料刷子。
兰生谢过，叫南月凌和柴鬼走了。
南月凌将手里的纸卷起，闷闷道，“真只要我照着念就行了？”
“照着他打的铃鼓，像我那样念。”不是念经，但兰生其实随便他。皮球不肯画了。只有她来。小子不会唱不会跳，乐器也一样不会，逼急了她就想起一招，应了没压力不行这话。
南月凌郁闷。一个时辰前兰生提出这主意，他就抗议。但想当然，他的抗议在这位面前从来没用。而且她说，这是花王会评选没有规则，好看。好玩，好听，好笑都行。他竟觉得有道理。不过她念起来好笑，他念就不好笑了，是耻辱。结果。她又说，他觉得自己丢脸就是别人觉得好笑的兆头。简直歪理！可他没办法，毕竟是他要来“扑桑”的。
“我照你那样念，我看他——”南月凌瞄一眼柴鬼，“有气无力，半死不活。”
这就要上船了，兰生突然伸手捉住前头柴鬼的两只袖子，撕啦给拽下来了，胳膊肩膀果然有她想象的漂亮肌理。弯身双手舀水，劈头盖脸给他洒上。
柴鬼顿时回头惊瞪。
兰生没有表情，“等会儿打你的铃鼓时手臂动作大一点，要是没有汗流浃背，我就告诉你老板，扣你工钱。”她干坏事是很高调的，因为横竖没人说她好。而皮球和冰块越能吸引人的注目，她就越能做好自己的事。
管事挥摇起出发的旗子，船往水阁开去。船上除了兰生三个，还有一个撑篙人，背对着他们，撑一下停一会儿，有两刻的时间规定，还要让人表演，所以慢得几乎感觉不出行水。
兰生能看到中亭里柏湖舟和两位贵妇正朝自己这边瞧，离她也就十米远。她只看了一眼，就转身倒漆调色。说实在的，她这是胡搞。油漆和油画颜料根本不同，可她只会油画。与其用水墨和水彩来画油画，那不如用油漆。
一笔刷上去…身后静…五六笔刷上去…岸上笑声起伏…她身后还是静。
她也不回头，“你俩不干就游上岸吧，一个明天会滚蛋，一个一年别想出门，我要报复的。”
铃——铃——要挟终于其作用，咚——咚咚——铃——咚咚！
南月凌展开纸，童声出乎意料挺清爽，凄惨试两遍之后，让兰生小声带着自己，而且勤劳练习的效果显现，声音明亮起来，这般念——
轮到我要唱歌我不知什么歌
舌头冻成石头像只呆头鹅
我不停退啊退，肚子突然饿
面前一大堆人怎么有酒喝
逃啦逃，每天都这么过
不想被娘禁足，我只好抱头躲
我从来不说人半个屁坏话
为什么老是被人骂到臭头
她叫我“球”
她叫我“肥”
她叫我“笨”
她叫我“胖”
我明明一朵花
我明明一朵花
我明明是朵花
我明明是朵花
她叫我“闭嘴”
我偏就张嘴
呜啦-巴-嘿哈
统统去见鬼
我要减肥
我要减肥
我要减肥
我要减肥
我要不唱，坏人丢我下水
只有一个机会为自己站起反对
向前，向前，坚决不后退
经过盛装打扮，两腿拍起来喂
这么难受当不当花王
把自己锁了
听我唱啊哪
虽然盛装打扮吧
我知道你们只要帅哥哥不要皮球
唉，唉，唉
你在叫我啥啊？
你在叫我傻瓜？
你在叫我啥啊？
你在叫我傻瓜？
这最后一段本来她要唱的，是很慢很长的拖音节，走调也能唱。可她实在不想再在人前唱歌，而皮球一个小子唱也不突兀。
这样的歌词现代人一看就懂，说唱！她兼职在健身房打工时，为了让减肥班的客人们积极，就改编了“that’”这首简单易掌握的。歌词忘得差不多了。节奏还记得，所以急凑得起来。她也不指望这年头的人一听说唱就喜欢不得了，只希望能让这些女客犯傻。
南月凌念几遍之后。兰生却注意到铃鼓完全不同了，不但配合上南月凌的声音。且引领南月凌自然得抑扬顿挫。她趁空看上柴鬼一眼，只见他闭着眼皱紧眉，光着膀子，水灿灿，真是硕美。筛盘大的铃鼓在那双大手里跳舞，在她当初说的节奏上演绎出更活泼。难道这个干苦力的汉子是音乐天才？！
但她没时间想这些，风箭落入的水面已在身前。岸上已鸦雀无声。那些摇曳的影子一个不动，应该如她所愿被震傻了。她一躬腰，就来到绢幅后面，伏上船板仔细看湖水。并拿了根棍子往水里戳，怀疑有人在下面。
兰生以为自己已在所有人的视线和心思之外，却不知有人这会儿超级惦记她。
“继两只老虎之后，她又弄出新花样了吗？”妖月幽华的阴冷面，眯了眼。目光直落那只小船，六皇子一直盯着某人的每个动作，“让一只皮球自贬求好，让一个男人裸臂拍铃，就能得了花王？”
说是这么说。他情不自禁抿嘴，实在忍不住好笑时，手卷了筒放在嘴边干咳。要命！那小胖子念得词好笑，摇头摆脑的动作好笑，而那鼓铃声声打进人心里一样，他面前的小太监都摇起来了。这是什么咒语吗？
“殿下想笑就笑吧，谁敢说你向敌？”女声清脆，一串琵琶音，大珠小珠落玉盘。
