“曾老板可否让本官搜上一搜？”空口无凭，曾海走得是这个漏洞，他就想办法堵上。
“大人只管搜。”曾海好像就等在这儿了，“不过，要是搜不出来，小人请求大人重罚那诬告之人。船行规矩，同行正当相竞，不择手段者，逐之。请大人公判，若曾海没犯掉脑袋的罪，红萸从此退出船行。”罚金对他来说是小数目，就当看人倒霉的票价。
墨紫目光秋冷，真是不能小看对手。你视他为弱，他却能反唉你一口。
“墨哥，你有何说法？”曾海的反击明显冲着她来，元澄自然要问她的意思。
墨紫此时心里有没有怯场？
有！
因为，曾海太笃定，太有把握，好像真的就是运给大求一船木头一样。万一，船上没有像她和元澄以为的东西，红萸就断送在她手里了。
但，曾海的话里有破绽。不明显，可是却不妥。他开船场的，卖什么木头？好吧，就算他连船卖，这样的木头，这样的货船，大求没有么？千里迢迢要问他买？
“大人，我并没有诬告谁，不过凭事实说话。”于是，她接了，接了曾海的口头战贴。
“很好！”曾海比元澄回答得积极，“墨掌事，你要是找不出让曾某掉脑袋的东西，你从此离开船行，连带红萸关门。”
“一言为定。”墨紫开始走下货舱梯。
“元大人，你可听见了？”曾海再问元澄。
元澄望着墨紫的侧影，调回视线，笑得温文，“听见了。不过，若墨掌事有所发现，曾老板这脑袋可就献出来了。”
曾海刚要得意的神色，刹那一丝僵硬，但飞快以笑容掩盖。
墨紫的目标，当然就是那两堆木。所以，一下到船底，伸手便拍。拍到的瞬间，神情便很冷。同时，她瞥见曾海正中下怀得勾嘴角。
木，是实心木。
在拍了十几下之后，墨紫已经肯定，这木头没有问题。
“请大人派人仔细搜一搜别处。”她的优点之一，在于承认危机，而不会死要面子强撑着。需要帮忙，就开口。一双眼睛发现不了的问题，就借助许多双眼睛。
元澄点头。不过一个挥手的动作，华衣带人拿了火把分头去搜。臭鱼三兄弟也加入华衣的队伍。而赞进和丁狗跳了下来，站定在墨紫身后。
“再搜也枉然。曾海怎会弃本家不顾，做出叛国之事来？墨掌事分明故意陷害曾海，恐怕是我两家船场相距太近，觉得鸿图碍眼了吧？”曾海见墨紫求助于人，心中大定。此子就是嘴皮子会翻，上回他大意吃了亏，可惜今天注定要在他手上倒大霉。
两刻之后，华衣回到元澄身边，对他和墨紫摇头。
曾海觉得胜局在望，咧肥嘴而笑，“墨哥啊墨哥，人不可贪心。你对我鸿图用尽心机，可白是白，黑是黑，老天爷都瞧着呢。你今后虽然干不了船行，不迂劝你脚踏实地，好好做人，也许有生之年还能有出头之日。”
墨紫置若罔闻。
她在想，究竟漏了哪里？
●● 第２９１章 砸你老底
墨紫开始踱步。
整个船的构造在她大脑中渐渐展现出来。头尾收得很窄，也难怪华衣等人查不出什么来。这艘船的主体就是下凹的货舱，除此之外，不可能还有别的地方能藏空心木。但，她敲一遍了，手感和声音都不会出错，绝对是实心的。
“墨掌事，你便是不死心，也不要再想冤枉好人啊。若再这般拖延下去，可别怪我告状，到时就不是你一句不干船行就能解决的了。”曾海的冷嘲热讽加威胁，没有停止。
元澄温和的音色传来，让风一吹，便沁凉，“曾老板何必焦急呢？既然没什么可让人查的，也不用在意墨掌事拖延。”
曾海冷笑道：“大人说得是。只是这大冷的夜，大人听信谗言，将我等绑成如此，怎能不焦急？大人，您看是不是放开我们，免得让人以为您跟恶人是一伙的？尽管，我相信大人是听信了小人之言。”
