李夫人也不介意,继续说道:“这战场上的事情,别看我是女人家,我时常听我们老爷说,也是知道一点儿的,北疆那边,还是林将军他们平定的,至少十年内不会有战争对吧?西疆那边,和咱们一向是交好的,十年之内,也不会有战事对吧?东边是海,南边,前几年打趴下的,十年之内,同样不会有战事对不对?”
江婧娴眨眨眼,没说话,李夫人叹口气,继续说道:“我们家老爷是文官,在这个位置上坐了十年,因为也没遇上个天灾人祸,也没有立功的机会,所以,十年了,都还只是个知府。你想想你们家将军,若是不打仗,他这样天天操练士兵,能有什么用?这样就能立功吗?别说是十年了,二十年都不一定升官,往好处想呢,说不定你就要在这怀庆府呆上个十年二十年了,好歹熟悉这地儿了,除了知府夫人,你也不用在别人面前伏低做小了。但是回京这事儿,你也别想了。”
李夫人一边说一边看江婧娴的神色,见她若有所思,心里就又推翻了之前觉得江婧娴聪明的想法,真要聪明,这会儿就该走人了,而不是留在这里听她说话。
“坏点儿呢,就要遭上头的忌讳了,你说都不打仗了,你将士兵训练的那么好做什么?是不是要谋反啊?”李夫人继续说道,见江婧娴脸色白了白,心里就有些鄙视,怎么看都不觉得这么小小个姑娘,会有那么深的心机,估计以前也就是凑巧了。
要真是聪明,那之前差账本的事情,不是应该早开口了吗?怎么到现在,都不提半个字呢?
“再者,就是有战事,你舍得你们家将军上战场吗?那可都是九死一生的事情,若是有个万一,你这年纪轻轻的…”李夫人很可惜的说道:“再找个像是林将军这样对你好的,怕是不容易吧?”
“可若是有了从龙之功…”李夫人还在说,江婧娴却有些走神了,说来说去都是这一套,大家都不是傻子,从龙之功谁不想要?就连他们家将军,也是暗搓搓的在谋划这种功劳的,只不过,跟的主子太低调,到现在林靖阳都还没暴露出来呢。
估摸着时间,江婧娴觉得时间也差不多了,就做出诚惶诚恐的样子来:“夫人可万万别说这种话了,今儿我就当做没听见,我瞧着这天色也不早了,我这就先回去了,有空了再请李夫人去我们釜山坐坐。”
李夫人还是没能得个确切答案,回头仔细想想,江婧娴确实是没说起账本的事情,难不成,林靖阳半句都没给她说?真是可笑,林靖阳时不时的就带着他的夫人到外面游玩,对外做出一副恩爱无双的样子来,实际上,还不是将江婧娴当成了那笼子里的宠物?
想要宠爱的时候就摸两下,不想要宠爱的时候,连看一眼都觉得浪费力气,嗤笑了一声,李夫人揉揉额头,问身边的丫鬟:“老爷呢?”
丫鬟有些不敢开口,李夫人一皱眉,那丫鬟就赶紧说了:“去梅姨娘那里了。”
李夫人就觉得胸口堵了一下,又想起来林靖阳和江婧娴,哪怕只是做戏让外面看,林靖阳也从来没往家里抬过姨娘通房什么的…和江婧娴比一下,当个什么都不知道的宠物,天天傻乐,什么时候被丢掉了都不知道原因,或者是自己这样,比肩而站,却又要忍受那些妖精们的存在,当真是不知道哪个更好些了。
“去,叫老爷回来,就说我有事儿找他。”揉了揉胸口,李夫人吩咐道,小丫鬟忙应了一声,转头就出了屋子去找梅姨娘。
出了李家的大门,江婧娴冲阿珠眨眨眼,阿珠笑嘻嘻的点点头,主仆两个虽然没说话,却都懂了彼此的意思。
回到自家,换了身舒服的衣服,江婧娴才招手叫了阿珠:“怎么样,都打听好了?”
