阿蛮透露窗帘，向外面看去。目中隐隐约约有一点儿恐惧。
许爱丽的情绪也不高。
没离开京城之前，这姐妹两个，还以为自己的人生已经是天底下最凄惨，好好的家被抄，以后再也没有底气做个顺心顺意的贵女，说不得还要学会节衣缩食…
阿蛮在心里也忍不住怨，怨父亲不争气，怨她没有个好命，以后在宫里怕是有得苦熬。
只是离开京城，一路前往靖州，一路走一路看，看那些当街卖儿女的穷苦人，看那些只为了半袋粟米，就能把自己老婆孩子都给卖掉的男人，看那些为了弟弟有一口饭吃，有个活路，自己往头上插草标，把自己卖掉的姐姐们。
更不要说，她们还见到有人易子而食。
阿蛮当时简直吓坏了，要不是许茂竹抓她抓得紧，她都要扑过去问一问，天底下怎么会有如此狠心的爹娘？
还是一个镖头见她神不守舍，低声劝了几句：“穷苦人就是这个命，只怪上辈子没有行善积德，托生到贫寒人家。”
阿蛮半晌没敢说话。
许爱丽也很是不可思议：“不是说，朝廷派下钱粮，派出救灾的大臣了？”
她在京里还老听说，皇帝怜惜百姓不易，特命每天减少两道菜，省吃俭用，好拨出钱粮救济灾民，好些老百姓们都说万岁爷心系百姓，还上了万民伞。
跑江湖走镖的这些人可不知道上面的事儿，他们只能笑笑：“也不是没人赈灾。”
确实是有的。
他们也遇上了几回。
一点儿米粥，稀薄的和清汤寡水也差不多，别说插筷不倒，就是使劲捞，也不一定能捞到几粒米。
这就算不错的，能给灾民一条活路。
歇了会儿，镖行起行。
许家这匹本来毛色光亮，如今怎么看，怎么瘦弱的马，也踢踢踏踏开始走。
他们雇佣的镖行，不是只护送他们一行人，还有别的镖要押运。
半路上正好碰见一队要去靖州的商队，那领头的和镖行镖师相熟，两个人以前是老乡，还是邻居，就干脆两方合作一伙儿，互相有个照应。
“不知道靖州怎么样？听说靖州那边自古以来就缺水，还多匪患。”
许爱丽看着外面面黄肌瘦的那些穷苦百姓，多少有点儿忐忑不安。
要是靖州的情况很糟糕，他们这会儿过去，不是给许薇姝添乱。
老太君是让他们给姝娘送东西来的，可肖氏，那位夫人的意思，大家心里头都清楚。
肖氏是打算让许薇姝出点儿银钱，好让国公府渡过难关。
许爱丽手里还攥着一笔姝娘留下的银钱，打算给姐妹们当嫁妆，她很清楚姝娘的性子，那姑娘以前傲，现在却是个心善的，对姐妹也关心，如今家里出了这么大的乱子，她绝不会不管不顾。
可——王爷会怎么想？
要是王爷把自己几人，当做打秋风的亲戚，再因此迁怒了姝娘…许爱丽越想越觉得，她还是报喜不报忧吧，把东西给了姝娘就赶紧走，不要多留，省得再给她添麻烦。
许爱丽也不是只为许薇姝着想，她多少还是觉得，若姝娘和安王的感情好，多少更容易照拂他们这些亲人，若是两个人闹得不愉快，对他们也没有好处。
一路千辛万苦，终于到了靖州。
有好几回，三个人都打了退堂鼓，要不是回去一样难，说不定他们都不愿意继续走了。
“这…这就是靖州府？”
许茂竹目瞪口呆。
其实一进靖州地界，他们就隐隐约约发现不同。
外围还正常些，就是经常能碰上从周围，甚至更远的州、郡逃来的人们，到处是扶老携幼，匆匆而至的人群，连许茂竹他们，要不是跟着商队，说不定都被当成难民。
即便是跟着商队，他们还是去做了一次什么检疫，让医生开了一大堆苦药汤子灌下去。
换了以前，阿蛮非要发飙不可，可这一路上，大家没少受委屈，但凡进城门，都少不了要给守门的兵丁一些好处，否则身上的东西还不都给扒走？
