但此刻，门后传来的那道声音，她听的清清楚楚，竟当真如她所想，便是皇帝萧列。
裴右安的吃惊程度，更甚于她。
听到那声音的一刻，他那只执剑之手，便蓦然停住。
那道话音落下，伴着门枢启转的轻微“吱呀”一声，对面双门，慢慢开启，太监李元贵立于槛后，低声说道：“裴大人，万岁圣驾在此，你不得无礼。”
裴右安的目光，越过了李元贵的头顶，落到其后那个站在雪地中央的人影之上。
那人身披斗篷，从头到脚，被黑暗遮的严严实实，起先一动不动，宛若一尊雕像，慢慢地，抬起双臂，摘下了覆头的斗帽，露出一张中年男子的面孔，
清癯的一张面孔，雪光之下，泛出了层淡淡的青白之色，而双眉愈显鸦黑，目光在夜色之中，微微闪烁。
裴右安立刻收剑归鞘，向着门里纳头跪地：“臣叩见万岁。方才不知万岁在此，多有冒犯，请万岁降罪！”
嘉芙也跟随裴右安，跪在了雪地之上。
李元贵早侧身，避让到了一旁。
萧列道：“不知者不罪。你二人起来吧。”
裴右安谢恩，带着嘉芙起了身。一时间，门里两人，门外两人，隔着门槛，俱都沉默了下去，气氛陡然变得诡异了起来，片刻后，裴右安忽道：“臣白日在此，乃是处置根本堂中一株枯树，免得倾覆殃及供奉在内的先祖莲台，因天色晚了，下山不便，便与内子暂宿寺庙过夜，方才无眠，便携妻前来吊祭姑母，不料惊扰了万岁，万岁不怪，实是臣之万幸。”
他的语气充满恭敬，向皇帝解释了自己为何会在这时候带着妻子来了这里，说完，两道目光便投向了皇帝。
这院落，是当年裴文璟的病重弥留之地，从顺安王一朝开始，渐渐荒弃，几乎已经成为了裴家的私属之地，除逢祭之时，裴家人牵头前来祭吊，一年到头，罕见外人。
今夜，裴右安携妻来此凭吊姑母，天经地义，但半夜三更，当今的皇帝竟也现身于此，行迹又如此隐秘。
裴右安话中之意，呼之欲出。
皇帝依旧沉默着。
气氛再次变得诡异，于嘉芙这个暗知内情之人而言，甚至仿似隐隐感觉到了来自皇帝身上的那一缕尴尬。
嘉芙悄悄看了眼被堵在门里的那个身影，略一迟疑，朝门里躬了躬身，打破这静默，轻声道：“臣妇不便留，先行告退……”
皇帝微微咳了一声，一旁李元贵便开口了，道：“裴太夫人对万岁曾照看有加，如今仙逝，万岁悲恸不已，前些日便有意前来私祭，只是日常事务，千头万绪，竟片刻也不得闲，方今夜才得以出宫成行。方才到了寺中，又念及幼时与裴大人姑母无猜之谊，一时有感，故顺道来此凭吊一二。”
嘉芙悄悄看了眼裴右安。
他神色如常，也看不出他此刻如何做想，只微微垂眸，恭声道：“臣扰了万岁。若无别事，臣便先行告退。”
他向皇帝行了一礼，携嘉芙后退，一直退出七八步远，方转身，带嘉芙而去。
嘉芙随裴右安同行，不敢回头，却清楚地感觉的到，萧列的两道目光，仿似一直落在自己二人后背之上。
“右安，你且留下，朕另有话！”
出去了数十步远，将要拐过甬道之时，身后忽再次传来皇帝的声音。
裴右安停住脚步，慢慢地转过了身。
李元贵已快步而出，来到两人近旁，对嘉芙道：“万岁有话要讲与裴大人，请夫人于此稍候，奴婢先伴着夫人。”
他的语气，极是恭敬。
嘉芙忙道：“公公客气了，我等着便是。”
李元贵虽是太监，但裴右安知他年轻之时，也是弓马娴熟，望了眼前头那道立于院门之内的暗影，略一沉吟，向李元贵道了声“劳烦”，随即转身，迈步而入。
荒园寒雪，天凝地闭，皇帝负手，立于雪地中央，神色凝滞。
裴右安向着前方那人再次下跪，叩首：“万岁有何吩咐？”