女子披一头如绸亮滑的青丝，黑发覆红衣，红衣似火，火有不同深浅，随她的身段起伏似明动，不像绝色贞宛今夜华丽登场，她身上没佩戴一件饰物，但裙袖有层层轻白的羽毛，令她看起来十分灵动。她面上虽罩火纱，一双桃目深邃，眼眉天然飞挑，额皙白巧高，可以肯定也是绝色美人。
“若是别人说这话，本殿下会恼，帝都最美的婀姬这么说，罢了。”泫瑾枫往停船去，“走吧，本殿下不喜欢被人抢了风头。”不知为何，他有一切将要不顺的感觉。
“殿下别哄婀姬，谁不知如今帝都最美是三殿下猎回来的宛姬。”婀姬抱琵琶走在后头，亦步亦趋，不敢并行。六皇子尊贵，不容女子与之并行。
泫瑾枫上了船，突闻岸廊一片笑语欢声，心想晚了，对婀姬的话答得不在意，“你自十四岁起登台献艺，五年来享受帝都第一美人带来的无上恩宠，还有何伤怀？贞宛十七，又无才情，不过让人新鲜一阵，比你远不及，很快就有人取代她。”
婀姬更黯然，却只能苦笑道，“殿下说的是，婀姬虽美不胜前，至少最美时受人赞颂，应当知足。人总会老的，女子老得更快。”
“说谁老？”泫瑾枫突然眺望兰生那边，勾嘴角笑得暗魅，“有人比你还大一岁，本殿下敢说没男人要她，但她活泼跳跃，一点老姑娘的自觉也没有。”
“我以为殿下近来想要的是南月玉蕊。”一出口，婀姬就后悔了。
泫瑾枫的目光冷了，“你跟本殿下两年了吧？还以为你稍微有点脑子，知道自己该要什么不该要什么，却居然说这么蠢的话。婀姬是在提醒本殿下到打发你的时候了？”
婀姬一个冷颤，慌忙跪下，“婀姬不敢妄想，只是——只是难得看殿下说起女子这般欢喜，才好奇那女子是谁。”
“不用好奇别人，多担心些自己的好。听你妈妈说到岁数可以赎身了，正帮你物色，她还问本殿下有没有买你的意思。”笑声不断，但念声和铃鼓停了，泫瑾枫收敛了神情，让婀姬上来，并吩咐开船。
“其实看你自己而已。”船上都是泫瑾枫的人，说话不忌惮，“暖床的侍女一直需备，你要不要给我买呢？”
婀姬眸中起光，一瞬却无比黯淡了下去。
第70章 大凶
就捞上来几根水草，连块硬东西都没打着，但水阁的顶啊——
听到岸上传来的笑，兰生丢了棍子，重新站到绢布前。
“你画得什么呀？”分不出喜笑和耻笑，南月凌也干脆背对，却看兰生钻出来，来不及问她怎么在画布后，但被绢上斑斑点点惊呆了。
“还没画完呢，你们接着唱。”她重生的时候，可能视觉出问题了。不得不再度归为幻象，兰生担心“身体健康”，手里不闲着，挥洒自如。印象派这种画风，近看没名堂，远看美如真。
“这哪里是唱！”但笑声之中居然有一片清晰掌声，南月凌回过头看向岸边，禁不住道，“这是给我们拍手叫好？”
“不论你念得如何，这铃鼓打得真是好。”说唱这东西，估计叫好的少，觉得好玩有趣的多，她自己都花了很长时间接受，更别说古人了。
三人不知，柏湖舟那边已经笑倒了一个。
“我明明一朵花——”老夫人呛了，但笑不停，直抹笑泪，“我要减肥——小子是那么念得吧？那词太好玩了！舟子，你记得叫人抄一份！哈哈！哎哟，我的天，今晚还好来了，多少年我没笑出过眼泪。”
朵夫人也笑道，“还有那个敲铃鼓的，一出来就光着膀子流着汗，您却听听，旁边有人叫好看的哥哥呢。”
“是好看！每年中规中矩的唱戏听曲，多没意思。年轻人打铃鼓十分出色，这鼓点也与众不同。”老夫人到此时心情愉快。
柏湖舟连忙邀功，“打鼓的是我家奴，平时老闷的一人。老奶奶，我这玲珑水榭向来与众不同，今日以为您不来。让小姑娘小媳妇们吃个痛快酒。”
老夫人呸他，“我老太婆不来你就给小丫头们找得好乐子。老婆子怎么了？老婆子就看不得这些好玩有趣的？我年轻那会儿女扮男装逛妓院，你小子还在吃奶呢。去。我也肚子突然饿，面前一大堆人怎么有酒喝！”
柏湖舟哈笑。摸摸鼻子，“早知如此，我让一群汉子光膀子扎猛子。”
老夫人道声大好，“明年记得了，不过南月兰生似乎才疏学浅，一幅画乱七八糟。我看，要输就输在她这画上。”
因兰生三人组引起了好一阵沸沸扬扬。看客群情激奋。
船到达水阁，有丫头上来取了画，岸边笑闹仍在持续。而南月凌听着水阁里其他队的嘻嘻哈哈，头皮发麻。自觉上去会被嘲笑，就赖在船上不肯下。横竖也是东线最后一队，不等船用，水阁管事同意他们三人待在船上。
兰生交待熄了船灯，让船夫将船撑到西阶。她那时只想看看西线最后一队的表现而已。
水阁上不少目光随她的船转，她一眼不望，沉静似水。凡事做到自己认为的十分，结果她并不看重，始终心平。无论如何。自己不管愿不愿意，生活还要继续。然而越是在意现在失去的，今后就会连着失去，沉在不幸的怪圈里。所以，每件事心平气和的全新开始，胜负输赢还有一半一半的机会。
悠扬清寞，笛声起。晚红灯一盏，照在船头，虚了船中红影。琵琶弦上拨断水铮铮，凄美哀愁。笛声却是主宰，时而婉转，时而直击，吹静一座水榭。