“嗯,李家总共有三个姨娘,一个梅姨娘,说是最受宠的,原先是李大人书房里的大丫鬟,生有一个儿子,然后是白姨娘,不太受宠,但也不算被冷落,说是别人送的,是瘦马出身,没有子嗣,一个是香姨娘,说是李夫人原先的大丫鬟,生有一个女儿,受宠的机会也一般般,不多不少,李夫人挺公正的,每个人的侍寝都是安排好的。”
阿珠不停顿的将自己打听来的消息说给江婧娴听,江婧娴摸摸下巴,首先,这个梅姨娘应该先排除掉,虽然她还没当娘,但设身处地的想一下,让儿子当个阶下囚,还是让儿子当个官宦子弟,简直不用思考好吗?你说你们已经掌握了证据,那肯定是赶紧告诉自家老爷,让老爷将证据给消灭掉啊。
香姨娘也排除掉,李夫人不是傻的,既然敢将自己的大丫鬟给开脸了,那这大丫鬟的娘家一家子的卖身契,都肯定是在李夫人手里的。再者,这香姨娘还有个女儿,同理,当个阶下囚还是当刮官宦人家的小姐?
那么,就只能从白姨娘身上下手了,原先是瘦马,别人送的,这生不出孩子,到底是原先的问题,还是到了李家之后的问题,就有点儿说不准了。不过这不是重点,重点是,这个女人无牵无挂,又不算特别受宠,就是李家倒了,她也可以找个下家,自己只要许诺,会帮她脱籍,然后给她安排个好归宿,应该是不难说服的吧?
“你套话的时候,那人察觉到什么了吗?”江婧娴问道,阿珠忙摇头:“没有啊,我只说,咱们家就只有夫人一个,夫人过的好,我们这些当丫鬟的就过得好,像是香桃姐和香杏姐,就都嫁了良人,也快生孩子了,我啊,只要好好伺候夫人您,将来也肯定能嫁个好人家的,说不定以后也能是个官夫人呢。”
阿珠笑嘻嘻的说道,当丫鬟的,也就那么几条路,一条是被主家做主,嫁个小厮或者掌柜什么的,一个是自赎,回家嫁人,一个就是当通房姨娘往上爬、
一般来说,第一个是比较好实现的,自己当丫鬟,嫁个小厮,将来祖祖辈辈都是家生子,都是下人。最后一个,虽然不太好实现,但万一实现了,那也是一条通天路,但前提是,别遇上李夫人这样精明的主母。
第二个,很难很难,几乎就是撞大运的存在。一百个一千个一万个里面,说不定就只有那么一个。
香桃和香杏的婚事,在整个怀庆府所有的丫鬟心里,几乎就是神话一样的故事了。有当官儿的相公,虽说只是亲卫,连个七品都算不上,但那也是正经官身啊。有丰厚的嫁妆,主子看重,对她们就像是对亲姐妹,事事周到,简直想都不敢想。
可偏偏,人家能遇上这样的好事儿。
阿珠这样充满期待的一炫耀,李家的小丫鬟就忍不住了,自己唠唠叨叨的说出来的,可不是阿珠套话问出来的。
看着阿珠那炫耀的小样子,江婧娴忍不住笑着捏了捏她脸颊:“好,今儿这事儿做的好,所以呢,有奖赏,那个珍珠的簪子,就上赏给你了。”
阿珠瞪大眼睛:“真的?”
“自然是真的,我什么时候骗过你?”江婧娴笑眯眯的说道,阿珠乐的见牙不见眼,喜滋滋的冲过去拿了珍珠簪子,在自己头上比划了两下:“夫人看我好不好看?”
江婧娴笑得合不拢嘴:“好看,当然好看,我的簪子是带着法力的,你一戴上,就变成最好看的姑娘了。”
“夫人又拿我开心。”阿珠嘟嘟囔囔的说道,正好唐妈妈端着一碗汤进来,闻言瞪了自家闺女一眼:“夫人对你宽和,你可别蹬鼻子上脸!”
