裴定这些话的意思,就是将周慕古失踪引到南景身上去,绝不能让南景挑拨国朝与北宁之间的关系!
穆醒和南景想渔翁得利?想得美!
顾奉听了这话,一时沉吟。
其实裴定所说的并不新鲜,早就周慕古刚失踪的时候,就有许多官员这么猜想过了。然而,可惜什么线索都没有。
现在连裴定都这么说,但是这时使团找到了多少线索,却是指向了北宁。不管这些线索是真是假,顾奉都感到头痛不已。
他有预感:周慕古是找不到了,致裴定重伤的人也肯定找不到了。
使团此刻人心惶惶,他作为使团正使,最重要的就是要稳定人心。看来,他得做些什么了…
顾奉正这么想着,忽然听到裴定这样问道:“大人,请问使团何时返回京兆?南景太炎热,下官身子不适想着早日回到家中,还请大人见谅。”
裴定是故意这样问的。他想到了还有千涧谷一事,便想着使团早日返回京兆,他也好将此事上禀国朝。最不济,也能与父兄商量对策。
终于寻找韦君相一事…随着韦君相暗卫的到来,他暂时对此已不抱什么希望了。
或许,韦君相根本就不在南景?或许,韦君相打算永不现身?——他们现在就是没法找到韦君相,无法可想。
听到他这么问,顾奉没有确切回答,只道:“使团何时国朝,会提前通知的。你好好休养,不然身子在路上颠簸,很难好得了。”
裴定点点头,凤目露出了一丝感激,以示多谢顾奉的关心。
顾奉离开之后,裴定便问郑衡:“阿衡,你说,南景挑拨大宣与北宁的关系是不是在为开战作准备?”
他不会愚笨地为南景挑拨是为了什么,他只是在推测国朝还有多少应对准备的时间。阿衡于大局上甚有见地,他们正好可以推测一番。
“南景私铸假银,显然早就有了准备。我想起了京兆永安寺的事,当时也有人故意挑起国朝与北宁之间的事。我在想,当时南景是不是掺了一脚?甚至,永安寺的事就是他们弄出来的?”
她顿了顿,接着说道:“现在南景又将此事推给北宁。可见,南景是做了准备,但准备还相当不完善,所以才挑拨国朝与大宣起战事,以收渔翁之利。”
她过去病重之时,就知南景野心勃勃。看来她令人重伤了穆醒,还是极为有效地拖住了南景的一些步伐。不然,就不会仅仅只有私铸这些事了。
裴定赞同郑衡的看法,补充道:“以我看,使团返回京兆的日子不远了。千涧谷一事,看来只得拖下去了。”
他是希望使团早日返京,但阿衡与那个暗卫韦言的话也很有道理。就算使团返回京兆、他将此事上禀朝廷,怕也会惊动南景。
到时真能解决千涧谷冶炼场的问题吗?其实裴定自己对此也很不乐观。
郑衡默然。自从韦言说了千涧谷的事后,她就时时想着这件事,心头如压重石,连睡都睡不安稳。
这个冶炼场一定要摧毁,可是她却想不出什么好办法。其实,办法是有的,但是…她和裴定手头上没有人啊!
没有得力之人,就算她有千般计谋,也不能成事。
良久,裴定似是想到了什么,脸色更显苍白,突然开口道:“阿衡,你不觉得奇怪吗?指向北宁那些线索,顾奉并不那么相信。可是南景为何要这么做呢?为何要在这时这么做?”
郑衡神情冷了冷,迅速反应过来:“你是说,南景挑拨国朝与北宁,并不只有这些线索?”
裴定点点头,他总觉得线索这个手笔太拙劣了,顾奉不信,国朝很多官员也是不信的。穆醒,做事会这么拙劣吗?
