太监停步，恭敬地道：“请大将军进去稍候。”
袁汉鼎望向前方，见殿门上方中央，悬了一匾，上书“清心阁”三字。
他点了点头，走了进去。
殿内灯火明耀, 画栋朱帘, 南墙悬了几幅字画, 夜风透过半开的窗格，徐徐涌入，送来一阵沁人心脾的花木暗香。周围精巧而雅致，不是他到之前以为的御书房。看起来，这里和门外那匾额上的题词倒十分符合，更像是友人小聚的一处私阁。
袁汉鼎屏息敛气，立在殿室中央，静静地等候了许久，始终不见皇帝到来，心里渐渐生出疑虑。
他回到门边，看了一眼外头，发现方才那个带他来此的太监也不见了人，不知何时已是离去。夜色幽阒，除他之外，四周不见半个人影。
袁汉鼎迟疑了下，一时进退两难，正要出声唤人，忽听对面方才自己走过的那条甬道之上，传来了一阵窸窸窣窣的脚步之声。
他抬眼望去，影影绰绰的，仿佛有女子带着贴身随行的宫女正朝这边走来。宫女的手中提了一盏宫灯，渐渐近了，照亮人影。
袁汉鼎终于认了出来，这宫女是丹朱，而那个正往这里走来的女子，便是慕扶兰。
这是当日她离开长沙国后，两人首次碰面。
他十分意外，没想到等不到皇帝，她却来了这里，转念一想，恍然大悟。
那太监从来到驿馆张嘴说出第一句话开始，就没说过是皇帝召见。是他想当然而已。
原来不是皇帝见他，而是她召自己入的宫。
虽然有些惊讶，但能在离开上京之前和她见上一面，他还是欣喜不已。
他立刻跨出门槛，朝着那个正往这里走来的女子迎了上去，跪在甬道之上，叩首问安。
慕扶兰看到他时，眼底掠过一道讶色，怔了一怔，但很快，她的脸上便露出笑容，上前叫他起来。
她入了殿。袁汉鼎随她而入，止步于殿口，恭敬地道：“臣此次入京，不但蒙皇帝陛下隆恩，破格封赏，白天里，亦得见太子之面。太子对臣极是礼遇，向臣转了皇后对臣的问候与期许。”
慕扶兰笑道：“弟子事师，本就当敬同于父。太子从前多蒙你教授骑射武艺，敬你，是他的本分。阿兄你在我面前，千万不要客气。”
袁汉鼎慢慢地放松下来，脸上也现出了笑意。
“此次入京，臣获益良多，临行之际，能得皇后召见，亲口向皇后表感激之情，是臣之荣幸。皇后放心，臣回去后，必加倍效忠，不负天恩。皇后特意召臣来此，若另有事，尽管吩咐，臣赴汤蹈火，在所不辞！”
慕扶兰笑道：“我也没什么别的事。白天熙儿虽说向阿兄你转达过我的问候了，但想到阿兄你明日便要走了，我晚上恰好无事，便寻阿兄道声别。因我出宫不便，故将阿兄请来此处。愿阿兄路上一路顺风，早日归家。”
袁汉鼎以为她私召自己来此，是有什么难言之隐，或是要自己帮忙的事，原来只是要向自己道别，再次叩谢。
慕扶兰上来，亲自扶起他，和他又闲话了些长沙国的事。
袁汉鼎知道她如今身份，和从前在长沙国做摄政翁主时大不相同，知自己也不便在这里久留，再叙了片刻，便辞拜而去。
慕扶兰也不留他，送他出殿，说：“我替慕妈妈和阿茹备了些东西，劳烦阿兄你顺道带回去，叫慕妈妈好生照看阿茹，我有空了，回去看她们。”
袁汉鼎一一答应。慕扶兰停在殿门外的台阶上，等他身影渐渐消失在了宫道的尽头，面上的笑容便消失了。
她转过脸，视线投向元宸宫所在的那片黑漆漆的夜空之下，盯了片刻，一言不发，立刻迈步，往元宸宫去。
时已不早，御书房里的灯火却依旧亮如白昼。谢长庚坐于案后，低头阅着奏折。殿室里悄无声息，伺候在角落里的宫人，屏声敛气，静得连皇帝手中那笔头刷过纸张发出的声音仿佛也能听到。