“妈妈别生气,阿珠是个听话乖巧的,我很喜欢她呢,将来啊,我也一定给阿珠找个最好的相公。”江婧娴笑眯眯的说道,阿珠脸色羞红,一跺脚,跑出去了。
唐妈妈将那碗汤放在江婧娴面前:“夫人快喝吧,这大热天儿的,出去一趟,回来喝个酸梅汤消消暑,我没放冰,女孩子家家的,不要吃那么多冰的东西。”
江婧娴点头,笑眯眯的喝了汤。等林靖阳回来,就将自己打听的事情说了一下,这些可不是今天一天打听的,以前她去李府,也偶尔会留心一下。
李夫人是聪明人,再加上李源道有些心虚,李家的下人,管理是特别严格的,外面几乎都打听不出来什么,不像是在京城的时候,隔壁的林家就是早饭多吃了一碗,这边的江家都能打听出来。
再加上李夫人也不喜欢姨娘们出门见客,来怀庆府这么久,若是不仔细打听,江婧娴都还不知道李源道有几个姨娘呢。
“我的意思是,咱们先打听打听这个白姨娘的来历,然后派人和白姨娘联系上,看她愿不愿意做这件事儿,若是愿意,将来就帮她消掉贱籍,要是不愿意,咱们就只能先将白姨娘给暂时关着了。”
江婧娴笑眯眯的说道,林靖阳看她那小得意的样子就忍不住想要逗逗她:“万一她表面上答应了帮忙,等咱们将人放了回去,她又去找李源道说出这个事情来呢?”
“说就说呗,反正咱们确实是要找账本,没让白姨娘倒戈,是咱们走的这一步不对,又不是什么见不得人的事情。”到底是有些心虚,江婧娴说话都没敢大声,很有些底气不足的样子。
林靖阳笑眯眯的搂着她亲了一口:“只是万一,这个办法,成功的可能性还是很大的,白姨娘又没有子嗣,对她来说,李家和别的地方,应该是没什么大差别的,若是咱们承诺,等事情办妥当了,带她回京,找个太医看看,说服她的可能性就更大了。”
女人嘛,这辈子所求就两件事情,一是嫁个好相公,二是生个好孩子。
当然,万一那个白姨娘心里是爱着李源道的,事情就不好办了,但是,这么低的可能,他们应该碰不上吧?李源道长的那样子,也不算特别好啊。至少在江婧娴心里,连林靖阳的一根手指头都是比不上的,但万一,白姨娘喜欢的就是那口呢?
很担忧的将这个问题和林靖阳说了一下,林靖阳摸摸下巴:“说的也是,万一呢,所以,咱们得先找个人试试,看白姨娘到底是什么人,这事儿你就不用管了,我那卫所五千士兵呢,随便找个人来探探路就行了,若真能看对眼,说不定也是一桩好姻缘。”
这世道,女人太少了,普通老百姓娶媳妇儿很困难,白姨娘就算是以前是瘦马,但指不定不是自愿的呢?说不定也是想着要过普通日子呢?
江婧娴果然就不问了,摸摸林靖阳的额头,殷勤的给人洗澡,上搓搓下搓搓,将人伺候的心满意足,然后才提出自己的要求:“等这事儿完了,你陪我是去和县转转?之前李夫人就说,那边的景色挺好的,适合踏青,之前没去,这马上就七月了,咱们去看看秋收?”
“好,你说去哪儿就去哪儿。”林靖阳挺心疼自己勤劳的小媳妇儿,抱着亲了两口,放下床帐,之前一直忙着查案的事情,很久都没有纾解过了,自家娘子的样子,看着也不像是反对,那还不赶紧开吃吧,再磨蹭下去可就憋不住了。
第 74 章
林靖阳说是不让江婧娴管后面的事情了,但其实,江婧娴还是能帮上忙的,而且,非江婧娴不可。白姨娘不管受不受宠,现在都还是李家的姨娘,依照李夫人的性子,白姨娘是没什么机会见外人的,更不要说外男了。
林靖阳想的办法是让自己的士兵假扮成货郎,可谁家的姨娘都不会亲自去见货郎的。所以,还得江婧娴出面。林家现在的丫鬟,估计李夫人不认识的也不多,所以,想了一天,江婧娴决定,从外面找人帮忙。
她在怀庆府认识的人不算多,但她可以找人帮忙,有两个选择。
之前,林靖阳抓拐卖孩子的人贩子的时候,曾经结下过善缘,同是姓林,而这个林老爷,在李源道一案中,连边儿都没沾,清白的很,所以,林老爷可以帮得上忙。
第二个选择就是朱李氏,朱李氏以前是戏子,还是比较有名的戏子,本地的大户人家,她都是去过的,谁家有几个姨娘,谁家的后宅安不安稳,她心里还是有数儿的。
要是找林老爷,大概是不能直接找上白姨娘的。但若是朱李氏,也不一定能见得着白姨娘。
后宅姨娘,跟着李夫人看看戏是可以的,但单独见人,怎么也得经过李夫人的同意吧?
