“哦？果真如此，也是个可怜人。明明是王子，却被迫成了市侩商户。”皇帝摇摇头，颇为惋惜，“元卿请起，结拜本就是天命之缘。更何况，你便是同楚毓结拜，又何罪之有？朕想起江涛一本奏摺来，他说大周玉陵一脉相承，实在说得对极了。”
元澄站起，“楚毓原无意于王位，然玉陵被侵，父死兄俘，国内生灵涂炭。玉陵将军来请他回去主持大局，他也拒绝了。岂料，那位老将军率将士去刺杀大求使臣，全慷慨就义。老将军临死前仍请他回国，而那些将士让大求剥皮断肢，惨不能言。楚毓因此悲愤，他跟臣言，想送老将军骨灰回玉陵，让死者瞑目。”
“大求骁勇却也残忍，朕已经呀说不少屠城吃人的事，令人发指。”皇帝面色严峻。
“皇上，臣以为大求能挟玉陵太子而吞其国土，大周也能助玉陵王子匡扶正义夺回所有。而臣更以为，大周此举将得玉陵人心，再订前盟，相约安定百年。”元澄说完了。
皇帝皱深眉头，半天不语，最后说道，“爱卿所言，朕已知其意，只是兹事体大，容朕再想想。”
元澄低头遵命。
两人这才上岸。
皇帝嘱咐墨紫过几日去船司看看，便带着刘宁，坐上一辆不起眼的马车，消失在夜色中。
华衣亲自驾了车来。这时也没人再说男女授受不亲的问题，墨紫当然也不会傻到在这么大的宫里找路出去，二话不说，还抢在元澄之前，钻进车里去。
“解释。”元澄刚坐在她对面，墨紫就说道，“我不介意你利用我，不过我会很介意你不告诉我。”
“今日之宴，是我请皇上邀你来的。”元澄开始解释。
“因为想给我表现机会，让皇上赏我一个别人不可轻易拿捏的身份。”墨紫捂嘴笑，“你额头上是不是还有一只眼睛？比算命的利害。”
“这只是其中一个原因。忘了恭喜你，船司监察，从五品上，虽然记名，也入吏部，官档，享从五品俸禄。而且皇上允你行走直谏，记名也有实，他对你似有所期望，不然也不会让你尽早去船司报到。”元澄的消息灵通，皇帝没说赏什么，那两道旨还没出门，他便知道了。
“想我查那艘将船沉底的原因。可这都已经过了多久，有证据都湮灭了。”墨紫觉得不太可能，还好皇帝只叫她试试。
元澄对此不发表看法，继续解释，“另一个原因，乌延。”
墨紫至今不曾对他说过以前那些人和事，听到他提乌延，神情微变，“你——”问什么呢？
“大求有南德的细作，我曾说过吧。”元澄见墨紫点头，又说，“这些人现在为我做事。乌延乔装从大求国都出发的第一日，消息就传出来了。”
“所以，我和乌延的事，你也知道。”这个人以前当的官太大，恐怕瞒不过他。
“过去的事我不曾再去打听，不过乌延调兵围都，逼众部答应他娶宋家长女为国后这件事，我却是听说了。”马车一震，袖子滑开，双手十指紧紧交叉，但他神情极淡，仿佛轻松，“墨紫，皇上刚才少说一个乌延来上都的理由。他，也是来找你的。”
墨紫收敛了笑意，“即便如此，难道我就会跟他走吗？我从来都不想当什么国后。他骗了我多年，连一开始对我的感情都是假的。有些东西，不是补偿，就能再得回来的。没有了就是没有了，尤其是信任。”
“大求若在今晚耍什么花样，而如果皇上能用得上你，我希望乌延会因为你而分心。”元澄并不隐瞒他的全部设想，“他的影卫偷图回到驿馆时，他本来应该在的，但他不在。这全是你的功劳。”
“他不在又如何？”墨紫不懂。
“他不在，我们就有机会将水寨布防图偷天换日。”这就是为什么他叫他的人转告她尽量拖延时间。
“可是，为什么不一开始就用假图？”墨紫奇怪。