太监曹金入内，以眼神暗示宫人，待殿内只剩自己与皇帝二人了，走到近旁，躬身，低声道：“陛下，奴婢已安排妥，皇后已经过去了。”
“今晚事情隐秘，不会有不相干之人知晓半分。”曹金又小心翼翼地补了一句。
谢长庚的视线依旧落在面前那本摊开的折子上，没有开腔。
他面容冷漠，恍若未闻，阅完了一本折子，合了，抬手去取摞在案头上的另一本，指尖碰触到折子之时，手忽然滞住了，脸色渐渐泛白，片刻之后，仿佛再也忍不住，猛地咳了出来。
太医曾有言，皇帝陛下当日伤及肺腑，如今外伤虽已痊愈，但内里却还需慢慢调理。日常倘遇气血不顺，便会引发内咳，亦是不可忽视。
曹金上来，替皇帝揉着后背，见他咳得无法自已，面露痛苦之色，突然低头下去，待慢慢直起身，他面前的折子之上，竟多出了一簇殷红的血，触目惊心。
太监惊呆了，反应了过来，张口要喊人唤太医，却被阻拦了。
皇帝将那本折子合了，闭了闭目，道：“太医来了也就那样。我的伤我自己清楚。你去，把药端来给朕便可。”
曹金红着眼。他知皇帝的脾气，说一不二，只好后退。
他退到了御书房的殿门前，转过身，打开门要跨出门槛时，吓了一跳。
门外，立着一个面带隐隐怒容的丽人。
“皇后！”太监反应了过来，忙退到一边，向她见礼。
慕扶兰提起裙裾，一步跨入御书房，说道：“出去！”
太监迅速回头。透过层层帐幔，隐见皇帝依旧那样低头批阅着另一本奏折，仿佛什么事也未曾发生，没有留意门口这边的动静，迟疑了下，小心翼翼地道：“皇后突然来此……”
“滚出去！”慕扶兰冷冷地道，随即迈步向前。
皇后性柔而厚德，御下宽容，如此刻这般，前所未见。
太监不敢再开口，低头诺诺而出，带上了门。
慕扶兰径直入内，来到御前，盯着自己对面的那男人，压低声，一字一字地道：“谢长庚，今夜你这一出，意欲为何？”
她等了片刻，见这男人依然端坐着，低眉敛目，执笔的那手，还在写着字，自己的话似是丝毫未曾入耳，再也抑制不住心底翻腾着的怒气，上前，劈手将他正在批复的折子夺了。
他的手腕微微一颤。笔尖斜着划拉而过，在页上拖出了一道长长的墨痕。
“皇帝陛下，敢问你是要试探忠奸，还是要抓奸成双？”
她掷了那本不知是哪个大臣的折子，冷笑着道。
谢长庚慢慢地将手中的朱笔架在了笔山上，抬起眼，望向了她，唇动了一动，似是想说话，却又说不出来的样子。
慕扶兰的脑海里，掠过今夜发生的一幕一幕：曹金来传话，请她摆驾去往清心阁，说皇帝召她于彼。她不明所以，但还是去了。
她万万没有想到，在那里见到的人，竟是袁汉鼎。
更叫她愤怒的是，袁汉鼎显然也是蒙在鼓里，以为私召他入宫的那个人是自己。
她已经很久没有似今夜这般愤怒了，以致来的路上，手紧紧握拳，控制不住地发抖。
见他如此，也不想再听他说什么了，她又道：“皇帝陛下，我一直以为你是个明智之人，如今我却不得不怀疑了，如此荒唐愚蠢之举，是在羞辱我与袁阿兄，亦在羞辱皇帝陛下你自己。”
“我望你，再不要有第二回了！”
她说完转身，就要开门而去时，身后传来一道幽幽的声音。
“我以为你和他应当有话要说的……”
她停步，转过了脸。
他依然那样端坐着，望着她，面色有些苍白，但神色比起方才，显得平静了许多，声音也十分沉稳。
“你还记得我从前曾对你说过的话吗，我不干涉你的一切事。”
他说。他的眼前仿佛浮现出那夜她听到袁汉鼎这个名字时，眼睛中满是愉悦光芒的一幕。
“袁汉鼎这回千里迢迢而来，我料你应当想见他的，或为避嫌，才始终未曾得见一面。倘若就这样让他去了，下回你们再见不知何时，未免遗憾。”
