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“是啊，涟漪，你年纪虽小，但人生之事，看得却比我透彻。我寇静文白活了快五十年，我总以为自己所为是正确的、是名门女子所应做的，但如今才知，原来都是自欺欺人。”云夫人收回了视线，转而看向门外的夕阳。
“我恨过张姨娘、恨过孙姨娘、恨过徐姨娘，这后院前前后后被娶进来的女人我都恨过，但同时…我又不断告诉自己，要推崇女德、要遵从女戒，要为云家开枝散叶，这便是正室之荣、正室之责，于是，我只能生生忍下。”
涟漪暗暗挑眉一下，心笑云夫人拐来拐去，不还是回到了正题？看来她也得想办法结束谈话，借机会离开了。
不料，云夫人话锋一转，“但如今想来，我为何要无视自己的内心，一再说服自己？为了那贤惠的虚名，为了不挑战伦常？但苦了一生、憋了一生，又得到了什么？美名？有何用！？”
涟漪笑了笑，忍不住说了一句现代人耳熟能详的话，“婚姻好比穿鞋，鞋如何，只有自己的脚知道，外人看的只是个表面、只是个热闹。”
云夫人深有感触，“是啊，若时光可以重来，我的选择也许…也许会与今日不同吧。”
说苏涟漪是踢落水狗也好，说风凉话也罢，她忍不住又插了句嘴，“那母亲若回到几十年前，难道也与涟漪这般，放言出去，与为元帅提亲者不共戴天？”
云夫人无奈地笑了，而后略带羞涩地点了点头，“就如你刚刚所说，人生看似由命运安排，实则更需要人为抗争。我当初不去抗争，还哄骗着自己。如今又反对你的抗争，这难道就是…为虎作伥？”
涟漪心中很赞同——这便是为虎作伥。女人便是这么奇怪的动物，多年媳妇熬成婆，非但不体恤自己儿媳，反倒如同从前自己婆婆一般欺压自己儿媳。穷极一生与妾室们斗，但到了自己儿子身上，却又想办法为儿子纳入妾室。
寇氏心中千言，却不知从何说起，最后只能深深叹了口气，“你与飞峋幸福，便好。”
“多谢母亲祝福。”涟漪道，“母亲，我此番前来有事找父亲说，不知父亲在何处？”
寇氏苦笑了下，“这个时间，应是在惠姨娘那里用晚膳吧。”
涟漪点了点头，但看到寇氏那落魄的神情，以及与飞峋有些相似的面庞，最终还是心软了下来，“母亲，今日我与父亲有要事相商，可否请您派人将父亲叫来？”这也算是帮了寇氏的忙。
苏涟漪本以为寇氏会欣喜的答应，没想到，对方却只笑笑，“今日我身体欠佳，便不伺候老爷了。管家，”对一旁的管家道。
管家赶忙上前。
寇氏道，“将涟漪郡主送到老爷书房，派人去找老爷。去吧。”
涟漪疑惑，“真的…不用？”她相信，云夫人定明白她的意思。
寇氏微笑着摇了摇头，“不用了，你去吧。”自己的苦果，要自己来品尝。
涟漪深深地看了寇氏一眼，在其脸上却丝毫找不到伪装的痕迹，有的只有反思与释然。
无奈，暗暗叹了口气，便跟着管家出了菡萏院，向云元帅的书房而去。
走在路上，细细回想云夫人的每一个表情，品云夫人说的每一句话，却不知，这女人是真正对人生有所感悟，还是因争宠受到挫折，临时的想法。
笑了笑，路遥知马力，云夫人到底因何说出这样的话，以后便知了，而她现在确实没什么闲心去管云夫人的事。
没多一会，便入了云忠孝的书房。管家道，“郡主请稍等，小的早已派人去通知老爷，想来老爷随后就到。”
“辛苦管家了。”涟漪随意答应着。
光线越来越暗，已入了傍晚。丫鬟们如鱼贯入，有端上茶点的，有掌灯的，有在书房四周燃艾草熏蚊虫的。管家退了出去，苏涟漪未入座，而是在云忠孝的书房中慢慢走着，观赏其布置。
