“将军不必如此。你受制于人，罪不在你。何况，事已出，再自责也是无用，当务之急，便是想法子，助陆柬之和那几万将士从围城中脱困返回。”
杨宣抬起头：“如何助？”
“多方出击，围魏救赵。迫使围城夏人回兵，给陆柬之造一带人突围的机会，咱们再行接应，将人救回。”
“都有哪几路救兵？”
“广陵军一路。我见完你，便要赶去长安排兵，是为第二路。还有第三路……”
李穆双目炯炯，望着杨宣：“这第三路，便是我今夜来此见你的目的。”
“杨将军，你敢不敢随高相公与我一道，作这救兵的第三路人马？”
杨宣一怔。
李穆继续道：“我之所以问将军敢不敢，而非愿不愿，乃是我笃定，倘将军你自己能够自主，你必定是愿意的。”
杨宣神色间掠过了一缕难言的愁色，沉默了。
“不知将军可否记得，从前我曾劝过将军，许泌非可效忠之人。以将军之明智，这种话，其实又何须由我来提醒？杨氏从前原本就是江北荆州一带的地方方伯，不过因了寒门不显，这才投效许氏。当年将军父祖投奔许氏之时，也是带着兵的，这些年来，倘若没有将军扶持，许氏军府又何来今日的稳固地位？莫说将军你不欠许氏，便是你真的欠了他人情，也早已还清。何况这一回，许泌如此行事，将军你难道真的不觉寒心？”
李穆加重了语气：“杨将军！你我都是行伍之人，打仗原本就会死人。将士们战死在对敌沙场之上，无话可说！但如今，那千千万的冤魂，并非死于敌手，而是因了士族倾轧，死在了自己南朝人的手里！将军，难道你便丝毫没有触动？”
“敬臣！你不必说了！错已铸，我本就追悔莫及。又何尝忍心再看将士因我之过，白白命丧敌手！”
杨宣脸膛涨得通红，一脸羞惭，欲言又止。
李穆望了他一眼，递上一封书信：“将军，我动身之前，高相公嘱我将此信给你。他还叫我转你一话，你在建康的父母妻子，他会派人加以保护。日后，只要你愿意，高相公那里，也是高位以待，绝不食言。”
杨宣一怔，回过神，急忙双手接过，取信展开，尚未读完，一双虎目，隐隐蕴泪，向着建康方向下拜，哽咽道：“此次北伐用兵，倘若不是我畏首畏尾，不敢抗争，任人夺帅，又怎会惨败至此地步！我本就死有余辜！高相公非但不怪，反而如此厚待，我若还只为自己身家性命考虑，天也不容！”
他从地上站了起来，转向李穆。
“说吧！要我如何配合？我必无不应！”
李穆上前，双手紧紧握住了他的臂膀。
“有将军如此发话，何事不成！情况紧急，我这就和你细说作战计划。”
杨宣点头，当即将一众亲信秘密唤来，把自己的决定说了一遍。
他的那些亲信，早就对许泌心怀不满，对许绰更是愤恨无比。便是退到此处的这些天，那许绰名为养伤，帐中却还夜夜歌舞美人，早就引得众多将士暗中咬牙不已，闻言群情激动，无不应允。于是连夜计划完毕，趁着夜半三更，一群人冲入许绰帐中，将还在睡梦里的许绰捆住，连同他的一些心腹，全部控制住了。杨宣遂命人吹角，召齐全部士兵，宣布随同广陵军和李穆的军队，一齐营救如今还被困在郾城的北伐军队。
许泌军府里的中下层官兵，对杨宣本就一向服从。那些瞧不起他，随同许绰夺帅的上层将领，又都已被控制，加上前次兵败被困之时，若不是杨宣领着亲兵杀出来，众人跟随他撤退，如今恐怕早就已经死了，见他威风凛凛，发号施令，旁边又站着李穆，无不唯命是从。
忙碌了一夜，天亮，诸事完毕，李穆和杨宣约好发兵日子，便要继续北上赶去长安。
杨宣送他出了十几里，方停步，目送他和那一列随从纵马疾驰而去，身影模糊在了马蹄翻飞带出的一片黄尘里，渐行渐远，心中不禁微微感慨。