264章 归期
在裴定和郑衡猜测穆醒行事的时候,顾奉已经去找了南景接待正使卢绍存。
他去找卢绍存的原因,当然主要是为了告知打算返回大宣的事情。
卢绍存听了他的话,自然作了一番恳切挽留,末了才说道:“顾大人,本官心中亦清楚顾大人打算带着使团返回了。本官定当好好准备一番,以欢送顾大人和使团。”
卢绍存故意没有提及周慕古和裴定受伤的事情。这事情已成为大宣使团和南景的敏感话题,彼此面上都作出努力寻找的姿态,但心中都知道都知道找到周慕古的希望是十分渺茫了,也就没有说起这个问题。
无论如何,目前大宣和南景都不会因为这事而起纷争,准确地说,大家都在竭力避免这纷争。
尽管卢绍存比顾奉还知道更多内幕,但在此事上的态度却是秘而不宣。
顾奉憨厚地笑了笑,与卢绍存商定了一个日期,打算半个月之后返回大宣,卢绍存也认为这个时间合适,并没有多说什么。
但是顾奉,还是有话说的。
他这样说道:“卢大人,鸿胪寺的官员在南景街头失踪,本官返回国朝之后难以对皇上复命。为了两国邦交友好,本官亦不欲为难卢大人。作为对此事的补偿,雁城之盟中的条约,烦请卢大人于这半个月内履行吧…”
他神情憨厚,语气却十分凌厉,显然在此事上不会过多让步。
他与傅日芳两人召集了使团中的重要官员,在商讨几天之后才终于定下了这个办法。既然周慕古和裴定是在南景出事的,那就怎么都要南景作出赔偿才行。
雁城之盟的条约,是他们想出的最好办法。若是他们带着大批的银两和物资返回大宣的话,那么此事也能有一个交代。
说白了,使团的官员伤了、没了,那么就要南景用钱来赔偿了。
涉及到雁城之盟、涉及到钱财的问题,卢绍存的笑意也隐了下去,他熟练地打着太极,开口道:“顾大人,使团官员出事,是大家都不想的,我朝也在努力寻找周大人、努力追查凶手,可谓是一刻都不放松,想必顾大人也知道的。雁城之盟,本官也实在别无他法…”
卢绍存一口大宣话说得极其流利,圆滑地与顾奉打着机锋。意思都只有一个:人会继续寻找,钱肯定是没有的。
顾奉脸色不便,仍是憨厚至极,只道:“卢大人,你们都很清楚。此事总要有个结果,不能就这样不了了之。现在不见的南关周家子弟,南关周家对大宣来说意味着什么,卢大人想必也知道。如果卢大人坚持的话,那么本官返回国朝之后拼着性命不要,也要讨一个公道的。”
使团出访南景,当然是为了修两国友好,但也不能软弱忍让。——作为鸿胪寺的官员,顾奉在这个“度”上把握得炉火纯青。
“顾大人,您如此说就有些过了…此事本官真的别无他法。这样吧,本官将顾大人的意思禀给皇上,请皇上示下吧。”最后,卢绍存为难地道。
他这么说,乃是听了真正主子十二皇子穆胥的吩咐。穆胥提醒过他,在大宣使臣失踪上有颇多变数,遇事不决时就立刻禀告皇上。
卢绍存便这么做了,但他万万没有想到,皇上竟然准许了顾奉的要求。
因为一个大宣低阶官员,国朝便在雁城之盟上作出让步,这怎能可能?
尽管卢绍存不敢置信,但他真的亲耳听到了皇上这么说,便当即听令,不敢有任何异议。
离开大德殿之后,卢绍存立刻隐秘地将这个消息告诉了穆胥,然后就去见了顾奉。
顾奉听到穆醒应允后,心中欢喜的同时,也感到大为吃惊。他还以为与南景有得拖磨的,怎么南景这么爽快就答应了?
尽管不明所以,但如此一来,他带着使团回到大宣的时候,也有一个很好的交代了。
大宣使团的护卫首领赵从戎听到半个月就要离开之后,眉头都皱了起来,而后重重叹息了一声。
使团明面上的事情已经办妥,随时都会离开,这是他早就预料到的事情。但是…他此来南景的任务还没有完成!
韦君相还没有找到,无论他多么努力,还是没有发现一丝踪迹!