他顿了一顿。
“你来上京，并非出于你的本心，不管你相信与否，我是真的望你在这里能尽量过得舒心些，这才做了如此安排。倘若冒犯，亦是我考虑不周，望你见谅。”
慕扶兰怔住了。
她看着面前的这个人。
他分明是谢长庚，那个她两世无法摆脱，熟悉得犹如她身体另一半的男人，但这一刻，或者说，不知什么时候起，他仿佛变了，不像是她所知的那个人了。
这样的感觉，其实早就已经爬上了她的心头，只是从前一直若有若无，从没有像今夜此刻这般，如此清晰。
她心头的愤怒渐渐消散，取而代之的，是另一种连她自己亦是无法言说的茫然和惶惑。
她望着这个男人，沉默了片刻，慢慢地道：“谢长庚，我感激你为我考虑得如此周到，但你真的半点也不知道我慕扶兰。”
“我告诉你，倘若哪一日我想了，用不着你的安排，我自己知道该如何做！”
第89章 第 89 章
她掉头，出了御书房。
宫灯恍恍, 照着她脚前那一片昏暗的甬道。空气里, 飘来了不知何处角落盛开的玉兰花的芬芳。她走出元宸宫，丝毫没有留意, 就在她的身后，那花木掩映下的树影之下，静静地立着一个小少年的身影。
御书房里，再次传来一阵压抑的咳声, 断断续续, 中间夹杂着太监低微的祈求之声。
“……陛下, 您方才都咳出血了，还是请太医……”
“啪”的一下，碗盏落地碎裂的声音——或是皇帝终于不耐烦了, 怒将其扫落在地。
周围安静了下来。
片刻之后, 当再一阵咳声传出, 这小少年的眼底，掠过了一缕糅杂着几分怨恨，又几分不忍的神色。
他闭了闭目，终于从夜影中走了出去，迈上宫阶，叩开了那扇虚掩着的殿门。
“父皇，我方读书时, 遇一不明之处, 想来此请教父皇, 不想遇到父皇身体不适……”
他看了眼蹲在地上正捡拾药碗碎片的太监，朝对面那个抬头望向自己的人跪了下去。
“请父皇以身体为重。”他叩首，说道。
这个地方，除了皇后，太子是另外一个无需通报便可自行出入的人。太监见他此时到来，如遇救星，顺势急忙也跪了下去，低声一道恳求。
皇帝慢慢地放下了手中的奏折，沉默着。小少年便命太监去唤太医，太监起身，飞奔而出。
片刻后，几名太医到来，仔细地替皇帝诊治后，聚在一起，商议开出了一张方子，捧了上来说：“不若再请皇后过目……”
“不必扰她。你们定便是。”
皇帝面露倦色，淡淡地道。
太医们对望了一眼，诺声而退。
御前剩那小少年，他请皇帝早些歇息，在皇帝含笑而欣慰的注目之中，恭敬地告退。
他退出了殿外，一步步下了宫阶，转过头，望着身后那片映出门窗的灯火，神色渐渐转冷，凝神了片刻，转身迈步，身影消失在了夜色之中。
慕扶兰回到了紫微宫。
身体里那不停翻涌着的血液，直到此刻，仿佛还是无法平息，迫得人眼热心酸。
她在灯下独坐了良久，方渐渐平静了下来，问了声时辰，宫人道是亥时三刻。
快子时了，她想起了居在侧殿的熙儿。
入宫之后，他比起从前愈发勤勉，时常挑灯夜读，好几次，被慕扶兰撞见他深夜犹手不释卷。
就在此刻，她忽然想去看看他。便是他已睡着了，能看看他的睡颜，也是好的。
上天待她终究还是不薄，让这孩子也伴她来到了这世间。许多次了，当她无助之时，仿徨之际，看到这个孩子，她的心便如明晰了方向，寻回了依托。
她出了寝殿，正要朝侧殿走去，却见殿外立着一道小少年的身影。
她一怔，随即朝他走了过去，含着笑，轻声责备：“如此晚了，怎还没去睡？站在这里做什么？”
小少年依然那样立着，一言不发。
