裴右安道：“我知此事叫二位大人为难了。回去之后，我自会面圣请罪，一切罪责，由我裴右安来担，绝不连累二位大人。”
李忠面露为难之色，张简的脸色却渐渐难看，语气也变得生硬：“裴大人，下官知万岁对你向来器重，但下官只知奉命行事。下官奉的命，是万岁的命。此事干系重大，请裴大人勿插手此事！”
裴右安负手而立，岿然不动。
张简朝两旁自己的亲信使了个眼色，几个带刀亲随便悄悄靠近，只还没来得及拔刀，“锵”的一声，一人腰间一轻，刀已不见，抬头，见刀到了裴右安的手上，刀锋闪过，那张简还没反应过来，便觉脖颈一凉，刀竟已架到了自己的脖颈之上。
“张大人，你执行上命，裴某原本不该为难于你，但今日却不得已为之，怕是要得罪定了。”
张简直着脖子道：“裴右安，我乃朝廷堂堂三品大员，你敢动我？”
裴右安一笑：“张大人，天禧朝时，你在福宁一个县下，做了个小小的推官，后钻营而上，至顺安朝，你做到了四品的福安知府，身为一地父母官，本当戢奸暴，平狱讼，你却心狠手辣，为了官迹，在地方的那些年，你的手里，不知道判下了多少冤假错案，说你一声酷吏，应当不为过……”
他面上笑容蓦然消失，目光转为阴沉，手腕一紧，张简脖颈立刻被割出一道口子，血珠子飞溅而下：“我既敢来此要你们放船，再多杀一个区区三品官员，又有何不敢？”
张简脸色大变，忍住脖颈疼痛，再不敢动。
裴右安看向李忠，淡淡地道：“李大人，放船吧。”
李忠回过了神儿，咬牙，终于下令解围，那十来条战舰得令，缓缓向两边退开。
裴右安转向对面，高声道：“董将军，不必为我担心，我自有退路！你带着你的人，走的越远越好，今生今世，再不要回来！”
声音伴着呼啸海风，传送而出。
金龙船上，董承昴热泪涌流，领了身后之人奔到船头，朝着裴右安跪地叩首，喊了一声“长公子”，随即起身，喝令启船朝前。
伤痕累累的大船，朝着前方而去，终于渐渐消失在了大海的尽头。
裴右安继续制住张简，以刀尖挑了条马扎过来，坐了下去，理了理自己被海风吹的翻卷而上的一段衣袍，抬起脸，看向一旁望的目瞪口呆的李忠，笑了一笑：“回吧，李大人。”
……
数日后，舰队归港，水师登陆，李忠小心翼翼，一路相随，预备一道返京复命。
那是一个黄昏，残阳如血。一行人经过泉州城的镇南门外，李忠迟疑了下，命队伍暂停，自己下马，来到裴右安的面前，低声道：“裴大人，下官信你为人。你若需进城和夫人叙话，尽管去，下官在此处等你便是。”
裴右安骑于马上，转头，眺望着南门的方向，身影凝固许久，回过了头，纵马掠过城门，朝着前方通往京城的驿道继续而去。
第83章
那个黄昏，那道路过之人残阳里的身影，如一阵风，无声无息地掠过，没有留下半点的痕迹，直到三天之后，杨云来到甄家，求见嘉芙，拜见过后，双手奉上一封书信，恭敬地道：“夫人，此为大人从前命我转交之信。”
嘉芙定定地看着杨云，这些时日以来，一直萦绕在她心底里的那种不可言述的不安，于这一刻，突然间铺天盖地地朝她涌来，将她吞没。
她盯着那封托在掌心里的信，良久，问：“大人他，是出事了，是吗？”
杨云慢慢跪了下去，低头，将信高举过顶。
该来的，终究还是来了，如同宿命，无法退缩，纵然她万分不愿看这封信。
嘉芙闭了闭目，定住心神，终于睁开眼睛，伸手，将那封信取了过来。
……
嘉芙收到信的半月之后，这一天，裴右安、李忠一行人，终于抵达了京城，停在南门之外。