现在这点儿小事儿，谁都不会放在心上了，和他们经受的其它折磨比，喝点儿药算什么！
进了靖州地界，三个人都觉得有点儿怪，也说不出具体哪里怪，或许是面黄肌瘦的灾民虽然也有，却没有其它地方的那种腐烂一样的气息，他们同样饿肚子，可眼睛是活的。
也或许是，这里秩序井然，来来往往的商队很多，也显得特别热闹，根本就没有他们一开始想象中，盗匪横行的场面。
等到真正看到靖州，看到那高大的城池，走在平坦宽敞的路上。
许茂竹的腿都开始发软。
只看城门，这里或许不比京城繁荣，却绝对比京城更壮阔，感觉也不同。
他好歹还能说话，阿蛮和许爱丽的眼睛都不够用了。
周围有几个正站在道边喝茶的老汉，就笑道：“新来的？来来，喝口茶，你们是经商啊，还是务工？要是想常住，就得先去衙门领个证儿，天黑衙门可不办公，现在去正好。”
“…”
衙门…
许茂竹半晌没说话。
三个人面面相觑，都以为这老汉耍他们玩呢。没想到，同行的商人到有个管事的过来，笑道：“二位听说是来找人？你们要是有亲戚，去投亲戚也行，不过，就是投了亲戚，还是要先去衙门把证给办了，要不然不大方便，我们去登记，顺便看看什么时候开展销会。”
许茂竹一下子就觉得，自己读了十多年的书，全都白读了，根本听不懂人家说什么。
寒暄几句，双方分了手，许茂竹带的盘缠也几乎不剩下什么。
三个人就一边打听，一边向王府的方向走。
这到不难，整个靖州最繁华的，就是王府附近的街市，最显眼的，就是那座看起来不大的王府。
道边绿树成荫，地上干干净净，行人或许匆忙，或许并不富裕，但一个个精神抖擞，甚至看不见乞丐。
一个乞丐都没有。
许茂竹并不询问，却把这一切都看在眼里。
“听说王妃专门使人给你们家打了一口井？你个老太婆还真有福气。”
走着走着，耳边就听有人絮语。
扭头看过去，都是些寻常百姓，中间有个头发雪白，看不出是多大年岁的老人，坐在石凳上嗑瓜子，听人这般说，脸上就露出几分笑意。
“我们家大柱儿一共替咱们靖州，挖了十三口井，王妃见他要出去做工，我年纪大了，挑水不方便，正巧我那院子里又有水脉，才命人就在我院子里挖了一口，咱们靖州的水，可一点儿都不苦。”
他们都是一口一个‘咱靖州’‘咱靖州’，说得分外亲近。
第二百章 不同
许茂竹却听得出来，这些人说话还带着古怪口音，口音尚不同，像是来自天南海北。
不过，如今到有趋向一致的迹象了，都是偏向于官话，而且还说得比较不错。
许茂竹一行人，在王府门口发了会儿呆。
整个王府，外表看来其实已经算相当不错的，虽然好像不算特别大，围墙却很高，门槛也高，比京城的那些王府半点儿不差。
琉璃瓦和朱红的大门，以及门前威武的狮子，狮子口中荧光闪闪的明珠，无不说明，陛下对安王爷的爱重，听说当初皇帝陛下还专门拨下钱款，就是为了给自己的孙子建王府。
当初安王爷离开京城，万岁爷私底下掏了内库，就是为了给他多积攒些家业，省得到靖州这等地处受苦。
“哪里受苦了？”
许茂竹半晌没吭声。
阿蛮和许爱丽一时间也忘了上前叫门。
好在别看王府瞧着平平静静，一点儿也没戒备森严的样子，实际上，因为王爷不在，王府比往日的安保等级还高。
没多时，就有人出门，客客气气地问道：“公子，您可是找人？”
许茂竹一愣，连忙道：“…在下姓许，乃是贵府王妃娘娘的堂兄，敢问可帮我通传一声。”
“原来是贵客！”
也就这么几句话的工夫，里面就很清楚他是谁，大门洞开，先把人让进会客室，才遣派人去通知许薇姝。
许茂竹他们等了还没片刻，一盏茶还热气腾腾。许薇姝便穿着便服，出现在门前。