萧列仿似回过了神儿。
“你随朕来。”他说着，转身朝里踏雪而去，推门入内。
裴右安注视着前头的那个背影，从地上起身，随他入内，闭上了门。
屋内门窗紧闭，光线昏暗，空气异常清冷，鼻息里扑入了淡淡的尘腐气息。
裴右安站在门边，看着皇帝慢慢行至一张条几之前，抬手，手指抚过几面，仿似陷入了某种思绪。
他不再开口，只静静地望着。
“右安，你之前一直在外替朕办差，回京又逢丧事，有一事，你大约还不知。”
皇帝终于开口，语调淡淡：“朕决意纳高丽、安南王女入宫，再照礼部进言，开春采选秀女，充盈后宫。”
高丽、安南两国，此次除了朝贡，亦有王姬世女随使团同来，表达了献姻于大魏国皇帝的意愿，其余使团，也有数量不等的美人贡献。礼部呈议，称皇帝陛下后宫迄今只得中宫一人，今非昔比，论制，当充盈后宫，扶持于帝。
“礼记有云，天子当立六宫，此关乎一国之体。万岁圣明。”裴右安恭敬地道。
皇帝沉默了片刻，又道：“李元贵方才，其实替朕瞒了一事。朕想着，既在此遇到，想必也是天意，告诉你也是无妨。朕今夜来此，本意只是凭吊你的姑母，只是未曾料到，会于此与你夫妇相遇。”
他缓缓踱步，行至窗前，背对着裴右安，向窗伫立了片刻。
“朕与你的姑母青梅竹马，奈何天不从人意，当年被迫各自嫁娶。她品性高洁，却天妒红颜，以芳华之年，不幸身死于此……”
“右安，倘若朕告诉你，你姑母当年之殇，全是因朕而起，是朕的错，你可会痛恨于朕？”
皇帝的情绪，仿佛突然间难以自控，声音微微发颤，蓦地转过了身。
裴右安的身影定住了，但很快，仿似反应了过来，迟疑了下，谨慎地道：“万岁言重了。即便真如万岁所言，想必当年万岁也是无心之过，姑母在天有灵，倘若谅宥前事，右安又岂敢妄论是非？”
皇帝望着裴右安，良久，情绪似乎终于平定了下来，点了点头，再度开口，声音也平静了许多。
皇帝道：“今夜此刻，朕乃是将你视为子侄，而非君臣，故向你提了几句陈年旧事。不瞒你说，因你姑母之殇，这些年来，无时不刻，朕心中如有针刺，便是至死，也难自谅。得你如此良言，朕也算稍加宽慰。荆襄之事，你止戈兴仁，慧眼独到，办的极好，替朕安定了大局，如今老夫人不幸去世，朕知你必定哀痛难当，这么些年，你为朕东奔西走，竟无片刻安宁，朕会派你疏中所荐之人前去出任郡守，代你安民抚地，你且歇着，好生休养身体，待过些时候，朕再视情况，夺情用你，如何？”
裴右安恭敬地道：“臣遵旨。”
皇帝又道：“佑安，你记住了，往后无论遇到何事，朕盼你，都不要瞒朕，尽管开口，朕若能应，必定无所不应。”
裴右安再次谢恩。
皇帝凝视着昏暗雪光中的他，目光温柔至极，沉默了片刻，道：“好了，朕这里无事了，天寒地冻，你领你媳妇儿回去，早些歇了吧……”
便在此刻，外头忽然隐隐传来一声低喝：“什么人？”声音似是李元贵所发。
“万岁留下，臣去看看！”
裴右安开门，朝外疾奔而去，看见月影之下，一道黑色身影犹如夜枭，在雪地中疾奔而去，
李元贵已拔出身便所携的腰刀，正护着嘉芙，又迅速地打了声尖锐的唿哨，急唤先前被留于山门外的侍卫前来护驾，转头看见裴右安已经奔出，指着数十步外一株大树，道：“裴大人！这刺客方才竟匿身树上！”
侍卫迅速赶到，裴右安命侍卫护着嘉芙入内，护驾，自己拔剑，循着雪地留下的两道足迹，疾步追了上去。
第70章
裴右安循着雪地足印，一口气追到了后山，见前头一个黑影借势腾挪，正纵身攀爬那道丈余高的山墙，身形如蛛，异常灵活。