此时已是深夜，城门早已关闭，开启之后，对面城楼里的暗夜之中，站了一个身影。
李元贵神色端凝，盯着城门之外的裴右安。
裴右安翻身下马，足履踏过脚下青石地面，经过那道数丈深厚的城门门洞，朝着李元贵走了过去，停在了他的面前。
“李公公，劳烦你了。”
他脱下了头上冠帽，说道。
“随咱家来吧，裴大人。”
李元贵声音冷淡，说完，转身上了停在一旁的一顶坐轿，小太监抬了起来，一行身影，很快便消失在了笼罩住皇城的夜色之中。
宫门沉重，缓慢开启。裴右安走了进去，穿过吞没在漆黑夜色下的重垣殿宇，最后被带到了天子的那间书房之前，停在槛外。
李元贵并未发声，到了这里，便领着侍立在外的宫人离去，四周随之陷入一片死寂，夜风从不知何处的角落吹入，掠动着远处的一道宫幔。
裴右安拂起衣角，于门槛外端正下跪，对着门的方向叩了一礼，额头触地：“罪臣裴右安，叩见皇上。”
门合掩着，门内灯火，深沉如夜，良久没有半点回声，裴右安便一直如此跪着，一动不动。
良久，门内终于传出一道恍若发直腹喉深处的声音：“进。”
裴右安起身，推门而入。
方室尽头的长案之后，坐了一人，烛火映照，身影如钟。
裴右安行至案前，再次下跪，依旧叩首不起。
萧列双目落到他的头顶，语气沉沉：
“忘亲非孝，弃君非忠。你自称罪臣，你可知何罪？”
“朕当年将你带回武定，这些年来，自问待你不薄，将你视为子侄，对你给予厚望，你却背朕私交，不但如此，如今还做出如此之事。你何来的底气，今日竟还敢来见朕？”
“你何不弃朕于不顾，随那些人也一道走了？”
一连三声逼问，最后一声，竟似还带了点嘲意。
“事不辞难，罪不逃刑，臣之节也。”裴右安答。语气一如平常，不见丝毫波动。
气氛慢慢地凝住了。
萧列的嘴角动了一动，似淡淡地讥笑，但很快，便成了再也掩不住满腔怒气的冷笑。
他盯着跪在自己面前的裴右安，呵呵冷笑出声，眼角肌肉控制不住地跳动，突然起身，拂袖将案前之物一把扫在了地上，稀里哗啦声中，海晏河清墨、云龙长方砚、朱砂印鉴，连同批了一半的一叠奏折，全部散落在地，满目狼藉。
“好个臣之节也！你还知道你是朕的臣子？在你心里，奉的恐怕是另个君主吧？”
萧列扫落了一地物件，双手捏拳，微微发抖，随即砰的一声，左右重重按于桌沿，身体猛地前倾，俯视着裴右安，咬牙切齿，面庞微微扭曲，声近乎低吼，宛如一头被激怒了的猛虎。
近旁烛台一缕烛火，随他衣袍掠出的暗风，晃了一晃。
裴右安直起了身体。
“罪臣心中，惟万岁一君，此肺腑之言。”
裴右安缓缓地道，抬起眼睛，望向倾身逼视自己的萧列。
萧列胸膛微微起伏，喘息声渐渐平复，和他四目相对了片刻。
“那你为何还要忤逆于朕？”
裴右安沉默。
“朕要你讲！”
他的声音拖长，带了点微微的颤抖。
裴右安依旧沉默着。
萧列慢慢地直起身体。
“昔文王葬枯骨，公刘敦行苇，世人称仁。又所谓君子求名，小人狥利。你自然不是为了趋利，如此犯君，莫非是想效仿古贤，以博求仁义之名？”
“名声于罪臣，如浮尘轻羽。罪臣之所以如此，并非尽然出于师生之情，更非为报效天禧先帝。无它，为我之心。”
“他不当死。”
裴右安终于开口，声音平静。
萧列一愣，随即冷笑：“你为你心，你可曾为朕心考虑？你曾说少帝如今只是一个平凡少年。诚然，如今他确实如此。只是谁能担保，日后他就不会改变心意？为了天下这个位子，兄弟可以相杀，朕的亲儿也要取朕性命，你又拿什么担保，少帝日后不会复出再争太下？成王败寇，自古皆然！”