“因为大求内应。不知道是他本人还是其他同伙，有个蒙面人在驿馆内等候，乌延的影卫给他看过图之后，确认了这是真本。当时如果乌延在场，就很难做手脚。”元澄望着墨紫，“这个计划，是以你为中心而改的。当我听说大求提出射铃，而驿馆出现蒙面人，就将原本的布置取消了。本来，是要给假图的。若让蒙面人揭穿，以乌延的聪明，必然会想到大周知道了他的意图，说不定会提前发兵攻打过来。而大周此时，还需要时间准备。”
“元澄，你是真的对大周忠心耿耿？”做起事来，可谓不遗余力。
“与忠心无关。两相比较，选一个不算最差的。大求兵强马壮，亦有吞并天下的野心和实力，只是人道惨寰，无法令人心服。南德是千疮百孔之腐木，自顾不暇。唯有大周能与大求一拼。统一或四分天下，要看大周最后选定的立场。若要帮你二哥金银，大周的暗中支持必不可少，否则复国只是空谈。”元澄完全没有当忠臣的自觉。
“他终于决定了吗？”金银还是要挑起那副担子来。
“他想至少要去玉陵一趟，亲眼看过。若大求治下百姓日子过得还不错，他便罢了，继续当他的小气鬼。如若不然…”马车颠簸了一下，他不得不停顿。
“如若不然，他就要自己当玉陵的皇帝？”墨紫虽说也知这是无可奈何的事，心中仍有惆怅，“可惜了，他本爱逍遥自在。”
“倒还不必消极，谁知道将来如何呢？如今，走一步看一步罢了。他逍遥自在的性子，便是当了皇帝，也不见得能改得了多少。”后天的影响力，大过天生的血脉承继。
“人在龙椅，身不由己。”墨紫不乐观。
“待会儿见了面，你自己问他会不会变成讨厌的糟老头模样。”元澄撩窗帘，吹进好些雪。
“我们去哪儿？”鞭炮声声，没停过片刻。
“去吃一顿真正的年夜饭。刚才那顿，叫应酬。作不得数。”他递给她一本书，“还有点距离，先打发时间吧。”
墨紫看窗外，不熟悉的衙景，“我还以为是去金银家。”
元澄说不是，“去你家。”
墨紫立刻想到，“红萸？”
“那里你最近还是少去的好。”元澄自己看起书来。
“为什么？”墨紫问。
“乌延派了人在那里等着捉你。”元澄抬眼，笑容温和，“不过，我帮你找了他一点麻烦。”
墨紫看他温和，顿生瓤疑，“什么麻烦？”
“我不小心把他住的地方烧了一半。”回到书本里去。
一个敢进皇宫偷东西，一个敢放火烧人住地，明摆着来，真了不起啊。
●● 第３０２章 杨舍柳园
杨舍街。
“柳园？”墨紫望着门匾，又见门边贴着崭新的春联，挂了两盏简单却漂亮的大灯，梃气派的外相。不明所以，看看元澄。
元澄撑了伞，让进她半边，“你如今是有官职在身，担得女子楷模的宋家大小姐，总得有个招待客人的地方吧。难道，你请同僚喝酒吃饭，还让人去元府不成？你也无需在此常住，专用来应酬便罢，对外也让人有处寻门投贴。若有正事，自有小厮来元府报信。”
招待客人？请同僚喝酒？墨紫笑道，“我这官不过是空衔，谁会搭理我？大概能和杨悄作伴，两两呆望门口麻雀。”皇帝封她官，她可没打算真把自己当成个人物，借此让大求那些人有所忌惮而已。
“也不是那么空的名头。”元澄示意她往前走，“你过几日要去走马上任，若有看不惯的事，难道不会管一管？别人要禀报上官，你直接进宫面圣去。我若是你同僚，叫我喝酒，决不缺席。”
“我是女子。我去船司，他们不给我臭脸看，我请你吃饭。”大臣们群起而攻之的话，来个百人千人联名上书反对，皇帝也会头疼妥协。“前提是，你别帮我事先打点过。”