不知为何，看着这书房，从前对他的反感却莫名消失。难道是因听云飞扬说起从前云家之难？难道是因云忠孝好歹是飞峋的父亲？或者是因，这书房竟与飞峋的书房很像，也许这些舞刀弄枪之人的书房都一个模样的。
不一会，只听门外管家恭敬道，“老爷，郡主正在书房内等候。”紧接着，便是沉稳带着节奏的脚步声。
涟漪转过身，对云忠孝深深拜了下去，“儿媳为父亲请安。”
来者正是赤虬元帅云忠孝。
就如同他的称号，云忠孝留有美虬，但却不适红色，而是略显发黄，其称呼难免美化，于是便成为赤虬。而如今，那威武的元帅也日渐衰老，美虬几乎半数为白。
云忠孝武将出身，身材自然魁梧，虽如今天命之年，又转为文官，但因日日操练，并未发福。因面部一半都被胡须覆盖，无法窥其全貌，但那双眼却极为深邃，笔直的鼻梁高挺，这是苏涟漪第一次仔细观察云忠孝的容貌。
云夫人的双眼精致略显狭长，而云飞扬便是遗传了云夫人那双精致美丽得眼，将女子勾引得心神不宁。
而云飞峋的双眼深邃粗狂，有着一种神秘与野性，不似云夫人，原来是遗传自他的父亲，云元帅。
苏涟漪看到云忠孝的眼，忍不住又想起了云飞峋。转眼快两个月的时间，还是毫无音信，罢了，她念也念过、怨也怨过、恨也恨过，如今早淡定，顺其自然了。
云忠孝闻此，点了点头，伸手一指一旁的座位，“坐。”自己则是到书案后的椅子上坐下，没有多余的客套，没一句废话。
涟漪入座，既然云忠孝这么直来直去，那她也省了一些功夫，开门见山。“父亲，这一次儿媳夜中叨扰是有事相求，想借父亲的几名姨娘。”
云忠孝能猜到苏涟漪是因东邬城之事而来，原本以为她会求自己想办法，却没想到，是来借姨娘的。“是因东邬城之事？”
涟漪点头，“对，不知父亲对商部之职责是否了解。”
“恩。”云忠孝答。
苏涟漪也不管云忠孝这一声回答是了解还是不了解，继续道，“自打先皇病危，东福王便加紧了剥削，搜刮民脂民膏以招兵买马只等叛变夺权。东邬城百姓生活艰难，又经过战乱，如今更是困苦不堪。”
云忠孝浑身僵住，深邃的眼猛地一涨，但瞬间，又如同想到了什么一般，将自己的情绪压抑了回去，恢复了平日里那顽固的模样。
“虽我没亲自去过东邬城，但在一个月前派人去东邬城考察过情况，其经济受到重创，物价飞涨，一些投机倒把份子更是发这战争财，趁机哄抬物价，百姓们的存粮早被东福王搜刮了干净，甚至连城外野菜也被挖了干净，虽东邬城暂无天灾，但下一批粮食也要几个月后方才收获，何况，收获的粮食也未必够东邬城几十万人食用。”苏涟漪平静地复述东邬城的状况。
“恩。”太阳已彻底落下，室外一片黑暗，书房内靠着灯烛照明。灯烛光照射在云忠孝的脸上，在其深邃的眼窝处洒下阴影，让人看不出他的眼神。
“而此情况不仅东邬城一座城池，周围几大城池皆是如此，可以说涵盖整个东部地区。如今即便是朝廷拨粮下去，别说是车水杯薪，更是治标不治本。若想真正平稳物价，便要发动东部人民自救，援助濒临破产的守法商人，以抵御投机倒把的非法分子，辅以向贫苦百姓资助以及捉拿危险分子。”苏涟漪也不管云忠孝是否在听、是否愿意听，只是将她未来所要做之事，一一说出。
她刚刚隐约看到云忠孝眼底的挣扎，如今正好验证了她之前的猜想——他无法真正相信她，信任他。
一朝被蛇咬，十年怕井绳。被自己效忠一生的君王所欺骗谋害，也难怪云忠孝不能轻易信任她。