阿蛮：“…”
这种速度。
其实不奇怪，最近几天的暗哨都是京城的老人，谁还不知自家王妃的底细！
如今王府安保工作，除了大书房外，大部分是许薇姝负责，她这个王妃娘娘没用多少时间。就把那些个侍卫给折腾得。比球球还要温驯，只要王爷没给相反意见，就对她的话。从无异议。
这种情况，简直吓到宝琴和玉荷她们了，不光是她们，连王府里一些老人。也都有点儿担心。
他们到不是担心别的，就怕王爷对王妃心有芥蒂。再觉得王妃是个爱权的人。
许薇姝到半点儿不肯委屈了自己，要做什么，就做什么，一开始。她本身也不是特别有把握，自家那个男人，当真对她很放心。愿意实现成亲前的承诺，由着她过她想要的生活。
只是。没有把握，她也做了。
她就是想顺从本心，也看看选择方容，算不算她的英明决策。
显见，许薇姝赌赢了。
方容那么一个对人颇有戒备，简直倾向于怀疑论的男人，当真一诺千金。
王府的事情交给她，便再不肯多嘴，她去训练侍卫，改变巡逻方式，创造出警戒等级等种种奇奇怪怪的说法，他看过之后，只说了句——‘我家王妃确有大才。’就松了手，一概由着王妃做。
别的不说，哪家的男人，会愿意给自己的女人划一块儿土地，支持她建自己的邬堡？
一直到被许薇姝迎进客厅，坐在椅子上，吃到了他感觉似乎很多年都没有吃过的点心，喝上上好的茶水，许茂竹还是有些晕晕乎乎。
他抬头看了一眼，姝娘正和许爱丽和自家妹子轻声说话，问的都是国公府的事儿，偶尔一抬头，目中隐隐约约就流露出一丝悲悯的情绪。
许茂竹不知怎么的，忽然就想起以前。
好像很久很久以前，姝娘坐在桌前，似乎很高傲，但其实，对他，对阿蛮，她很少摆什么架子，国公爷送了她什么好玩的东西，她也总想着和自己还有妹子分享。
那时候，他是什么感觉？
只有一个想法，就是这个姝娘又要欺负人，他要保护妹妹，他自己无所谓，被欺负也就欺负了，可妹妹不行，他只有这一个同父同母的亲妹子，身为兄长，他有责任照顾阿蛮。
至于为什么会有这样的想法，大约就是一种少年的叛逆心理。
他爹娘一直说，姝娘是国公爷的女儿，不只是他的堂妹，他对待她要慎重。
偏偏，娘亲提起这个女孩儿，心里头总是不高兴，身为人子，感受到爹娘的情绪，这心里头怎么可能没有戒备？
他还生气。
姝娘哪里好？读书比不上阿蛮，眼睛跟长在脑门上似的，除了长得好，就没一处讨人喜欢，可大家出门，只要有她在，外人就再也瞧不见他和阿蛮！
他不喜欢姝娘，不是很正常的事儿？后来，姝娘也不理会他和妹子了，那到也好，离得远些，也省得阿蛮跟她学坏，或者被人欺负。
再之后，一切都变得不同。
伯父去世，伯母也跟着追随而去，姝娘变成了孤儿，他爹爹继承了国公之位，他到成了国公府正正经经的小公爷。
可是，他反而觉得，比当年伯父在时，他在外面更不受人重视。
当年伯父在，即便他只是国公府二房的公子，可别人对他，也颇有谄媚之色，他也能和那些侯府，王府的正经王孙公子们兄弟相称。
但自从父亲成了国公爷，他到仿佛失去了以往的资本。
阿蛮身为女儿，或许还感觉不到，他去真真切切地感觉到，许家在一点一滴地落败。
国公府已然不复从前了。
更别说现在！
许茂竹神思恍惚，就听见姝娘叹了口气：“叔父现在生死未知，我一早就遣人去江南打探消息，只是还没有信儿…”
“竹哥儿，丽娘，阿蛮，你们三个现在客房安顿，我已经派了人进京，会照拂老太君他们，你们就且先别回去了，路上不好走，等我问问有什么商队要进京，你们随着回去，好歹也让我放心。”