他顿了一顿。
“话既说到这地步了，朕再问你，倘若朕如今放过那少年，日后却真有那么一日，这少年起了夺位之心，到时你又将如何自处？”
“万岁，即便真有那么一日，罪臣亦不会辅他与万岁相争。罪臣犹记当年陛下登基之时，文武进献万民愿书，上有一言，大道之行，天下为公。罪臣深以为然。天下非一人之天下，自然也非那少年之天下。万岁顺应天时，登基为帝，勤政爱民，是为明君，天下万民，既得安居乐业，罪臣怎又敢为一己之私，公然与万民为敌？”
萧列盯着他平静的面容，良久，眼底躁怒慢慢褪去，只是面上依旧如同罩了一层严霜：“你知这个道理便好。这回朕不怪你。你救他一回，也算是全了你和他的师生之情，不算对不住他了。他如今的去向，你即便真的不知，也必有联络法子。你告知朕，则你我君臣，从前如何，往后还是如何。”
裴右安恍若未闻。
气氛再次凝住，萧列死死地盯着裴右安，方才消下的怒意，渐渐又爬上眼底。
“右安，你口口声声，心中只朕一君，到了此刻，你却还在欺朕！你分明存了二心，摇摆不定！朕一再退让，你却丝毫不见悔过！朕知你，你不畏死，此次抱定必死之心，只是以你犯下之罪，罪诛九族也不为过！朕就奇了，难道你就丝毫不怕甄家因你遭受牵连？”
“罪臣追随万岁多年，知圣人明君，必不至于迁怒无辜。罪臣信万岁。”
萧列眉头微挑，冷冷地道：“你似颇善于观察人心，只是这回，朕告诉你，你怕是要犯错了！你高看了朕！”
裴右安不语，萧列也不再说话，只盯着他，眸底暗光闪烁，半晌，慢慢地吐出一口气，足底踩过方才被他扫落于地滚来的一支玉管紫毫笔，踱到了裴右安的身前，停下。
“右安，你听着，你与旁人不同。朕绝不容你二心。再给你三天考虑。三天过后，你若还不肯一心效忠于朕，朕不动你，朕先叫你知道甄家因你连累之祸！”
“你好生想清楚。想清楚了，朕再见你。”
裴右安朝前方空着的御座叩首，随即起身，走了出去。
……
这个深夜，南城门外那人的归来，并没有引起京中任何人的注意，朝臣们都以为那人此刻还在西南。
他就像是一滴水滴，落入湖海，消弭无痕。
三天后的这个晚上，李元贵来到西苑秘监，打开门锁，入内，见墙角一灯如豆，摊在纸上的笔墨，丝毫未动，上不见一个大字。裴右安闭目，盘膝坐于地上，身上衣衫整洁，不见半点折痕，除了面容略带憔色，看起来和平常并无两样。
听到李元贵的脚步声，他慢慢睁开眼睛，双目清明如昔。
他朝李元贵点了点头。
李元贵望着他，心情有些复杂，低声道：“裴大人，万岁多年以来对你信靠倚重，你也当自知的。旁人便也罢了，这回叫他知道你对他也有二心，如何能忍？这几日，万岁也是彻夜难眠，未曾合眼。你犯下了如此大罪，万岁都愿意宽宥你，你又何必和他作对到底？说出来，表个忠心，也就过去了。何况，大人你难道真的不顾甄家死活？”
裴右安微微一笑：“我之罪，我来担。我信万岁，非迁怒无辜之人。”
李元贵望了他半晌，摇了摇头，转身出了秘监。
萧列几夜没有睡好，此刻脸色隐透暗晦，双目眼底泛着血丝，听完李元贵的回报，面露怒色：“他莫非真以为朕不会对甄家下手？”
李元贵慌忙道：“万岁三思。且再容裴大人多考虑几日。奴婢也再回去劝。”
萧列咬牙道：“朕话既出口，便无儿戏！先将人投入牢中，朕看他说不说！”
李元贵待要再劝，萧列已冷下脸：“你不必多说了，这就去传朕的令，命地方执行，不得延误。”