“曾老板是打算送木头过去也好，还是送别的东西也好，目的地为大求，这却是不错的。无论如何，已经破坏大周法令，受绑难道不应该？”元澄听出曾海暗示他同流合污，神情不变，目光却跟着墨紫在走。
不像墨紫凭藉对船和木的熟悉，他用的，是自己的直觉，这船一定有问题！哪里有问题，他倚仗着她，而且相信着她。
墨紫的思绪拉回更早以前，在永福号上看到鸿图货船的时候，船行得很慢。计算！重量，吃水度，货舱高度。
等等！
这两堆木头的数量和重量，不可能造成龟慢的船速。货舱的高度没什么硬规定，但如果是她来造的话，应该会凹得更深。而且，它虽然是平底船，却比普通平底船更宽更长。
一艘船，若是结构有特别的地方，就一定是为了特别的用途而存在。
墨紫呼气，再吸气。表面看不出任何不妥，又没有暗舱，唯一可以藏东西的地方
她双脚一跳。跳完之后，看向曾海。
曾海脸色变了，王大掌事脸色也变了。
船底板所发出的声音，能听见的人立刻就能知道，那下面是空的。
臭鱼嘴快，嘿了一声，“真能藏，居然在船底下。”
丁狗本来对墨紫没抱希望的眼神，射出精光来。他看她行事如风明快，却不认为她能有什么了不得的本事。充其量读过些书，会些阴谋诡计，算几本帐，管几个人。就在这时，他有点明白此女真正令他人所不及的，是船。
元澄往前一步，他的嘴虽抿得平直，嘴角却微勾。火把忽闪的光投在他脸上，倒似变幻莫测，遮掩了那份得意。
“元大人，我需要斧头。”墨紫要来个破釜沉舟。
不待元澄下令，臭鱼一跃而下，“要什么斧头啊？我的乌铁桨一拍还不稀巴烂？墨哥，你说拍哪里？”
“随便拍哪儿，朝下就行。力道也别太大，万一把船弄沉，还得下水去捞曾老板的货。再说，这可是新船，给曾老板留点面子，下手轻着点儿。”墨紫却让让开。
臭鱼说动就动，一桨拍下，就砸断了三四根板。
墨紫上前蹲身就掰，和赞进丁狗将那几根板子搬开。
板下虽空，却是一掌高的隔空。一掌高，当然放不了什么
元澄这边，众人一愣，多暗喊糟糕。
曾海喊道：“墨哥连双层底板的船都不曾见过吗？我瞧你这掌事也是真当到头了。”
墨紫笑意渐深。
王大掌事在她手下吃过大亏，见她还笑，顿有毛骨悚然之感。
人越叫嚣，她心越静，立在第二层船板上，弯腰敲了敲，再跳上来，看都不看曾海一眼，“曾老板心别慌，我兄弟的桨还得再派用场呢。”同时，双手对上面看着的华衣等人一招，“多下来几个，先帮我把这坑凿大，再把下面这层板撬开来。是撬开，不是砸开。最下面应该就是曾老板的宝贝货物了，所以千万小心。”
这下，曾海眼珠子凸出来了，肥胖的脖子涨到紫酱红，抓上双腮，变惊恐青白。
乒乒乓乓，动静很大。众人拾柴火焰高，不过片刻，第一层船板能拆的地方都被拆了。再过片刻，第二层船板被撬开了二十来根。最下面，露出排密实的，一根根粗大的原木。
墨紫再敲，便仰头望元澄，笑出洁白贝齿，细叶儿的眉挑了挑，无声说道，“空的。”
元澄轻轻点头，也是无声，“果然。”
王大掌事哭丧着脸。自刚才看到墨紫出现，他就没开口说过一句话。不祥的预感压在脑袋顶上，却不好跟自家老板吐苦水。
曾海却大叫大嚷，“小不知怎么还会有一层！定然是我船场里出了大求细作是船匠，就是船工，瞒着小人暗中做了这番手脚。还请大人明察秋毫，为小人做主；小人冤枉啊！”
墨紫不由失笑，“曾老板，你喊冤，也等我们看一看木头里面究竟放了什么。不然，这冤不是白喊的么？贼喊捉贼。”
曾海愣了。可不是？喊早了，等于承认自己是知情的。