许薇姝笑起来：“靖州好玩的地方如今可不少，还有很多特产，你们闲来就出去逛逛吧，喜欢什么也好买些带回家，指不定能哄得老太君高兴。”
阿蛮有些沉默。
许爱丽的精神也不大好。
许薇姝知道他们一路辛苦，也不跟他们说太多，就让人领着这三个兄弟姐妹去浴房沐浴更衣，至少把那身灰尘满布的衣裳换下来。
洗漱完，又吃了些好消化的膳食，几个人才去客房住下。
外院的客房，都是方容用来招呼客人的，和这个时代大部分的客房没什么不同，许茂竹即便是满脑子事情要想，一进去，有小宫女过来给他燃了一枝香，他便昏昏沉沉地睡了过去。
到是许爱丽和阿蛮，因为是女孩儿，也没什么顾忌，直接让玉荷领到内院，许薇姝自己布置的客房里住下。
一进房门，桌子上便是一个琉璃方盆，里面养着乳白色的莲花。
还有几只精巧可爱的小鱼。
旁边就是个大果盘，用的同样是琉璃制成的盘子，上面摆放了几只鲜嫩可口的大蜜桃，不用尝，只一看就觉得一定很甜美可口。
软榻的样式特别，躺在上面，软绵绵的如坐云端，床头就是个竹子书架，上面摆放了许多书，大部分全是话本，阿蛮忍不住拿起来一本看了看。
她都很长时间没机会看那些话本了，也只有无忧无虑的千金，才有力气看这些。
两个人一时都没有说话。
许爱丽却松了口气，看样子，姝娘也不像她想象中那般，过得并不很辛苦。
两个人也都很累了，说了几句闲话，许爱丽就回隔壁自己的房间，早早地躺下休息。
这么长时间以来，这是她们第一次睡个安安稳稳的踏实觉。
他们三个是睡了，许薇姝今天晚上也不得不熬夜，方容那边传来一封急信，说是急需御寒衣物。
其实此时刚刚到了秋日，离天寒地冻还早得很，不过，方容那边未雨绸缪到是对的。
西北多烈风，也多高山，一到冬日，白雪皑皑，天气可是冷得很。
方容去了才知道，西北军什么都缺，将士们都习惯了过冬也穿单衣，不能出操，只能留在房间，勉强苦熬。
虽然说是准备御寒衣物，可总不能不顾靖州百姓的死活，靖州的冬天也不好过呢。
她就只能靠商队去外地采买棉布，棉花，组织靖州的那些老人们纺纱织布做棉衣。
许薇姝算了好几个时辰，还是不大够，没办法，又把主意打到皮子上去，制作一批皮衣，带毛的。
可皮衣这种东西，只能是少数人穿一穿，真让整个西北军大部分都穿，掏空了整个安王府，也绝对不可能，什么时候，皮子也不是寻常老百姓能享用的。
因为穿越前辈们的经验，许薇姝也打过羽绒服的主意，事实上，当年在洞箫山，她就自己制作过羽绒服，还给自家那帮小子们穿过。
技术上，她早就攻克了，可还是同样的问题，少数可以，如今靖州饲养鸡鸭鹅的人家真不少，搜刮搜刮，还能凑出些许原料，问题就在于数量。
这种事儿，许薇姝再大开金手指，还是没辙，只好尽力而为，各种手段都使用，整个靖州大动员，上上下下都开始想办法，商人想办法从外地便宜购买棉花，皮子，老百姓们努力生产布匹，争取在冬日来临前，想办法把该准备的都准备齐全。
第二百零一章 读书
“小娘子，您醒了。”
许爱丽睁开眼，目光还带了一点儿迷惘，好半晌才回过神——她到靖州了，在安王府里。
窗前摆着的不知名的天蓝色小花，虽无多么浓郁的香气，却很是秀丽可爱。
满满一大簇，从乳白色的花瓶里垂下，就垂于床头，她甚至一伸手，就能摸到柔嫩的花瓣。
她看了半晌，甚至有一瞬间觉得此时此刻不是草木枯黄的秋日，而是百花盛放的时节。
打扮齐整，干干净净的宫女捧了温热的水过来，拧了条帕子，认认真真给她洗过脸。