曾几何时，李穆还只是自己帐下的一个别部司马。
当日他求娶高氏女时，自己获悉，以为妄想，苦苦劝他打消念头的那一幕，仿佛还历历在目。
不知不觉，如今他已官封骠骑，取下长安，取威定功。他的名字，更是成为了南朝人心目中的战神化身。
便是自己，他从前的老上司，如今在他的面前，也感觉到了来他举手投足所不经意流露出的一种威重之感，不敢有所托大。
这回兵败之后，他已主动上书许泌，请求降罪。本做好了赴罪的准备，却没想到，李穆会亲自来这里劝自己共同出兵。
杨宣知道事毕，许泌必定不会放过自己。
他为人一向优柔寡断，顾虑重重，但就在这一刻，他忽感释然，甚至有些感激李穆，给了自己一个如此的机会，终于可以违抗许泌，随自己心意，做一件真正想做，也是他必须要去做的事了。
最坏的结局，不过就是罪上加罪。
高相公答应保他家人，他再无后顾之忧，哪怕身首分离，又有何畏惧？
杨宣仰面向天，长长地放啸了一声。啸声之中，仿佛终于将这些年来，深深积在胸下的所有不满和郁闷，全然释放，整个人只觉重担皆去，唯一所想，便是放手一搏，与高相公和李穆一道，誓将被困军队救出围城，以此赎罪。
……
这些日子，高峤又变得忙碌异常，难免照看不到萧永嘉。见她肚子越来越大，连走路都有些吃力了，高峤有时很是自责。
萧永嘉如今对丈夫却极是体谅，不但叫他不必为自己分心，反而心疼他的操劳。却知劝他也是无用。并非是他自己刻意要忙，而是事情自己找了上来。
许泌陆光，如今两人都形同隐身。许泌托病不朝，少有人见到他的面，详情如何不得而知，但陆光从前次那事过后，卧病不起，病情倒是真的岌岌可危，高峤亲自去看了他几次，每次回来，无不眉头紧锁。
朝廷三驾马车，一下去了两驾，剩下高峤一人，每日多少事情，可想而知。加上皇帝对他又恭敬异常，朝廷事无巨细，皆要过问过他。丈夫便如一只陀螺，如今就是自己想停，也是停不下来。眼看他饭吃不好，觉也睡得不稳，睁眼闭眼，都是朝廷之事，萧永嘉除了对丈夫日常饮食多加进补之外，心里也就只盼这营救战事能快些顺利结束。
母亲这般盼望，洛神更是如此。在家伴着孕肚越来越大的母亲，等了一个多月，到了七月，一个好消息，终于传回到了建康。
李穆、高胤和杨宣三路联军约定同时出击北夏，果然达成了预先期待的目的。
尤其李穆那一路，因战事起得毫无预兆，起先势如破竹，很快破了潼关，直逼虎牢城。
那段时日，洛阳城的上空，满天飞着关于李穆大军不日就要打来的消息，街头巷尾，民众到处议论。
北夏自从输了那场原本意图南侵的江北大战之后，国力大减，这两年间，处处应战，朝廷焦头烂额，人心不定，得知消息，如临大敌，立刻将原本还集中在豫州一带的大军调了回来，全力应战，加上徐、青二州和南阳方向又同时遭受南朝军队发动的反攻，兵力进一步被迫分散。
半个月前，就在军中粮草匮乏，城中居民也无余粮，陆柬之不得不下令开始宰杀马匹的时候，探子忽然回报，说围城敌军，竟一拨拨地开始调离。
不过几天时间，城外漫山遍野，那些原本密密麻麻看不到尽头的连营，大片大片地减少。随后便得知消息，竟是朝廷相救，引走敌人，给他们还得一个突围而出的机会。
无法形容陆柬之在得知这消息那一刻的感受。
就在昨晚深夜，他悄悄登上城头，眺望南方之时，耳畔，还隐隐听到了远处不知哪个守城士兵发出的思乡泣声。
随后，仿佛受了感染，城头之上，到处可见士兵抱着兵器，蹲坐在地上，相对而哭，哭声此起彼伏，连绵不绝。