便在这时，外头传来一阵太监行路的急促脚步之声，似有突发要事，李元贵忙转身出去，见自己的另个干儿子行来，满面喜色，见了他，噗通跪了下来，禀道：“干爹，大喜！天降祥瑞！天降祥瑞！”
就在半月之前，泉州甄家为扩修船坞，深挖淤积了多年海沙而变得越来越浅的坞口之时，在淤泥和堆沙之下，挖出了一枚四方玺印，冲刷干净之后，发现玉玺之上竟有“受命于天，既寿永昌”八字篆文，当时引来无数民众观看，有见多识广之人说明了来历，人人朝天跪拜，随后一道，将显身祥瑞护送到了官府，泉州知府认出，此方应当便是先前失踪了的那面玉玺，顺安王一朝消失匿迹，如今却重见天日，立刻以红布包裹，收入锦盒，带了甄家之人和泉州当地推举出来的士绅宿老，一行人敲锣打鼓，献送到了福建巡抚衙门。
高怀远欣喜若狂，亲自护送玉玺，日夜兼程，方才终于赶到了京城，因没有上命，不敢擅自入城，此刻一行人，就在城门之外等候，以献祥瑞。
第84章
太监报完了讯，喜笑颜开，巴巴地看向李元贵，见他眼睛一亮，露出喜色，只是还没笑开，这喜色便突然冻住，似又想到了什么不好的，不禁疑惑，小声地道：“干爹，你怎么了？”
李元贵这才回过神儿，脸上重新露出笑容，点头道：“好消息。你暂等着，我这就去回禀万岁。”
李元贵转过身，面上那丝笑容便再次消失。
丢失了多年的传国玉玺重见天日，地方以祥瑞献上，说明今上乃真命天子，天命所归，这原本是件天大的好事，但是凑在这个时候发现，恰好又是在泉州甄家的船坞里重见天日，如此巧合，内中缘由，李元贵怎会想不明白。
裴右安竟然连这一步也考虑到了，这一手安排，如同棋局里的天眼，一子落下，彻底便堵了皇帝的路。心思之缜密，果然非一般人能及，可谓算无遗策。
但这也恰说明了一点，他在做那件事的时候，就已做好了万全的准备，将身边人也都安排好了后路，而自己，宁愿承受皇帝的雷霆之怒，也矢志不改，甚至甘用性命去护那少年。
在这件事情上，裴右安的抉择有多坚定，皇帝随之而来的怒火就会有多么的巨大。
李元贵深知这一点，所以更无法想象，这个时候，倘若自己把消息给禀上去，皇帝的怒气，将会是如何的可怕。
他压下心中涌出的不安，入内，斟酌着言辞，小心地将方才听来的消息说了出来。
这几日，朝会、议事、召见大臣、批阅奏折，朝廷内外，事情是一件不少，皇帝这里，却没往日顺畅，至今日，案上已经堆积了数日未看的奏章，前所未见，李元贵入内禀话之时，皇帝原本正低头在批着奏折，一边批，一边听他说话，听到甄家因修建船坞，挖出了传国玉玺，泉州民众以为天降祥瑞，高怀远日夜兼程送了过来，神色陡然凝住，提笔的那手也定在了半空，一动不动。
皇帝慢慢地抬起头，双目圆睁，望着前方，仿佛那里站了什么人似的，提笔的那只手，也微微地开始颤抖。
一滴墨汁，渐渐凝聚到了笔尖，随着皇帝那只手的不断颤动，倏然滴落，溅在了笔下的奏折页上。
“万岁！”
虽没见到最为担心的大发雷霆，但皇帝此刻的这个样子，也着实吓人不轻。
李元贵见他脸色亦是渐渐发白，唤了一声。
皇帝肩膀微微一晃，闭了闭目，手中笔管渐渐歪了，从指间无力地滑落了下来。
“万岁当心龙体！”
李元贵慌忙扶住了他。
皇帝闭目，以手撑额，半晌，一动不动。
“万岁若体有不适，奴婢这就去唤太医！”
李元贵抬头，便要唤入宫人。
“不必了。”
皇帝慢慢地睁开眼睛，声音有些嘶哑。
“朕没事……”
他又道了一声，坐着，脸色灰白，眼底黯淡，目光发直。