无妨，她苏涟漪也不用强求他人信任，她从来都是对得起自己的良心。“而商部正是要针对濒临破产的商人进行贷银援助，将商人们扶植起来，商业才能正常，而物价才能平稳，百姓们也能安居乐业。但虽是将银子贷给商人，为了保险起见，却不适白贷的，其需抵押之物要远远比所贷之银的数量要高。也许是传世祖屋，也许是传家之宝，为恐商人们以为朝廷借机抢夺他们财务，便要找一些德高望重之人做担保或做一个领头人，而我听闻，徐姨娘便是出身当地富商大户，于是便想和父亲借了几名姨娘去，看看能不能说服她们家人，做这领头人。”
苏涟漪的语速不快，不急不缓地慢慢说，而云忠孝一动不动，十分认真地听着苏涟漪的话。
少顷，云忠孝点了点头，“好。”
涟漪知晓这“借人”不会遭到拒绝，毕竟她可是有着皇命之人，但却未想到，云忠孝这么痛快，从头到尾说过的话未超过五字。也罢，她从来也没有和云忠孝纠缠的打算。
站起身来，恭敬对其见礼，“那就多谢父亲了，若无事，儿媳便去找徐姨娘等人。”
“等等。”就在苏涟漪准备离开时，云忠孝却突然出声叫住了她。
涟漪好奇看去，只见云忠孝铺了纸，磨起了墨，而后执笔蘸墨，在纸上快速地写了什么。
几十个字写罢，将那未干字迹的纸放于一侧，又写了一张。一盏茶的功夫，便写了五张纸——原来这是五封短信。见墨迹干，云忠孝将那纸小心折好，而后放入五只信封中，信封上写了名讳。
涟漪不解。
云忠孝将那装了信的五只信封递了过来，“这五人，从前与老夫有些渊源，也许能帮到你。”
涟漪没想到云忠孝竟能帮她，也不推迟，伸手便接了下来。“儿媳多谢父亲，若父亲无事，儿媳便去徐姨娘的院子了。”还是和云忠孝亲切不来。
云忠孝点了点头，“看着苏涟漪即将出书房的背影，终于忍不住说了句——涟漪。”
苏涟漪又停住脚步，难道这厮还有什么宝贝送她？来者不拒。
这一次，云忠孝没掏什么宝贝，而是犹豫再三，即便是有胡须掩盖，但其面部表情还是十分明显，他在挣扎。
“涟漪，辛苦你了，东邬城的百姓，就拜托你了。”好半晌，一句话才从云忠孝口中慢慢而出。
苏涟漪知，这句话虽看似简单平常，但对云忠孝而言却很难。也许他已多年未表达过自己真正的内心了。
苏涟漪还知，云忠孝此番话并非是对她的信任，而是因他真正心系东邬城的百姓，毕竟，当初他是受人爱戴的驻守元帅。
“父亲请放心，儿媳定当尽全力。”涟漪道，而后轻声补了句，“我发誓。”
云忠孝终于长长舒了口气，好像一副背负许久的重担可以安心放下一般，伸手做了一个手势，那手势好似在赶人走，但实则却掺杂了一丝亲切。“去吧。”
涟漪点了点头，这一次并未再折回，而是跟着门外等候的管家一路向后院的深处而去，那里有一个院子名为丁香院，正是徐姨娘所住得院子。
…
对于苏涟漪的来意，徐姨娘一无所知。她是一深宅妇人，学会的第一件事便是认命。而从希望到失望最后至绝望之事，也并非一件半件，早已习惯。
至于涟漪郡主之事，她起初是十分期待的，日盼夜盼，只盼着能救救自己母家，但十日过去了，二十日过去了，一个月过去了，什么商部贷银却石沉大海。
她出身商户，自不是那么单纯，思来想去，便以为是皇上借机搜刮官员们的存银罢。
她远离母家，跟随元帅到京城，后院姨娘众多，她不是失宠的那个，也不是得宠的那个，日子平静，自找乐子安然度过。
“姨…娘，姨娘，涟漪郡主…来了。”伺候的丫鬟急匆匆跑了进来，喘着粗气。
而徐姨娘正在房内架着绣架，用刺绣打发着时间。
丫鬟说完，徐姨娘还未反应过来，“青儿，你说什么？”