赞进剑柄往原木中一插一拉一搅，原本就剩了外壳，很容易便碎开来。他伸手往里摸了两下，再一挥臂，手中赫然多了三枝精造铁菱羽箭。
王大掌事彻底瘫软在地，垂头丧气，认了命。
曾海不管，大喊不是他干的，有人设局陷害他，要见他家大老爷。简直如疯狗乱吠。
他在那儿喊冤，墨紫带着人不含糊，砰砰连着劈开多根，发现里头不止藏了箭，还有刀剑，甚至生铁。
“曾老板冤还是不冤，恐怕不由你家大老爷来定，而是刑部审过之后裁决。运兵器出境，罪同叛国。你说你自己冤枉，别人可能觉得曾氏难逃主谋之嫌。本官会如实将你的话呈给皇上，曾氏是否牵连在内，一定会查个水落石出。”元澄够狠，把整个曾家拿来给曾海垫。
曾海怎能不吓得住口？他当初干这档子事，是出于赚取暴利的私心，又自以为藏得天衣无缝，压根没想过家族什么的。如今东窗事发，他第一个想到的，就是向家族求援。但让元澄一说，可能曾氏会因此陷入极大的危机，他完全懵傻了。
货船入上都官港，元澄下令封锁消息，请他的上官出面监察。结果，连皇帝都亲自来看。至天明破晓，共搜出羽箭三千，刀剑七八百，生铁近九百石。
这是近年来破获的最大一起私贩武器事件，加上又是运往大求，甚至牵涉到中州曾氏。皇帝震怒，立刻密旨刑部，大理寺和御史台三司最高长官暗审，向中书省具报，再由中书省对他直书。
如元澄所料，曾家那位大老爷太子太傅大人和二老爷刺史大人暂停一切公务，说是避嫌，其实就是变相禁足并接受三司传讯。曾海之罪很大，大到株连九族都不会有太多反对之声，尽管大求打着求和的旗号而来，大周和大求表面关系还算良好，但大求兵马是大周边境最大的忌讳。
因为大求使团还在上都，和谈仍要继续，此事不能张扬。皇帝赞元澄消息封锁及时，而捉拿曾海又立大功，特令他为此案专司，位同从三品中书侍郎，有调动都护军行搜查追捕之权。但曾海的罪状已明，暂关死牢，而鸿图船场自这日起船牌废止，里面所有船只包括土地，以及曾海的全部家产，尽数充公。
墨紫之所以知道的那么详细，皆因避位喜欢找“下属”下棋的“黄大人”从官港跟着元澄回了元府，和睡饱刚要出门的她碰个正着。
皇帝继续装自己是元澄的上官，墨紫却不能继续装自己是敬王府的丫头。犹豫不决之间，元澄很简单替她找到了说法。
“这丫头挺机灵。年龄到了被主子放出府，下官这里又缺管事理家的，就把她雇了来，府里外头都帮我走走。”
皇帝哈哈一笑，“这丫头是不错。元澄，你眼光向来好，朕…真是动作也快。对了，除夕月宫的花灯夜市，你也带她来凑凑热闹。”
“月宫？”墨紫对娱乐方面，孤陋寡闻。
“月宫是皇宫外苑的宫殿，常用于举行非正式，较为随和的君臣宴或迎客宴，皇亲贵胄或官家的家眷也多可一起参加。”元澄说完，还补充，“这次，为两国使臣能宾至如归，不但有丰盛的年夜饭，还照三国风俗准备了不少庆年的活动，所以皇帝邀各家携眷一同凑趣。”
墨紫一听，自然不情愿去当凑趣的，况且还有大求使臣在场，连忙摆手，“那我可不去。我算哪门子的家眷？平白无故坏了大人的名声。”
皇帝就喜欢墨紫说实话，不但怂恿她一定要去，还帮她支招，问身后宦官要了一枚牌子递给她，“拿这块牌子，不跟你家大人，你自己去也行。”
元澄一夜不睡，精神好得照样使坏，“哦，这是皇上发的来去自如令，只有深得皇上信任的人才有。墨紫，赶紧谢谢黄大人。”不让她推辞。
皇帝不等墨紫说谢，先说不客，“就借给你一晚上，要还的。”
墨紫心想，我又没问你借。