李元贵在他身边跟随了几十年，纵然早先被天禧帝和顺安王打压的最厉害的时候，也没见他露出过如此疲惫的模样，看的有些心惊，又担心不已。
“万岁……”
“高怀远那些人，你代朕去看一下吧，先安顿了。朕有些累了，先去歇了……”
“这些奏折，留到明日再看……”
皇帝最后喃喃地道了一句，慢慢地起身，走了出去，脚步有些沉重。
……
次日早朝，文武百官获悉，那面传国玉玺不久前竟在泉州重见天日，巧的是，还是在裴右安岳家所有的船坞里发现的，福建巡抚护着这天降祥瑞，昨夜连夜送抵京城，今晨敲锣打鼓，百姓闻讯，竞相出街迎接。
百官欢欣，纷纷对着皇帝歌功颂德。
皇帝坐于龙椅之上，指礼部尚书安排迎玺事项。玉玺最后被放在一面金盘之中，经百官之手，依次跪递，最后呈到了皇帝的宝座面前。
皇帝神色肃穆，亲手持玺，加盖于翰林院紧急撰出的敬天祭文之上，但见一枚鲜红印章，上赫然有“受命于天，既寿永昌”八个篆字，字字分明，纹路清晰。百官无不激动，齐齐跪拜，高呼万岁。
皇帝面带笑容，对此次有功的福建一应官员以及甄家，一一加以封赏，随后宣布举行宫宴，以示庆贺，百官谢恩，当夜，宫宴散了之后，提及甄家此次所立之功劳，难免便又联系到了裴右安。
这面传国玉玺，从前乃是随着少帝之殇而消失的，顺安王上位的那几年间，暗中虽多方寻找，但始终没有下落，这些年里，不少朝臣都相信，那面玉玺应当是被少帝给带走的，如今玉玺竟再次面世，以天降祥瑞的方式，大张旗鼓地呈献到了今上面前，无疑是助皇帝向天下人宣告正统，乃上天授命，可谓功劳不小，私下提及之时，无不羡慕裴右安的运道，人虽远在西南，此次在皇帝的面前，却又露了一个大脸，待下回他再从西南归来，功上加功，还不知要如何封赏的，无不羡慕。
是夜，宫宴毕，皇帝回到后宫，脚步略微踉跄，应是多喝了些酒，躺了下去，便闭上双目，沉沉醉睡。
皇帝并未召后妃侍寝——事实上，那些个后妃从进宫后，皇帝就极少召见，而从废了太子后，更是一次也无，这一点，李元贵心里再清楚不过，因知皇帝这些时日抑郁不乐，今夜又醉了酒，放心不下，便由自己守夜服侍。
至深夜，鼓楼隐隐传来三更鼓点，李元贵渐渐也困乏了，见皇帝睡的仿似很熟，便从坐榻起身，捶了捶腰，正要退出寝殿，忽听龙床里传来几声含糊梦呓：“阿璟……阿璟……”
李元贵一紧，迅速回头看了眼寝殿门口，见那两个值夜小太监远远靠在外殿角落的柱子旁在打盹，方松了口气，急忙回到龙床旁，轻轻唤了声“万岁”。
萧列张开眼睛，目光有片刻的茫然，随后慢慢坐起了身，出神片刻，低声问：“几更了？”
“禀万岁，三更鼓过了还没片刻。万岁可口渴？奴婢给您端水。”
萧列接过水，一口气喝了下去，随即躺了回去，再没翻身。
李元贵在旁守了片刻，见皇帝背影一动不动，以为又睡了过去，蹑手蹑脚，正要离开，忽听身后传来一道低沉的声音：“朕想去慈恩寺。”
倘若今夜成行，这将是皇帝入京以来，第三次夜访慈恩寺。
李元贵微微一怔，随即低声应是。
……
裴右安到达慈恩寺时，四更刚过，正是漫漫长夜里，夜色最为深沉的那个时刻。
四下万籁俱寂。
他停在那个院落的门前，看向李元贵，略微带了点不解。
“裴大人，进去吧，万岁在里头等你。”
李元贵朝他躬了躬身，随即退后了些。
裴右安略一迟疑，压下心底涌出的一丝怪异之感，推开虚掩的门，朝里走了进去。
院落里并不见人，那夜他曾与皇帝对话过的那间屋里，透出一缕黯淡灯火。