作为主帅，当时他的心情如何，可想而知。
他没有惩罚这些士兵，独自默默离开了。
这一刻，听到这个消息的时候，他觉得自己就仿佛一个行将溺毙之人，突然被一只从天而降的援手从水中突然拔出似的感觉。
他立刻将这消息传达了下去。
他那些一路血战幸存下来，遭遇围城，在无数次打退企图攻城的敌人之后，最后却又面临粮绝境地的将士，原本已经彻底陷入了绝望，以为他们的归宿，也和那些早于他们已经战死的同袍一样，不过是死在这里罢了。
他们万万没有想到，这个朝廷，竟然没有放弃他们。
战鼓再次激扬，军心更是空前凝聚，城门大开，陆柬之带着士兵，从这座已经围困了他们半个月多的城池里杀了出去，与那些还留下夏兵遭遇，血战之时，杨宣也终于领着军队赶到。
这两支本结为同盟，意图北伐的联军，在经过背叛和欺骗过后，再一次联合在了一起，歼灭了附近的北夏军队，随后迅速撤离，踏上了南归之路。
八月中旬，陆柬之回到了建康。
陆光终于还是没能熬到长子回来的那天，在陆柬之回京的路上，便含恨死去。
据说在他临终之时，神志已是有些不清，只一直在恶声诅咒着许泌，死后，双目亦是不瞑，无人能够将其合拢，直到一个机灵下人喊着“许泌死了，脑袋被砍了下来”，又壮着胆子去合他眼睛，这才终于得以成功合目。
陆柬之回来后，便忙着操办丧事。
陆氏身为士族大家，陆光在朝廷亦风光了一辈子，虽说临了这两年不顺，但人都死了，朝廷也对陆氏北伐失利不予究责，诸多抚慰，按照时人丧葬竟奢的风俗，丧事应当大办才是。
但陆家的丧事，却很是沉朴。朴素得甚至叫不少同为士族的陆光昔日友人都看不过去，暗中纷纷指责陆柬之不孝。陆柬之亦毫无辩解，一言不发，只在丧事完毕之后，向朝廷上了一道叫人为之侧目的奏疏。
陆柬之请辞了一切官职，送亡父灵柩归往祖地吴郡，全家同迁，他为父守孝三年。
而陆氏被他带回来的那几万人马，则以自愿募兵的方式，归并入了广陵军。
从此，南朝再无陆氏军府。
前头守孝那条也就罢了，后头这主动解散陆氏军府的决定，一出，便引发满朝哗然，大臣们议论纷纷。
据说他做的这个决定，当时引来了陆氏宗族的大力反对。
陆柬之一向以性情温恭而出名。但这一回，他却仿佛变了个人，态度极其坚决，丝毫不容人反对。
陆光一死，他便是陆氏名正言顺的家主。他如此发话了，陆氏族人争执了一番，无可奈何。一些人不甘，暗中拉走部分人马。陆柬之也不阻拦，最后亲自去见了剩下的大部分将士，言明了自己的决定。
将士此番死里逃生，除了少量想要退伍之外，其余人都愿意加入广陵军。
这日傍晚，洛神见父亲难得早早回了家中。
她知道，明日陆柬之就要扶灵归乡了。
今日他送来了拜帖，晚上会来家中，向自己的父亲，作一番辞别。
第110章
陆柬之留在洛神记忆里的最后一片印象便是前年之秋，记得刚过重阳不久，他赴任交州。那夜他亦如今夜，临行来向父亲辞别。
当时的那些悲伤，欲说还休的愁绪，还有他和自己道别，终于转身离去的那个黯然背影，至今想起，洛神仍是记忆犹新。
流光如箭。时间已经过去了那么久，中间各自又是如此多的经历。
她不知陆柬之的心境今夜到底如何，但她猜想，在他和父亲辞别结束之后，他或许也会想要和自己再见上一面。
这一次，他真的是要离开建康了，临走之前，应当是有话要和自己说的。
这是基于和他从小认识，来往多年而得的一种直觉。
洛神一直在等着。
果然，仆妇来传话了，道高相公叫她去一趟。