慕扶兰渐渐觉得有些不对。
她想了下，握住了小少年的手，带着他往里去，命宫人都退出去后，柔声道：“熙儿，你若有心事，尽管和娘亲说。”
小少年低低地道：“今晚的事，我都知道。”
慕扶兰惊诧。来不及思忖他是如何知道今夜发生的这些事，心头便涌出一阵窘迫。
她望着面前的这个半大少年，唯恐他误会，立刻想对他解释一番，但是张开口，一时却又不知该如何解释。
她顿了一顿：“熙儿，你莫误会……”
小少年摇了摇头，在慕扶兰惊诧又带了几分窘迫的目光注视之下，慢慢地跪了下去，跪在了她的面前。
“娘亲。”他仰面看着她，不再叫她母后，唤她娘亲。
“我知道你是为了我，才入了这座皇宫的。我已经做了太子，诸事顺利。我也不小了，往后定能照顾好自己。何况父皇待我也胜过亲子，娘亲你完全不必再挂虑我。你不喜这里，若是想回，尽管回洞庭去，不要因我而裹步不前，诸多羁绊。”
他凝视着慕扶兰。
“娘亲，你更千万不要因为我，勉强自己去接受你本不愿意面对的人。”
慕扶兰的心砰地一跳。
“其实，娘亲你若是能和袁将军在一起，我会很高兴的。他是个好人，他一定会竭尽所能，叫娘亲此生安乐，再无忧怖。”
“娘亲，熙儿可以向你保证，会有一天，熙儿会让娘亲你彻底脱离过往，过上新的生活。这都是娘亲你该得的。”
最后，他用强调的，缓缓的语气，说出了这这一句话。
慕扶兰彻底地呆住了。
不是不感动。而是这一刻，他这一番话所带给她的震惊和冲击，已是远远地超出了感动。
她低头，看在跪在自己面前的这个小少年。
是她的熙儿，真的长大了吧。她想。
他再也不是从前那个她遇在寺中，翘首等着她去接他归家的孩子了。
她本该无比欣慰的，然而她的心头，此刻真真切切，却是只剩下了一片深深的茫然之感。
她慢慢地坐了下去，出神了片刻，低低地道：“娘亲会考虑的。等娘亲考虑清楚了，再做定夺。”
小少年从地上爬了起来，牵了慕扶兰的手，送她入内。
“娘亲，你先去休息。”
“不急，我们慢慢来。”小少年笑着，轻声说道。
蓬莱宫中，日月长。
袁汉鼎回了长沙国。太医们用尽所能，为皇帝治伤，时不时悄悄见一趟慕扶兰。皇帝躬勤政事，休息养民，知人善任，又整饬纲纪，锐意图治。新皇朝万象更新，天下万民，拜服欢腾。
日子就这样，犹如静水，无声流逝。一切仿佛都在向好，除了太后的病情。
太医院日常记录，太后起初跌仆，伤于筋脉，导致经络雍闭，半身牵引，时或晕悸，言语健忘，虽全力医治，但病势反复，不容乐观。到了夏末，太后牙关亦日益趋紧，饮食艰难。
祸不单行。就在这个时候，有关皇帝或因历年征战、旧伤复发的猜疑，也渐渐开始传播了开来。
这个猜疑，起先只是起于朝廷的一些臣子，后来慢慢扩散出去，竟变成了皇帝伤势严重，久治不愈的谣言。京城内外，人心未免浮动。
但很快，流传着的这个谣言，便就消失了。
皇帝是个大孝子，天下皆知，太后身体有恙，皇帝焦虑万分，圣驾出宫，亲自率领百官，出宫郊祭，为太后祈福。
当日，皇帝身着祭服，龙颜天威，全城亲眼目睹，谣言不攻自破，民众终于放下了心。
郊祭过后，这日午，慕扶兰在紫微宫那间起居殿的南窗之前，正阅着太医送来的关于皇帝肺腑之伤的用药日志，忽觉周围静悄悄的，有些异常，抬眼看出去，见殿前庭院里，宫人不知何时都退去了，木兰树下，立着一道着了龙袍的身影。
谢长庚来了，这般立在那里，望着向窗的自己，也不知多久了。
她合了日志，慢慢地站了起来。
他迈步，向着这边走了过来。