元澄一笑，说声好，要烤肉宴，还说兔子最近吃没了，有点想念。
墨紫上前拍，就有一个长相很机灵的小厮来开门，见她便磕个五体投地的大头，直喊大小姐。
进了门，见屋宇几栋，青石褐瓦，池子木桥，一望明了。往里走，水阁镜台，花厢树楼，各有特色，尽显北方富贵的轩昂之气。府邸其实不大，但因为素朴的结构，身在其中很舒服。
除了开门的小厮，一路下来也没见其他人，直到穿过中堂，才听到笑声。
五彩烟花之下，有些陌生的面孔，但也有好些她很熟悉的。豆绿，白荷，阿月阿好，赞进丁狗，臭鱼三兄弟，甚至还有江涛，正接着雪，喝着酒，一片其乐融融。
墨紫心中，突然很暖，暖到眼角湿润了。不久前，她坐在高高的殿堂之中，美酒不香，佳肴已冷。你唱我贺，背后，阴谋阳谋，藏杀人之利剑，害人之快刀。偏偏那些人，决定了世间大多数人的命运，让他们安然就安然，让他们颠沛就颠沛。因为那些人的私欲，百姓的命如草芥，随意可弃。
“若大求开战…”望着缤纷中那些家人朋友，墨紫突然知道自己的路了，“我会迎头痛击。不为大周，不为玉陵，只为了我自己和我喜欢的所有人。”
“元澄，你要是想要避世，我可能没法跟着了呢。”在她彷徨的时候，他曾经给过她一个承诺，但她如今不怕了。
“墨紫。”元澄这声唤中，有真正的笑意，“你便是想避世，有人也不会让的。”终于齐心了。
“谁不让？”她不能逃吗？
“我不让。”淡淡的烟中，走出遍闪宝石光芒的金银，“你二哥我要卷进去了，三妹怎能独善其身？”
三弟变成三妹，因为墨紫从今以后都不用再扮男人而混，拜皇帝金口玉言所赐。
再冷冷一瞥元澄，“明明自己也不会让，说什么有人有人的。你说话不能干脆点吗？”
元澄垂眸一会儿，抬头便对墨紫笑言，“难得你二哥说得不错，我确实不想让你就此隐遁。这世道，便是要隐，也得天下平定。否则，所谓开一方乐土，不过自欺欺人。”
金银嘴合不拢，打着扇子，笑得猖獗，“元澄，你也有跟我承认错的一天。”
“我没有跟你承认我错，我是跟墨紫说你说得不错。”状元嘴，权相嘴，自然生花。
金银明骂他嘴刁，“我家三妹，你瞧瞧这宅子可喜欢？二哥送给你的。”
墨紫看元澄，挺老实地说，“我还以为是他买的。”
“他一个穷酸四品官，哪来闲钱？”金银似乎忘了自己在说一名贪官，“主意是他的，出钱的可是我。”
“不用你送，我自己买就是了。”墨紫真问，“多少银子？”
金银有点诧异，“我钱庄里虽然存着红萸的几千两银子，难道你想挪用？”他以为她只是帮元澄管。
“我自己有点钱。”最近刚赚的。
“哦？你才从敬王府出来几日，这就有私房钱了？”金银小佩服一下。
“你给的啊。”元澄说道。
墨紫急扯元澄的衣袖。
元澄眼睛一眯，没理，“她卖一颗珠子，两头收钱，你给她三万两，那头给她…”手臂吃痛，竟叫身旁女子掐了一把。
金银扇子狂扁雪花，“那珠子，卖二十万两？”眼睛眨得像扇子，装悲愤委屈，“三妹，我那么相信你，你竟骗我！”
墨紫忍住笑，正经着神色，“金大少精明不过我，还是大方些认了好。再说，那银子也不会白要了你的，以后总有好处。”
“哪里是我小气几万两银子？你对他…”金银指着元澄的鼻子，“什么事都不瞒着。咱们一起结拜的，实在厚此薄彼。”
“我哪有告诉他。不过住在他的地方，还有能藏起来的秘密么？”不知多少暗桩。
金银一想，也对，“你今后就住这儿了，再不用让他监视。”