名为青儿的丫鬟急急道，“是涟漪郡主来了，正在管家等人的服侍下，此时估计都进了院子吧，姨娘快去迎接啊。”
徐姨娘一愣，而后指尖一松，细细的绣花针顿时从指尖脱出，被丝线连着，垂在绣架上。“真的？”
丫鬟急了，“真的真的，姨娘您看。”
这时，管家率先入了屋子，“徐姨娘，涟漪郡主来看您了。”恭敬道。紧接着，一转身，只见一抹淡蓝色的高挑身影，一袭轻纱长裙，在晚风中轻轻摇曳，如仙一般。那匀净的瓜子脸带着淡淡笑意，不娇艳不夺目，却美得出尘。
“郡主…”徐姨娘语噎，双手忍不住轻轻捂住唇，一双柳叶眉皱着、抖着，红了眼圈。难道郡主没忘那件事？难道徐家还有救？
涟漪微笑，“徐姨娘多日未见，进来可好？本早就应来看望姨娘，但公事繁忙，今日才得以脱身。”客套话。
徐姨娘的眼泪在眼眶中闪着，而后突然从绣架子后跑了出来，噗通一声跪在苏涟漪身前，双手紧紧抓住苏涟漪的小腿，“涟漪郡主，请您救救徐家吧，我徐雪怡便是做牛做马也会报答郡主的恩情。求求郡主救救徐家吧，您若是救了徐家，我这条命便是您的。”
管家吓了一跳，随行丫鬟们也吓得不知所措，丁香院伺候的下人们自然知晓自己主子日日夜夜最操心的事是什么，也跟着徐姨娘跪了下来，磕着头。
苏涟漪的心被狠狠一击。
紧接着便是铺天盖地的内疚——多少人处在水深火热之中，为了能拯救家人宁可牺牲自己的生命。京城徐姨娘都如此，想来东邬城的情况定然更糟。而她却因争风吃醋，几个跳梁小丑而生生耽搁了行程。
这一个月的时间，多少人因贫困而死，多少家庭妻离子散？…她是罪人。
涟漪赶忙蹲下了身子，“徐姨娘快快起来，别急，我这不是来了吗？这几日稍微准备下，我们即刻便要起程去东邬了。”
“真…真的？”徐姨娘本已死心，却没想到，徐家还有救。眼中的泪终于忍不住奔流而下，一时间激动得不知说什么是好。而一旁伺候的丫鬟们也陪着哭起来。
“这还有假？我此番前来，正是与元帅借人。”涟漪答。
徐姨娘一愣，不顾擦脸上的泪，“借人？借什么人？”一脸迷茫。
涟漪道，“自然是借你徐姨娘，还有其他一些出身东部城市、母家在当地有影响力的一些一娘们。”
徐姨娘连连点头，“只要能救徐家，只要能帮上郡主，妾身上刀山下火海在所不辞，只要郡主一句话，让妾身做什么都行！”急急道，本远离家人已无法尽孝，十几年未见更是十分想念，如今只要能救她的家人，即便是死，她也是愿的。
涟漪将徐姨娘扶起，慢慢将其扶到床上，“姨娘别急，听我慢慢给你讲。”而后让管家将丫鬟们都遣散了去，只留下徐姨娘和徐姨娘贴身的几名丫鬟伺候。
“不用徐姨娘刀山火海，只是得劳驾您和其他几位姨娘随我去东邬城。”涟漪笑道。
徐姨娘的双眼更是睁大，满脸难以置信，张着嘴，半天不知如何说，说什么。那种震惊与惊喜夹杂，甚至大脑空白，一度认为这是在做梦。
她能回东邬城了？她能回家了？她能见到垂暮的父亲母亲？
这一定是在做梦。
涟漪在她身旁坐下，回头轻轻对徐姨娘贴身丫鬟吩咐弄一些俞草水，为徐姨娘压惊。而后陪着等了好半晌，徐姨娘这才相信一切都是真的，更是泪如雨下。
涟漪哭笑不得，抽出帕子，为徐姨娘擦泪，“我知姨娘是太过激动，但还请先平稳下情绪，毕竟天色已晚，还有另外几个名额未确定，还需抓紧时间啊。”
徐姨娘羞愧难当，抽出自己的帕子，不敢去用苏涟漪的，“郡主别生气，都是妾身的错，妾身耽搁郡主的时间了。”止了哭意，擦了脸。
这时，丫鬟已煮好了俞草水冰了，为徐姨娘端了喝。而后提了水，徐姨娘简单洗了一洗，苏涟漪这才收敛了刚刚的笑意，认真了几分。