但，这等于是皇帝金口玉言，不去是不可能的了。
●● 第２９２章 雪中娇客
除夕，大雪。
落英兴冲冲捧着一个包袱，进屋就喊，“小姐，今晚的新衣裙送到了，赶紧试试吧。”
外屋有两人，阿好在发呆，桦英在练字，对落英的起劲没给什么反应。
落英并没有因此受到打击，天性乐观的她继续往里屋走，“小姐？”
里屋却没人。
落英将包袱放在梳妆台上，转身出去，也不问阿好和桦英，而是走到外面，绕去屋后，敲一扇紧闭的小圆门。
“小姐，婢子落英。新衣裙拿来了，大管家说再过一个时辰就出发。你看，是不是该打扮起来？”落英料定墨紫在门里一样。
半晌无声，然后门开，一身木工服，扎着马尾的墨紫走出来，对落英笑道，“用一个时辰来打扮？我又不是千金小姐大家闺秀，不过是随大人一起去凑热闹的而已。再说，这种场合，男装比较适宜，女装碍手碍脚。”
落英把门轻轻合上，对院子里的坑坑洼洼视而不见，“小姐不能这么说。我听大管家说，这回是国宴，要跟其他两国的使臣同殿而坐，总不能让他们小瞧了咱们大周。而且，大人说想看小姐漂亮得跟天仙似的。怎好穿男装呢？”
墨紫笑着摇头，“元澄说想看我跟天仙似的？”他会说出这样的话？
落英有些赫然，扭捏回答，“大人说的，婢子不完全懂，但他确实有说到天仙这两个字，所以婢子猜了。”
落英和桦英都是洗衣服的丫头，大管家本想让她挑两个细巧些的，可墨紫拒绝了，就要她们两个。她不是大小姐，身边也不需伺候她的丫环。实在要选，就选简单人。
“桦英想学写字，你想学什么？”不好奇元澄的原话，墨紫问落英。
“婢子笨，只有手脚麻利。”落英摇摇头，“能一直伺候小姐就好。”
墨紫不勉强。她正在尝试不从自己的观念去改变他人的想法，一切顺其自然。有时，她看着不好，不代表别人觉得坏。裘三娘是她管得最多的，但结果证明，不太管用。
还是这句话，先管好自己吧。
一个多时辰后，元澄在马车前等。
夜色暗了，仆从们点起新年的花灯，将周围照得喜气洋洋。有早放的爆竹鞭炮，热闹喧嚣。地上已经铺了层薄雪，茸金无瑕。
铭年掂着脚尖张望，嘴里唠叨，“墨紫姑娘一向做事爽气，这会儿怎么还不来？咱们都等迂两刻了。大人，要不要再派人去请一次？”
元澄信步走到梅树下，抬手一摇枝，用衣袍接落梅，“只要是女子，出门总要仔细打扮。若能令人赏心悦目，等等何妨？”
铭年继续唠叨，“要是别人，小的还能有些期待。三公子，墨哥，墨掌事这般称呼下来，无论如何打扮，我想到的也就是英姿飒爽，玉树临风、潇洒倜傥之类的形容。”就好比他瞧过她在船场干活时那套不伦不类的衣服，好看是好看，却不能称作明艳照人。
选一些还齐整的，元澄收在衣柚中，一转头，便凝目而笑，“你别再唠叨了，让她听见你说她不像女人，恐怕你今后日子不好过。她若是整你，我也不好为你求饶，毕竟是你不对在先。”
铭年低头努嘴，暗道，明明就是偏心眼。再抬头，打起笑脸柱来路上一瞧，眼睛就越瞪越大。
乌发绾随云，缀一根明珠簪，再无别饰。
面上未施粉，天然粉白如玉色，却细描了眉，还点朱红口脂，贴梅花钿。一件银狐边收袖防雪宽袍，绣紫叶盘藤去冬意。涟漪随步起，裙边燕子迂春江，层层明兰纱绣。风吹雪飘，仿佛水在流燕在飞。还有，何处脆铃声？是她手中那把白纸伞，伞骨有银铃。
元澄眸色渐深。谁能说，在他眼前的，不是一位绝色美人？不过几件好衣，不过稍做修饰，她那藏在陈衣旧衫下的美丽容颜便亮如明月。
“铭年，现在可还想用英姿飒爽？”他饱享眼福，不忘调侃书僮。