“你住这儿，就让他监视了。”元澄凉来一句，“他无处躲，借你的名义买了宅子，想躲杀身之祸。小心你姐妹二人被他连累，让人一偷袭全拎走。”
墨紫终于忍俊不止，笑得眼泪都出来了。
◎ ◎ ◎
过了几日，吏部差人上柳园，为她送来特制的精美女官服，官聘文书以及官印。小吏走时，毕恭毕敬称一声宋监察，让她好半天才适应。
“姐姐，会不会有人叫你宋大人？”托金银暂住在柳园的福，姐妹俩能常见面，“要我说，宋监察和宋大人都挺奇怪的，叫墨紫大人好些。又有女子的名，又有官威。”豆绿拿着女官的玉冠，看姐姐换好官服，便帮她戴上。
锦松袖，团云边，牡丹花中藏大周官纹。玉带束腰，玉冠扎发。面若玉，双眼灵慧，美丽中自强不弱。
豆绿看得眼睛闪光，连说三次好看。
“墨紫大人？”墨紫对着铜镜，左照右照，老实说能见度很低，所以看不出漂亮在哪里，“这个好。等我让人在大门口贴张纸，凡称呼我为大人者，一律加我名，否则不见。”
姐妹玩笑一会儿，墨紫坐车去船司。
船司和上都船场都在江边。船司是负责全国船舶事务的衙门，这么放置，上都船场就等于是船司的直属部门，受到的重视远比其他地方的官船场多。墨紫上回进得是船场，但问她沉船事件的人却是船司司正官，且参与询问的大匠师们个个神气，言辞咄咄逼人，大概就是直属的优势。
由门官领着去见上司，留意到司府内其他官员偷偷打量的目光，墨紫报以微笑，却换束全然无视。
元澄这顿饭，她可以逃掉了。想着，眉挑眼弯，尽管受到很多的白眼，心情还挺好的。
半路遇到船场大掌事对面而来，她微微颔首，主动打招呼，“殷大掌事。”
此人，叫殷实，四十有五，曾是大匠师，后来手指受伤，转为掌事，七品的官儿。
殷实本想学他人避开，但让她报了姓，不好不开口，双手随意一拱，“宋…女官。”
这叫什么事？一个女子当官，空衔也还罢了，却许走动。虽说大他好几级，要喊出大人或监察来，实在难出口。
故意喊女官来贬低她么？墨紫思及此，淡淡一笑，仿佛没在意他的不恭敬，“殷实，皇上让我调查沉船一事。待我拜见过司正大人，就过去找你一叙。”
殷实见她从叫他大掌事到直呼其名，再听她提到皇帝，心中顿时一凛。暗道，此女上回在船场振振有词，已是难对付之人，如今不管她这官当不当得长，这会儿得罪她总不明智，还是虚应一下好。
当下，勉强堆起笑脸，“监察奉旨办事，下官自当竭力。”
“你不必以监察称我。不过是记名，叫宋姑娘即可。”墨紫大人也很奇怪的。
殷实道是，再虚拱手，走了。
墨紫看出他敷衍，也无所谓。要那么容易生气上火，早就别活了。话说得再漂亮，还是要办实事才行。殷实，她会跟他慢慢“沟通”。
司府大书房里，司正大人和他直属下官们已端坐在位。
墨紫以下官待上官之礼拜见后，在司正大人右手边落座。因为司正不过比她大一级，而在座的，除了副司与她同级，她比其他官都大。可她是女子，得不到他们的阿谀奉承。
“上回见红萸墨掌是女子，本官大觉新鲜。
没想到皇上封了百年来船司第一位女官，竟然还是宋姑娘。你真真好大的本事啊！”司正年纪也大了，六十开外，一脸白胡。
“大人过奖。皇上此次重赏，墨紫也是惶恐。”元澄曾说过她能为官，因她圆融。要她说，是她自知轻重。
众人一听她自己说出闺名来，不由交头接耳，目光轻蔑。
●● 第３０３章 两大帮手
墨紫见状，这般说道，“我知大周女子不能随意说出闺名，只是皇上当着满殿重臣叫我的名了，如今又加我这身官服，思忖着不好以寻常规矩来束缚，故大胆以名代字而自称，才显天威皇恩官声。不然我说宋氏，各位恐怕还以为哪家家眷呢。”