到了现在,他几乎已经确定:韦君相出现在南景,一定是讹传了…
裴定与郑衡当然也知道了半个月之后就离开了,还知道南景在雁城之盟上作出了让步。
对这个结果,他们说不上高兴或者不高兴,但一想到千涧谷的事情便心中沉重。他们半个月之后就离开南景了,到现在还没想出什么好办法。
难道,就要这样眼睁睁看着南景继续私铸大宣的银锭吗?
“还有半个月,也不用着急,实在想不到对策的话,那也不能贸然打草惊蛇。”裴定这样说道,轻拍了拍郑衡的手,以示安抚。
郑衡垂目,叹息回道:“是啊,半个月…”
她已经吩咐暗卫韦言密切监视千涧谷的情况了。与此同时,韦言也派人送来了许多关于南景的情报,当中有许多是裴定与郑衡都不曾知道的。
譬如,穆醒对太子穆远不甚看重,而穆远则是谨慎警觉的人;又比如,南景有好几个皇子私下都蓄着私兵,只是极为隐秘…
这些消息,裴定与郑衡逐条挑拣了出来,对南景如今的情况也就更为了解。当然,神情也就更为严重。
南景的内斗比大宣好不到哪里去,某种程度上来说,比大宣还更严重。至起码,现在大宣皇上年轻,没有皇子相争的局面。
但是,南景在逐步强盛,而大宣国力积弱,这又是为何?
两人彼此对视了一眼,默默无语。
就在这个时候,房门被轻叩了几下,门外有人禀道:“大人,奴才为大人送饭菜来了。”
原来,已经到了用晚膳的时候。不过,今日似乎比平时稍微早了一点。
待门外的人送饭菜进来的时候,裴定和郑衡立刻就认出这个人了。
265章 有办法了
这个仆人,正是之前送饭菜来不慎踉跄、差点跌倒的人。这个人,是穆胥安排在使馆的人。
上一次,正是这个人送来的消息戳穿了周慕古的身份。这一次,又会送来什么消息呢?
仆人放下饭菜之后神情如常地离开了,而裴定和郑衡已经知道了不少东西。
原来,这一次穆胥仍旧是提醒他们,道南景太子穆远在穆醒跟前建议,将所有事情都推到北宁身上;更重要的是,穆远还提到了一点,那就是欢送大宣使团的晚宴。
按照礼仪,在大宣使团离开南景的时候,南景国朝肯定会举行欢送晚宴,就像当初迎接大宣使团一样。太子穆远特地提到这个使团,应该是有所图谋。
但具体图谋些什么,穆胥还没有探听出来。但想必穆醒在雁城之盟上让步,必是与这个图谋有关。也就是说,这个图谋所得到的利益对南景来说,必然超过在雁城之盟上的损失。
那么,这对大宣来说不是什么好事,故而穆胥才会特地来提醒。
郑衡拿出火折子将纸团烧掉,纸团迅速成灰,火光一下子就消失了,但她却笑了起来。
她眸子熠熠地看着裴定,笑着说道:“千秋,以你看,穆胥这个十二皇子,会不会蓄有私兵?”
据韦言的情报所说,南景好几位皇子都蓄有私兵,那么穆胥这个假皇子呢?是否也一样?
裴定眼神一亮,毫不犹豫地点了点头,道:“一定会!”
穆胥能将手伸进守卫森严的大使馆,还将卢绍存这样的三品官员收为己用,还知道南景朝中那么多的隐秘。可见他的势力绝对不一般,蓄有私兵自是应当了。
阿衡为何会这样问?莫非…
他突然想到了千涧谷的事,想到了手中人手不缺的问题,莫非阿衡是想用穆胥的私兵来行事?
果然,随后他便听到郑衡这么说道:“千秋,你说我们手中的人手,加上穆胥的私兵…不,加上几位南景皇子的私兵,能否捣毁在千涧谷的冶炼场?”
这一会儿她看到穆胥的信息,才想起还有这么一个助力,便想到了潜在中的力量。
用南景的皇子私兵去捣毁南景的冶炼场,此事是否可行?