山墙之外，便是老林，一旦被他逃走，如此雪夜，怕再难觅踪迹。
裴右安足下未停，朝前奋力掷出手中长剑，长剑如蛇，穿裂空气，朝着那个黑影驰掣追去，勘勘就在那人攀上墙头，纵身待要翻墙而出之时，剑尖追至，插入后肩，那人身形一顿，从墙头跌落在地。
一个侍卫追赶而至，见那人挣扎着从地上爬起，犹要再逃，上去便将其制于地上，裴右安疾步到了近前，俯身下去，迅速捏住那人颌骨，指间一个发力，伴着轻微“咔哒”一声，那人惨叫，整个下巴脱了臼，从嘴里滚出一颗已被咬破的蜡丸。
……
皇宫后寝，周氏彻夜未眠。
今日逢有早朝，天近五更，皇帝却依旧未归。
她的人，也没有消息传回。
这是从太子大婚那夜之后，萧列第二次于深夜秘密出宫。
周氏已经确定，萧列那夜的所去之地，必是慈恩寺里的那个所在。
她也可以推断，皇帝今夜再次出宫，十有八九，依旧和前次一样，还是那个地方。
她并非不知派人窥伺帝踪，万一败露的后果，但她无法压制自己的这种欲望。
高丽、安南的王姬世女，很快就要被接入后宫册立为妃，不但如此，开春之后，礼部和宗人府还会主持秀女采选，这个后宫会继续充盈。
周氏明白，这里不再是武定王府，二十几年以来，自己独占丈夫一人的局面，将再不复返。皇帝的身边，很快会有比她年轻，比她漂亮的女人了。从今往后，纵然她依旧统领后宫，地位高高在上，但个中滋味，也就只有她自己明白了。
但若仅是如此，便也罢了，周氏绝不至于糊涂到要因为皇帝广纳后宫而铤而走险。
多年以来，猜疑下的心病，让她从皇帝扩纳后宫的这个原本再寻常不过的举动之中，嗅出了一丝异常的危险气息。
先是太子妃妄言诞语，惹出了一场意外祸事，后虽勉强圆了过去，但太子妃和太子，自那以后，显便见恶于萧列。一波未平，一波又起，自己兄弟手段过激，邀功不成，弄的周家灰头土脸，又再次牵累到了太子。
其实萧列登基之初，便有礼部那些吃饱了没事干的大臣引经据典，上折建议皇帝扩立后宫。但那时，萧列一概以国事未定无心后宫为由，给发了回去。
皇帝在这个时候纳言开立后宫，绝不可能只是表面所见的那么简单。
倘若之前，皇帝还只是有所不满的话，那么此刻，或许便是太子之危的真正起始了。
萧列正当壮年，他还有的是时日。倘若他改变了想法，这世上，又有谁能够阻止？
从那年，他将十六岁的裴右安带到武定的那一天起，许是出于女人的直觉，周氏便感觉到了，萧列对这个所谓“故交”之子，异乎寻常。
而这一切的根源，或许就在慈恩寺的那个院落之中。
如今，就算是为了自己的儿子，她也必须要弄清关于皇帝的一切。
为了保证不出意外，她做的极其小心，连太子都不知情，所派之人，也是在武定时起便被她暗中所用的一个侍卫，万一事败，必会当场服毒自尽，这一点她非常确定。
周氏和衣而卧，终于朦胧睡去，突被一个恶梦惊醒，悚然而起，发现天已微亮，忙召林嬷嬷问事，宫人奉命而出，片刻之后，林嬷嬷未入，殿外却传来了一阵脚步之声。
那脚步沉重异常，一声声地踏地而来，声响越来越近，恍若隐含怒气，震动耳鼓。
这个皇宫之中，还有谁会如此走路？
周氏心跳猛地加快，从那张凤床上飞快地爬了下去，才奔出去没几步，便见殿前宫人在地上跪成了一片，垂地帐幕猛然浪动，被人一把掀起，伴随着金钩扯落在地的轻微撞击之声，萧列的身影，出现在了周氏的面前。
周氏猝然停步，对上萧列投来的两道阴沉目光，心飞快地下沉，却定了定神，勉强笑道：“万岁不去早朝，来此可是有事？”