“白姨娘是扬州人,是父母将人卖掉的,我估摸着,和家里人的感情也应该不怎么深。”林靖阳花了四天时间,将白姨娘的出身打探清楚了,这样一来,用白姨娘的家人这一招,就失效了。
“算了,还是找怀庆府的人吧,李老爷和李夫人不是蠢人,这个时候,忽然来个外地人要见白姨娘,他们肯定会有所怀疑的。紧要时刻,还是不要出现什么生面孔了。”
江婧娴摇摇头说道,摸着下巴思考了好大一会儿才说道:“还是找朱李氏帮忙吧,那个林老爷,虽然咱们对他有恩情,但是商人嘛,难免要衡量得失。再者就是身份上的事情了,白姨娘现在不过是一个姨娘,若是出动了林家,反倒是更显眼,高门大户,每年都有订做衣服,订做首饰,采买胭脂水粉之类的事情,李夫人管家有道,想来是不会亏待了后院的姨娘们的。”
聪明的女人,怎么会计较这一点点儿的东西?明面上将人打扮的光鲜亮丽,才能更衬托自己的贤惠。
后宅女人的心思,林靖阳是不明白的,反正,他这辈子就打算只守着这么一个女人过活儿了,别人怎么想,和他也没什么关系。
江婧娴亲自去戏楼找了朱李氏,两个人说是私底下悄悄的说的,出了房间的门,江婧娴就是来看戏的,和朱李氏半点儿关系也没有。
六月底,皇后娘娘千秋,李家也是要准备贺礼的。正好家里请了布庄的人过来,李夫人随口就问了一句:“最近可有特别好的布料?不拘价钱,只要是珍品就行。”
那布庄的大姐也是和李家来往惯了的,立马笑道:“夫人就是不问,民妇也是要说的,前段时间吧,我当家的要收购一些皮毛,夫人也知道,这个季节收购皮毛,是会比冬天便宜一些的。”
夏天猎物多,再者天热,甚少有人想着先留着自己穿,所以这个季节的皮毛比冬天的要便宜三四成呢。
“蓝狐狸皮,夫人,我们可是收购到了三张!”那妇人兴奋的脸颊红红的,伸手比划了一下,又笑道:“我和我当家的仔细看了,绝对是真货,我思来想去,这样贵重的东西,咱们怀庆府,也就夫人您有这个魄力能拿下了,所以今儿就想过来和您说说,您看…”
李夫人眼睛也有些亮,但顿了顿,又有些遗憾:“三张,太少了些。”
“夫人,这种东西呢,可遇不可求的,这会儿是三张,但下一次指不定就能再买到三张呢?你这次不买,下次要是再遇见了,那是买还是不买?”
那妇人挺会说的,李夫人还真有些心动。刚张开口,忽然又想到千秋节,自己手里没有另外的三张,但说不定皇后那边也缺呢?这东西确实是有价无市的,若是能送进宫,虽然数量少了点儿…对,就是数量少了点儿,若是真送进去,指不定皇后没有别的,看着这三张也不会舒坦。
但就像是这婆子说的,这会儿拿下三张,等有机会说不定还能再买到一些,那不就是凑够了吗?再说,三张虽然少,但若是做个披肩,那还是绰绰有余的。
“那好,你回头让人将东西送过来。”李夫人点头,那妇人忙说道:“夫人,我可是将东西给带来了,我这不是想着,咱们怀庆府,也就夫人能配得上这东西了,才赶紧的带过来了,若是夫人看不上,怕是这货就要砸在我手里了,咱们怀庆府也没别人能买得起了。”
这拍马屁的话虽然说的粗糙,但还是让李夫人忍不住笑,再加上有缘买的珍贵的蓝狐皮,更是大方的摆手:“就你会说,行了,看在你的孝心上,这次我们家就多买下布料。桃花,你去叫了几位姨娘过来,也顺便给她们做几身衣服。”
“夫人可真是贤惠,能在李家当姨娘,那可真是攒了十八辈的福气了。”那妇人嘀嘀咕咕的说道,亲自去拿了自己的包裹,拿出里面的蓝狐皮让李夫人看。
这东西是真的珍贵,李夫人从小到大,也就是听过,并未见过真的,这会儿也看不出真假,上手摸摸,确实是细腻柔顺,那妇人端了一杯茶水让李夫人倒上去:“这珍贵的狐狸皮啊,都是这样的,密,足够密,水泼不进去,夫人您瞧瞧,是不是这样?”