许爱丽有那么一点儿不自在。
她以前也习惯别人服侍，可自从和离后，家里用人少了，而且，下人们也没过去那么精明能干，她到多多少少学会什么是自己动手丰衣足食。
再说，这一路上辛辛苦苦，她事事都是自己做，有时候甚至还要帮阿蛮和许茂竹洗衣服，做做饭，家务活差不多都学会，现如今乍然比以前得到的照顾更熨帖，就有些不自在。
起了床，早饭早就准备妥当。
她和阿蛮一起吃的，很简单，但却很合胃口。
香喷喷的小米粥，一颗煎蛋，还有姝娘自己做的糖醋黄瓜和一小块儿酱肉。
配上雪白松软的馒头，吃进肚子里舒舒服服的。
许茂竹不在府里，听说一大早就随人一块儿出去，也不知是去看些什么。
“娘娘去了纺织作坊，留了口信儿给您，咱们王府西园里有好多花，要是两位小娘子闲来无事。可以去赏一赏。”
许爱丽怔了下，便从善如流，和阿蛮一块儿过去了，花园里百花盛放，环境确实极好。
最好的是大树直入云霄，树冠茂密，乍一看。就和在森林中一般。
两棵大树中间还挂了一个用麻绳编织而成的吊床。阿蛮当时就躺上去试了试，果然很不错。
许爱丽干脆就坐在秋千上，一边飞。一边和阿蛮说话。
这才是他们来靖州的第二天，精神尚未放松，对于京城家里相当挂念，此时此刻勉强表现出一副镇定自若的样子。嘻嘻哈哈，全是为了不给姝娘一种紧迫的感觉。其实，心里头还是很难受，说话也说得没什么趣味儿。
“…玉衡公子，你今天是去听课。还是去帮鲁家村收割庄稼？”
两个姑娘正玩，耳边忽然传来一个男声，顿时把许爱丽吓得脸色都变了。
阿蛮也蹭一下跳起来。
身边两个伺候的宫女忙道：“小娘子勿惊。那是咱们王府的文书徐峰还有玉衡公子在聊天，因为就在隔壁的书房里干活。隔了一座墙而已，偶尔能听见动静。”
两个女孩子面面相觑，都不明白怎么王府的外书房，居然和花园毗邻。
小宫女笑了笑也没说话。
许薇姝布置王府，特意让外书房那边拎着花园，走角门能直接过去，方容出去也方便。
在靖州这等地方，礼教大防可比京城还要宽松得多，别说只是听听外面的谈话，那些小宫女们闲来无事，没少自己去外书房溜达。
因着巡逻的侍卫不少，且是在王府之内，那帮子宫人都不会自己单独行动，而是两两一组，到也还算安全，许薇姝和方容就都没大管。
如果小宫女和那个文书小厮什么的，正好看对眼，方容可不介意成人之美。
至于互通消息这种事儿，方容从来不担心，别看大体一看，王府对下人的约束很是松散，可其实但凡重要的情报，根本出不了书房。
一群夜行人出身的侍卫，把整个王府守得水泼不入，连许薇姝试探了试探，都不得不承认，人家夜行人在这方面的确是专家中的专家。
他们擅长刺探消息，自然也就擅长保守消息。
那些个小宫女一点儿都不介意听见外男的声音，还有个小宫女指了指一个二层的八角亭。
“要是小娘子上去，便能欣赏外书房的风光。”
“…”
许爱丽和阿蛮就很是不可思议了，好在她们都是京城出来的贵女，若换了江南水乡的美人，听见这个，还不得开口训斥一帮子宫女不像话，说不定连许薇姝都要埋汰，觉得她离经叛道。
可换了阿蛮和丽娘，两个人没好意思‘偷窥’，却是侧着耳朵听。
外面有个声音十分柔和清亮，宛如珠玉，只听声响，也让心尖麻麻的。
“我想去听课，今天温先生讲《战国策》，那可是失传的名作，没想到王妃居然有全书，还有研究，如果漏下哪一节，我非痛哭流涕不可。”
许爱丽的眼睛也亮了，阿蛮更是目瞪口呆。