裴定凤目中满是幽深思虑,一时没有回答。半饷,他才道:“现在我们不知道穆胥手中的私兵大概有多少,也不知道其余皇子私兵的情况,很难有个准确答案。但此事…也非不可行。”
裴定微笑地看着郑衡,了然般道:“阿衡,你是觉得此事一定可行吧?但是将南景皇子的势力都驱使到千涧谷,实在不容易。以你看,千涧谷冶炼场的事,南景皇子是否会知道?”
裴定所说的话,正是郑衡心中所想。她就是认为南景皇子并不知道千涧谷的冶炼场,所以才有此大胆一问。
她曾执掌皇权,过去对穆醒颇多研究,知此人虽不避皇子们参政,但在大手笔上向来掩得密密实实,并不会让皇子们知道。
在南关周家这个事上,便是如此。
她脑中隐隐约约有了些打算,然而这打算是骤然出现,实在是太模糊了,她尚未能理清楚。此时说与裴定听,便是希望裴定能激发一二,让她的想法能够更清晰。
裴定沉吟片刻,这样说道:“阿衡,你觉得…南景太子穆远是个怎样的人?”
在韦言送来情报的时候,裴定与郑衡曾详细推敲过此人。仔细说来,作为一国太子,穆远的运道着实有些差。
因为南景皇帝少壮,而且穆远的各位皇帝与他年龄相差不大,十二皇子穆胥都二十余岁了,那么其他皇子也只是差穆远一岁半岁而已。
这么相近的年纪,实在产生了太多不可预料的变数。国朝立太子自当立长,但难保其他皇子不会没有想法。
皇位高高在上,哪个皇子会没有觊觎之心?哪怕有那么一丝可能,哪个皇子会愿意跪拜自己的兄弟?
那么肯定会有人这么想:差不多的年纪、差不多的本事,大家都是穆醒的皇儿?为何穆远就能作为储君?
当年大宣的四王动乱,根本不就是在这里吗?
但是,穆醒做了十几年太子,现在依然还是太子,不管穆醒心中真正属意的储君是谁,但现在南景朝中并无改立太子之音。
这就足以说明穆远的本事了。坐皇位坐得久是一种本事,当太子能当得平安,更是一种本事。
穆远这种看似才能平庸的人,才真正不简单。——这是裴定对穆远的评价,曾亲口对郑衡说过的,为何他会再次这么问?
但郑衡瞬间便明了,她侧了侧头,了然道:“千秋,关键在穆远身上?”
的确,穆远是南景太子,他的身份就与其他皇子天然对立,若是她要驱使那些皇子的势力,那么就必须用穆远这些想办法了。
裴定再一次点点头:“没错。穆远既是南景的平安太子,本事肯定不一般。尽管他不知道千涧谷的事,但想必曾听到过风声。此事,我会想办法联络穆胥,你那里,则看看韦言在千涧谷有何发现。”
现在他和郑衡一样,脑中只有个隐约轮廓而已,若是要将此事抡圆了,还需要更多的情报。
“我已令韦言密切监视着千涧谷,不知何时那些士兵才会再次进去。”郑衡这样回道。
上次韦言为了避免被发现,只拿了一个银锭就急急离开了,并不知道那些士兵背了银子之后去了哪里。现在已经作了充分准备,想必千涧谷的事情能够查探得更清楚。
说白了,仍需要时间,仍需要耐心的等待…
此时此刻,两人心神都在千涧谷上面,过了许久才想起穆胥的提醒。穆醒及穆远,在国宴上有何图谋?此事,他们同样不知道。
半个月,他们还有半个月的时间。这个时间,说不上仓促是否。问题在于,他们脑中还没有清晰的脉络,还想不到怎样将千涧谷的事平掉。
直到七日后,当韦言再一次送来千涧谷消息的时候,他们脑中的脉络才渐渐清晰起来。
266章 贪婪
在经过七天的蹲守之后,以韦言、既醉为首的盯梢队伍,终于再一次见到南景士兵出现在千涧谷外。
这一次,他们没有跟着南景士兵进入千涧谷,而是静心等候着,几个时辰之后终于见到了南景士兵再次出现。而且,这些南景士兵也像上次那样,都背着一个黑色的大包裹,看似沉重不已,走得极慢。
韦言、既醉一直缀着这些南景士兵,一直跟着他们从千涧谷外回到了内城中,最后发现这些人并没有径直进宫,而是去了一处大宅。这处大宅,是南景巨贾罗万有的私宅!