果然,一杯水倒上去,水流只顺着皮毛往下滑,过了之后,连点儿痕迹都不沾,更不要说掉色了。
果然是好东西,李夫人伸手摸摸那狐狸皮,嘴角的笑容更是控制不住:“这狐狸皮,多少价?”
“夫人是咱们店里的老顾客了,咱们布庄呢,也承蒙夫人照顾,所以,民妇也不多要,就要个成本价,一张这个价。”掌柜伸手,李夫人眉头动了动:“一千两?”
掌柜干笑了两声:“夫人可真会开玩笑。”
李夫人也笑了笑:“一万两是不是有些太贵了?”
“不贵不贵,这三张加起来,也不过是三万两,这还是看在夫人的面子上给的成本价呢,要是换个人,一张至少三万两。”掌柜笑着说道,李夫人点点头:“那行,给我留着吧。”
就算是不当千秋节的礼,也能给自家闺女留着当嫁妆。
看几个姨娘进来了,李夫人摆摆手:“你们各自去挑你们喜欢的布料,今儿我高兴,你们可以多挑两匹。”
几个姨娘都规规矩矩的行礼,然后各自挑选,按照顺序,梅姨娘比较受宠,第一个,然后是香姨娘,最后是白姨娘。就算是挑剩下的,白姨娘也没什么怨言,抱着布料回自己的院子。
白姨娘就算不怎么受宠,也不过是双十年华的姑娘家,有布料能做新衣服,自然是很高兴的,到了房间就拉开布料往自己身上比划了一下,小丫鬟在一边奉承:“姨娘皮肤白嫩,穿这个最好看了。”
白姨娘正要说话,忽然瞧见布匹下面卷着一张纸,不动声色的将手里的布放下来:“我有些渴了,你去厨房给我端一碗酸梅汤来。”
小丫鬟忙应了下来,等人出去了,白姨娘才伸手将里面的纸张抽了出来。看完,眉头就皱紧了。这上面写的东西比较含糊,只说是有事情请她帮忙,但事成之后的好处,却写的明明白白。
白姨娘捏紧那张纸,若是,这好处是真的…她赶紧捂住胸口,心跳太快了,她有些控制不住。可好处这么大,那这人要自己做的事情定然也不小,若是成功,那自然是好的,可万一失败了呢?
再者,她又不认识这写字的人,到时候,就算是成了,人家若是不认呢?
白姨娘侧身在凳子上坐下,可坐了一会儿,又忍不住起身,能消掉贱籍,这是自己做梦都想的事情,若是真能做到…可万一是假的呢?被夫人发现自己偷偷背着人见外人,甚至可能是外男,轻的是被再卖一次,可严重点儿,自己就有可能被打死了。
再者,他们让自己做的事情是什么?自己现在在李家,不过是个不受宠的姨娘。有人能找上自己,约莫是为了对付李家,李家若是倒了,那人若是不出来兑现诺言,自己是不是也要跟着李家倒下?
“姨娘,酸梅汤来了。”小丫鬟端着碗兴冲冲的进门:“幸好今儿二姑娘也要了酸梅汤,否则,厨房都不愿意给咱们做呢,姨娘你快喝。”
白姨娘喝了一半,将剩下的赏给小丫鬟了,那小丫鬟兴冲冲的端着碗走了,白姨娘叹口气,不管真假,自己是不是都应该去试试?万一是真的,那自己下半辈子,可就有着落了。万一是假的,顶多了,是被人打死,再坏能坏到哪儿去?