萧列冷冷道：“你胆子不小，竟敢派人窥刺于朕！即刻起，你迁出坤宁宫，迁往北苑，没有朕的许可，半步也不许出！”
萧列说完，转身便大步而去。崔银水领了几名壮硕太监，对着周氏躬身道：“娘娘，万岁旨意，奴婢不得不从，请娘娘这就出宫，由奴婢护送娘娘，去往北苑。”
北苑出皇城数百里外，附近有皇族陵寝，本是太祖开国所建，禁苑占地虽广，宫室却流于简陋，当年每逢祭祖，太祖便会领皇室前去苦居一月，以表纪念先祖。太祖去后，这制度便渐渐被废，北苑日益荒凉，二十多年前，天禧帝为避开那场席卷全城的瘟疫，才迁到那里，住了将近一年时间。如今北苑，已然如同冷宫。
周氏手足冰冷，脸色瞬间惨白，望着皇帝离去的背影，忽大叫一声，一把推开崔银水，几步追了上去，拽住皇帝的衣袖。
“万岁此言可有凭据？妾不知犯了何错！何为刺探万岁去向？妾被人诬陷！妾不惧对质！”
萧列转头盯着周氏，眯了眯眼：“莫说朕已查明，便是没有活口，宫中除了你，还会有谁知朕昨夜出宫？”
他点了点头，冷笑：“如今偌大后宫，也就你和东宫两宫为大，既不是你，很好，那想必便是东宫所为了。你要留下，自管留，朕这就叫人去审太子！”
萧列拽回衣袖，拔腿而去，周氏扑倒在地，伸手再次抓住皇帝的腿脚，失声道：“万岁，此事和太子无关！是妾的错！妾认错便是！妾不该一时糊涂，铸下了错，求万岁看在妾侍奉你二十余载的恩情，饶过妾这一回！”
皇帝咬牙道：“窥刺帝踪，仅此一条，朕便足以废了你的皇后之位！你的后位，朕不动，但从今往后，你给朕过去，好生养病，再不必见面！”
萧列拔出自己那只被皇后抓住的腿脚，怒气冲冲，再要前行。
周氏嚷道：“万岁！当年先帝驾崩，你长兄猜忌于你，登基之初，便将你困于武定。天禧二年，你私自出境，也不告妾去往何处，竟半年不归，倘若当时，不是妾替你百般隐瞒，你能有今日？”
萧列怒道：“你先时为保太子，以巫蛊之名，合起来欺君罔上，你们真当朕老糊涂了，任凭摆布不成？当时不过顾念二十年的血亲之情，容你改过罢了！不想你竟丝毫不知收敛！朕今日，便是犹念当年结发，这才最后留你些脸面！不必再说了，你去就是，从今往后，再不必回宫一步！”
萧列大步离去。
周氏趴在地上，睁目盯着皇帝离去的背影，泪流不绝。
崔银水等了片刻，朝太监使了个眼色，两个太监上前，一左一右，跪了下去，要将周氏从地上架起，口中道：“娘娘恕罪，奴婢们也是听差行事，娘娘莫怪，还是快些过去为好，免得万岁降怒……”
周氏扬手，“啪啪”几声，太监脸上便各吃了一个巴掌，扇完了人，自己撑着，从地上慢慢地爬了起来，拭去面上泪痕，冷冷盯了崔银水一眼，道：“本宫再不济，还是这大魏的皇后！本宫自会走路，岂容你们这些贱奴作践？”
崔银水“哎”了一声，自己扇了自己一个耳光子，弯着腰道：“奴婢有罪，奴婢自罚！奴婢怎敢慢待娘娘？娘娘肯自己迁宫，再好不过，奴婢感激不尽。”说着直起身，冷下了脸，朝外喝道：“都还跪着干什么？万岁有旨，皇后娘娘有感于今岁各省旱情，民生多艰，自愿迁往西苑护陵祈福，还不起来，预备娘娘移宫？”
地上宫人如丧考妣，纷纷起身，周氏脸色惨白，转头，回望了一眼这座入住还不算长久的宫殿，终于迈步，朝前而去。
她走出了坤宁门，看到太子领了太子妃，两人跪在道旁，替她相送。
她将目光投向太子，死死地盯着，纵口不能言，但此刻的心语，她相信自己的儿子，一定能懂。
她一着不慎，触怒皇帝，便被逐出中宫，发往西苑。