中伏溽热。慕扶兰迎他入殿，见他额头有汗沁出，知他一向怕热，命人将殿内方才半掩着的帘子全部打开。
“陛下来，可是有事？”她问。
谢长庚停在殿口，说：“过几日，我要去一趟北边。”
新朝初立，表面太平，实则危机处处，尤其是刺杀和奸细的活动，极是猖獗。
这半年来，不说地方，仅仅是在上京，据慕扶兰所知，就已秘密处置了不下十数起的刺杀未遂事件。想靠近他，自是难上加难，所以这些刺杀，多是针对他的肱骨大臣。而关于他旧伤复发、命不久矣的谣言，自然也是这般扩散开来的。
“就在前几日，监司彻底拔除了上京遗留下来的最后一个细作窝点。但我命不长久的谣言，已是传到了河西。那边平静了几年，现在北人又有异动，人心有些不定。我若不露面，仅靠政令，很难安定军心。河西极是重要，绝对不能有失，我要亲自去一趟，算御驾亲征吧。这边朝廷之事，我交代给刘安等人，由他们辅佐太子，你来监政，你意下如何？”
他说完，望着她。
慕扶兰抬起眼，和他对望，说：“我知道了。”
“还有太后那里，我亦会尽力。”她又道。
他一动不动，仿佛还在等着她继续说话。
午后的热风，从南窗吹入，打得帘子上的一绺水晶穗子瑟瑟作响，催得人心燥不已。
她却始终没再开口说什么别的话了。
他再立了片刻，仿佛醒悟了过来，忽地转过脸，带了些仓促地道了句“劳烦”。
慕扶兰望着前方那匆匆离去的背影，回头，望了眼身后那本医志，胸间一热，再也忍不住，唤道：“陛下！”
那男子已经跨出殿槛，一下子便停住了脚步，回头望着她。
慕扶兰慢慢地呼吸了一口气，在他目光注视之下，走了过去，道：“陛下去了那边，若是见到老族长，代我问候一声。”
“好。”他应。
“河西那边缺医少药，民众求医不便，待局面安定了，若是陛下允许，我可选派医者入驻，帮助播传医术。”
“好。”他再应。
“还有，陛下你要保重……”她顿了一顿。
“朝廷初立，不能长久离了陛下。”她说。
他的眼底掠过了一道难以觉察的黯色，沉默了片刻，面上露出微笑，慢慢地说出了第三个“好”字。
“我只露个脸而已。你放心。”
他的喉咙仿佛有些沙哑，朝她点了点头，收了目光，转身快步而去。
第90章 第 90 章
皇宫北的一座殿门之前，灯影晃动。阿猫将慕扶兰送出宫门之外。“皇后您回去吧, 太后这里, 我会看顾好的。”
慕扶兰吩咐太监安排好轮班值夜的人，有事随时去叫自己, 轻轻握了握阿猫的手，叮嘱她也去休息。
宫人在前头打着灯笼，暗红色的灯光，照亮了慕扶兰回往紫微宫的路。但再往前一些, 在她视线的尽头之处, 便是漆黑无垠的夜幕。夜幕已经将这皇宫白日日光下所有的朱甍碧瓦和玉楼金殿尽数吞没, 走在这阒寥得宛如幽冥之境的皇宫里，近旁头顶，那一尊尊蹲在屋脊阴影里的脊兽, 犹如黑暗的眼, 冷冷地俯视着从它们脚下穿行而过的众生。
慕扶兰加快脚步走了过去, 一入紫微宫，便紧紧闭门，仿佛如此，便将身后的一切，全都关在了身后。
月渐渐升顶，素白的月光，从窗中静静洒入她幼年曾住过的这间殿室里, 犹如梦中遥远的什么东西, 若隐若现, 勾着她去寻，待她上路，却又雾失楼台，月迷津渡，永远都是那样可望而不及。
她从梦中醒来，涔涔的汗，只觉口渴得喉咙下一刻就要起火了。
她撩开帐子，从床上下了地，光脚踩在幽凉而光洁的地面之上，走过去拿起茶壶，亦不用杯，就着壶口喝了几口水。
清凉的水沿着她的口和喉流入她的身体。犹如一片干涸得几近龟裂的泥土得了甘露的滋润，她长长地呼出一口气，在夜色中立了片刻，来到了起居殿。