铭年眨眨眼，趁墨紫还未走近，嘀咕道，“大人，您要跟她说说，今后多这么打扮，那咱们就常常赏心悦目了。”
元澄笑出了声。
墨紫过来听见，皱眉看自己这身，“是不是穿久了男装或丫头装，只觉得别扭。”这么贵重的服饰，她在大求宫里总穿，但并不自在。
“穿穿就习惯了。”铭年插嘴。
“铭年刚还让我跟你说，今后，不，最好天天这么打扮，他就有眼福了。”元澄“告状”。
铭年顿时苦下一张脸，“大人！”
墨紫哪能不懂，故意叉腰扮恶脸，“好你个铭年，笑我以前丑？
铭年跳上车，赶紧给掀帘子，“大人，该出发了。这会儿已经晚了，再迟，变成最后一个，那可怎生得了？”
元澄本想上车，又转回身来，从袖子中掏出先前摘的梅，递给墨紫，“其他都好，就是发上太素了些。也来不及置新的，不过梅花还算清新，缀上吧。”说完，便进车里去了。
墨紫习惯跟他一车，刚要抬脚踩凳，却让铭年拦住。
“墨紫姑娘如今是娇客，和大人同车会惹人闲话，请坐后面那辆马车。”小子一本正经，让车夫可以走了。
娇客？看着马车慢慢往门口驶去，墨紫不知该笑这称谓，还是该谢元澄想得周到，总之，手心里攒着金灿灿的梅花，哑然失笑。
月宫在墨紫眼里，不是个宫殿，而是个很漂亮的园子，一个建在水上的漂亮的园子。
下车就得坐船。因为是皇家盛宴，随从丫头都进不来。小太监来招呼，说暂时没船了，让元澄和她在暖亭里稍等片刻，自会有人来唤上船。
踏进暖亭，桌上放了各色点心，还有热茶烫酒。虽有琴棋备案让人打发时间，不过，元澄不会琴，墨紫则两样都不碰。她其实会棋，但充那么久不会，也不急着表现。而且，下棋是很费功夫的，估计下不了几个子，船就束了。
“元澄。”赞进和阿好阿月他们被留在外殿，让她心里没底，于是压低了声，求定心丸，“那谁的功夫，能不能避开皇宫侍卫？”
谁。代指乙单丁狗师徒俩。
“梅花很好看。”元澄没回答她，却看着她发间插进的那些梅花。
“阿月也说好看。谢谢你。”他要是在现代，实在找不到工作，可以去干干设计类的活儿，没准进军个巴黎什么的。墨紫心想。
“不必谢我。”元澄眸中收入梅花点点，“花美，皆因人美。”
墨紫一下子脸红了，期期艾艾，一句顾左右而言它的话也没说出来。
这时，听到小太监的声音，说船来了。
水上一只小画舫，两名撑船的。
墨紫跟着元澄上船，面色趁机恢复正常，还尽力调侃，“不能同车却同船，我是不是该等下一船？”
元澄不及说什么，就听有人喊暂时别开船。
岸上的小太监似乎知道对方的身份，说道，“尊使们慢行，今夜雪大地滑，小心脚下。”
墨紫心里立刻咯?一记，本来和元澄对面坐，赶紧换到他身边的位置，假装镇定，眼神却警惕戒备。
元澄看在眼里，轻声说道，“别人进不来，千牛卫却是可以进来的。华衣应该早到了，只要撑到下船。”
墨紫嗯了一声，实在忍不住，说道，“我今夜实不想来的。”发现不能带人进束时，就心神不定。不知何时起，她已经很依赖赞进他们了。
“不用怕。”元澄支下颚，“大不了跳水。”
“你呢？”墨紫很自然地问。
“抓着你的胳膊。”元澄很自然地答。
墨紫抚额偷笑，觉得轻松了些。
咚咚咚，脚步声很重，不是性格不好，就是心情不好。门帘挑开，率先进来一个中年人，瘦精精的，眼神不正，穿南德官服。随之，七八人跟着进来。
这人一出现，元澄的脸上就露出玩味的笑意。
而墨紫见对方不是大求使臣，暗自庆幸之余，也马上想到这些人和元澄的关系，再度紧张起来。