洛神去了，推门而入。
父母都在书房里，陆柬之立于一旁。
前番离别，一去经年。洛神今夜，再次见到了陆柬之的面——那位在她还是懵懂少女的昔日里，风花雪月，似曾入梦，却又模模糊糊，并未留下过多少深刻印痕的陆家大兄。
他双颊凹陷，人很是消瘦，但精神瞧着还算不错。
见她来了，他转向她，唤她“阿弥”，笑道：“方才我对伯父伯母说，想见你一面。你不会怪我冒昧吧？”
洛神含笑摇头：“大兄明日便归乡去了，便是你不开口，我亦是想来和大兄道声别的。”
高峤扶着萧永嘉站了起来，对洛神笑道：“你们说话吧，我送你阿娘先回房休息。”
陆柬之向两人道谢，相随送了出去，慢慢地转身。
洛神道：“大兄明日便要走了。家中内外之事，可都已经安排妥当了？”
陆柬之面上露出微微笑容：“多谢记挂，诸事已妥。”
洛神含笑：“如此我便祝大兄归安，往后事事顺遂，时通消息。”
陆柬之望着她，唇边的那抹笑意慢慢地消失，沉默了片刻，说：“阿弥，实不相瞒，今夜你还愿意见我，善言如旧，我甚是感激。”
“去年蒙你顾念我的病情，赠以琴谱为药，我却辜负了你的一番善意，未能妥善收藏。更不用说我那二弟，丧心病狂，做出那般的龌龊恶事，险些玷辱了贤伉俪的清名。李刺史非但不怪，此次，为营救我与那数万陆氏子弟，多方奔走，不遗余力。”
“陆柬之感激涕零，无以为表！”
洛神见他竟撩起衣摆，向着自己的方向下跪，郑重行了一道叩礼，吃惊，急忙避让：“大兄快起来！莫说是我，便是我郎君，也不会受你如此大礼！将士头上虽冠有家族之姓，但何人又不是我南朝子弟？我郎君救的，便是南朝子弟。”
陆柬之从地上慢慢地站了起来，说：“去年在交州时，我一度颓丧至极，怨天尤人，乃至自以为此生已是了无生趣。如今想起，我是何等的无知可笑！”
“身陷围城，真正到了生死一线，耳畔尽是将士深夜思乡所发之泣，我方知从前那些所谓时乖命蹇，怨天尤人，都不过是庸人自扰，无所疾痛，强为呻，吟罢了。”
他忽地一笑。
“阿弥，你可知当初重阳比试之时，第三关我为何舍玄论，追李穆至虎山？”
“因第一关比试，他丝毫不逊于我，次关比箭，我和他亦是看似不分伯仲，但我分明知道，若真论高下，我分明技不如他。”
“我平日看似视名利如同浮云，交友亦从不问门庭身份，实则在我心底，依然还是自持身份。我不甘逊于寒门，当时这才生出好胜之心，舍了高相公特意为我而设的一关，定要和他在虎山争一高下……”
他出神了片刻，仿佛在回忆当时情景，摇了摇头，苦笑。“结果自然还是我输了。”
他的神色渐渐变得凝重。
“也是到了如今，我才知晓，李刺史到底是何等一位人物，远远非我能望其项背。输给他，我心服口服。”
陆柬之停了下来，望着洛神，唇角再次露出一片微笑。
“阿弥，你从小唤我大兄。当初成婚之时，大兄未能向你道一声贺。趁着今夜送上嘉祝，愿你二人白首同心，永以为好。”
“大兄先行去了。日后若有机会，再来拜谢你夫妇伉俪。”
洛神仿佛在他的眼底深处，看到了一层淡淡的，若有似无的闪烁水光。
但这无关紧要。
这一刻，在陆柬之的身上，再也见不到半分那年秋，留在洛神记忆中的黯然或是萧瑟了。
他是克制而坦然的。
洛神亲自送他，一直送出前堂，方停步，慢慢地折了回来。
她知道陆柬之是真的放下了。
回来的路上，她感到自己心情也随之释然了，又不禁生出了几分的感叹。
她的世界里，倘若没有李穆的出现，倘若当初，她顺顺利利地嫁给了陆柬之，如今，未必不是另一种现世安稳。