她坐在自己惯常做事的那面南窗之前，没有燃灯，在夜色的温柔包裹中，仿佛一只无声无息的幽灵，静静地对着窗外透入的那片月影。
谢长庚已在三天前离开上京，去往河西御驾亲征了。
她也是在三天前，看完了太医院送来的关于他伤病治疗和用药的日志和记录——他的内伤，至今没有痊愈，眼看又要出京，为保证治疗和用药的最佳效果，她还另外要来了在这之前的几年里，来自军医记录下的他在行军打仗中的受伤治疗情况的全部记录。
这次他去河西，有太医同行，就在他离开的前夜，慕扶兰已将新的方子交待给了太医。
三天过去了，他现在人应该已经出了京畿。但不知为何，这三天里，慕扶兰却总觉得自己仿佛遗漏了什么东西。
直觉告诉她这东西很重要，她必须要想起来，但是无论她怎么想，就是想不出来，她到底遗漏了什么。
她定定地坐着，耳旁仿佛还回响着今晚去看谢母时，她闭目躺在那里发出的类似于唉声叹气的喘息之声。
她已越发糊涂，根本不知道谢长庚出京了。慕扶兰对这个老妇人，自然没什么感情可言，但她也不憎她。一条在这世上活一日便少一日的人命，一个称不上善，但也不算恶的寻常之人而已，就和她，以及她所知的许许多多人一样。尽到自己医者和代替她名义上的丈夫谢长庚尽孝的双重职责，便就够了。
她的眼前，不禁又浮现出了三天之前，谢长庚临行那夜，在从太后宫回来后通宵在御书房里处置最后一批政事的身影。
无声而凝重。与天明之后，那个在万众欢呼的荣耀和崇拜中出京的华丽背影相比，显得是如此的孤独和寂寥。
慕扶兰抬起眼，视线再次落到了那叠摞于案头的医志上。月光勾勒出一团带着晕光的轮廓。她看着，出着神，忽然，记忆的深处里，仿佛掠过了一道闪电般的光，那光模模糊糊，若远若近，她慢慢地闭了眼，一动不动，仿佛唯恐自己一动，这突然而至的感觉，便会离她而去，无影无踪。
就在某个电光火石的刹那，终于，她想了起来！
她倏然睁眼，点亮了桌上的灯火，一把抱来医志，找出其中一本，飞快地翻了起来。
她一页一页不停地翻，从扉页一直翻到了末页，翻完一遍，再翻一遍，手停了片刻，猛地起身匆匆而出。
四周静悄悄的。一个宫人靠着宫柱，低头正在偷偷打盹，突然听见一阵急促的脚步声，打了个激灵，抬起头，看见皇后从起居殿中疾步而出，神色奇异，仿佛出了什么事情，吃了一惊，睡意顿时消失。
“立刻去把太医院院首请入宫中！”慕扶兰下令。
宫人应了一声，转身要去，又被叫住了。她入了寝殿，换了衣裳，自己匆匆出宫，乘车到了院首宅邸之外，命人唤门。
院首从睡梦中被惊醒，听闻皇后连夜到来，急忙出来相迎。
慕扶兰指着手中医志问：“过去三年间，陛下在外的所有受伤治疗记录，确定都在上头，没有遗漏？”
院首急忙跪地：“此事乃下官经手，事关陛下龙体，岂敢疏忽应对。下官可以人头保证，下官问过军医，过去三年里，陛下所有的伤情记录，全部在列，无一遗漏！”
慕扶兰定住了。
n bs她记得清清楚楚，当日谢长庚来复州让她过去，两人会面于江口，她问他为何突然要将皇位传给熙儿，当时他的回答，是说身体受伤，无法再有子嗣，而他需要一个太子。
但是这本医志之上，却寻不到半点与之相关的受伤记录。即便军医当时得了谢长庚的指令不予记录，但子嗣一事，何其重要，谢长庚绝不可能没有另外求医过。
药翁闲云野鹤，已经很久不曾露面了，先前她不放心，也曾派人四处打听，并无消息。除了寻找不便的药翁，论医术，当世有谁比她面前的这位太医院院首更能让人信任？