元澄是南德的逃犯啊！虽然元澄在大周当官的事瞒不过有心人，但毕竟不是这样公开得碰面。吴建又是元澄最大政敌的儿子，这次出使大周，万一提出要把元澄“引渡”回去怎么办？
这样一想，她宁可碰到的是大求人了。至少，她不是逃犯，也不用依靠政治庇护。在三国会谈的情势下，大周皇帝会不会拿元澄来换些好处，很难说。
看了看元澄，却发现她的担心，好像都是多余的。
“吴大人，别来无恙？”多潇洒，主动跟人打招呼。
吴建低头拍雪珠子，听到元澄的声音，立时抬眼，神情却不惊讶，反而充满轻蔑，“我道哪来的狗吠？原来是你这条丧家之犬。
吴建身后那些亲信纷纷起哄。
“夹着尾巴，逃回你一家子丧命之地，为杀了你爹娘的人的儿子效命，感觉如何？是不是特别能感悟什么是杂种？”吴建狰狞恶笑。
墨紫差点拍案而起，手上一温，却是元澄的手，覆上了她的。
●● 第２９３章 谁在期待
“听说吴大人儿时有口吃之症，元某原本不信，如今看来这是落下病根了。”元澄说这话时，看着墨紫微笑。但他的手，就在吴建看定时，不动声色收进袖里。
“你…你…”吴建让元澄戳到痛处，恨不得过去把人揪起来。他小时候并没有口吃，只是惧父亲严厉，太紧张而说不全话。他娘以为他口吃，请了大夫还配了药。这件事，只有家里人知道，却不知元澄如何得知。但他想不到那么深的层面，只是恼羞成怒。如元澄所说，他远无其父有谋略，是个仗老爹横行的真贪官而已。
墨紫见吴建你了两次却没下文，不由抿唇一乐，这不就真成了结巴吗？
吴建倒也没蠢到看不懂墨紫为何而笑，但他没冲着她发火。因为，对方是个美人。而君子，当然怜香惜玉。所以，他把墨紫对自己的嘲笑，全归罪于元澄。
“元澄，你逞什么口舌之能？别忘了，你是我南德罪臣，皇上定你千里流放。你不但逃了，还敢在我面前耀武扬威？你可知，因你藐视王法，又触犯民意，皇上和太后向百姓发公告已将你就地处斩。也就是说，你在南德已是个死人了。我都不用捉拿你回去，便可在此处取你性命。”吴建面露杀机。
墨紫一惊，没想到南德竟然伪造元澄的死讯。
对于这样的消息，元澄却似乎早就知晓，神情淡得没有半丝波动，“可惜，吴大人忘了，这里是大周。南德的元澄是死人，大周的元澄却是朝廷命官。你若取我性命，按大周例，其罪当诛。吴大人不介意一命抵一命，大可试试看杀我。不过要是不小心让我的人摘了脑袋，就是南德使臣欲杀大周官员未遂，被反击毙命。到时候，吴大人对我的私怨，就变成两国纠纷。不知道，是意图不轨的理亏还是不得已自保的理亏？”
墨紫今日这身贵女装扮，不适合冷笑加大笑，因此，柔笑。很虚假。
看起来，南德所谓的对外平民愤而宣告元澄已死的行为，实在愚蠢。这，等于给元澄能在别国堂而皇之居住的许可。而南德总不能搬起石头砸自己的脚，说我这儿死了的人跑到你的地界上去了，请把人交给我。人都死了还有什么权利可以光明正大要？元澄如今是大周人，吴建要动他，就是藐视大周国法皇权。便是猪脑子，也能想明白这一点。
吴建让元澄说得七窍生烟，但对方全然在理。他这边人多势众却在大周的船上，真要了元澄的命。自己也会倒霉。况且，元澄对他吴氏已经是没用的废物，如今看起来当了个小官，他不信皇帝会真重用一个叛臣之子。即便父亲要除掉元澄，也无需他动手。此次来的任务有二。第一，是争取大周援助以尽快平定暴乱。第二瓜分玉陵，与大求达成相安协议。这两个任务要是完成老爹的继承人就非他莫属。到时，他一人之下，万人之上，要什么有什么了。