抿抿唇,白姨娘再看了一遍手上的纸张,记下上面说的时间和地址,然后就将那张纸泡在茶水里喝了下去。
如此等了两三天,时间越来越近,白姨娘就越发的紧张,晚上趁着丫鬟婆子都睡着了,就偷偷的到池塘里泡了个澡,第二天一早就烧起来了,李家有专门给丫鬟姨娘看病的大夫,李夫人很快就让人过来了。
白姨娘整个人烧的昏昏沉沉的,却努力保持着清醒,听那大夫掉书袋子说了一大堆,然后开了方子,白姨娘就是不喝,嘴里乱七八糟的说着胡话,什么撞鬼了,什么屋子里有煞气什么的。
一病就是三天,药都喝不下去,闹的李夫人没办法,只好请了跳大神的,就当是让白姨娘安安心。
这跳大神的太闹腾,李夫人看了一半就呆不住了,急匆匆的带着人走了,那跳大神的绕着圈子转到白姨娘床边,一边哼唱,一边抽空飞快的说了几句话,然后微微侧身,让白姨娘能看见自己身上的腰牌。
说的那几句话,是要白姨娘做的事情。露出的腰牌,是表明自己的身份,让白姨娘相信之前纸上承诺的好处。
“找到之后,到清宁庵住一段时间。”那人最后说道,跳完大神就走人了。
清宁庵白姨娘知道,生活很困苦,是大户人家将家里犯了错的女人们送去住的地方,很少有人愿意去。
等人都走了,白姨娘才平静下来,也不拒绝喝药了,闭上眼睛,将自己今儿见的人,还有之前打听出来的事情顺了一遍儿。她不是蠢笨之人,这暗地里的人想要她办事儿,她至少得知道是发生了什么事情。
虽然她不受宠,但在李家也有好几年了,李夫人觉得自己的保密做的很好,但实际上,也是经不起打听的,就算是李夫人自己不说,指挥使衙门那边也没义务帮他们保守秘密。
所以,现在的情况就是,指挥使衙门的林将军,要调查自家老爷贪污的事情,然后,就是找账本。若是自己能找到账本,李家就十成十的要倒下来了,要是找不到账本,估计李家也是要被撕掉一口肉的。
白姨娘原先是瘦马,被人调~教好之后就被送到了布政使府上,然后,又被送到李家,李家是她的第二个栖身之地。
官场上的事情,白姨娘耳濡目染,也并非是半点儿不明白的。账本这东西,你说它重要,那也是相当重要的。但要定罪,只凭着账本也是不可能的。
指挥使衙门既然要找账本,说不定前面的证人什么的,已经是找到了。
她若是什么都不做,李家也逃不过。
其实,说这些都是白搭,她确认了幕后之人的身份,就已经明白了自己的决定,一个清清白白的出身,可能会被治好的身体,将来说不定能嫁个好人,生个孩子,这样的生活,对她的吸引力是巨大的,哪怕前面是悬崖,她都能往下跳。
闭上眼睛,白姨娘将内心的歉疚之类的情绪给按下去,李家虽然对自己不算好,可到底是吃穿不愁,也不用担心被卖来卖去的。若是李家倒下,自己有能帮得上的地方…
说这些有什么用?倒下就是倒下了,自己能帮上什么忙?说到底,自己还是自私了,可她没办法,那种自由的生活,那种可能拥有的幸福,光是想一想,她就放不下了。
白姨娘的纠结江婧娴是不知道的,就算知道了,她估计也只会说,李家是自作自受。所以说,女人找男人的时候,是一定要擦亮眼睛的,不光是要找个对自己好的,还得找一个不会祸害全家的才行。
将事情办妥,江婧娴很得意的去找林靖阳邀功,林靖阳亲亲她额头:“多谢了。”
“谢什么,咱们是夫妻,我自然是要帮着你的。”江婧娴笑眯眯的说道,接下来就只等白姨娘那边出门了。
在这等待的时间里,江婧娴也没闲着,明面上要给大家一个悠闲的印象,不是写戏本,就是到戏楼去看戏,要么就是带着丫鬟逛逛街什么的。
玩了一天回来累得慌,晚饭也不想吃,等林靖阳回来,人已经在床上睡着了。林靖阳也没叫醒她,这两天江婧娴就是不说,他也知道,这人心里是绷着一根弦儿的,马上就能将所有的证据给搜齐了,若是没有账本,指不定李源道就能翻案了,那之前的心血可就白白浪费了。
揉揉江婧娴的头发,林靖阳忍不住笑,明儿就告诉她个好消息。