罗万有的名字,即使是随着使团出访南景的裴定与郑衡都听说过。难怪这个人能成为首屈一指的大商人,原来他的背后是南景皇族!
罗府私宅周围看似松散,但当韦言派暗探试图经过罗宅外的时候,立刻就有几个人出来询问了,而且他们一直看着暗探走远,才跳回了宅子中。
可见这宅子外松内紧,是一处守卫森严的地方。是以韦言、既醉猜想,这处私宅便是那些假银锭的临时储存处,此后才通过罗万有将这些假银锭送到大宣。
毕竟,罗万有这样的巨贾,与大宣有诸多生意往来,这些假银锭经他之手流入大宣就不知不觉了。当然,裴定和郑衡想得更深,他们想着罗万有有可能没有将这些假银锭散出去,而是直接运到了大宣。
那么,大宣就必须有相当重要的人来接这批假银子。
倘若捣毁了千涧谷的冶炼场,那么是否会断了至大宣的这个线索。或许应该等查清楚了再行事,只是到那个时候,他们早已经返回京兆,也不那么方便了。——郑衡做事计远,心中不禁有些犹豫。
想了想,裴定摇摇头道:“假银锭一事关系重大,穆醒肯定不会让那么多人经手。罗万有所掌的产业不计其数,若是查,也未必查出个什么来。”
能够查清楚大宣假银锭在大宣的流向,当然十分重要。但裴定认为比起这个来,断了南景冶炼场的源头更加重要。
经过这数天的思虑,裴定渐渐倾向郑衡当初的想法:那就是在离开南景之前,将千涧谷的冶炼场给捣毁了!
若是回到国朝之后想办法,一者肯定不会像现在这么方便,二者也不知道千涧谷会不会有变数。
更重要的是,在得知那些假银锭在罗府私宅、而不是在宫中后,他就想到了一个绝妙主意。
“阿衡,你不是想要驱使那些皇子的私兵吗?若是让他们知道,在千涧谷那里有堪比国库的钱财,你说这些人会不会动心?”裴定这样问道,眼神却没有多少疑惑。
财帛动人心,连南景国朝都能私铸大宣的银锭,作为普通人又怎么会不动心?只要筹谋得当,各皇子的私兵就会齐集在千涧谷!
郑衡听到他这么说,很快就接上话了:“堪比国库之财,谁会不动心?只是要让他们相信千涧谷里有重宝,还要瞒住穆醒,这就有难度了…”
她顿了顿,想到了一个人,立刻便反应过来了:“太子穆远?你打算利用太子穆远来行事?”
此前他们就讨论过这个关键人物了。穆远是南景的太子,是诸位皇子时时刻刻都盯着的人。要想吸引诸位皇子的目光,进而驱使这些皇子的私兵,那么他们得首先在穆远这个太子身上做手脚。
穆远是个异常谨慎的人,在其身上做手脚,恐怕不是那么容易…
郑衡不由得想起了过去的开熙帝。开熙帝做了那么多年盈王,对太子之位虎视眈眈;待他成为太子后,恨不得将所有皇兄弟都铲除掉。
事实上他也这么做了,只是没有办法赶尽杀绝,还是让四个皇兄弟驻守外地,后来便成为了四王动乱。
想来太子之心,对皇兄弟的忌惮,不管是大宣还是南景,都是一样的。
南景诸位皇子每一个都想当太子、当皇上,作为太子的穆远,又何尝不这么想呢?
裴定叹息了一声,黯然道:“阿衡,我竟如此深谙太子心事。你说,天家无父子兄弟,可曾有例外?”