“徐姨娘，您统计一下，元帅府后院有多少东邬城或周边城镇的姨娘？嬷嬷也算。”涟漪道。
徐姨娘也认真下来，掐指统计，少顷，道，“回郡主，算上妾身在内，姨娘共有五人，嬷嬷四人。其中母家是东邬城的姨娘四人，周边出自旺县姨娘一人。”
涟漪了然地点了点头，“除你之外，其他四名姨娘的母家家势如何？”
徐姨娘道，“当时元帅在东邬城为驻守元帅，其位高于城主，能嫁入元帅府的，母家家势在当地都不算小，其中除了我与其他两名姨娘出身商贾外，皆是当地名门。”
苏涟漪一下子心动，有了这些姨娘们当探路灯，想来东邬城之行应该会顺利罢。但当时计划是带着三名姨娘，这五人…如何取舍。转身对徐姨娘的丫鬟道，“去将管家叫进来。”
丫鬟答应而出，不一会，管家带着几名丫鬟入内，而涟漪便让徐姨娘报上了名字，将这些出身东邬的姨娘嬷嬷们悉数叫来。
没多大一会，这些完全不了解情况的女人们都被唤了来，见到苏涟漪后，都愣了半晌，从前便听徐姨娘说过，但却没想到这一日真的来了。
而后听说东邬城之行可以带三人而去，更是惊喜万分，一时间丁香院哭喊一片，面对这些思乡多年的可怜女子，苏涟漪便只能坐在一旁，耐心地等着，期盼着徐姨娘能将这些人快快安抚好。
终于，夜半十分，丁香院终于平静了下来，这些姨娘们止住了哭意，而后带着期待的眼神，眼巴巴地盯着苏涟漪看，自然都是希望苏涟漪能代自己一同前往，毕竟她们已许久未曾回家。
每个人都期待，每一人皆忐忑。
而苏涟漪灵机而动，伸手轻轻敲了下自己额头，“各位姨娘让你们受惊了，刚刚是涟漪的错，我钻了牛角尖，一直认为自己只能带三名姨娘走，其实全然不用顾忌这么多，不就是多带几个人吗？也没人规定只能带三人。这路费，我苏涟漪出了。”
众人大喜，对着苏涟漪更是感恩戴德，又是一顿下跪磕头，将苏涟漪弄得焦头烂额。
苏涟漪没想到的是，正是因这些姨娘和嬷嬷，解决了她东邬之行的一大难题，这些，在不久之后便可见了。
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那个…求月票。
汗…好像除了求月票不会说别的了。恩…还有，明天开始便是下一卷了，老实说，这一卷《京城风云》没什么意思，大半都是在铺垫，因为故事的完整性，还不能省却。从下一卷开始，故事会开阔一些，希望大家喜欢。
211，启程东邬
庚午月，辛亥日。
宜：祭祀、祈福、求嗣、开光、出行。
忌：嫁娶、开市、交易、行丧、安葬。
一列马车队前行，出了京城东门，一路向东而去。
车队由十辆马车组成，马车按照驿站普通马车标准配置，与华丽丝毫不沾边，虽车辆众多，但却毫不起眼，可以说低调至极。
除中间两辆马车乘着女眷外，其他马车则一水的青壮年男子，这低调的车队怎么看，都好像是平常大户远行的车队，与高高在上的官爷不沾边，自是没人能想到，这车队所属部门可以说是整个鸾国最有钱的商部。
商部，除了银子，便是银子。
“徐姨娘、周姨娘，委屈你们了，此行没带半个下人，这一路上所有事都需要你们自己亲力亲为了。”说话之人正是苏涟漪。她乘坐车队中央的一辆马车中，与她同乘的是元帅府的两位姨娘，徐姨娘和周姨娘。
徐姨娘脱下一身绫罗绸缎换了一套极为低调的衣裙，长发盘好用同色系的头巾包裹，虽还是富贵气质，但外人却想不到其是一品大员的妾室，只以为出自一般家族。
“郡主千万别这么说，您能对妾身母家出手相救，如今又能带妾身回家省亲，您的大恩大德妾身便是做牛做马也还报不请，这一路上，应是妾身服侍郡主才是。”