司正想，好厉害的一张嘴。
“宋姑娘所言甚是。”副司说道，“听闻昨日杨侍郎千金至礼部拜见尚书大人，也以其字而称。皇上圣明之君，既破格任用女子为官，我等应一视同仁。不过觉着大人或监察这类不合姑娘之芳华，不若宋姑娘好。”面上和和气气。
“这倒无妨。”她完全不介意。
“宋姑娘，皇上虽许你行走，不过记名耳，无实位，本官也不好擅自违例，因此司府中并没安排下你办公之所，也无法调派属官。”船司违例多了去了，偏这次司正装模作样，不想看到女子在这里指手画脚的缘故。礼部就轻松，同样多个记名的女官，却不走动的。
墨紫心中笑这想让她少出现的法子幼稚，面上笑意盈盈，“大人不需为墨紫操心。虽说是船司的监察，其实只做皇上吩咐的事。其他司务，我不会也不愿多管，大人一切照常便是。至于属官，我明日进宫跟皇上借两人来用，不敢劳烦司正大人。皇上给了我一块出入宫中的牌子，正好可以用用看。”别说她没出息，把皇帝拿出来明着暗着要胁人，关键是管用。
司正一听，嘿，她不敢劳烦自己，却敢劳烦皇帝，倒说得他比皇帝都大了，那还得了。
老头连忙干咳两声，“这么点小事，你就不用跟皇上说了。我再看看，尽量调两个人帮你。”
“多谢司正大人。”总要有撑场面的和在前面开道的，靠她一个人，要多花脑力体力。
司正老脸僵笑着，点头湿过去。
看着不情愿，司正这回做起事来还真不含糊。墨紫进船场和殷实刚说了没一会儿话，外头就进来两人。
一老一少，一高一矮。老的那个板着脸，胡子稀稀拉拉抓不成一把，看到她就哼哼两声，大概思想工作还没做通。少的那个矮墩墩小胖子，鼹鼠黑豆眼，脸上嘻嘻笑。
墨紫注意看了殷实，见他脸上露出一丝古怪的笑意，表情好像有点看好戏的幸灾乐祸，便明白这二人可能是司府里的刺头兵。不过她没指望两人能替她办事，只是用他们在前开道。既然刺头，说不定有出乎意料的大作用。
小胖子见墨紫打量到他，躬身而见，“下官郑文，新榜进士，新任司府簿记。年前来的，比宋姑娘早了几日。”
哦，蛮机灵，蛮会说，多半还没立稳脚跟，好调派，不好抱怨。典型的，欺负新人。
墨紫再看郑文旁边，那位老人家只当没瞧见，半个字不吐。
还是郑文积极，“这位是掌文库的齐修齐大人，博览全书，满腹经纶，大家称他齐博士。”
在船司里，满腹经纶给谁听？而且掌文库就是文档管理员，又是快退休的年龄，不是不得志，就是夸大其词。
墨紫姑且听着，“我初来乍到，本是闲职，蒙皇上看重帮些实事。经验浅陋，难于着手，得两位相助，心里稍安。今后仰仗你们的地方多多，请不吝赐教。”
齐博士听了，直讽，“监察大我二人数级，我等哪有什么可教大人的。有事吩咐我们做，我们就做。无事做便各忙各。大人可来可不来，我们却是日日必须到的。文库每日进卷，一日不理便乱糟糟。大人第一日上任，想来无甚要事，下官职微事不少，告退。”挥袖迳自走了。
郑文倒一脸尴尬相，“这…这个，宋姑娘，他脾气耿直，应无恶意，切勿见怪。我…我劝劝他去。”
这两人，来得快，去得也快。
殷实暗笑在心，偷眼想看墨紫红脸，却没想到对方气定神闲，一副无所谓的样子，直思怪哉。
“殷实，我想看看那艘沉船。”墨紫今日来，拜访司正只是顺便。
“这可如何是好？”殷实面露为难神色，“宋姑娘自己也是船场掌事，该知开春便要忙起来了，更何况我们是官家的。中书省令门下拟定，春季上都出新船千只，便是日以继夜，都未必完得成…”