他朝着灯火走去，推开门，见桌上摆了一方莲位，前方香炉里插了一炷香火，青烟袅袅，皇帝背对着门，似在凝望那座莲位，出神了良久的样子。
裴右安朝那背影行叩拜之礼，萧列慢慢转身，命他起来，望着他，久久，一语不发。
皇帝脸色憔悴，眼底带着几缕醉酒过后的残余血丝，但目光幽深，如此凝视着他，原本刚硬的五官线条，渐渐变得柔和了起来。
裴右安心中的那种怪异之感愈发强烈。
他望了眼桌上的莲位，见上面的名号，并非自己姑母死后被天禧皇帝所赐的谥，而是极其简单的“裴氏闺名文璟生西莲位”，不禁微微一怔，迟疑了下：“不知万岁深夜召罪臣来此，所为何事？”
萧列转头，向着莲位道：“右安，你过来，向你生母，叩拜行礼。”
裴右安神色一僵，视线从莲位落到萧列的身上，再从萧列转回到那座莲位之上，道：“万岁，罪臣既到了此处，又见到姑母莲位，祭拜自是本分。只是万岁此话，实在叫人费解，罪臣不知万岁是何用意。”
“右安，你并非卫国公之子，卫国公实是你的舅父，朕才是你的生身之父！”
萧列一字一字地道。
第85章
裴右安的目光蓦然凝住了。
“右安，此事，今生今世，朕原本是不欲叫你得知的，只是如今情势不同，朕思前想后，想着还是叫你知晓为好，免得你我父子误会加深，心结难解，故今夜将你唤来……”
“你母裴文璟，你父乃是朕，此千真万确。你要信朕。”
萧列话音落下，屋里便陷入了死静。
良久，裴右安便只望着对面那人，身影一动不动，也不曾开口。
“万岁怕是醉酒未醒。罪臣告退。”
他突然说道，唇角紧抿，随即掉头，转身大步要去。
萧列一个箭步上前，按住了门。
“右安！你听朕说！朕和你母青梅竹马，此事，前次和你在此相遇之时，朕也讲过。她蕙质兰心，才勘咏絮，朕爱她至深，曾自誓，倘这辈子有幸能娶她为妻，此生必独对她一人。那年朕十七，她十五，行了及笄之礼，朕正要向父皇提亲，恰关外胡人来犯，朕那时少年血性，一心建功，想立了功勋，回来再提亲也是不迟，便请命随裴老将军赴关外作战，那时卫国公也在军中，与朕并肩作战，二人同袍，情同兄弟。那仗打的异常艰难，为夺河套，胡人倾巢而出，出动三十万骑兵，陆续打了一年多，因天降大雪，胡人粮草不继，方退了回去，那时朕人在关外，突得知消息，父皇病重，朕的长兄太子向父皇提亲，父皇做主，赐婚了他和你母，父皇许也知自己时日不久，考虑国不可无母，赐婚不久，太子便大婚，待朕不顾一切赶回之际，她已成人妇，父皇也撒手宾天，临终之前，封朕为云中王，为朕亦安排了婚事，指了大族之女……”
萧列停了下来，神色黯然，目光落向桌上的那尊莲台。
灯火昏暗，香头烟柱缓缓升空，如丝如缕，在莲位前凝成了一团纠缠的白雾，又慢慢散开，消失不见。
“父皇驾崩不久，朕便去了云南，从此再没见过你母之面，本以为今生再不得见了，后来，却听闻京中时疫泛滥，你母也不幸染病，被独自送到了此处养病，性命垂危，朕得知消息，焦心如焚，带了土人之药，从云南潜来此处，暗伴她半年，她病好后，朕不得不走，却万万没有想到，她随后就生下了你……”
萧列长长地呼了一口气，望向始终神色紧绷，更是一语不发的裴右安。
“右安，朕知你一时必定难以接受此事，只怪造化弄人。你可还记得你十六岁那年，朕将你从死人堆里找出时的一幕？朕那时欣喜若狂，唯一所想，便是上天终究还是厚待了朕。文璟虽去了，却为朕留了你这一点骨血，朕要好好待你，有你在朕身边，便如同你母……”