周姨娘也赶忙称是，“徐姨娘说得对，论身份自是郡主身份高贵，若恩德，郡主对我们有着大恩，我们理应服侍。”
苏涟漪却笑着摇了摇头，“千万别这么说，也许我们相处的时间太短，你们还不了解我的为人。我出身平民商户，没这受人服侍的习惯，再者说，你们是我夫君父亲的妾室，也应是我的长辈，我一名晚辈怎能让你们服侍？这一路上，我们便彼此照顾，安全到达便好。”
两人再次称是，在马车中重新坐好，想到即将回到阔别十几年的故乡，见到十几年未见的亲人，又忍不住湿了眼眶，掏出帕子无声地流了泪。
苏涟漪见此，心中也是幽幽叹气，掀了帘子，到了马车外。
此时车队已出了京城，再走一日，便能到第一座城池。
因已是盛夏，官路上燥热一片，毒辣的阳光照在路上，一路望去，路面上仿佛有冉冉升起的青烟一般。每辆马车上套着两匹壮马，车夫赶着车，时不时还要向马背上喷一些清水，为马匹降温，因这样的盛夏长途而行，即便是牲口也极易容易中暑。
车夫见苏涟漪撩帘而出，赶忙问道，“郡主大人，您有什么需求吗？还是累了，需要停车休息一会？”
涟漪微笑着摇了摇头，“不用了，只是车内烦闷，我出来吹会风，不用太拘谨。”
毕竟苏涟漪是“官爷”，高高在上的郡主，又是名女子。她坐在一旁，车夫有些紧张。
赶车的是名上了年纪的壮汉，皮肤黝黑，虽马车外有个可遮阳的探棚，但阳光还是晒在其身上，汗水将那黑皮肤映得更黑。淳朴的车夫搓了搓手，最后还是忍不住劝说，“郡主您…还是尽到车内吧，别晒坏了。”
“好，我再吹一会便进到马车里。”涟漪笑道，不想枉费车夫的一片好心。
迎风吹了好一会，苏涟漪才将刚刚压抑的心情逐渐缓和开来。
徐姨娘等人自是可怜，但她苏涟漪呢，岂不是更可怜？徐姨娘等人最起码还能和家人通信，哪怕是相隔千里，但也同在一片蓝天下。但她却不知自己家人可好，这里到底是什么时空或是位面。
“郡主，车外风大，您快去车内吧。”随着马蹄声，一道男声由远及近。
涟漪抬头望去，是叶轩。穿着便装的叶轩比平日里少了一些精明多了一些洒脱之感，驱马、勒马、掉转马头，一系列动作如行云流水，可见其并不是手无缚鸡之力的书生，也不是只会拨算盘的商人，想来也是有武艺在身罢。
“车内憋闷，我透透气，”而后想其，叶轩不是和司马秋白乘坐一辆马车吗？何时下车骑马了？“司马御史呢？”忍不住问。
“师父，我在这里，师父您是否口渴，师父您饿了吗？师父有什么需要？”人未到声先到，一连串铺头盖面的奉承。话音落了，骑着一匹白马的司马秋白也赶了过来，骄阳之下，帅气逼人。
涟漪无奈地笑笑，“司马御史，与您说过多少次，不要再叫师父了。我苏涟漪的才学甚至抵不上您半分，您再这样便是在笑话我了。”
司马秋白不肯，“不行，师父您既已收我为徒，我们便是师徒关系，您不许抵赖。”
涟漪一耸肩，罢了，爱叫就叫吧，“你们二人不在马车中，为何开始骑马了？”虽是车队，但随车队也有几匹轻骑，目的为这长车队传递信息用，而骑马之人则是随行的侍卫军官。
司马秋白见苏涟漪不再抗拒自己唤她师父，便赶忙回答。“半个时辰前，右侍郎说侍卫们轮流值班，他过意不去，便下车骑马。不得不说，右侍郎为人十分仗义，令在下另眼相看。”一边说着，骑在马上的司马秋白对着叶轩一拱手。
叶轩微笑，也对着其拱手回敬，但他下车的真正目的，却与司马秋白所猜测的完全不同。拱手之际，一双眼若有若无地看向苏涟漪。