如今知识之宝贵，是现代人很难想象的，现代人去听课，这节没听，还会有很累类似的可以听，再不行，可以录下来，拿回家去慢慢研究，在大殷朝，名师讲一堂课，那就是这一堂，漏了就再也听不到。
至少，在卢玉衡，在徐峰，还有丽娘和阿蛮两个姑娘心目中，有人来给讲战国策，那是应该提前沐浴更衣，焚香祝祷，才认认真真地来听讲。
“王府里也有家学？”
小宫女闻言，给丽娘又倒了一杯热茶，低声道：“是娘娘开办的，收的都是流民里六岁以上，十三岁以下的少男少女，早开始到都是流民多，现在周边村子里但凡到了年纪的孩子全来了，连县衙里不少官员的儿女也有。”
许薇姝一到靖州，解决山贼，救济灾民，这一概正事儿之外，也没忘了孩子们的教育。
毛孩儿他们也要继续读书，他们离出师还早。
而且，流民里的孩子虽然少，多是青壮年，可总是有孩子的，这些孩子的可塑性很强，比富贵人家的儿女更知道刻苦，要是有机会得到教育，比教导成年人可容易得多。
许薇姝便又把当初在洞箫山上的家学给折腾出来。
教导流民也就罢了，将那些农家子收来，这可不是什么容易事儿。
而且，这又不是教导那些农户们怎么种地，农民都有自己的小聪明，你教他种地，他一旦觉得你的方法确实好，一旦看到成效，那都不用催促，自己就愿意学了，可你要把他们家的孩子弄去读书，这事儿可不好商量。
十来岁的孩子，在家里已经成了重要劳力。
王妃也只好用老办法，食物！
半大小子，吃死老子，她肯管一顿饭，就能让孩子们来上半天课，要是肯管一日三餐，那一整天拘了小孩子们呆在王府，也没人不乐意。
当然，那都是一开始，等到读书识字的效果一出，亲眼看着自家的娃大有长进，他们就会主动把孩子送家学里了。
围墙后面，声音越来越远，偶尔还有年轻公子清越的讨论声。
“我可听不懂那些什么战国策，到是等上数学的时候，我打算去听听…”
显见，那位公子对今天的课程很是上心。
“哎！”
许爱丽叹了口气。
可惜这里不是家学，她就是心动，一介外人，也实在不好意思去蹭课。
她们俩唉声叹气，旁边伺候的宫女还当这两个是憋在王府闷了，便笑道：“小娘子可是想出去转转，转转也无妨，咱们靖州现在治安好，只要带上几个家丁小厮，决不至于有危险。”
想起来的时候，见到的十分干净又特别的靖州府城，阿蛮沉吟了下，便点了头。
那日来得晚，她没有细看，此时心中实在好奇。
阿蛮隐约听宫人们提过，姝娘是先王爷来到靖州的，短短时间内，不但赶跑了山贼，攻下山寨，平定地方，还收服了靖州一干大小官员…
传闻中的安王妃，都快成了神仙。
阿蛮好歹和姝娘做了这些年的姐妹，怎能不惊讶？她自己可能都不知道，她有点儿不是滋味，有点儿泛酸，这是面对一个本与她没多大不同的女孩儿，一下子变得和以前完全不同，到达了自己根本无法理解的高度…的本能反应。
宫人们本来想给阿蛮和许爱丽准备车马，可两个姑娘到想自己走一走。
难得这地方不介意女孩子们抛头露面，街市上来来往往的女子也多，她们俩自然不大乐意憋在马车里。
一路从京城过来，整日提心吊胆，别看走了这么远的路，可一点儿欣赏周围风景的心情也没有，如今到了靖州，哪怕还有些担忧，总也要四下里走走。
宫人们没办法，只好多派了人跟着。
都说靖州街面如今清净得多，可就算清净，也不可能一点儿乱子没有，万一冲撞了这两个小娘子，总归不美。
前几日还听衙门那边的人说，现在城里的老百姓都变得大胆得不行，还有几个兄弟争产，官府没管，居然主动跑来，让官府给主持公道的，简直添乱。
王妃听说这事儿，到笑个不停，还说是好事，总比私底下打个头破血流，甚或闹出人命要强。