但是，如果可以选择，她想她依然还是会选今日这般，和他聚散分合，相思成页。
没有丝毫的犹豫。
如果不是遇到李穆，她不知道，自己原来可以如此地喜欢着一个于她原本只是陌生人的男子。
矫矫虎臣，在泮献馘。
在洛神的心目里，她的伟岸郎君，又岂只是如此？
她爱他渊渟岳峙的深沉品格，爱他磊落干云的英雄豪气，爱他那战士般的刚勇和血气，爱他身上那一道道记满了他所走过的铁和血的道路的伤疤印记。
她更爱他只会在她面前才肯表露出来的所有那些男人的阴暗、嫉妒和软弱。
陆柬之和那些幸存下来的将士，都已经安然回来了。如今她只盼着他也能早些来接她。
她想和自己的郎君在一起。
可是无法立刻聚首的消息，还是不可避免地送到了她的手里。
送走陆柬之，洛神回到自己房中，看到母亲坐在床沿上等着她，见她回了，似要起身，急忙快步走了过去，扶她又坐了回去。
“阿娘，你怎还没歇息？”
她摸了摸母亲越来越显的肚子。记得方才阿耶说，送她回屋歇下的。
萧永嘉微笑着问：“柬之走了？”
洛神应是。又说：“也无别事。陆大兄方才只是向我表了对我郎君的谢意。”
萧永嘉也未多问别的，只微笑着叹了口气：“柬之向你阿耶和我辞别时，我便瞧出来了，他是真的和从前不同了。他从前本就出众，等过了这道坎，日后只会更好。”
洛神点头，心里想着，嘴里便问了出来：“阿娘，还没有郎君何时回的消息吗？”
萧永嘉看了眼女儿，递上一封信。
“方才你和柬之说话之时，敬臣的信到了。一封给你阿耶，这封是你的。我知道你天天念着，自己给你送来了。”
洛神眼睛一亮，急忙向母亲道谢，接了过来。
虽然迫不及待地想要看到关于他的消息，但却舍不得撕坏封口。她站了起来，跑到外间，拿裁刀小心地挑开封口，终于取出了信。
他熟悉的字体，铁笔横勾，一下跃入眼帘。
信写得很长，有好几页纸，她依然舍不得一下看完，一个字一个字地读。
但是渐渐地，洛神唇边的笑容，有点凝住了。
陆柬之成功突围，继而得以南归的消息传到他那里后，他便停了对虎牢城的进攻，随即撤军，回到了潼关之西。
这个消息，洛神早先已经知道了的。
她本以为，等他安顿好长安那边的军务，他便能回来接她了。或者至少，派人来将她接去他的身边。
但是看起来，这个希望，至少现在，显然是不可能了。
李穆对她说，潼关之西的中原，如今还不在他的计划之内。
取长安后，他的首要之事，便是灭掉陇西的鲜卑势力。
他对她极是思念，原本回兵长安之后，打算按照原本计划回来一趟。但是陇西局面再起变化。
鲜卑的吐谷浑部此前一直在和继位为帝的谷会长在争夺秦城。上个月，吐谷浑部攻下了秦城，西金才灭，吐谷浑人又建国称帝，趁他东进潼关的机会，频频袭扰长安。他决定就势反击，打掉这股占据了陇西多年的鲜卑势力，拿下陇西，以彻底稳固长安。所以他暂时无法回来，也不方便将她接到战事频频的长安。
他临走之前，曾答应一完事就回来接他的。如今却食言了。
信末，他语气很是小心，再三地向她赔罪，又叮嘱她安心等自己的消息，说，等他灭了鲜卑势力，拿下陇西，把长安局面彻底稳定之后，一定来将她接走。
洛神反复地看了好几遍，慢慢地放下信，抬起头，见母亲望着自己，压下心里涌出的失望，立刻露出笑容：“阿娘，郎君战事忙碌，回不来，我也不方便去他那里添乱。正好留在家里陪你，等你生产。”
她想了下：“阿家那里，我也久未尽孝。过几日便是你的诞贺之日，等我陪你过完了，我也去京口住些日子吧。”