“有例外的。昔日大丰从太祖至太宗,沈氏皇族不就如普通父子兄弟?不然何来开创大丰盛世呢?只是靡不有初鲜克有终而已。“”郑衡这样说道。
无父子兄弟的,不在天家,而是在于人性,在于人性贪婪。
裴定默然,而后微微抬头,凤目中闪过了寒芒:“你说得很对。是了,现在我就要用人性的贪婪,来在千涧谷布一个局。阿衡,你来看看,还有哪里需要改进的…”
他很快就调整了心绪,将心中所想一一说了出来,当中有疑虑、有不决之处便与郑衡仔细商量,务求将此事做到尽善尽美。
当晚,坐落在内城中的卢府接待了一个普通客人。在这个客人离开之后,卢绍存悄悄地出了府,隐秘地见了十二皇子穆胥。
穆胥带着青铜面具,露出的半边脸俊美至极。在看到卢绍存呈送上来的密函后,他漂亮的眸子露出了深思,随后问道:“老卢,你可知道千涧谷里面有何特别?”
卢绍存不明所以,便回道:“回殿下,千涧谷凶险异常,以前皇上亲卫驻扎在那里,后来不知何故才转移了。殿下可是问这个?”
穆胥摇摇头,想了想,还是没有说什么。过了好一会儿,才下令道:“非是这个。而是这个密报来说,千涧谷中有重宝,太子已经从千涧谷得到许多好处了。现在,你去做几件事…”
听罢穆胥的命令后,卢绍存的神色变了变,他犹疑着问道:“殿下,这…这些事情恐怕很难做好。诸位皇子的私兵,肯定不会轻易动。毕竟,皇上那里难以交代…”
穆胥听罢,只是微微一笑,脸容漂亮得简直摄人心神:“如此不是正好吗?大家都不敢让父皇知道,正好能瞒着父皇。”
他对接下来的事情,十分期待。
267章 即发
(第一更!)
时间过得很快,转眼又是七天过去了。
这七天里,裴定一边养伤,一边将各种指令发出去。自然,这些指令都是他与郑衡反复推敲商量出来的。
经过半个多月的休养,裴定已能站起来了。虽然身上的伤看着还是很吓人,但他没有感到多少伤痛了,也不用再时刻躺在床上了。
为谨慎起见,在有外人的时候,裴定会显得病弱不堪。本来他就脸色苍白,都不用怎么装。
这个时候,使馆的气氛已热烈起来了,到处都能听到大宣使臣的“哈哈”笑声,使臣们的脸容都漾着喜气,而奴仆随从们则忙碌地进进出出,为他们的主子打点着行装。
明天就要离开南景了,就能返回国朝了。只要一想到这点,大宣的使臣和随从们便兴奋不已。
他们四月底离开京兆,现在都已是七月中旬了,时间快过去三个月了。使臣和随从们发现自己竟如此想念大宣,恨不能立刻就踏上大宣的疆域。
在离开京兆的时候,他们心中感到期待和兴奋。这种期待和兴奋,是出于对南景的好奇。但这种好奇持续不了多久,在出访这段时间里,他们什么都腻了,也就越发想念大宣。
梁园虽好,终非吾乡。更何况,这个梁园的人还曾入侵过他们的家乡。——他们就更想回去了。
幸好,他们明日就可以回去了。对大部分使臣来说,这趟出使任务已经顺利完成了。
而对有些人来说,出使南景的任务已经失败了。此刻赵从戎脸色灰败憔悴,眼中一片通红。
这些时日,他带着手中精锐的士兵到处查探,甚至不避南景诸位官员。但失望的是,他仍旧一无所得。
韦君相在南景彻彻底底消失,当初将韦君相出现这个消息传回鸿胪寺的暗探,剖心起誓他真的见到了韦君相,可是已没有人相信了。
赵从戎无所得,一直跟在赵从戎身后的南景人自然也无所得。对这个结果,穆醒自然震怒不已,尤其是穆胄也在南景失踪,看样子是不可能找到了。
穆醒是一国之君,尽管心中震怒,却也不会因此停住步伐。在意识到穆胄找不回来之后,他迅速调整了策略,暂时将南关周家的安排搁置,转而将心力放在了太子穆远所说的安排上。
明日大宣使臣就要离去了,是以穆醒特地下令:在宫中举行国宴,为大宣使团践行!
在此之前,以卢绍存为首的接待使团已经举行了几拨宴会,都是以欢送大宣使团为名义,着实让大宣使臣感到招架不住了。