墨紫截断他的滔滔大论，“所以，沉船被如何处理了？”
殷实让她引导入正题，“存放原木和各种材料的仓库紧缺，实在没地方放，只好拆解。能用的部分再利用，不能用的便扔了烧了。我这可是问过司正大人他亲口同意了的。那时候，咱们谁也不知道宋姑娘当了监察要来再查证。不知下官可否说句心里话？”
墨紫当然要让他说。
“下官以为，此船沉底既有定论，将军们也不曾有损伤，就不必耿耿于怀，无事生非了。”殷实借此话暗示墨紫没事找事。
墨紫对这些对她持不以为然态度的人始终耐心十足，“我倒不知道已经有了定论。能告诉我，究竟是何原由？”
“那几日雅江上游流下大块浮冰。经大匠们仔细查看，系龙骨下侧遭硬物撞击所致，除了浮冰，不做第二想。浮冰成底部分尖锐，肉眼难以辨明。又和当日船上将士对证，船确实有过震动，且亲眼看到浮冰从船翼经过。当时人证物证俱说明一切，而且没过多久，大求前使的船也遭浮冰所创，更能定论无疑。对了，宋姑娘不也来我船场给过供言？”
墨紫心想，大求的船是她让人搞得鬼，哪里是浮冰。这殷实睁眼说瞎话，主谋还是同谋，或者真让其他人蒙在鼓里，信口开河？她来作证言，他们根本不问她的想法，只问她看到船吃水下沉的情况，对打捞起来后放在红萸的那几日有何发现只字不提。她又牢记元澄的话，干脆仟么疑点都不说。结果可好，轮到她来查，他们就以盖棺定论为藉口，把证据全部毁了。
“皇上虽然让你查，你不必当人面认真，走个过场就好。一来，给那些人敲敲警钟，二来，大周官场弊病良多，也不是一两个清正的能转过来的。”元澄给她的建议。
她决定听他的话，于是点点头，对殷实表示同意，“你说得是。既然有了定论，又合情合理，我也不必吹毛求疵。这样吧，毕竟是皇上交托之事，面上总要做足。你若不介意，让我各处瞧瞧。”
殷实又一愣，先看她对他们的明嘲暗讽毫不在意，似乎是要大干一场的架势，怎么突然变得好说话？再一想，这就是女人了，说风是雨，摆个高姿态当自己真有官架势，其实肚子里没墨水充面子。无论如何，她想混过去，他更想混过去。
“宋姑娘所言甚是，皇上之命谁敢倦怠。只是下官公务繁忙，恐怕抽不出时间随同一道，要是宋姑娘你不介意，自己四处看看，可否？我会交待下去，绝不敢有人妨碍。”他可不想跟在一个女人的后头。
墨紫只当不知道他的意图，笑着说多谢，起身再言，“那我现在就去看。久闻上都船场规模宏大，为全国之最。上次来去匆忙，也无立场能观仔细。”
殷实尽管保持着蔑视之心，却不知怎的，就有招架无力感，“是，我这就交待下去。宋姑娘只管自便。”
看墨紫走出去，殷实长吁一口气。
旁边心腹掌事遂道：“依小的所见，大人不必担心。我瞧她不过是想对皇上敷衍过去，凑点功劳罢了。就是让咱们垫了底，给她一个女人当陪衬。”
“赶紧送走是正经。”殷实心里终踏不到地，“我听司正大人说了，他们会找机会让她闹个大丑脸，然后上疏参她一本，定要皇上收回行走许可。这样，她挂著名，也不用真管上我们的事，皆大欢喜。”
心腹好奇，“不知是什么妙计？”
殷实瞪他一眼，“不用咱们瞎操心，自有上面人去想。对了，下面那些，该藏的，都藏好了？”
“大人放心，全都藏得结结实实，便是皇上亲自来，也绝对发现不了蛛丝马迹。要说也真是咱们流年不利，如今哪个司哪个衙的人不捞油水，偏只查船司。”心腹表示不平。