萧永嘉方才已经从高峤口中得知这消息了。少年夫妻，最是浓情蜜意之时，本担心女儿愁烦，见她如此发话，也就放心了，和女儿又叙了几句，起身回房时，提醒她若要回信，便尽快写，明日正好和高峤的信一道送出去。
洛神应好，等母亲一走，回来立刻坐在案后，挽起衣袖，亲手铺纸洗砚。
琼树等侍女知她是要给李郎君写回信了，在一旁摒息敛气地等着，不敢发出大声，免得扰了她。等了半晌，见她提起笔，却一个字也没落下，出神了良久，竟放下了笔，转身走出房门，去往庭院，一时不解，于是全都跟了出去。
她摘了朵锦葵，又寻到一处花草繁茂的院落里，采了枝紫红色的香花椒，回来，在书架上抽了一册书，夹压其中，放进封里，一字未写，便成信了。
侍女们不禁迷惑，面面相觑。
琼树忍不住问：“小娘子，此为何意？”
洛神将口封住，笑而不语。
想他行军打仗，未免枯燥。若偶也和她一样，深夜不眠，帐中坐起，灯下翻翻自己寄他的这卷书籍，未尝也不是个打发漫漫长夜的好法子。
……
数日后，便是萧永嘉的生辰之日。
随着陆柬之举家离京，陆氏从此彻底退出朝廷。新安王又上书弹劾许泌，措辞严厉，朝臣议论，也无不指责。
此次北伐，损失惨重，不止朝廷，民间亦议论不停，早不是一家一姓之事。许泌自知无法再安于朝廷，便以归乡养病为藉口，请辞司徒一职，离开建康，暂时回往宣城的苑陵老家。依附于许陆两家的一些朝廷官员和门生故旧，难免也各有波及，或贬或去。
从前士族三姓大家，经此变故，最后只剩高氏，门庭独显。
早几天前起，高家门槛，几乎都要被那些前来递送拜帖的各家人给踩断了。
萧永嘉并未大张。叫高七收下拜帖，一一回以谢函，贺礼却一概不收。
到了今日，也不过是请了高氏宗族里几个平日关系亲近些的女眷，还有那位去年过生日曾邀她去住了几日的好友怀德县主，大家一起过来，设了筵席，叫了班乐伎在旁舞乐助兴，一道庆贺而已。
她因有孕，自己滴酒不沾，只和众人言笑晏晏。一片欢声笑语里，只见一个仆妇笑着急匆匆地进来，说宫里来了个口信，道高皇后也亲自来了，要给长公主伯母道喜拜寿，此刻凤驾就在路上，快要到了。
第111章
堂中话音顷刻间停了下来，众人看向萧永嘉，目光无不艳羡。
怀德县主笑道：“过个生辰，连皇后都亲自出宫拜寿，这等荣耀，阿令，放眼南朝，只有你是头一个了。”
众人纷纷附和。
萧永嘉微微笑了笑。
洛神坐在她的近旁，见她似要起身去迎，立刻道：“阿娘，你身子不便，还是我代你去迎阿姊。”
洛神到了前堂，等了没片刻，果然，高雍容摆驾现身。洛神领着一众仆从跪迎，早被高雍容扶起，笑容满面，先是埋怨她总不入宫寻自己说话，又道此处是家里，只想听她唤自己阿姊。
洛神笑道：“阿姊，阿娘方才本是要亲自来迎的，被我给拦下。阿姊不会见怪吧？”
“今日伯母生辰，我来本就是为伯母贺寿增喜的，谁在乎这些虚礼？何况伯母身子不便。不快不要和阿姊如此见外了。”
高雍容亲密地挽了洛神手臂，一路说着笑，朝里而去，很快到了宴堂。
萧永嘉早和那些女宾一道出来跪迎了。
高雍容疾步上前，亲手扶起了萧永嘉。
萧永嘉早已命人替她设了贵席，请她入座。
高雍容挽着萧永嘉先将她引回座席，自己这才入座，又叫众人也平身，全都不必拘礼。笑道：“我从小失母，多蒙伯母照看，待我胜似亲女，伯母如我亲母。只恨从前远嫁，如今又整日拘在那皇宫里，不能尽我一片孝心。遇了今日伯母喜寿，我来，是为贺寿，顺便看望家人。倘若因我在这里，叫大家都放不开手脚，那才是我的罪过了。”