如今的这个皇帝，早已不是武定的云中王了。他天威难测，翻脸无情。
就在方才，在她听到要将自己遣往西苑的绝情之语从他口中说出之时，有那么一瞬间，她几乎忍不住，压在心底二十余年的那些愤恨和不甘，就要脱口而出了。
但她最后还是强行咽忍了下去。一切都是为了太子。
现在她要自己的儿子更加隐忍，至少，在还无法和这个天下之主对抗的时候，千万不能沉不住气。
当年，天禧帝大婚之时，年轻的萧列，也尊了先帝之旨，娶她为妻，和她生了儿子。这二十多年，纵然他身边再无别的女子，但周氏清楚，这个男人，铁石心肠，他从未爱过自己，也绝不会被她的眼泪所动。这回他将她送走，不久会有新人入宫，倘若没有儿子，她这辈子，或许再也不可能回到这座中宫之殿了。
幸好还有太子。
迟早有一天，她一定会归来，走过这道位于中宫的北正门，拿回今日原本属于她的一切。
她便如此盯着太子，一步一步，从他面前走过。
可惜，悲哀的是，命运往往捉弄于人。给人希望，而到了最后，往往不过只是为了让人愈发深刻体察当初希望破灭的那种加倍痛苦。
周氏在这一刻，她并不知道，这确实是她最后一次走过坤宁门了。
……
萧胤棠盯着自己母亲渐渐离去的背影，目光阴沉，肩膀微微一动，就要从地上起身，却被身畔的章凤桐一把压住了手。
“千万不能冲动！母后已经不保，你便是再去万岁面前为她说话，万岁也不会听的，不定反倒迁怒于你。所幸母后后位尚在，太子如今当隐忍，日后伺机而动，妾料，此应当也是母后之愿。”
章凤桐压低声，飞快地道。
萧胤棠盯了她一眼，撇开手，从地上起身，径直转身，朝往东宫而去。
……
当日，满朝文武官员便得知皇后迁宫去往西苑代民祈福之事，无不吃惊。礼部颁文表了一番。群臣私下暗议，揣摩过后，虽依旧不明就里，但隐隐也知，继周进之后，周后也是彻底不容于皇帝了。
周家门前，人人避而走之。章家许是物伤其类，章老这几日亦托病不出。平静的朝堂之下，看不到的暗流，无声涌动。
裴家大房，这几日却闹了起来。
周后名为迁宫祈福，谁不知道，皇帝这是容不下她了。动了她，不啻于给太子难看，听说宫中很快又要有新娘娘进来，日后情况如何，实在难料。
辛夫人心中后悔当初让儿子娶了周娇娥，但生米成了熟饭，如今只能自认倒霉，对着周娇娥，虽依旧不敢发威，但也不复从前的忍让，脸色却是难看了不少，裴修祉更是没了耐心，周娇娥捧着肚子要挟也不管用，屋里终日哭闹声不断，最后还是辛夫人不想被二房暗中笑话，命人将院门关了，以养胎为名，不许周娇娥随意出院。周娇娥似也终于意识到，自己的后台突然去了大半拉了，想着日后还要仰仗肚子里的儿子，便也渐渐收敛，开始养胎，家里终于清静了下来。
这个岁末，便如此匆匆忙忙地过去了。
入了春，这些时日，嘉芙开始收拾行装。
就在几个月前，回了泉州的孟氏来过一封书信，信中提及一句，说祖母胡氏在夏末，染了场风热，后来病虽好了，但入秋之后，身子骨瞧着却有些弱了下去。当时裴家这边，老夫人也是病重，嘉芙分身无术，只能回了封信，随信同寄了些药材，聊表孝心。如今过了年，裴右安丁忧在家，终于无事，又出了热孝，得知胡氏身体不如从前，前几日主动提议，说趁入春，亲自陪嘉芙回一趟泉州探亲。
再过些时日，三月的泉州，城里城外，到处开满刺桐，这样的景象，在京城中绝难见到。嘉芙对生养了自己的那个地方，极有感情，去年年底之时，心中便有了这样的念想，只是刚出热孝，且这几个月来，裴右安虽闭门谢客，终日在书房里，或执卷，或作画，或教她读书，看似悠然度日，但嘉芙却感觉的到，他始终有他自己的思虑，并且，从不在她面前表露，她便也难以启齿，一直压在心底，却没想到，还是被他看了出来，主动说要陪她回泉州一趟。
嘉芙欣喜雀跃，早早地收拾好东西，择好吉日，日夜盼望，终于到了出发那日，风和日丽，和裴右安一道，向辛夫人辞了声别，嘉芙带着刘嬷嬷檀香木香等人，裴右安随行杨云和另几个随从，一行总共十数人，到了码头，登上大船，迎着吹面已然带了几分骀荡的南风，扬帆南下而去。
第71章
嘉芙如花解语，朝夕伴在裴右安的身侧。这一路南行而下，春光渐浓，裴右安渐渐似也抒出胸中块垒，晨间和她调琴鼓瑟，日暮临窗同听棹歌，宛如浮生投来半日空闲，嘉芙心旷神怡，倘若不是想着早日和家人见面，心中倒是暗盼，这旅程永不到头才好。
这日，船入了福建，傍晚停靠在一处名为琅门的小渔港，船夫上岸采购补给，过一夜，明早继续上路，这样再走五六日的水路，便可抵达泉州了。
天色渐黑，舱室里掌了灯，此刻睡觉还早，一吃完饭，嘉芙便叫檀香拿出小棋桌，摆在舷窗畔的一张宽榻之上，亲自爬上去铺设，捧出棋罐，准备好了，叫檀香等都散了去歇了，就把看书的裴右安强行拖了过来，要他再陪自己下棋。
裴右安精于弈道，一路同行，常和嘉芙下棋消遣。嘉芙也会下，并且，棋力也不算很弱，可惜和他相比，还是不堪一击，往往下到最后，裴右安便是想让她赢，也苦于没有落子之处。一输再输，嘉芙被激出好强之心，便不肯和他下了，那日特意上岸，买了本棋谱回来，就此茶饭不思，抱着苦读，加上身边又有裴右安这位良师调教，短短不过大半个月，水平便精进了不少——至少嘉芙自己感觉如此，方才想着，自己这两天背着他，偷偷新研究了一手棋谱，精妙无比，实在想看到他吃惊的样子，吃完了饭，就迫不及待地拉他过来下棋。
裴右安被她拖着过来，坐下陪她落子，他执黑，嘉芙执白，照例是他让三子。嘉芙跪坐在棋枰之前，专心致志，绞尽脑汁，一心布局，想将他黑龙引入陷阱，偏偏他就是不入套，还闲闲地靠坐在舷窗之侧，一手拈子，另手拿了本书，仿似陶醉其中，自得其乐，分明心不在焉的样子，嘉芙便停了手，气道：“你欺负我！”
裴右安回过神来，瞥了她一眼，见她隔桌，撅嘴怒视自己，这一番小模样，瞧着倒是惹人喜爱，却忍不住要再逗逗她，挑了挑眉：“我怎欺负你了？”
“你瞧不起我！一心两用是个什么意思？”
裴右安忙将书放在一旁，向她赔罪，又保证自己会好好下棋，果然，接下来便正襟危坐，嘉芙这才作罢，继续落子。
只是还没走上几手，听到“啪”的清脆一声，他在边角落下一子，随即收手，道了声承让。
嘉芙盯着棋枰瞧了半晌，才回过了味，顿时傻了眼。
自己方才一心只想做局引他入彀，未免忽略了边角大势，他这落子之位，看似平平，实则下在棋眼之上，如神来一手，将黑龙首尾相续，势吞半壁，胜负实际已定，白龙便是不肯立刻认输，再继续在无关部位继续落子占地，也不过是苟延残喘而已，徒劳无功。
嘉芙抬头，见裴右安望着自己，一脸的歉色，眼角却分明挂笑，顿时恼羞成怒，“哗啦”一声，抬手就把棋面胡乱给抹掉了，横他一眼，哼了声，扭身便爬下了榻，不再理他。
裴右安在她身后笑出了声，抬手一把抓住了她，将她强行拖了回来，搂入怀中，端详了下她，一本正经地点了点头：“我的芙儿恼了。罢了，再陪你下一局吧，这回定要老老实实上你的当，你可满意了？”